Текст книги "Женитьбу не предлагать (СИ)"
Автор книги: Джули Айгелено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Глава 42. Путешествие к центру золота
Мы падали вниз целую вечность. Нет, не так. Вечность вечностей. Старая мебель, клавесин, тромбон, труба и прочая музыкальная составляющая летела прямо на меня. Еле успевала уйти в сторону. Но ударить головой у меня все же получилось. О картину.
Я орала и пыталась остановить полет. Тристанаэль же вел себя, будто ему подобное проходить не в первый раз. Меня это удивило и насторожило. Что же мог задумать оборотень? И причем тут я?
Мои мысли потекли в совсем другую сторону. Семья. Скоро создам свою. Сама. Формально, конечно, не сама. Нужно двое.
Здесь совершенно другой вопрос – а у меня самой семья-то была? Ну, давайте рассуждать как взрослые. Родители есть – есть. Заботились обо мне – да. Но тогда почему мне больно, если я окунаюсь в прошлое? Нет, там есть и светлые воспоминания. Но вот боль…боль все перевешивает, увы.
Удар за ударом в меня вколачивали знание о том, что я должна стать идеальной, оправдать все их ожидания. Старалась изо всех сил им угодить. И чуть не потеряла себя.
Выйти замуж как один из вариантов решения ситуации. Тогда перестану оглядываться на родителей и жить своей жизнью. Я им благодарна за все, что они для меня сделали, хотя сами моей благодарности стараются не замечать. Везения мне не занимать. Ага.
Полет тем временем закончился. Я встала на ноги в пещере, усыпанной золотом. Прямо по курсу спал дракон. На золоте. В огромной пещере со сводчатыми потолками. Гномы здесь поработали что ли?
На мой невысказанный вопрос Тристанаэль показал свой мешок, мол, помоги набрать золотишка. Отлично. Теперь подработаю кладоискателем. Точнее – золотодобытчиков. Во! Звучит, клево. А на деле. Магией поднимать монеты и ссыпать их в мешочек. Главное – не разбудить дракошу.
Первое время все шло подозрительно хорошо. Тристанаэль загрузил ценным металлом пару огромных мешков. Я не успела заметить, когда огнедышащий проснулся. Зато девчачий визг сводного брата Арнаэля слышала вся пещера.
Мы убегали как мартышки от удава – то есть дракон, скидывая свои золотые кучи, усиленно пытался нагнать нас. Тристанаэль продолжал кричать, перебирая руками и ногами, рассыпая многочисленные монеты из не завязанного мешка.
Черт возьми! У моего жениха вся семейка такая больная? Или это только мне достался умалишенный сводный брат в лице Тристанаэля? Его имя, кстати, напоминает мне какую-то историю. Но сейчас не время думать – надо бежать. У меня как назло ноги начали заплетаться, и я рухнула прямо в золотой водопад. Увидела, что эльф ушел далеко вперед, а дракон завис над моим тельцем.
Притворилась мертвой, старалась не дышать. Дракон выпустил пламя, и услышала истошный крик. Сильнее зажмурилась, изображая из себя бревно. Кажется, меня пронесло, так как почувствовала, что золото, словно волны разошлось, а затем существо улеглось недалеко от меня. Я боялась пошевелиться и сделать какое-либо движение. Мерное дыхание рядом убаюкивало, но мне все равно хотелось позвать на помощь.
Звук может выдать меня и тогда от меня останется лишь пепел. Брр! Надо мысленно продолжать звать Арнаэля. И сосредоточиться на предателе – Тристанаэле. Сначала привел меня сюда, а сейчас оставил умирать. Скотина!
Так. Дыши спокойно. О, точно! Меня может отвлечь одна красивая трагическая легенда про возлюбленных.
Враждовало много веков назад два королевства. Принц Корнуэльский по имени Тристан в битве с врагами не знал жалости. Но в одном из сражений получил ранение и вскоре очутился на предсмертном одре. Вылечить его могла лишь принцесса Ирландская, Изольда.
Положили раненного Тристана на ладью, думая, что он испустил дух, и отправили на волю океана. Прибило лодку на берег, по которому Ирландская принцесса частенько гуляла вместе со своей служанкой, вдалеке от замка и короля-отца.
Сердобольная Изольда захотела вылечить прекрасного юношу. С помощью разных чудодейственных трав она вернула к жизни Тристана. Когда молодой человек очнулся, то представился Ротбаром. На королевство Ирландское, в то время как раз напало чудище морское. И отправился Тристан на битву с чудовищем, плененный красотой девушки.
Победил Тристан морское чудовище, обагрив свой меч кровью, и с почетом вернулся к берегам Ирландским. Но узнали в королевстве, его приютившем, что именно он убил брата принцессы. Бедного Тристана изгоняют прочь, и он возвращается в Корнуэл.
Там его дядя Марк делает Тристана управляющим своих многочисленных владений. Но втайне король ненавидит своего племянника за его молодость. Решает тогда Марк сделать Тристану больнее и отправляет его в Ирландию, чтобы он привез ему в жены Изольду.
Тристану приходиться подчиниться. Он снова предстает перед королем Ирландским и просит руки его дочери для своего короля. Когда помолвку заключают, безутешная Изольда не находит себе места. Она просит служанку найти любовное зелье, чтобы вместе с Марком выпить его и навсегда забыть про Тристана.
Корабль с невестой Марка мерно покачивается на волнах. Солнце палит. Изольда и Тристан чувствуют жажду, и тогда девушка просит служанку принести им воды. Но служанка все путает, и молодые люди пьют то самое любовное зелье.
К берегам Корнуэла пристает корабль. Но ни Тристан, ни Изольда не могут расстаться. На свадьбе молодые люди не находят себе места от волнения и беспокойства. Изольда не в силах выполнить свой долг жены и просит служанку заменить её на брачном ложе. Сама же королева Корнуэльская тайком пробирается к Тристану и отдает ему свой драгоценный цветок.
Время идет. Влюбленные тайком встречаются, но при дворе ползут слухи об их связи. Однажды король замечает подмену на своем ложе и, угрожая смертью служанке, выведывает у неё все.
Разозленный король изгоняет Тристана прочь, а Изольду угрожает отдать на растерзание своих рыцарей. Но верная служанка Изольды помогает им сбежать в лес. Проходит ещё некоторое время. Но король находит домик влюбленных. Жену он забирает домой, а раненного Тристана оставляет умирать.
Тристан же отправляется в Британь, где его излечивает дочь короля, тоже Изольда. Юноша на ней жениться, стараясь забыть свою первую любовь. Корнуэльская же Изольда, узнав о свадьбе любимого, падает в обморок и несколько дней не приходит в себя.
Снова грядут битвы, но Тристан опять ранен и действительно умирает. Он посылает друга-корабельщика за возлюбленной Изольдой, говоря, что, если увидит белые паруса, значит, ему удалось похитить королеву, если же черные, значит, вернулся один.
Тристан проводит время на берегу, ожидая любимую. Рядом с ним проводит время жена. Но, когда на горизонте показывается корабль с белыми парусами, она говорит ему, что паруса черные. Тристан умирает на её руках. Сошедшая на берег Изольда бросается к телу возлюбленного и обнимает его.
Мертвые влюбленные стали легендой на века. Их тела перевезли в Корнуэл и похоронили в одной часовне. Куст терновника из могилы Тристана трижды врастал в могилу Изольда и трижды по велению Марка его срубали.
Вот такая трагедия. Меня она тоже ждет, если меня никто не спасет. Боги, помогите мне!
Ну, же, Арнаэль! Давай. Спасай меня. Ситуация итак критическая. Дракон спит неподалеку, а мне даже вздохнуть боязно.
– Эй, ты там, в порядке? – спросил до боли знакомый голос. Фух. Арнаэль пришел за мной. Я распахнула глаза.
Эльф творил магию, продолжая усыплять дракона. Он помог мне подняться с золотого ложа. Угодив в его объятия, я поднялась вверх вместе с ним. А проход в пещеру навсегда захлопнулся, засыпаясь землей. Меня же настигли воспоминания.
– Эй, ты там, в порядке? – спросил меня эльф. Дарион после своих действий бросил меня одну, в проулке. Его поймал другой служащий надзора. В Банк же идей нас вел обоих Ушастик.
Я же стояла в слезах, в разодранном платье. По моему бедру текла кровь.
– Отстаньте от меня! – прошептала в ответ.
– Тебе нужен целитель, – констатировал Ушастик.
– Это не ваше дело, – возразила я.
– Теперь мое, – произнес Ушастик. Он взял меня за руки и сначала отвел к целителю.
Лежать на постели пока меня осматривают, под его пристальным взглядом было неудобно. Я то и дело вспыхивала румянцем, но эльф не уходил.
– Что с ней? – спросил он.
– Первый раз прошел более-менее. Боль может сохраниться, но я пропишу ей травы. Скоро все заживет, – ответил целитель.
– Я все ещё тут! – напомнила о себе.
– А, да. Дайте ей другое платье, – проговорил Ушастик и вышел.
О, как же злилась в тот момент. Хотелось пальнуть в него чем-нибудь. И у меня почти вышло – серебристый шарик угодил в белоснежную стену.
Сейчас я не представляла своей жизни без Арнаэля. Давно уже привыкла к нашим пикировкам и приключениям. И да, мне хотелось стать его женой. По-настоящему. Родить ему ребенка. Ощутить на себе женское счастье.
Глава 43. Елена Райнекло
Мне, конечно, жутко интересно, что за дракон, откуда золото и, причем тут семья Арнаэля. И лучше всего об этом спросить у самого жениха. Мое любопытство возросло до размеров солнца и грозило разрастить ещё больше, если его не удовлетворить.
– Я жду, – проговорила, наблюдая за тем, как эльф воровато оглядывается, и окончательно закрывает магией тоннель к дракону, ставя ловушку. – Откуда у вашей семьи дракон? Они же умерли!
– Это долгая история, а нам пора в Банк идей, – сказала Арнаэль.
Не хочет рассказывать – сама выясню. Медленно шла за женихом, пугаясь шорохов на кладбище. Атмосфера старинных надгробий, вековых мраморных статуй располагала к разговору. Да кого я обманываю?! Я поежилась от ветра и быстро догнала эльфа, взяв его за руку. Стало спокойней. В разы.
Мы шли прочь от кладбища, углубляясь в Круглый город. Женщины с корзинами, дети, носящиеся по улицам, запахи многочисленных лавок. Вот он, мой дом. И скоро у меня появится новый. Скорее бы!
В Банке идей творился переполох – ещё чуть-чуть и можно резать атмосферу перочинным ножом. Жаль, что физически это не осуществимо. Едва завидев нас, все надзорщики облепили наши тела. Вопросы сыпались словно горох. Но больший галдеж раздался, когда в дверях показался начальник службы надзора.
А потом пересуды смолкли. Установилась тишина. Многочисленные застывшие в молчании фигуры походила на игроков в игру «море волнуется раз». Итак, надзорщики встретили своего шефа.
Величественный мужчина в черной мантии высокого роста. Черные волосы, ястребиные брови и вздернутый нос. Пухлые губы кривит усмешка. Рукава мантии скрывают руки до запястий.
– Меня зовут Северус, – решил все же представиться он. – Что застыли? Работать! Работать!
Народ быстро рассеялся по делам, охая и ахая, сочувствуя надзорщиками. Я вцепилась в руку эльфа, будто он стал моим спасением.
– Кто Ушастик и Ивет? – спросил начальник, выискивая названных людей. Сглотнув и вздохнув от неизбежности, мы подошли к нему.
– Я – Ушастик. – Взял слово эльф. – А это моя невеста, Ивет.
– Для вас есть задание, – произнес Северус. – В доме Кандиды зафиксировали магический выброс. Вам нужно проверить. Срочно.
– Мы все сделаем, – сказала я.
Нас наградили презрительным взглядом. А затем отправили восвояси. Помня, чем закончился прошлый визит, ничего хорошего не ожидала. Правильно делала.
Дочь Кандиды, Елена, если мне память не изменяет. Она громила мебель магией, звала мать. И как назло, именно в критический момент, когда девчонка от злости выпустила из себя сноп жалящих искр, у меня проснулся инстинкт. Невзирая на шиканье жениха, спрятавшегося за скамьей, невзирая на опасность столкнуться с неуправляемой магией, я подошла к ребенку и обняла. Девочка всхлипывала в кольце моих рук, прижимаясь ко мне.
– Тише-тише, – шептала, поглаживая её по черным волосам.
– Мне так страшно, – лепетала Елена, – маму забрали, теперь я осталась одна.
– Ты в порядке? – Ушастик вылез из-под лавки, за которой прятался вот уже пять минут совершенно бесполезно.
– Да, – бросила в ответ, снова поворачиваясь к девочке. – Что произошло, Елена?
– Я примерила диадему матери. Я хотела стать умной! – всхлипнул ребенок, заливаясь слезами.
– Успокойся, – ласково сказала дитю, – и расскажи, как все было.
– Мама запретила мне трогать её диадему. Говорила, что хочет основать школу волшебства вместе с другими магами. Но я не выдержала и ослушалась её. Водрузила диадему на свою голову, – проговорила Елена, – потом диадему заискрилась, начала гореть. Я её бросила в дальний угол. А затем моя магия стала сходить с ума.
– То есть ты умеешь колдовать? – поинтересовался Арнаэль.
Вечно он не вовремя в разговор вклинивается. Земля, прием! У тебя перед глазами мощный артефакт. Пока эльф продолжал успокаивать девочку, я нашла ту самую злосчастную диадему. Серебристое украшение сверкало камнями, переливаясь при солнечном свете.
Ходили легенды будто, надев диадему, можно стать умнее. Но проверять не стала – своя голова дороже. Нашла коробку из-под диадемы и аккуратно погрузила тиару на синий бархат. Отлично. Отдам артефакторам потом, пусть исследуют. А то мало ли – вдруг отравлена черной магией. На себе испытывать как-то не хочется.
Мой жених уже весело общался с девочкой. Мне пришлось пообещать, что с ней все будет хорошо. Маму, конечно, ей не вернут. Однако новую семью найти в состоянии. Я лично буду следить за судьбой Елены. Видимо, её мои ласковые слова окончательно привели в чувство, потому что девочка повисла на моей шее и просила навещать её.
– Ты завела себе приемное дитя? – лукаво улыбаясь, поинтересовался Арнаэль. – Может, своих родим сначала?
– Ой, не загадывай на будущее, – отмахнулась от него. Но улыбка не сходила с моего лица до тех пор пока мы дружно топали в Банк идей.
Две недели до окончания службы. Новый начальник, куча проблем. У меня жизнь без приключений вообще планируется? Видимо, нет. И первым делом я все же пошла, расспрашивать жениха.
– Откуда дракон?
– Он ждет своего часа, – проговорил Арнаэль. – Это наше домашнее животное.
Зашибись. Эльфы хранят драконов в пещерах под землей на куче золота. Интересно, что ещё о них не знаю?
– Он проснется? – рискнула спросить я.
– Проснется, – пообещал Ушастик, – но только тогда, когда Профессор решит оживить его.
– Этот Профессор прям мессия, – усмехнулась в ответ.
– Так и есть, – неожиданно для меня заявил эльф. – Он – создатель классических драконов.
Кажется, разговор зашел в тупик. Все равно узнаю, что жених от меня скрывает – рано или поздно. А сейчас я хочу почитать свою любимую сказку.
Итак, Повелитель музыки:
«Сколько себя помнил – он всегда был один. Единственный в своем роде. Последний из повелителей музыки, оставшийся в живых.
Все началось много-много лет назад. Тогда он добрым молодцем присоединился к повелителям музыки и исходил с ними весь свет. Они сеяли добро, вели за собой людей, наполняя их жизнь невиданной музыкой, на какое-то время отвлекали их от дел и позволяли расслабиться.
А потом все изменилось – на место музыки природы пришла музыки войны. И те, кто раньше шел за ними, слушая, теперь обратился против них. Орден истребили.
Он остался в одиночестве. Скрылся в лесу, чтобы послушать природу, чтобы обрести покой. Утром щебет птиц отдавался барабаном, ветер походил на флейту, а шелест листвы становился арфой. И звали его Дарко.
Однажды покой все же нарушили. Двое молодых людей, связавших свою жизнь на Купалу и искавших папоротник. Нечистая сила, обитающая в лесу, сбила их с верного пути. Теперь они втроем сидели рядом с костром, слушая неожиданно нагрянувшую тишину.
Девушка все не сводила с него глаз – рассматривала тронутые сединой волосы, черты лица, пыталась уловить чего он хочет от них.
– Вы поможете нам найти дорогу домой? – робко спросила она.
– Конечно, – согласился Дарко, – Только он, – показал пальцем на чумазого парня, – Вернется один.
– Почему?! – воскликнул спутник девушки. – Я не оставлю её рядом с вами!
Повелитель музыки усмехнулся. Ему не требовалось женское тело. Ему хотелось избавиться от одиночества.
– Я останусь, – набравшись смелости, проговорила девушка. Имен их он так и не услышал.
А вот теперь повелитель заинтересовался. Никто по доброй воле не остается рядом со стариком. Она слишком молода и неопытна. Почему он вдруг решил, что незнакомая дева сможет постичь музыку?
Костер медленно догорал. Парень улегся первым, за ним последовала девушка, сняв венок со своей головы. А повелитель музыки наслаждался тишиной ночного леса, слыша как шипят звезды на небе. Потом уснул и он.
Утром молодой парень понуро брел за ним. Повелитель вывел его на поляну, где вчера вся деревня праздновала Ивана Купалу. Оставил его там и побрел обратно к своей хижине. И не услышал он более о том парне, забредшим вместе с будущей женой в его обиталище, ничего. Как в лету канул.
Лес зашевелился звуками, даря музыку. Хижина, скрытая листьями, казалась какой-то изменившийся и другой. Сначала Дарко не понял, что произошло, но, увидев как девушка старательно приводит в порядок его жилище, постиг смысл перемен. Музыкальные инструменты заблестели на солнце. Ворон – его верный спутник, стал ещё черней.
– Как зовут-то тебя? – спросил Дарко.
– Милославой, – ответила девушка. – Я что-то не так сделала? Вы недовольны?
– Посмотрим, – улыбнулся повелитель музыки.
Милослава во всем пыталась угодить ему – готовила, стирала, убирала. Он думал, что она хочет быстрее уйти домой. Но прошло лето, прошла осень, а девушка никуда не уходила. Умывалась утренней росой и начинала свой день.
Ловила музыку вместе с ним, делала дудочки для детей на продажу. С ней дело спорилось быстрее. И повелитель, наконец, понял, что его одиночество закончилось.
Милослава стала его отдушиной. Хоть он и старше-то её раза в два, но это не мешало общению. А потом Дарко взял её в жены. Выйдя спустя много лет к людям, он услышал другую музыку – музыку родственных душ. И ему эта музыка понравилась».
Глава 44. Северус злей и мятежники
– Я свою палочку, куда попало, не сую! – возмущался мужской голос. Судя по тембру, Северуса.
– Но это ваш ребенок! Или вы все забыли? – говорила явно девица.
Столь интересный разговор состоялся рядом с моей комнатой. Ранним утром. Мне стало любопытно и я, еле встав от лени с постели, полусонная вышла в коридор.
Северус в черных штанах и рубахе, в черном плаще, спорил с молодой девушкой. Та же чуть ли не плача, заглядывала в его черные-черные глаза, при каждом удобном случае делая шаг к нему. Небольшой округлый животик подчеркивался простым серым платьем.
– Хорошо, что вы встали, – заметив меня, сказал мужчина, – выясните, чей ребенок у этой девицы. И кто отец.
– Сева! – проскулила девушка.
– Не смейте меня так называть, – огрызнулся мужчина. Полы его плаща взметнулись, словно у летучей мыши. Он гордо удалялся по своим делам, оставив меня разбираться с гостьей.
Женщина на грани истерики – это механизм замедленного действия. Ты не знаешь, когда он рванет. А тебе потом разбираться с последствиями.
Беременная женщина – это маленький шарик с гелием, который может сдуться или наполниться в любой момент. Нужно быть очень осторожной, потому что может и тебя задеть.
Девушка конкретно ударилась в истерику – она сползла по стенке, судорожной всхлипывая. Мне пришлось приложить много усилий и уговоров, прежде, чем она согласилась зайти ко мне и выпить воды. Один этап пройдет и то хорошо. Можно переходить ко второму – знакомство и выяснение причины такого поведения.
– Как тебя звать? – спросила у неё.
– Милена, – представилась она, продолжая пить воду и сидеть на бывшей кровати Зоны. – Я из Белого города.
– Как интересно! Никогда там не была, – проговорила я, стараясь поддержать разговор.
– Северус там служил богам в храме. Я же ходила в школу при храме, – начала свою повесть Милена, – он всегда ходил в черной монашеской сутане и всячески старался избегать нас, учениц. Однажды меня и трех девочек отправили вместе с ним за свитками и перьями. Так как мы провели на рынке целый день, то решили остановиться в гостинице. Там нам дали два номера всего лишь.
– И? Что-то пошло не так? – поинтересовалась.
– Да. Я уже собиралась ложиться спать, как услышала в соседнем номере Северуса невнятное какое-то мычание. Постучалась, мне не ответили. Тогда я вошла. Моя подруга ублажала ртом его «палочку», а он ласкал Джаннет. Завидев меня, подруга отскочила в сторону, Северус послал Джаннет. Под улюлюканье подруг он начал забираться под мое платье, уложив перед этим на кровать. Я так распалилась, что сама подначивала его, – Милена остановилась, зардевшись, а затем продолжила, – он вошел меня и начал двигаться. А крик заглушил настолько нежным поцелуем, что я растаяла. И под конец мне понравилось. Он же шептал постоянно: «Что же ты со мной делаешь?».
– А что случилось потом? – произнесла я в предвкушении интересной истории.
– Потом мы не виделись месяца три. Он уезжал куда-то. Но, когда я решила посетить его келью, я думала, что он меня выгонит. Северус открыл дверь и впустил меня, без слов. И мы снова переспали.
– Сколько раз это повторялось?
– Полгода точно. Потом я закончила школу, и мы не виделись несколько месяцев. Буквально неделю назад узнаю, что он находится в Круглом городе и мчусь сюда на повозках. А он, видите ли, меня не помнит! – закончила свой рассказ на минорной ноте Милена.
– Может, он выпил зелье, чтобы вас забыть, – задумчиво протянула я.
Милена фыркнула. Имя соответствовало внешности полностью – каскад золотистых волос, миловидное личико. Даже я бы запала, если бы родилась мужчиной. Чего Северус свой аристократический нос воротит? Непонятно. Будем разбираться.
Нет, к гадалке я точно не пойду. Я обращусь чуть выше и загляну к Детям Леса. А это значит, привет, холодный Вайтокросс. Бррр! Мне уже холодно.
Милену я оставила в Банке идей. Естественно, меня одну никуда не пустили! Арнаэль увязался за мной. Мы снова ищем приключения вместе на свою голову. Ничего не меняется.
И первым делом стоит найти Голубоглазиков, а они приведут нас к Детям Леса. Память это не игрушка. К ней относиться серьезно нужно в любом случае – а то потом как запрячет воспоминания в «дальний ящик» или поставит блок на плохие ощущения детства. И пиши – пропало.
У Северуса самый сложный случай – то есть не ясно, какого черта он все забыл. Книги не помогли, я первым делом их проверила.
К Вайтокроссу мы подготовились основательно – теплые меховые плащи, теплые штаны и рубахи. От жуткого холода, конечно, не спасала никакая одежда. Хоровод снежинок вместе с порывом ветра летел в лицо, оседая на нарядах. Вскоре мы больше походили на снеговиков, чем на людей.
Голубоглазиков встретили чуть позже, когда случайно наткнулись на их пир – орущего младенца они касались, и он сразу становился одним из них. Я уже решила, что сейчас состоится поедание малыша, но Арнаэль меня успокоил. Голубоглазики каннибализмом не промышляют. В Вайтокроссе они – проводники между живыми и мертвыми. Почти вороны, ага.
– Зачем явились? – спросил Ночной гость.
– Мы к Детям Леса, – взял слово Ушастик.
– Идем, – черный-черный Ночной гость повел прочь от поляны, где его сородичи ускоряли процесс роста малыша. Армию готовят, судя по слухам. Пойдут с ледяным драконом рушить Стену.
Будто цыплята за наседкой шли по непролазным снегам. Ночной гость все вел и вел. Солнце уже клонилось к закату, серебря белое пространство. Черные вороны кружили над головой, противно каркая.
Тем временем Голубоглазик вывел нас на абсолютно другую поляну. На ней стояли раскидистые красные деревья с вырезанными на них лицами. Меня инстинктивно передёрнуло, эльф же стоял спокойно. Конечно, ему не привыкать к такому!
Мне виднелось, будто лица следят за нами с презрением и превосходством. Я спряталась за спину жениха. Ночной гость деловито постучал по древесной коре и оставил нас один на один с древочаром.
Вскоре появилось деревообразное существо с красноватым лицом и поманило к себе. Дерево приоткрылось и пустило нас внутрь. В ветвях лежал старик с закатившимися глазами, ветки его оплели и сделали колыбель.
– Трехглазый ворон все видел, – прошелестело существо, указывая рукой-веткой в сторону престарелого мужчины. – Он поможет.
– Я все видел. Я все видел!
Меня начали терзать смутные сомнения, а по адресу ли мы обратились. Старик, закашлявшись, уставился на нас. Раскрыв ладонь, он показал нам камень. В полутьме кусочек кварца переливался разнообразными цветами.
– Используйте его осторожно, – предупредил старик, – тот, кто захочет – вспомнит. Тот, кто не захочет – забудет.
Эльф взял подарок, и мы покинули дерево. Обратный путь шел в темноте, и нас провожали Дети Леса, пуская огоньки как Грут. Голубоглазиков больше не встретили. У них своих дел полно, видимо.
Ветер зазывал. Разразилась буря. Не успели мы дойти до границы, как перед нами возник белый волк, злобно рыча. Дети Леса успокоили стражника – волк ушел в другую сторону.
Донауворт приближался. На границе двух королевств мы стояли одни, усиленно обнимаясь, чтобы согреться. Зима пришла и к нам.
В Банке идей я первым делом нашла Северуса. Тот стоял, прислонившись к стене, и из-за плаща ещё больше напоминал летучую мышь. Передала ему кварц…
Произошедшая метаморфоза испугала нас с Ушастиком. Северус согнулся от боли, его глаза вращались, смотря куда-то за наши тела.
– Что вы наделали?! – прохрипел новый начальник.
– Вернули вам воспоминания, – произнес Арнаэль.
– Идиоты. – Закричал Северус. – Я не хотел вспоминать её! Я не хочу знать её. Я не хочу этого ребенка, потому что боюсь…
– Да вы любите Милену, – ахнула я.
Сказала, конечно, зря. Северус разразился тирадой, и Арнаэлю пришлось меня защищать. Мой эльф – рыцарь. Самой смешно, но он, действительно, поступает по-рыцарски.
Тирада чуть не переросла в драку и мне пришлось успокаивать разгорячившихся мужчин. Применила скрытый прием – ультразвук. Арнаэля от моего крика чуть не подбросило вверх, меня же пробрало на смех. Северус с почетом выгнал нас из своего кабинета, пообещав, цитирую: «самое сложное задание, которое вы когда-либо проходили».
Уж не знаю, что там, на эльфа по дороге нашло, но он на пороге моей комнаты начал страстно целовать меня в губы, затем спустился к шее, нежно укусил мое ушко. Затем прислонил меня к стене, зажав в кольце из своих рук. Его возбужденное достоинство упиралось мне в бедро, напоминая о той ночи. Я дрожала в его руках, забыв обо всем.
Покашливание раздалось в неожиданный момент, когда Арнаэль переходил от поцелуев шеи к вырезу на груди. Черт! Совсем забыла про Милену.
Покрасневший эльф быстро отвернулся, судорожно делая вдохи и выдохи, чтобы успокоить разгоряченную плоть. Красная как рак я одернула платье и повернулась к девушке.
– Он все вспомнил, – сообщила ей.
Лицо Милены просветлело и озарилось счастьем. Она повисла на моей шее с криком: «Ура». И пошла мучить Северуса.
Пусть земля им будет пухом…ой! То есть хотела сказать, что – жили они долго и счастливо. Я сама лично наблюдала, как летучий мыш убегал от любвеобильной красотки – Милены по всему Банку идей.
Сейчас предстояло решить важный вопрос. Арнаэль нахмурился и прятал улыбку в уголках губ. Что-то случиться. Он нервно перебирает пальцами. Я влипла.
– Может, поговорим о дате нашей свадьбы? – запинаясь, проговорил эльф.
Что ж так пугать?! Меня чуть инфаркт не настиг. А разговор пойдет всего-то о свадьбе. Нашей свадьбе. Мы дату не назначили! Даже не обсудили – не до этого было со всеми приключениями.
– Давай попробуем, – сказала я.
– Ты когда бы хотела? – спросил Арнаэль.
– После зимы точно, – произнесла в ответ.
– Март?
– Сыро ещё.
– Апрель?
– Дожди.
– Май?
– Ни за что!
– Значит апрель, – резюмировал мой жених. – Я тут приготовил варианты приглашений, рассадки гостей и прочего.
Если честно, то ожидала увидеть пять журналов, а не тридцать. Но от эльфа не отвертеться ни в какую – как тебе это, как тебе то, что насчет костюма мне и платья тебе, может, позовешь Зону, чтобы выбрать наряд вместе с ней. И так далее и тому подобное. Часа три. Под конец моя голова стала похожа на репу – ничего не соображала.
Меня привлекли крики за окном. На площади собирался народ, вопя о чем-то. Банк идей разослал всем надзорщикам воробьев. Мы с Ушастиком, бросив все дела, шли на инструктаж Северуса.
– Ивет, я тебя никуда не отпущу, пока мы все не решим, – пригрозил мне жених. Ушастая зараза. Будто я хочу куда-то уходить или сбегать. Пф!
– Боевые заклинания не применяем. Шары с предупреждением выпускаем в воздух. Никого не калечить. – Проговорил Северус, оглядывая нестройные ряды. – И ещё раз напоминаю – любое отклонение от моего приказа карается, вы сами знаете чем. Вперед! Разгоните толпу.
Моя ладонь вошла в ладонь Арнаэля. Вот теперь мне страшно. Небольшая горстка людей против толпы. Мелькали вилы, топоры, палки. А мы – без оружия. Все, что есть это магия. На неё все надежда.
Восстание не может разгореться просто так. Кто-то же его начинает, а остальные лишь подхватывают. Исковерканные слова передаются по цепочке, и образуется толпа. Недовольные множатся с каждой улицей. Людской поток идет на площадь, ора ругательства и выплескивая ненависть.
Мы стоим стеной, защищая наместника в Банке идей. Одинокие камни в человеческом море. Красные шары из ладоней синхронно поднимаются ввысь. Толпа охает и ахает, отходя на шаг. Никто не хочет кровопролития.
От революций, к сожалению, не застрахована никакая страна или королевство. Зачинщиков ловить, словно иголку в стоге сена. Зато под раздачу попадают самые активные. Откуда я это знаю? Историю внимательно читала с подачи Арнаэля.
Одно неправильное движение, выкрикнутые в толпе слова и льется кровь. Надзорщики падают, сраженные толпой. Неразбериха. Плач. Ор. Вопли.
– Ивет, бежим! – эльф буквально выдергивает меня из наседающей толпы. Он упорно меня тянет за руку. Он ранен в плечо. Но времени на лечение нет.
– Свергнуть королеву, – разносилось по площади. – Свергнуть королеву.
Банк идей кажется недостижимой мечтой – к нему не подобраться. Мы кружим по Круглому городу, то убегая, то сталкиваясь с вооруженными людьми. Эльф принимает решение уйти в лес. Конечно, там же сейчас никто не прячется! Ага, сейчас.
Женщины и дети всего города. Те, кто не может участвовать в мятеже. Старухи. Молодые мальчики, что вот-вот станут безотцовщиной.
Звуки, что разносились по округе, не предвещали ничего хорошего. Неумелые выстрелы, вспышки магии, промелькнувшие серебряные плащи. Топот копыт королевской гвардии. Новые крики. Снова выстрелы.
Мятеж задушен на корню. Город пылает от крови. Мы с Ушастиком крадемся по улице, магией убирая красноватые пятна на брусчатке. Меня трясет, и жених сильнее сжимает мою ладонь. Трупы горами валяются. Мертвые глаза смотрят в небо. Меня передергивает от отвращения.
