Текст книги "Никто, кроме тебя"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Я не знал, почему Мэллори хочет, чтобы я прекратил поиски Сары, но, надо отдать ей должное, «убеждала» она меня очень старательно.

– Обними меня, милый.

Она откинула простыню, обнажив гладкую ногу кремового цвета, которой, казалось, не было конца.

Все завершилось тем, что мы отправились ко мне домой и пару раз едва не воспламенили простыни. Тело жаждало вернуться в объятия Мэллори, однако все еще функционирующая часть мозга понимала, что нужно заняться делом.

– Не могу, крошка.

Я выбрался из постели, натянул брюки, взял «честерфилд», прикурил и глубоко затянулся.

Не помешала бы доза виски, но это еще впереди.

Может, ей и удалось отвлечь меня на время, но не больше. Я должен сосредоточиться, собрать всю свою энергию и снова отправиться в поход по улицам. Я должен выяснить, что случилось с Сарой. А заниматься этим, находясь в объятиях Мэллори, невозможно, какие бы удовольствия это мне ни сулило.

Дэвид сосредоточился на книге, пытаясь думать о подходящих словах, а не о женщине в своей постели. Однако стоило ей зашевелиться, и все пошло прахом. Руки неподвижно зависли над «оливетти». Он обернулся и посмотрел на эту женщину, которая совсем недавно возникла у него на пороге и вошла в его жизнь.

Она перекатилась во сне, обнажив икры ног и бедра; губы были полуоткрыты. В его пальцах возник зуд от непреодолимого желания прикоснуться к ней, погладить ее. Снова довести ее до пика страсти. Ни одна женщина не воздействовала на него так, как Джейси. Да, он хотел заниматься с ней любовью, но не только. Он хотел защищать ее, заботиться о ней. Хотел, чтобы она была рядом.

Тихо-тихо, чтобы не разбудить ее, он выбрался из-за карточного столика, который притащил в спальню. Прошлой ночью она сказала правду… насчет приоритетов. Чтобы добыть денег, ему требовалось изложить на бумаге историю Эла, но в то же время он чувствовал, что должен продолжать работать над романом о Монрое и Мэллори. Как и Джейси, эти герои захватили его и не отпускали от себя. Наверно, он не сможет уделять им все свое время; значит, придется использовать любую возможность, чтобы набросать то один эпизод, то другой. И рано или поздно он закончит роман. Черт, уж это-то он обязан сделать для своих героев.

В данный момент, однако, его голова была занята Джейси. Он подошел к ней босиком, стараясь не поскользнуться на разбросанных по полу листах бумаги. И постоял с минуту, просто глядя на нее. Потом натянул одеяло на ее голые ноги и подоткнул его вокруг, чтобы уберечь от утреннего холода.

Джейси еле слышно вздохнула и изогнулась. Спутанные волосы разметались во все стороны, и тем не менее выглядела она восхитительно.

Он словно провалился в дыру во времени, стоя там и глядя на нее, но в конце концов она открыла глаза. Сначала ее лицо ничего не выражало, но потом оно осветилось улыбкой.

– Доброе утро, – прошептала Джейси.

– И тебе доброе утро. Пятнадцать.

Она приподнялась на локтях, натянув простыню на грудь.

– Пятнадцать?

– Веснушек. У тебя на носу пятнадцать веснушек.

Она потерла нос, словно хотела таким образом пересчитать их.

– Это много или мало?

– Это замечательно. – Дэвид направился к двери. – Завтрак?

– Кофе, – ответила Джейси. – А потом еще что-нибудь.

– Что пожелаешь.

На кухне он выдвинул ящик с кучей всякого хлама, чтобы поискать там маленькую пластиковую ложку для отмеривания кофе. Никакой кучи. И если уж на то пошло, никакого хлама.

Странно.

Там, где прежде лежали клочки бумаги, купоны, гайки, болты, кофейные ложки, скрепки для бумаг, резиновые ленты, ножницы для ногтей и масса других вещей, для которых не нашлось лучшего места, Дэвид обнаружил разделенный на ячейки пластиковый лоток. Весь хлам был разобран и разложен по ячейкам: резиновые ленты – в одной, гайки, болты и скрепки – в другой, купоны аккуратно сколоты вместе.

Но ни одной кофейной ложки.

– Мне, э-э, не спалось, – донесся до него голос Джейси.

Он повернулся и обнаружил, что она стоит у двери, одетая в одну лишь тенниску, и вид у нее немного испуганный.

– Надеюсь, ты не против. Я искала столовое серебро, выдвинула этот ящик и… ну…

– Понятно.

В последний раз, когда у какой-то женщины хватило отваги попытаться навести порядок в его квартире, он расстался с ней прямо тут же. Он был уверен, что и сейчас у него вспыхнет желание указать Джейси на дверь, но…

Оно не вспыхивало. Скорее, все было наоборот. Он пожалел, что не успел навести здесь порядок до того, как она временно вошла в его жизнь.

– Дэвид? – Она обхватила его руками за талию, и он накрыл ее руки своими. – Ты не против?

Дэвид покачал головой.

– Нет, детка. Совсем не против.

Он произнес эти слова не думая, но они в полной мере соответствовали действительности. Джейси перевернула его мир вверх тормашками, и он не мог не признать, что это было приключение покруче, чем даже в Диснейленде.

– Правда, у меня есть один вопрос. Что ты сделала с кофейной ложкой?

– Она рядом с кофеваркой. Где и должна быть.

Там она и обнаружилась. Пока Джейси принимала душ, Дэвид приготовил кофе. Только она вышла из ванной, кутаясь в его купальный халат, как в дверь постучали.

– Я открою.

Она устремилась к двери. Дэвид схватился за край кухонного стола. Вокруг витал аромат свежеприготовленного кофе. Сцена была какая-то очень уж… домашняя: он хлопочет на кухне, она открывает дверь гостям. Жутко. А еще более жутко то, как спокойно он чувствовал себя этим утром рядом с нею.

– Надеюсь, это не кофе без кофеина, – сказал Финн, входя в комнату в сопровождении Милли.

– Ни боже мой, – ответил Дэвид. – Кофе без кофеина – это только для неженок.

– А не для настоящих парней вроде нас. – Финн обхватил за плечи Джейси и Милли и прижал их к себе. – Разве я не прав, дорогие леди?

Джейси засмеялась.

– Сегодня утром вы в удивительно хорошем настроении.

– На настоящего парня тяжкая работа всегда так действует.

Милли сделала большие глаза.

– Тьфу! Он всего-то приготовил завтрак. Все остальное сделала я.

Дэвид появился из кухни, неся чашку кофе для Джейси. Они с улыбкой посмотрели друг на друга.

– Что «все остальное», Милли? – спросил он.

– Выяснила все насчет твоего мистера Стемпла, разумеется.

– Это правда, – подтвердил Финн. – Пока я готовил яйца и тосты, Милли шуровала в Сети. Эта женщина чертовски здорово управляется с мышью.

– Но не со сковородой, – заметил Дэвид.

– Верно, – согласился Финн.

Дэвид спрятал усмешку. Милли была известна тем, что, готовя яичницу-болтунью, бросала в нее все имеющееся на кухне. Результат получался либо изумительный – это когда она пустила в дело лосось и сыр, оставшиеся от вечеринки, – либо чудовищный. Дэвид еще помнил вкус яичницы с яблоками и тунцом, которую она приготовила год назад.

Милли поплотнее запахнулась в кардиган.

– Никакого уважения, – сказала она Джейси, которую, похоже, ошеломил весь этот обмен репликами.

Финн наклонился и поцеловал Милли в щеку.

– Вы же знаете, мы любим вас.

Старая женщина фыркнула.

– Тогда налейте и мне кофе. – Она посмотрела на Джейси. – Ох уж эти мужчины!

Дэвид передал чашку Джейси и плюхнулся рядом с ней на диван. Милли устроилась за письменным столом. Финн гремел посудой на кухне.

– Ты навел порядок в ящике со всяким хламом, – сказал он.

– Пора уже, – ответил Дэвид. – Ну, так что там со Стемплом?

– Он гробовщик, – ответила Милли, глубокомысленно кивая головой.

– Значит, имеет доступ к телам, – сказала Джейси. – Все очень просто.

– А еще что о нем? – спросил Дэвид.

– Я позвонил Майку, – откликнулся Финн. – Стемпла неоднократно арестовывали, но виновным ни разу не признали. – Он вернулся в гостиную с чашками для себя и Милли. – Производит впечатление мелкой сошки при влиятельных друзьях.

– Как думаешь, мог он спрятать у себя или продать бриллианты на миллион долларов? – спросил Дэвид.

– Майк однозначно говорит, что нет. Однако готов спорить, Стемпл знает, как найти того, кто мог бы.

– Значит, нужно поговорить со Стемплом? – спросила Джейси.

Финн покачал головой.

– Он переехал.

– Исчез? – спросила Джейси.

– Вот именно. Я позвонил его домовладельцу, представившись частным сыщиком. – Финн отпил кофе. – Парень не заплатил арендную плату и смылся, не оставив в квартире ни одной вещи.

– Ну прекрасно, – сказала Джейси. – И что теперь?

– Думаю, он нашел скупщика для Эла в Сан-Диего, – заметил Дэвид. – Встреча, скорее всего, планировалась в том самом отеле. Я позвоню Картрайту. Пусть свяжется со своими друзьями-копами в Сан-Диего и возьмет у них список тамошних скупщиков.

– А мы можем расспросить в отеле, – добавила Джейси. – Вдруг кто-то вспомнит что-нибудь об Эле?

– Правильно, – согласился Дэвид. – С кем Эл встречался, кроме тебя, какой адрес указал и все такое прочее.

– Найти его следы, – сказала Милли.

Дэвид взял Джейси за руку, радуясь тому, что она сжала его пальцы в ответ.

– Почему бы нам не забросить твою сумку в машину и не прошвырнуться в Сан-Диего? – Он посмотрел на часы. – Вот только позвоню Картрайту, и можем ехать. Тогда к обеду мы уже будем на побережье.

Голова у Джейси шла кругом. Мертвые тела без зубов. Украденные бриллианты. Перепродажа ворованного добра. Взрыв в доме. Пропавший бойфренд. И самый восхитительный секс в ее жизни.

Не самая скучная неделя. И в целом, по мнению Джейси, она справилась совсем неплохо.

Но ехать в Сан-Диего? Прямо сейчас? Это невозможно.

– Я только-только нашла работу, – сказала она и посмотрела на часы. – Предполагается, что мне нужно быть там через час, а я еще даже не привела в порядок костюм Таши.

Ужас, как она обращалась с бедным костюмом этой ночью. Оставалось надеяться, что он не слишком помялся.

– Работа? – переспросил Дэвид. – Ты собираешься сегодня на работу?

– Конечно. Это одна из определяющих черт понятия «работа». Люди ждут, что ты там объявишься.

– Но ты же пока не объявилась.

Джейси бросила на Дэвида сердитый взгляд, и он поднял руки, защищаясь.

– Может, поедем туда в пятницу вечером? – спросила она, пытаясь предложить разумную альтернативу.

Дэвид встал, по-видимому раздраженный тем, что она хочет быть столь ответственной.

– По-моему, мы должны ехать немедленно. Нужно разобраться, что, черт побери, происходит.

– А мне нужна постоянная работа, – возразила Джейси.

Она откинулась на подушки, размышляя, слышит ли он ее вообще или думает только о своей книге.

– Ты даже не хочешь этой работы… – пробурчал Дэвид, не скрывая своего недовольства.

– Нет, я хочу эту работу, и я объясняла тебе почему. Суть в том, что мы можем никогда не поймать этого парня, но в процессе поисков поломаем мою жизнь. Если ты и впрямь беспокоишься обо мне, отвези меня на работу, а потом забери.

– Джейси… – начал Дэвид, но Милли перебила его.

– Тсс! – Она встала и взмахом руки велела ему освободить место на диване. – Нам, девочкам, нужно поговорить. А вы оба идите-ка пока отсюда. Отремонтируйте что-нибудь. Постройте ограду. В общем, займитесь мужскими делами.

Дэвид и Финн обменялись взглядами, а Джейси с трудом сдержала усмешку. Потом Финн пожал плечами.

– Что скажешь? Пойдем поохотимся на бизона?

Когда они с Дэвидом вышли и дверь за ними закрылась, Милли положила руку на плечо Джейси.

– Ну вот, дорогая. Может, расскажешь мне, в чем на самом деле проблема?

Джейси вытаращилась на нее.

– Простите?

– Ты напугана, потому что влюбилась в моего Дэвида.

Джейси открыла рот, чтобы возразить, и снова закрыла его, признавая, хоть и против воли, что, возможно, Милли права. Но это не имело никакого отношения к ее работе или к поездке в Сан-Диего.

– Это работа, Милли. Я должна работать.

– Зачем?

– Зачем? Ну, не знаю. Может, чтобы есть?

Милли откинулась назад.

– Теперь, когда он взялся за эту книгу, вы можете пожениться.

– Я пока не стала бы рассылать приглашения на свадьбу, Милли. Мы даже не помолвлены.

Милли похлопала Джейси по руке.

– Не беспокойся, дорогая. Все в свое время.

Хотелось бы Джейси иметь ее уверенность!

– Мой Дэвид позаботится о тебе, – продолжала Милли. – Обо мне, к примеру, он очень даже заботится.

– Что вы имеете в виду?

Милли наклонилась вперед – ни дать ни взять сплетница за чаем и пышками.

– Только не рассказывай Дэвиду, что я знаю об этом, – ему, похоже, нравится разыгрывать из себя Робин Гуда, – но он каждый месяц кладет деньги на мой банковский счет. Так сказать, делает доброе дело. Муж оставил меня в довольно плачевном финансовом положении.

Она отпила кофе, улыбаясь Джейси поверх края чашки.

– Правда?

Джейси задумалась. По словам Дэвида, он взялся за книгу только потому, что у него самого финансовые сложности. И тем не менее он заботится о Милли. И по-видимому, не говорит Милли, что ее расходы опустошают его банковский счет.

Для Джейси открылся еще один слой человека по имени Дэвид Андерсон. Человека, который поначалу показался ей великовозрастным подростком, а на поверку проявил себя как очень даже ответственная личность. Не говоря уже о том, какой он милый, очаровательный и необыкновенно сексуальный.

Но хотя с каждым мгновением он нравился Джейси все больше и больше, это не имело ровно никакого значения в долгосрочном плане. И не будет иметь, когда все кончится и она вернется к своей жизни и в свою квартиру, по-прежнему одинокая, без собственного угла и без семьи, если не считать матери, которая поддерживает отношения с дочерью, лишь посылая ей наложенным платежом подарки со всех концов мира.

У нее возникло искушение рассказать Милли о собственных финансовых трудностях Дэвида, но Джейси промолчала. Это их дело – Дэвида и его тети. Вместо этого она заговорила о том, что точно знала:

– Дэвид носится с идеей поехать в Париж, как только закончит книгу. Не думаю, что женитьба для него – вопрос первостепенной важности.

Печально, но факт.

– Дэвид всегда хотел поехать в Париж.

– Знаю. И если он всегда хотел этого, вам не кажется, что в один прекрасный день он так и сделает?

– Безусловно, – сказала Милли. – Если только у него не появится причина остаться.

Обгрызая ноготь, Джейси думала, что хорошо бы ей стать этой причиной, но понимала, что этому не бывать. Так легко пойти на поводу у страсти! Убедить себя, что, сливаясь телами, они соединяют и свои жизни. Однако она знала, что это не так. Именно опасаясь такого рода заблуждений, она еще в самом начале предостерегала себя от того, чтобы спать с ним.

И так легко уступить, просто поехав в Сан-Диего. Она ведь на самом деле вовсе не жаждала по восемь часов в день сидеть за компьютером. Однако ее беспокоило, что она все дальше и дальше отходила от своего плана – уступая очарованию Дэвида, делая наброски вопреки опасности превратиться в Безымянного Художника. Проклятье, она даже дважды вытаскивала мобильник, чтобы позвонить Грегори. Оба раза ей удалось остановить себя, потому что, черт побери, она не хочет за гроши расписывать стены.

Она уже взрослая и не желает, чтобы о ней говорили, что она пошла в свою мать. Она хочет быть ответственной. Даже у Таши есть пухленький пенсионный счет, а у Джейси всего триста сорок семь долларов и десять акций диснеевского фонда. Ничтожно мало.

Значит, решено. Ехать в Сан-Диего сейчас было бы ошибкой. Скоро вся эта история с Дэвидом подойдет к концу, и где тогда окажется Джейси? Тридцать лет, никакой работы – и никакой любви.

Не слишком радужная картина.

Она встала и покачала головой.

– Очень жаль, Милли. Но обо мне позаботиться некому, кроме меня самой.

– Вот тебе и Милли с ее знаменитым умением убеждать, – сказал Финн, кивая в сторону гаража.

Дэвид резко обернулся и увидел, как Джейси тянется к ручке, чтобы открыть дверь гаража.

– Вот черт!

Это было еще слабо сказано. Он хотел поехать в Сан-Диего, чтобы расследовать историю с Элом. Он также хотел увезти Джейси из Лос-Анджелеса, города, пребывать в котором в последнее время стало для нее небезопасно. Однако больше всего он мечтал о днях и ночах в отеле на берегу моря, чтобы только он и Джейси, и обслуживание в номере, и джакузи.

Но вот она идет в гараж, где стоит «Люси», и это, надо полагать, означает, что его фантазия не воплотится в жизнь раньше выходных. Проклятье!

Он двинулся в том же направлении, наблюдая, как она взялась за ручку старомодной двери, повернула ее и потянула дверь на себя. Солнце вставало позади гаража; он не видел того, что находится внутри, и по опыту знал, что Джейси тоже не видит. Она пошарила рукой по стене и нашла выключатель. Вспыхнули флуоресцентные лампы.

Потом Дэвид увидел «Люси». И услышал, как закричала Джейси.

– Глазам своим не верю, – пробормотала Джейси, уткнувшись лицом в плечо Дэвида, пытавшегося ее успокоить. Она откинула голову и заглянула ему в лицо в поисках ответа, которого у него не было. – Каким же чокнутым нужно быть, чтобы сделать такое?

– Все будет в порядке, детка.

Он погладил ее по спине, пытаясь сохранять спокойствие перед лицом того факта, что кто-то – скорее всего, Регги Бартон – сотворил в гараже форменное безобразие. Факта, означающего, что этот кто-то следовал за Джейси от ее дома, потому что, черт побери, как иначе можно было узнать, где ее машина?

– Мы отремонтируем «Люси».

Машина стояла перед ними несчастная и израненная. Дверцы распахнуты, сиденья взрезаны, так что вылезла набивка, «бардачок» открыт. Даже блестящая новенькая окраска выглядела тусклой, хотя и не пострадала.

Полиция еще не приехала, но Финн ушел в дом, чтобы позвонить им. Скоро Джейси придется снова давать показания. Да, еще та выдалась у нее неделя!

– С «Люси» все будет нормально, – сказала Джейси. – Я могу ее отремонтировать. Но эти люди никак не оставят меня в покое, Дэвид. Более того, они подобрались совсем близко. Как тут чувствовать себя в безопасности? – Она обхватила себя руками и начала потирать плечи, словно замерзла. – Я хочу развязаться с ними. Хочу выяснить, что произошло с Элом.

– В таком случае, дорогая, нужно ехать в Сан-Диего.

– Знаю. – По ее губам скользнула бледная улыбка. – Какого черта, в конце концов? Бухгалтерскую работу я всегда себе найду.

– Если ты действительно хочешь этого.

Однако Дэвид знал, что на самом деле она ничего такого не хочет. И надеялся – ради нее! – что она поймет это до того, как искорежит себе душу, пытаясь быть не тем, кем является. Он сам прошел через это и не хотел бы, чтобы тем же путем прошел человек, за которого он тревожился.

Обхватив Джейси за плечи, он повел ее к двери.

– Пошли. Давай соберем вещи, чтобы выехать сразу же после того, как отбудут копы. Думаю, морской воздух пойдет тебе на пользу.

Она остановилась и покачала головой.

– Не так быстро. Сначала я хочу на скорую руку починить «Люси». Или хотя бы начать.

– Не волнуйся, дорогая. Мы сделаем это вместе.

– Ну ты и засранец! – Регги расхаживал туда и обратно, ударяя кулаком по ладони. Эл съежился, каждое мгновение ожидая, что этот кулак расплющит ему лицо. – В сиденье, ты сказал. Бриллианты в сиденье. – Он остановился, возвышаясь над Элом, словно стена. – Ну, мы располосовали всю машину, и что же? Ни единого бриллианта!

Просто какой-то ночной кошмар! Эл надеялся, что вот-вот проснется, хотя знал, что этого не произойдет. Ситуация хуже некуда, и он увяз в ней, как муха в патоке.

– Ты соврал, кусок дерь…

– Нет! – вскрикнул Эл, прикрываясь рукой от ударов, которые могли обрушиться на него в любую минуту. – Я не врал! Клянусь. Я спрятал бриллианты в пассажирском сиденье. Там была щель, и я засунул их в нее, в такой мягкой сумочке, которые женщины используют для драгоценностей. – Он потер ладонями лицо. – Она, наверно, нашла их. Другого объяснения я не вижу.

– Плевал я на твои объяснения! Джо не интересуют никакие объяснения. Он надерет мне задницу, если я не найду эти бриллианты, а значит, я надеру задницу тебе.

Они находились в комнате мотеля на расстоянии где-то около мили от дома старухи. Мерзкое местечко. Из тех, где никто и ухом не поведет, обнаружив на полу окровавленное, изуродованное тело Эла.

Живот свела судорога.

– А может, ты просто хочешь сделать из меня неудачника? – продолжал Регги. – Джо утопит меня в реке, и тут появляешься ты и показываешь ему, где бриллианты, да? – Регги надвигался на него, и Эл чуть не задохнулся от гнилостного запаха его дыхания, сочетающего в себе ароматы тухлых хот-догов и пива. – Ты это задумал, Эл? А?

– Нет, – заскулил тот и добавил уже спокойнее: – Конечно нет.

Он сделал глубокий вдох. Так, нужно хорошенько подумать. Вычислить, как выбираться из этого дерьма. Как поступают герои триллеров? Выворачивают ситуацию наизнанку и приспосабливают ее под себя. Правильно? Правильно.

Но как?

Регги сделал еще шаг вперед, и Эл сказал первое, что пришло в голову, заботясь лишь об одном – как бы мощный кулак не сломал ему челюсть.

– На Джо не так-то легко работать, правда?

Регги уставился на него, прищурившись.

– Я… ну… он не проявляет особой благодарности, верно? Ты так стараешься, а он только и делает, что орет на тебя. Вроде как тебя обижают, приятель.

– Я тебе не приятель.

– Нет, – тут же поправился Эл. – Но и Джо тоже. Думаешь, он уделит тебе хоть немного, когда ты найдешь эти бриллианты? – Он быстро продолжил, не давая Регги ответить: – Конечно нет. И это несправедливо, поскольку именно ты рискуешь своей задницей, разыскивая их.

– Чертовски верно.

Прежде чем нанести решающий удар, Эл сел на край постели рядом с Регги.

– Так с какой стати вообще отдавать их ему?

Регги нахмурился.

– Что ты мелешь? Джо не любит, когда его водят за нос. Такие люди плохо кончают.

– Только в том случае, если Джо их находит. А имея полмиллиона, можно убраться ой как далеко от Джо Мэлоуна.

– Не пойму, о чем ты толкуешь.

Эл напрягся: вот он, момент истины.

– Я толкую вот о чем. Почему бы нам не найти бриллианты и не смыться с ними? – Он, конечно, рассчитывал больше, чем на полмиллиона, но в данный момент это было лучше, чем любая возможная альтернатива. – Я помогу тебе выбраться из страны. Тут у меня все схвачено.

Регги защелкал костяшками пальцев; Эл почти видел, как крутятся колесики у него в голове, переваривая информацию.

– Ну ты и скользкий тип, – сказал наконец Регги; не совсем тот ответ, на который Эл рассчитывал. – Выходит, ты все-таки знаешь, где бриллианты.

Эл покачал головой.

– Нет. Не знаю. Но раз мы проделаем всю эту работу, чтобы найти их, не кажется ли тебе, что мы должны иметь с этого навар?

Он затаил дыхание, ожидая ответа Регги. И тот после паузы кивнул.

– Ладно. С чего начнем?

Эл испустил вздох облегчения. Оставалась одна беда: никаких идей у него не было. Он встал и принялся расхаживать по комнате, ломая голову над тем, что, собственно, произошло. Вроде бриллиантов у девчонки нет, но и в машине их тоже нет. Регги взрезал обивку, и Эл сам обыскал все под ней. Черт, он еще помнил ощущение, когда его рука касалась…

…материи?

– Что? – спросил Регги, не спуская с него взгляда.

Эл поднял палец.

– Подожди секундочку.

Он попытался вспомнить, как все происходило в марте. Когда он забрался в автомобиль, было темно, но рука ощущала винил. Не материю – винил!

– Она поменяла сиденья. Бриллианты в старых сиденьях! – Он стукнул кулаком по кровати и снова принялся расхаживать по комнате. – Нужно найти их.

– Значит, возвращаемся к дому старухи, дожидаемся, пока девчонка останется одна, и хватаем ее. – Регги ударил кулаком в ладонь. – А потом я с ней поболтаю немного.

Эл не был так уж уверен, что план Регги приведет их к сиденьям, но других идей у него не было. Конечно, мысль о том, что придется смотреть, как Регги делает из Джейси кровавое месиво, казалась не слишком привлекательной. Хотя… какого черта? Лучше Джейси, чем сам Эл.

По крайней мере, в данный момент Регги на его стороне. И Эл намеревался сделать все, чтобы так продолжалось и дальше.

Джейси высоко вскинула ногу, представив себе, что целится в подбородок Регги. Но не устояла и упала на песок. Вот тебе и отбилась от плохих парней.

Она несмело улыбнулась охраннику, которого Дэвид упросил приглядывать за ней – просто на всякий случай.

– Наверно, практики пока не хватает, – сказала она.

– Да, есть немного, – согласился тот.

– Ну, я не знаю. – Дэвид подошел к Джейси. – Грабителям всегда на руку, если ты сам шлепаешься на землю. Им меньше работы.

– Ха, ха, ха. – Она приняла протянутую руку, встала и отряхнула песок. – И что ты выяснил?

– Да практически ничего. Эл, по-видимому, даже не регистрировался в отеле, ни как Алберт Элкот, ни как Чарльз Лафонтен.

– Кто-нибудь опознал его?

– Ни один человек.

Она фыркнула.

– Что?

– Да нет, просто вспомнила то, о чем я тебе уже говорила. После нашего приезда сюда я то и дело вижу Элов.

Может, и не на каждом шагу, но дважды ей точно почудилось, что она видела его в баре. Но когда она оглянулось, его, конечно, там не было. В общем, что-то вроде сверхъестественного дежавю. Скорее всего, дань тому, что она когда-то была здесь с Элом. Джейси отбросила эту мысль; теперь она тут с Дэвидом, и это совсем, совсем другое дело.

– И что будем делать? – спросила она.

Он посмотрел на часы.

– Через пятнадцать минут встречаемся со скупщиком. Ты готова?

Она кивнула, попрощалась с охранником, и они отправились в ресторан на открытой террасе. Скупщик, тип с бегающими глазками и вообще самого преступного вида, уже ждал их.

– Клайв Рэндол? – спросил Дэвид.

Тот кивнул.

– Надзирающий офицер говорит, у вас есть ко мне вопросы.

– Бриллианты, – сказал Дэвид, усаживаясь. – Хотелось бы узнать, не нанимали ли вас четыре месяца назад перепродать бриллианты на миллион долларов.

Мужик облизнул губы. Джейси принялась мять в руках салфетку. В последнее время она вошла в такое близкое соприкосновение с преступным миром, что нервы у нее совсем разыгрались.

– Не волнуйтесь, – продолжал Дэвид. – Я не коп. Я просто ищу парня, который нанимал вас.

– Стемпла, – выпалил Клайв.

Джейси посмотрела на Дэвида.

– Правильно, – сказал тот. – А с кем вы должны были встретиться?

– С каким-то адвокатом.

Джейси и Дэвид переглянулись, мысленно возрадовавшись. Они оказались правы. Бриллианты украл Эл.

– Но вы с ним не встретились?

Клайв покачал головой.

– Я сидел в тюрьме, дожидаясь, пока моя старуха возьмет меня на поруки. Жаль, черт побери. Я мог бы хорошо подзаработать на этой сделке.

Джейси наклонилась вперед, решив принять участие в расследовании.

– Может, это сделал кто-нибудь еще… ну, вашего рода занятий?

– Не думаю. До меня дошли бы слухи.

Дэвид задал еще несколько вопросов, но Джейси понимала, что больше они ничего из Клайва не вытянут. В чем-то он помог, но у него не было ответа на главный вопрос: сумел Эл продать бриллианты или нет?

– Возвращаюсь к своему первоначальному вопросу, – сказала Джейси, когда они покинули террасу и вернулись на побережье. – И что теперь?

– Завтра хорошенько расспросим персонал. На этот раз утреннюю смену. А сейчас…

Он многозначительно смолк, и Джейси пошевелилась в кольце его рук.

– Думаю, мне понравится то, чем мы займемся прямо сейчас.

– Не знаю, не знаю, – поддразнил ее Дэвид, зарывшись носом в ее волосы. – Может, лучше, чтобы ты посмотрела фильмы, которые я тебе дал? Хоть какая-то практика.

Она отодвинулась.

– Трудно практиковаться, тыча пальцами в глаза плохому парню, если под рукой нет плохого парня. – Она облизнула губы. – Кроме того, идея Милли мне нравится больше.

Ухватившись для равновесия за Дэвида, она выбросила ногу, в своем воображении нанося удар в украшенное шрамом лицо Регги.

В реальности это выглядело так, будто с ней самой случился удар.

– Не пойми меня неправильно, дорогая, но если ты окажешься в ситуации, когда не сможешь ткнуть ему пальцем в глаз, а сможешь лишь нанести удар ногой, то…

– Что?

– То лучше беги.

Джейси вздохнула и снова прижалась к нему.

– А еще лучше, если ты будешь рядом, чтобы защитить меня, – пробормотала она и тут же пожалела об этом.

И пожалела еще больше, когда Дэвид не ответил. Она подняла голову и увидела, какое грустное у него сделалось лицо.

– Неплохо бы, детка, но я не всегда буду рядом. – Дэвид погладил ее по волосам. – Но буду я рядом или нет, хотелось бы, чтобы ты была в безопасности.

Смысл его слов не оставлял сомнения для толкований, хотя он и выразился достаточно уклончиво.

Ничего не изменилось.

Она облизнула губы. Неправда. Все изменилось. Прежде она не хотела Дэвида – ни в данный момент, ни навсегда, – а теперь хотела. Однако не настолько, чтобы ставить под удар жизнь, о которой всегда мечтала.

А это означало, что нужно дорожить каждым мгновением, пока они еще вместе.

Она прижалась к его груди, вдыхая чистый, такой мужской запах. Цени каждый момент, потому что кто знает, сколько этих моментов еще осталось?

– Хочешь, пройдемся по берегу? – спросил Дэвид.

Она покачала головой.

– Нет, я хочу вернуться в номер. – Ее взгляд проник ему в самую душу. – Хочу, чтобы ты любил меня, Дэвид. Чтобы ты любил меня всю долгую ночь.