Текст книги "Предатель при Каменном дворе (ЛП)"

Автор книги: Джордан Ривет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Двести тринадцать. Двести четырнадцать. Двести пятнадцать.

Мика прошла на носочках к двери, прижалась ухом к грубому дереву. Лишь несколько шагов звучали на другой стороне, и они удалялись. Солдаты оставят стражу в своем штабе, но, может, они будут сторожить снаружи. Эйден говорил об окне.

Двести семьдесят девять. Двести восемьдесят.

Он не говорил о том, где был Калеб. Может, он и не хотел, чтобы она сбежала с лордом-предателем. Это было слишком плохо. У них все еще была работа.

Двести девяносто девять.

Мика открыла дверь.

Глава пятая

Столовая была пустой. Сердце колотилось, Мика выбралась из кладовой, где пахло пряностями, в носках. Она была в хорошем доме, может, он принадлежал богатому торговцу перед тем, как имперская армия сделала его своим штабом. Карты были на стенах и полированном столе, и везде были линии, отмечающие передвижения врагов.

Слева было окно, о котором говорил Эйден. Ее сапоги невинно ждали под ним. Справа лестница вела на второй этаж дома, и двери открывались в другие красивые комнаты.

Солдаты не оставили оружие, когда уходили в бой, но шкаф, полный стеклянной посуды, был у стены. Мика подбежала к нему и выдвинула ящик под дверцей, обрадовалась звону серебряной утвари.

Да! Она не будет безоружной.

Мика выбрала два острых мясных ножа, сунула вилки в карманы на всякий случай. Громкие голоса снаружи перекрывали шум. Пока что было хорошо. Она поспешила к окну и своим сапогам. Она замерла.

Она решила поискать в доме Калеба. Но было ли это лучшим решением? Эйден сказал, что Калеб был без сознания, когда они забрали его. Порой он спал днями после использования Таланта, особенно, когда у него не было зелья здоровья при себе. Как она могла отвести его к кораблю Обсидиана? Она не была Мышцей.

Крики звенели за окном, сапоги хлюпали на грязных улицах. Солдаты шли к врагам жители города готовились защищать дома. Порт Эшер ждал, когда начнется буря, и казалось, что она будет большой.

Мика опустилась под окном, не зная, что делать. Калеб порой называл свои способности проклятием, но она не считала их таким серьезным бременем.

Калеб скажет идти без него. Ясное дело. Он был умным, соображал в стратегиях. Он настоит, что она будет быстрее одна, и ее способности мимика будут полезнее без его лица, выдающего их. Это уже навредило им этой ночью. Бой займет капитана Брокдиер, отвлечет от суда над предателем. Калеб все еще будет тут, когда она вернется.

Но если они проиграют, обсидианцы захватят дом к утру. Они будут только рады добавить Калеба к своей рабочей силе.

Нет, Мика не могла бросить его, чтобы он попал в плен или был казнен.

«Нет, пока я еще дышу».

Она сунула ноги в сапоги, пошла глубже в дом.

Мика попробовала три двери на первом этаже – кухня, кладовая с мешками картошки и ванная. За четвертой дверью была спальня без окон с кроватью со столбиками и позолоченным столиком с красивым зеркалом. Калеб лежал на полу, связанный, и спал.

Мика упала на колени и стала резать его веревки серебряным ножом. Он дрогнул, когда она коснулась его ладоней, и проснулся.

– Это я, – прошептала она.

– Мика? – сонно сказал Калеб. – У тебя шишка на голове. Ты поймала Тамсона?

– Еще нет. Он… точнее она добралась до корабля Обсидиана, – первые веревки упали, и она взялась за его лодыжки. Его сапогов не было. – Мы пойдем сейчас за ней.

Калеб моргнул, пытаясь думать сквозь усталость.

– Я тебя замедлю, – сказал он. – Оставь меня тут.

– Ни за что.

– Мика, – он сжал ее ладони, и по ней пробежала молния, прибивая ее к земле. – Я буду в порядке. Иди.

– На порт Эшер нападут. Если обсидианцы тебя не получат, наши солдаты могут решить, что убить тебя проще, чем судить.

– Это все…

– Я не буду рисковать, – с яростью сказала Мика. – Готовься двигаться.

Калеб не ответил. То ли ощутил, что спорить смысла не было, то ли снова уснул. Она закончила резать веревки на его лодыжках, закинула его руку на свои плечи и подняла его на ноги.

Каждый шаг был мучением. Порой Калеб нес свой вес пару шагов, но расстояние между комнатой с кроватью и окном показалось в четыре раза длиннее. Мика подавляла сомнения, правильно ли она поступала. Она не бросит Калеба тут.

Они добрались до окна. Мика опустила Калеба на пол и выглянула наружу. Дождь все еще шел. Свет сиял из окон вокруг, но она не видела, смотрел ли кто-то в их сторону. Они не доберутся до порта, если ей придется найти Калеба весь путь.

– Зелья энергии у тебя не осталось?

Калеб покачал головой.

– Тебе придется оставить меня, – пробормотал он, опустив голову на грудь. – Прошу.

Мика огляделась в столовой, искала идею. Свет сиял на кусочке стекла. Коллекция бутылочек лежала на столике сбоку, не так далеко от входной двери. Она узнала форму и красный цвет зелий. Зелья Квинн.

– Жди тут, – сказала Мика.

Она оставила Калеба под окном и снова пересекла комнату. Солдаты достали зелья Калеба и разложили на столе. К удивлению Мики, бутылка, раскрывающая мимика, была среди них. Она сунула побольше флаконов в карманы, стекло звякало об утварь. Пришлось убрать несколько вилок, чтобы все влезло.

Среди звона она услышала скрип открывающейся двери. Она повернулась, солдат с нахальным лицом вошел в комнату. Он пронесся вперед, пересек расстояние между ними в три быстрых шага, схватил Мику за воротник.

– Куда-то собралась, предательница?

Мика пыталась вырваться, но опоздала. Хоть она выросла в доме, полном Талантов, она все еще была потрясена скоростью Пятен. Этот был сильным. Он притянул ее ближе, дыхание обжигало ее щеку.

Не думая, она разбила бутылочку зелья, которую держала, об висок солдата.

Он выругался, отпустил ее, чтобы ударить по лицу. Мика врезалась в столик, стекло разбивалось под ней. Боль вспыхнула в спине, пока она сползала на пол.

Она пыталась встать, но солдат был быстрым. Он поднял ее над полом. Его белые зубы сверкнули, как и искры в ее глазах. Паника сжала ее, он замахнулся для удара.

Вдруг квадратная ладонь сжала запястье Пятна.

Глаза солдата расширились. Он отпустил Мику, и она отшатнулась, пытаясь найти ноги под собой.

Калеб как-то нашел силы пересечь комнату и схватить солдата сзади. Солдат-Пятно содрогнулся и обмяк, Калеб отпустил его. Солдат упал на пол, и Мика поняла, что Калеб вонзил ему в спину серебряную вилку.

Она уперла ладони в колени, шумно дыша. В голове звенело, словно шишка над глазом стала колоколом.

– Ты в порядке? – шатаясь на ногах, Калеб сжал ладонь Мики и притянул ее к себе. Он спас ее. Она чуть не бросила его, а он спас ее.

– Н-нужно идти, – сказала Мика, не позволяя себе прислоняться к нему долго. – Они заметят, что он не на посту.

– Точно. В бутылочках что-то осталось?

Мика проверила флаконы, которые не разбились. Ее ладони так дрожали, что она чуть не уронила еще одну. Она нашла парочку с ярлычком энергии под логотипом Квинн. Калеб осушил всю дозу одним глотком, оставив три бутылочки: одну для энергии, половину для раскрытия мимика и яд. Мика убрала их в карманы.

Зелье дало Калебу стоять на ногах без помощи. Они выбрались из окна вместе и побежали по переулку, озираясь в поисках намека, где они находились в порту Эшер.

Земля гудела, армии столкнулись вдали. Бой начался. Таланты работали вместе, Щиты помогали защитить Мышцы, Пятна носились по полю боя, нанося невидимые удары или разбираясь с быстрыми врагами. Мика кривилась от звона стали, помнила жуткий бой в Сильверфелле, который пережила, когда Эмира чуть не убили.

«Эйден там».

– Обсидианцы решили напасть и с моря, – сказала Мика, подавляя страх за брата. – Нам нужно найти корабль «Сэр Эллис». Туда направлялся гонец.

– Значит, нам нужна лодка, – сказал Калеб.

Потрепанные жители пробежали мимо, искали убежище.

Мика остановила худую темноволосую женщину, которая держала за руки двух мальчиков с большими глазами. Она выглядела знакомо, словно Мика видела ее раньше. Может, они переехали сюда из Рэдбриджа или другого города, который захватили обсидианцы. Они уже многих выгнали из домов.

– Можете сказать, как пройти к пристани? – спросила Мика.

– Поверните направо у таверны с красной черепицей, а потом прямо, – сказала женщина. – Доберетесь до воды.

– Спасибо, – Мика посмотрела на мальчиков, один был с плоским загорелым носом, другой – со слезами в карих глазах. – Тот дом в конце улицы с комнатами, где вы можете спрятаться, – сказала она матери. – И в шкафах есть ножи.

Женщина благодарно кивнула и поспешила туда, откуда они пришли.

Мика взглянула на босого Калеба.

– Сможешь бежать?

– Вряд ли у меня есть выбор.

Дождливые улицы опустели, когда они приблизились к воде. Солдаты ушли на посты, а люди укрылись в домах, тавернах, конюшнях, где они могли спрятаться от жуткой армии короля Обсидиана. Калеб не отставал, зелье пока поддерживало его. Он потом расплатится за это, если у него будет время.

Они оба тяжело дышали, добравшись до воды. Морской бой еще не достиг порта. Корабли Виндфаста сформировали защитную блокаду, и корабли Обсидиана – точки во тьме – бросали в них горящие снаряды. Крики и треск досок звучали над водой, смешивались с шелестом волн и криками умирающих. Корабли ломались, пока обсидианцы приближались к защитникам Виндфаста, но они еще не пробили блокаду.

Мика была рада, что ее страна могла защититься, но будет сложнее проникнуть на другую сторону, чем во время атаки на город Сильверфелл, которая происходила в гавани.

Воспоминания подступали к поверхности. Пятые Таланты на палубе. Стрела в теле Эмира. Холод, когда она рухнула в воду.

Мика встряхнулась. В этот раз ей нужно было забраться на корабль, а не слезть. А потом нужно было уничтожить бумаги в той сумке.

Она изменила облик на старого худого солдата, убрала юбку мимика, и они с Калебом стали искать у причала лодку. К счастью, солдаты были заняты и не смотрели на двух обычных жителей.

Они нашли лодку с веслами у последнего места на пристани, как та, в которой Брин и Элрик уплыли к лорду Моргану. Если они попали на борт «Сэра Эллиса», может, Мика и Калеб тоже могли. Мике только нужно было выбрать правильное лицо.

Она повернулась к Калебу.

– Ты поможешь мне грести? Как только минуем блокаду, сможешь поспать.

– Почему у меня ощущение, что я проснусь пленником?

– Так мы попадем на их корабль.

Калеб кивнул с решимостью в уставших глазах.

– Ладно. Согласен.

Они отвязали лодку и поплыли от порта Эшер, широко огибая корабли Виндфаста. К счастью, дождь прекратился, когда они покинули гавань.

Калеб получил вспышку сил Мышц вовремя, нес их по волнам, которые были черными, как шелк. Даже с его помощью они долго огибали блокаду, держась как можно ближе к берегу.

Мика и Калеб не говорили, пока плыли вокруг восточного корабля, чтобы не привлечь внимание матросов на нем. Флаг Виндфаста вяло висел на его мачте, тяжелый после дождя. Мика надеялась, что они выдержат натиск этой ночью.

Они миновали первый ряд кораблей, и врага стало видно лучше. Огромные корабли выстроились под тяжелыми облаками, их призрачные паруса озаряли огни на палубах. Многие обсидианские корабли еще не атаковали. Первый ряд бросал в защитников Виндфаста горящие снаряды, пытался протаранить их острыми носами, но вторая линия даже стрелы не выпускала. Чего они ждали?

Мика не видела, что происходило на суше. Может, корабли просто отвлекали флот Виндфаста, пока их товарищи захватывали порт Эшер на суше. Может, они были так уверены в своем количестве, что все те корабли даже не требовались. Какой бы ни была их стратегия, они не заметили приближение лодки с веслами во тьме.

Лодка приближалась к обсидианцам, которые еще не напали. Мика взяла веревку, которая была до этого на ее запястьях и лодыжках. Пора было осуществить ее план. Она склонилась, вернула на миг свое лицо.

– Ты мне доверяешь?

Калеб протянул руки, соединив запястья.

– Своей жизнью.

Молния сверкнула сверху, словно подчеркивала его слова. Мика быстро поцеловала его в губы, желая, чтобы это не ощущалось, словно она подписывала его приговор. Она втянула его в это. Обратного пути не было.

Она связала Калеба и взяла весла.

– Лучше поспи, – сказала она новому пленнику, приняла облик Элрика, шпиона Обсидиана, которого видела на темном берегу несколько часов назад. – Я скажу им, что ты – Талант. Надеюсь, тебе не придется доказывать это.

– Лучше скажи, что я – Пятно, чтобы они не связывали меня крепко и не резали, проверяя плотность моей кожи.

– Хорошая мысль.

– Увидимся на другой стороне.

Калеб опустился на дно лодки и уснул за секунды.

Мика глубоко вдохнула и направила лодку к врагу.

Глава шестая

Джессамин стояла на вершине холма на севере острова Эмбер, окруженная Пятыми Талантами. Влажный ветер трепал ее короткие волосы, разносил запах дыма, крови и лошадей. Она сменила расшитое платье на то, что было с шерстяной юбкой и плотным кожаным корсетом, украшенным серебром, которое добывали тут, на острове Эмбер. Серебряная диадема окружала ее голову, нож с серебряной рукоятью был за поясом, хотя она не нуждалась в оружии с непобедимыми стражами.

Они забрались на «Шелковую богиню» и пересекли море Сердца в рекордное время, Пятые Таланты использовали скорость и силу, чтобы сократить путь. По совету Эмира она поплыли к северному берегу острова Эмбер и причалили в маленькой гавани в паре миль от порта Эшер. И вовремя.

Как только они сошли на берег под дождем, Эмир сообщил ей:

– Армия Обсидиана движется к порту Эшер.

– Наши силы могут отразить атаку?

– Пока что им не удавалось остановить обсидианцев.

Джессамин скривилась.

– Легион моего отца близко?

Эмир покачал головой, стряхивая воду с темных волос.

– Они еще на юге, насколько мы знаем. Его Пятна могут добраться до порта Эшер вовремя, но все закончится раньше, чем прибудет подкрепление.

Гнев загорался внутри Джессамин. Король Обсидиана осмелился напасть на ее землю, захватывал большие куски без сложностей. Он думал, что мог проглотить всю империю. Она не потерпит такого. Она порой боялась, но не была бессильной. И ее враги не знали о Пятых Талантах.

– Я сама хочу увидеть порт Эшер.

Эмир смотрел на людей, спускающихся с «Шелковой богини», многие все еще были в цветах Обера и с оружием, которое он им дал.

– Уверены?

Джессамин уперла руки в бока.

– Сомневаетесь во мне, солдат Грейсон?

– Конечно, нет, принцесса. Я приведу вам коня.

Они помчались по берегу во тьме ночи к порту Эшер, несколько не-Талантов были на лошадях, Пятые Таланты – пешком. Дождь прекратился, когда они добрались до холма над портом Эшер. Теперь Джессамин смотрела на поле боя.

Обсидианцы наступали, несли факелы. Огненная орда направлялась к городу, озаренному лампами. Соседние поля уже горели бы, если бы не промокли от весенних дождей. Армия Виндфаста отважно боролась с волной обсидианцев, но их подавляли, их сбивали легендарные обсидианские копья. Крики звучали во влажном воздухе, земля дрожала под их ногами.

В порту еще не начался бой. Корабли бросались огнем на горизонте, и у Обсидиана кораблей было больше. Джессамин не знала, почему они не давили агрессивнее с их преимуществом. Может, они считали, что их товарищи на суше легко одолеют защитников порта Эшер.

Джессамин ощущала беспокойство Пятых Талантов, глядящих на бой. Она слишком долго держала их в стороне от войны. Она поплыла сюда, чтобы не доставлять непредсказуемый отряд отцу, но, может, был другой способ управлять ими. Может, пора было позволить им делать то, для чего они были созданы.

Но Джессамин медлила.

Она учила военное дело, ночами читала дневники древних генералов и письма с фронта, но это не готовило к тому, каким был бой. А потом в городе Сильверфелл она учуяла кровь и услышала крики, ощутила ужас, смешанный с необходимостью биться за жизнь. Баннер не пустил ее сражаться, пока ее защитники падали от атаки Пятых Талантов.

Но теперь Пятые Таланты были на ее стороне.

И на поле внизу ее народ падал от копий врага.

– Ты будешь императрицей, – сказал ее отец, когда ей было восемь лет. – Ты должна быть готова принимать решения на войне. Не позволяй генералам или твоему супругу диктовать твою войну.

– А если мой супруг – благородный воин и…

– Не важно, даже если он умелый стратег, как первый император, – сказал ее отец. – Вести должна ты.

Джессамин больше интересовало представлять своего супруга галантным, но она запомнила совет отца. Ей даже нравилось читать старые записи с пыльным запахом пергамента и устаревшими оборотами в языке. Пока она училась, она ощущала ложную безопасность. Она была уверена, что будет ощущать контроль, пока не поплыла в первый бой и не поняла, как наивна была.

Но в этот раз, пока она стояла на вершине холма над портом Эшер, у нее был шанс что-то изменить. В этот раз она могла вести.

Солдаты-Пятна носились по полю боя, заметные даже издалека. Щиты защищали других Талантов. Армия Виндфаста была несравнимой в использовании Талантов, но обсидианцы превосходили количеством. Люди Джессамин пытались сдержать напавших. Город был полон жителей и беженцев, женщин и детей, и он падет, если она ничего не сделает. Что бы Джессамин ни говорила Эмиру, порой смерть была необходима, чтобы спасти больше жизней.

Пора было вступить в эту войну.

Джессамин повернулась к сотне бойцов за ней.

– Внизу наши люди. Солдаты Виндфаста, – ее голос разносился поверх грохота боя, становясь громче. – Мы должны помочь им процветать. Мы должны отразить обсидианцев, пока они не захватили еще больше нашей родины.

Она посмотрела на пожилого мужчину в шрамах, который порой носил лицо лорда Обера. На юношу, который краснел от ее одобрения. На Девида, которому она все еще опасалась доверять.

– Вы когда-то не ладили с народом острова Эмбер, с солдатами Талона и фермерами Пегаса. Но они – ваши земляки. Они сражаются с нашим древним врагом. Вам пора присоединиться к ним, – она глубоко вдохнула. – Вы используете свои необычные Таланты, чтобы биться за империю Виндфаст?

Люди сперва молчали, думали. Джессамин сжала кулаки в юбке. Они могли напасть на нее. Они могли уйти. Они могли стоять тут как статуи, пока обсидианцы убивали ее народ.

А потом голос зазвенел из толпы, один голос, который мог принадлежать любому из сотни.

– Я буду биться за Виндфаст.

– Как и я, – сказал другой.

– Я буду биться.

– Виндфаст! – Девид наполнил легкие и закричал так громко, что Джессамин вздрогнула. – Империя Виндфаст!

Солдат подняла меч в воздух.

– Виндфаст и принцесса Джессамин!

Другие подхватили вопли. Сталь звенела, воины вытаскивали мечи.

– Виндфаст!

– Будем биться за империю!

– За Виндфаст!

Джессамин вытащила свой серебряный кинжал и подняла над своей головой. Молния сверкнула в ночном небе.

– Так бейтесь! Спасите своих земляков. Не дайте никому стоять у вас на пути.

Пятые Таланты устремились вперед, огибая Джессамин, потоком с мечами, промокшим от дождя. Она не была лидером, который дал им силы, но она могла дать им направление, новое дело. Как бы там ни было, это были теперь ее солдаты, ее Пятые Таланты. Пора было использовать их.

– За империю и принцессу!

Пятые Таланты устремились по холму к полю боя, им не нужны были лошади или телеги, они быстро двигались на своих ногах. Солдаты Виндфаста в задних рядах оглянулись на шум сотен пар ног, несущихся к ним. Сначала они увидят Пятна, не будут знать, что за новый вид Таланта прибыл спасать их.

Молния сверкнула снова, буря вернулась с силой.

И Пятые Таланты врезались во врага, разбивая первых бойцов Обсидиана слишком быстро, чтобы видеть. Они почти не нуждались в оружии. Они были сильными. Бесстрашными. Они не страдали от ран и не отступали.

Было восхитительно и жутко смотреть на армии, столкнувшиеся на поле. Джессамин ощущала интуитивное желание спуститься по холму и биться вместе со своими сверхъестественными воинами под дождем и в грязи, размахивая сталью.

– Посмотрите на них, – прошептала она, ветер уносил ее слова. – Они прекрасны.

«Ты знаешь, как их создали, Джесса».

Джессамин заглушила голос Мики в голове. Ей надоело проигрывать. Она устала бояться. Она хотела, чтобы обсидианцы жалели о дне, когда они покинули Каменный двор.

Армия Обсидиана отступала от сотни бойцов, растерянная, не знающая направления. Исход сражения уже менялся.

Потому ей нужно было использовать Пятые Таланты. Без их способностей обсидианцы захватят еще один город. Они убьют или поработят еще группу невинных. Они победят.

– Идемте, – позвала Джессамин шестерых Талантов, которые остались защищать ее. – Поедем в город.

Эмир проковылял вперед, ведя их лошадей.

– Разве мы не должны дождаться конца сражения, принцесса?

– Нет. Мне нужно быть с моими солдатами, – она будет ехать рядом с Пятыми Талантами, не боясь, что они обратят их сильные руки против нее. Она совладает с этим оружием. Она перевернет ход войны.

И все будут знать, кто их спас.

Глава седьмая

Корабли Обсидиана возвышались над лодкой Мики, черные, как эбонит. Огонь пылал на их палубах в огромных котлах, и солдаты стояли у бортов со стрелами, обмакнутыми в масло, готовые атаковать огнем корабли Виндфаста, защищающие порт Эшер. Многие из кораблей Обсидиана еще не вступили в бой, может, ждали сигнала от товарищей на суше.

Черты Мики были похожи на Элрика, насколько это было возможно, ведь она видела его в темноте. Она надеялась, что обсидианцы, взглянув на нее, заметит светлые волосы и бледную кожу – и пленника – и поверят, что она была одной из них. Она практиковала акцент и обычаи Обсидиана в Академии, помимо их лиц, даже учила язык жестов, которым обсидианцы общались на расстоянии. Каждые несколько минут она поднимала кулак, вытянув два крайних пальца, показывая, что она была другом.

Грудь сдавило от напряжения, сердце колотилось. Все могло рухнуть, в них могли выстрелить из лука.

Но матросы на ближайшем корабле ответили ей жестами бледных ладоней и пропустили.

Треск огня от котлов и шлепки весел окружали ее, пока она плыла глубже среди кораблей, пыталась увидеть названия на них. Она не знала, что делать, если лорда Моргана и «Сэра Эллиса» не было во флоте. А если он не вступил в бой? Аристократы Виндфаста редко бывали на войне, оставляя это солдатам и Талантам, но знать Обсидиана была воинами.

Молния вспыхнула, воздух стал гуще от дыма и тумана. Буря вернулась с силой. Звуки боя на суше разносились над водой: звон стали, топот ног, крики умирающих. Несмотря на какофонию, Калеб мирно спал на дне лодки. Мика хотела бы верить, что один из них выживет. Им нужно было сообщить Джессамин, что они закончили работу.

Вдруг плеск прозвучал ближе, чем военные корабли. Лодка неслась к ней, там сидел бледный разведчик-обсидианец.

– Какие новости? – крикнула ему Мика.

– Пора начинать… – разведчик Обсидиана замедлился, ведя веслом среди волн. – Кто ты?

– У меня доставка для лорда Моргана, – Мика указала на Калеба.

– Лорд Морган? Он уплыл часы назад.

– Уплыл?

– Да. Получил послание и повез его домой.

– Он возвращается в Обсидиан?

Разведчик нахмурился.

– Кто ты, говоришь?

История Мики о ее храброй поимке лорда Виндфаста вылетела из ее головы. Морган не мог уже уплыть. В Обсидиан. С посланием Брин для короля Обсидиана. Не после всего, что она пережила этой ночью.

– Уверен, что лорд Морган уплыл?

– Сам видел, как отплыл «Сэр Эллис», – разведчик прищурился. – Погоди, я тебя знаю! Ты был на том корабле с лордом Морганом!

Разведчик опустил весло в воду и устремился к ней, врезался своей лодкой в ее с треском. Их лодки содрогнулись. Мика едва успела залезть в карманы, разведчик уже оказался на ее лодке.

– Мимик, – прорычал он. – Гадость из Виндфаста.

Он бросился на нее с ножом. Мика бросила в него серебряные вилки. Одну. Другую. Он отбил их.

Он поднял руки, чтобы остановить третью вилку, но Мика бросилась плечом в его живот, ее меньший вес лишил его равновесия. Он отшатнулся, рухнул рядом с Калебом на дно лодки, охая.

Калеб не пошевелился. Он не мог спасти ее в этот раз.

Обсидианец поднял нож, готовясь к атаке. Мика вытащила зелье из кармана и разбила об его лицо.

Обсидианец закричал, красная жидкость залилась в глаза. Он дико махал ножом, пытаясь вытереть лицо другой рукой. Мика отодвинулась подальше.

Было слишком темно, чтобы понять, что за зелье она достала, но выглядело как яд.

Жидкость не убила бы обсидианца сразу, но он больше не мог видеть. Мика затаила дыхание, выжидая, не выдавая себя. Обсидианец поднялся на колени, ругаясь и протирая глаза. Мика ждала. Ждала. Он взмахнул рукой вперед, назад, вперед, и она ударила его по лицу ногой.

Разведчик рухнул и пополз, как краб. Хорошо. Ей нужно было, чтобы он двигался, а не использовал свои преимущества. У него был нож, большой размер и скорость. У нее были глаза и яд, который только начал действовать. Должно хватить.

Мика приближалась тихо, не дыша. Обсидианец поднялся, держась за борт, и взмахнул ножом, красные слезы лились из его глаз. Стекло бутылочки торчало из его бледного лица, придавая ему жуткий вид. Он выпрямился, шатаясь, а Мика пнула его в грудь. Мужчина улетел за борт и рухнул в воду с ужасным плеском.

Мика вдохнула холодный морской воздух. А потом стала грести изо всех сил. Ей нужно было уплыть подальше, пока мужчина не понял, где она была. Она двигала веслами сильнее, удаляясь от него.

Мышцы ныли от усилий, она рискнула оглянуться. Обсидианец был все еще в воде, кашлял, красные глаза выпучились. А потом он жутко булькнул и скользнул под воду.

Яд все-таки заработал.

Мика склонилась над веслами, голова кружилась от облегчения, она ждала, пока сердце перестанет избивать ее изнутри. Это было слишком близко. Она не была большой или сильной, чтобы биться так с мужчиной, это уже доказал солдат в порту Эшер. Ей повезло в этот раз.

А потом она подняла голову и поняла, что сотня бледных лиц глядела на нее с ближайшего корабля Обсидиана.

Дыхание Мики гремело в ушах, и она старалась удержать облик. Глаза, глядящие на нее, отражали свет огненных котлов, мерцающий во влажном воздухе. Все закончилось? Она умрет под градом стрел Обсидиана недалеко от родной земли, пока Брин и лорд Морган несли зелье в Каменный двор?

Она подняла дрожащую ладонь, показала два коротких пальца из кулака.

– Стойте! – крикнула она с обсидианским акцентом. – Это я, Элрик. Мимик из Виндфаста чуть не убил меня. Пустите на борт?

Голоса шептались во тьме, Мика не слышала их за шумом моря и стуком своего сердца. Вспышка молнии озарила тучи, открыв больше бледных лиц, повернувшихся к ней. Больше стрел и копий. Больше врагов.

А потом что-то пролетело по воздуху и стукнуло об борт ближайшего черного корабля. Обсидианцы бросили ей веревочную лестницу.

Через пару минут бледные руки подняли Мику и Калеба на палубу. Победа Мики над «мимиком из Виндфаста» в лодке доказала, что она была одна из них, и матросы не шумели сильно, как только они оказались на палубе. Эта группа не знала, что Элрик уплыл с лордом Морганом, и они не удивились, что он был без формы. Мика объяснила, что поймала Таланта из Виндфаста, который был аристократом.

– Я хочу доставить его к Каменному двору, пока его никто не попробовал спасти, ведь он лорд.

– Да, опускай его к другим, – сказал ей отвлеченно капитан. Его лицо и шею покрывала сеть белых шрамов, некоторые будто оставили четыре острых ногтя.

– Другим?

– Мог бы подождать, пока мы захватим порт, – сказал он. – Вот-вот будет сигнал наступления. Тогда получим трофеи.

Капитан повернулся к морю и следил. Мика не стала упоминать, что перехватила гонца с приказом наступать. Пусть армия на суше потеет без подкрепления. Вскоре прибудет еще гонец, но задержка могла помочь Эйдену и другим.

А ей нужно было скрыться и понять, что делать. Корабль обсидианцев был больше, чем «Шелковая богиня», где Мика так долго играла принцессу Джессамин, и экипаж был менее организованным, бегал вокруг без военной дисциплины. Мика прошла по палубе незамеченной, спустилась в открытый люк, волоча Калеба за собой. Он двигался вяло, порой помогал и поддерживал свой вес, порой висел на ней, как мешок зерна. Они едва спустились по лестнице к первому коридору, и ей пришлось опустить его на пол, плечи болели.

«Нужно быть умнее. Найди укрытие, а потом таскай взрослого мужчину».

Дымящиеся лампы озаряли тесный коридор. Сверху гремели шаги, но редкие спускались, ведь все веселье было на палубе. Мика оставила Калеба спать у лестницы и пошла вперед, проверяя двери в поисках укрытия.

За одной дверью была большая каюта для экипажа. Она юркнула внутрь, чтобы украсть форму. Воняло плесенью, грязными телами и тошнотой. Койки были разделены перегородками, вещи валялись так, что родители Мики скривились бы. Она схватила плащ с высоким воротником, надела его и поняла, что он был темно-зеленым, а не черным. Это не была военная форма.

Капитан говорил, что трофеев хватит всем.

Холод опустился в живот Мики. Она была не на борту военного корабля. Это был работорговец. Потому вторая линия кораблей не билась. Они не ждали момента. Они ждали, когда все закончится, чтобы налететь как стервятники и унести Талантов.

Отвращение наполнило Мику от мысли. В то же время она знала, что это мог быть их билет в Обсидиан. Военный корабль мог месяцами оставаться в водах Виндфаста, но работорговец скоро вернется, чтобы доставить товар. Они могли попасть в Обсидиан и догнать Брин и лорда Моргана.

Мика вышла из каюты и пошла дальше по коридору, искала других пленников. Ей не нравилась мысль о Калебе в цепях, но он не мог скрываться, как она.

Она нашла дверь со стражем. Обсидианец был юным, вряд ли старше Мики. Он был в темно-зеленом плаще с высоким воротником, не был застегнут, курил трубку, которую спрятал за спиной, когда Мика подошла.

– Ты нужен им на палубе, – сказала она голосом Элрика.

– Но мой пост…

– Живо, матрос.

Парень пожал плечами, стряхнул угли из трубки и устремился по коридору. Мика хотела рявкнуть ему поспешить. Она еще не слышала о корабле с такой плохой дисциплиной. Все обсидианцы принудительно служили в армии, но эти не смогли попасть в настоящую армию.

Она забыла о матросе, услышав скуление из-за двери, которую он сторожил. Она сжала ржавый засов и подвинула его. Трюм был темным, без окон, наполненный тяжелым дыханием и вонью фекалий. Цепи загремели, свет из дверного проема упал на пол, и глаза вяло посмотрели на нее. Они были прикованы к стенам, обмякли у досок, окруженные отходами. Мужчины, женщины, дети. Ее земляки. Ее товарищи-Таланты.

Женщина выругалась и плюнула в ее обсидианское лицо.

Мика отпрянула, желудок сжался в кулак. Она знала, что обсидианцы ловили людей и забирали работать в их лагеря, но представляла койки, как в каюте экипажа. Но прикованные, как звери, люди среди своих фекалий были другим делом.