Текст книги "Книга мучеников "
Автор книги: Джон Фокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
вызвался исполнить роль палача.
Во время правления Диоклетиана ею приемный сын и преемник Галерий, подстрекаемый своей матерью, фанатичной язычницей, убедил императора в
необходимости уничтожить христианство во всей Римской империи.
Кровавую работу решили начать 23 февраля 303 года. Начали с Никомедии, столицы
восточной части Римской империи Диоклетиана. Ранним утром начальник городской
охраны и великое множество воинов и добровольных помощников направились к главной
христианской церкви, взломали двери, обыскали здание и сожгли все священные книги.
Диоклетиан и Галерий, сопровождавшие их, чтобы быть свидетелями начала конца
христианской религии, не удовлетворились только сожжением книг – они приказали
сравнять здание с землей. Диоклетиан издал указ, согласно которому все христианские
церкви и книги должны были быть уничтожены, а все христиане арестованы как
изменники империи.
Когда указ был вывешен на площади, один смелый христианин тотчас же разорвал
его на части и поносил имя императора за его несправедливость. За свое публичное
выступление и неуважение к императору он был арестован, прошел через пытки и
приговорен к смерти через сожжение.
Все христиане в Никомедии арестованы и брошены в темницу. Чтобы быть
уверенным в том, что христиане будут жестоко наказаны, Галерий тайно приказал
поджечь императорский дворец и обвинил в поджоге христиан. Сразу же началось
всеобщее гонение на христиан по всей империи. Оно длилось 10 лет, в течение которых
были уничтожены тысячи христиан. Во внимание не принимались ни их возраст, ни пол, никому не было пощады. В 286 г. Диоклетиан решил разделить империю на две части -
Восточную и Западную, чтобы более эффективно управлять империей, и особенно
жестокие гонения происходили в Восточной части, находившейся под его правлением. В
293 г. Диоклетиан назначил Аврелия Валерия Констанция, отца Константина, кесарем в
Западной части империи – Галлии и Британии.
Слово “христианин” стало ненавистным для всех язычников, и любой, называющийся
этим именем, не мог надеяться на милость с их стороны. Снова христиан обвиняли во всех
несчастьях и неудачах, которые постигали язычников. К ним применяли всевозможные
пытки, какие только можно было изобрести.
Подожжено множество христианских домов, и целые семьи гибли в огне. На шеи
некоторым вешали тяжелые камни, затем связывали всех вместе и топили в Мраморном
море. Бичевание, огонь, меч, кинжалы, кресты, яд, пытка голодом – этому подвергали как
отдельных людей, так и группы христиан. Город Фригия, где все жители были христиане, сожжен, и все его обитатели погибли в огне.
Под конец уставшие от убийств правители некоторых провинций обратились к
императору, утверждая, что такие действия ошибочны. В результате многие христиане
спаслись от смерти, но их изувечили, чтобы сделать их жизнь сплошным несчастьем.
Многим отрубили уши, отрезали нос, выкололи глаза, поломали кости, выжгли огнем
открытые части тела. Они были заклеймены как христиане.
Что касается всеобщего гонения, то мы можем рассказать только некоторые истории, но они повествуют о тысячах немилосердно замученных и умерших в величайших
страданиях.
Себастьян был офицером императорской гвардии в Риме. Когда во время
преследований он отказался отречься от Христа и поклониться идолам, Диоклетиан велел
пронзить его стрелами, что и было исполнено. Когда христиане пришли забрать тело
Себастьяна для погребения, они заметили, что он еще подает признаки жизни и тотчас же
отнесли его в укромное место, где он смог бы оправиться от полученных ран. Отсрочка
оказалась короткой: вскоре Себастьян встретил на улице Диоклетиана и упрекнул его за
жестокость и несправедливое в отношении христиан. Император удивился, увидев
Себастьяна живым, и приказал снова арестовать его, отправить на место казни и избить до
смерти. А чтобы христиане не смогли найти его тела, Диоклетиан приказал бросить его в
сточные трубы. Но благочестивая женщина по имени Люсинда нашла способ извлечь тело
и погребла его в катакомбах, где были похоронены тела других мучеников.
Вит был наставлен в христианском учении своей няней. Когда его отец-язычник
обнаружил это, он попытался обратить Вита назад в язычество, но не смог. Чтобы
ублажить своих богов за оскорбление, нанесенное им его сыном, он принес Вита в жертву
14 июня 303 года.
Добродетельный христианин Виктор посвящал много своего времени посещению
слабых и больных, а также раздал значительную сумму денег бедным. Он был хорошо
известен своей благотворительностью, поэтому вскоре на него обратил внимание
император. Диоклетиан приказал арестовать Виктора и протащить его по улицам. Когда
исполняли этот приказ, язычники избивали Виктора и бросали в него камни. Его
стойкость была истолкована, как упрямство, за что его приговорили к пытке
растягиванием. Виктор переносил пытку с великой отвагой, а когда мучители устали от
своей работы, его отправили в темницу. Там он проповедовал Христа тюремщикам, и трое
из них – Александр, Лонгин и Фелисин – приняли Христа.
Когда об этом узнал император, он приказал обезглавить всех троих. Виктора опять
повели на пытки, избили дубиной и снова бросили в темницу.
Виктор был испытан в третий раз, когда принесли идола и вручили ему кадильницу с
фимиамом, чтобы он воскурил жертву для идола. Виктор ударил идола ногой и
перевернул его. Это настолько разозлило императора, что он приказал отрубить Виктору
ноги. Затем его привели к мельнице, поместили между жерновами и раздавили.
Однажды, когда правитель Киликии Максим находился в Тарсе, к нему привели трех
христиан: Тарха, Проба и Андроника. От них потребовали отречься от веры во Христа.
Когда же они отказались, их отправили в амфитеатр и выпустили несколько голодных
зверей, чтобы те разорвали христиан. Однако звери сделать этого не захотели. Тогда
выпустили львов и медведя, которые в тот день уже растерзали трех человек, но и те
также отказались нападать. Разочаровавшись в своих попытках уничтожить христиан при
помощи зубов и когтей диких животных, Максим приказал заколоть их мечом.
Роман был диаконом церкви в Кесарии Его арестовали и отправили в Антиохию, где
приговорили за веру, бичевали, пытали, рвали крючьями, изрезали ножами лицо и все
тело, выбили зубы, вырвали волосы, а затем задушили.
Благочестивая Сюзанна, племянница пресвитера римской церкви Кая, получила
приказание от Диоклешана выйти замуж за одного из его родственников, язычника. Когда
она отказалась, ее обезглавили.
Петр, евнух и раб императора, обратился в христианскую веру и стал скромным и
смиренным христианином. Когда Диоклетиан узнал об этом, он приказал привязать его к
решетке для пытки пламенем и буквально зажарить на медленном огне, пока тот не умрет.
Пытка длилась несколько часов.
Евлалия была замечательной, прекрасной девушкой и христианской семьи в Испании.
Когда ее арестовали, офицер попытался обратить ее в языческую веру, но она так
высмеяла языческих идолов, что он впал в ярость и приказал пытать ее с особой
жестокостью. Во время пыток ей вонзали крючья в бока, а затем вырывали плоть, жгли
огнем груди, пока они не обуглились. Евлалия умерла от боли. Это произошло в декабре
303 года.
В 304 г. правитель Таррагона в Испании приказал арестовать пресвитера Валерия и
его диакона Винсенга, заковать их в цепи и бросить в темницу. Оба держались стойко, но
по неизвестной причине пресвитер был всего лишь изгнан из Таррагона, в то время как
его диакон прошел через ужасные пытки. Его связали и провели через пытку
растягивания, пока не были вывернуты все кости из суставов, крючьями рвали самые
уязвимые части тела, а затем привязали к специальной решетке, покрытой вонзающимися
в тело шипами, под которой горело пламя. Однако ни одна из этих пыток не смогла
заставить Винсента изменить решение и не убила его, поэтому его бросили в тюремную
камеру, пол которой был усыпан острыми камнями и битым стеклом. 22 января 304 года
он умер в муках.
Гонение христиан достигло пика жестокости в 304 г., за год до того, как Диоклетиан
отрекся от престола. Казалось, что язычники чувствуют грядущие перемены и до того, как
преследование будет окончено, они стараются причинить христианам ужаснейшие
страдания. И опять-таки мы можем рассказать только некоторые истории о людях, принявших мучительную смерть в этом году.
В Африке христианский служитель Сатурний прошел через пытки и был брошен в
тюрьму, где умер от голода Таким же образом пострадали четверо его детей.
В римской провинции Фессалоники, которую называли Маседон, сестры Агрипа, Чиония и Ирина были арестованы и сожжены 25 марта 304 года. Правитель, увлеченный
красотой Ирины, оказывал ей особое внимание Она отклонила все его предложения, и он
приказал за это провести ее через весь город обнаженной, подвесить на городской стене и
сжечь.
Четыре брата – Виктор, Карпофор, Север и Севериан – занимали высокие посты на
службе в Риме. Но стало известно, что они являются христианами и высказываются
против поклонения идолам, их арестовали и бичевали специальной плетью с девятью
концами, к которым были прикреплены свинцовые шары. Бичевали так жестоко, что все
четверо умерли прямо на месте порки.
Тимофей, диакон церкви в римской провинции Мавритании, и Мавра были женаты
всего лишь несколько недель, когда волна преследования захватила их и они были
арестованы как христиане. Вскоре после ареста супругов привели к местному правителю
Арриану, который узнал, что Тимофей отвечал за сохранность Святых Писаний в своей
церкви, и потребовал их, намереваясь сжечь. Тимофей ответил: “Если бы у меня были
дети, я скорее отдал бы тебе их, чтобы они были принесены в жертву, чем Слово Божие”.
Разгневанный его ответом, Арриан приказал выжечь Тимофею глаза раскаленным
железом, говоря’ “По крайней мере книги будут теперь бесполезны тебе, так как у тебя не
будет глаз, чтобы читать их”.
Мужество, с которым Тимофей переносил ужасную боль, привело Арриана в ярость, и он приказал подвесить Тимофея за ноги, на шею повесить тяжелый предмет и заткнуть
рот, думая, что таким образом его стойкость будет сломлена.
Жена Тимофея Мавра, которую заставили наблюдать за происходящим, умоляла
мужа отречься ради нее – она не могла видеть такие пытки. Но когда изо рта его извлекли
кляп, чтобы он мог ответить на просьбы жены, Тимофей, вместо того, чтобы согласиться с
ней, упрекнул Мавру за неуместную любовь и выразил готовность умереть за Христа. В
результате Мавра приняла решение последовать за мужем Арриан так и не смог изменить
ее решения и отправил ее на ужасные пытки. После окончания мучений Тимофей и Мавра
были распяты рядом.
Сабин, епископ города Ассисим в провинции Таскания, отказался приносить жертву
Юпитеру, главному богу Рима, и оттолкнул идола от себя. Правитель приказал отрубить
ему руки за оскорбление, нанесенное идолу Однако находясь в темнице, Сабин
проповедовал, и правитель и его семья обратились ко Христу. За это все они, новообращенные в истинную веру, были казнены. Вскоре после этого Сабина подвергли
бичеванию и бичевали до тех пор, пока он не умер. Это произошло в декабре 304 года.
Памфилий, родившийся и проживавший в Феникии, был известен как очень
образованный и интеллигентный человек своего времени, за что его прозвали вторым
Оригеном. Он был одним из священников в Кесарии, столице римской Иудеи, где основал
публичную библиотеку и посвятил себя христианской благотворительности и служению.
Частью его служения было переписывание большинства рабов Оржена вместе со своим
помощником Евсебусом, а также изготовление точной копии Ветхого Завета, поскольку
невежественные или халатные переписчики допустили множество ошибок. За эту работу
Памфилия арестовали, пытали и затем казнили.
В 305 г. Диоклетиан отказался от римского престола и передал правление империей
Аврелию Валерию Констанцию, назначенному им в 293 г. кесарем западной части
империи, и Гайю Галерию Валерию Максимиану, который был его зятем и соправителем
в восточной ее части. Констанций был добродушным человеком мирного нрава. Во время
его правления христиане на Западе впервые за много лет получили передышку. На
Востоке, однако, жестокие преследования продолжали под руководством Галерия, подстрекавшего Диоклетиана к великому гонению, целью которого было стереть
христианскую церковь с лица земли. Однако это преследование не достигло цели, как и
все прочие, ибо Церковь Христа будет существовать на земле до Его второго пришествия.
Неудача, постигшая язычников в попытке уничтожить Церковь Христа, была началом
конца преследований в Римской империи, ибо Божьим планом предусмотрен человек, которого вскоре Господь назначил императором всей Римской империи.
3. Константин Великий (римский император, 306 – 337
гг. н.э.)
В 293 г., когда император Диоклетиан назначил Констанция кесарем Галлии и
Британии, сын Констанция Константин находился при дворе Галерия, императора
Восточной части империи, фактически как заложник. В 305 г. ему удалось сбежать, и он
присоединился к отцу на Западе.
В год, когда Диоклетиан отрекся от римского престола, Галерий, его преемник, избрал Максимиана и Севера кесарями под своим руководством, а Констанций избрал на
место кесаря своего сына Константина. Хотя Италия и Африка входили в состав Западной
части империи, Констанций отказался от них, так как управление этими территориями
имело свои трудности, и управлял только Францией, Испанией и Британией. В результате
Италия и Африка оказались под руководством Максимиана на Востоке. Хотя на Востоке
гонение на христиан продолжалось еще некоторое время, на Западе, где правили
Констанций и Константин, оно было фактически прекращено, так как, будучи
заинтересованы в хороших отношениях с населением, они относились ко всем без
предубеждения.
Констанций был мирным, заботливым, мягким и снисходительным человеком, который желал делать добро находящимся под его властью. Сирии Младший (424 – 401 гг.
до н.э.) однажды сказал: “Тот, кто делает своих друзей богатыми, приобретет сокровище
для себя”. И Констанций часто говорил, что для него лучше, чтобы его подчиненные были
богаты, чем это богатство хранилось бы в его собственной сокровищнице Он любил
простую жизнь и предпочитал есть и пить не из искусно сделанной, а из обычной
глиняной посуды. Благодаря великолепным человеческим качествам Констанция, во всех
провинциях, где он был правителем, царили мир и спокойствие.
В дополнение ко всему вышесказанному утверждается, что Констанций испытывал
великую любовь к Слову Божьему и руководствовался в своей жизни Его принципами По
этой причине он не участвовал в войнах, которые были несовместимы с христианскими
доктринами, отказывался помогать другим правителям, вовлеченным в несправедливые
войны, остановил разрушение церквей, приказал обеспечить защиту христиан от любой
несправедливости во время гонений. В других регионах империи, однако, гонения
продолжались – только Констанций дал христианам свободу.
Однажды Констанций решил проверить, кто из его придворных является
благочестивым и искренним христианином. Он призвал всех своих офицеров и слуг и
сказал, что только те из них, кто желает принести жертвы бесам, останутся при нем на
службе, а отказавшиеся будут изгнаны. Услышав это, присутствующие разделились на две
группы и благодаря этому император смог определить, кто постоянен в вере и
благочестив. Одни сказали, что добровольно принесут жертву бесам, другие же открыто и
смело отказались делать это.
Император строго упрекнул согласившихся принести жертвы, назвал их предателями
Бога и недостойными быть его придворными, а затем изгнал. Отказавшимся принести
жертвы он сказал, что только они достойны находиться в его присутствии, и назначил их
своими советниками и защитниками Констанций даже назвал их своими истинными
друзьями, представляющим и для него намного большую ценность, чем все его
сокровища.
Констанций умер в 306 г н.э., и армия провозгласила Константина кесарем. Многие
христиане верили, что Константин – второй Моисей, которого Господь послал вывести
Свой народ из рабства в радостную свободу.
Флавий Валерий Константиний (Константин) родился в 280 г. н.э. в городе Найссус в
римской провинции Моэзия, древней области на юго-востоке Европы, где сейчас
находится Сербия. Его отец Констанций происходил из знатной римской семьи, мать
Елена была дочерью хозяина постоялого двора.
До 312 г Константин был язычником, обращающимся к небесным защитникам за
помощью, но не посвящен ни одному из богов. В течение 312 – 324 гг. он узнал об
истинном Боге и несколько раз оказывал поддержку некоторым церквам и пресвитерам
[епископам]. После поражения его политического оппонента, императора Ликерия, в
Кристополисе 18 сентября 324 года Константин открыто исповедал христианство.
Несмотря на то, что Константин был похож на своего отца, он управлял империей, как тиран, с абсолютной властью. Хотя он и приблизил епископов к своему двору и его
законы, касающиеся рабов и заключенных, указывали на то, что на него произвело какое-
то влияние христианство, тем не менее, он казнил своего старшего сына Криспа и свою
вторую жену Фаусту Жизнь Константина, так же, как и многих в его время, представляла
собой смесь христианства с язычеством.
Три важных события произошли во время правления Константина: он стал первым
христианским императором Рима; сделал христианство государственной религией; и
основал город Константинополь, который стал столицей Восточной Римской империи и
символом христианского триумфа. Константин умер 22 мая 327 года. Перед смертью он
разделил Римскую империю между тремя оставшимися в живых сыновьями.
Вначале, когда Константин стал императором Западной части империи, он
столкнулся с тем, что кроме него, есть еще и другие претенденты на трон. Максимиан
отказался от престола, и его сын Максентий был избран императором Рима. Так как
Италия входила в состав Западной части империи, Максентий назначил самого себя
главным императором всей Римской империи. С помощью своих войск он управлял
Римом. Римский сената страшился Максентия и боялся противостать ему. Его отец
Максимиан, однажды уже бывший императором, при подстрекательстве сената составил
заговор, пытаясь взять бразды правления в свои руки. Он уговаривал Диоклегиана
присоединиться к нему в этой попытке cвергнуть Максентия, но тот отказался. Солдаты, избравшие Максентия императором, узнали о намерениях Максимиана свергнуть сына с
престола и донесли об этом последнему, сказав, что не потерпят таких действий.
Поняв, что он не может пойти против Максентия, Максимиан обратил свой взор на
Францию, где правил Константин. Он отправился к Константину, якобы пожаловаться
императору на своего сына, но его настоящим намерением было убить Константина и
занять его место правителя Западной части империи. Однако и этот план не удался.
Константин был женат на дочери Максимиана Фаусте, которая узнала о заговоре отца и
сообщила об этом супругу. Максимиан был арестован во время своего бегства из Франции
и казнен.
Все это время Максентий с невиданной жестокостью правил в Риме. Он был
настолько злобен, что многие считали его за еще одного фараона или Нерона: он казнил
большинство знатных аристократов и забрал себе все их богатство. Порой на него
находили припадки ярости, и тогда он посылал своих солдат убивать жителей Рима.
Воображение Максентия было настолько злым, что он, движимый своей похотью и
жестокостью, участвовал во всевозможных актах. Увлекался он и магией и очень часто
взывал к демонам о помощи, надеясь получить от них мудрость, чтобы одержать победу в
войне, которую, как он верил, Константин готовит против него.
Максентий также пытался быть благодушным к христианам. Надеясь сделать
жителей Рима своими друзьями, он приказал прекратить гонения на христиан и отменил
свои собственные обвинительные акты против них. Но это длилось недолго, и однажды он
снова стал их гонителем.
Устав от кровопролития и тиранической власти Максентия, жители Рима
пожаловались Константину. Они умоляли его завоевать и освободить их город и страну от
Максентия. Константин выслушал жалобы и выразил свое сочувствие. Он написал
Максентию письмо, в котором потребовал прекратить несправедливые и жестокие
действия. Письмо не возымело никакого действия, поэтому в 313 г. Константин собрал
британскую и французскую армии и приготовился к походу на Рим.
Максентий был предупрежден о приближении армии Константина, но не хотел
вступать с ним в открытое сражение, поэтому он спрятал свои гарнизоны вдоль дороги в
город, чтобы напасть на армию Константина из засады. Произошло множество мелких
схваток, в которых Константин одержал победу.
Будучи еще подвержен влиянию языческих суеверий, Константин знал о возможной
колдовской силе Максентия и размышлял над тем, как преодолеть его колдовство.
История говорит, что когда Константин был уже недалеко от Рима, он постоянно
поглядывал на небо, ожидая получить какое-нибудь знамение. И взглянув в вечерних
сумерках на южную часть неба, он увидел яркое сияние в форме креста, на котором была
надпись: “In hoc vince”, что означало: “Сим победишь”. История свидетельствует, что
один из офицеров армии Константина, Евсевий Памфилий утверждал, что часто слышал, как Константин рассказывал об этом видении креста и клялся, что тоже видел его и
надпись на нем и что это также видели многие воины.
Константин не знал, что означает видение, и спрашивал об этом у многих, но никто
не знал ответа. И ночью, утверждается, Христос явился ему во сне, держа в руках тот же
крест, и сказал Константину, что если он сделает такой же крест и возьмет его с собой на
поле сражения, тогда он одержит победу.
Очень важно обратить внимание на то, что крест был дан Константину не как амулет, имеющий внутри силу для победы, но как напоминание ему и его людям о необходимости
искать знания и веру в Того, во имя Которого они будут бороться, для Его славы и для
расширения Его Царства.
На следующий день у Константина был готов крест, сделанный из золота и
драгоценных камней, чтобы нести его впереди войска. Неся впереди крест, с
возрожденной надеждой и верой Константин и его люди поспешили к Риму.
Максентий теперь знал, что ему предстоит встреча с войском Константина в
открытом сражении, поэтому двинул свои войска на поле по другую сторону реки Тибр.
Он разрушил мост, по которому они прошли, и построил сооружение, внешне походившее
на мост, однако это были лишь лодки, покрытые досками. Максентий намеревался
обмануть войска Константина, чтобы атаковать их в тот момент, когда они пойдут через
мост и он обрушится под ними.
Но произошло то, чего он не планировал, как сказано в Псалмах: “Вот нечестивый зачал неправду, был чреват злобою и родил себе ложь; Рыл ров, и
выкопал его, и упал в яму, которую приготовил. Злоба его обратится на его голову, и
злодейство его упадет на его темя” (Псалом 7:15-17).
Когда две армии вступили в битву, воины Максентия не смогли противостать
обновленной силе сражающихся под знаменем с крестом, и он и его воины бросились
назад в город. В спешке, стараясь избежать еще одной атаки со стороны армии
Константина, они хотели перейти по мосту, который сами построили, чтобы заманить в
ловушку армию противника, и попали в нее сами. Импровизированный мост обрушился, множество воинов оказалось в реке. Максентий со своей лошадью также оказался в воде, тяжелая броня потащила его на дно, и он утонул. Армия фараона, которая затонула в
Красном море, была пророческим образом Максентия и его армии.
Как дети Израиля страдали в Египте в течение 400 лет, так и христиане страдали от
гонений, находясь под игом Римской империи в течение 300 лет. Кровь агнца спасла
израильтян, когда ангел смерти проходил через Египет, чтобы освободить их от железной
хватки фараона, а теперь Крест Агнца Божьего повел армию-освободительницу против
последней твердыни римской тирании и освободил Божий народ. Прошло почти 1600 лет
и тот же Господь защищал Свой народ.
Константин стал императором всей Римской империи и в 324 г. перенес
местопребывание правительства из Рима на Восток. Столицей он избрал древний
греческий город Византию в Боспорусе, находившийся на перешейке между Черным и
Мраморным морями. С древних времен через него проходил важный торговый путь.
Константин расширил и обогатил город. В 330 г. он наименовал его Новым Римом, но все
называли его Константинополем, городом Константина.
Константин был первым христианским императором Римской империи, и
Константинополь стал столицей христианства на Западе, а Рим руководил хрисшансгвом
на Востоке. Западная Римская империя, основанная Константином, просуществовала
более чем тысячу лет, на протяжении которых христианство в основном находилось в
мире.
Хотя в этот период больше не было всеобщего или систематического гонения на
христиан, как во времена римских императоров, в отдельных областях мира христиане все
так же были гонимы, как они будут гонимы всегда. Апостол Павел, страдая в темнице в
Риме перед тем, как его обезглавили, написал Тимофею: “Да и все, желающие жить
благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (2 Тимофею 3:12). И действительно, в
течение тысячи лет всеобщего мира христиане продолжали мученически страдать за свою
веру во Христа.
4. Преследования в течение тысячи лет всеобщего мира
(320 – 1079 гг. н.э.)
Поскольку гонения в течение тысячи лет проходили в различных, отдаленных друг от
друга, местах, мы располагаем только некоторыми записями о тех, кто мученически отдал
свою жизнь за Христа. И каждая из них говорит о перенесенных страданиях, боли и
смерти за любовь к Господу и веру в Него. Он был с ними независимо от того, где они
страдали, давая Свою силу и терпение, чтобы ввести их в вечную славу, так как Он Сам
прошел через страдания и теперь ожидает с распростертыми объятьями всех умирающих
за Него. Вот некоторые истории.
Персия, приблизительно 320 г. н.э.
В Персии многие были служителями бога солнца, и когда Евангелие начало
распространяться по стране, языческие священники обеспокоились, что теряют свою
власть над народом. Они пожаловались царю Сапоресу, говоря, что христиане являются
врагами их страны, так как общаются с римлянами, которых персы ненавидели, ибо
практически каждая война с римлянами заканчивалась поражением персов. Сапорес
немедленно приказал начать преследование христиан по всей империи. Таким образом
множество благочестивых и выдающихся христиан было схвачено и приняло
мученическую смерть.
Когда императору Константину доложили о преследованиях в Персии, он написал
Сапоресу, предупредив его, что со всеми, кто преследует христиан, всегда происходят
несчастья и, напротив, великий успех сопутствует тем, кто обращается с ними хорошо.
Константин описал собственную победу над своим соперником, римским императором, и
в конце добавил:
“Я поразил их одной только верой в Христа., и, благодаря этой вере, Бог помогал мне
в каждой битве и сделал меня победителем. Он расширил мою империю от Западного
океана до самой дальней области на Востоке. Зная это, я никогда не приношу жертвы ни
одному из древних богов и не участвую ни в каких магических ритуалах. Я молюсь только
Всемогущему Богу и следую за Крестом Христовым, который был дан мне как знамя.
Обдумай все это и я буду рад, если ты также будешь пребывать в славе, благодаря
хорошему отношению к христианам; и ты, и я, и вы, и они – все смогут радоваться
прочному миру”.
Благодаря письму Константина гонение в Персии на некоторое время прекратилось.
Несколько лет спустя, когда на престол взошел человек, придерживавшийся другого
мнения, все началось снова.
Египет, приблизительно 325 – 340 гг. н.э.
В 318 г. Арий, христианский священник в Александрии в Египте, провозгласил
доктрину, которая утверждала, что Иисус Христос является сотворенным существом, что
Он не существовал вечно и поэтому не был равным Богу. Чтобы разобраться с этой
доктриной, Константин собрал вселенский собор в Никее. Собор осудил Ария и его
учение, названное арианством, и провозгласил, что Бог Отец и Бог Сын равны между
собой и что Отец и Сын “являются одной сущностью”.
Несмотря на решение собора, проблема арианства осталась. Император Константин
II, сын Константина, поддерживал арианство после смерти своего отца, так же, как и
Валенс, один из его преемников, управлявший империей вместе со своим братом
Валентинианом I, которого назначил императором Восточной части империи. При
императоре Константине II ариане обрели власть и стали преследовать ортодоксальных
христиан, то есть тех, которые верили в божественность Христа. Греческий патриарх из
Александрии Афанасий, лидер защитников ортодоксального христианства от арианства, и
многие другие епископы были изгнаны из Александрии, а их позиции заняли ариане.
Командующий римскими войсками в Египте Артемий за свое христианство лишился
вначале положения, потом собственности, а затем и головы.
Рим, 361 г. н.э.
В 361 г. умер Константин II, и на престол взошел Юлиан, управлявший Римской
империей в течение двух лет. Император Юлиан, несмотря на то, что был воспитан в
христианской вере, немедленно отрекся от христианства и заявил, что он язычник и
собирается возродить старую римскую религию. Он не издал ни одного эдикта против
христиан, но восстановил поклонение идолам и возвратил всех изгнанных язычников.
Хотя Юлиан объявил свободу вероисповедания, он запретил христианам занимать
государственные и военные посты и отменил все привилегии, данные Константином
духовенству.
Епископ Донат из города Ариссо в Италии, отшельник Илларион и римский судья
Гордиан были приговорены к пыткам и казнены.
Анкара, Турция, 362 г. н.э.
В восточном городе Анкаре епископ Базил был брошен в темницу за свое
противостояние язычеству. Прибывший в это время в Анкару император Юлиан приказал
привести Базила для допроса. В ходе допроса Юлиан всевозможными методами пытался
убедить епископа прекратить деятельность, направленную против язычников, но Базил не
уступал, а затем начал пророчествовать о смерти императора и сказал, что тот будет
мучиться в вечности. Юлиан впал в ярость и приказал, чтобы тело Базила рвали каждый
день в семи различных местах до тех пор, пока его кожа и плоть не будут полностью
искромсаны. Однако Базил не дожил до такого состояния – он умер от полученных ран.
Это произошло 28 июня 362 года.
Палестина, около 363 г. н.э.
Мы не располагаем записями о конкретных людях, замученных в Палестине. Нам
известно только в общих чертах, как они отдали свои жизни за Христа. Многих сожгли
