Текст книги "Женитьбу не предлагать (СИ)"
Автор книги: Джули Айгелено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 9. Не тот
Я гналась, мальчик – убегал. Мелкий воришка украл корзину яблок и теперь улепетывал от меня как от огня.
– Стоять! – кричала ему вслед, сбивая всех и вся на своем пути.
Мальчишка начал потихоньку сдавать. И вскоре оказался в моих цепких «лапках».
– Если ты вернешь корзину, то мы разойдемся тихо-мирно, – пообещала я, с трудом переводя дыхание после марафона по торговым рядам.
– Я – Россли из рода Даратеонов, правитель Вайтокросса и Последних Людей, мне нужно кормить свою армию, – обиженно проговорил мальчуган.
– Игрушечную армию солдатиков? – невзначай поинтересовалась, пока он пытался вырваться из моей хватки.
– Настоящую армию, – надулся Россли.
– Ивет! – позвал меня кто-то. Обернувшись, чуть ослабила хватку и мальчишка, вырвавшись, побежал прочь из города.
– Я за ним уже неделю гоняюсь, – сказала я, – леший тебя побери, Ушастик!
– А я целую неделю не могу поймать тебя, – проговорил он.
– Выкладывай, – обиженно теперь протянула я.
– Мой брат женится на следующей неделе, – начал издалека эльф, – и я хотел бы пригласить тебя в качестве своей… своего друга. Так ты пойдешь со мной?
– Пойду, если там будет что-то поесть.
– Будет-будет, – закивал как китайский болванчик Ушастик.
Какой-то он сегодня сам не свой. Аж странно. Ладно, не мне судить о нем. Разозленная как тысяча чертей, я возвращалась в Банк идей под рассказы мужчины о эльфийской свадьбе и как нужно себя вести. Даже лекцию мне провел на эту тему. Зануда.
– И ещё, – сказал он, – ты обязательно должна выбрать себе платье темно-алого цвета. К сожалению, остальные цвета уже разобрали, и тебе достался такой.
– Мы идем на свадьбу или собираемся залезть на радугу?
Мы захохотали оба. Не знала, что у эльфов существуют какие-либо предпочтения насчет цвета гардероба. Теперь набраться терпения и позже увидеть эту радугу.
Неделя пролетела как миг. Я продолжала гоняться за воришкой, начальник продолжал отчитывать меня за безответственный подход к работе. Но также упорно я хотела поймать Россли, теперь ставшего воровать по-крупному.
Я даже вернулась в Вайтокросс и с криком убежала из царства зимы, встретившись с белыми мертвецами. Ушастик потом до-о-о-олго меня отчитывал. И мне стало казаться, что его кто-то подменил.
Он вел себя не так как обычно. Не вступал в перепалки. Не пытался меня переспорить. И даже не пытался снова признаться в своих чувствах. Эй, вселенная, ты мне не того эльфа дала! Слышишь?
Свадьбы была в самом разгаре, когда мы на неё заявились. Ладно. Зашли с опозданием. Ушастик долго провозился со своей прической.
Гости в разноцветных нарядах поздравляли молодоженов. Королевская чета не отходила от Мармарэль и Аэльшэна. Мне почему-то невольно вспомнились правители Вайтокросса – Мермея Саннистер и Роберт Даратеон. Бр-р-р! Меня схватили на границе недавно и волокли в Королевскую Гавань. Хотели судить. Банку идей пришлось за меня вступиться. Но короля с королевой я запомнила на всю жизнь.
Эльфийское торжество в корне отличалось от людского. Здесь не напивались и не кутили, а мирно ели либо пили, отдавая дань традициям. Это больше напоминало светский прием, чем торжество по случаю женитьбы.
Гора подарков возвышалась в центре большого зала с колоннами. Столы располагались вокруг этой горы косо. Главный стол теперь уже мужа и жены пестрел всевозможными розочками, рюшечками и подобными украшениями.
Еда и напитки стояли на круглых столах в нишах с зеркалами. Видимо, вампиров все ещё побаивается эльфийский народ.
– Я возьму нам поесть, – проговорил мой спутник и скрылся в толпе гостей.
А мне вдруг захотелось спрятаться ото всех. Некоторые эльфы провожали меня настолько похотливыми взглядами, что хотелось упасть под землю и не выходить оттуда пару веков. Виновато платье. У меня открыта спина на нем. Притом, что темно-алый цвет мне дико шел. Да кого я обманываю?! Это самый неудачный выбор цветовой гаммы. Если хотя бы зеленый, чтобы подчеркнуть цвет моих волос, а здесь я могла разве, что орка привлечь. И привлекла.
Благо, что Ушастик вовремя появился. И орк, злобно ухмыляясь, с бокалом вернулся обратно. Эльф же, поставив напитки на стол, почему-то встал на одно колено, протягивая мне до боли знакомый кулон.
– Мармарэль, ты выйдешь за меня? – спрашивает мужчина.
Так. Стоп. Как он меня назвал?!
– Её зовут Ивет, идиот! – раздается крик с другой стороны зала. И я с удивлением узнала в муже принцессы Ушастика. Это, несомненно, он.
– Вы опять поменялись местами? – краснея от злости, интересуется Мармарэль. Покосившись на мужа, стоящего передо мной, она ловко огревает его первым попавшимся под руку бокалом.
– Ивет, постой! – Ушастик, поменявшись с братом сюртуком (читай: кинув на брата свадебную одежду), гнался за мной.
– Не хочу тебя видеть, – проговорила я, кляня все на свете за каблуки, на которых не смогла далеко убежать.
– Я попросил Аэльшэна сделать тебе предложение потому что у него лучше всего получается очаровать девушку, – на одном дыхании выпалил он, протягивая кулон мне.
– Ты – придурок, – не сдержавшись, прикрикнула на него.
– Дай мне ещё шанс, – попросил Ушастик.
– Шансы закончились.
Боги, какая же я дура! Не он всю неделю приглашал меня на свидания, не он дарил цветы. Я списала все на работу, а он меня обманул. Использовал. Провел как девчонку.
И самое главное – я ему доверилась. А он также жестоко со мной обошелся.
Вернувшись домой, я спряталась в прямом смысле от вопросов Зоны. Сняв дурацкое платье, забралась под одеяло. Хотелось выть белугой. Хотелось забыть свадьбу как плохой сон.
Сжимая в руке злосчастный кулон, провалилась в сон. Однако и новый день готовил сюрпризы.
Глава 10. Мальчик, который вышел
Лес оцепили защитным куполом. За чертой города стянули большое количество надзорщиков. А все, потому что трое подростков с деревянными палочками каким-то образом занесло к нам.
Один, в очках и со шрамом на лбу представился как Гарри Шпроттер. Второй, рыженький назвался Нором Виузли. А единственная девочка в их компании – Марион Рейнджер.
– Как вы здесь очутились? – начала их допрашивать я.
– Мы направлялись в Шмогвартс, – сказал мальчик по имени Гарри.
– Что это такое? – включился в разговор Ушастик, записывая ответы в магический блокнот.
– Школа чародейства и волшебства, – пояснила Марион.
– У нас такой и в помине никогда не было! – произнесла, поразив тем самым трех ребят.
Кажется, Марион начала что-то быстро продумывать. Видно, мозг их компашки.
– Мы хотим домой, обратно, – до этого молчавший Нор, подключился к нашему общему говору.
– Мы постараемся вернуть вас обратно, – пообещал Ушастик.
Их магией принесло к нам. Каким образом он собирается отправлять их обратно туда, куда они направлялись? А потом до меня дошло – джинни. Ну, конечно!
Стоит что-нибудь пожелать и джинни это исполнит. Правда, его давно уже освободили, и теперь он работает на Банк идей. Идейщики с удовольствием изучают джинни.
– Они неопасны, – крикнула толпе надзорщиков, – и думаю, их можно накормить.
Под пристальным наблюдением шефа ребятам принесли поесть. Сняли защитный купол. Теперь ими занялся сам начальник, с внимательностью выслушивая сбивчивый рассказ.
Я выдохнула. Можно передохнуть немного. А то подскочила как ужаленная, когда магию заметили за чертой города. Нас экстренно собрали – полусонных, злых, готовых убить за кофе, и отправили в лес. Мы прочесывали территорию часа два пока не нашли троицу.
О, нет, Ушастик ко мне идет. Нет, только не это. За последние три дня он уже раз двести пытался завести со мной разговор. Благо, что рядом находились те, кто помогал избежать этого.
Теперь же моим спасителем стал Роланд, позвав меня: «Иди к нам».
– Ивет, может, тебе мое предложение покажется слишком поспешным, – начал говорить Роланд, когда я подошла, – но я давно за тобой наблюдаю. Ты выйдешь за меня?
Ура! Ничего себе. Мечты все же сбываются. Не могу поверить, что мужчина моей мечты сделал мне предложение только что. Остальные зрители замерли, ожидая моего ответа. Точно. Мне ж ещё ответить надо!
– Я согласна, – выпалила на одном дыхании.
– Значит, сыграем свадьбу через неделю, – проговорил Роланд.
– Идет, – подтвердила я.
Не могу поверить! На моей руке красуется обручальное кольцо, подаренное Роландом. Но долг важнее всего.
С удивлением наблюдала, как привели закованного в цепи джинни. Он провел какие-то свои магические манипуляции и трое подростков скрылись в вихре. Джинни повели обратно. А я лишь мысленно пожелала ребятам удачи.
Сама, ворвавшись в комнату как ураган, я начала рассказывать Зоне о предложении Роланда.
– И мне нужна твоя помощь, – обрадовала подругу.
Она, конечно, согласилась помочь. Но в штыки приняла мое согласие на свадьбу. Ей казалось, что это слишком поспешно, и я потом пожалею. Я почти не слушала – в голове рождались планы по рассадке гостей, заказу цветов, платья, приглашений. Дел было невпроворот.
Моя свадьба обязательно пройдет в большом зале, украшенном цветами. Красивая арка из лилий будет ждать жениха и невесту. Гости сядут за маленькими сто ликами. И церемония начнется.
Кстати, все так и случилось. Неделя пролетела как миг. Теперь я стояла возле зеркала в коротком свадебном платье, вдевая в проколотые уши серьги. Фата лежала на стуле, струясь как водопад. Моя прическа из многочисленных кос, закрепленных на затылке, открывала шею.
В комнату постучали, я поспешила открыть. На пороге стояла заплаканная девушка с большим животом.
– Ты украла у меня любовь, – заявила девица.
– Простите? – переспросила на всякий случай.
– У нас с Роландом будет ребенок, а он гоняется за тобой, – проговорила девушка. Развернувшись, она ушла прочь.
Надеюсь, что мне послышалось. Это видение. Показалось. В растерянности и застала меня Зона.
– Ивет, – звала она, – нужно закрепить фату. Ивет!
– Да-да, – откликнулась я.
Зона снова подвела меня к зеркалу. А я, смотря в собственное отражение, вдруг поняла, что Роланд – это не тот за кого бы хотела выйти замуж. Если та девушка права, то он – самая последняя сволочь.
Фата покрыла мои волосы. Подруга ещё раз проверила, как закрепила отрезок ткани. И объявила: «Все готово. Идем».
Вместе с Зоной шла в сторону большого зала Банка идей. Спокойно. Вдох-выдох. Это твоя свадьба.
Роланд и магистр-храмовник ждали возле арки. Гости хлопали, встречая меня. А мне хотелось сбежать. Зона подвела меня к жениху. Я растерянно обернулась.
– Дамы и господа, мы сегодня собрались здесь, чтобы сочетать браком этого мужчину и эту женщину, – начал вступительную речь магистр. Я вполуха слушала, понимая, что совсем не хочу выходить за него, – Роланд, готов ли ты взять в жены Ивет?
– Да, – сразу же ответил жених.
– Ивет, готова ли ты взять в мужья Роланда?
– Нет, – прошептала я. Потом, набравшись смелости, повторила ещё раз громче, – нет.
Гости ахнули. Роланд пораженно уставился на меня. Я же, воспользовавшись всеобщим ступором, выбежала из зала. Быстро перебирая каблуками (насколько это вообще возможно), я бежала прочь. С кем-то сталкивалась, извинялась и бежала дальше.
Ушастик поймал меня на очередном повороте. Врезавшись в него, я, наконец, смогла остановиться.
– Что такое? – с беспокойством спросил он.
– Помоги мне сбежать, – проговорила я.
– Бежим, – воскликнул эльф, заметив погоню.
Мы выбежали на улицу. Мужчина поймал первую попавшуюся карету, и мы поехали. Из-за всех треволнений меня жутко клонило в сон.
Ушастик, заметив это, помог мне улечься на его ноги, сам же он продолжал сидеть. Когда мы остановились, луна висела на небе. Эльф ласково разбудил меня и помог сойти.
Вечером довольно прохладно. Я поежилась. Ушастик протянул мне свой сюртук.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить, – а где мы?
– У меня дома, – произнес мужчина.
Тут из замка выбежала престарелая женщина, кинувшись в объятия Ушастика. За ней спешил статный эльф.
– Ты привез домой невесту, – в восторге воскликнула женщина.
– Нет, – сказали мы одновременно.
– Идемте скорее! И вы мне все расскажите, – проговорила, видимо, мать Ушастика.
Я сразу попала в лапы умелых слуг. Меня переодели из свадебного платья в другое – подлиннее и посвободнее. Волосы освободили от фаты и расплели косы.
– Ой, какая красота, – зайдя, продолжала восторгаться женщина, – меня зовут Галанэль.
– Ивет, – представилась я.
– И не тяжело тебе с такой косой? – поинтересовалась Галанэль.
– Тяжеловато, – сказала в ответ.
– Может, укоротим?
Я кивнула в ответ. А потом с радостью наблюдала, как рыжие волосы падают к моим ногам. Теперь они стали доставать мне до коленок, а не быть по щиколотку как раньше. Новая прическа мне жутко шла. И, кажется, теперь я с удовольствием могу выдержать любые вопросы родителей Ушастика. Галанэль мне уже нравилась.
В гостиной стояли четыре кресла с подлокотниками друг напротив друга. Посередине – прямоугольный стол. Камин ярко горит. Свечи в канделябрах освещают лица всех. Под пристальным взглядом Ушастика я чувствовала себя неуютно.
– Ну, рассказывайте, что случилось, – нарушила тишину Галанэль, – сын мне столько о тебе рассказывал!
Он обо мне рассказывал? Что? Ой, мама, это не к добру.
– Ивет сбежала с собственной свадьбы, – проговорил Ушастик. Теперь я прожигала его взглядом.
– Можно узнать почему? – поинтересовался отец эльфа. Тараниэль, кажется.
– Я поняла, что Роланд – не тот, кто мне нужен, – ответила на заданный вопрос.
– А как вы познакомились? – опять спросила Галанэль.
– Она украла из булочной сдобу, – поспешил вклиниться Ушастик.
– Все не так, – возразила я. Боги, как же сложно рассказать правду. От начала и до конца. На допросе – юлила, давила на жалость. А теперь пришло время раскрыть карты, – я собиралась купить пару булочек для семьи. Мальчишка, который стоял за прилавком, вышел в подсобное помещение. Тогда каждая монета имела большой вес для нашей семьи. И я решила сэкономить – забрала сдобу и вышла из лавки. Но столкнулась с Ушастиком, и он меня поймал.
Боги, почему нельзя провалиться сквозь землю. Эльфы так пристально смотрели на меня – Галанэль с сочувствием, Тараниэль – с презрением. На Ушастика я не решилась посмотреть.
– Думаю, пора спать. Вы же устали? Устали, – проговорила Галанэль.
Она сама меня проводила меня до моей спальни, пожелав спокойной ночи. Мне же хотелось спрятаться. Побыть одной. И, наконец, привести свои мысли в порядок.
До работы оставалось пару дней. Предстоял отдых. Я лежала без сна, когда в дверь постучали. У меня дежавю.
– Почему ты не сказала мне правду сразу? – заявил с порога Ушастик.
– Ты тогда меня так напугал, что я не решилась. Прости, я хочу поспать.
– Конечно. Приятных снов.
Бесконечный день закончился. Побег удался. А я улыбалась в темноту спальни, радуясь, что сделала правильный выбор.
Глава 11. Толкование Этолкиина
Мое пробуждение началось неожиданно. Как обычно. Сначала на меня кто-то запрыгнул и начал трясти. Затем стянул одеяло.
Я приоткрыла глаза и подумала, что встретила белокурого ангела. Приглядевшись, увидела, что он живой.
– Поиграем? – спросил ангелочек женского пола. Я заметила остроконечные ушки. Это же эльф! А у меня, видимо, глюки после вчерашнего побега и тягостного разговора.
– Лиссандрия, сколько раз говорил не беспокоить гостей, – в комнату влетел Ушастик собственной персоной. Увидев меня в одной исподней рубашке, предусмотрительно отвернулся.
До меня же медленно начал доходить смысл его слов. Лиссандрия – его сводная сестра, скорее всего… Как там такое называется? А, бастард. Вспомнила.
В семьях эльфах часто дают имена с фамильными буквами. Да-да, именно с буквами. У Ушастика это буква «э». При женитьбе женщина тоже вставляет в свое имя такую букву. То есть Галанэль до этого звали Галанль. Вот такая вот система. Это покруче, чем брать фамилию мужа. И дети соответственно получали имя при рождении уже с семейной буквой.
– Мы с тобой поиграем чуть позже, – произнесла я, завладевая вниманием девочки, – а сейчас мне нужно одеться к новому дню.
– Арнаэль, научи меня стрелять из лука, – заканючила Лиссандрия.
– Хорошо, – нехотя согласился Ушастик, – тебя слуги проводят на завтрак, – обернувшись ко мне, сказал он. Лиссандрия схватила его за руку, и они вышли из моей комнаты.
Арнаэль. Прозвучавшее имя эльфа так и осталось висеть в воздухе. Я повторяла его про себя, пробуя на вкус. Арнаэль. Арнаэль. Арнаэль.
Новое платье висело на спинке стула. Небесно-голубой шелк, приталенная талия, синий пояс. Я с радостью облачилась в наряд.
Завтрак проходил в благожелательной атмосфере. Мы с Ушастиком сидели напротив его родителей. Место во главе стола заняла Лиссандрия, которая не могла усидеть на одно месте и все время расспрашивала нравиться ли мне здесь и когда мы уже сможет поиграть.
Известный эльфовед Этолкиин писал, что у эльфов в семье рождается один ребенок в безграничной любви. Измен априори не существует. Ответственно заявляю, что в Донауворте все по-другому.
Здесь эльфы могут иметь по пять, а то и десять детей. Измены существуют, но их стараются замалчивать. А дети от таких измен могут претендовать на часть состояния наравне с другими. Также бастарды не имеют права носить фамильную букву. Их называют матери.
Например, имя Лиссандрия принадлежит эльфийке Желтого Леса. Таким образом, девочка считается дочерью Желтого Леса.
У нас эльфы более близки к людям, чем в Срединоморье. Они торгуют с людьми, могут жить с ними. И даже заключать браки. А полукровки, которые рождаются в таких союзах, приветствуются обществом.
Они поклоняются единственному богу – Вера. И только его алтари стоят по всему королевству в эльфийских домах. Ему приносят угощения – зерно, ягоды и все, что найдут в своем лесу.
Кстати, то, что эльфы живут на деревьях и умеют хорошо стрелять из лука – стереотип, навеянный Этолкиином. Эльфы предпочитают уют и комфорт, поэтому строят себе роскошные замки где-нибудь в глуши. А вот стрелять у них выходит через раз – они привыкли к легким шпагам и юрким коротким кинжалам. Я сама лично наблюдала, как Ушастик пытается обучить сестру этому и не выходит у обоих.
У нас эльфы могут отказаться от бессмертия. Это как сбросить неудобную кожу – они просят Вера забрать их бессмертие (целый ритуал) и становятся людьми. Правда, людьми с остроконечными ушами, но это уже не так важно.
Помолвка считается заключенной, если девушка принимает кулон с частичкой леса внутри. Не слова важны, а сам факт принятия подарка от эльфа. А так как мой кулончик хранится в конце тумбочки в спальне Банка идей, то я опять автоматически становлюсь невестой.
Вот врагу не пожелаешь, честно. Тем более, что эльфы нечасто заключают помолвки с девушками из людей, предпочитая своих. Но, если такое случается, на тебя набрасывается людское племя во главе с альфа-самцом. Мрачно шучу. Не обращайте внимание.
Кажется, я уже говорила, что невеста эльфа – это до жути почетно. Можно попасть к королевскому двору без приглашения. А ещё молиться богам, чтобы это либо закончилось свадьбой с вышеозначенным ушастым, либо тебя увел кто-то другой. В моем случае вариантов мало.
Профессора Этолкиина я люблю перечитывать. Как-никак – путеводитель по миру эльфов. Но меня удручает другое – подаренный кулон стала воспринимать как ценность и мне сейчас его не хватает. Уж не знаю, что за магию в него вложили, однако за два дня, что я провела в семье Арнаэля, ни разу не пожалела о том, что сбежала.
Мы весело проводили время. Он пытался научить меня кататься на лошади. Сводил на самую красивую поляну. А вечером перед отъездом принес букет обычных полевых цветов. Я плела венки для себя, Лиссандрии и Галанэли.
Так не хотелось возвращаться в Банк идей. Снова кого-то ловить, снова что-то расследовать или прогибаться под шефа, чтобы заранее получить деньги и отправить их своей семье. С эльфами я чувствовала себя нужной, живой, любимой.
Глава 12. Вампиры, эльфы и три желания
Вернувшись в Банк идей, я первым делом получила нагоняй от начальника. Ушастик, кстати, тоже. «Чтобы вы не мешались под ногами, проследите-ка за нашим вампиром», – вот так сказал нам шеф. Слово в слово.
Сказано – сделано. Ну, почти. Эльф, конечно, свалил все на меня. Значит, как его народ воевал с вампирами, так разгребать мне.
По поводу этой самой войны. Когда-то давным-давно вампиры были людьми. Но, узнав, что эльфы обладают бессмертием, Дракула поймал одного из них и выпил полностью. Так родился первый в мире вампир. Клыки у него появились как раз из-за того, что он попробовал эльфийской крови.
Развязалась война между двумя народами. А потом люди решили, что лучше оставить одних из бессмертных и истребили вампиров. Полностью.
А вот сейчас я находилась как в анекдоте. Искала в черной-черной комнате черную-черную кошку. В моем случае вампиреныша. Но я приготовила сюрприз для Стани; слава Дрякулы – крем для загара, замаскированный под мужской шампунь, чтобы в следующий раз его точно найти.
– Как прошло? – спросил Ушастик, едва завидев меня на горизонте. Ночь набирала обороты. А эльф, видимо, ради этого вопроса вылез из теплой постели – на нем красовались пижамные штаны.
– Я не смогла его найти, – проговорила в ответ, – он спрятался.
– Что мы скажем начальнику?
– Есть ещё два дня. Выясним, что он затевает.
Я протопала в комнату и сразу рухнула на кровать. Завтра предстояла ещё одна бессонная ночь. У меня итак круги под глазами от не высыпания появились.
Накинув на себя только нижнее платье и наплевав на каблуки, я отправилась на слежку за вампиром. Неестественно-бледная кожа окрасилась в желтый цвет и теперь без труда нашла его.
Стани; слав ловко управлялся со шваброй. Ничего особенного. Пока не пришла девушка. Фиолетовая одежда выдала в ней идейщика.
– Что случилось? – поинтересовалась она, заметив цвет лица вампира.
– Ничего страшного, – отмахнулся он, – лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
– То плохо, то хорошо. Забери мои воспоминания. Я хочу забыть все, кроме тебя, – томно проговорила девица.
Вампир подошел к ней ещё ближе. Поцелуй в шею вырвал из губ девушки стон. А мужчина, выпустив клыки, приготовился проколоть нежную кожу.
– Стоять, – закричала я.
Парочка обернулась на звук. Вампир расплылся в ужасной улыбке.
– Это не то, что вы подумали, – залепетала девушка, – он забирает мои плохие воспоминания и все.
– А мне вдруг показалось, что вы влюблены в него, – сказала я. Девица зарделась, тем самым подтверждая мои слова.
– Милая, уходи, я разберусь, – проговорил гаденыш. Его подружка быстро покинула нас. – Вас послали следить за мной?
– Да, – не стала отпираться, – руководство беспокоится за ваше поведение.
– Боги, я собираюсь жениться на ней, – воскликнул Стани; слав, – но, чтобы купить кольцо, я выйти днем не могу. Если вы поможете мне, я помогу вам.
– Идет.
Ещё одна головная боль на мою голову. Первым делом я выловила девушку-идейщика. Она летала на облаке и нехотя отвечала на мои вопросы. Потом мы разговорились.
Психея, едва завидев вампира, влюбилась в него. Но сначала он не обращал на неё внимания. Тогда она вызвалась сама помогать ему, и завязалось общение. А теперь она счастлива. И мне желает того же. Невзначай спросила размер колец, что она носит.
Сложности начались при выборе обручального кольца. Ушастик вызвался идти со мной и теперь с внимательностью рассматривал золотые, серебряные, позолоченные, с камнями, без камней, из чистого алмаза перстни.
Мне же приходилось учитывать пожелания вампира – простое колечко, без изысков. Я уже собиралась продавцу сказать об упаковке товара, как эльф вдруг попросил дать мне свою руку.
– Зачем? – тут же насторожилась.
– Хочу кое-что проверить, – с хитрецой сказал Ушастик.
– Ладно, – протянула недовольно. Он же надел мне на палец серебряное кольцо с насыщенным красным рубином. Смотрелось красиво.
– Упакуйте оба, – вырвал меня из размышлений его голос.
Что он только что сказал? Мне послышалось. Но глаза не могли меня обмануть – одно кольцо в упаковке в виде сердца протянул мне, другое же спрятал в свой карман.
Радость Стани; слава обрушилась на меня как ураган. Он благодарил меня как угорелый. И беспрестанно повторял: «это то, что я и хотел». А я же впервые почувствовала себя свахой.
На следующий день в полутемной трапезной вампир сделал предложение Психее. Та согласилась на глазах у всех.
– Горько, – кричали с разных сторон.
Возлюбленные поцеловались под рукоплескания и улюлюканье. Хоть кто-то счастлив в Банке идей.
Уткнувшись в тарелку, я безрадостно размазывала кашу ложкой. У нас постоянно делают предложения, заводят семьи. Пять лет подряд я молча наблюдала, уже ни на что не надеясь.
– Ты чего такая грустная? – спросила с беспокойством Зона.
– Думаю, когда праздник любви дойдет до меня, – усмехнулась в ответ.
– Потерпи немного и все будет, – произнесла подруга.
– Почему ты так уверена?
– Я знаю это.
Ну, вот опять. Подруга знает важную тайну и мне не говорит. Они с Ушастиком сговорились что ли? Если так, боюсь, что разгребать придётся мне. В который раз.
Ненавижу проводить описи. А нам пришлось заняться именно этим. В одной лавчонке начальник затеял магическую проверку. И теперь мы с Ушастиком спрашивали у хозяйки, как и для чего, используется та или иная вещь, и писали в свои магические блокноты, которые намертво прикрепляли чернила к бумаге. Что написано пером, то не вырубишь топором – по такому принципу и работают такие блокноты.
Мое внимание привлекла одна вещь – вытянутое горло, прозрачная. На вазу не сильно смахивала. И где-то я уже такое видела. Коснувшись её, в страхе отпрянула – передо мной материализовала женщина-джинни. В шароварах, в коротком топе, с многочисленными украшениями на руках.
– Госпожа, я готова исполнить три твоих желания, – проговорила джинни.
О, нет!
– Ивет, что происходит? – в проходе показалась голова Ушастика, а затем и он весь, – откуда здесь джинни?
– Меня заключили в сосуд, потому что я насолила хозяйке, – не стала молчать джинни.
– И чем же? – поинтересовалась я.
– Я украла это, – махнув рукой на сосуд, сказала джинни, – госпожа, я готова исполнять ваши желания.
– Хорошо, – черт. На меня сработала магическая клятва. Со второго раза, – мое первое желание…
– Стой, Ивет, – закричал не своим голосом Ушастик.
– Я хочу стать идейщиком, – все же закончила я.
Лавка растаяла в тумане. А я оказалась сидящей на облаке. В той самой фиолетовой одежде. Мои же идеи записывал специальный человек.
Боги, что же я натворила?!
– Второе желание, госпожа, – напомнила о себе джинни, появившись в вихре магии.
– Мое второе желание – дать тебе свободу, – это не я говорю! Не я, – а третье желание – твой бывший дом целиком принадлежит тебе.
Джинни растворилась в воздухе. А в мою рабочую комнату забежал Ушастик, тяжело дыша.
– Что ты сделала?!
– Отпустила её. Но это не я!
– Ты даже не представляешь, во что это может вылиться.
Я и, правда, не представляла. Ушастик убежал предупредить начальника и руководство Банка идей. Я попыталась слезть с облака, но не смогла. Магия фантазии требовала идеи.
В ловушке я провела несколько часов, пока джинни освобождала своего возлюбленного. Я уже прокляла все на свете. Но действие желания закончилось лишь к вечеру, когда вернулся замыленный мужчина и объявил: «Они сбежали. Оба».
Моим первым желанием было слезть с этого чертового облака. Но я не слезла, а свалилась прямо на эльфа – благо, что он успел меня поймать.
– Отличная реакция, – восхитилась я.
– А теперь догадайся, кто будет ловить сладкую парочку? – оскалился Ушастик, ставя меня на пол. – Все из-за тебя! Кто тебя за язык тянул с этими желаниями?
– Магия, – бросила в ответ.
Дальше пришлось применять логику. Куда могут пойти два джинни в Круглом городе, которые в восторге от Востока? Такое место нашлось. Одно заведение под названием «Свобода» принимало разный сброд. Будем говорить прямо. И, если кто-то хотел скрыться, то шел именно туда.
Предстояло переодевание. Начальство выдало нам потертую одежду – меня вообще обрядили как женщину легкого поведения. Ушастик играл роль сутенера. Конечно, восторга мало. Точнее – его совсем нет.
И мы направились в данное заведение. Я пыталась скрыть слишком глубокий вырез платья, достающий аж до ложбинки между грудей. Поверьте, я видела, куда бросал свои взгляды этот любвеобильный эльф.
Джиннов нашли сразу – они сидели за барной стойкой и расспрашивали местного тролля о том, как лучше покинуть город и не нарваться на стражу. Моим вторым желанием за этот долгий день, оказалось, оглушить обоих сразу и приволочь в лампе в Банк идей. Ушастик не позволил.
– Сколько берешь за свою цыпочку? – раздался бас за моей спиной.
– Тебе денег не хватит, – откликнулся эльф, беря меня за руку и проталкивая среди толпы к бару.
Мы остановились неподалеку от разговаривающих джиннов. При таком скоплении людей применять магии чревато и пришлось лишь слушать.
– Поверить не могу, что мы теперь свободны, – говорил джинни.
– После веков заточения мне хочется, наконец, завести семью, – отвечал ему женский голос, – столько воды утекло! Сначала тебя заколдовала эта старуха за то, что ты всего лишь посмел возразить ей и хотел заключить со мной брак. Потом она добралась и до меня.
– Я тогда сказал: «Мама, надо применять магию во благо». Но её уже забрала себе тьма.
Вот черт! Мы ловим джиннов, а настоящий преступник прямо перед нашими носами. Кажется, Ушастик тоже пришел к такому выводу.
– Возвращаемся в лавку, – проговорил он, – вызывай подкрепление!
Лавчонка старой перечницы встретила нас кромешной тьмой. Создав световые шары, что плыли перед нами, мы медленно обследовали помещение. Никого.
А потом взрыв. Суматоха. Я зову на помощь истошно. А старуха склоняется над лежащим без движения мужчиной, медленно вытягивая из него энергию.
Я осоловело смотрю на это. Затем из меня вырывается сноп серебристых искр такой мощности, что старуха превращается в прах на моих глазах и потолок рушится прямо на меня.
Последнее, что помню – я прикрываю Ушастика своим телом.
Нас нашли. Не волнуйтесь. Обнаружили на месте разрушенной лавочки. Очнулась я в больничной палате. На соседней кровати лежал эльф.
– Что с ним? – спросила я у первой попавшейся на глаза медсестры.
– Магическое истощение, – изрекла она.
Нет! Неправда. Не может быть. Магическое истощение значит, что он не сможет больше колдовать. О, нет-нет-нет! Только не с ним.
Медперсонал занимался своими делами. Не отдавая отчета в своих действиях, я присела на кровать к Ушастику. Коснулась его сердца и зашептала сложное заклинание разделения магии. Серебряные нити потянулись к мужскому телу, лежащему без сознания.
Купол окутал нас обоих. Магия нехотя делилась надвое, подпитывая ауру эльфа. Когда я закончила, на меня смотрели голубые глаза мужчины.
