Текст книги "Ральф де Брикассар"
Автор книги: Джуди Кэролайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)
81
Вирджиния сделала все, чтобы подольше задержать мужа дома, вне которого на каждом перекрестке ей чудился Кроуз или его посланник. Однако работа есть работа, и Ральф все же ушел.
– Ты будешь обедать дома, хорошо? – попросила она, когда он садился в машину. – Тебе ничего не помешает?.. Ты мне обещаешь?
Время тянулось необычайно долго, и это разрывало сердце Вирджинии. В любой момент Ральф может стать посвященным в ее «подвиги»… Кроуз… Ральф… Кроуз… воображение беспрерывно рисовало ей эти два лица, одно из которых – Ральфа – бледнело и покрывалось испариной, а другое становилось все более четким, увеличивалось, гадливо улыбалось и леденило ее душу. Вирджиния физически ощущала, как ее мысли сверлят мозг. Так она не выдержит! Не стоило отпускать Ральфа! Нужно было настоять или пойти с ним! Но он бы отказался. А потом, разве она, упрашивая его, не пустила в ход все свое лучшее оружие? Лучшее? Лучшее?..
Когда наступил полдень, еще большие тревоги охватили мысли Вирджинии. Время неумолимо сокращало данную ей отсрочку. Как надвигающаяся гроза, накапливался страх, и приближалась опасность, момент, когда она на нее обрушится, выберет Кроуз. Она чувствовала, что даже присутствие Ральфа не поможет ослабить узел, все теснее затягивающийся на ней.
Но Вирджиния продолжала бороться против невидимого противника.
– Я чувствую себя отвратительно, – сказала она мужу вечером, когда убедилась, что он все еще в неведении. – Может быть, ты задержишься и посидишь со мной?
Вирджиния выглядела совершенно больной, и Ральф не мог ей отказать.
Его удивлял пристальный и какой-то жадный взгляд, которым обволакивала его Вирджиния. Это было выражение ненадежности, шаткости того спокойствия, той передышки, которую милостиво предоставляла ей судьба. Впрочем, можно ли говорить о спокойствии? Каждый телефонный звонок останавливал сердце несчастной Вирджинии. В конце концов она не выдержала и стала подходить к телефону сама.
– Это меня развлекает, – виновато пояснила она.
Затем принесли почту. Ральф пристально рассматривал конверты, а Вирджиния в это время боялась упасть в обморок.
– Ничего нового? – осмелилась поинтересоваться она, собрав все свои силы, чтобы не выдать волнения.
– Нет, – спокойно ответил Ральф, не зная, от какого тяжкого бремени он освободил ее.
Эту ночь они снова провели вместе. Вирджиния, которой опасности виделись на каждом шагу, даже дома, рядом с Ральфом немного успокоилась. Но спать все равно не могла. Лежала и прислушивалась к дыханию, которого больше не услышит.
Скоро наступит новый день, и Ральф, как всегда, уйдет по делам… В какое-то мгновение она почти решилась. Не лучше ли, если он обо всем узнает от нее?.. «Нет, не смогу… – Вирджиния почувствовала, что это выше ее сил. – Он уйдет туда, в этот город, где его, конечно, уже разыскивают… Они встретятся, и тогда…»
82
Страх победил оцепенение Вирджинии, в котором она встретила очередное утро. Надо действовать, надо опередить Кроуза, у нее еще есть несколько часов, она должна их использовать, она должна все обдумать, она будет бороться. Нужно встретиться с Кроузом и попробовать упросить его, умолять, упасть на колени… Нет… Наоборот… Это было бы ошибкой… Он будет играть на ее страхе, пока не заставит лечь в постель, но и там заставит выпрашивать его молчание… Нет… Необходимо, чтобы он поверил, что она ничего не боится. Может быть, потом… Вирджиния уцепилась за эту надежду, ибо полное отчаяние дано выносить не многим.
Кроуз позвонил Ральфу в тот же день. Он знал, что Ральфа нет дома и трубку поднимет Вирджиния. К этому его подтолкнуло только любопытство: неужели она верит в то, что он способен на бесчестный поступок? «Если она тревожится о моем молчании, – думал Кроуз, – я подтвержу его, в противоположном случае – успокою ее…»
Но Вирджиния «не узнала» его, и мысли Кроуза потекли в другую сторону. Конечно, он попросил к телефону Ральфа, Вирджиния же, прежде чем положить трубку, сухо ответила:
– Моего мужа нет дома.
«Этот тон… его надменность… конечно, она унижена, но нельзя же так, – рассуждал Кроуз. – Нет, она все-таки придет и будет умолять… а я еще подумаю, что ей ответить…»
Спустя примерно час после этого звонка Вирджинии сообщили, что ее хочет видеть какой-то молодой человек.
– Он не назвался, – добавила горничная. – У него несколько странный вид… и эта блестящая челюсть…
– Пусть войдет, – распорядилась Вирджиния.
В других условиях появление Алекса ошеломило бы Вирджинию. Теперь же она почти не удивилась. Кроуз прочно занимал ее мысли, делая все остальное незначительным и не стоящим внимания. Алекс… Майкл… Чего иного можно было ожидать от них? С ними можно бороться, их легко переубедить, уговорить, наконец, обмануть. Но; этот, другой, изможденный и холодный, он испытывал наслаждение не от удовлетворения собственного и чужого тела, а от унижения душ…
– Здравствуй, Алекс, – произнесла Вирджиния со странной нежностью в голосе.
Это остановило грубые упреки Алекса, которые он приготовил. Грусть и растерянность на лице любовницы передались ему. А потом, эта шикарная обстановка, богатство… Гнев улетучивался, а на его место приходило восхищение. Теперь он знает, кто эта женщина, которую он имел неосторожность полюбить. Ай да Алекс! Аристократку подцепил!
– Ну что? – безразлично спросила Вирджиния.
– Ты не удивляешься, увидев меня здесь? Или тому, как я тебя нашел?..
Она сделала такой безнадежный жест, что ему стало больно. Он действительно любил ее и готов был ради этой женщины напрочь забыть о себе.
– Что же случилось, Таинственная Незнакомка? – Алекс со стоном бросился ей в ноги.
Испуганная Вирджиния повернулась к двери и сказала:
– Не называй меня этим именем, не нужно!
– Я сделаю все, что ты хочешь. Я пришел не для того, чтобы доставить тебе неприятности. (Он искренне забыл, на какой шантаж решился.) Мне бы только узнать, почему ты ушла и когда я смогу тебя увидеть… Потому что… – Лицо Алекса преобразилось, в нем появились прежние черты, в первую очередь непоколебимая воля. – Я должен тебя видеть.
Вирджиния удивленно покачала головой: до нее не доходило, как можно думать сейчас о будущем.
– Но все кончено, ты же видишь.
– Что… все?
– Он ему скажет.
Она так горько зарыдала, что Алексу стало страшно. С самого начала разговора ему показалось, что Вирджиния не в себе. Он крепко обнял женщину и, поглаживая ее волосы, подтолкнул к дальнейшему разговору:
– Говори толком, моя хорошая.
– Случилось несчастье, Алекс. Муж скоро обо всем узнает.
– Это правда, ты замужем, – растягивая слова, процедил молодой человек, и понять, чего больше было в его голосе – ревности или уважения, было невозможно. – Это он?
Алекс показал на большую фотографию, висящую на стене. Этот портрет Ральфа нравился Вирджинии больше других. Давно уже она не рассматривала его с таким вниманием. Вопрос Алекса, словно соединил ее с ожившим образом мужа. Плечи ее задрожали, и она вновь зарыдала:
– Это невозможно… скажи мне, что нас не разлучат… что ты не уйдешь…
Но вскоре опомнившись, Вирджиния с горячностью обратилась к Алексу:
– Уходи, уходи, он скоро вернется.
– Но послушай, я могу тебе помочь.
– Нет, нет, никто…
Она была настойчива и мужчина поднялся, но все же сказал ей:
– Я буду ждать от тебя новостей. Гостиница «Атлантик». Спросишь Алекса, этого достаточно. Если будешь молчать, то знай, я приду через два дня. Повтори: гостиница «Атлантик».
Она повторила.
Прошел еще день и еще одна ночь.
Вирджиния гуляла, ела, слушала, отвечала с безразличным автоматизмом, которого даже не замечала. Водоворот, в который она попала в тот четверг, сначала вращал ее по внешнему, самому широкому кругу. Теперь же ей казалось, что она уже в самой воронке, в центре, там, откуда не выбираются. А рядом со страшной скоростью вращаются картонные маски Кроуза и Ральфа. К концу третьей бессонной ночи нервы Вирджинии были измотаны до предела, и моментами ей даже хотелось, чтобы что-нибудь произошло, неважно – хорошее или плохое.
В то утро Ральф просматривал почту, еще лежа в постели.
– Странно, после полугодового молчания! – удивленно пробормотал он. – От Кроуза. О чем же он пишет? «Дорогой друг! Мне необходимо с вами переговорить, – читал Ральф вполголоса. – Я знаю, вы очень заняты… так… чтобы не заставлять вас отклоняться от обычного пути, давайте встретимся завтра в сквере на 9-й авеню в двенадцать тридцать. Если не ошибаюсь, в это время вы выходите из библиотеки. Мое почтение миссис де Брикассар…» Письмо отправлено вчера, это значит…
– Ты не пойдешь! – почти закричала Вирджиния, прижимаясь к Ральфу, как бы желая задержать его.
– Я не могу не встретиться, дорогая. Знаю, что ты его недолюбливаешь, но это же не причина.
Она с горечью узнала в его голосе твердость и настойчивость, которые возникали всегда, если речь шла о человеке, им уважаемом. Как бы плохо она к этому человеку ни относилась, Вирджинии ничего не оставалось, как предоставить себя судьбе.
Но смирение и безропотность улетучились с уходом мужа. Как только Вирджиния почувствовала вокруг себя смертельную тишину, как только она представила мерзко улыбающегося Кроуза, который живописует Ральфу салон миссис Эллен и шлюху по имени Таинственная Незнакомка, она заметалась по квартире как безумная.
– Я не хочу… Я пойду… На коленях… Я скажу… Ральф… Помогите… Он скажет: Эллен… Дэзи… Алекс… – В этот момент ее затуманившееся сознание вдруг осветил последний взгляд Алекса. – Алекс… Алекс… Гостиница «Атлантик»…
Когда бледная Вирджиния вбежала в его номер, он был еще в постели. Первым желанием Алекса было привлечь ее к себе, но женщина даже не заметила его жеста и властно приказала:
– Одевайся!
Он попытался было попросить объяснений, но она остановила его.
– Я скажу тебе все, но сейчас одевайся. Умоляю!
Когда он был готов, она спросила:
– Который час?
– Одиннадцать.
– Мы успеем? До половины первого?
– Успеем? Что? Куда?
– Надо быть у сквера на 9-й авеню.
Озадаченный ее видом, Алекс намочил полотенце и приложил его к лбу и вискам Вирджинии, дал ей стакан воды.
– Выпей! – сказал он. – Не знаю, что с тобой, но ты так долго не протянешь… Тебе лучше?
– Мы успеем?.. – повторяла она нетерпеливо, казалось не слыша его слов.
Ему было все равно куда идти и что делать. Главное – она пришла, она просит его помощи. Она пришла, когда он уже терял надежду увидеть ее. Как не повиноваться своей любимой! Ради нее он готов был лезть под пули. И что-то подсказывало ему: держись, Алекс, будет жарко. Не сейчас, так потом…
– Еще целый час впереди, – успокоил ее Алекс. – Скажи мне наконец, что я должен делать?
Но потом он понял, что женщина не придет в себя, пока не окажется в том самом месте, куда она с такой настойчивостью увлекала и его.
– Иди вперед! – приказал он и запустил руку под подушку. Вирджиния была уже на выходе, когда Алекс, опустив что-то в карман, нагнал ее. Не обратив внимания на такси, стоявшие на площади перед гостиницей, Алекс побежал к маленькому гаражу на углу прилегающей улочки. Там вытащил из-под машины рабочего в грязной спецовке и о чем-то оживленно с ним заговорил. Удивленная нерасторопностью спутника, Вирджиния принялась было упрекать его, на что Алекс отреагировал неожиданно грубо:
– Дай мне заняться делом самому. Я не нуждаюсь в твоих советах.
Затем, обращаясь к мужчине, сказал:
– В общем, жду, Боб. Как ты понял, речь идет всего-навсего о небольшой дружеской услуге, о которой я никогда не забуду.
Через несколько минут они сели в потрепанный «Форд». Уже переодевшийся Боб был за рулем. Он подвез их к скверу с другой стороны от 8-й авеню, как и просила Вирджиния, которая знала, что Ральф появится со стороны 9-й.
– Будешь стоять здесь до нашего прихода, – распорядился Алекс.
Боб что-то недовольно пробурчал.
– Видел бы тебя Майкл, – услышала Вирджиния и злобно глянула на мужчину. (Вирджиния и Алекс вошли в сквер.
– А теперь рассказывай, – приказал молодой человек.
Вирджиния посмотрела на часы: еще не было двенадцати. Она наконец могла говорить.
– В последний день, когда я была у Эллен, туда заглянул знакомый моего мужа. В половине первого они встречаются, и Ральф будет обо всем знать.
– Потому что ты… не отдалась ему?
– Да… и не только поэтому.
– Сволочь! – выругался Алекс и продолжил напряженным и холодным тоном: – Короче, ты не хочешь, чтобы он рассказал? Так? Где ты была раньше, девочка? Мы бы обстряпали это и проще, и надежней.
– До сегодняшнего утра я ничего не знала… он прислал письмо.
Алекс был тронут тем, что она, не колеблясь, пришла к нему.
– Будь спокойна, я это улажу, – сказал он.
Они прошли к скамейкам на дальней аллее, откуда был прекрасный вид на вход. Алекс молча курил. Вирджиния сидела, прижавшись к нему всем телом, как бы ища защиты.
– А потом? – вдруг спросил мужчина. – Что будет потом? Когда я разберусь с этим парнем? Ты станешь моей? Я не говорю о муже, конечно.
Она утвердительно наклонила голову.
Больше они не произнесли ни слова. Время от времени Алекс взглядом измерял расстояние, которое отделяло скамейку от входа в сквер и машины Боба, откуда доносился звук работающего мотора. Обессилевшая Вирджиния даже не думала ни о чем. Просто ждала, ждала, не зная чего. Никогда еще она настолько не принадлежала себе.
– Двенадцать двадцать, – процедил Алекс и поднялся. – Пора. Смотри внимательно и, как только он возникнет, тут же покажи мне его.
Вирджиния повернулась и задрожала. В ста шагах от них по аллее, на которой вот-вот появится Ральф, прогуливался Кроуз.
– Что? Он там? – крикнул Алекс. – Показывай!
Вирджиния испугалась. На лице ее любовника было выражение точь-в-точь как тогда, ночью, в баре.
– Да говори же! – подстегивал он ее. – Не медли!
– Нет, нет, уйдем! – забормотала она, увидев Ральфа, который пересекая тень, падающую от домов, вошел в сквер. К нему, немедля, поспешил Кроуз.
– Вот этот, худой… он приближается к моему мужу, – решилась Вирджиния. И, будто натравливая пса, закончила: – Иди, Алекс!
Немного согнувшись, он побежал к двум мужчинам на центральной аллее. А Вирджиния, не желая того, ноги несли ее сами, – к машине.
– Садись! – бросил Боб озлобленно.
Они прислушивались. Сначала было тихо, потом до них донеслись неясные крики, и они увидели, как люди побежали в одном направлении. Шум в сквере усиливался. Мимо промчалась полицейская машина. И тогда Боб резко нажал на стартер.
83
Кроуз написал и отправил послание Ральфу, он предполагал, что оно удивит де Брикассара и что тот обязательно поделится об этом с женой. Он даже не сомневался, что встревоженная молодая женщина позвонит ему и будет умолять о встрече. Как же ему хотелось насладиться ее унижением! Нет, потом он, конечно, оставил бы ее в покое, ибо игра начинала утомлять его. Однако утро прошло, а Вирджиния молчала. Кроуз позвонил сам, но ее не оказалось. «А стоит ли игра свеч? – задумался он тогда. – Ну, а почему бы и нет?» Правдоподобный предлог, чтобы увидеться с Ральфом, он заготовил, а там в ходе разговора все и выяснится… Правда, смущало и немного страшило, что Вирджиния не откликнулась. «Тем лучше! – рассудил Кроуз. – Пикантней будет встреча…» Его резон был прост: раз предстоящее событие пугает, беспокоит тебя, раз оно может доставить сильные ощущения, значит, его нельзя оставлять без внимания.
В общем, он прибыл на место встречи всего за несколько минут до назначенного времени. И как только ступил на аллею, откуда открывался прекрасный вид на площадь, он заметил Ральфа, который шел ему навстречу.
Это был тот самый момент, когда вперед бросился Алекс. Его не заботило, что будет потом. Задача была поставлена, и выполнить ее он считал своим святым долгом. Тем более просила любимая… Ее крик шепотом разгорячил его кровь, укрепил его воинственный дух, который сдерживал у него Майкл. И так как удача уже не раз сопутствовала ему во многих трудных и опасных делах, ничто не могло заставить его отступить.
Он бежал, сжимая в кармане рукоятку ножа, и просчитывал: «Валю парня, сигаю через ограду и прежде, чем обо мне подумают, Боб сделает ноги». Алекс не сомневался в своих силах, ловкости и умении водителя. Но он не предполагал, что вмешается третий.
Увидев подбегающего к Кроузу мужчину, Ральф сделал резкий предупредительный знак. Кроуз быстро оглянулся и молниеносно отпрянул в сторону. Ослепительный блеск мелькнул перед его глазами. Алекс едва не упал, но со звериной ловкостью восстановил равновесие и снова замахнулся ножом. Находящийся ближе всех Ральф попытался остановить удар, который приходился Кроузу прямо в сердце. Он прыгнул, и… лезвие попало ему в грудь. Последнее, что он помнил, – это искаженное лицо и металлический оскал нападавшего.
Алекс еще мог скрыться, но замешкался, поняв, что ранил или убил мужа Вирджинии. Это длилось не более секунды, однако этого было достаточно, чтобы Кроуз крепко вцепился в его руку с ножом. Сбегались прохожие, послышались свистки полицейских. Алекс сдался. У его ног неподвижно лежал раненый мужчина.
84
Покрутившись по городу, Боб притормозил на Ист-Ривер Драйв.
– Все. Дальше сама, – сказал он Вирджинии.
Она не поняла.
– Выходи! – угрожающе крикнул приятель Алекса. – Сегодня не тот день, чтобы лезть в глаза фараонам.
Вирджиния повиновалась, спросив только:
– А Алекс? Что будет с ним?
Боб злобно взглянул на женщину, но ее растерянность немного смягчила его, и он ограничился замечанием:
– Читай вечерние газеты! Из-за тебя, шлюшка, загремел!
«Форд» мгновенно скрылся за поворотом.
– Мне пора, мне нужно домой, – произнесла вслух Вирджиния.
Оглянувшиеся на разговаривающую сама с собой женщину прохожие вывели ее из оцепенения, в котором она находилась с того момента, как Алекс побежал к Кроузу. Она бесцельно брела, окруженная толпами машин и пешеходов. Ей все казалось, что она находится в «Форде» рядом со спешащим куда-то молчаливым Бобом, водителем.
Необходимо было что-то предпринимать, но Вирджиния не знала, с чего начать и к чему это может привести. Ей хотелось возвести стену, вырыть пропасть между собой и будущим, о котором она не думала ничего хорошего. Ибо сегодня четко поняла: от судьбы не уйти. А то, что ее судьба несчастна, это становилось очевидным с каждым днем, с каждым часом.
Алекс убил, она была в этом уверена. И это не вызывало в ней никаких эмоций. Люди, их поступки, ее собственные действия стали абстрактными знаками, смысл которых ей только предстояло разгадать. Итак, Алекс убил Кроуза, потому что тот хотел рассказать Ральфу ее тайну. Кроуза не стало, и бояться теперь нечего. Ральф ничего и никогда не узнает. И она может быть спокойна за его и свое будущее. Вирджиния поспешила домой, наступало время обеда.
Но Ральфа не было. Это почему-то не удивило ее. Уставшая, она прилегла на диванчик и тут же крепко уснула. В два часа в квартиру позвонили, но Вирджиния ничего не слышала. Едва добудилась ее и горничная, вошедшая в комнату.
– Мадам, мадам! – трясла она хозяйку. – Там доктор, что-то случилось с мистером Ральфом. Проснитесь!
Первая мысль, пронзившая проснувшуюся Вирджинию, была о том, что Кроуз успел все рассказать Ральфу и тот не хочет больше возвращаться домой.
– Я не хочу никого видеть, – сказала она.
– Это нужно, мадам, – настаивала девушка тревожным голосом, – пройдите в гостиную.
Доктор был очень бледен.
– Мадам, произошел несчастный случай, в котором никто ничего не может понять…
Он замолчал, видимо подыскивая подходящие слова и надеясь, что она заговорит первой. Но Вирджиния не реагировала. Эта неподвижность и суровость ее лица напугали его.
– Уверяю вас, не нужно терять надежду, – продолжал он быстро. – Мистер де Брикассар ранен. Какой-то ублюдок пырнул его ножом… задето легкое…
– Кто? Кто ранен? Я не понимаю! – Вирджиния бросилась к мужчине, и он едва нашел в себе силы повторить:
– Мистер де Брикассар, ваш муж, мадам. В сквере на 9-й авеню… Я не могу ошибиться, мадам, – произнес он печально, – меня прислал к вам профессор Сандерс. Он только что сделал операцию мистеру де Брикассару. Ваш муж ранен каким-то уголовным типом в сквере на 9-й авеню, и его тут же доставили к нам в клинику. Естественно, он еще без сознания, задето легкое… и когда он падал, получил сотрясение мозга, но… есть надежда, что он выживет. Я вас провожу, мадам.
85
Даже подъезжая к клинике, Вирджиния никак не могла поверить, что сейчас она увидит Ральфа, распростертого на больничной койке, беспомощного, а может быть, и умирающего… Нет, этого не может быть. Этого не должно было случиться, ведь она не хотела, чтобы Алекс убивал Ральфа… там был Кроуз, и она показала его Алексу. Ей все еще казалось, что это сон, она бредит… она заболела…
Но сдержанный и грустный профессор Сандерс, который встретил ее в клинике, был реален, и туман в ее голове стал рассеиваться. Вирджиния хорошо знала профессора Сандерса, видела его, когда он приходил в их дом во время ее болезни, и потом они с Ральфом не раз ужинали с профессором Ральф был дружен с ним, восхищался его талантом и относился к нему с большим уважением Профессор платил ему тем же. Именно профессор Сандерс рекомендовал Ральфу, кого из специалистов пригласить к Вирджинии.
Если профессор здесь… если он шел навстречу к ней, значит… Но у нее уже не было времени что-либо обдумывать. Профессор взял ее за руки.
Это был моложавый невысокого роста человек, на лице которого сейчас была заметна озабоченность.
– Дорогая миссис де Брикассар, не падайте духом, – сказал профессор. – Я отвечаю за его жизнь. Об остальном – завтра.
– Я могу его увидеть?
– Конечно. Но он еще в коме. Надеюсь, завтра ему станет лучше.
Вирджинию проводили в палату Ральфа. Она вошла туда твердым шагом, но не смогла приблизиться к мужу и остановилась посередине комнаты. Бледный, без кровинки в лице, Ральф лежал на кровати, укрытый до подбородка белой простыней. Сердце Вирджинии сжали сострадание и страх, ее охватил озноб. Однако к чувству горечи и раскаяния примешивалось чувство облегчения. И не только оттого, что муж все-таки жив, а оттого, что глаза Ральфа закрыты и он не может посмотреть в ее глаза. Она бы сейчас этого не выдержала. Случившееся тяжелым гнетом придавило Вирджинию. Она давно уже ощущала себя загнанным в капкан зверем, но вот теперь капкан захлопнулся. Неминуемая расплата, которой она пыталась избежать и против которой направила дикую, необузданную страсть Алекса, приняла самую жестокую форму. Ей захотелось немедленно убежать отсюда, скрыться от всех этих сочувственных глаз, от недоуменных вопросов.
– Я больше не могу, – прошептала она. – Мне нужно выйти.
В коридоре ее поджидал странный, с озабоченным видом мужчина. Как только Вирджиния показалась на пороге палаты, он тут же приблизился к ней.
– Извините, что я беспокою вас в такой тяжелый момент, – обратился мужчина, – но мне поручено следствие. Ваш муж пока не в состоянии говорить, быть может, вы проясните нам…
Вирджиния с закрытыми глазами прислонилась к стене. Мысль, до этого момента не приходившая ей в голову, вдруг ослепила ее. Она же была сообщницей Алекса! Ее сейчас арестуют!
– Подумайте, мистер! – набросился на следователя сопровождавший Вирджинию врач. – Что миссис де Брикассар может знать? Мистер Кроуз объяснил вам, что это он был целью нападения и что мистер де Брикассар получил удар случайно. Нет, вам мало этого…
Он отвел следователя и тихо продолжил: – Это ваша обязанность, я знаю, но проявите жалость, не трогайте ее хотя бы некоторое время. Они так любят друг друга! Вы же видите: она убита горем.
Вирджиния смотрела вслед удаляющемуся полицейскому, с трудом понимая, что все еще на свободе. Потом обратилась к сопровождающему:
– Вы говорили о мистере Кроузе, вы его видели?
– Я же вам сказал, я думаю, мадам…
Вирджиния смутно припомнила, что по пути в палату Ральфа врач что-то рассказывал ей, но смысл сообщения ускользал от нее. Она попросила повторить. Молодой человек повиновался. В глазах Вирджинии возник образ приготовившегося к броску Алекса. Она сжала губы, чтобы не застонать: «Это я, это я его заставила…» Потом прошептала, ни к кому не обращаясь:
– Он умрет…
– Прошу вас, не надо, – принялся успокаивать ее врач. – Вы же слышали, что сказал шеф. Серьезной угрозы нет, это точно.
– Почему он так неподвижен?
– После такого шока это естественно. Но он будет жить, я вас уверяю!
И все-таки нотки опасения в его голосе были. Но она не стала больше расспрашивать его. Главное прозвучало: Ральф будет жить.
