Текст книги "Золотые дни"

Автор книги: Джуд Деверо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Нет, – сказал Малькольм. – Я отправился за тобой, а Тэм пошел к пещере, где ты спрятал остальных. Шеймас один разобрался с французами. Один шотландец стоит дюжины французов, как тебе, должно быть, известно.

Шеймас смотрел на Ангуса с усмешкой превосходства.

– Тэм в пещере? – спросил Ангус.

– Да. Чтобы позаботиться о твоих товарищах, – сказал Малькольм. – Ты не хочешь с нами поздороваться?

– Малькольм, я… Я не знаю, как…

– Ах, парень, – смущенно пробормотал Малькольм. – Не плачь. Мы этого не заслужили. Немного доброго виски будет достаточно, чтобы отблагодарить меня.

– Я куплю тебе бутылку, – пообещал Ангус, обняв Малькольма за широкие плечи.

Вся жизнь словно пронеслась у него перед глазами. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз видел своего дядю. Ангус помнил, что пытался спасти Эдилин от навязанного ей брака, помнил, как в итоге оказался с ней на корабле, направляющемся в другую страну. Он полюбил Эдилин так сильно, что каждый день без нее отдавался нестерпимой болью. Он представлял ее лицо каждый день, каждый час, он тосковал по ней, он даже мысленно говорил с ней, спрашивал у нее, где она сейчас и что делает.

– Ангус! – воскликнул Малькольм;– Мы-то думали, что ты обрадуешься встрече.

– Я рад, – пробормотал Ангус, но в горле встал ком, и он ничего не смог сказать.

– Где девушка? – спросил Шеймас.

– Какая девушка?

– Та, с которой ты сбежал. Та, у которой ты украл золото.

– Я не… – начал Ангус, но Малькольм его перебил:

– Эй, ребята, не могли бы вы немного повременить с выяснением отношений? Подраться вы всегда успеете. А пока нам надо вернуться в пещеру, Тэм хочет тебя увидеть.

– Да, Тэм, – повторил Ангус, так крепко стиснув плечи Малькольма, что тот даже поморщился от боли. – Ты уложил их всех? – недоверчиво спросил Ангус у Шеймаса.

– Что тут особенного? – Шеймас презрительно хмыкнул. – Выследить их было проще простого.

Ангус не удержался от ухмылки. Шеймас нисколько не изменился, все такой же самонадеянный хвастун. Ангус перевел взгляд на Малькольма.

– Так что ты думаешь об этой новой стране?

– Здесь слишком жарко, – сказал Малькольм. – Не хватает шотландской прохлады. И виски у них – дрянь.

– А еще они думают, что мы – англичане, – добавил Шеймас так, словно это было самым страшным оскорблением.

– С твоим акцентом? – рассмеялся Ангус. – Они в состоянии тебя понять?

– Не многие, – признал Шеймас, и на мгновение в его глазах проблеснуло что-то такое, что Ангус вдруг понял, как Шеймас рад встрече.

– Туда, – сказал Ангус, кивнув в сторону тропинки.

Шеймас стал подниматься, но Ангус не двигался с места.

– Ты должен меня отпустить, парень, – ласково напомнил Малькольм. – Я не привидение, я не исчезну.

– Привидение, – улыбнулся Ангус. – Ты ведь приехал сюда не в гробу, полном опилок?

– Нет, – медленно проговорил Малькольм. – Но почему ты об этом спрашиваешь? Ты так попал в эту страну?

– Нет, – засмеялся Ангус. – Я прибыл сюда как английский джентльмен.

– Расскажи-ка мне все и поподробнее, – велел Малькольм.

– С удовольствием. Но потом.

Глава 21

– Нет, нет, и нет! – сказал Ангус, и каменные стены пещеры откликнулись многократным эхом. – Я не буду этого делать. Я отказываюсь.

Вчера вечером костер сделал пещеру почти по-домашнему уютной. Мак взял коня Ангуса и поехал в форт за подмогой, а Ти-Си, Мэтт и Нэпс остались с Ангусом. Благодаря хирургическим талантам Мэтта и растениям, найденным Ти-Си, Нэпса удалось спасти. Ти-Си давал ему отвар, от которого Нэпса все время тянуло в сон.

Тэм, Шеймас, Малькольм и Ангус сидели вокруг костра и говорили на родном шотландском наречии, непонятном для всех остальных.

Они часами рассказывали друг другу всевозможные истории. Ангус рассказал соплеменникам о том, как он, сам того не желая, помог Эдилин избежать судьбы, уготовленной ее вероломным дядей.

Ангус рассказал сородичам об уродливой жене Харкорта и о том, как она затащила его к себе в постель, но Малькольм заставил его замолчать, спросив о Джеймсе, и Ангус рассказал, как ударил его по голове подсвечником.

– И Эдилин меня побрила, – мечтательно улыбнулся он.

– Она сбрила твою бороду? – спросил Шеймас. – А я-то все думаю, что в тебе не так.

На протяжении всего рассказа Шеймас то и дело качал головой и бормотал:

– Полный фургон золота. Сундуки были полны золота.

Ангус рассказал о том, как надел одежду Джеймса и сел на корабль. Какое-то время он молчал, вспоминая о том времени, что проводил с Эдилин на корабле. Он вспомнил, как шнуровал ее корсет, как дразнил ее, как заставлял смеяться. Он видел это все так ясно, словно она была рядом, словно он мог прикоснуться к ней.

– Ангус! – позвал Тэм, возвращая его к реальности.

Ангус улыбнулся. Тэм здорово вытянулся, стал почти одного роста с Ангусом. Теперь он был уже не тот мальчик, что ходил хвостом за своим старшим кузеном. За четыре года, которые они провели врозь, Тэм успел возмужать. Не потому ли Тэм так быстро вырос, что он, Ангус, уехал? Теперь, когда Ангус перебрался жить в другую страну, Тэм должен унаследовать… И что унаследует Тэм? Кроме ответственности за клан, наследовать Тэму было нечего.

– Я достаточно вас развлек, – сказал наконец Ангус. – Вы же не затем пересекли океан, чтобы слушать мои истории. Зачем вы приехали?

– Мы… – начал Шеймас, но закрыл рот, когда Малькольм сурово посмотрел на него.

– Кенна благодарит тебя за шелковое платье, которое ты ей прислал, – сказал Тэм.

– И как она? – У Ангуса едва не дрогнул голос, когда он подумал о сестре, которая когда-то была для него самым близким человеком. – Сколько у нее сейчас детей?

– Шестеро, – ответил Малькольм.

– Что это вы затеяли? – окинув подозрительным взглядом соотечественников, спросил Ангус. – Как вы вообще меня нашли?

– Это было нетрудно, – сказал Шеймас. – Твой портрет развешан повсюду.

Ангус скривился.

– Это верно, – протянул Малькольм. Он посмотрел на кожаную одежду, что была на Ангусе. – Эта страна тебе подходит.

– Если ты умудришься остаться в живых, – добавил Шеймас.

– Давайте выкладывайте! – воскликнул Ангус так громко, что солдаты у дальней стены пещеры подпрыгнули.

Даже Нэпс зашевелился во сне.

– Дядя мисс Эдилин умер, – сказал Тэм.

– Умер? – переспросил Ангус и, не удержавшись, улыбнулся.

Одним врагом теперь меньше.

– И он завещал все свое имущество мисс Эдилин.

– Хорошо, – сказал Ангус, переводя взгляд с одного на другого, но всё молчали. – Вы хотите купить у нее замок и землю?

– Взять в аренду, – произнес Малькольм.

– Я думаю, она на это согласится.

– Ей не нужны деньги, – сказал Шеймас. – У нее столько рабынь!

– Рабынь? – удивился Ангус. – Не могу представить Эдилин в роли рабовладелицы.

– Он не это хотел сказать, – поморщился Малькольм и выразительно посмотрел на Шеймаса. – Мисс Эдилин имеет… Ну, это…

Он посмотрел на Тэма.

– Она открыла предприятие в Бостоне, которое называется «Подруги поневоле».

Ангус ошеломленно посмотрел на него:

– Ты хочешь сказать, что она открыла… дом для?..

– У тебя мозги в новой стране переклинило? – грубо одернул его Малькольм. – Мисс Эдилин – леди. Думай, что говоришь, парень!

– А не то ты меня отшлепаешь? – улыбнулся Ангус.

Как все это ему знакомо!

– Она продает лучшие овощи и фрукты в Бостоне. У нее свое дело, которое она ведет с помощью бывших преступниц.

– Мне нравится ее вывеска, – сказал Шеймас.

– О чем он говорит? – спросил Ангус.

– Ну, – медленно проговорил Тэм, – у мисс Эдилин действительно довольно соблазнительная вывеска.

– Девушка, – проговорил Шеймас, – крупная, кровь с молоком, с закатанными рукавами. С хорошими мускулами и с… – Он руками изобразил внушительный бюст. – Чертовски красивая женщина!

– Это правда? Эдилин ведет дело?

– Судя по тому, что мы слышали, у нее больше сотни наемных работниц – Только женщины, и она владеет пятью или шестью фермами, – сказал Малькольм. – Когда ты видел ее в последний раз?

– Четыре года, три месяца и двадцать два дня назад, – тут же ответил Ангус и смутился. – Кажется. Точно не знаю. Припомнил навскидку.

– У тебя хорошо выходит припоминать навскидку, – заметил Малькольм, но опустил голову и спрятал улыбку.

– Итак, Эдилин открыла свое дело, – задумчиво проговорил Ангус. – И дела у нее идут неплохо.

– Очень неплохо, – подтвердил Малькольм. – Она зарабатывает много денег, она построила несколько домов для обездоленных женщин. Она многим помогает.

– На том корабле, что привез нас сюда, было девять арестанток, – сказал Ангус, глядя на костер. – Но Эдилин они не нравились. Эдилин наняла одну из них, чтобы она кое-что для нее перешила. Забавно, порой кажется, что ты знаешь человека, а выходит, что ты его совсем не знаешь, Я не могу представить, что Эдилин способна вести дело, и уж точно не представляю, как она наняла женщин вроде тех, с корабля. Она затеяла драку, кровавую драку, с одной из арестанток по имени Табита. Эдилин…

– С крупной девушкой? Симпатичной? – спросил Тэм.

– Да, – кивнул Ангус. – Ты с ней не знаком или знаком?

– Если она та самая Табита, о которой мы слышали, то она управляет фермами мисс Эдилин, – сказал Тэм. – Она управляет всеми фермами и никому спуску не дает.

Ангус от удивления поперхнулся.

– Эдилин и Табита работают вместе?

– А из-за чего они подрались? – спросил Шеймас.

Глаза у него загорелись.

– Из-за бриллиантов, – ответил Ангус и посмотрел на Малькольма и Тэма. – Эдилин и Табита работают вместе! Что стало с миром? Скажите, Эдилин по-прежнему живет с Харриет Харкорт?

– О да! – сказал Тэм. – Харриет ведет все денежные дела компании.

Ангус прищурился.

– Сколько времени вы находитесь в Америке?

– Порядком, – сказал Малькольм.

– Больше трех месяцев, – уточнил Шеймас. – Чтобы найти тебя, потребовалось время. Пойми, это было нетрудно, но время все равно пришлось потратить. Ты знал, что мы могли тебя сдать за тысячу фунтов?

Ангус хотел что-то сказать, но Тэм его опередил:

– Не переживай, насчет Джеймса Харкорта уже позаботились. Его сестра Харриет платит ему, чтобы он держался подальше от мисс Эдилин.

– Что она делает?

– Платит ему, чтобы он ее не трогал, – громко повторил Шеймас, словно Ангус был глухой. – Дает ему откупные. Так довольно часто делают.

– Много же вы успели накопать про Эдилин. Небось все это время только тем и занимались, что шпионили за ней?

Малькольм посмотрел на Тэма, который, в свою очередь, взглянул на Шеймаса, а потом они все трое посмотрели на Ангуса.

– Да, – сказал Малькольм, – именно этим мы и занимались.

– И Эдилин об этом знает?

– Ничего она про нас не знает, – отмахнулся Тэм. – Мы старались не попадаться ей на глаза. И это было нелегко, скажу я тебе, ведь она каждый день разъезжает на этой своей маленькой коляске. Я помню, как однажды утром шел по рынку, и вдруг она идет навстречу. Я испугался, что она меня узнала, но она остановилась и принялась скандалить с каким-то парнем насчет каких-то фруктов. Ей, видите ли, не нравится, когда фрукты швыряют как попало. От этого они, дескать, теряют товарный вид. Она так увлеклась, что меня не заметила.

Эта сценка так живо напомнила Ангусу об Эдилин, что защемило в груди.

– Она?.. Ну, есть ли у нее?..

– Мужчины? – спросил Шеймас, и когда все остальные сурово на него посмотрели, он взметнул руки вверх. – Что с вами такое? Я думаю, надо все ему рассказать.

– Что вы должны мне рассказать? – нахмурился Ангус.

– Мы тут поговорили с одним нотариусом, – пробурчал Малькольм и повернулся к Тэму: – Расскажи ты.

– Мы подумали, что раз мисс Эдилин такая богатая, мы сможем убедить ее вернуть нам земли Мактернов. Вряд ли они ей нужны. Эта земля ничего для нее не значит.

– Вы мне уже об этом говорили, и я сказал вам, что она возражать не станет. Эдилин очень щедрая. Я уверен, что она отдаст вам эту прогнившую старую развалину и даже арендной платы не возьмет. И не говорите мне, что боитесь ее об этом попросить.

– Не в этом дело, – сказал Тэм, взглянув на Малькольма.

Ангус повернулся к Шеймасу:

– Ты не скажешь мне, отчего они мнутся?

Шеймас открыл рот, но Малькольм его опередил:

– Тебя ищут власти за похищение Эдилин, поэтому ей надо поклясться перед судьей, что она убежала с тобой по доброй воле. Как только с тебя снимут обвинения, она сможет отдать земли и замок тебе, потому что ты – вождь Мактернов, а ты можешь передать титул Тэму, потому что он следующий на очереди наследования.

– Понимаю, – кивнул Ангус.

Он немного помолчал, затем встал и отошел к дальней стене пещеры. Нэпс спал, но Ти-Си и Мэтт явно слушали, о чем говорили шотландцы. Ангус не знал, сколько они поняли из разговора, но слова «похищение» и «ищут власти» поняли наверняка.

Ангус оглянулся на Малькольма:

– То есть вы хотите, чтобы я пошел к Эдилин и попросил ее сказать судье, что я ее не похищал?

– Именно так, – лучезарно улыбаясь, сказал Малькольм. – Она могла бы отдать землю и замок Тэму напрямую, но он не вождь. Все должно перейти к законному наследнику в надлежащем порядке.

– И вся заминка в том, что меня считают преступником?

– Лоулер был единственным, кто жаждал твоего ареста, – сказал Тэм.

– Потому что ты украл его племянницу и его золото, – добавил Шеймас.

Ангус помолчал, размышляя, и сказал:

– Простите, но я не могу сделать то, что вы просите.

– Почему? – спросил Тэм. Лицо его перекосилось от гнева. – Ты хочешь оставаться вождем, даже живя здесь?

– Конечно, нет! – воскликнул Ангус, но слова Тэма заставили его задуматься.

Готов ли он добровольно уступить Тэму то, что было дано ему по праву рождения? Он большую часть жизни потратил на то, чтобы вернуть Мактернам честное имя, исправить то, что почти непоправимо разрушил его дед, а теперь просто так взять и самоустраниться?

– Он этого не сделает, – сказал Малькольму Тэм. – Я говорил тебе, что он этого не сделает.

– Ты хочешь вернуться в Шотландию? – тихо спросил у Ангуса Малькольм. – Ты хочешь, парень?

Ангус посмотрел на них. Он не знал, что у них на уме. Они совсем недавно сошли с корабля. Казалось, от них все еще пахнет вереском. Но Ангус уже давно жил тут, и ему тут нравилось. Нравилось чувствовать себя хозяином собственной судьбы. Или почти хозяином… Если он еще немного потерпит, то получит тысячу акров земли. Земля будет принадлежать ему и только ему, и он сможет делать с ней все, что захочет. В Шотландии у него не было ничего своего. Он любил свою родину, любил землю, на которой вырос, но эта земля принадлежала не ему. Даже если Эдилин вернет землю Мактернам, он все равно не будет на ней полновластным хозяином. Ему придется вновь взвалить на свои плечи заботу о паре сотен соплеменников. Нет, пожалуй, ему этого не хочется.

– Нет, – сказал он наконец. – Я не хочу возвращаться.

Тэм поостыл и, кажется, немного устыдился того, что чуть было не набросился на своего кузена с кулаками.

– Так, значит, ты поедешь с нами, чтобы повидаться с мисс Эдилин? – с облегчением улыбнулся Малькольм.

– Простите, – повторил Ангус, – но я не могу этого сделать.

– Почему? – спросил Тэм. – Она тебе не нравится?

Ангус лишь хмыкнул в ответ на такую глупость.

– Это я ей не нравлюсь, – сказал он.

– Между вами произошла размолвка? – догадался Малькольм. – Это можно понять. Поэтому ты здесь, а она там?

– Вы женаты или нет? – спросил Шеймас. – И почему тебя зовут Харкортом?

– Это долгая история, – отмахнулся Ангус.

– У меня есть время, – возразил Шеймас. – Мне нравятся хорошие байки, если их ладно плетут.

– Это не байки, это правда, и я не могу поехать к Эдилин, а тем более не могу у нее ничего просить. Она… Ну, по правде говоря, она меня ненавидит.

– Это неправда, если верить капитану «Мэри Элизабет», – сказал Тэм.

– Он говорил, что вы с ней ни на минуту не разлучались. – На лице Шеймаса появилась знакомая ухмылка. – Вы?..

Он сделал вульгарный жест.

Ангус вскочил на ноги и сжал кулаки, но еще до того, как Шеймас успел подняться, поспешил вмешаться Малькольм.

– Сядь! – приказал он Ангусу. – И ты, Шеймас, сиди. – Он провел ладонью по лицу. – Вы двое деретесь с тех пор, как вылезли из люльки.

– Ты завидуешь, старик? – поинтересовался Шеймас.

Кулаки его были по-прежнему сжаты, он был готов наброситься на Ангуса в любой момент.

– Старик? – сквозь зубы проговорил Малькольм. – Я достаточно молод, чтобы справиться с вами обоими. – Он посмотрел на Ангуса: – Ты должен поехать к мисс Эдилин и попросить ее отдать нам землю.

– Ты не понимаешь, – вздохнул Ангус. – Мне очень даже хочется попросить ее, но если я к ней пойду, она скажет «нет» просто для того, чтобы мне отомстить.

– За что? – хором воскликнули Тэм и Шеймас.

– Я не намерен обсуждать это с вами.

Малькольм глубоко вздохнул.

– Подготовьте бумаги, и я подпишу все, что вы хотите, – предложил Ангус.

– Нет. Нам сказали, что судья должен увидеть тебя и мисс Эдилин, чтобы убедиться в том, что вы оба говорите правду.

– Это не сработает, – твердо заявил Ангус. – Эдилин скажет им, чтобы меня арестовали.

– Может, мы могли бы что-то поправить, если бы ты рассказал нам, что между вами произошло, – сказал Малькольм голосом, полным преувеличенного терпения.

Все, даже те двое, что сидели у дальней стены пещеры, посмотрели на Ангуса.

Ангус помнил, какие ужасные слова сказал Кадци, а он, вне всякого сомнения, передал их Эдилин. Да, у Ангуса была причина так поступить, но все же он сделал то, что ни одна женщина не сможет простить.

– Нет, – отрезал Ангус, – я никому ничего рассказывать не буду! Придется вам придумать другой способ получить землю. Я подпишу все, что вам нужно, но я не стану встречаться с Эдилин.

Следующим утром они продолжали на него наседать. По крайней мере Малькольм и Тэм. Шеймас молчал, но смотрел на Ангуса так, словно считал его трусом, неспособным постоять за себя даже перед девчонкой.

– Нет, – повторил Ангус. – Я не буду этого делать, даже не просите.

Через пару часов после того, как встало солнце, вернулся Мак с фургоном и пятью солдатами. Ангус отошел от соплеменников, чтобы поговорить с Маком.

– Я ничего не стал рассказывать в форте, – сказал Мак. – Я решил, что никто мне не поверит. Полковник разозлился из-за того, что Олдридж остался в живых. Когда я сказал ему, что парень приехал сюда, чтобы порвать отношения с Бетси, старик разозлился еще больше. Я не советую Олдриджу ехать в форт. Пусть возвращается туда, откуда приехал.

Мак смотрел на шотландцев, которые стояли у выхода из пещеры и наблюдали за солдатами, заносившими Нэпса в фургон. Благодаря Мэтту и Ти-Си Нэпс этим утром чувствовал себя намного лучше.

Мак понизил голос:

– И на твоем месте я бы тоже не стал возвращаться в форт. Остин помалкивал, но лицо у него было красное, как свекла.

У Ангуса сильно забилось сердце. Если он оставит эту службу, то его больше не будет в списке тех, кто получит обещанный правительством надел земли.

– Откуда они взялись? – спросил Мак, кивнув в сторону трех шотландцев.

– Из дома, – сказал Ангус. – Из Шотландии.

Мак приподнял бровь.

– Как будто я сам этого не вижу. Ты не будешь возражать, если я с ними поболтаю? Мне бы хотелось переброситься словом с теми, кто меня понимает.

Ангус пожал плечами, довольный тем, что у него есть время подумать в одиночестве. Будь неладны эти бабы! Жизнь его протекала спокойно и мирно до тех пор, пока в ней не появились женщины. Сначала Эдилин, которой он захотел помочь, а в результате оказался в глазах правосудия опасным преступником, которого ищут сразу на двух континентах. Потом Табита, которая разожгла в Эдилин такую ревность. А сейчас эта малышка Бетси Уэллмен, из-за которой он может лишиться будущего.

Ангус наслаждался покоем минут пять, но тут его позвал Малькольм.

– Хороший парень… вон тот, – сказал он, кивнув в сторону Мака. – Он сказал, что если ты вернешься в форт, тебя убьют.

– Это мое дело! – огрызнулся Ангус.

– Похоже, тебя никто не интересует, – вздохнул Мак и пошел к остальным.

Ангус подумал, не взять ли ему ружье и не отправиться ли в леса. Он мог бы стать торговцем пушниной и жить тем, что дает лес. Он будет спать на голой земле. Он будет проводить в одиночестве много времени, он не будет видеть никого, кроме диких зверей. Он…

Он знал, что надо делать. Он поедет к Эдилин и выяснит с ней отношения. Возможно, сейчас, по прошествии четырех долгих лет, она простит его. Возможно, она узнала или догадалась, почему он тогда так поступил. Возможно, она увидела в городе ту листовку и поняла, почему Ангусу пришлось оставить ее.

А если он пошлет полковнику Уэллмену записку о том, что он отправился на поиски убийц, тот не станет его увольнять, и тогда Ангус все же получит свой надел в тысячу акров. Возможно…

Он посмотрел на Малькольма и увидел в его глазах вопрос. Ангус едва заметно кивнул, и взгляд Малькольма сразу стал мягче.

Ангус представил, как разозлится Эдилин, когда увидит его вновь, и пробормотал:

– Может, Господь надо мной смилостивится?