Текст книги "Слияние звезд"

Автор книги: Джозефина Анджелини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Ты не вправе обращаться со мной таким образом! – произнесла Элен, а он уже волок ее через автостоянку. – Ты ненавидишь меня, а я – тебя. Отлично. Так почему бы нам не держаться подальше друг от друга?

– Вроде, пока не слишком удавалось, верно? – возразил тот скорее разочарованно, чем язвительно. – Ты всегда заявляешься сюда каждую субботу? И именно днем? Или сегодня сделала исключение из правил?

– Никогда я в магазин не хожу по субботам. Это у меня самый занятой день недели. Но мне нужны продукты, – выпалила Элен.

Лукас недоверчиво засмеялся.

А Элен осознала, какое множество непонятных импульсов руководили ее решениями в последнее время. Да и вообще все выглядело так, будто она уже давно утратила возможность выбора.

– Фурии не позволят нам избегать друг друга, – безучастно сказал Лукас.

– А если нам составить расписание… – начала Элен, но сразу поняла, что высказала никудышное предложение. Она умолкла, не дав Лукасу возможности предложить ей заткнуться.

Действительно, первобытная, прямо-таки сверхъестественная сила подталкивала ее, побуждая убить Лукаса. И вряд ли ее можно утихомирить такой прозаической вещью, как согласование времени походов в магазин.

– Мои родные еще не решили, что нам делать с тобой… пока, – сообщил парень.

Они приблизились к машине. Лукас прижал ее к водительской дверце. Похоже, он не мог удержаться от того, чтобы не причинить ей боль.

– Отправляйся к себе и не высовывайся, – строго приказал он и стоял рядом, пока Элен искала ключи.

Когда она задом выезжала с парковки, у нее возникло желание переключить ход и сбить Лукаса. Но она не собиралась впутывать в эту историю Кэт. Ведь автомобиль принадлежал ей. Слезы злости полились по щекам девушки, как только она вырулила на дорогу. Она перестала плакать лишь дома, когда умылась холодной водой над кухонной раковиной.

Элен чувствовала себя многократно униженной. Конечно, отчасти она сама виновата – налетела на Лукаса в школе. Но он, видимо, полон решимости снова смешать ее с грязью. Ей даже не позволили купить продукты! И что она скажет отцу?

Мысль о Джерри разрушила все рождавшиеся в ее уме планы бегства. Врагов и так слишком много. Она же не может исчезнуть и оставить отца в одиночестве перед Делосами! Он не отобьется от них. Придется подождать, пока эта семейка не примет окончательное решение. Элен прислонилась к раковине и уставилась на подставку для ножей на столешнице. Если она загонит Лукаса в угол, то, пожалуй, лучше заранее подготовить оружие. И все же Элен совершенно не понимала… Почему они отчаянно ненавидят друг друга? Какой цели служит безумный гнев?

Элен вспомнила о Гекторе и его улыбке. По рукам девушки побежали мурашки. Вдруг она останется с ним наедине? Он легко сможет ее убить. Не будет «хулиганить», как Лукас, а сделает то, что следует. И точка.

Она простояла у раковины целых полчаса. Когда отец вернулся домой, замер на пороге кухни и быстро, но очень внимательно оглядел помещение.

– Я опять провинился? – спросил он, широко раскрыв глаза.

– Чего ты постоянно об этом спрашиваешь? – фыркнула Элен.

– Да уже несколько дней подряд, когда я сталкиваюсь с тобой, ты на меня смотришь очень странно. Я будто забыл о твоем дне рождения или сотворил еще что-нибудь непростительное.

– А ты? Правда сотворил?

– Нет! Ничего подобного! – невинно заявил Джерри и начал краснеть, что выдало его с головой.

– Как насчет вопроса по поводу тебя и Кэт… или меня обругают?

– Эй… ты зря. Мы просто друзья, – ответил отец мрачно.

Элен могла поклясться, что за его заявлением скрывается многое, но ей совсем не хотелось услышать обо всем прямо сейчас.

– Ну… это твои проблемы, – сказала она, равнодушно пожав плечами.

Джерри резко выпрямился, услышав горечь в голосе дочери.

– Обычно ты не бываешь такой недоброй, Элен.

Она скрестила руки на груди и отвернулась. Девушка слишком стыдилась себя, чтобы встретиться с печальным взглядом отца. Она справится со страхом перед мстительными Фуриями из Подземного мира, но лишь бы при этом не превратиться в настоящую дрянь. И о чем бы у себя в имении ни размышляли Делосы, она надеялась, что семейка поторопится. Элен забормотала какие-то оправдания, но от объяснения с отцом ее спас стук во входную дверь. Джерри направился в коридор и спустя пару секунд позвал дочь.

– В чем дело? – спросила она.

На улице стоял рассыльный с пакетами, переполненными разнообразными продуктами.

– Он говорит, покупки для тебя, – сообщил Джерри, протягивая Элен конверт, на котором было написано ее имя.

– Но я ничего не заказывала, – удивилась она.

– Заказ сделала миссис Ноэль Делос, с указанием, что он будет доставлен мисс Элен Гамильтон. Все оплачено, – заметил парнишка, переминаясь с ноги на ногу.

Джерри дал ему чаевые и перенес пакеты в кухню. Элен распечатала конверт.

«Мисс Гамильтон!

Мне крайне неловко за дурное поведение моего сына в супермаркете. Прошу Вас принять эти мелочи, даже если Вы не готовы принять извинения. Я понимаю, что такое попытка приготовить обед, ничего не имея под рукой. К сожалению, Лукас пока этого не понимает.

Ноэль Делос».

Элен долго смотрела на листок, после того как прочитала записку. Ее очень тронул жест миссис Делос. Как мило с ее стороны! Девушке даже показалось, что миссис Ноэль Делос чем-то отличается от прочих членов семейства.

– Что она подразумевала под «дурным поведением», Ленни? – спросил отец, прочитав записку через плечо Элен. Она поняла, что Джерри начинает переполняться яростью. – Этот паршивец Лукас снова тебя обидел?

– Нет, пап, все в порядке. Она преувеличивает, – последовал быстрый ответ. Хотелось сгладить неловкую ситуацию.

– Тогда мы не можем принять их дары. Здесь больше чем на сотню долларов всякой всячины, – заявил отец.

– Ох, но почему? – простонала Элен, возведя глаза к потолку. Она глубоко вздохнула и пустилась в объяснения. – Твоя взяла. Мы с Лукасом сегодня сцепились в магазине, но не сильно. По крайней мере, по сравнению с прошлым разом. Вообще-то начал он. И я не смогла купить продукты на обед. Думаю, кто-то из братьев или сестер Лукаса рассказал миссис Делос, что я ушла с пустыми руками. Она все поняла по-своему и решила мне помочь. Наверное, миссис Делос и впрямь очень хорошая женщина. Только, пожалуйста, ничего ей не говори. И давай с тобой все лучше забудем.

– Что происходит между тобой и Лукасом? – изумленно спросил Джерри. – У вас что, свидание было в супермаркете? – испуганно произнес он.

Элен расхохоталась.

– Нет же! Глупости! Мы просто стараемся не убить друг друга. Хотя пока плохо получается, – пожаловалась она, рассудив, что чистая правда прозвучит настолько невероятно, что отец примет ее слова за шутку.

Она оказалась права.

Отец окинул дочь горестным взглядом:

– У тебя до сих пор не было парня. Не пора ли нам поговорить о том, что делают мужчина и женщина, когда любят друг друга?

– Абсолютно незачем, – решительно возразила она.

– Ладно, – с облегчением согласился Джерри. Они постояли в неловком молчании. – Значит… мы можем оставить это себе?

– Конечно! – ответила она, направляясь в кухню, в то время как Джерри почти бегом умчался в гостиную. Он жаждал найти утешение в достойной передаче спортивного канала.

А Элен, сооружая итальянскую брускетту – тост с изумительной моцареллой, свежими помидорами, базиликом и отличным оливковым маслом из посылки миссис Делос, – размышляла. Она думала о своем отце. Как он умудряется не замечать тех сил, которые буквально рвут ее жизнь на части? Разумеется, вряд ли Элен ждут впереди долгие спокойные вечера со вкусными ужинами и бейсбольными матчами по телевизору. Однако эта мысль уже не тревожила. И если Делосы намерены до нее добраться, пусть делают первый ход. Элен надоело постоянно злиться. Сражаться и умереть – или сражаться и победить… ей почему-то даже безразлично. И она еще в состоянии не впутывать отца в эту греческую трагедийную чушь. Она справится с чем угодно, с любым, кто встанет у нее на пути.

ГЛАВА 5

Следующая школьная неделя оказалась настоящей пыткой. В понедельник Элен намеревалась держаться подальше от Делосов, но в результате она, будто нарочно, сразу же натыкалась на них. Девушка отправилась в школу пораньше, желая обогнать их компанию. Тем не менее она увидела, как они едут следом за ней на уже знакомом черном «броневике». Она поспешила побыстрее припарковаться и затеряться в школьном здании, но не тут-то было. Элен влетела в коридор одновременно с Ясоном и Гектором. Замедлив шаг, чтобы пропустить их вперед, она очутилась возле Лукаса. Тот помогал младшей сестренке дотащить футляр с виолончелью. Элен, разволновавшись, бросилась вперед, затем вернулась на улицу. Она решила подождать на стоянке, пока вереница этих Делосов не уберется у нее с дороги.

Позже она захотела перекусить снаружи – и снова заметила Кассандру. Девочка устроилась во внутреннем дворе и перебирала струны виолончели, отложив в сторону смычок. Увидев Кассандру, Элен замерла на месте. Когда она развернулась, то налетела на Ариадну. От столкновения по ее коже побежали болезненные мурашки. Однако просто виновато улыбнулась.

А Ариадна непроизвольно стиснула футляр своего музыкального инструмента – даже костяшки пальцев побелели. Элен, спотыкаясь, умчалась прочь. Обе сестры что-то бормотали и извинялись.

– Мы с Касси репетируем… И завтра тоже будем здесь, – выпалила Ариадна, пятясь назад.

– Спасибо, – с трудом выдавила Элен сквозь стиснутые зубы, не оборачиваясь.

Она вернулась в кафетерий и остановила Клэр.

– Как насчет ланча на свежем воздухе? – поинтересовалась подруга.

Но внезапно Смешинка увидела за открытой дверью Ариадну и Кассандру. Быстро повернувшись к Элен, она недоверчиво уставилась на девушку.

– Опять? Но нам ведь не обязательно садиться возле них?

– Я вообще не хочу находиться рядом с Делосами, – с несчастным видом ответила Элен.

Клэр вытаращила на нее глаза.

– Привет! – К ним подошел Мэтт. – А я думал, пообедаем в патио. Там куча свободных столиков…

Он умолк, заметив девочек Делос. У Мэтта хватило ума сдержать свист при виде потрясающего бюста Ариадны, который выглядел особо впечатляюще. Ведь девушка надела кофточку на бретельках и как раз в этот момент наклонилась. Элен понимала, что портит Мэтту удовольствие и губит надежды Клэр на легкую порцию загара. Но она действительно не может есть снаружи.

– Идите без меня, – заявила она и быстро пошла в глубь кафетерия.

– Ленни! – разочарованно крикнула ей вслед Клэр. – Что за фокусы? Ведешь себя как ребенок!

Голос Клэр еще звенел у Элен в голове. Слово «ребенок», казалось, висело в воздухе, когда она столкнулась с Гектором и Ясоном. Парни стояли у шкафчиков. Они о чем-то болтали с Гретхен и Эми Харт – старшеклассницей из команды болельщиц. Обе девушки кокетничали и хихикали. Гретхен и Эми разом сердито уставились на Элен. Фурии тут же зашипели. Элен просто вздохнула. Теперь она не будет обращать на них внимания.

– Привет, – бодро поздоровался Гектор, злобно сверкнув глазами.

Он невольно наклонился в сторону Элен. Казалось, он потерял над собой контроль. Его руки так и тянулись, чтобы схватить ее за горло. Ясон вроде бы в шутку, но сильно хлопнул брата по груди. У Эми и Гретхен сразу возникли подозрения.

– Эй, повежливей! – напомнил Ясон брату.

– Я сказал «привет», и все. Привет, Элен Гамильтон! Заглядывала недавно в Сайсконсет? – язвительно произнес он.

– Нет, – ответил за нее Лукас, внезапно оказавшийся за ее спиной.

Элен обернулась и уставилась на парня.

– Я бы узнал первым, – добавил он шепотом.

Но Элен расслышала его слова.

И она почувствовала, что на сегодня с нее хватит. Ей тошно от этих запугиваний. Подстрекаемая Фуриями, она шагнула в сторону Лукаса. Он резко выдохнул. И вдруг она поняла, что Лукас потратил кучу времени, смывая с кожи ее запах после их «битвы» перед особняком Делосов. Элен едва не расхохоталась.

– Передай Ноэль: оливковое масло, которое она прислала, оказалось самым лучшим из всех, какие мне приходилось пробовать, – заявила Элен с мстительной улыбкой. Глаза Лукаса расширились от испуга. Ясно, ее догадка оказалась верной. Его мать отличалась от остальных членов семьи. – Приглашаю ее в гости в любое время. У меня получаются прекрасные брускетты.

Парень дернулся, намереваясь вцепиться в Элен, но Ясон был проворней. Он мягко отстранил ее от Лукаса и одновременно могучим толчком отшвырнул брата к шкафчикам. Элен воспользовалась заминкой и отправилась в кафетерий, но не смогла удержаться от укола на прощание.

– Передай своей тетушке привет, – процедила она Гектору, в точности копируя его угрожающий тон.

Она не стала дожидаться ответа. И когда неторопливо шагала по коридору, то чувствовала, как три брата Делос буравят ей спину своими взглядами. Она уже не слишком волновалась, была довольна собой и даже перестала сутулиться.

Вторник прошел ненамного лучше. Элен, по крайней мере, перестала менять свои привычки ради того, чтобы избегать молодых Делосов. Теперь они держались подальше от нее и передвигались по школе окольными путями. Хотя она часто налетала на них весь день напролет. Каждый раз, когда она заворачивала за угол, то обязательно наталкивалась на кого-нибудь из семейки Делос.

Плохо было другое. Друзья Элен начали на нее сердиться. Клэр решила, что подруга ведет себя как бесхребетная амеба. Мэтт вообще надулся и обижался. Ему явно не нравилось, что Элен вздрагивала после того, как встречалась с Лукасом взглядом.

В среду клан Делосов изменил тактику. Подойдя утром к своему шкафчику, Элен обнаружила, что рядом околачивается Ясон. Он скучающе прислонился к стене. Ни дать ни взять мраморное изваяние. Он умел мгновенно, совершенно по-кошачьи расслабляться. Теперь он выглядел так, словно пребывал в полудреме. Ясон отличался большей грациозностью, чем его братья. Когда он стоял рядом с ними, то казался миниатюрным. Но ведь и пантера кажется небольшой по сравнению со львом или буйволом. Однако сейчас Элен поняла, что он совсем не мал. Она заставила себя идти без остановки. Ясон посмотрел на нее, Элен обратила внимание на его невероятно длинные ресницы.

– Есть у тебя минутка? – спросил парень немного напряженным, но вежливым тоном.

Элен ощущала его сосредоточенность. Наверняка Ясон так же, как и она, пытался не замечать Фурий.

– Да, найдется, – ответила она, не поднимая головы.

Боковым зрением она видела, что другие ученики изо всех сил тянут время, перебирая свои вещи и укладывая их самым тщательным образом. Ей безумно захотелось, чтобы они исчезли. Но, конечно же, ни одна живая душа во всей школе острова Нантакет не упустит шанса поглазеть на возможный грандиозный скандал между Элен и Делосом.

– У нас кое-кто считает… было бы неплохо, если немного сгладим конфликт, – торопливо заговорил Ясон.

Элен помолчала.

– Кое-кто? Значит, вы еще ничего не решили? Насчет меня, я имею в виду, – наконец произнесла она.

– Ты права. Извини, – ответил Ясон. – Но нам кажется – ну, некоторым из нас, – что мы могли бы хотя бы попытаться вести себя полюбезнее.

– Не представляю, как нам такое удастся, – возразила она, вовсе не желая проявлять враждебность и не в силах совладать с собой.

Она услышала, как одна из девушек, ошивавшихся рядом, недоуменно хмыкнула.

– Мы хотим с тобой подружиться. Или просто перестать враждовать. Подумай об этом, – сообщил Ясон и убрался восвояси.

Элен удалось отпереть свой шкафчик только с третьей попытки. При этом ученики болтались поблизости и таращились на нее. Элен пришлось взять себя в руки, чтобы не напасть на Ясона, когда он повернулся к ней спиной. Ей хотелось заорать на окружающих за их осуждающие взгляды, но она ничего не сделала. Что бы она им сказала? «Я не всегда бываю такой дрянью?.. Я раздражена, что за мной гоняются три привидения, льющие кровавые слезы, и не дают мне спать по ночам?..»

Наконец начался перерыв на ланч. В кафетерии Элен с изумлением обнаружила, что Ариадна, Кассандра и ее друзья сидят вместе. Даже издали Элен видела, как краснеет Мэтт, пытаясь справиться с собственными гормонами. Гретхен с Заком, которые до сих пор и близко не подходили к их столику, тоже были там. Элен застыла в дверях, решив незаметно сбежать, но Ариадна сразу заметила девушку и помахала рукой.

Во время тягостного ланча Ариадна проявляла чрезмерную любезность. Кассандра тоже не отставала от сестры. Однако их улыбки были слишком напряженные. А Элен, хотя и искренне пыталась быть дружелюбной, очень нервничала из-за Фурий. Они как раз расположились в углу кафетерия. В результате ее резкость вызвала возмущение Гретхен. Клэр кидала на Элен обеспокоенные взгляды. Когда они расправились с едой, Смешинка отвела подругу в сторонку.

– Ты что, умрешь, если будешь вежливой? – спросила она.

– Ты понятия не имеешь, как я стараюсь! – огрызнулась Элен.

– Старайся лучше! Ты держишься как поганый сноб. Но я ведь знаю, что ты не такая. – И, не обращая внимания на попытку Элен возразить, Клэр продолжила: – Я прекрасно вижу, что творится нечто странное. Ты мне об этом не говоришь. Я не буду настаивать. Но ты должна сделать вид, что Делосы тебе нравятся. Иначе типчики вроде Гретхен и Зака устроят тебе невыносимую жизнь до самого выпускного!

Элен покорно кивнула. Она понимала, что совет хорош. Но она так устала и измучилась… Все же на следующий день девушка улыбнулась Ариадне и Ясону, встретив их в коридоре. Попытка оказалась не особо удачной, у Элен получилась скорее гримаса с оскаленными зубами, чем настоящая улыбка. Но близнецы восприняли ее неплохо.

А вот с Гектором дела обстояли иначе. Он явно не разделял мнения Делосов о «перемирии». В свою очередь Элен целый день старалась быть невозмутимой при виде Лукаса. Однако девушка уже была на пределе. Когда она шла на беговую дорожку, Гектор, казалось, поджидал ее. Парня словно дернули за невидимую нить. Он вприпрыжку побежал к ней через поле. При этом неустанно повторял ее имя себе под нос, вроде бы беспечно напевал. Элен в отчаянии оглянулась вокруг в поисках защиты или свидетеля и наконец увидела нескольких девушек. Они приближались к ней и удивленно наблюдали, как Элен бросилась бегом от Гектора. Они вытаращили глаза, будто у Элен рога на голове выросли. Большинство учениц рванули бы в сторону Гектора, если бы он улыбнулся им вот так…

В четверг ночью ее разбудили громкие стоны Фурий. В пятницу Элен проснулась на рассвете, чтобы отвезти Кэт и Джерри в аэропорт. Они отправлялись в Бостон на конференцию представителей малого бизнеса. Наконец-то она останется одна! Ей необходим покой и тишина! При всех ее дневных тревогах и недосыпании она вымоталась окончательно. Надо продержаться в школе еще один день, а потом она заберется в кровать и не будет вылезать из-под одеяла до понедельника. И, возможно, сумеет немного вздремнуть.

Увы, пятница, которую Элен считала финишной прямой, оказалась реальным минным полем. Поначалу она не поняла, почему постоянно натыкается на учеников. Она решила, что это очередная дурацкая игра, где все налетают друг на друга. Но Клэр принялась орать на окружающих, чтобы они отстали от Элен. И тогда она стала прислушиваться к бормотанию нападавших.

Школьники, с которыми она даже никогда не общалась, шипели ей вслед словечки вроде «дрянь» и «шлюха». Весь день состоял из оскорблений. Элен трижды пряталась в женском туалете. Она смогла избежать встреч с Делосами, но превратилась в мишень для остальных. К тому времени, когда она отправилась переодеваться для пробежки, девушка изнервничалась донельзя. Она совершенно не понимала, что ей делать – разрыдаться или набить морду десятку-другому наглецов. Выйдя из здания, она, пошатываясь, добрела до Клэр. К счастью, во время пробежки другие девушки отстали от них.

– Что они прицепились? – взорвалась Элен. – Какое им дело, нравятся мне эти Делосы или нет?

– Проблема не только в этом, – сказала Смешинка.

– А в чем? – воскликнула Элен, отчаянно желая получить ответ.

– Ходят слухи, что Лукас и Гектор сражаются за тебя. Само собой, все девчонки теперь тебя ненавидят, – ответила подруга непринужденно.

– Ты шутишь?

Та покачала головой:

– Лукас и Гектор действительно вчера после уроков подрались. Тогда была футбольная тренировка. Поэтому их сегодня нет в школе. Их отстранили от занятий на несколько дней.

– Правда? – вымолвила ошеломленная Элен.

– Лукас увидел, как Гектор следит за тобой, и взбесился. Заорал на брата, чтобы тот держался от тебя подальше. Ну, Лукас, наверное, решил, что ты должна быть его подружкой, – произнесла Смешинка.

Элен покачала головой.

Лукас должен сам убить Элен. Но разве такое объяснить подруге?..

– Значит, они вообразили, будто Лукас имеет на меня виды? Где справедливость? Меня же от него тошнит! – пылко возразила Элен. И тут в ее голове возникла новая мысль: – Но, по идее, меня должны ненавидеть только девушки, верно? Здесь, конечно, еще что-то скрывается.

– Точно. Делосов ведь не просто выгнали с уроков, – продолжила Клэр, нахмурив брови. – Зак говорил, что Гектор и Лукас подрались самым жутким образом, прямо на глазах у всех – и учеников, и тренеров. Серьезно. Они бились насмерть. Ясон втиснулся между ними и растащил обоих, но было уже поздно. В общем, их вышибли из футбольной команды. Короче, вся школа тебя терпеть не может, включая и мальчиков, – закончила невероятную историю Клэр. – А трое Делосов стали бы украшением команды. Они очень атлетичные. Сейчас болтают, что из-за тебя нантакетская школа проиграет соревнования.

– Ты меня дурачишь, – медленно прошептала Элен. – Они мне всю жизнь испортили!

Ее переполняла жалость к самой себе, но втайне она ликовала. Она тоже подпортила жизнь Делосам.

Семейство переехало в их городок лишь две недели назад, и все три парня получили серьезные наказания из-за дисциплины. А если подобное повторится, их быстро исключат из школы. Будут тогда каждое утро перебираться на материк, чтобы продолжать учебу. На их острове школа-то всего одна. Надо же… драка, отстранение от занятий, всеобщее негодование. Весь кошмар начался после их «взаимного пакта о перемирии».

Элен понемногу начала осознавать чудовищный расклад: к примеру, она обуздает гнев, Делосы справятся со своей ненавистью, но Фурии все равно не позволят им сосуществовать мирно. Драка между Лукасом и Гектором доказывала то, что оба обязаны охотиться на Элен. Иначе они начнут кидаться друг на друга. У них не было выбора. По непостижимой причине Фурии жаждали крови. И не важно, как именно она прольется.

– А тебе не нравится Лукас? – заботливо осведомилась Смешинка.

– Что? Когда я его вижу, мне хочется выдрать собственные глаза! – искренне выпалила Элен.

– И я о том же! – с жаром кивнула Клэр. – Ты ни к кому прежде не испытывала ненависти, даже к Гретхен. А она достает тебя с пятого класса. Ты всегда вела себя так, словно все в порядке, и спокойно с ней общалась. Но ты и Лукас… Тебя это прямо сжигает! Ты стала ужасно злой с тех пор, как он здесь появился. Я ничегошеньки не понимаю. Есть только одно объяснение, имеющее смысл. Кстати, все лишь это и твердят. – Клэр внезапно умолкла.

– Какое? – спросила Элен, резко останавливаясь.

Они не спеша бежали трусцой и отставали от остальных. Но Элен хотела услышать откровенный ответ. Она в упор посмотрела на подругу.

– Ну же? – сказала она.

– Ну… вы с Лукасом иногда встречались на пляже еще до начала занятий… и спали вместе. Затем он тебе соврал, что приехал сюда на каникулы и не сможет даже и звонить тебе. Поэтому ты налетела на него… Он тобой попользовался, а ты в него влюбилась.

– Ого! Обалденная драма! – фыркнула Элен, чувствуя себя так, словно речь шла вовсе не о ней.

– И как обстоят дела на самом деле? – спросила Клэр умоляюще.

Элен вздохнула и, обняв Смешинку за плечи, подтолкнула ее вперед:

– Во-первых, мы с Лукасом никогда не встречались до того момента в коридоре, не говоря уж о том, чтобы заниматься сексом. Во-вторых, я бы обязательно рассказала тебе обо всем… если бы просто поцеловалась с каким-нибудь парнем после той неудачи с Мэттом. Ну… в кладовой, в седьмом классе. В-третьих – самое важное. Я никогда не была с Гретхен так же близка, как с тобой. Ты – моя лучшая подруга. – Клэр наконец сдалась и улыбнулась. – Я в последнее время веду себя странно, – произнесла Элен. – Я это знаю, но творится что-то жуткое. Мне хочется поделиться с тобой, но я не могу. Я ни с чем не разобралась. Пожалуйста, просто оставайся со мной, даже если я буду постоянно злиться и плохо себя вести.

– Я всегда на твоей стороне, но… хочешь, скажу честно? – Клэр опять остановилась и повернулась к Элен. – Ясно, мне вроде надо сказать, что это – сплошная ерунда, дела сами собой утрясутся. Но у меня не получается успокоить тебя. Тут утешающая чушь не действует. Я очень тревожусь из-за тебя.

После пробежки Элен отправилась в «Ньюс-Стор». Она предложила помощнику – Льюису – взять отгул на один вечер. Ей не терпелось начать большой марафон отдыха, пока Кэт и Джерри находятся в Бостоне.

Покупатели продолжали бросать на нее косые взгляды по мере того, как новости о ее воображаемом романе с Лукасом распространялись по Нантакету. Однако у Элен было слишком много дел, чтобы переживать. К тому времени, когда она все привела в порядок и прибрала, чтобы утром Льюис мог спокойно приступить к работе, пробила полночь.

Когда девушка запирала двери магазина и шла к «поросенку», она настороженно прислушивалась, ожидая очередной опасности. Она успокоилась уже по дороге. Конечно, ей следовало быть осторожной, но она позволила себе немного расслабиться. Тем не менее все случилось именно тогда, когда она остановила джип перед домом и направилась ко входной двери. На нее набросились сзади.

Она ощутила благодарность. По крайней мере, клан Делосов дождался, что Джерри нет рядом. Теперь они, разумеется, будут ее убивать. Чья-то жилистая рука обхватила ее за шею, одновременно таща назад и прижимая вниз. Элен упала на колени. У нее перехватило дыхание. Она оказалась сильно наклоненной вперед и не смогла разглядеть нападавшего. Элен почему-то с интересом подумала: кто же победил в споре «она – моя»? Лукас или Гектор? В глазах от недостатка кислорода вспыхнули белые и голубые искры. Потом перед ее мысленным взором пронеслась следующая картина: Джерри возвращается домой и видит на подъездной дорожке бездыханное тело дочери. Она поняла, что, насколько бы ни превосходил противник, нужно бороться. Она не допустит, чтобы Джерри потерял еще одного любимого человека. Он такого не переживет!

Элен согнула руку и ударила врага локтем в солнечное сплетение. Она услышала: тот резко выдохнул. Потом она почувствовала, что вот-вот упадет плашмя. Она сконцентрировалась, расшибла руки, но зато не растянулась на земле во весь рост. Прежде чем обернуться, Элен набрала побольше воздуха в легкие. Она была весьма удивлена тем, что напавший не делает новых попыток.

Но…

На нее смотрел Лукас. Правой рукой он крепко держал Гектора за рубашку. А тот смотрел куда-то через плечо Лукаса… не на Элен. Девушка едва успела все осознать. Вдруг Лукас заговорил. И тут же взвыли Фурии. Что же их задержало? Почему они появились только теперь? Но у нее не было времени для размышлений.

– Ясон, Ариадна! Приведите ее, живой! – сурово приказал Лукас.

Близнецы взглянули в ту же сторону, куда таращился Гектор. Элен, воспользовавшись моментом, вскочила и бросилась наутек.

Она никогда в жизни не бегала с такой скоростью. Она всегда знала, что если позволит себе это, то кошмары, слухи и сплетни станут реальностью. «Чудовище, чокнутая, зверь, ведьма…» Вот слова, которые она шептала себе, когда делала что-то совершенно невероятное. Ей нельзя выпускать себя на свободу. Но когда она услышала, как Гектор рычит, произнося ее имя, все вылетело у нее из головы. Она теперь просто мчалась не разбирая дороги.

Однако что-то подталкивало ее в сторону торфяников. Плоская темная равнина, раскинувшаяся под бесцветными лучами луны, казалась более безопасной, чем дороги и дома Нантакета. И если ей суждено умереть, пусть это случится там. Она будет одна, и никто из обычных слабых людей не попытается пожертвовать собой ради спасения несчастной Элен Гамильтон.

К тому же, если она собиралась повернуться лицом к врагам и сражаться, ей нужно было сменить диспозицию. Самое лучшее – очутиться на необитаемой части острова. Тогда ей не помешают заброшенные старые склады с односкатными крышами. Элен бежала на запад, через северную часть Нантакета. Спокойные воды пролива плескались где-то слева, а Лукас и Гектор сзади выкрикивали ее имя. Братья ее догоняли.

Элен пересекла Полпис-роуд, пронеслась мимо озерца Сесачака и, наконец, увидела Атлантический океан. Он отличался от своего тихого «родственника» – пролива Саунд. Перед ней бурлили холодные соленые воды. Сейчас ей нужно спрятаться, но местность вокруг оказалась открытой, а воздух – прозрачным и светлым. Элен посмотрела на темные волны, поблескивавшие в лунном свете как чернильная фольга. Она отчаянно взмолилась о том, чтобы появился туман. Чертов океан был перед ней в долгу – ведь он едва не утопил ее, когда она была ребенком, истерически подумала девушка. Пусть он за это заплатит! Она промчалась вперед – и внезапно на ее мольбу последовал волшебный отклик. Она повернула на север к берегу – к песчаному участку острова, над которым клубился влажный туман.

Однако среди сырости Элен слышала своих преследователей более отчетливо. Она прекрасно знала, что Делосы скоро смогут ее найти, ориентируясь на ее шаги. Охваченная паникой, измученная, она вслепую ринулась в гущу тумана. Элен уже готова была рухнуть на землю без сил, но вдруг ощутила, как ее тело становится легче, а тяжелое дыхание неожиданно приходит в норму. Она перестала ощущать топот своих ног, ноющие мышцы перестали болеть. Она продолжала бежать, но теперь вокруг нее были только холод и ветер, мгновенно растрепавший ее волосы. Элен прорвалась сквозь туман – и не увидела ничего, кроме темноты и звезд. Целой россыпи звезд. Элен огляделась по сторонам…

Далеко внизу подмигивали огоньки… Озираясь в поисках самолета, который вообще-то должен был вознести ее на такую высоту, Элен онемела. Она парила в воздухе. Ее руки и ноги двигались так, будто она плыла под водой… Девушка снова посмотрела вниз. Она догадалась, что мигающая огнями запятая и есть ее прекрасный родной остров. В глазах у Элен потемнело. Она мгновенно лишилась сознания и полетела вниз с небес, только что звавших ее к себе.