Текст книги "Золотой трон (ЛП)"

Автор книги: Джули Джонсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ПОСЛЕ ЭТОГО МЫ ПРИНИМАЕМ НОРМАЛЬНЫЙ ДУШ. Картер намыливает мои больные мышцы с тщательной заботой, не говоря почти ничего. Но я постоянно чувствую на себе его взгляд. Он блуждает по моей коже, прослеживает углы моего лица. Даже после того, как мы вытираем друг друга и забираемся обратно в постель, я чувствую, что он наблюдает за мной.

– В чем дело? – спрашиваю я, морща нос. Он наклоняется и целует его.

– Ни в чем.

– Я тебе не верю.

Он пожимает плечами.

Я вздыхаю и закрываю глаза, все еще полулежа на его груди.

– Хорошо. Не говори мне. Я просто буду вынуждена выпытывать это из тебя позже. – Я делаю паузу, чтобы зевнуть. – После того, как я просплю примерно тысячу лет.

– И что именно будет включать в себя эта пытка?

– Ха. Как будто я собираюсь раскрыть тебе свою лучшую тактику допроса. Хорошая попытка.

Он сонно ворчит.

Мы молчим в течение долгого момента. Я уже почти заснула, когда он пробормотал что-то мягким голосом, не похожим на его типичный задумчивый сарказм.

– Я измотан. Мне кажется, я никогда в жизни так не уставал. Но я боюсь, что засну, а проснувшись, пойму, что все это было сном. – Он прочистил горло. – Что эта ночь – все, что у меня когда-либо будет с тобой. Один украденный момент вместе из бесконечной разлуки.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

– Тогда давай создадим нашу собственную бесконечность. Давай найдем свой собственный путь, как ты и сказал. Мы можем идти вместе через хаос, Картер.

Его глаза становятся мягкими. Он сохраняет мягкий тон, но слова все равно убивают меня.

– И как мы собираемся это сделать? Эта жизнь, которую мы ведем… Мы всегда будем на виду. Всегда под пристальным вниманием. Особенно ты. – Он делает паузу. – Королева не имеет права выбирать свою судьбу, Эмилия.

– Почему мы должны говорить об этом сейчас? – спрашиваю я, чувствуя, как неприятные реалии начинают овладевать мной, разрывая пузырь отрицания, в котором я жила последние несколько часов в его объятиях. Я еще не готова думать о реальном мире. Все, что существует за этой дверью, может подождать до утра, насколько я понимаю.

– Я не буду королевой еще очень долго, – пробормотала я. – Мы не обязаны пока все решать. Пока мы живы и мы вместе… это единственные вещи, которые действительно имеют значение. Верно?

Глаза Картера обеспокоены. Его рот открывается, а затем снова закрывается без слов.

– Что? – спрашиваю я.

– Ничего. – Он наклоняется и целует меня. Крепко. Как будто запечатлевает меня в памяти. – Давай просто уснем сейчас, любимая.

Смущенная, но слишком уставшая, чтобы спорить, я снова прижимаюсь к его груди и закрываю глаза. Я засыпаю через несколько секунд. Так быстро, что я не замечаю слов, прошептанных в мои волосы хриплым голосом, наполненным грустью предстоящего прощания.

– Чего бы это ни стоило… Я бы отдал тебе все свои бесконечности, Эмилия. Каждую, черт возьми.

Я ПРОСЫПАЮСЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ.

На моей подушке лежит записка, которая заставляет меня улыбаться.

Пробрался в свою комнату, пока горничные не начали сплетничать о вашей весьма сомнительной добродетели.

Увидимся позже.

К.

ПОЦЕЛОВАВ ЗАПИСКУ, я кладу ее в тумбочку на хранение и сажусь. Я понятия не имею, который сейчас час. С момента нападения грузовика мой мир полностью перевернулся.

Пришло время все исправить.

Пора получить ответы на вопросы о том, почему это произошло, кто виноват и как они будут привлечены к ответственности.

Я быстро одеваюсь и ковыляю из своих комнат. Я подумываю постучать в дверь Картера, но в конце коридора стоят два охранника и пристально следят за каждым моим шагом. Как будто какой-то незваный агент террора собирается подбежать и напасть на меня здесь, внутри стен замка.

Я мимолетно задаюсь вопросом, где Галиция и Риггс. Надеюсь, они получают столь необходимый отдых, хотя сомневаюсь, что даже травма их сильно замедлит.

Незнакомые стражники глубокомысленно кивают, когда я прохожу мимо, изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение лица. Внутри я морщусь от боли. Мое тело сегодня почему-то болит еще сильнее, чем вчера, что заставляет меня идти со скоростью улитки. Я медленно пробираюсь по коридору за коридором, опираясь на перила для поддержки, останавливаясь всякий раз, когда мне нужно передохнуть.

Я уверена, что два охранника, идущие за мной, будут рады помочь. К счастью, они также достаточно умны, чтобы понять, что я никогда не приму это предложение.

Когда я, наконец, достигаю главного этажа, я следую за звуками повышенных голосов из Большого зала в маленькую гостиную рядом с библиотекой, где Симмс часто проводит свои дни. Дверь приоткрыта на щеколду, что позволяет разговорам выходить в коридор, как в эхо-камеру. Потянувшись к ручке, я замираю на пороге, услышав свое имя. Наверное, невежливо подслушивать, но я не могу удержаться.

– …сказать Эмилии, – произносит знакомый голос. Хлоя. – Это неправильно.

– Вы уверены, что она достаточно сильна? – спрашивает Леди Моррелл, звуча нервно. – Она уже столько пережила…

– И я полагаю, вы думаете, что мы можем просто скрыть это от нее? – Хлоя фыркнула.

– Не скрыть. Отложить, – вклинивается Симс. – Для ее же блага.

– Она хрупкая девушка – я видел это воочию. – Бейн. – Слишком эмоциональна для ее собственного блага. Кто-то даже может назвать ее неуравновешенной. Она не сможет справиться с этим.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – набросилась на него Хлоя. – Я даже не знаю, почему ты находишься в этой комнате. Ты не имеешь к этому никакого отношения.

– Я командующий королевской гвардией, – прошипел он в ответ. – Я бы сказал, что имею к этому отношение, девочка. Хотя почему ты здесь, я не имею ни малейшего представления.

Мое сердце колотится.

О чем они говорят?

Что они скрывают от меня?

В комнате становится тихо. Я все жду, когда зазвучат другие голоса – Лайнус, Октавия – но их так и нет.

– Если ее самообладание висит на волоске, еще один груз может полностью его разрушить, – наконец говорит Леди Моррелл.

Бейн говорит самодовольно.

– Я с радостью подхвачу слабину. Я считаю это не меньше, чем своим патриотическим долгом.

– Я уверена, что считаете, – практически шипит Хлоя.

– Пожалуйста, от того, что мы будем ссориться между собой, легче не станет, – обеспокоенно произнесла Леди Моррелл. – Я склонна согласиться с Джеральдом и Рэмси – ей нужно время, чтобы смириться с этим.

– Ей не нужно время, ей нужна правда!

– Мы вас прекрасно слышим, мисс Торн. Не нужно кричать. – Симмс вздохнул. – Мы просто просим еще день или два, пока мы не сможем контролировать ситуацию…

Контролировать какую ситуацию?

При каком сценарии все они могут оказаться в одной комнате, сговорившись против меня?

– Я больше не буду ей лгать. Я отказываюсь. – Голос Хлои решителен. – Я уже сделала это однажды, в Форте Саттон, когда она спросила о нем.

О нем?

Я пытаюсь вспомнить, что я сказала ей, когда очнулась после нападения грузовика, но все как в тумане из-за сильной дозы обезболивающих. Мое сердце болезненно сжимается, когда Хлоя признается, что она мне в чем-то солгала. Мне приходится сжимать руки в кулаки, чтобы не ворваться в комнату и не потребовать ответов. Печальная реальность заключается в том, что подслушивание может быть единственным способом узнать всю правду от этих людей, которых я начал считать своими друзьями.

Как свою семью.

– Ты что-то подозрительно молчалив, – огрызается Хлоя, нарушая напряженную атмосферу. – Что ты думаешь обо всем этом? А? Ты действительно согласен с планом скрыть от нее правду?

Наступает долгая пауза. Затем я чувствую, как мое сердце разрывается на части, когда знакомый голос произносит нечто, что меняет ход моей жизни.

– Скрывая тот факт, что у Лайнуса случился инсульт, когда он узнал о нападении грузовика, ты не сможешь ничего исправить. Ты ничего не сможешь сказать, чтобы ей стало лучше. Ее отец мертв. Король мертв. Так что, знает ли она об этом или нет… Эмилия Ланкастер теперь ваша правящая королева. Честно говоря, Бейн, мне плевать на твой патриотический долг; это решение не в твоей компетенции. – Картер делает паузу, его голос смертельно мягок. – Ты отвечаешь перед своей королевой. А не наоборот.

Мой разум крутится в тысяче направлений одновременно, пока я пытаюсь обработать слова, которые только что услышала.

У Лайнуса был инсульт.

Ее отец мертв.

Король мертв.

Эмилия Ланкастер – ваша королева.

Перед моими глазами мелькают образы, неоспоримое подтверждение того, что я уже в глубине души знаю, что это правда.

Хлоя и Картер обмениваются взглядами, когда я спрашиваю о Лайнусе.

Вереница солдат, отдающих мне честь в форте Саттон – жест, который обычно обычно предназначенный для короля.

Домашний персонал, ожидающий, чтобы поприветствовать своего нового государя у парадного в полном формальном облачении.

Он мертв.

Король Лайнус мертв.

Не в одном из моих кошмаров – на этот раз по-настоящему.

Хуже всего то, что они знали. Они знали уже несколько дней. И они скрывали это от меня.

Они позволили мне жить два дня, не зная, что мой отец мертв.

Это невообразимо.

Это непростительно.

Мои руки поднимаются, как будто они принадлежат кому-то другому. Я грубо толкаю дверь и переступаю через порог, в маленькую гостиную, где они собрались, чтобы обсудить меня.

Бедная, жалкая Эмилия.

Невинная, с которой обращаются в перчатках.

Пешка, которую передвигают по шахматной доске.

Каждая голова поворачивается к двери, одинаковые выражения удивления и сожаления вырезанные на их лицах. Я позволяю своему взгляду переходить от человека к человеку, задерживаясь до тех пор, пока они практически не начинают дрожать от моего холодного взгляда.

Бейн.

Симмс.

Леди Моррелл.

Хлоя.

Картер.

Мой взгляд задерживается на нем дольше всего. Надеюсь, он видит предательство в моих глазах.

Надеюсь, это преследует его.

Только когда тишина становится абсолютной, я наконец произношу слова вслух.

– Мой отец мертв.

Леди Моррелл издает звук страдания.

– Эмилия… – вздыхает Хлоя.

– Ваше Величество… – начинает Симмс.

Я вздрагиваю от нового титула – сурового напоминания об этой странной новой реальности – и поднимаю руку в знак тишины. Мой голос звучит совсем не так, как мой собственный. Очищенный от эмоций. Такой холодный, почти нечеловеческий.

– Король Лайнус мертв. Я – ваша новая королева. И мой первый приказ… – Мой взгляд переходит от Бейна к Симмсу и Леди Моррелл. – Вы уволены. Вы все трое. Немедленно.

– Простите?! – рычит Бейн.

– Моя королева, пожалуйста… – титрует Леди Моррелл.

– Но, Ваше Величество… – начинает Симмс.

– Молчать, – шиплю я, снова поднимая руку. – Или вы не получите выходного пособия за вашу – чем вы всегда хвастаетесь, Симмс? Двадцать четыре года преданной службы?

Симмс бледнеет, но замолкает.

Леди Моррелл начинает плакать.

Бейн краснеет и кипит, но молчит.

– Эмилия, – говорит Хлоя, делая осторожный шаг в мою сторону. – Пожалуйста, давай просто поговорим об этом. Мы можем…

Я откидываю голову назад и смеюсь. Безумный звук. Непринужденный. Безумный женский гогот. Когда я наконец останавливаюсь, все в комнате смотрят на меня с беспокойством.

– Говорить? – Я задыхаюсь, все еще хихикая. – Ты хочешь поговорить? О, Хлоя. Я не хочу с тобой разговаривать. Я даже смотреть на тебя не хочу.

– Послушай, Э, я знаю, что ты расстроена…

– Я не расстроена. С чего бы мне расстраиваться? Потому что ты солгала мне в лицо? Потому что ты действовала за моей спиной и сговорилась скрыть от меня правду о смерти моего отца?

Вся кровь отхлынула от ее лица.

Я качаю головой и фригидно улыбаюсь.

– Наверное, правду говорят – яблоко от яблони недалеко падает. Октавия была бы так горда.

– Э… Пожалуйста…

Я смотрю на Картера. Его лицо серьезное, взгляд пристальный, он следит за каждым моим движением. Изучает меня с атомной точностью. Я думала, что мое сердце уже разбито вдребезги после нападения грузовика, но, когда наши глаза встретились, я поняла, что мне еще есть что разбивать.

– Ты, – говорю я, мой голос дрожит от нахлынувших эмоций. Я быстро заглушаю их ледяной яростью. – Ты знал. Вчера. Прошлой ночью… ты знал и не сказал мне.

Он ничего не говорит в свое оправдание. Даже его глаза пусты – никаких мольб о понимании, никаких бессловесных рационализаций, чтобы объяснить эту двуличность. Чтобы оправдать это нарушение доверия. Чтобы оправдать его решение провести ночь между моих бедер, прежде чем всадить кинжал мне в спину.

Я повторяю слова, которые он прошептал мне в постели, глядя на него.

Эта ночь – все, что у меня когда-либо будет с тобой.

Один украденный момент вместе из бесконечной разлуки.

– Я не могу даже смотреть на тебя, – шепчу я, чувствуя, как начинает щипать глаза. Я отрываю взгляд от его слишком голубых глаз и в последний раз осматриваю комнату. – Я не могу смотреть ни на кого из вас. Я хочу, чтобы вы ушли из этой комнаты. Из этого замка. Из моей жизни.

– Ваше Величество, пожалуйста!

Симмс.

– Моя королева, нет…

Моррелл.

– Ты пожалеешь об этом, глупая сучка!

Бейн.

– Эмилия! Не делай этого! – Хлоя кричит мне в спину, кричит, чтобы я прислушаться к голосу разума, но я уже ушла – отвернулась от них и направилась в коридор, где расположились четверо охранников, которых я смутно узнала. Они сразу же привлекают внимание, как только я появляюсь в поле зрения.

– Пожалуйста, проследите, чтобы их всех немедленно вывели из замка. Все, что им понадобится из их покоев, будет отправлено с курьером.

– Да, Ваше Величество.

Я серьезно киваю и продолжаю идти, слишком оцепенев, чтобы заботиться о чем-либо.

Ни боль в моем избитом теле.

Ни шрамы на моей израненной душе.

Ни потасовка, которую я слышу позади себя, когда стражники не дают Хлое и Картеру преследовать меня.

Ни тот факт, что мой отец мертв.

Ничему из этого нет места в моей голове. Все перевесила одна единственная мысль. Одно всепоглощающее откровение, которое эхом отдается в каждом моем шаге.

Я больше не маленькая девочка, ищущая одобрения тех, кто прячется за полуправдой и красивой ложью.

Я больше не марионетка, чьими ниточками можно манипулировать без всяких последствий.

Я больше не пешка, которой маневрируют на этой мучительной шахматной доске.

Я, блять, королева.

КОНЕЦ

…продолжение следует