Текст книги "Автострада запредельности"

Автор книги: Джон де Ченси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Я встал. Ладно, хватит полоскать себе мозги в таком дерьме.

Место это, конечно, впечатляло размерами, но ведь не бесконечными же! Я мог идти, идти и идти, и рано или поздно Рагна и Сьюзен найдут меня. Наверняка они оповестят службу охраны. Меня достаточно легко было найти или заметить.

Но если что-то случилось с Тиви, могли ли Сьюзен и Рагна быть в безопасности?

Я был уверен, что тот самый грузовой лифт мне все-таки удастся найти. Так и получилось.

Однако в нем не было никаких кнопок, которые можно было бы нажимать. Тогда Тиви плавно вращала единственную белую круглую ручку на стене, пока нужный уровень этажа не высвечивался на экранчике. Я пытался вспомнить, какой символ был на экране, когда мы вошли в лифт. Нет, не могу. Ладно. Придется просто манипулировать этой проклятой ручкой, пока кабина не опустится примерно этажей на двадцать. Я покрутил небольшой белый диск, и лифт тронулся с места, причем – вбок.

Потом кабина остановилась, и двери поехали в стороны. Несколько ногонов решили было зайти, потом увидели меня и попятились. Я остался один и снова начал крутить ручку. Лифт пошел прямо вверх. Я покрутил ручку в другую сторону. Лифт, дернувшись, остановился и поехал вниз по диагонали, направо. Белый диск нагрелся в моей руке, а кабина постоянно меняла направление, двигаясь на самом деле в никуда. В отчаянии я повернул ручку так, что на экранчике засветился целый набор рунических знаков.

Это было очень длинное путешествие вниз – и еще ниже. Наверняка, в седьмой круг ада. Наконец лифт замедлил ход, слегка вздохнул и остановился. Двери открылись. Я выглянул наружу.

В сравнении с постоянным шумом торгового центра здесь была абсолютная тишина. Из полутьмы доносился тихий трудолюбивый гул и жужжание многочисленных машин. Я попал в совершенно самостоятельный мир, настоящие джунгли трубопроводов и кабелей. Здесь и там слабые струйки пара поднимались от соединений и стыков. При слабом желтоватом свете, падавшем откуда-то слева, сквозь мешанину труб и проводов можно было разглядеть, что под самыми странными углами от этого коридора отходили в стороны соседние.

Это наверняка не был мой этаж. Я вращал огромную, матово-белую ручку управления по кругу, пока на экране не показались смутно знакомые символы. Однако лифт стоял на месте. Эта штука отправится наверх только тогда, когда сама надумает. Я сел, привалившись к металлической стене кабины.

Снова потерялся. И в большей степени, чем когда-либо.

Чтобы убить невыносимо медленно тянувшееся в ожидании время, я начал осматривать покупку Сьюзен. Как эти части можно собрать воедино? Исходя из предположения, что самый крупный предмет является рукоятью, я попытался собрать всю штуковину целиком. Самый маленький прямоугольник вроде как был питающим элементом, второй, сложной формы, фрагмент вместе с первым вставлялись в третью часть, длинную палку с гибким зажимом на конце. Щелк, стук – готово!

Замечательно. Теперь осталось разобраться, что это за оружие и как оно действует. Начнем со второго вопроса. Итак, надо взять ее за рукоять и прицелиться… ага, согнув средний палец, продеть вот в это колечко, и?.. Ничего. На рукояти располагались многочисленные круглые кнопки, некоторые из них я попробовал нажать. Ничего. Я разобрал приборчик, осмотрел батарею, решил, что она поставлена не тем полюсом, перевернул ее и снова собрал странное приспособление. Потом нацелив его в пол возле дверей лифта, нажал на кольцо.

Крохотный ярко-синий огонь вырвался из другого конца стержня. Все? Я покрутил переключатели и попробовал снова. Огонек стал ярче, а пламя – длиннее. Прочие попытки привели к тому, что пламя, наоборот, укоротилось и поблекло. И это абсолютно все. Зато узоры на полу могли вызвать неподдельное восхищение.

Вне всякого сомнения, я держал в руках не оружие, а инструмент вроде горелки или же абразивное устройство для шлифовки и полировки. Видимо, мы здорово разозлили торговца. Интересно, почему Тиви не знала, что это не оружие? Наверное, потому, что для нее это был неизвестный предмет и явно не произведенный на экспорт для ногонов. Я видел, какими ногоны пользуются инструментами. Да и оружие мне тоже удалось как следует рассмотреть.

Я изучал переключатели, пока не нашел такой, что при нажатии на него инструмент переставал плеваться огнем, что-то вроде предохранителя. Сунув бесполезную штуковину в задний карман, я встал на ноги и снова попробовал покрутить белый диск. Безрезультатно. Я в ярости ударил по нему. Эй, приятель, не сломай, предостерег я сам себя и принялся кружить по кабине, каждый круг крутя или колотя по ручке.

Примерно минут через десять мне пришло в голову, что лифт так никогда и не соберется в дорогу. По крайней мере, если и соберется, то очень нескоро. Я поднял матерчатый мешок Тиви. Внутри был новый фонарик Сьюзен и еще одна штука, которая походила на набор для шитья.

Взяв фонарик, я отшвырнул в сторону мешок и направился в тот коридор, который поворачивал направо. Стоило мне отойти ровно настолько, чтобы не успеть домчаться обратно, проклятый лифт захлопнул двери и ринулся вверх. Может быть, он специально ждал, когда я уйду?

Я блуждал примерно час. Никаких лестниц, никаких пожарных проходов, никаких лифтов. Бесконечные переходы между чащобами труб, проводов, кабелей и воздуховодов. Странные обозначения на стенах не давали мне никакого намека, как выбраться отсюда. Черт, больше не могу!

Усевшись на металлическую канистру, забытую кем-то в проходе, я опустил голову на теплую трубу. Отсюда нет выхода. Я обречен блуждать в вечной, наполненной странными звуками, жужжащей ночи, и никто меня не найдет. Никогда.

Эй, лучше прекрати такие мысли, предостерег меня внутренний голос.

Правильно, но я очень, очень устал. У каждого человека есть точка перелома, и я ее достиг. Уирр-клик-бип, уирр-клик-бип… Я снова потерялся в лесу, наполненном звуками. Уирр-клик-бип… уирр-клик-бип… заблудился в пещере. Та же самая последовательность событий повторялась снова и снова. Бежать, догонять, бежать, догонять… потерян, потерян… потерян…

Дорога никогда не кончается. Я бегу по ней в ночи, а шаги эхом отдаются в огромной пустоте, которая медленно и постепенно меня обволакивает, засасывая в темную пасть. Я бегу прямо в глотку ночи, Вечной ночи. Даже звезды пропали, их задули, их поглотило то зловонное не-существо, которое заслоняет от меня впереди Вселенную. Все, что осталось – это дорога, и мои ноги топочут ее жесткий металл, теряя силу, но мне надо бежать дальше, надо бежать. То существо никогда меня не догонит, если только я смогу продолжать бег. Для меня это вопрос жизни и смерти. Свет тускнеет, моя тень на дороге сливается с темнотой. Я один. Один. Бегом, бегом!.. я не чувствую ног. Тело куда-то пропало. Я – сплошное движение, бесцельное движение вперед в темном туннеле. Моя скорость нарастает, время перестает течь, пока я бегу. Я прорываю головой вечность, беззвездные темные потоки черноты, целясь туда, где сходятся все векторы силы, где все нити бытия сливаются в одну. Меня сносит к центру мироздания, к началу времени и пространства. Но когда я почти достиг цели… внезапная вспышка света!!! Ослепительный свет!!! Меня настигает ударная волна света, растворяя в своей абсолютной энергии…

Я очнулся на жестком, теплом полу. Усевшись, подождал, пока успокоится бешено колотившееся в груди сердце, потом встал на ноги. Надо идти. Если тут сидеть, меня никогда не найдут.

Сделав несколько шагов, я внезапно остановился: что-то или кто-то очень высокий стоял в сумраке чуть впереди. Наверняка, Не-Буджум. Рука медленно нашарила в кармане фонарик Сьюзен. Неужели это чудище собирается преследовать меня всю мою жизнь?

Я навел на него луч фонарика, и мое сердце мгновенно переместилось в живот.

– Прррривет, дрррруг Джейк. Наконец мы тебя нашли.

Ночной кошмар, покрытый серо-зеленым хитином, почти два с половиной метра ростом. Ретикулянец шагнул вперед. Наверное, это Твврррлл, тот самый, который всегда разговаривал со мной. Его глаза, похожие на несколько объективов кинокамер, слегка вращались, чтобы лучше меня рассмотреть. Но они были мертвы, в них ничего не было – никакого чувства, никакого присутствия души, личности. Сложный аппарат пасти чужака все время находился в движении, напоминая ритмичные подергивания швейной машинки. Тощее тело, огромные семипалые руки и ноги. Никакой одежды, кроме портупеи из материала вроде кожи, в которую был затянут его торс. Большая сумка, вроде ягдташа, свисала на ремне с плеча. И в ней что-то было.

Твврррлл и его сотоварищи по охоте выследили меня. Разумеется, они поддерживали связь с Уилксом. Старина Кори платил ретикулянцам за то, чтобы пользоваться их лабиринтом – это был единственный способ добраться по Космостраде назад в лабиринт земных планет, если ехать из внешних миров. Но я подозревал, что ретикулянцами двигал и собственный интерес к моей скромной особе – чужаки хотели заполучить карту Космострады, а значит, новые охотничьи угодья, новую почетную добычу. На своей родной планете и планетах, которые они колонизировали на Космостраде, давно уже были истреблены подходящие объекты охоты. Хотя – слишком много гончих преследовали одну лису, поэтому интерес к карте можно спокойно исключить. Важен сам процесс охоты. Для ретикулянцев, входящих в команду Ловушки, поймать жертву и отправить ее к праотцам с помощью самой чудовищной вивисекции – главная цель в жизни.

Я глубоко вздохнул. По крайней мере, опасность приобрела конкретную форму. За мной гнались и поймали. Теперь я сам буду искать выход из этого положения.

– Значит, вы меня нашли, – сказал я. – И что собираетесь делать?

– Наше намеррррение – прррредать тебя почетной смерррти, дрруг Джейк. Это наш прррямой долг. Ты священная добыча, почетная жеррртва. Ты должен умеррреть как положено, и мы обеспечим тебе такую смерть.

– Спасибо, а то я ужасно волновался, вдруг все пойдет как-нибудь не так.

– Вот как? – вопрос прозвучал без всякой иронии. – Тогда можешь успокоиться на этот счет.

Я показал на сумку, которая свисала с его плеча. В ней было что-то большое.

– У тебя там что, завтрак?

– Завтрак? – он посмотрел вниз, на сумку. – Понял. Нет. Добыча не была почетная, поэтому я ее не съел.

Сунув руку в мешок, Твврррлл вытащил оттуда голову Тиви, держа ее за прекрасные белокуро-желтые волосы.

От потрясения меня словно парализовало. Такое небрежное, совершённое как бы мимоходом убийство не могло не вызвать во мне ярость и ненависть. Но вместо этого я ощутил внутри себя страшную бездну и пустоту. Смысл событий, прошедших и настоящих, куда-то исчез, оставив только обостренное восприятие слепой и холодной жестокости Вселенной.

– Почему? – только и смог произнести я.

– Это было… – чужак явно не знал, как объяснить мне свой поступок. – Необходимость.

– Я убью тебя, – сказал я.

– Попррробуй, – ответил Твврррлл. – Иначе ты не пррринесешь мне чести.

Ретикулянец снова засунул голову Тиви в сумку; вытащив нож с кривым черным лезвием и нефритово-зеленой рукоятью, сделал шаг вперед.

Я повернулся и побежал, потом остановился как вкопанный, когда увидел еще одного ретикулянца, он шел мне навстречу. Скользнув в джунгли трубопроводов, я полз, прыгал, протискивался между трубами, пока не прорвался в другой коридор. И там меня ждал еще один ретикулянец, от которого мне удалось убежать, воспользовавшись дверью в стене. Я оказался в зале, забитом машинами и трубами.

Выхода не было.

Надо найти оружие! В куче мусора, который лежал под стеной, виднелся огрызок пластиковой трубы. Я поднял ее – тяжелая штуковина. Ретикулянцы, выставив вперед церемониальные ножи, приближались ко мне. Выбрал подходящее для маневров место, я решил стоять насмерть.

– Итак, – провозгласил Твврррлл, когда они все выстроились передо мной, – пррриступим к соверрршению обррряда.

Чужак слева присел и начал осторожно подбираться ко мне, плавно водя из стороны в сторону кинжалом с черным лезвием. Он попробовал зайти мне за спину, но я, несколько раз взмахнув трубой, свел его намерения на нет. Передвинувшись вправо, я сделал вид, что замахиваюсь трубой, и попытался достать его рожу. Он вовремя отпрянул, затем снова попытался зайти мне за спину; на сей раз намереваясь порезать мне руки, но промахнулся, хотя у самих ретикулянцев руки очень длинные. К сожалению, чужак успешно обосновался сзади меня, и я вынужден был повернуться спиной к его товарищам, но они не сделали ни единого движения. Совершив обманное движение, мне удалось отступить и прижаться к стене так, чтобы мой теперешний противник оказался от меня справа, а остальные – слева. Ретикулянец скользнул вперед, и я поразился легкости, с которой он передвигался. Он остановился за пределами досягаемости взмаха трубой и стал прыгать из стороны в сторону, то приближаясь ко мне, то удаляясь. Чужак явно дразнил меня, чтобы в тот момент, когда я замахнусь на него, схватить. Мой ответный маневр заключался в том, чтобы не поддаваться соблазну. Я все время только делал вид, что хочу замахнуться, пытаясь удержать его на расстоянии в ожидании следующего хода. Твврррлл и третий все еще стояли у двери, наблюдая за поединком.

Его левая рука словно выстрелила вперед, схватив кончик трубы. Он бросился на меня, пытаясь одновременно правой рукой с кинжалом нанести мне удар в пах. Я отпрыгнул влево, перевернулся, и занеся руку над головой, вырвал трубу у него из рук, потом бросился ему за спину и нанес хороший удар по башке.

Чужак повалился на кучу мусора, но почти мгновенно вскочил на ноги, когда я бросился в наступление. Сердце мое болезненно сжалось. Такой удар по голове надолго, если не насовсем, уложил бы любого человекообразного и девять из десяти чужаков. Я поспешно отступил, сжимая трубу, и вернулся в свое первоначальное положение.

Ретикулянец снова рванулся ко мне, подойдя под самую трубу, нож мелькнул в дециметре от моих глаз. Я бросился вправо и ударил по его тоненькому предплечью. Нож с грохотом упал на пол. Мой противник потянулся за ним, но я успел отвесить мощный удар, который пришелся как раз по костистому гребню вдоль его спины. Ретикулянец упал, и когда попытался встать, я перескочил поближе к голове и стал лупить по ней изо всех сил. Наконец в хитиновом черепе появились трещины. Я продолжал колотить трубой, превращая мозг в кашу, розовые фонтаны ткани и крови взмывали вверх с каждым ударом. Чужак стоял на коленях; я ударил его снова, а когда он поднял голову, наотмашь нанес ему свирепый удар по лицу. Один глаз оторвался и со стуком отлетел прочь по полу. Он упал на бок и перекатился на спину, а я вдогонку продолжал молотить его по позвоночнику и по голове. Мои руки устали, каждый удар становился слабее предыдущего, но его голова в конце концов раскололась.

– Сдохни! Сукин сын! – Я выкрикивал это при каждом ударе, – Ублюдок! – Труба опустилась снова. – Сукин сын! – Опять удар, – Ах ты, ублюдок!

Я собрал все свои силы, навалился на него и еще раз опустил трубу на то, что осталось от его головы. Тонкая струя розового пара поднялась вверх, и пенистая жидкость такого же цвета бурным потоком хлынула из его черепа. Но он стал подниматься снова!

Заорав от отчаяния, я отступил в сторону, чтобы передохнуть и подготовиться к решительному удару.

Словно жалящая змея, его огромная левая рука, метнувшись, поймала конец трубы. Я тянул, но не смог высвободить свое оружие. Встав на ноги, он схватил трубу обеими руками, затем скользнул правой рукой почти до середины и попытался вырвать ее у меня. Труба стала гнуться, я отпустил ее и попятился. Скрутив трубу вензелем, ретикулянец отбросил ее в сторону и направился ко мне. Я сделал несколько шагов назад, пока не оказался прижатым к раскаленному докрасна трубопроводу. С воплем отпрыгнув в сторону, я машинально положил руку на то место сзади, где горячая труба обожгла меня и наткнулся на странное оружие или инструмент, который купила Сьюзен. Он все еще лежал у меня в кармане, я вытащил его. Тем временем чужак бросился на меня и одной своей огромной лапищей ухватил меня за шею, а другой – за голову. Я двинул его в морду, размозжив оставшийся глаз, потом пнул в низ живота, там, где находились гениталии. Безрезультатно. Он вообще был неуязвим! Ретикулянец сжимал меня все сильнее, уцелевшие куски его глаза дико вращались. Теряя сознание, я вдохнул последний раз перед тем, как мне перекроют воздух и, подняв инструмент-оружие как можно выше, сначала нажал что-то, что, как я надеялся, было правильной кнопкой, а потом на курок.

Яркий огонек вспыхнул у меня перед глазами. Башка ретикулянца отвалилась прочь, упав со стуком у моих ног. Но он не отпустил меня. Схватившись за запястье обезглавленного чудовища, я протянул руку и резанул инструментом по его предплечью. Бешеное голубое пламя прорезало хитин и плоть. Я повернул инструмент, прорезая по кругу. Рука отделилась от туловища, и я сумел оторвать ее с собственной шеи и швырнуть в сторону. Затем мне удалось надавить на другое предплечье ретикулянца, и его рука опустилась. Я снова был свободен!

Огромное тело сделало три шага назад и, покачнувшись, упало навзничь. Даже лежа на полу, оно продолжало жить: ноги двигались, оставшаяся рука конвульсивно сжималась и разжималась. Завороженный, я не мог отвести глаз от страшной агонии, затем бросил взгляд на бесстрастных зрителей этого поединка.

Внезапный приступ кашля сотряс мое тело. Удачный момент для Твврррлла и его товарища – сейчас меня можно взять голыми руками. Но они просто стояли и смотрели.

– Замечательно, дрррруг наш Джейк, – сказал Твврррлл. – Очень кррасиво. Если бы мой брррат мог говорить, он бы поблагодарррил тебя за поррразительно крррасивую и почетную смерррть. Прими и нашу благодарррность.

– Счастлив… – попытался было ответить я, но очередной приступ потряс все мои внутренности до основания. Когда кашель прекратился, я выдохнул:

– Счастлив помочь.

Второй ретикулянец выступил вперед, потом остановился. Твврррлл сунул руку в сумку и вытащил из нее что-то, что передал своему собрату по охоте. Чужак встряхнул эту штуку, и она развернулась. Это была прозрачная сеть из зеленых нитей. Я глубоко вздохнул.

– Черт!

Второй ретикулянец стал медленно приближаться, держа сеть наготове и рисуя в воздухе узоры взмахами кинжала. Я схватил обеими руками свое оружие и рванулся вперед ему навстречу. Мое тело перешло на второе дыхание и было готово к сражению.

Сначала чужак попытался порезать мне ноги на бегу. Я ловко отскочил в сторону. Он закружил на месте, снова попробовал достать меня и, стараясь отвлечь мое внимание, принялся размахивать сетью. Мой противник тянул время, намереваясь загнать меня в ближайший угол. Я дал ему это делать несколько минут, потом прорвав его блокаду, выбежал снова на середину зала. Твврррлл был не более чем в трех метрах от меня. Надо же, до чего вместительной оказалась его сумка! Ретикулянец навел на меня маленькое ручное ружье, судя по всему, стрелявшее дротиками, – его бы сканнеры в фальне не заметили.

– Мне не хотелось бы использовать против тебя такое недостойное оружие, – произнес Твврррлл, – но я это сделаю, если ты будешь действовать бесчестно.

В конце концов он загонит меня в угол, и тогда я стану мишенью для сети – если не нападу первым. Но, окажись я поближе к нему, что необходимо для моей тактики, он наверняка сумеет бросить сеть. Пожалуй, не мешало бы вооружиться! Я направился к куче мусора у дальней стены и уже издали заметил длинный кусок металла, наверное, алюминия, с рваными краями. Я поднял его. Чужак смотрел на меня как всегда, бесстрастно, но мне показалось, что в его позе что-то изменилось, словно он перестраивал свою стратегию на ходу.

Мне тоже кое-что пришло в голову. Большая часть выпадов первого ретикулянца, так же как и моего теперешнего противника, была направлена против не самых жизненно важных частей моего тела. Цель состояла в том, чтобы ранить меня, оставив живым для окончательной почетной смерти на вивисекционном столе. И это было моим преимуществом. Иначе я бы вряд ли выиграл первый раунд.

И на сей раз можно было сомневаться в моей победе, если не использовать это преимущество до конца.

Слегка разворачиваясь, я дал ему возможность подойти, шагнул два раза к углу, потом внезапно прыгнул вперед, отталкиваясь одной ногой. Ретикулянец было занес сеть для броска, но увидел зазубренный конец железяки, которая могла запугать и порвать сеть, и передумал. Я набросился на него, размахивая своим оружием. Некоторое время он отступал. Потом, наклонившись, попытался резануть меня по верхней части бедра. Я едва сумел увернуться и выпустил пламя из горелки, но не попал в него.

Чужак отступил назад, сделал три шага влево от меня и хлестнул сетью, словно кнутом мне по ногам. Ее конец ловко обвился вокруг моей икры. Я увернулся, чтобы освободиться от сети, но мой противник успел дернуть ее и свалить меня с ног. Я упал на бок и покатился, выпустив из рук металлический стержень. Ретикулянец оказался надо мной. Влажная, липкая ткань сети, словно живое существо, немедленно стала сжиматься, окутывая меня теплой тянучкой. Я упорно боролся, растягивая ячейки всеми мышцами, – Почувствовав пылающую боль в колене, я завопил, но нашел в себе силы перекатиться и отвести руку с горелкой подальше от лица. Включив ее, я прорезал в сети небольшое отверстие, через которое просунул руку с горелкой, затем поднес огонек к самой физиономии ретикулянца, который наклонился надо мной, пытаясь просунуть лезвие ножа в сеть, чтобы хирургически точно перерезать сухожилия моих ног. Он уклонился от горелки, вцепившись в мою руку возле плеча, его хватка была крепкой, словно тиски. Я вывернул руку и стал тыкать горелкой в ненавистную рожу; затем схватил сеть в пригоршню и рванул на себя, его нож мгновенно проделал в ней здоровую дыру. Я вытащил из сети левую ногу и пнул как следует, попав ему по глазам. Он упал, пытаясь удержать меня за плечо, но я вывернулся и горелкой прочертил длинную дугу на его теле, затем, перекатившись, встал на колени и стал резать сеть. Наконец мне удалось освободить и вторую ногу, и я поспешил собрать липкую массу сети вокруг тела.

Ретикулянец лежал без движения, но постепенно силы стали возвращаться к нему; я бросился назад, но когда подбежал, он уже поднялся на колени. Я подошел к нему поближе, размахивая включенной горелкой прямо перед его гнусной рожей. Из обуглившейся прорези в хитине груди и живота чудовища текла пенистая розовая жидкость. Он принялся отбивать горелку своим ножом, пытаясь одновременно порезать мне руку или предплечье. Я успешно загнал его в дальний угол, не давая подняться с колен, размахивая перед ним горелкой. Он врезался спиной в цилиндрической формы машину, я попытался хватить его за шею, промахнулся и задел горелкой вертикальную трубу слева от себя. Труба стала плеваться и шипеть, затем струя кипящей желтой жидкости рванула наружу, выстрелив невысокой дугой.

Чужак успел использовать этот момент, чтобы выбраться из путаницы труб и проковылять подальше. Я нырнул под струю жидкости, чувствуя, как несколько кипящих капель все-таки упало мне на шею, и бросился за ним. Мне удалось попасть пламенем горелки по его спине, на ней тут же появилась еще одна обугленная рана. Ретикулянец остановился и стал слепо молотить воздух рукой с кинжалом. Я ушел от удара и снова выпрямился, включив горелку. Еще одна полоса прорезала его торс, пересекая первую рану. Отступив, я перенес вес тела на одну ногу и снова бросился в атаку. Ретикулянец согнулся пополам от боли. Моя попытка зажать его шею в захват оказалась неудачной, он отвел горелку в сторону. Я попробовал нагнуться пониже и прорезал ему левое бедро, отскочив, быстро ударил пламенем в голову, а потом нанес крестообразную рану в грудь. Хитин на груди затрещал, и его обломки упали на пол. Какие-то трубки, почти прозрачные, истекавшие розовой жидкостью, выползли наружу, множество оранжевой сиропистой массы вылилось вместе со странным органом, который был похож на шестиугольный браслет с подвесками.

Я расчленил его. Сначала руки. Потом одну ногу. Он повалился, и я методично порезал его на кусочки, словно рака-переростка, кем он, собственно, и был в моих глазах. Процедура заняла несколько минут.

Только когда я с этим покончил, то заметил, что дальняя сторона зала вся была охвачена пламенем и дымящаяся жидкость покрывала пол.

Твврррлл шел ко мне, зажав в руке нож. Я рванул в облако дыма и пара, зажав нос и рот и размахивая зажженной горелкой. Слепо покружив, наконец наткнулся на дверь и выбежал вон из зала.