Текст книги "Женитьбу не предлагать (СИ)"
Автор книги: Джули Айгелено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 19. Побег и пленение
Кто-то упорно тряс меня за плечи. Причем с обеих сторон.
– Bassando! Awaria! [3] – повторялось из раза в раз.
Я нехотя открыла глаза. Справа стояла фея и трепала меня за плечо, слева Ушастик матерился на эльфийском и помогал ей будить мое тельце.
– Что происходит? – спросила я на общем наречии, вставая с постели.
– Нимерия пришла нас предупредить, – тут же ответил Ушастик, – фейери Сириус рассказал королевским плащам о том, где мы остановились.
– Ты покорил её своей белоснежной улыбкой? – съязвила я.
Взгляд невольно упал на раскрытое окно. Стояла безлунная ночь, на небе рассыпались звезды. Я привыкла спать в это время, а не выслушивать очередные новости, чтобы потом сбегать!
Мне в лицо феечка бросила пыль. Кожу жутко щипало. Но на меня из зеркала смотрела блондинка с огромным животом. Эльф же стал более похожим на человека и тоже сменил цвет волос.
– Быстрее, Ивет! – не стал церемониться Ушастик.
– Gorua to yelov hatra [4], – проговорила Нимерия нам напоследок, когда мы вышли из дверей гостиницы.
– Что за дорога из желтого кирпича? – не удержалась от вопроса.
– Наш единственный путь к спасению. Идем.
И снова идти пешком. У фей каждая дорога имеет своей цвет – голубой, розовый, зеленый, фиолетовый, фуксии, красный, синий. Но нам нужна именно желтая. Вот как её найти среди этого многообразия?! Я бросила это занятие после бордовой. Но внимательность эльфа не подкачала.
Теперь мы шли по дороге из желтого кирпича. Для полного ощущения детской сказки не хватало только Изумрудного города и Гудвина. Насколько я знаю, таких в наших краях не водятся. Опять обломали мою мечту! Эх!
– Вас подвезти? – окрикнул мужичок, останавливая свою повозку, – вашей супруге, наверно, тяжело ходить на таком сроке.
– Ваша помощь как нельзя кстати, – проговорил Ушастик, помогая мне залезть на стог сена. Со стороны я была похожа на пингвина и знаю об этом. Однако эльф не мог сдержать улыбку.
Почему, черт возьми, меня женят без моего согласия?! Он мне даже предложения нормального не сделал, и я не согласилась, а нас уже считают мужем и женой. Может, я любовница? Только старичку на это плевать. А мне обидно.
– Хватит дуться, – ласково сказал Ушастик, – беременность тебе очень идет.
– Лучше бы думал, как нам беспрепятственно попасть в Людской предел, обогнув Холмы препятствий, – возразила я.
– Если вам нужно быстро добраться, у меня есть знакомый чародей. Он живет тут неподалеку, – вклинился в разговор мужичок.
– Везите нас к нему!
Опять этот несносный эльф решил все за меня. Будь моя воля, сбежала бы от него при первой возможности. Но не получиться. Нас ищут обоих, а долго одна я не протяну.
Идея с местным магом-любителем мне не понравилась сразу. Как оказалось – не зря.
Входя в покосившийся домишко на отшибе деревни, моя пятая точка уже чувствовала приключения. Ушастик же ловко продрался через дым, что окутывал все помещение и договорился.
Мы стояли в центре пентаграммы. Маг заупокойным голосом читал заклинание из потрепанной книжки. Пентаграмма вспыхнула, наполняясь магией. Нас закрутило в зеленоватом вихре…
И выбросило прямо в реку. Хорош колдун! Пыльца феи смылась, и мы снова стали сами собой.
Почему-то никто не учел того, что я плавать не умею. Мокрое платье тянуло вниз, вода забилась в глотку. Воздуха не хватало. Я хрипела, борясь за свою жизнь.
Чьи-то руки схватили меня и вытащили на землю. Закашлявшись, я избавилась от воды. Все очертания будто размылись. Кое-как сфокусировав взгляд, увидела перед собой лицо эльфа.
– И где мы находимся? – спросила я.
– На Орочьей земле, судя по всему, – констатировал Ушастик.
Просто супер! Вместе думать об одном месте, а попасть в другое. Если вы когда-нибудь будете путешествовать с эльфом – не слушайте его. Ни за что. И никогда. Не повторяйте моих ошибок.
С одной напастью разобрались. Теперь же к нам приближалась другая – в лице вооруженных орков. Забредать на их территорию без специального разрешения равносильно самоубийству. А мы ж именно такие!
Ушастик выхватил меч, загородив меня собой. Три здоровенных орка окружили эльфа – сталь столкнулась со сталью. Я бы могла упасть в обморок, как часто пишут в женских романах, но «моему храброму рыцарю» требовалась помощь.
Поэтому все, что могла – применить магию. Окатить водой одного из стражников, второго сбить с ног воздухом. А потом применить запрещенный прием – женский крик.
Я так увлеклась битвой, что не заметила, когда Ушастик упал на землю, держась за окровавленный бок. И я осталась один на один с разозленными стражами границы. Конечно, со мной церемониться не стали – грубо схватили и уложили на плечо.
Я смотрела на раненного эльфа и молилась богам, чтобы он выжил. Орк же нес меня прочь от места столкновения.
Как бы не запрещали законы, всегда найдется их тень. Так было и с орками. Они заводили гаремы, что в принципе не запрещалось. Однако на их территории расцветало рабство.
Когда меня завели в маленькую комнатушку, заполненную людьми, и надели кандалы, вопросы отпали сами собой. Теперь в плену у орков. И со мной могут сделать все, что угодно – продать в рабство, изнасиловать и выбросить как ненужную вещь, отдать своему жестокому богу в качестве подношения.
А спасти меня некому – не знаю, жив ли ещё Ушастик. В сказках обычно принц на белом коне спасает принцессу. В реальности же происходит по-другому – принцессе приходится спасаться самой.
Низенькие окна в избушке давали возможность сбежать. Но как это сделать с кандалами, не перебудив охранников? Видимо, пора включить женское обаяние и попытаться хотя бы выйти отсюда живой и без ошейника.
– Эй! – окликнула я орка, которого приставили следить за дисциплиной среди пленников.
– Чего тебе? – низким голосом поинтересовался он.
– Да вот думаю, как давно ты не пробовал тела женщины, – невозмутимо ответила ему, призывно расставив ноги на жестком полу. Спина жуть как болела от неудобного положения.
– Так ты хочешь поиграть, милая? – попался на мою уловку орк. – Значит, поиграем.
Кандалы неприятно звякнули, когда орк поднял меня с пола. Он повел меня в другую комнату, по пути оглаживая мою попку. Я сохраняла невозмутимый вид, хотя ласка вызывала лишь брезгливость.
Большая кровать составляла все убранство помещения. Свечи стояли по периметру, даря желтоватый свет. Ох, кажется, я зря решила испытать свою судьбу на прочность.
Орк же тем временем снял с меня платье и принялся активно лапать, трогая грудь и опуская руку между бедер. Так. Соберись. Нужно что-то придумать, прежде чем он решит снять одежду и с себя.
В углу сверкнуло что-то. Я пригляделась – открытый сундучок с серебряными монетами. Мое спасение! Уж что-то, а оглушать я умею как никто.
Орк отвернулся, чтобы снять штаны, стянуть рубаху через голову. Крайне неразумное решение. Я быстро дернулась в угол – кандалы зазвенели. Не успел детина обернуться, как получил сундучком по голове. Связка ключей выпала из его кармана. Как просто!
Одевшись, первым делом избавила себя от этих штук. Но и других пленников оставлять без свободы – нехорошо. Так что я освободила пять женщин, маленькую девочку и пару подростков. Мы вместе покинули домик. Они рассеялись как ручеек.
Мне же идти некуда. Можно, конечно, самой достигнуть Одиноких островов. Однако меня волновала судьба Ушастика. Где он? Что с ним? Выжил ли?
Пошла к реке, надеясь, что найду его там. Но эльфа и след простыл!
Черт! Что же мне делать? Куда обратиться за помощью? А главное – к кому? Растерянно оглядев равнину под палящим солнцем, решила идти в деревушку, что угадывалась вдалеке.
От волнений дня сегодняшнего еле переставляла ноги и поэтому шла долго. В деревне я появилась на закате – когда солнце пряталось за деревьями, уходя под землю.
На мои расспросы об эльфе жители реагировали странно – запирали ставни и закрывали двери. Меня это насторожило.
Сбоку раздался глухой стон. А потом ещё раз. Словно кого-то пытали. Я пошла на звук. В полутемной землянке мелькнули пепельные волосы, а затем раздался звон роняемой посуды. Затем появился Ушастик собственной персоной.
– Бежим! – он потащил меня за руку прочь от деревушки, которая казалась красной в лучах заходящего солнца.
Мы оказались в лесу. Опять. Дежавю. Эльфы, похоже, обожают прятаться в лесной чаще. Ушастик повалился на бок, хватаясь за рану. Леший побери! Так нервов никаких не хватит.
– Ложись на спину, – велела я. Он послушно выполнил.
Мои пальцы притронулись к ране, вызвав шипение у мужчины. Сконцентрировавшись, я поймала энергию леса и залечила кровоточащий порез до того, как тот начал гноиться.
– А теперь я хочу узнать, как ты оказался в том доме, – проговорила с нетерпением.
Ушастик расположился на земле поудобнее и начал свою грустную и пафосную историю. После того как его ранили какие-то добрые орки подобрали его и пообещали вылечить. Но, оказавшись в доме и узнав в нем того кого ищут, они решили его убить. Я видела окончание развернувшейся борьбы не на жизнь, а на смерть.
– Куда умыкнули тебя? – поинтересовался Ушастик.
– В рабство. Наверное, хотели продать кому-нибудь в качестве прислуги. И работала бы я на хозяина и рожала каждый год от него оркорят, – ответила я. Эльф еле сдержал смех. Но улыбка на его лице красноречивее всяких слов – что-что, а оптимист из меня не убиваемый.
В лесу тихо шелестела листва, разговаривали между собой животные, раздавались шорохи. А мы лежали и смотрели на небо, обнявшись, пытаясь согреться. Лето подходило к концу и по ночам стало холодать.
Так что обнимашки – только, чтобы сохранить тепло. Ладно. Скажу правду, наконец. Не только из-за этого. В его руках я чувствую себя в безопасности.
Пробуждение гораздо хуже, чем сон. Орки схватили нас, и проснулась я, привязанной к Ушастику. Причем в прямом смысле этого слова.
Тот орк, которого оглушила, противно ухмылялся. О, меня ждет расплата. Класс!
– Ивет, что ты уже натворила? – поинтересовался Ушастик, пытаясь обернуться ко мне лицом – нас связали спинами.
– Подумаешь, сбежала из плена, – проговорила я.
– И угодила в другой, – прикрикнул эльф, – а я с тобой за компанию.
Нас привели в громадный замок. Пленники сидели и лежали на каменном полу в просторном зале. Наши же охранники решили над нами поиздеваться. И начали с Ушастика.
Пепельные волосы водопадом упали на мои колени. Эльфа остригли, как бы он не сопротивлялся.
Кажется, я опять забыла упомянуть. Для эльфийской расы волосы равносильны богатству. Чем длиннее коса, тем завиднее жених. А Ушастик вообще первый на выданье. Звучит смешно.
На деле же – Ушастик с трагическим видом хватался за небольшой хвостик. Я решила его не трогать. Не хочу делать ещё хуже.
Если вы думали, что после этого хуже не бывает, то вы сильно ошиблись. Бывает. Намного. Хуже.
Орк по имени Брадабрас (именно его я оглушила) решил мне отомстить. Но не один, а со «зрителем». Он привел меня в комнату с кроватью. Другой орк привязал Ушастику к стулу и заклеил тому рот, впихнув тряпку.
Меня раздели и «уложили» в постель. Орк забрался на меня… я смотрела, на что угодно только бы не ощущать, как меня разрывает изнутри. Взгляд невольно упал на Ушастика – эльф рвался, цепи звенели, ярость его так и пылала, а в уголках глаз затаились слезинки.
Когда орк закончил, то избавил нас от цепей и оставил одних. Эльф тут же ринулся ко мне и переодел в другое платье, что оставил Брадабрас. Комнату заперли с той стороны.
– О, милая, – прошептал Ушастик с такой болью в голосе, что я сама не смогла сдержать слез.
Я чувствовала себя использованной, ненужной, последней шлюхой в королевстве. Эльф прижимал меня к себе, будто это могло успокоить мои расстроенные нервы.
Торги тоже оказались болезненными. Людей продавали как скот, прося цену все выше и выше. Нам повезло – продали вместе одному господину.
Другой жизни я теперь не знала – только убирать с утра до ночи в гареме у могущественного орка. Ушастик выполнял грязную работу – чистил конюшни от навоза, чинил что-нибудь и ковал мечи. Он сильно изменился. Я давно не видела его улыбки, не слышала, как он смеется. Естественно, меня это напрягало.
Может, я и сама не заметила, как привязалась к нему?
[3] Bassando! Awaria! – Вставайте! Просыпайтесь! (фей.).
[4] Gorua to yelov hatra – Идите по дороге из желтого кирпича (фей.).
Глава 20. Жизнь
Меня ещё не наряжали как шута! Шаровары разноцветные, туника в мелкий цветочек. Прислуга в гареме орка ходила только так.
Сами орки на две головы выше человека и имеют сильно развитую мускулатуру. Если судить только об их внешнем виде, то они не очень умны. Однако те, кто держит гарем и совершает торговые сделки по всему королевству – настоящие уникумы.
Женщина-орк чуть ниже, чем мужчина этой же расы. Она довольно толстовата и обожает шелка. Ах, да, ещё смачные шутки по поводу сексуальных отношений и песен на эту же тему. Они готовы их распевать везде и всегда. А ещё – они обожают украшения, поэтому ходят как новогодние елки.
И вот в таком «коллективе» мне приходится работать. Я уже начала скучать по Банку идей. Там хоть я не убирала. И не выслушивала разговоры о том, кто с кем переспал, где и сколько раз. Расспросы доходили и до меня!
А мне и рассказать-то нечего. Вру. Есть. Однажды, поступив на службу в Банк идей, я напилась на какой-то вечеринке. Кажется, в честь Нового года. Начала приставать к Ушастику, а утром – обнаружила себя в его постели. Тогда он мне сказал, что это ничего не значит. Он ещё встречался с девушкой… как там её? А, вспомнила! Жизель. Принцесса Далекого королевства. Вроде, так её звали.
Конечно, я опустила важную часть про Банк идей. Но женщины-орки охали и ахали, посылая гнев на бедного эльфа. Да, сочувствую ему всей своей темной душой! Ха-ха-ха. Зато теперь ко мне стали относиться уважительнее – разрешили вернуть свою одежду. За, что я им безмерно благодарна.
Свое платье, знаете ли, как-то ближе к телу. Однако меня беспокоило то, что Ушастик старался избегать моего общества. Видимо, он ощущал вину. Конечно, его связали тогда и заставили смотреть, как меня насилуют. Не каждый выдержит. Я же почти забыла об этом инциденте – а, когда меня попросили поделиться чем-нибудь «этаким», то тут же выдала все как на духу. Меня поддержали. Больше того – главная женщина в гареме сообщила своему мужу об этом. Брадабраса нашли и судили.
Каждый получил по заслугам. Никак не ожидала, что орки могут проявить сочувствие! Конечно, из-за Этолкиина сформировался стереотип о то, что они безжалостны, настоящие машины для убийств во время войны. И ведь никто не смотрел, как они ведут себя в мирное время. Никто не догадался даже расспросить об этом.
Что-то я сильно отвлеклась. Обнаружила себя уже на конюшне. Ушастик как раз чистил шерсть жеребца и настолько увлекся своей работой, что не заметил меня. Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание.
– Привет! – поздоровалась, чтобы начать диалог.
– Привет. – Нахмурившись, проговорил Ушастик. Складка пролегла между его бровей – значит, задумался. – Я тут как раз подумал. Может, останемся здесь?
– Сдурел?! – воскликнула я. – Променять свободу на рабство? А как же Одинокие острова?
– А они никуда не денутся, – возразил Ушастик, – тем более что здесь к нам нормально относятся.
– Нам просто повезло, – сказала я, – лучше бы думал как…
Меня оборвали на полуслове. Маленькая девочка-орк вошла в конюшню. Зардевшись, она глянула сначала на эльфа, потом на меня. Боги, что я пропустила?!
– Ушастик, – решилась девчушка, – отец послал меня спросить, как скоро будут готовы лошади. Он хочет выехать на охоту как можно быстрее.
– Скажи, что через пятнадцать минут будет все готово, Ойрхин, – нехотя, бросил он и демонстративно отвернулся к жеребцу. Девочка же, улыбнувшись напоследок, ушла.
– И с каких пор мы строим глазки детям султана? – спросила я.
Эльф заржал как сумасшедший. Что в этом смешного? Вполне логичный вопрос, учитывая обстоятельства. Отсмеявшись, Ушастик прижал меня к себе, заключив в кольцо из рук.
– Я тебя ни на кого не променяю. Будь уверена, – мое ухо опалило жаркое дыхание.
Как же он обожает говорить загадками! Да и фраза двусмысленно прозвучала. Может, он все-таки влюблен в меня? Нет. Мне это только кажется. Черт! Кто бы помог ещё разобраться в его поведении. А в моем?
Жизнь у орков набирала свои обороты. Да и предложение Ушастика о том, чтобы остаться здесь больше не было безумным. Плюсы здесь итак видно – нас никто не станет искать в гареме могущественного орка, никто не узнает (мы изменились). Единственный минус – это работа. Лично для меня это давно перестало считаться минусом.
Я находила свое очарование в том, чтобы помогать по дому, расчесывать женщин, слушать их разговоры и знать о том, что твориться в королевстве.
Единственное, что не могла взять в толк – почему именно Ушастика обвинили в смерти брата, ведь он находился очень далеко от Столицы в тот момент. Наверно, кто-то захотел сбросить вину на него. Да так сильно, что не поскупился на средства.
Ушастику подкинули яд – об этом он мне сообщил только сейчас. Идиот! Когда мы приехали в Банк идей после моего феерического побега с собственной свадьбы, он промолчал. Не хотел тревожить. Ага. А то, что его подставили – ничего не значит. Пф!
Мне вот интересно – все эльфы так тупят или Арнаэль особенный? Он прикоснулся к склянке, оставил свои отпечатки. Когда мы бежали, по всему королевству уже разнеслась новость об убийстве брата братом. Хилая версия, скажу я вам.
Убийцу явно стоит искать в Столице. Естественно, я предложила этот план Ушастику. Но он уперся как баран, утверждая, что ему и тут отлично. Боги!
Будто сам не хочет найти убийцу брата. Или знает, кто это мог сделать и молчит как рыба. А убийца наслаждается свободой, пока мы корячимся на орка. Просто супер! Не знаете, Гудвин ещё раздает мозги? А то я бы заказала.
Нет, не для себя. Ушастику нужнее. Со своим ветром в голове я и сама хорошо справляюсь.
Рассуждать, конечно, можно до бесконечности, но я же не могу долго сидеть без дела. Тратить свое время на бесполезные занятия. Если эльф отказывается «погрязнуть в пучине» Столицы, то это сделаю я. Пожелайте мне удачи.
Глава 21. Темная сто личная лошадка
Вот какая нелегкая понесла меня в Столицу? Захотела поиграть в детектива Мерлока Омса? Или поискать розу в произведении Аристотеля?
Лучше начну историю сначала. Панику поднять всегда успею.
Хотя паниковать стоит уже сейчас – Ушастика схватили и заточили в темницу. Из-за меня.
Султан решил поехать в Столицу с несколькими женами. Естественно, я напросилась с ними. Меня подмывало узнать, кто же подставил Арнаэля.
Во дворце королевском же готовились к свадьбе. Никто и не заметил, как собственной персоной стала кухонной девкой. Работка ужас – помогать кухарке, чистить овощи и фрукты, мыть посуду и так далее.
Пока я вот так «развлекалась», слушала, что говорят между собой слуги. Помню, кто-то из них обмолвился, что у Аэльшэна был соперник. Причем могущественный. Лорд какого-то леса. Однако никто не мог вспомнить имени этого самого лорда.
Конечно, мне захотелось проверить версию. Так как моей скудной фантазии хватило лишь на прислугу во дворце, то пришлось довольствоваться малым, а именно ночью прокрадываться к гостям. Знаю, что план хромает.
Достопочтенные лорды наслаждались сном в кроватях с балдахином, в то время как я обыскивала их сундуки, выдвигала ящики. И упорно искала склянку с ядом. Или намек на пристрастие к таким вещам.
О, боги! Тут я не ошиблась. В темноте спальни, задрапированной красным, в верхнем ящике обнаружились разнообразные яды. Одной склянки не хватало. Бинго.
– Еху-у! – закричала я зря. Хозяин комнаты проснулся. Стал надвигаться на меня, его руки сомкнулись на моей шее. Воздух будто выбили из моих легких.
Именно в этот момент тьму разрезал свет. На пороге появился Ушастик с канделябром в руке. Недолго думая, другой мужчина заорал: «Цареубийца». На крик прибежали королевские плащи, скрутили моего эльфа.
Я же, как шандарахнула орущего выроненным Арнаэля канделябром. Со злости. Потом додумалась зажечь свечи и посмотреть кто же таинственный убийца Аэльшэна. Но его и след простыл.
Вот чудеса. Важнее всего спасти Ушастика. Вот только как?
Меня не узнали даже! Однако пройти мимо эльфа-милашки стражники почему-то не смогли. Хотя с такой короткой стрижкой его родная мама не узнает.
И кто у нас тут темная лошадка?
Я надеялась выяснить это на свадьбе. Как-никак – каждый гость на виду. Вдруг узнаю своего полуночного «незнакомца». Или может, магия подскажет. А что? Она может, если правильно попросить.
Примерно в таком состоянии мне приходилось разносить блюда, наблюдать за приглашенными и стараться не мешать счастливой третьей сестре Мармарэль. Больше всего меня беспокоило, куда дели моего Ушастика. Где тюрьма находиться – без понятия. И спросить не у кого.
В ответ на мои мысли кулон засветился красным, чуть не выдав меня всему честному народу. Я потерялась среди людей, послав к черту местную кухарку – уж ей доставало тех, кто расставлял блюда на столе.
Кулон вел меня вниз, в подземелья. Когда я поворачивала правильно в тускло освещаемых коридорах, он начинал гореть ярче. Вот так мы и дошли до камеры.
Ушастик лежал на стоге сена. Его очертания еле угадывались в полутьме. Кулон, последний раз засветившись красным, погас. Я замерла, прислонившись к железной решетке. Сначала подумала, что Ушастик спит, но вдруг он поднялся со своего «ложа» и уставился на меня.
Кровавые подтеки украсили лицо. Белая рубашка впитала в себя так много крови, что теперь казалась розоватой. О, этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего – голубые глаза от боли стали похожи на льдинки. Черты лица заострились.
– Зачем? – проговорил он. Невольно вздрогнула – из его голоса пропала вся мягкость по отношению ко мне.
– Хотела узнать, кто тебя подставил. Я же хотела помочь! – лепетала в ответ.
– Помогла? – рыкнул мужчина.
– Арнаэль, пожалуйста, – зачастила я, – ещё можно все исправить. Прошу…
– О чем ты просишь? – переспросил Ушастик. – Ивет, моя прерогатива – тебя спасать. Боги, я так долго скрывал свои чувства! А ты даже не можешь посмотреть на меня как на мужчину!
– Стоп! – Попросила невольно, услышав муку в его голосе. – О чем ты?
– Да все о том же самом! – сказал эльф. – Я люблю тебя.
Мне послышалось. Или вы тоже это только что слышали?
Черт-черт! Почему именно сейчас?! Если он шутит, я сама его…
А, если не шутит?
Боги. Неужели нельзя найти другой момент?!
Меня саму сейчас будто шандарахнуло. Что отвечают в таких случаях? Я тебя тоже? Может, ты мне нравишься?
Что мне говорить ему. Что?
Помогите!
– Это шутка? – решила уточнить на всякий случай.
– Нет, – последовал короткий ответ.
– Ты мне нравишься, – все же выпалила я, – поэтому я вытащу тебя отсюда!
– Ивет, – думала, он захочет меня остановить, – будь осторожнее. Моя мать рассматривает тебя в качестве своей невестки. Твоей потери она не переживет.
– Ахахаха, – мой смех раскатисто отдавался от каменных стен. Ушастик даже улыбнулся, – похоже, пора менять законы жанра.
– Нет! Они же проверены на фокус-группах, – съязвил он.
Мне теперь предстояло найти «темную лошадку». Эх, если бы найти кого-нибудь из Банка идей, знакомого с поисковой магией! К сожалению, этот уровень я так и не освоила.
На мое счастье, на свадьбе распевалась о счастье молодых настоящая Крестная фея. Как бы её уговорить-то… Обычно Крестные стараются мало вмешиваться в жизнь своих подопечных – Золушка, Элла и Спящая красавица не в счет.
– Я все же нашла тебя, – и Крестная заключает меня в свои объятия. Эм… и что же я могла пропустить пока бегала до эльфа и обратно.
– Простите?
– Ивет, я тебя ищу уже давно, – продолжала разглагольствовать фея. От нее так и несло спиртным, – И вдруг такая неожиданность!
Даже присмотрелась к феечке на всякий случай – крылья как у бабочки, наряд а-ля цветок. Здорово! Это как получить письмо из Шмогвартса не в одиннадцать лет, а уже взрослым. Кажись, кто-то опоздал.
– Крестная, мне нужна твоя помощь, – решила взять быка за рога.
– Все, что угодно.
– Найди того, кто убил эльфа своими чарами.
Поисковая магия напившейся феи указала на Мармарэль. Странно, что я раньше эту версию не проверила.
В это время королева как раз поздравляла молодых, держа на привязи двух знакомых мне джинни. Она до сих пор носила траур. А её улыбка выглядела искусственной. Сказав какие-то слова, Мармарэль выбежала из зала. А за ней направился эльф с темными волосами. Конечно, пошла за ними.
Мармарэль стояла, прислонившись к стене. Эльф же что-то ей выговаривал. Я тихо подобралась ближе.
– У нас свадьба скоро, а ты ведешь себя как плаксивая девчонка, – не церемонился мужчина.
– Оставь меня наедине с моим горем, пожалуйста, – попросила Мармарэль.
Темных эльфов осталось мало, насколько я знаю. Они смешались с людьми. Этот же отказался от бессмертия – некогда идеальные черты заострились, глаза приобрели глубокий оттенок.
– Забудь уже своего мужа! – не сдержался он.
– Я была счастлива с ним. Недолго, но счастлива, – возразила королева.
– И ради кого я покинул Темный лес?! Ради девчонки, что не может даже изобразить счастье на людях, – запричитал эльф.
– У меня не получается притворяться, – сказала Мармарэль.
– Так я тебя научу, – мужчина подошел к ней и встряхнул как куклу, – только позволь хоть раз поцеловать тебя.
– Нет! – Проговорила она, не давая ему коснуться своих губ. – Сначала я найду убийцу своего мужа.
Королева с гордым видом оставила своего жениха. Мне же эльф показался знакомым. Где-то я уже его видела. Вот только где?
Как не напрягала память, не могла вспомнить. Черт! Ещё мне нужно спасать Ушастика. И кто мне поможет? Я слышала, что в Столице обосновались три сестры-ведьмы. Надеюсь, они хоть что-то дельное посоветуют.
Я решила не ждать утра, а направиться к ведьмам сейчас. Тем более, что они ненадолго в городе. Среди темных улиц, освещаемых двумя-тремя фонарями, страшновато идти. Но мне все равно, если честно. Мне сейчас важно восстановить справедливость и спасти Ушастика.
Красивый особняк с вывеской: «Сестры Лолихвелл» заприметила сразу. Домик представлял собой удивительное зрелище – массивная дубовая дверь с кованой железной ручкой, высокие стрельчатые окна, терраса, опоясывающая его и делящая на две половины. Я невольно залюбовалась архитектурой.
Дверь же открылась и на пороге показалась молодая женщина.
– Проходите, мы вас ждали, – проговорила она, приглашая меня внутрь.
Я зашла за ней и оказалась в гостиной. Там уже на мягких диванах сидели две женщины – одна с короткими черными волосами, другая – с рыжими волосами, которые лежали на её плечах.
– Ты хочешь найти убийцу, – проговорила ведьма с черными волосами.
– Да, – подтвердила я.
– Но ты не можешь вспомнить его.
– Именно так.
– Дай мне свою руку.
Послушалась. Ведьма притронулась к моему запястью. И стала смотреть куда-то сквозь меня. Я замерла, не знаю, что и думать. Но ободряющие взгляды других сестер успокоили.
– Эльф по имени Даринуль, – вымолвила сестра.
О, боги! Ну, конечно. Дурья моя башка! Он же, закончив службу в надзоре Банка идей, стал личным охранником принцессы Мармарэль. Ходили слухи, что он влюблен в неё. Теперь картинка, наконец, сложилась.
– Я должна рассказать все королеве.
– Не спеши. – остановила меня рыженькая. – Ибиф видела, что ты только усложнишь все. Жениха мы твоего спасем, но, боюсь, что тебе придется отказаться от этой затеи.
– Почему? – опешила от неожиданности.
– Если ты расскажешь хоть кому-нибудь, то не будет у тебя спокойной жизнь с любимым, – откликнулась Ибиф.
– Давайте хоть мое горе луковое спасем, – нехотя, согласилась я.
Рыжая взяла меня за руку, и мы перенеслись в королевскую тюрьму в вихре серебристых частиц. Ушастик спал в темнице.
Ведьма же одним мановением руки сбросила замок с темницы. Мне пришлось будить эльфа. Мы втроем оказались в шатре орка, которому служили. Рыженькая перенеслась в свой дом, а я начала свой долгий рассказ о том, как мы угодили в неприятности. Оба.
– Ахахахах. – Орк смеялся долго. – Меня так ещё никто не веселил.
– Нас накажут? – поинтересовался Ушастик.
– Нет, – тут же стал серьезным рабовладелец, – я знаю о цели вашего пути. И поэтому даю вам вольную. Мой корабль направляется на Одинокие острова, там готова каюта для вас.
Нам протянули свитки. Я раскрыла свой и ахнула. Помимо свободы орк подарил нам несколько тысяч монет, которые тут же материализовались в руках.
– Спасибо! – поблагодарила я.
– Арнаэль. – Окликнул орк эльфа. – Женись на ней, и будьте счастливы.
Так начался новый виток приключений.
