Текст книги "Слияние звезд"

Автор книги: Джозефина Анджелини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Конечно, Элен вызвалась ему в помощники. За время тренировок она поняла, что Гектор – отличный стратег и просчитывает ситуацию на несколько шагов вперед. Не важно, насколько логичен план Делосов… Элен полностью доверяла инстинкту Гектора. Конечно, семейство жарко поспорило о том, следует ли вообще позволять Элен покидать особняк. Здесь же она в безопасности. Но никто из Дома Фив не смог отрицать, что наследница вправе отправиться на поиски своей матери – главы Дома Атрея. В пользу Элен служил и тот факт, что она будет просто летать и присматривать за Гектором сверху.

Теперь она видела, как он нырял в океан. Она в недоумении наблюдала за ним. Каждый раз, когда Гектор показывался над поверхностью воды, он озирался по сторонам, а потом начинал все заново. Он был крайне огромен. Элен знала, что у него есть дар общения с этой стихией. И вдруг сообразила, почему Гектор выбрал никудышный маршрут. Он действительно что-то искал в Атлантике, возможно, лодку, отплывшую от берега… Зачем соваться в аэропорт, чтобы попасть в списки регистрации, или покупать билет на паром, где пассажиры отмечаются в декларации? Чтобы убраться восвояси, нужно просто раздобыть мелкое суденышко. Тогда можно легко исчезнуть, не засветившись перед властями. И, разумеется, прихватить с собой добычу.

Сердце Элен вздрогнуло. Она начала лихорадочно всматриваться в черные волны. Девушка не могла изгнать из памяти звериный взгляд Креона, направившего кинжал в ее сердце… Элен не любила свою мать и почти ее не знала, но совсем не хотела, чтобы той довелось пережить подобный ужас… Никому такого не пожелаешь. В Креоне таилось некое зло. Девушка подозревала, что в момент нападения она была свидетелем лишь крупицы его темных способностей.

Гектор внезапно рванулся вперед, набирая бешеную скорость. Он явно что-то заметил. Элен прищурилась… и едва не рухнула с небес.

На песке виднелись темные тени. Вокруг – ни костра, ни фонарика. Пока Элен было сложно определить, сколько человек там находилось. Она обогнала Гектора и в беспомощном ужасе увидела, как огромный мужчина бросил на колени женщину. Раздался крик жертвы, спустя миг он сменился бульканьем. Элен спикировала вниз… и лишилась дара речи. Пандора безжизненно упала на песок у ног Креона. Другая Пандора, прикованная к вбитому в землю шесту, замерцала и превратилась в Дафну.

Секундой позже из горла Гектора вырвался звериный вой. Он содрогнулся от сверхъестественной ярости и боли – им завладели Фурии. Он могучими прыжками мчался по берегу, не сводя глаз с Креона. А тот повернулся и уставился на Дафну. Сжав в руке окровавленный нож, он с убийственным выражением лица шагнул к женщине.

– Назад! – закричала Элен на Креона, падая на песок рядом со своей скованной матерью.

Руки девушки вспыхнули ледяным голубым светом собиравшейся молнии. Понимая, что его превосходят в силе, Креон развернулся и бросился бежать в глубь острова. Гектор, опоздавший на пару секунд, с рычанием сменил направление.

– Гектор, стой! Не гоняйся за ним один! – крикнула Элен. Она не могла оставить свою связанную и раненую мать.

Но тот ничего не слышал. Оба удалялись. А со спины они выглядели как близнецы. Гектор словно преследовал собственную туманную копию.

Элен повернулась к Дафне и голыми руками разорвала наручники.

– Что ты сделала, мать? – процедила она сквозь зубы.

– Не я! – выдохнула Дафна, показывая на тело Пандоры.

– Я сверху видела тебя в ее облике! – резко бросила Элен, запуская пальцы в волосы.

– Я хотела запутать Креона… Я понятия не имела, что он ее убьет!

– И ты не воспользовалась цестусом, чтобы повлиять на него? – скептически спросила девушка.

– Я не побуждала его к преступлению! – горячо воскликнула Дафна, поднимаясь с колен. – Я должна была выиграть время, поморочить ему голову. Я и не подозревала, что он такое натворит!

– Ладно… – произнесла Элен.

Она сняла куртку и прикрыла ею страшный труп. «Труп Пандоры», – мельком подумала Элен и повернулась к матери.

– Ты сильно ранена? – спросила она.

– Нет. Я в порядке. Поспеши и останови Гектора, – сказала Дафна, мгновенно приводя в порядок свою одежду. – Я отнесу Пандору к ее родным. А потом найду тебя.

Элен молча кивнула, но не желала задерживаться. Им следует о многом поговорить, но они сделают это позже. Девушка подпрыгнула вверх и полетела на запад. Она держалась достаточно низко, чтобы не пропустить Гектора и Креона. Она не могла рассеивать вокруг себя свет, подобно детям Аполлона. Если бы рядом с ней был Лукас!.. Он сумел бы отлично все рассмотреть даже в кромешной тьме. И он прекрасный стратег, не хуже своего кузена. Хотя, если честно, ей не хотелось одной встречаться с Гектором и Креоном.

Отбросив надоедливые мысли, Элен промчалась от одного конца острова к другому, но кузены будто испарились. Она повернула обратно. Противник же не настолько глуп, чтобы нестись вперед до тех пор, пока не свалится в океан. Креон оказался в ловушке. Он должен искать выход – в прямом смысле слова. Элен резко повернула и полетала на север, к причалу.

Было уже слишком поздно, чтобы попасть на последний паром. Но вдруг Креон не знает расписания? Спустя секунду Элен добралась до центра города. Теперь ей нужно либо взлететь повыше, либо приземлиться и преодолеть остаток пути пешком. Элен выбрала второй вариант. И быстро направилась к переправе, приглядываясь и прислушиваясь. Когда она достигла Индиа-стрит, внезапно раздались звуки, напоминающие тяжелые удары кулаков. Элен тут же повернула в нужную сторону. Еще миг – и она бросилась к источнику звуков. Она поняла, где именно богини Судьбы решили все подстроить: Нантакетская библиотека!

Повернув за угол, Элен заметила угольно-черное облако, поглотившее дальний конец улицы. Даже в темной комнате можно ощущать то, что находится рядом, но Креон максимально сгустил тени. Они лишили Элен опоры, вывели из строя ее чувства. И Элен догадалась, почему его называли Хозяином Теней. Он не только уничтожал свет. Креон создавал то, что таится под лестницами в подвалах или в глубине чуланов. Это была абсолютная тьма. Конечно, воображение мгновенно населяет ее монстрами и серийными убийцами. Элен с трудом подавила крик.

А откуда-то из центра ужасающей черной дыры доносились уже знакомые звуки драки. Креон и Гектор сцепились в слепой ярости. Элен совершенно растерялась. Она была слишком напугана мраком, который сотворил Креон. Она звала Гектора, и в бессильной ярости стискивала кулаки. Ее руки начали светиться ярким голубовато-белым электрическим светом. И тут ее осенило.

Когда она сражалась с Креоном, защищая свою жизнь, ее искра пробила тьму. Тогда-то она и разглядела противника. Он обладал властью над светом, но не над ее молниями. Элен начала действовать. Она вскинула руки и заставила плясать яркую дугу между ладонями. И осветила то, что происходило перед ней.

Гектор лежал на спине. Креон навалился на него и ударял головой кузена по мраморным ступеням библиотеки. Электрические искры затрещали и загудели сильнее. Гектор умудрился посмотреть в сторону Элен распухшими глазами. И улыбнулся. Мигом освободившись от теней, он вырвался из рук Креона и вскочил.

И мужчины опять начали битву. Сцепившись, покатились по ступеням. Затем поднялись, принялись швырять друг в друга дорические колонны. Трещали сломанные кости, крошился мрамор. Каждый жаждал разорвать врага на части. Элен бросилась к ним. Девушка принялась кричать, чтобы они остановились, но опоздала. Гектор сумел зайти к Креону со спины. И одним бешеным движением сломал ему шею…

Элен остановилась посреди мостовой и похолодела. Безжизненное тело Креона скатилось вниз. Гектор посмотрел на труп, потом на Элен. Юноша мгновенно освободился от Фурий, завладевших его страстями, и понял, что натворил. Сделанное им было просто немыслимо. Он убил своего кровного родственника, двоюродного брата…

Темная комета упала с неба и врезалась в обезумевшего Гектора. Его рухнувшее тело сшибло разом три колонны, фундамент здания треснул…

– Лукас, стой! – отчаянно воскликнула Элен.

Но он не услышал ее. Им владели Фурии. В его ушах звучал их призыв. Он уничтожит убийцу родственника. И Лукас начал мстить. Он избивал Гектора, но тот не сдавался.

Элен почти пролетела последние метры, отделявшие ее от кузенов. Она взвилась в воздух и кинулась на них, обрушившись всем своим весом. Она использовала дар и сумела утяжелить собственное тело. Отшвырнув их в разные стороны, девушка вскинула руки над головой. В головы Лукаса и Гектора метнулись молнии. Двоюродные братья одновременно потеряли сознание. Когда они уже неподвижно лежали на разбитых ступенях, за спиной Элен раздались торопливые шаги. Делосы спешили к месту событий.

– Назад! – прохрипела девушка, оборачиваясь к Ариадне и Палласу.

Отверженный Гектор, несомненно, привлечет Фурий к своим родным. Потребность убить его будет просто ослепляющей даже у тех, кто любил юношу сильнее всего. Элен помирилась с Домом Фив, но не стала членом клана. Поэтому она оказалась свободна от потребности мстить за Креона. А Гектор превратился в главного врага Делосов. Элен попыталась вызвать молнию, но, увы, у нее осталась лишь жалкая искра. Она несколько часов носилась по острову, не выпив ни глотка воды.

Девушка убедилась, что кузены дышат, выпрямилась и пошла навстречу их взбешенным родственникам.

– Не смейте приближаться к нему, – произнесла она, заставив последние крохи электричества вспыхнуть на кончиках пальцев. Пусть будет хотя бы видимость силы.

Выставив вперед светящиеся руки, Элен приблизилась к Ариадне и Палласу с оскаленными зубами. Оба представляли собой устрашающее зрелище. Они превратились в слепые орудия Фурий. Однако, увидев голубовато-белый свет, они попятились и были готовы повернуть обратно. Но вдруг из-за угла выбежал Кастор, подгоняемый шепотом Фурий.

Трое против одного. Она не представляла, как ей защитить Гектора от его же семьи. Она не могла убить кого-то из Делосов – и должна была сохранить жизнь Гектора. Если они не поверят ее блефу, у нее тоже не останется выбора. Элен никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

– Я заберу Гектора! Не подпускай их, пока я не унесу его! – услышала она голос Дафны. – Делай что угодно! Отвлеки их внимание, или мы проиграем!

Элен с облегчением вздохнула и ощутила прилив энергии.

Наплевать, даже если ее тело будет полностью обезвожено в битве. Она желала остановить колесо мести, пока оно не раздавило всю семью. Она уже успела их полюбить. Элен широко раскинула руки, и молния вспыхнула вокруг нее огромным ослепительным кольцом. Ариадна, Паллас и Кастор зажмурились – у них не было власти над светом Элен.

Гало молнии казалось горячее, чем поверхность солнца. Расплавился тротуар, воздух раскалился и завибрировал. Делосы отскочили. Прочь от невыносимого жара! Элен достигла своей цели. Дафна убежала в темноту с перекинутым через плечо Гектором.

Боль стала невыносимой. Элен не смогла удержать огненную бурю дольше, чем на несколько секунд. Шаги Дафны стихли, и девушка буквально выключилась, как перегоревшая лампочка. Теперь она отчаянно старалась выбраться из раскаленного добела жидкого асфальта. Гудрон бурлил под ее ногами, обжигал и душил ядовитыми испарениями. Она на четвереньках поползла к Ариадне, Кастору и Палласу. Их лица превратились в застывшие маски ужаса. Наконец они пришли в себя. Но на переживания времени не было.

– Лукасу нужна помощь! – выдохнула Элен, показывая на разбитые ступени библиотеки.

– Ариадна, – ломким голосом произнес Кастор, – беги к нему! Элен, ты можешь идти?

– Нет, – призналась она.

– Смертные вот-вот появятся, – сказал Кастор, взяв девушку на руки. Он замер, заметив, что брат не шевелится. – Паллас! Быстрей!

– Мой сын… – прошептал тот, не в силах сдвинуться с места.

– Папа, скорей! Ты должен забрать тело Креона! – прошипела Ариадна.

Она уже подняла Лукаса и нетерпеливо приплясывала, оглядываясь по сторонам в поисках нежелательных свидетелей.

Голос дочери вывел Палласа из оцепенения. Он бросился к Креону и последовал за Кастором. Теперь они направлялись к пустошам.

ГЛАВА 19

Элен уставилась на стакан с водой. На его стенках выступила туманная влага. Наверняка она уже осушила целую ванну воды. Жажда больше ее не мучила, но она поставила перед собой стакан в качестве защиты. Девушка с трудом смотрела на пустые, опрокинутые лица Делосов.

– Вся его жизнь была сосредоточена на семье. На нашем Доме, – вымолвила Ариадна. Глаза у нее были огромными, покрасневшими, рассеянными. Она словно перенесла длительный многочасовой перелет со стыковочными рейсами.

Остальные выглядели так же – как будто проснулись и обнаружили, что находятся на другом континенте.

– Но почему именно Гектор?

– Я должен был остановить его, – с мрачной уверенностью заявил Ясон.

– Ты едва прямо сидишь на стуле, Яс, – сказала Ариадна, качая головой.

Ясон еще не оправился до конца после исцеления Клэр. Его сестра не могла допустить, чтобы он взвалил на себя такую ответственность.

– Я была там, – продолжила она. – Но ничего не сделала.

– Ты даже не появилась на Индиа-стрит, когда Гектор убил Креона, – возразила Элен, уставившись на стакан. – А я просто стояла и смотрела.

– Прекрати, Элен, – заговорил Лукас. – Ты и твоя мать спасли нашу семью, ну, по крайней мере, то, что от нее осталось.

Его слова вызвали новую волну слез о Пандоре. После нескольких минут тихих рыданий все опять замолчали. Их терзала одна мучительная мысль: если бы каждый из них в тот день кое-что сделал иначе, они бы предотвратили трагедию. Они бы не допустили боли, от которой теперь страдали. Кассандра повторяла, что они не могли знать будущего, и явно пыталась взвалить груз вины на себя. Девочка окончательно замкнулась. Она постоянно размышляла о том, что только она должна была предугадать развитие событий и не допустить катастрофы.

– Позвони матери, – внезапно сказала Ноэль, обращаясь к Элен и нарушая тишину. – Я единственная, кто может находиться рядом с Гектором. Я хочу увидеть своего племянника. Я ему нужна.

Элен кивнула и достала из кармана мобильник. Этот телефон протянул ей Гектор – с окровавленными кулаками и беззубой ухмылкой, после того как Лукас основательно поколотил кузена. Элен отбросила воспоминания и набрала номер Дафны. Зазвучали гудки, и девушка покинула кухню, чтобы поговорить с матерью наедине.

Теперь она услышала сигнал мобильника, который раздавался здесь же в доме. Элен огляделась и заметила сумку Дафны, висевшую на крючке в холле. Девушка выругала себя за рассеянность. Ее мать похитили. Конечно, вещи остались у Делосов. Элен отключила телефон – звонки моментально замолкли, а ее охватила непреодолимая тяга. Она уже прикоснулась к сумке, как вдруг во входную дверь постучали.

Элен поспешно открыла сумку и выудила сотовый. Она быстро проглядела список последних звонков. Сосредоточившись, девушка обнаружила несколько входящих безымянных номеров. А вдобавок – единственный исходящий с именем некоего Дедалуса. Раздались шаги, и Элен быстро спрятала телефон обратно в сумку.

В коридор вышла Ариадна и направилась к двери. За ней следовали Кастор и Паллас. Они были напряжены. Судя по всему, они ожидали появления либо полиции, либо кого-нибудь из Ста Кузенов. Оба колебались, но затем кивнули Ариадне. Дверь распахнулась, на пороге появилась Дафна.

– Я прошу о встрече Дома Атрея и Дома Фив, – провозгласила она, скрестив руки на груди и чуть склонив голову. Легкий намек на поклон, не более того.

Братья переглянулись. Какую бы ненависть они ни испытывали к Дафне, сейчас об этом следовало забыть. Паллас тяжело сглотнул и нарушил паузу.

– Тебя рады видеть в этом Доме, с тобой – наше гостеприимство, – ответил он официальной формулировкой, отступая в сторону и пропуская Дафну вперед. В один миг она стала священной неприкосновенной персоной.

Дипломатическая встреча произошла в библиотеке, где все устроились вокруг кресла Кассандры. Элен заняла место на кушетке возле матери. Он пыталась не смотреть на Лукаса, хотя тот сидел прямо напротив нее.

– Сперва мне бы хотелось загладить вину. Ведь ты подверглась насилию, будучи гостьей моего Дома, – неловко начал Кастор, но Дафна остановила его.

– Пандора просто обезумела. Они с Аяксом имели крепкую связь. Я понимаю, ей хотелось отомстить за него. Я никогда не скажу ничего плохого, в особенности теперь, когда она потеряна для нас, – заявила она. – Что же касается меня, законы гостеприимства не были нарушены.

Внезапно Лукас пристально взглянул на Дафну. Он почувствовал ложь, но сделал вид, что ничего не заметил, – ради общей пользы.

– Я попросила о встрече, чтобы обсудить два очень важных вопроса, – ровным голосом сообщила Дафна. – Первый – это Гектор и его будущее, а второй – моя дочь и пророчество о ней.

– Что? – в полной растерянности спросила Элен.

Элен оказалась не единственной. Кастор и Паллас тоже недоумевали, и даже Кассандра пожала плечами. Мол, она представления не имеет, о чем говорит Дафна.

Ясон поднялся и встал за спинкой кресла, в котором сидел его отец.

– Я лишь сегодня днем догадался, что Элен лицезрела Подземный мир. Странно, ведь она не целительница. А еще она пообещала, что спустится за нами и выведет меня и Клэр, если у меня не хватит сил завершить путешествие в одиночку. По ее уверенности я понял: она знает, о чем говорит. Вероятно, она бывала в пустынных землях много раз, причем физически.

– Пыль на твоих ногах! – воскликнула Ариадна, вспомнив грязные ступни девушки и загадку не зазвонивших сторожевых колокольчиков.

– Ну и что? – произнесла Элен.

– Снисходящая Вниз не просто видит сны о Подземном мире. Она действительно отправляется туда, – ответила потрясенная Ариадна. – Ты физически спускалась в ад каждую ночь?!

– Твои кошмары! – воскликнул Лукас.

– Ты был со мной однажды, – растерянно пробормотала Элен, наконец-то глядя ему в глаза. – В ту ночь, когда мы свалились с неба… перед тем, как очнулись на пляже… Помнишь? Ты заблудился и ослеп, а я заставила тебя встать. Мы оба выбрались оттуда.

Она резко умолкла. Когда она вынуждала Лукаса идти через Подземный мир, это было подобно операции без анестезии. Он тогда не понимал, что Элен делает все ради его же блага… он испытывал только боль.

– Правда? – прошептал Лукас.

Элен кивнула и потянулась к нему, чтобы коснуться его пальцев. Если бы он заверил ее в том, что уже не боится ее!.. Однако мать оттолкнула ее руку, неодобрительно качая головой.

– Ты знала, – заявил Лукас Дафне.

– Я, как и Ясон, обнаружила дар Элен сегодня, – ответила она. – Главным образом поэтому я и просила о встрече.

– А каковы же другие причины? – холодно осведомилась Кассандра, и легкий свет ауры Оракула окутал ее лицо.

Дафна почтительно склонилась перед невидимыми силами, начавшими сходить на Кассандру.

– Как и Энею, моей дочери понадобится помощь Сивиллы, – заговорила Дафна официально. – И я прошу, чтобы Дом Фив позаботился о своей кузине Элен, наследнице Дома Атрея, когда она будет выполнять свое предназначение в Подземном мире. А в обмен я, Дафна, глава Дома Атрея, дарую убежище и защиту Гектору Делосу, отверженному Дома Фив.

Присутствующие изумленно переглянулись. В комнате воцарилась тишина.

– Почему ты решилась на такое? – спросил Паллас, разрываясь между благодарностью и негодованием.

– Он один из самых могучих Сционов, но он также слишком горделив. Потеря прежнего положения изменит его, и без должного руководства он может стать опасным для всех нас, – спокойно пояснила Дафна. Потом она повернулась к Лукасу, чтобы он убедился в ее правдивости. – Мы состоим в родстве. Пора уже начать действовать соответственно.

– Она не лжет, – подтвердил Лукас. Паллас с облегчением вздохнул.

Однако сам Лукас был бесконечно подавленным. Дафна свидетельствовала, что Элен являлась членом его семьи.

Кастор и Паллас посмотрели на Кассандру, ожидая окончательного одобрения. Та коротко кивнула и молча покинула комнату.

– И еще, – продолжила Дафна, тактично игнорируя грубый уход Кассандры. – Гектору надо знать, что будет с телом Креона.

– Мы свяжемся с Милдред, чтобы она приехала и забрала сына, – ответил Кастор. – Полагаю, она отвезет его домой, к отцу, и там похоронит.

– Конечно, – грустно согласилась Дафна. – Вы сообщите мне, когда она будет здесь? Гектор хотел бы встретиться с ней и попросить прощения… – Дафна оборвала себя на полуслове.

– Я тебе позвоню, – сухо буркнул Паллас и удалился.

Дафна немного задержалась, пытаясь утешить Делосов. Гектор здоров, но в остальном… Она сказала, что обязательно передаст Гектору: все они по-прежнему его любят. А ей давно пора к Гектору. Он не должен находиться в одиночестве долгое время, заявила Дафна. Элен проводила ее до двери.

– А Гектор видел тебя в облике Пандоры на пляже? – прошептала она.

– Нет. И, возможно, никогда не узнает, – ответила мать серьезно. – Теперь мы с тобой – его семья. Он должен доверять мне. Вы оба.

Элен понимала, что Дафна рискует жизнью, помогая юноше. Однако доверие следует завоевывать, а не требовать, подумала она. Даже если это касается собственной матери.

– Я свяжусь с тобой в ближайшие дни, – произнесла Дафна напоследок.

– Погоди… – остановила ее Элен, придерживая дверь. – Я готова промолчать, но ты, в свою очередь, освободи Джерри от чар. Ты никогда его не любила, а Кэт любит. Позволь хоть кому-то, связанному с тобой, обрести счастье.

Дафна уставилась на Элен. Удивительно – ее послушная дочь вдруг высказала собственное мнение! Потом женщина рассеянно отвела взгляд и будто прислушалась к далекому звуку.

– Вот и все, – живо сообщила она, выходя из короткого транса. – Я не уверена насчет его отношения к Кэт, но сердце Джерри абсолютно свободно. Он может отдать его кому заблагорассудится.

– Самое время, – мрачно сказала Элен.

– Да, я причинила ему много боли, но я хотела защитить, уберечь тебя. И цестус помог. Я ни о чем не жалею, – грустно улыбнулась Дафна и вышла из особняка.

Элен закрыла дверь и вернулась к остальным, сосредоточенно хмурясь. Увидев ее, Лукас резко вскинул голову. И жестом попросил подойти к нему. Наверное, ей не следовало этого делать, но ведь больше ей ничего не хотелось.

– Я должна вернуться домой, – пробормотала она, приблизившись к Лукасу и стараясь не дрожать. – Я оставила отцу прощальную записку… – Она на мгновение умолкла. – В любом случае… надо ее уничтожить, пока он не проснулся и ее не нашел. Ему и без того слишком досталось.

Лукас резко сунул в карман правую руку. Элен никогда прежде не замечала у него подобного жеста. Девушка сообразила: он старается удержать себя, чтобы не прикоснуться к ней.

– Ладно, – буркнул Лукас.

– Мы должны быть подальше друг от друга? – неловко спросила Элен.

– Креон позволил Пандоре одурманить Дафну и принести на пляж, потому что собирался увезти ее на лодке. Значит, он предполагал с кем-то встретиться уже в океане, – сказал Лукас с ледяным выражением лица. – Когда они обнаружат, что Креон исчез, они отправятся его искать. Потом примутся за Дафну. Ты будешь следующая. Сейчас тебе грозит страшная опасность. Мне плевать, насколько все тяжело для нас обоих… я не спущу с тебя глаз ни на секунду.

– Но что же нам делать? – воскликнула Элен, сдаваясь. Она уже достигла предела эмоциональных и физических сил.

– Идем, – бросил Лукас, хватая ее за руку и таща прочь из комнаты.

Делосы разом повернулись к ним. Однако они настолько погрузились в страдания, что до Элен им не было никакого дела.

– Я провожу ее и останусь с ней, чтобы охранять, – резко бросил он Ариадне, тихо плакавшей в кресле.

На лужайке оба мгновенно взлетели к ночному небу.

Холодный воздух ударил им в лица. Он наконец заставил Элен оправиться от растерянности. Не важно, что случилось с ней за этот день. Лукасу досталось гораздо больше. Хватит ей ныть.

Мгновением позже они приземлились на крыше дома Элен. Спикировали прямо на обзорную площадку. Лукас выпустил ее руку.

– Ступай. Я буду здесь, – шепнул он.

Она сделала шаг к нему, но он покачал головой.

– Нет, – произнес он, и его голос надломился от отчаяния. – Я слишком многое потерял. Я не настолько силен.

– Мне очень жаль, Лукас, – ответила она.

И она просто обняла его за плечи. Она поддерживала его, пока он не набрался сил настолько, чтобы уверенно стоять на ногах. И тогда он высвободился и слегка улыбнулся, давая знать, что ему уже лучше.

– Подожди меня. Я должна показаться папе на глаза.

– Я никуда не денусь, – пообещал он.

Элен перелетела в передний двор. Оказалось, что перед домом до сих пор припаркована машина Кэт. Девушка неуверенно побрела к парадной двери. Она не представляла, как будут разворачиваться события. Элен обнаружила отца спящим на кушетке в гостиной. Присела возле него и осторожно потрясла, чтобы он проснулся. Джерри сначала взглянул на нее с облегчением, но через секунду с горечью заговорил.

– Ты ведь понимаешь, что мне пришлось пережить? – спросил он дочь, и у Элен чуть не разорвалось сердце. Она почувствовала себя глубоко виноватой и кивнула. – Лучше тебе сразу все объяснить.

Элен подумала, что и Клэр, и Мэтт знают правду о ней. Может, признаться отцу во всем? Но если она откроется Джерри, ей следует сообщить ему о Дафне. Впервые за долгие годы у Джерри появился шанс начать все заново. Кэт – та женщина, которая действительно любит его. Элен не могла позволить себе разрушить его хрупкое будущее.

– Нет, папа. По крайней мере, не сейчас. Я могла бы придумать какую-нибудь историю, но тогда я совру, – произнесла Элен, поглаживая ладонями измученное лицо отца. – А мне никогда не хотелось лгать тебе.

– Значит, вот как обстоят дела между нами? Ни доверия, ни общения, ни уважения?

– Что ты, папа! – воскликнула Элен.

– Со мной такое уже было однажды, – тихо проговорил он. – И я множество ночей провел в ожидании… на этой самой кушетке. Я надеялся, что она вернется домой. И я не хочу повторения, Элен.

– Отлично, – заявила она, увидев в его глазах искру, которой раньше не замечала. – Тебе больше не надо тратить ни секунды на ожидание. Моя жизнь сейчас – чистое безумие. И может случиться так, что я исчезну снова. Но поверь мне: я всегда буду возвращаться к тебе. Я не собираюсь бросать тебя.

– Да, – вымолвил Джерри. Он несколько мгновений сидел неподвижно и размышлял. – Ну, я вообще-то чувствовал, что ты не такая, как другие дети. И надеялся, ты сама это осознаешь. Полагаю, тут и заключается нормальное объяснение на текущий момент?

– Верно, – согласилась она, тепло улыбаясь своему отцу, лучшему в целом мире.

– А есть ли на свете что-нибудь такое, что привяжет тебя к Нантакету? – осведомился он, вставая и потягиваясь.

– Пожалуй, нет, – засмеялась она.

Элен крепко обняла отца. Он ответил ей тем же, и его объятие было не просто прощение. Джерри давал ей понять, что принимает ее такой, какая она есть. А бессонные ночи и остальные мелочи не в счет. Когда они вместе направились к лестнице, в голове Элен возникла одна приятная мысль.

– Ты спать собираешься? – спросила она, лукаво косясь на отца. Тот кивнул. – Я видела перед домом машину Кэт. Она в твоей комнате?

– Да, – не стал отрицать он, прищурившись и поджав губы. – Поэтому я прилег на кушетке.

– А сейчас ты уже здесь, – невинно сообщила она.

Джерри остановился перед дверью своей спальни.

– А ты как к этому отнесешься? – серьезно поинтересовался он.

Элен не сомневалась, что от ее ответа зависит очень многое. Если она выкажет недовольство, он мгновенно развернется и проведет остаток ночи в гостиной.

– Па… мне ничто так не нравилось за всю мою жизнь! – честно призналась она.

Добравшись до своей комнаты, Элен плотно и решительно затворила дверь. Пусть Джерри побудет наедине с собой.

Затем она прислушалась к тому, как отец разбудил Кэт. Он заявил ей, что все в порядке. Элен схватила прощальную записку и разорвала на мелкие клочки. Только потом она вылетела в окно и присоединилась к Лукасу, караулившему ее на крыше.

– Ты, конечно, уже в курсе, – осведомилась она, увидев сочувствие на его лице.

– Тебя это беспокоит?

Лукас достал из ящика спальный мешок и расстелил его на площадке, чтобы оба могли сесть.

– Нет, – ответила Элен. – В любом случае я бы тебе рассказала. Странно, что ты всегда узнаешь обо всем первым… А еще ты прямо предчувствуешь, что со мной произойдет.

– Точно, – прошептал он.

Они сидели рядом, просунув ноги под металлическую ограду и свесив их с края крыши.

– Понедельник. Через несколько часов надо в школу, – произнесла она. – Полагаю, если мы останемся дома, это будет очень подозрительно?

– Ага, – согласился он. – Кроме того, тебе безопаснее находиться среди людей. Сто Кузенов не нападут на тебя днем на глазах у смертных.

– А как же ты? – тихо вымолвила Элен. – Сотня теперь явится за тобой и твоими родными?

– Ничего еще не ясно, – устало пожал плечами Лукас. – Но что бы они ни затеяли, они тоже могут стать отверженными. А чем больше отверженных – тем дальше Атлантида. Вообще, считаю, они сосредоточатся на Дафне, Гекторе… и на тебе.

Элен замолчала. Но в итоге решилась опять задать вопрос.

– А завтра… что отвечать о Гекторе? Или о Пандоре? – прошептала она, ощущая, что каждое упоминание родных имен причиняет Лукасу боль.

– Пандора вернулась в Европу, чтобы учиться в Сорбонне, – хрипло ответил он. – А Гектор слег с ужасным гриппом. Он будет отсутствовать несколько дней… пока мы не согласуем наши планы с твоей матерью.

– Я ей не доверяю, – заявила Элен, глядя на восходящее солнце.

– И Кассандра тоже, – откликнулся он. – Она уверена: Дафна что-то скрывает.

– Как ты думаешь, моя мать опасна? – произнесла она. И наконец повернулась к Лукасу и тревожно посмотрела на него.

– Полагаю, она полностью поглощена тем, чтобы освободить Рогусов и отверженных, – предположил он, тщательно подбирая слова. – И она не лжет.

Элен согласилась.

– Я, наверное, слишком пристрастна, я не могу рассуждать о ней рационально.

– Вот это – самое забавное в жизни Сционов, – подытожил он, любуясь нежно-розовым прохладным рассветом. – Наши битвы рвут мир на части, но для нас они являются обычными семейными ссорами. Никто из нас не способен действовать разумно, когда дело касается близких.

Она в очередной раз удивилась его проницательности и едва не рассмеялась. Но тут же осадила себя и поднялась.

– Надеюсь, с тобой все будет в порядке? – поинтересовалась она.

Он улыбнулся ей и кивнул, прежде чем снова уставиться на горизонт.

– С добрым утром, Лукас, – нежно и грустно произнесла она, направляясь к двери.

– С добрым утром, Элен, – отозвался он, не позволяя себе оглянуться и проводить ее взглядом.