Текст книги "Женитьбу не предлагать (СИ)"
Автор книги: Джули Айгелено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 36. Навыворот
Вот шеф не мог просто отправить меня одну. И в пару ко мне поставил нашего местного феникса – Златопупа Дорканса. Искать девицу отправили нас двоих. Саймон же помогал, так как ему найти её нужнее всего.
Почему Златопуп не убиваемый? Да потому что, сколько в него не бросай магии, он остается живым. Его убить невозможно в принципе. Это единственный плюс. Потом начинаются минусы.
Первый – Златопуп все время подставляется под удар. Оп! Сейчас так и произошло, когда мы столкнулись в лесу с егерями. Поисковое зелье вывело нас именно в Древний лес почему-то. А Златопуп как истинный герой женских романов в розовом плаще, такого же цвета куртке и штанах, как колданул!
Второй – колдовство у Златопупа на низшем уровне. И теперь мы втроем (я, Саймон и Златопуп) убегаем от егерей. Саймон обращается в рысь. Резко разворачивается и прет на лесничих. Златопуп останавливается и хлопает в ладоши. Идиот.
Ладно, я тоже не без греха. Но Златопуп со своими подкатами меня уже начинает бесить. Он расхваливал мое неудобное платье, что служило в Банке идей дресс-кодом. Саймон озирался в лесу, прислушивался к звукам. И вдруг заорал как ненормальный.
Было от чего кричать. На ветке дерева раскачивалось тело. Женщины. Судя по всему, когда-то молодой. От неё остались только длинные черные волосы, остальное съели вороны.
– Ты знаешь, кто это? – с подозрением спросила я.
– Дестеана, – выдохнул Саймон.
– А ты говорил, что она жива, – вмешался в разговор Златопуп.
– Замолчи! – шикнула на розового павлина. – Ты уверен, что это она?
– Да, – с болью в голосе проговорил Саймон. – Смотрите, у неё на шее ожерелье из ракушек. Такое же и Дестеана носила.
– Тогда нам стоит похоронить её.
Пока Златопуп собирал веточки, я сделала яму, сняв пласт земли. Саймон снял тело с дерева и уложил в могилку. Вернувшегося Златопупа заставили присыпать землей и украсить ветками могилу.
Саймон держался. Он что-то шептал себе под нос. Златопуп пытался поднять дух, но выходило скверно. В итоге пришлось его треснуть, чтобы замолк.
Обратно возвращались в подавленном состоянии. Солнце раздражало. Бегающие по улицам дети бесили. Я пыталась хоть как-то успокоить Саймона, но тот молчаливо брел в Банк идей.
Столкнувшись с Ушастиком, еле избежала его вопросов. Хотелось побыть одной. Хотелось поговорить с Зоной. Разобраться в том, чего хочу на самом деле.
Куда там! О спокойствии мне можно только мечтать. Эльф решил почувствовать себя моей подружкой и начал обсуждать будущую свадьбу. Ну, как обсуждать… скорее узнавать, что и как я себе это представляю.
Честно. Пыталась забыть тех мертвых девушек. Но слезы закапали сами собой на образцы приглашений.
– Милая, что с тобой? – услышала ласковый голос Ушастика.
– Все трупы мне! – воскликнула я.
– В следующий раз я иду искать, – прижимая меня к себе, проговорил он. Уткнулась в широкую мужскую грудь, продолжая всхлипывать. Эльф терпел, продолжая обнимать меня. Стало так спокойно.
Мой родной Арнаэль! Всегда рядом. Спасает, когда влипаю куда-нибудь. Поддерживает, когда плохо. И снова спасает. Только уже от себя.
Да о таком женихе можно только мечтать! А я все ворчу и ворчу. Правда, романтическую идиллию разрушил шеф, влетевший в комнату как пожарный.
– Ивет, ко мне на ковер! Срочно! – прогрохотал босс. Пришлось выбираться из объятий Ушастика и идти «на плаху».
Шеф не дал мне даже подумать, в чем опять провинилась и как только показалась на пороге, заявил: «Повтори клятву надзора».
– Боги, слушайте мою клятву и будьте свидетелями моего обета! День начинается, и начинается мой надзор. Он окончится, как только я объявлю о своей свадьбе. Я стану примерной женой, возьму ценные знания в Банке идей. Я стану матерью и воспитаю сыновей. Я буду жить и отдам жизнь за свой пост. Я – меч в Свете, я – надзорщик в идейном банке; я – щит, который поддерживает порядок в королевстве. Я отдаю свое время и честь Светлому Надзору в этот день и во все грядущие!
– Молодец, – похвалил начальник. – Слышал, что ты стала невестой эльфа. Когда на свадьбу меня пригласишь?
Вот тут я уставилась на него. Потом смысл все же дошел до меня. И я уже прокляла мысленно эльфа за его длинный язык! Вот кто просил рассказывать? Зато отомстил мне, да.
– Мы ещё не назначили дату свадьбы, – пролепетала я.
– Когда назначите, сообщи мне. Можешь идти.
Ушастик ждал меня в комнате. Только теперь мое жилище превратилось в склад бумажных изделий. Журналы о свадьбе и для свадьбы валялись тут и там. Зона и эльф просматривали приглашения и о чем-то ожесточенно спорили.
– Кхм-кхм! – театрально прокашлялась я. – Зона, можно тебя на минутку?
– Конечно, – она подошла ко мне.
– Что здесь происходит?
– Ушастик свадьбу планирует.
– Это я вижу, – возразила подруге. – Меня больше интересует то, что ты мне не рассказывала.
– Меня на самом деле зовут Белль, – начала Зона. – За мной охотились женихи, поэтому отец отправил меня в Банк идей. Имя пришлось сменить.
– А Голд?
– Мы познакомились в прошлом году.
– И ты молчала! – поразилась я. – Мы же подруги! Или ты мне не доверяешь?
– Доверяю, – поспешно произнесла Белль. – Но я не могла рисковать. Один раз я рассказала одной из идейщиков. И жених меня чуть не убил из-за ревности. Он меня нашел здесь, Голд вовремя появился и меня спас.
– Ну, ты даешь! – по-настоящему изумилась. – У тебя приключений гораздо больше, чем у меня.
– Нет, Ивет. Поровну, – примирительно сказала Белль.
Глава 37. Проблемы из рога изобилия
Линии ложились на холст. Мазки краски складывались в картину, собираясь по кусочкам в единое целое. Часто происходит похожее и в жизни – из мелких деталей мы создаем мозаику. Когда заканчивается одна история, следом начинается другая.
Мне удалось выяснить, почему Ушастик сразу вернул нас в Банк идей, увидев материал в газете – он знал лично убийцу своего брата, темного эльфа Даринуля.
Когда-то Аэльшэн и Даринуль дружили, но стоило им влюбиться в одну и ту же девушку, и все сразу закончилось. Мармарэль выбрала Аэльшэна, а Даринуль начал завидовать. Зависть привела к убийству.
В том клубке эмоций, что я храню в себе, любой бы запутался. Но эмоции сейчас будут только мешать. Пришлось отбросить чувства и сосредоточиться на главной задаче.
Очередной маг-недоучка экспериментировал. Как обычно, в лесу. Естественно, туда меня отправили не одну. А с Ушастиком.
Если вкратце, то последователь боброхотов собирался вызвать кого-нибудь из другого мира. Из-за этого в лесу появился шкаф размером с человека. И ладно бы он привел людей в Донауворт. Нет!
Корабль с пурпурным парусом, на котором золотыми нитками вышито два льва, держащихся за корону. «Покоритель зари» из Яранина прибыл. Король Саписпиан и мальчик с девочкой явно в шоке озирались. Только плыли по морю и…бабах! Теперь в лесу.
– Где мы? – спросила говорящая мышь.
– Добро пожаловать в Донауворт! – поприветствовала я.
– Мы же плыли на край света, – изумился красавчик-король.
– Простите, это наши бобряки постарались, – проговорил до этого молчавший Ушастик. – Пока вам придётся остаться у нас, пока мы не выясним, как вернуть вас обратно.
Конечно, предстоит поймать боброхота. И это великое дело оставили на моих хрупких женских плечах.
Маг бежал по лесу, запутываясь в своем длинном черном плаще со звездочками. Я спотыкалась и пару раз упала, но мне удалось схватить недоделанного боброхота. Паренек упирался, пытался вырваться, да так, что капюшон упал с его головы. Боги! Передо мной стоял Россли.
– Ты как сюда попал? – поинтересовалась я.
– Мама мне сказала, что меня могут убить и отправила сюда, – горделиво сказал Россли.
– А как же Вайтокросс?
– Там сейчас правит мой брат Томмен, – тут же нашелся паренек.
– Ты же понимаешь, что мне нужно тебя допросить?
– Понимаю. Делайте, что нужно.
Ушастик успокаивал прибывших гостей из другого мира. Я же пыталась без проблем довести Россли до Банка идей – получалось так себе, постоянно кто-то преграждал дорогу в Круглом городе. А ещё мальчишка пытался вырваться. К счастью, безрезультатно. Помня ошибки прошлых встреч, я привязала его к себе. Веревкой и магией, чтобы наверняка.
– А теперь рассказывай, – произнесла я, заводя преступника в допросную.
– Я живу здесь уже три месяца. С боброхотами встретился неделю назад. Они сказали, что, если я привозу кого-нибудь из другого мира, то смогу вернуться в свое королевство, так как все мои недоброжелатели к этому времени умрут.
– И ты повелся? Вроде, умный мальчик.
– Они обещали, что моя семья будет под защитой. И никто не погибнет больше.
– Спешу тебя разочаровать, малец. Игра в престолы началась в Вайтокроссе, – сообщила безрадостные новости Россли. – Боброхоты не всесильны.
– Не может быть! – поразился паренек.
– Я обязана тебя задержать. Ты использовал магию, которая запрещена на территории Донауворта. Твою судьбу решит суд, – проговорила я с тяжелым сердцем.
Ещё три недели и служба закончиться. Арнаэль сможет увести меня в свой замок, тогда мне не получиться избежать ни помолвки, ни благословления родителей, ни самой свадьбы. Спасите! Белль не будет рядом со мной, чтобы поддержать. Помогите!
А ведь зима близко. Лето уже пролетело. От осени остался только ноябрь. Голые без листьев деревья. Холодный ветер. Разожжённые камины. Вот почему окончание моей службы в середине декабря, а? Что за невезение такое?!
Эльфы служат десять лет.
Орки – девять.
Тролли – семь.
Гоблины – шесть.
Люди – пять.
Феи – четыре года.
Уж не знаю, как так совпало, но мы с Арнаэлем заканчиваем службу в один год. И в тоже время – середина декабря. Когда морозы ударят – блеск! Продираться к его дому через сугробы всегда мечтала. Хотя в этом есть один плюс – лес зимой великолепен. Я не шучу. Жалко, что я видела такое лишь один раз и запомнила. Что-то отвлеклась от темы.
Уставший Арнаэль ввалился в мою комнату поздно вечером, когда я разгребала беспорядок, что он устроил. Валяющиеся тут и там журналы собрала и положила на тумбочку. Зато, увидев примеры приглашений, решила выбрать лучший вариант среди голубей, розочек и ленточек.
– Проблема с кораблем решена? – взглянув на него, растрепанного и жутко злого, полюбопытствовала я.
– Да, – обреченно выдохнул Ушастик. – Саписпиан с друзьями вернулся в свой мир. Еле устранил магические последствия. Вымотался и требую поцелуя!
– Ахахаха, – прыснула со смеху, – ты уверен, что поцелуем все ограничиться?
– Нет, – серьезно заявил Арнаэль. – Но мне нужен твой поцелуй как воздух!
Эльф словно кошка подошел ко мне, по-свойски обнял за талию и притянул к себе, заставив меня встать с удобной кровати. Требовательные губы коснулись меня, посасывая и вовлекая в страстный поцелуй. Легкие покусывания возбуждали, рождали огонь в низу живота. Мужские руки нагло забрались под мое платье, притрагиваясь к возбужденным соскам. Через ткань ощутила его возбуждение.
Поцелуи застыли на шее, проводя дорожку до выреза платья. Я охнула от неожиданности, когда он избавил мои плечи от ненужного сейчас бархата и припал к груди.
– Остановись, – пролепетала, осознав, что ещё чуть-чуть, и мы оба опять перейдем черту.
– Позволь мне… – прошептал Арнаэль, снова целуя меня и обрывая свою же фразу.
– После свадьбы, обещаю, – сказала я.
И тогда он остановился. Вернул платье на место и оставил целомудренный чмок на моем лбу.
– Можно мне хотя бы заснуть вместе с тобой? – не удержался от вопроса Ушастик.
– Можно, – улыбнувшись, ответила я.
На одноместной кровати вдвоем еле уместились. Да и Арнаэль норовил залезть под юбку – причем в прямом смысле слова. Но, когда я остановила его поползновения, успокоился. Мое ухо обожгло его горячее дыхание. И мы оба провалились в сон.
Старуха в черном одеянии пыталась дать мне ярко-красное яблоко, приговаривая: «Съешь кусочек и будешь счастлива». Я отступала в комнате, делая шаг к окну. И провалилась в него.…Очутилась же в большой норе, где все почему-то звали меня Алисой, а Шляпник все подливал и подливал мне чай.
Ей-богу! Лучше бы нас не будили. Честно. Наверное, начальник решил нас уморить приключениями перед окончанием службы. Влетев как коршун, он разбудил нас обоих.
– Вы тут спите, а в городе твориться непонятно что, – сразу заявил шеф.
– Почему именно мы? – попыталась возразить я.
– Что случилось? – поинтересовался Арнаэль.
– Горожане плохо спят, вам нужно выяснить почему, – проговорил начальник. – Обратитесь к Сонму, он все подробно расскажет.
Начальник быстро скрылся. Арнаэль встал с кровати, а я укуталась в одеяло с головой. Но, к сожалению, поспать больше не удалось. Надоедливый эльф окатил меня водой. Пришлось приводить себя в порядок и плестись за ним к Сонму.
Глава 38. По лабиринтам сна
Меня уложили на деревянную касса-панку [7], покрытую пуховым одеялом. Ушастик держал меня за руку, пока Сонм проводил манипуляции, чтобы сопроводить меня в царство сна.
– Если что-то пойдет не так, я разбужу тебя, – пообещал Арнаэль.
– Напомни, почему именно я должна найти причину? – поинтересовалась напоследок.
– Ты наиболее восприимчива, – сообщил мне эльф.
Отлично он умеет успокаивать! Арнаэлю бы целителем работать.
Сонм же перегородил собой моего жениха и заставил смотреть на покачивающуюся в его руках круглую штуковину, монотонно повторяя: «На раз, твои веки тяжелеют. На два, ты закрываешь глаза. На три, ты погружаешься в сон. Раз! Два! Три!».
Я очутилась в лесу. В который, черт побери, раз! И почему у меня все начинается с леса? С любопытством взглянула на свой наряд – белоснежное нижнее платье и больше ничего. Ощути себя Белоснежкой. Это я ещё не каламбурю.
Шаг, второй, третий. Ветки скрипят под ногами. Луна светит над головой. Ветер шелестит в ветвях. Вроде, ничего страшного. По крайней мере, пока.
Черт! Зря расслабилась. Передо мной возник серый волк с горящими красными глазами. Цыпа-цыпа… Спокойно. Главное – не бежать. Волчара оскалился, показывая свои зубки. Спокойствие. Это всего лишь сон.
Прыжок… и волк вонзается в мою плоть. И нигде нет ни палочки, ни хоть чего-нибудь, чтобы отогнать животное. Выдираю руку из пасти, алая кровь пачкает белое платье. А волк растворяется.
Красная жидкость капает на черную землю, окрашивая мир в кровавый цвет. Я иду дальше, несмотря на боль и кровоточащую руку. Впереди появляется костер, призывно зовущий к себе. Поленья потрескивают. Вокруг – никого. Абсолютная тишина. Становится жутко. Это точно сон?
Отрываю от платья кусок и перевязываю руку, греюсь у огня. Тепло приятно согревает. Убаюкивает, манит к себе. Я укладываюсь на землю. Так хорошо!
Звук появляется в тот момент, когда засыпаю. Стрела оказывается рядом с моей головой. Звуков становится все больше и больше – я начинаю различать отдельные крики, гиканье и хохот. Полуголые люди окружают меня, бормоча что-то на непонятном языке. На моей голове обнаруживается венок из цветов, платье исчезает само собой.
Теперь уже я танцую вокруг костра, рядом с этими людьми. Счастливая, довольная. И меня это настораживает. Бубен творит звуки, в костре пляшут языки пламени. Природа присоединяется к творимому здесь волшебству – луна светит ещё ярче, постепенно превращаясь в солнце. Лес призывно переговаривается с нами.
Утомившись от пляски, смотрю на потухший огонек, приведший меня сюда. Люди исчезают в утреннем тумане. Морок сходит с меня. Уже ничего не напоминает о том, что случилось ночью. Будто и не было совсем.
Ткань белеет на мокрой от росы траве. Набрасываю на себя платье. Ветер приятно холодит кожу. Ноги немного подрагивают от холода, что притрагивается к нагим ступням. И я просыпаюсь.
Ушастик обеспокоенно вглядывается в мои глаза, пока пытаюсь сосредоточиться на его лице.
– Сколько я спала? – первым делом спросила у него.
– Весь день, – не стал таиться Арнаэль.
– Заметили что-то необычное? – в разговор вклинился Сонм.
– Волк. Я видела волка.
– Волк? – удивился Сонм. – Но у нас отродясь их не водилось.
Арнаэль приметил мою перевязанную руку. Осторожно размотал ткань. Запёкшаяся кровь выглядела так себе, если честно.
– Нужно промыть рану, – проговорил мой жених.
Сонм завозился в своем шкафу со склянками. Принес намоченный отрезок ткани и колбу с мутно-зеленой жидкостью. От одного только вида мне хотелось бежать. Эльф не дал. Он аккуратно смыл кровь, затем опрокинул скляночку на мою руку. Зашипела не хуже змеи – боль стала невыносимой. Мое боевое ранение замотали в чистую повязку.
– Не умру, – усмехнулась я.
– Ивет! – начал говорить Арнаэль, набирая обороты. – То, что рана не только во сне, но и в реальности – это плохо!
– Да почему?!
– Ты можешь не очнуться, дуреха!
– Но ты же меня разбудишь поцелуем любви, а? – подмигнула офигевшему от такой тирады эльфу.
Арнаэль надулся как мышь на крупу – бровки свел, губы превратились в тонкую линию, глаза приобрели глубокий оттенок. Кулаки сжались.
– Поцелуй любви – хороший вариант, – поспешил разрядить обстановку Сонм.
Арнаэль грозно сверкнул на него своими глазенками, потом его взгляд снова остановился на мне.
– Нам нужно поговорить, – заявил эльф.
Вот ненавижу эту фразу! После нее обязательно по канонам всех женских романов случается такое, что потом герои либо сходятся, либо расходятся окончательно. Да-да. Мне попадалось такое чтиво. Ещё два таких известных имени… Черт! Как же их звали? Карлотта Дронте и Джейн Тинос. Точно! Или я читала что-то другое? Хм. Не так важно. Нужно слушать, что вещает Ушастик.
– …ты избегаешь меня. Ты делаешь так, чтобы мы не уезжали из Банка идей раньше положенного срока. Ты не спешишь думать о свадьбе. Ивет, ты меня слушаешь?
– Я тебя слушаю. – Проговорила в ответ. – Просто слишком быстро все у нас закрутилось, Арнаэль.
– Ты хочешь взять паузу? – тут же нашёлся эльф.
– Нет! – запротестовала. Не хватало, чтобы он додумал себе черти чего! – Я лишь прошу дать мне немного времени.
– Хорошо, я не буду настаивать, – проговорил Арнаэль, – знай, что времени до твоего решающего шага почти не осталось.
Изможденный эльф занял всю мою постель. Пришлось брать книгу и устраиваться на неудобном стуле. Спать не хотелось. Совсем. Строчки плыли перед глазами, превращаясь в причудливую вязь. Перечитывала одно и то же место по несколько раз.
Из головы все никак не выходил странный сон. Или реальность? Разбираться не было сил. Сон все же поглотил меня, распахнув свои объятия.
На этот раз леса не обнаружилось. Только белая-белая комната. Без единого окна или двери. Пол из дерева загорелся в один миг, я же пыталась найти выход. Дым забивался в ноздри, проникал под кожу. Я закашлялась. Выхода не обнаружилось. Это конец.
Кто-то тряс меня за плечо, вытягивая из кошмара. Я дотронулась до мужской рубашки и нашла опору. Дым исчез. Перед глазами обнаружилась моя комната. Ушастик прижимал меня к себе. Соленая влага текла по моим щекам.
– Что такое?
– Я в запертой клетке. Пол загорелся, а выхода нет, – прошептала, найдя в себе силы.
– Это всего лишь сон, – повторял как мантру Ушастик.
– Я больше не буду спать!
Арнаэль продолжал держать меня в своих объятиях. Я постепенно успокоилась, но он меня не отпустил. Так мы и сидели на кровати – я, беззвучно плача после кошмара, он, гладя меня по волосам и шепча нежности.
Сонм заинтересованно вглядывался в наши лица. Конечно, не прошло и двух дней как мы снова к нему пожаловали. Теперь Арнаэль решил испытать все на себе, дабы не подвергать меня риску.
Он улегся на касса-панку, где лежала я, и взял меня за руку. Сонм начал медленно погружать эльфа в сон. В волнении я не заметила, как Арнаэль задергался и захрипел. Зато Сонм среагировал быстро – оттолкнул меня и вылил на него ведро воды.
Перед нами предстал теперь уже разъяренный Ушастик – в мокрой одежде, мокрыми волосами и жутко милым в своем гневе.
– Что пошло не так? – первым делом задала вопрос я.
– Меня пытались убить, – как ни в чем не бывало, сообщил эльф.
– Кто?
– Я не увидел его лица.
– Да кто он?! – воскликнула я.
– Это нам и предстоит выяснить, – сейчас Сонм мне напомнил евнуха-Рависа.
Агрх! Нет никакого толка от Сонма. Единственное, он дал нам обоим заколдованные браслеты, чтобы контролировать свои сны. Хорошее приобретение. Надо бы проверить.
Мне снова хотелось спать. Усталость навалилась такая, что засыпала почти на ходу. Разговор с шефом почти не помню. Ушастик взял слово.
Теперь Арнаэль решил поспать отдельно. Имелся шанс встретиться во сне. Как только моя голова легла на подушку, я заснула тут же.
Полуголый Арнаэль ждал меня на поляне, в том самом лесу. Огненные люди снова начали свой танец. Легко и фривольно мы присоединились к танцующим вокруг пламени. Я пристально следила за своим женихом. Черная тень появилась неожиданно.
Эльф начал бороться. Я сзади набросилась на противника. Повалила его на землю и придавила своим телом. Подо мной живое – это поняла сразу. В пылу борьбы капюшон слетел с тени. Перед нами предстал Даринуль в полной красе. Сверкнуло лезвие. Темный эльф ранил Арнаэля в бок. Зато мой жених каким-то образом выбил меч из рук Даринуля. Я воспользовалась заминкой «тени» и нанесла удар в спину.
Темный эльф заорал. Его магия отбросила меня далеко назад. Зато раненным он уже не мог бежать, и Арнаэль с величественным видом а-ля повелитель мира связал его непонятно откуда взявшейся веревкой. И спокойненько отправил того вон из царства сновидений.
Мы проснулись одновременно. Правда, в разных комнатах. Газеты на следующий день вышли с такими заголовками: «Горожане могут спать без страха за свою жизнь», «Даринуль охраняется тщательнее, чем раньше. Его ждет королевский суд», «стало известно о помолвке Ушастика и Ивет». Последнее меня немного напугало. Я же никому не рассказывала! Знала только Белль, но она бы вряд ли все доложила газетчикам. Небось, шеф постарался или Арнаэль, чтобы уж точно не смогла сбежать.
Когда меня в следующий раз возьмут в «капкан», напомните мне хорошенько вытрясти информацию из женишка! А потом добраться до его похотливых ручонок. Спасибо.
В начале ноября ударили первые морозы. Снег припорошил улочки, одев город в белое. Узоров на окнах ещё не появилось, но многие лавчонки стали потихоньку доставать еловые ветки и шары. Город замер в предвкушении Рождества. Зазывалы предлагали различные подарки на любой кошелек.
Я временно впала в уныние. Белль, конечно, старалась развеять мои сомнения, всячески успокаивала. Я погрязла в подготовке к помолвке – хотелось достойно предстать перед родителями Арнаэля. Сам же жених пытался торопить меня – это вызывало обратный эффект, и мы часто ссорились.
В один из вечеров Арнаэль с радостью сообщил, что мы едем к его и моим родителям. Шеф разрешил. Все. Теперь мне не отвертеться.
В замок эльфа мы попали как обычно – вечером. Нас сразу проводили в натопленную гостиную. Галанэль встретила нас в зеленом парчовом платье, отороченное мехом, зашнурованное округлое декольте со вставкой подчеркивало её высокую грудь, через длинные рукава проглядывало белоснежное нижнее белье. Тараниэль предстал в зеленом дублете, коричневых штанах и меховом плаще.
Арнаэль выбрал фиолетовый цвет (под стать мне) – фиолетовая короткая куртка с мехом, белая рубашка, что выглядывала из рукавов и фиолетовые же штаны. На мне же было фиолетовое верхнее платье с треугольным декольте, серая нижняя рубаха виднелась из рукавов, достающих моего локтя.
Торжественность так и витала в воздухе. До тех пор пока не появились мои родители – мама в простом домотканом платье и отец в рубахе, штанах и теплом плаще. Мама держала на руках мою сестру, которая голосила.
– Андреа, Лукреция, я прошу официально руки вашей дочери, – проговорил Арнаэль, отрезая мне пути к отступлению.
– Думаю, для начала стоит узнать мнение самой невесты, – сказал мой отец. – Ивет, хочешь ли ты выйти замуж за этого человека?
Помогите мне! Я готова стать женой Ушастика. Больше того – кажется, я люблю его. Черт, почему дрожат руки?! Воздуха не хватает. Соберись, тряпка!
– Ивет, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Арнаэль, придерживая меня за локоть и одновременно заглядывая в мои глаза.
Соберись же! Соберись, черт побери. Сейчас ты сама решишь свою судьбу. Смелее. Ну, же.
– Я хочу стать женой Арнаэля, – произнесла нетвердым голосом. Рядом послышался облегченный выдох. И сама выдохнула. От усталости. Много сил потребовалось, чтобы у меня получилось говорить связно.
– Невеста согласна, и я ещё раз прошу у вас, Андреа и Лукреция, её руки, – сказал Ушастик.
– Будьте счастливы, детки! – моя мама заплакала как в дешевой мелодраме из бульварного романа.
– Пусть боги будут свидетелями нашего благословления, – торжественно начал мой отец. – Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини эти сердца.
– Пусть боги будут свидетелями нашего благословления. Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини эти сердца, – проговорил Тараниэль.
Отцы соединили наши руки.
– Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини наши сердца! – говорили в унисон мы.
Теперь все произошло по-настоящему. Предыдущая помолвка считалась недействительной, так как я чуть не выскочила замуж за Роланда.
Магия струилась в скрещенных ладонях. Опутывала. Светилась. Два кулона загорелись ярко-красным и потянулись друг к другу. Помолвка заключена официально.
– Раз все формальности соблюдены, – степенно вклинился в тишину голос Тараниэля, – то пора пройти к гостям. Арнаэль говорил, что вы хотите скромную помолвку, поэтому вас ждут ближайшие друзья.
Арнаэль вместе с родителями направился к выходу из гостиной. Я же стояла посреди комнаты. Оглушенная и счастливая. Определенно, счастливая. Отец последовал за хозяевами замка. Мама моя тоже собиралась уходить, но я её окликнула.
– Как зовут мою сестру? – поинтересовалась у неё.
– Аелла, – ответила мать. – Если ты думаешь, что твои новые богатые родственники станут нам помогать, то ты глубоко ошибаешься.
Мама всегда так. Даже в положительном событии отыщет отрицательные стороны. Эх! Не стоит сейчас думать об этом. Меня ждет счастливый жених и немногочисленные друзья.
Столовая тонула в свечах. Живые цветы на столах и аккуратная пирамидка из бокалов шампанского. Арнаэль уже болтает со всеми. Стоило мне войти – многие обернулись в мою сторону. Эльф поспешно взял меня за руку, и теперь мы вдвоем расточали свое внимание на гостей. Белль и Голд дольше всех поздравляли нас с помолвкой.
Под конец вечера я так устала, что еле добрела до отведенной мне комнаты. Поленья потрескивали в камине, горели свечи. Я снимала с себя наряд перед зеркалом, освобождаясь от тяжести ткани. Арнаэль подошел ко мне сзади, обнимая за талию. Страстный поцелуй в шею выбил оставшиеся мысли из моей головы. Прикосновений хотелось почувствовать ещё больше. Мужские руки освободили меня от верхнего платья, забрались под нижнюю рубашку. Притронулись к моему цветку. Ох! Хорошо, чертенок.
– Спокойной ночи, – прошептал жених мне на ушко, убрал руки и оставил меня одну.
Теперь мне не заснуть. Возбудил и бросил. Рррр! Треснула бы чем-нибудь, но теперь не хочу. И лучше не представлять, как эти руки меня ласкали, как он целовал меня до умопомрачения. О, а, если вспомнить его стоны… м-м. А свои… Упс!
Солнышко упало на мое лицо, поднимая с постели. Я потянулась на удобной постели и встретилась лицом к лицу с эльфом.
– Как спалось? – участливо спросил Арнаэль.
– Я же голая! – возмутилась.
– Ты спала под одеялом, – любезно напомнил жених.
– Одна! – не осталась в долгу.
– Ты сама так решила, – проговорил Ушастик.
Отлично. Я сама создала себе ловушку. И ловушка захлопнулась – это мы поняли оба. Что-то эти дни прошли как-то весело и спокойной, что меня настораживает. Явно буря где-то будет. Грянет в самый неожиданный момент.
И буря грянула. Газета, что принес к обеду Арнаэль, пестрела яркими заголовками и минимумом информации. В Банке идей совершено убийство. Королевский следователь экстренно прибыл из Столицы и начал вести дело. Сотрудников Банка ждет допрос.
Не одно так другое. О тихой жизни мне можно только мечтать. Мда… Поздравляю, Ивет, твое окончание службы будет самым фееричным! Подготовка к свадьбе, допросы, помощь подруге и снова все по кругу. Не загнуться бы с таким «расписанием».
[7] Касса-панка – ларь-скамья со спинкой и подлокотниками, типично итальянская мебель эпохи Возрождения.
