Текст книги "Свиток благоволения"

Автор книги: Джон Тренейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Сэнгстер посмотрел в проем двери.

– Что? Я не вижу…

– Лестница ведет и вверх, и вниз. Мы можем попасть на нижнюю грузовую палубу изнутри.

– Но они ничего не грузят на нижнюю палубу.

– Именно! А почему?

– Этому может быть миллион причин.

– Или только одна. Пошли!

Они спустились по лестнице, соскользнув по перилам и не касаясь ногами ступеней. На нижней палубе было темно, кроме ламп горели только фиолетовые светильники вспомогательного освещения, расположенные на стенке корпуса на равном расстоянии друг от друга. Сэнгстер зажег фонарик.

– Ни хрена. Абсолютно ничего.

– Нам надо идти дальше. Твой фонарик не поможет.

Но не успели они пройти и половины длины самолета, как наткнулись на препятствие. Сэнгстер провел лучом фонарика от пола до потолка.

– Матерь Божья! – выдохнул он. – Что это?

– Ты серьезно спрашиваешь?

– Конечно.

– Тогда я должен сказать, что эта штука сильно напоминает мне магнитно-гидродинамический генератор, который «Кетлэнд випонз лэборэтри» установила на переделанный «НКС-сто тридцать пять» в тысяча девятьсот восемьдесят втором году, когда они хотели провести испытания лазера воздушного базирования.

– Или тот, который стоит у вас в бункере три-дробь-А в Семипалатинске, подключенный к энергосистеме на пятьсот киловольт?

– Вы очень шустрый парень, мистер Сэнгстер, но, так как у нас осталось меньше семи минут, мне нужен ответ. Кто сбил спутник связи?

Американец ничего не ответил. Вместо этого он взял камеру и сделал несколько снимков в различном ракурсе, оттеснив Прошина плечом, чтобы тот не заслонял ему установку.

– Не время пижонить. – Голос Прошина стал хриплым от нетерпения. – Кто?

– Я не знаю.

– Джин! Какого тебе еще надо?

– Я не знаю. Это… возможно.

Прошин воздел руки.

– Ну что еще тебе надо увидеть? Что еще я смогу показать тебе за эти, – он выбросил руку вперед, – пять минут?

– Доказательств нет, – мягко сказал Сэнгстер. Потом повернулся, взглянул Прошину прямо в глаза, и его взгляд внезапно обрел сосредоточенность. – Ты сам что, не понимаешь? Это не доказательство. Они могли сделать это, и вы могли сделать это.

– И вы тоже! А еще французы, или немцы, или древние греки.

– Или китайцы! Вот что я имею в виду! Какого черта ты не слушаешь? – Сэнгстер изо всех сил старался сдерживаться. – Они могли сделать это!

Прошин еще несколько секунд смотрел на него злым взглядом. Он собрался заговорить, как вдруг оба услышали быстрые шаги у них над головами и взглянули вверх.

– Кто-то идет сюда.

– Сматываемся!

Сэнгстер метнулся к лестнице, Прошин помчался за ним, отставая на одну ступеньку. Когда американец поднялся с нижней грузовой палубы, он обнаружил, что тот грузчик, с которым разговаривал Прошин, стоит нагнувшись, уперев руки в колени.

– Ты! – заорал грузчик на кантонском диалекте. – Ты кто такой, твою мать?

– Бригада по техническому обслуживанию.

– Но эти двое говорят, что это они из бригады по техническому обслуживанию!

Сэнгстер выбрался на палубу и сделал вид, что отряхивает пыль со своего комбинезона. За это время Прошин успел подняться наверх. Бросив искоса пару взглядов, он понял, что дела плохи. Все четыре грузчика стояли полукругом, заслоняя дорогу к выходу. За ними стояли двое других мужчин, видно вновь прибывших. Их комбинезоны были точной копией тех, что надели Сэнгстер и Прошин.

– В чем дело, – спросил Прошин с рассерженным видом.

– Они говорят, что они из бригады по обслуживанию, и что вас здесь не должно быть. Они говорят, что все то, что вы мне наговорили – просто лапша. Мне надоело то, что я не могу разглядеть вас как следует.

Соотношение – шесть против двоих. Шесть очень крутых парней, если судить по внешнему виду. Так оно и оказалось: когда Прошин и Сэнгстер помедлили с выполнением требования, грузчик подскочил, пытаясь сорвать маску с лица Прошина, стоявшего ближе к нему. Прошин отпрянул назад.

– Руки прочь, ты, козел! Иди, потрахай свою мамочку!

Знаменитое кантонское ругательство оказало свое обычное воздействие. Все шестеро подлинных сотрудников АТСКНР угрожающе двинулись вперед. Один из техников по обслуживанию держал в руках ящик с инструментами. Неожиданно он выпустил его – ящик с грохотом упал – и начал закатывать рукава. Одновременно Прошин и Сэнгстер начали натягивать перчатки.

Но тут старший, за которого Сэнгстер принял главного забияку, неожиданно вытянул руку, останавливая своих товарищей.

– Нет. Подождите.

Он, щурясь, шагнул вперед, и его поросячьи глазки совсем утонули в тестообразной массе его лица. Его беспокоило нечто совсем другое – Сэнгстеру не надо было гадать, что именно.

– Эти двое… – Он говорил медленно, словно не в силах поверить собственным глазам. – Они не китайцы. Они… они заморские дьяволы! Эй, ты, Линчоу, беги за полицейскими, а мы тут задержим этих двоих.

И тут он сделал единственную ошибку.

Линчоу попятился, не сводя широко раскрытых изумленных глаз с чужаков. Человек, который отдал приказ, повернулся, желая проверить, выполнена ли его команда. Вероятно, ему на ум пришло еще что-то, потому что он начал говорить. Все остальные китайцы, как по команде, повернулись к нему. И, таким образом, перестали смотреть на Прошина.

Русский опустил руку в набедренный карман комбинезона и достал жестом истинного ковбоя с Дикого Запада красный баллончик, размером с небольшой бытовой аэрозоль. Прошин действовал так быстро, что ни один из китайцев не успел ничего заметить.

Сэнгстер сделал глубокий вдох и прижал рукой свою коуцзяо, закрыв при этом глаза. Прошин тоже прижал маску и закрыл глаза, и, вытянув руку перед собой, нажал на резиновую кнопку клапана-распылителя.

Из баллончика брызнула желтая жидкость, мгновенно испарившаяся. Шестеро сотрудников АТСКНР мгновенно начали кашлять. Глаза их заслезились, они согнулись пополам, кашляя и будучи не в силах исторгнуть из легких слизь. Зрение у них помутилось, дыхательные пути спазмировали. До них начало доходить, что произошло, и они закашляли, задыхаясь, чем и ускорили свой конец.

Первым упал в конвульсиях старший. Глаза его закатились под череп, и стали видны только белки, язык вывалился. Парень покатился по полу, дрыгая ногами и размахивая руками. Он пытался закричать, но изо рта его вырвались только сдавленные хрипы. Вдруг все его тело сотряс последний спазм, изо рта полилась какая-то мерзость, и он скончался. Его товарищей постигла та же участь и вот уже в «боинге» не осталось в живых никого, кроме Прошина и Сэнгстера. С того момента, как русский выхватил баллончик и навел его на шестерых, прошло меньше десяти секунд.

– Что это было? – спросил Сэнгстер, когда они рванулись к двери. – Нервно-паралитический газ? Зоман?

– Да, разновидность. Но быстрее действующий и менее опасный для использующего его.

– Господи!

– Да, Господи – это ты верно сказал. – Прошин оказался у грузовой двери на долю секунды раньше Сэнгстера. – Посмотри!

Когда американец поравнялся с ним, он увидел три полицейские машины, мчащиеся по летному полю. Первая с визгом затормозила у погрузочной платформы. Из задних дверец выскочили двое с автоматами. Командир припал на одно колено и прикрыл второго, побежавшего к пульту управления.

– Значит, нам не удалось обдурить тех охранников у ворот… Сколько нам осталось до рандеву? – весело спросил Сэнгстер.

– Три минуты сорок пять секунд.

– В таком случае я скажу, что у нас возникли проблемы.

Одновременно с тем, как второй автомобиль затормозил под фюзеляжем самолета, автоматные пули забарабанили по корпусу «боинга» в шести сантиметрах от уха Прошина.

Глава 25

Человеком, преградившим дорогу Диане, оказался Чан Пин. Чтобы она опомнилась, он был вынужден дать ей пощечину. Он мрачно выслушал ее сбивчивый рассказ о том, что она видела. Он присел на корточки рядом с ней и начал осторожно поглаживать ее волосы. Это подействовало на нее успокаивающе. Потом, стоя на коленях, он стал баюкать ее, словно ребенка. Она не сопротивлялась. Голова ее лежала у него на груди, ноги она подтянула к животу. Когда наконец она открыла глаза, она увидела, что он смотрит на нее, а в глазах его стоит самое приятное выражение, которое она когда-либо видела у мужчин: сочетание озабоченности и радости от того, что она проснулась.

– Ты живой! – сказала она.

– Конечно.

– Нет, я не в буквальном смысле.

Его лицо стало серьезным.

– Власти потеряли контроль над создавшимся положением. Конечно, если хочешь, можешь путешествовать и без меня. Но я надеюсь, что мы останемся вместе. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы доставить тебя в Гонконг.

– И что мы будем делать?

– Это «мы» настоящее или всего лишь уловка вроде той, что ты применила в последний раз, перед тем как сбежала от меня?

– Настоящее. Я все еще не знаю, можно ли тебе верить. Я не хочу оставаться с тобой… Прости. Но одной мне это все не по силам.

По его лицу было видно, что он рад ее решению, но и огорчен.

– Ну что же… тогда нам надо подождать до заката. Я хочу заглянуть в этот отель. Может быть, мы сможем добыть там еду. Нам еще много предстоит пройти.

– А что это за «нам» в твоем понимании?

– Настоящее «нам». И я имею в виду не только путешествие через Китай.

Диана вздохнула.

– Я знаю, что ты имеешь в виду не только путешествие через Китай.

– Но пока нам надо отдохнуть.

Она быстро заснула, видимо, мозг ее попытался отключиться, чтобы стереть из памяти увиденное. Чан Пин разбудил ее уже в сумерках. Он принес воды и терпеливо ждал, пока она полностью не придет в себя.

– Диана, я тут подумал… Инспектор Сунь заинтересуется случившимся. Он пошлет за нами своих людей.

– У тебя это прозвучало так безнадежно.

– Не то чтобы безнадежно, но мы должны изменить план. Предполагалось, что я доставлю тебя в Наньнин. Но теперь я считаю, что это не лучший путь. За дорогой будут следить.

– Я даже не знаю, где этот Наньнин.

– У меня же есть карта, помнишь? Давай я покажу тебе. – Он достал из кармана сложенную карту. – Мы сейчас вот здесь, в Гуйяне… видишь? Наньнин почти точно на юге отсюда. – Он пальцем провел по карте прямую линию. – Но железная дорога из Гуйяна идет не прямо в Наньнин. Она идет в место, которое называется Лючжоу. – Он поморщился. – Такое несчастливое место, Лючжоу.

– И что в нем несчастливого?

– В этом месте производятся почти все гробы для Китая. Но дело в том, что Лючжоу стоит на притоке Западной реки, которая ведет…

Диана проследила за его пальцем, медленно скользившим по карте.

– В Гонконг!

– Да, в конечном счете. Мы смогли бы миновать Кантон… – Он свернул карту и сунул ее в карман. – Мы должны пересечь сельскохозяйственные районы, найти железную дорогу, как-то умудриться сесть на поезд. Железная дорога не фигурировала в первоначальном плане Суня. Я надеюсь, за ней он не установит наблюдения.

– Что сделает с нами Сунь, если схватит нас?

Он серьезно посмотрел на нее.

– Я не знаю.

С этого момента Чан Пин взял на себя руководство, сняв всю ответственность с Дианы. Он обшарил заброшенный отель, ища еду, и нашел фонарик. С помощью карты они начали осторожно пробираться в сторону железной дороги. В ночном небе были видны отсветы зарева: Гуйян горел. Диана старалась не смотреть в ту сторону.

Следующий этап их путешествия оказался более легким, чем они предполагали. Чан Пин вывел ее к запасной железнодорожной ветке, которая облегчала поездам проход по одноколейной трассе. Теперь им оставалось только ждать. Длинный товарный состав с шипением остановился в трех метрах от насыпи, за которой они притаились. Чан Пин помог ей забраться в пустой товарный вагон, провонявший свиньями, и ушел на разведку. Его не было долго; так долго, что, когда он наконец забрался в вагон и упал без сил на пол, поезд сразу же тронулся.

– Где ты пропадал? – почти крикнула она. – Я так беспокоилась…

– Это длинный поезд.

Что-то было не так. Это прозвучало в его голосе. И это было понятно по тому, как он, обхватив себя руками, судорожно потирал ладонями предплечья, словно ища успокоения.

– И что?

– Все нормально.

– Нет, не все нормально. Я же вижу.

– Там просто… танки. В хвосте состава.

– Ты имеешь в виду… военные танки?

– Да. «Т-пятьдесят девять». Двадцать штук. И… солдаты.

Диана испуганно сглотнула.

– Сколько?

– Я насчитал три вагона. Потом поезд тронулся, я…

Он сел поближе к Диане.

– С тобой все в порядке?

– Да.

– Я хотел спросить тебя… Почему ты убежала от меня?

Она долго молчала.

– Не знаю.

Он ждал продолжения.

– Я не доверяла тебе. Ты так много лгал мне. Я не могла решить, буду ли я в большей безопасности с тобой… или без тебя.

– Понятно.

– И… и мне казалось, что я такая обуза для тебя… Если под конец ты сказал мне правду, то я неминуемо обрекала тебя на неприятности. Я подумала, что, если я убегу, ты сможешь доказать им, что это не твоя вина. Как-нибудь…

– А теперь?

Она вздохнула.

– Не знаю. После того как я увидела, что случилось с той девушкой, я не могла и подумать, чтобы остаться одной. Даже при том, что я не знаю, чего мне ждать от тебя.

Долгое время после этого единственное, что нарушило тишину, был стук колес. Поезд мчал их сквозь ночь на юг.

– Странно.

– М-м? – Диана уже успела задремать.

– Странно то, что ты думала обо мне, когда решила сбежать. Ты сказала, что не хотела навлечь на меня неприятности…

– Да. – Она поняла, что он имел в виду. – В какой-то степени я позаботилась о тебе.

– Я должен спросить… теперь-то ты мне доверяешь?

– Я не верю, когда ты говоришь, что любишь меня. – Она вздохнула, зная, что причиняет ему боль. – Прости.

– Было бы странно, если бы ты поверила.

– Но все же… – Она посмотрела вверх, туда, где, как ей казалось, должно находиться его лицо, но темнота не позволила ей заглянуть ему в глаза. – Я… я думаю, что что-то в тебе изменилось. Твои намерения изменились. Я не знаю почему. Может быть, потому, что ты уже не чувствуешь себя в безопасности в Китае.

– Все гораздо проще. Ты спасла мне жизнь. – Он помолчал. – Ты знала, что я предал тебя. Мы же боролись в грузовике, ты помнишь? Когда мы налетели на заграждение возле Гуйяна. Ты тогда просто имела право уехать. Но ты крикнула мне. Даже зная, что я… Спасибо тебе. – И он замолчал.

Она начала плакать, и он поцеловал ее в щеку, очень нежно. Потом он отполз к другой стенке вагона и лег там, положив голову на руки и глядя в потолок.

Диана прислонилась к стене и бессознательно погладила свою джинсовую куртку, прижав ее к себе. «Я люблю моих сирот» – какая прекрасная штука эти сироты. Ни дома, ни матери.

Как я сама.

Чан Пин ночью всегда отодвигался подальше от нее, а она хотела бы оказаться в его объятиях, просто для поддержки и утешения, но он опять мог неверно истолковать это. Воспоминания о виденном ею изнасиловании все еще будоражили ее мозг. Она оставалась настороженной, опасаясь любой возможности нападения.

Он нужен мне. Я хочу его. Мне одиноко, страшно…

Она попыталась разглядеть его в темноте.

Ты тоже хочешь меня, я знаю это. И я так сильно хочу тебя. Я захотела тебя почти с самого начала…

Здесь была ловушка. Часть той же самой ловушки, что и его любовь к ней…

– Чан Пин, – позвала она.

Нет ответа.

Диана приподнялась на коленях.

– Чан Пин?

Его дыхание было спокойным. Он спал. Диана медленно откинулась назад к стене вагона.

Поезд прогрохотал на стрелках, выбираясь на главный путь, по которому под четкий аккомпанемент последовательно повторявшегося перестука колес, означавшего начало всякого скоростного передвижения по железной дороге, пустился на юг.

Глава 26

Прошин спрятался за переборкой корпуса. Сэнгстер оттащил русского в сторону и, навалившись, прижал его к полу.

– Ты думаешь, пули не пробьют алюминиевый корпус? – прорычал он. – Сматываемся!

Прошин скользнул к полетной палубе. Но не успел он сместиться и на полметра, как очередь снова ударила по корпусу; над иллюминаторами возник неровный ряд рваных отверстий, будто с той стороны работал какой-то клепальщик-неумеха. Прошин дважды перекатился по полу и метнулся дальше.

Тем временем Сэнгстер бросил быстрый взгляд на часы.

– Осталось две минуты двадцать секунд…

Хотя стрельба прекратилась, он понял, что это всего лишь временная передышка. У него не было оружия, но он знал, что каким-то образом он должен отвлечь нападающих, не дать им окружить самолет. Он по-пластунски подполз к одной из грузовых дверей и на мгновение высунул голову – через секунду раздалась длинная очередь. Он нырнул назад и в сторону, молясь, чтобы они не раскусили его план. Следующая очередь пришлась высоко, пройдясь по потолку напротив и разбив один из светильников аварийного освещения.

Тут он услышал, как заработал двигатель. Ну конечно! Они отведут платформу-подъемник подальше… затем они посадят на нее стрелков и поднимут на один уровень с грузовой дверью… Господи!

– Быстрее! – закричал он.

– Готово! – проскальзывая между контейнерами, русский опрокинул ряд поддонов. Вдруг пол под его ногами словно взорвался, и он с криком подпрыгнул; но пули, должно быть, отрикошетили от контейнера, потому что на Прошине не оказалось и царапины. Секунду спустя Сэнгстер расслышал раздавшиеся снаружи команды на высоких тонах, и стрельба снова прекратилась. Можно было догадаться почему: стреляя снизу вверх, через пол, нетрудно попасть в баки…

Прошин приземлился рядом с глухим стуком, глаза его сузились от боли.

– Ранен?

Прошин покачал головой.

– Грохот… ужасный.

– Осталось недолго. Взрыватель?

– Десять секунд.

Сэнгстер мотнул головой в сторону правой грузовой двери.

– Тогда пошли!

Прошин вскочил на ноги и бросился к рычагу открывания двери. Когда он начал поднимать его вверх, завизжала новая серия пуль, рикошетя от корпуса, но на этот раз очередь прошлась по более пологой траектории. Должно быть, платформа уже почти поднялась на нужную высоту.

Дверь медленно подалась и открылась.

– Прыгай!

Прошин сиганул в пустоту. Трос размотался, тормозя его спуск на землю. Сэнгстер скользнул вниз по тросу, так как оставался в перчатках, чтобы кожа на руках не превратилась в лохмотья. Поскольку корпус «Джумбо» заканчивался очень невысоко от бетона, стрелки не сразу поняли, что их цель переместилась. Наконец один из них, самый зоркий, нагнулся, увидел две пары ног, убегавших прочь по другую сторону самолета, и закричал, предупреждая своих коллег.

Сэнгстер и Прошин помчались быстрее. Прямо перед ними проходила главная взлетно-посадочная полоса. На северо-восточном ее конце готовился к взлету аэробус; его турбины сменили тон, вой их усилился до крещендо, и самолет пошел на взлет между двумя дорожками огней.

Сразу за ним на стартовую позицию вырулила реактивная «Цессна Цитэйшн».

И в этот момент «боинг» взлетел на воздух.

Прошин установил в центре корпуса, прямо впереди у крыльев, небольшой, но очень эффективный зажигательный заряд, идеально размещенный для того, чтобы воспламенить топливо в баках. Волна жара отбросила обоих мужчин на бетон. Они закрыли головы руками, ожидая, что сейчас окажутся погребенными под обломками. Однако огонь еще только распространялся, и воспламениться успело не все топливо. Они поднялись на ноги и бросились бежать. Стрельба прекратилась: когда сработал заряд, стрелки находились слишком близко к «боингу»…

Дверь «Цессны» открылась, из нее выпала лесенка. Прошин запрыгнул на нее первым, но Сэнгстер отставал всего на шаг. Когда они рухнули на пол и дверь закрылась, самолет уже мчал по дорожке, приближаясь к скорости отрыва.

Двое мужчин уставились друг на друга, но прошло еще несколько секунд, прежде чем они смогли говорить.

– Не хотелось бы мне, чтобы когда-нибудь пришлось повторить это, – выдавил наконец Прошин.

– Думаешь, мне хотелось бы?

Самолет оторвался от земли. Сэнгстер попытался встать на ноги, но понял, что при такой скорости набора высоты ему это не удастся, поэтому он снова улегся на пол и ухмыльнулся своему спутнику. Прошин начал хохотать.

– А где стюардесса?

Внезапно яркое бело-фиолетовое зарево осветило всю кабину; раздался громкий лязг удара металла о металл; свет погас. Одновременно самолет начал крениться влево и содрогнулся, будто такая нагрузка оказалась ему не под силу.

– Какого…

Сэнгстер ухватился за ближайший подлокотник и умудрился выпрямиться. Цепляясь за спинки кресел, он сумел добраться в пилотскую кабину.

– Боже мой, – выкрикнул он, заглянув внутрь. – Ты!..

В левом кресле сидел Троцкий, сражаясь с ручкой управления.

– Опаздываешь, – проскрежетал он.

– Что случи…

– Цель взлетела на воздух, как раз когда мы отрывались от земли. Должно быть, огонь добрался до главных бензобаков. Что-то врезало по нам. Я теряю…

– В диспетчерской башне паника, – вклинился в разговор второй пилот. – Не знают, что делать.

Троцкий выругался.

– Они еще не связались с военным аэродромом, кантонским Шади?

– Военных самолетов в воздухе нет.

Вой турбин сменился; прежде он звенел, как струна, теперь стал спокойнее. Троцкий продолжал тянуть ручку на себя, словно хотел вырвать ее из пола.

– Теперь все нормально, – прохрипел он. – Но мы теряем топливо.

– Нам его хватит? – встревоженно спросил Прошин, который к этому времени тоже добрался до Сэнгстера и остановился рядом с ним у входа в кабину.

– Не знаю. Я заправил только с небольшим запасом.

– Где мы находимся?

– Только что прошли навигационный маркер Пинчжоу. Прямо по курсу Чжуншань.

Прошин схватил за руку второго пилота.

– Что происходит там, на земле?

– Все вдребезги. Визжат, как ошпаренные коты. Все садятся, мы последние успели взлететь. На посадку в порт никого не пускают, все борты направляют в Кай Так Интернэшнл.

– Повреждения?

– Разной степени. Кто-то утверждает, что это террористический акт. Постойте! – Он поднял руку к наушникам. – Да! Они связываются с Шади!

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – Троцкий врезал по ручке управления. – Поднимайся, сука, поднимайся!

Сэнгстер уставился в ветровое стекло. Вдруг он вскрикнул: какой-то стремительный сверкающий силуэт взмыл снизу и «подрезал» им нос, пройдя прямо по курсу, казалось, всего в нескольких футах.

– Шади. Это, похоже, «Ф-шесть-бис».

– Боже, как близко он прошел.

– Я думаю, вы увидите эти штуки еще ближе, мистер Сэнгстер. – Троцкий улучил мгновение и почесал нос. – И в данный момент у нас нет ни одной кэгэбэшной норы, куда можно бы было улизнуть. Поэтому держитесь!

Когда самолет выровнялся, второй пилот подтолкнул Прошина локтем.

– Иди в салон, взгляни там…

– И что мне искать?

– Все, идиот!

Через несколько мгновений Прошин вернулся, нахмурившись.

– На земле огни.

– Больше ничего?

– Только дождь.

– Так дождя нет.

– Но стекла покрыты водой.

Троцкий оторвал обе руки от ручки и схватился за виски.

– Это же топливо, ты, чурка! Мы течем! – Он взглянул на приборную доску. Сэнгстер услышал, как он пробормотал: – Не хватит.

– Шади приказывает сесть, – объявил второй пилот.

В подтверждение его слов мимо промчался еще один истребитель, покачав крыльями.

– Где мы находимся? – спросил Сэнгстер.

– Примерно… Наньлан. Пересекаем береговую линию.

– Расстояние?

– Сорок километров. Но нам надо пролететь еще четырнадцать километров над китайскими территориальными водами. И к тому же мы теряем высоту. – Троцкий постучал по одному из циферблатов.

Вдруг «Ф-6-бис» скользнул влево и исчез.

– Куда делся этот козел? – проворчал Троцкий.

– Ушел назад, – напряженно ответил Сэнгстер. – В режим атаки.

Но он ошибся. Истребитель снова появился ниоткуда, спикировав на них сверху и пройдя в нескольких футах перед носом «Цессны».

– Боже, вот это уже было близко! – Сэнгстер привалился к дверному проему, расстегивая воротник.

– Если мы обманем его в следующий раз, то сможем… сможем дотянуть до маяка Чек-Лэп-Кок.

– А он в гонконгских водах?

– Да. Если он пойдет за нами и дальше, то это уже не преследование, а война.

Не меняя курса, Троцкий начал бросать самолет вверх-вниз. Он поднимал его на сотню метров и бросал вниз: самолет начинал падать камнем, потом снова набирал полсотни метров.

В головах у всех вертелась одна и та же мысль. «Цесна» теряла топливо, подобно баку, по которому выстрелили дробью. Всего одна трассирующая пуля, а может быть, даже близко пролетевший снаряд…

Сэнгстер страстно желал выжить. Он смотрел во все стороны и не мог заметить ни преследующего их самолета, ни даже признаков того, что по ним ведут огонь.

– Не понимаю! – крикнул он в ухо Троцкому. – Почему он не стреляет?

Русский покачал головой и ничего не ответил. Вдруг второй пилот крикнул:

– Вот почему! – Перед ними, в светлеющем предрассветном сумраке, вырисовывалась клокочущая белая пелена. – Низкая облачность.

Радио захрипело. Второй пилот начал настойчиво вызывать диспетчерскую аэропорта Кай Так, объясняя их проблемы.

– Майский день, майский день!.. Высота тридцать, быстро снижаемся.

Они вошли в эту клокочущую пелену и понеслись сквозь воду.

– Не похоже, что мы дотянем, – скупо объявил Троцкий. – Мистер Сэнгстер, пришла пора вам замочить ноги…

Двигатели остановились, самолет клюнул носом. Словно на мгновенной фотографии Сэнгстер увидел покачивающуюся черноту, понесшуюся ему навстречу. Троцкий пытался хоть на мгновение выровнять самолет.

– Джин, – услышал он крик Прошина. – Джин!..