Текст книги "Одна ночь:открытия"

Автор книги: Джоди Эллен Малпас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

}В больнице ужасно жарко и душно, но безумно царит спокойствие. Мои ноги решительно маршируют, как будто мое тело привязалось к моей уловке и помогает мне без промедления достичь цели моего плана отвлечения внимания. Миллер не сказал ни слова с тех пор, как мы отъехали от Общества. Он оставил меня наедине с моими мыслями, которые блокировали все, что могло омрачить мой восторг, когда я увидела свою бабушку. Его ладонь надежно обнимает меня за затылок, когда он идет рядом со мной, его палец мягко вонзается в мою плоть. Мне нравится, что он знает, что мне нужно, а мне это нужно. Он. И Нэн. Ничего больше.}

}Мы завернули за угол в Cedar Ward, и я сразу же слышу отдаленное кудахтанье Нэн, создавая то ликование, от которого я зависела. Мой темп ускоряется, мне не терпится добраться до нее, и когда я вхожу в отсек из кроватей, где, как я знаю, она находится, каждая потерянная часть меня встает на свои места. Она сидит в своем кресле, полностью одетая в свой воскресный костюм, с огромным саквояжем на коленях. И она хохочет в телевизор. Я расслабляюсь под объятиями Миллера и стою, наблюдая за ней очень долго, пока ее старые синие глаза не оторвутся от экрана и не найдут меня. Все они водянистые от ее смеха, она поднимает руку и смахивает истерические слезы со своих щек.}

}Затем ее улыбка исчезает, и она сердито смотрит на меня, заставляя мое восхищение бегать и прятаться, а мое счастливое сердце биться чаще, но теперь в беспокойстве. Она что-то знает? Это написано на моем лице? 'О времени!' – кричит она, направляя пульт дистанционного управления на экран и выключая его.}

}Ее резкость восстанавливает это счастье за ​​секунду, и мои опасения, что она может знать, что что-то не так, исчезают. Она никогда не должна знать. Я отказываюсь рисковать ее здоровьем и дальше. «Я на полчаса раньше», – говорю я, беря Миллера за запястье и поднимая его, чтобы посмотреть на часы. «Они сказали четыре».}

}«Ну, вот уже час я сижу здесь, онемевшая задница». Она хмурится. – Ты стриглась?}

}

}«Просто обрезка». Я протягиваю руку и похлопываю по ней.}

}Она встает, и Миллер быстро исчезает с моей стороны, забирая у нее сумку и протягивая руку. Она делает паузу и смотрит на него, ее раздражение сменяется озорной ухмылкой. «Такой джентльмен», – фыркает она, кладя морщинистую руку на руку Миллера. 'Спасибо.'}

}«Не за что», – отвечает Миллер, кланяясь и помогая ей встать. – Как вы себя чувствуете, миссис Тейлор?}

}«Прекрасно», – уверенно отвечает она, поднимаясь на ноги. Она совсем не идеальна; она немного шатается на ногах, и быстрый взгляд Миллера на меня говорит мне, что он тоже это заметил. «Отвези меня домой, Миллер. Я сделаю тебя говядиной Веллингтона.}

}Я издеваюсь над своими мыслями и смотрю вправо, когда появляется медсестра отделения с бумажным пакетом. «Лекарство твоей бабушки». Она улыбается, протягивая его мне. «Твоя бабушка знает, какие таблетки и когда, но я тоже рассказала это ее сыну». Медсестра краснеет.}

}'Ее сын?' Я выпалила, мои глаза расширились.}

}«Да, милый мужчина, который бывает здесь два раза в день каждый день».}

}Я оборачиваюсь и вижу, что Миллер выглядит таким же смущенным, как и я, а Нэн ухмыляется от уха до уха. Она беспомощно хихикает, слегка сгибаясь, когда Миллер держит ее за руку. «О, благослови тебя, дорогой. Он не мой сын ».}

}'Ой . . . ' – говорит медсестра, присоединяясь к нам с Миллером в отделении неразберихи. 'Я предположила . . . ну, я просто предположила.}

}Нэн немного успокаивается, выпрямляется, закатывает глаза и берет Миллера за руку. «Уильям – старый друг семьи, дорогая».}

}Я снова усмехаюсь, но сдерживаю это, когда Нэн бросает в мою сторону любопытный взгляд. Старый друг семьи? Шутки в сторону? Мой разум бежит, но я делаю невероятную работу по предотвращению выпадения вопросов налево, направо и по центру. Я не хочу знать. Я только что оставила старого друга семьи в Обществе, сдерживая мо… «Ты готова?» – спрашиваю я, желая развеять это небольшое недоразумение.}

}«Да, Ливи. Я была готова уже час, – кусает она в ответ, поджимая губы, и переводит кислый взгляд на медсестру. „Это парень моей внучки“, – объявляет Нэн громче, чем необходимо, как будто она демонстрирует его всей палате – пресловутый трофей на руке. – Красивый ублюдок, не так ли?}

}«Нэн!» Я задыхаюсь, краснея от имени Миллера. «Прекрати!»}

}Медсестра улыбается и медленно пятится. «Постельный режим на неделю, миссис Тейлор».}

}«Да, да». Она отпускает медсестру и кивает Миллеру. «У него отличные булочки».}

}Я задыхаюсь, Миллер хихикает, и медсестра горит ярко-красным, когда ее глаза пытаются упасть в область булочки Миллера, но я спасена от бабушкиного лукавого поведение, когда мой мобильный начинает петь из сумки. Качая головой в полном раздражении, я пробираюсь и нахожу ее, сразу замираю, когда вижу имя Уильяма на моем экране.}

}

}Отклонить.}

}Я запихиваю его обратно в сумку и осторожно смотрю на радостное лицо Миллера, когда его телефон начинает кричать из внутреннего кармана. Его улыбка исчезает, когда он ловит мой взгляд и регистрирует звонок своего телефона. Я слегка качаю головой, надеясь, что Нэн не улавливает молчаливые сообщения, передаваемые между Миллером и мной, затем сильно злюсь, когда он бросает сумку Нэн и медленно тянется к своему внутреннему карману. Я беззвучно кричу ему, чтобы он оставил это, стреляя непрерывными предупреждающими взглядами через кровать, но меня полностью игнорируют, и он отвечает на звонок. 'Не могла бы ты?' – спрашивает он, показывая мне, чтобы я взяла Нэн в свои руки.}

}Изо всех сил стараясь не скривить лицо от отвращения, потому что я знаю, что настороженные глаза Нэн проходят между нами, я медленно подхожу и заменяю руку Миллера своей. «Важный звонок?» – подозрительно спрашивает Нэн. Я должна был знать, что ничего не проходит мимо нее.}

}'Ты могла сказать это.' Миллер целомудренно целует меня в лоб в жалкой попытке успокоить меня, и Нэн мечтательно вздыхает, наблюдая, как тугие булочки Миллера уходят. «Да», – приветствует Миллер и исчезает за углом.}

}Я дуюсь. Я ничего не могу с собой поделать, и я обижаюсь на Миллера за то, что он не может делать то, что приходит мне слишком легко. Закопай мою голову в песок. Игнорируй это. Продолжай, как будто ничего дерьмового никогда не происходило.}

}– Вы с Миллером в порядке? Обеспокоенный карканье Нэн прорывается в мою бешеную голову и твердо возвращает меня туда, где я хочу быть.}

}«Прекрасно», – вру я, заставляя улыбаться и поднимая ее сумку с пола. 'Ты готова?'}

}'Да!' она раздраженно ворчит, прежде чем снова улыбнуться своему старому лицу и повернуться к кровати напротив нее, заставляя меня повернуться вместе с ней. «Пока, Энид!» – кричит она, выводя бедную старушку из состояния, похожего на глубокий сон. «Энид!»}

}«Нэн, она дремлет!»}

}«Она всегда чертовски дремлет. Энид!}

}Глаза старой милой медленно открываются, пока она не смотрит вокруг, немного сбитая с толку.}

}'Здесь!' – кричит Нэн, поднимая руку и размахивая ею над головой. 'Cooooeeee!'}

}«Ради бога», – ворчу я, мои ноги начинают двигаться, когда Нэн начинает бегать по палате.}

}«Не произноси имя Господа напрасно, Оливия», – предупреждает она, таща меня за собой. «Энид, дорогая, я иду домой».}

}Энид дарит нам липкую улыбку, из-за чего у меня вылетает легкий сочувственный смех. Она такая хрупкая и явно не с этим справляется. 'Куда ты идешь?' – хрипит она, пытаясь сесть, но устало вздыхает.}

}

}«Домой, дорогая». Нэн подводит нас к кровати Энид и, шаркает, выходит из моих рук, чтобы взять ее за руку. «Это моя внучка, Оливия. Помните? Вы встречались с ней раньше ».}

}'Правда?' Она обращает на меня изучающие глаза, и Нэн поворачивается, чтобы проследить за ее взглядом, улыбаясь мне, когда она видит меня. 'О да. Я помню.'}

}Я улыбаюсь, когда обе дамы держат меня на месте старыми мудрыми глазами, чувствуя себя немного неуютно под их изучающими взглядами. «Было приятно познакомиться, Энид».}

}«Береги себя, утка». Она с некоторым решительным усилием отрывает руку от руки Нэн и хватается за воздух передо мной, побуждая дать ей то, что она ищет. Я кладу свою руку ей. «Он будет идеальным», – говорит она, заставляя мою голову задрожал. «Он подойдет тебе идеально».}

}'Кто будет?' – спрашиваю я, нервно смеясь, и перевожу взгляд на серьезную Нэн. Она пожимает плечами и поворачивается к Энид, которая тяжело дышит, готовая просветить нас, но больше ничего не говорит, опускает мою руку и снова погружается в глубокий сон.}

}Я закусываю губу и сопротивляюсь желанию сказать спящей Энид, что он уже идеален для меня, каким бы странным ни было ее удивительное заявление.}

}«Хммм». Задумчивый гул Нэн снова привлекает мое внимание к ней. Она с нежной улыбкой наблюдает за спящей Энид. «Никакой семьи», – говорит Нэн, и меня сразу охватывает грусть. «Она была здесь больше месяца, и ни один человек не навещал ее. Ты можешь представить себя такой одинокой?}

}

}«Нет, – признаю я, созерцая такое одиночество. Возможно, я отрезала себя от мира, но я никогда не была одинока. Никогда не одинока. А вот Миллер был.}

}«Окружи себя людьми, которые тебя любят», – говорит себе Нэн, но для меня намерение услышать очевидно, хотя ее причина для такого заявления – нет. «Отвези меня домой, дорогая».}

}Я, не теряя времени, жестикулирую, показывая Нэн, чтобы она протянула руку и медленно пошла к выходу. 'Ты в порядке?' – спрашиваю я, когда Миллер заворачивает за угол, и на его сочных губах появляется намек на улыбку. Он меня не обманет. Я поймала напряженный взгляд на его бесстрастном лице еще до того, как он заметил нас.}

}'А вот и он!' Поет Нэн. «Весь в костюмах и ботинках».}

}Миллер освобождает меня от сумки Нэн и занимает позицию по другую сторону от нее, тоже протягивая руку, на что она радостно улыбается. «Роза между двух шипов», – хихикает она, заставляя нас обоих приблизиться к себе, удивительно крепко сжимая руки. 'Тудл-оо!' – кричит она на посту медсестры, когда мы проходим мимо. 'Прощальный привет!'}

}«До свидания, миссис Тейлор!» Они все смеются, когда мы проводим мою бабушку из палаты, и я улыбаюсь, извиняясь перед медицинским персоналом, который пережил дни ее дерзости. На самом деле мне не так жаль, только за то, что я не была тем, кто постоянно получает это нахальство Тейлора.}

}Это занимает у нас некоторое время, но в конце концов мы выберемся из больницы, Миллер и я счастливы прогуляться, в то время как Нэн приходится постоянно удерживать от виртуального бега с места, которое она считала тюрьмой для продолжительности ее пребывания. Я ни разу не взглянул на Миллера за те двадцать минут, которые нам потребовались, чтобы добраться до его машины, хотя я не раз чувствовала, как его взгляд направлен на меня через голову Нэн, вероятно, оценивая мой мыслительный процесс. Если бы между нами не было Нэн, я бы сказала ему, каков мой мыслительный процесс, и избавила бы его от неприятностей. Это просто. Мне все равно, и я не хочу знать. О чем бы они ни говорили с Уильямом, какие бы планы они ни строили, я не хочу знать. Тот факт, что Миллер, вероятно, полностью вооружен в отделе знаний, ни в коей мере не вызывает у меня любопытства по поводу того, что это за знания. Я, однако, молча пришела к выводу, что Уильям знал, что Грейси Тейлор была здесь, и решил не говорить мне. Я не уверена, должно ли это рассердить меня или быть благодарной.}

}– А вы посмотрите на мистера Суонки Брюки! Нэн смеется, когда Миллер открывает перед ней заднюю дверь своего «Мерседеса» и машет рукой в ​​знак указания – все по-джентльменски. Он принимает бредовый вывод Нэн о том, что он всегда такой джентльмен, и играет на этом. Но я позволю этому пройти, лишь бы сохранить эту невероятную улыбку на ее лице. Я бросаю на него слегка прищуренные глаза, пытаясь предотвратить его веселье, когда он помогает Нэн опуститься на сиденье. "О, я говорю!" она задыхается, устраиваясь на заднем сиденье. «Я чувствую себя королевской особой!»}

}«Да, миссис Тейлор», – отвечает Миллер, закрывая дверь, скрывая довольный румянец, который только что залил ее щеки. Теперь, когда Нэн не мешает, остались только я и Миллер, и мне серьезно не нравится задумчивое выражение его лица. Куда пропала вся бесстрастность? Я люблю и ненавижу все эти выражения лица. «Уильям хотел бы поговорить с тобой», – шепчет он, к тому же весьма мудро, учитывая, что Нэн находится всего в футе, хотя и за закрытой дверью.}

}Я быстро насторожена. «Не сейчас», – шиплю я, зная, что, вероятно, имею в виду никогда. «Сейчас у меня один приоритет».}

}«Я согласен», – без промедления соглашается Миллер, удивляя меня. Он приближается и наклоняется, чтобы выровнять наши лица. Ободряющие голубые глаза уводят меня в свою безопасность и комфорт, заставляют мои руки дергаться по бокам. «Вот почему я сказал ему, что ты не готова».}

}Я прекращаю бороться, чтобы держать их рядом, и в благодарность бросаю их ему на плечи. 'Я тебя люблю.'}

}«Мы давно установили это, милая девушка», – шепчет он, отстраняясь, чтобы увидеть мое лицо. «Дай мне попробовать тебя».}

}Наши рты встречаются, и мои ступни отрываются от земли, наши языки превращаются в красиво деликатную скорость вращения, каждый из нас кусает друг друга за губы, когда мы отступаем, снова и снова. Я потеряна, поглощена, не обращаю внимания на наше общественное окружение. . . пока резкий стук не вернет меня в состояние «здесь и сейчас», и мы оба расстаемся. Миллер фыркает в тихом, недоверчивом смехе, когда мы поворачиваем к окну его машины. Я не вижу лица Нэн – затемненные окна мешают этому, но если бы я могла, я знала, что она бы прижалась к стеклу, усмехаясь.}

}

}«Сокровище», – бормочет Миллер, отпуская меня и поправляя, прежде чем приступить к самому себе. Прошло некоторое время с тех пор, как он поправлял свой костюм, но теперь он это исправляет, потратив хорошую минуту, чтобы вытащить и разгладить каждую часть его на месте, в то время как я смотрю на улыбку, утешение одним из его привередливых способов, даже поднимая и отряхивает пыль, которую он пропустил. Он улыбается в ответ, тянется к моему затылку и тянет меня вперед, поцеловав меня в лоб.}

}Стук-стук-стук!}

}«Дай мне силы», – бормочет он мне по коже, затем отпускает меня и сердито смотрит в окно своей машины. «Красивыми вещами нужно наслаждаться, миссис Тейлор».}

}Нэн ответила на это еще одним ударом по окну, побуждая Миллера наклониться и подойти поближе к окну, его хмурый взгляд все еще оставался на месте. Мое веселье возрастает, когда он в ответ читает стук. Я слышу потрясенный вздох Нэн, даже через закрытую дверь, хотя это не влияет на моего джентльмена, работающего по совместительству. Он снова стучит.}

}«Миллер, веди себя хорошо», – смеюсь я, наслаждаясь раздражением, вспыхивающим в нем из-за надоедливого поведения моей бабушки.}

}«Она действительно королевская особа». Он выпрямляется и засовывает руки в карманы. 'Королевская. . . '}

}'Боль в заднице?' Я заканчиваю за него, когда он подтягивается, чувство вины прыгает на его лицо.}

}«Иногда», – соглашается он, заставляя меня смеяться. – Давай отвезем ее светлость домой, ладно? Он кивает в сторону другой стороны машины, и я следую его инструкциям, перехожу на пассажирскую сторону и прыгаю сзади вместе с Нэн.}

}Пристегнув ремень безопасности, я смотрю и вижу, что она теребит свой, поэтому я протягиваю руку и закрепляю ее для нее. – Вот, – говорю я, откинувшись на спинку сиденья и наблюдая, как она осматривает роскошный салон шикарной машины Миллера. Она протягивает руку и нажимает кнопку, которая включает свет, а затем снова его выключает. Она возится с кнопками кондиционера между ногами, одобрительно бормоча. Она нажимает кнопку, которая опускает ее окно, затем снова нажимает, чтобы закрыть его. Затем она находит подлокотник между нами и опускает его, сдвигая бегунок назад, открывая подстаканники. Старые, изумленные синие глаза летят ко мне, и она формирует букву «О» своими зефирными губами. «Держу пари, машина королевы не такая шикарная, как эта». Ее комментарий должен меня рассмешить, но я слишком занята, переводя нервные взгляды на Миллера в зеркало заднего вида.}

}Он смотрит на меня, сжав челюсти, и я неловко улыбаюсь, произнося «извините» на скрюченном лице. Его прекрасная голова качается из стороны в сторону, взъерошивая волны, когда он практически с визгом покидает парковочное место. Я очень быстро прихожу к выводу, что он хочет как можно скорее закончить это путешествие и ограничить время, которое моя дорогая бабушка должна тратить на его идеальный мир. Не дай бог дотянуться до терморегулятора спереди. Я про себя смеюсь. И он хотел переместить ее в свою квартиру? Святое дерьмо, у него был бы приступ каждые пять минут!}

}Когда Миллер проноситься сквозь лондонское движение, от Нэн доносятся непрерывные возгласы ликования, но ее волнение исчезает, когда она замечает мою левую руку, которая тянется к сиденью передо мной. Я сразу понимаю, что привлекает ее внимание. Она тянется и берет меня за руку, притягивает к себе и спокойно изучает. Я ничего не могу сделать, кроме как позволить ей, готовясь о ее реакции. Я обращаю умоляющие глаза в зеркало заднего вида и замечаю, что Миллер то и дело наблюдает за дорогой.}

}«Хммм», – бормочет она, потирая кончик моего кольца подушечкой большого пальца. «Итак, Миллер, когда ты женишься на моей прекрасной внучке?» Ее приподнятые серые брови быстро обращаются ко мне, несмотря на вопрос, адресованный Миллеру, и я вжимаюсь в кожаное сиденье. Ему лучше придумать что-нибудь резкое, потому что я не имею ни малейшего представления, что ей сказать. Мне нужно, чтобы она перестала так на меня смотреть. Мои щеки раскалены докрасна, и мое горло перекрывается под давлением, что делает невозможным говорить. 'Хорошо?' она подсказывает.}

}'Я нет.' Короткий, резкий ответ Миллера заставляет все внутри умереть. У него нет проблем сказать моей смелой бабушке, и хотя я его понимаю, я не уверена, что она это сделает. Она старая школа.}

}«Почему бы и нет? Она звучит обиженно, почти сердито, и я рассматриваю возможность того, что она протянется вперед и ударит Миллера по затылку. Вероятно, она бы это сделала. 'Что с ней не так?'}

}Я бы рассмеялась, если бы смогла вдохнуть воздух. Что со мной не так? Все!}

}«Это кольцо – знак моей любви, миссис Тейлор. Моя вечная любовь.'}

}«Это все хорошо, но что он делает с ее свадебным пальцем?»}

}«Потому что твое красивое кольцо держится на ее правой руке, и я не был бы настолько неуважительным, чтобы попросить ее заменить то, что было в ее жизни дольше меня».}

}Я наполняюсь гордостью, и Нэн заикается от удивления. «Разве мы не можем просто поменять их местами?»}

}– Ты хочешь выдать меня замуж? – спрашиваю я, наконец подбирая слова.}

}'Так?' она фыркает, ее нос крепко высунут из сустава, даже уважительное объяснение Миллера не разбавляет ее недовольство. – Вы планируете вечно жить во грехе?}

}Ее рассеянный выбор слова вызывает глубокий резонанс, и я нахожу, что мои глаза и Миллер смотрят в зеркало вместе, мои широко раскрытые, его настороженные.}

}Грех.}

}Она не осознает так много греховных вещей, с которыми мой бедный ум пытается справиться. Я бы не стала подвергать ее этому раньше, какой бы дерзкой она ни была, и сейчас я точно не буду подвергать ее этому. Не потому, что после сердечного приступа она была такой деликатной, хотя ты никогда этого не узнаешь. Госпитализация в течение последних нескольких дней, кажется, привнесла еще больше дерзости в ее кости Тейлора.}

}

}Миллер снова смотрит на дорогу, и я остаюсь напряженной на своем месте, но Нэн с нетерпением смотрит на моего страдающего ОКР, печально известного бывшего эскорта. . .}

}Я вздыхаю. Мой разум не в силах даже мысленно перечислить бесконечные греховные поступки, которыми был Миллер.}

}«Я планирую поклоняться вашей внучке всю оставшуюся жизнь, миссис Тейлор», – тихо говорит Миллер, но задумчивая воркование Нэн указывает на то, что она прекрасно его слышала, и этого может быть достаточно. Это для меня, и хотя я постоянно говорю себе, что никто другой не имеет значения, одобрение Нэн действительно имеет значение. Думаю, оно у меня есть. Мне просто придется постоянно повторять себе, что ее недостаток знаний не имеет значения, что ее мнение ни в малейшей степени не изменилось бы, если бы она знала каждую грязную деталь.}

}«Дом, милый дом, миледи». Миллер прерывает мои заблудшие мысли, когда мы подъезжаем к дому Нэн. Я замечаю Джорджа и Грегори на тротуаре снаружи, обоих мужчин сидят на низкой стене в конце нашего палисадника, оба выглядят встревоженными. У меня нет времени и сил тратить на то, чтобы волноваться о Миллере и Грегори в такой близости. Они просто лучше себя ведут.}

}«Что они здесь делают?» Нэн ворчит, не пытаясь выбраться, вместо этого ожидая, пока Миллер откроет ей дверь. Она меня не обманывает. Ей нравится особое обращение, не то чтобы она не получала его при нормальных обстоятельствах. «Я не инвалид!»}

}«Я прошу не согласиться», – твердо возражает Миллер, протягивая руку, и она немного хмурится. «Меньше дерзости, миссис Тейлор».}

}Я хихикаю про себя, выхожу из машины и присоединяюсь к ним на тротуаре, слыша, как Нэн фыркает и пыхтит вокруг Миллера. "Дерзость!"}

}«Оливия, безусловно, многому научилась у лучших из них», – ворчит он, отдавая Нэн Джорджу, когда он выходит вперед. На его старом круглом лице сквозит беспокойство.}

}– Как ты себя чувствуешь, Жозефина? – говорит Джордж, беря Нэн за руку.}

}'Все хорошо!' Она берет Джорджа за руку, показывая, что ей нужна поддержка, и позволяет ему вести себя по садовой дорожке. – Как дела, Грегори? – спрашивает она, проходя мимо него. – А Бен?}

}Он ей сказал? Я смотрю на своего друга, как на Миллера, так и на Джорджа. Все четыре пары глаз смотрят на Грегори, совершая ряд неудобных движений, которые разыгрываются перед нами. Его сапоги скребут по бетону, он щелкает всем нам широко раскрытыми глазами, и мы все просто стоим, глядя на беднягу, ожидая его ответа. Он кашляет. «Гм, да, хорошо. У нас все в порядке. Как ты, Нэн?}

}«Прекрасно», – мгновенно отвечает она и подталкивает Джорджа к его пути. «Давай сделаем чаю».}

}Все возвращаются в бой и следуют за Нэн и Джорджем к дому, но я быстро беру на себя инициативу и могу открыть входную дверь, позволяя им всем пройти, пока я держу ее открытой. Глубокий вдох, который она делает, когда ей помогают преодолеть порог, и поглощает знакомое ей дом наполняет меня блаженством, которое может сравниться с тем чудесным местом, куда меня ведет Миллер, когда я в центре его внимания. И это какое-то могущественное блаженное место. Имея ее дома, видя и слыша ее нахальство, все это исключает другие более сложные вопросы, которыми я сейчас делаю все, чтобы избежать решения.}

}Входит Грегори, дерзко подмигивая мне, что усиливает мое счастье, за ним следует Миллер, который берется за дверь и кивает, чтобы я продолжала. «Такой джентльмен», – поддразниваю я, поворачиваясь и вижу, как Нэн ведет Джорджа на кухню в задней части дома, когда ей следовало устроиться на диване или, может быть, даже пойти спать. Это будет тяжелая работа. Она невозможна! Закатив глаза, я бросаюсь в погоню, пытаясь установить несколько правил, но резкий шлепок по заднице останавливает меня как вкопанный. Укус наступает мгновенно, и я протягиваю руку, чтобы стереть болезненность, оборачиваясь и обнаруживая, что Миллер закрывает дверь.}

}"Ой!" Ой? Других слов у меня нет. Миллер Харт – мой человек, чьи манеры посрамляют королевскую семью, просто ударил меня по заднице? Не похлопал. Шлепнул. И еще удар пощечины.}

}Совершенно невозмутимое лицо медленно поворачивается ко мне, и он вздыхает, поправляя свой костюм, занимая свое обычное нелепое время и заботу, в то время как я остаюсь перед ним совершенно ошарашен, ожидая. . . что-то . . . что-нибудь.}

}'Дай мне что-нибудь!' – выпаливаю я, продолжая потирать зад.}

}Он завершает работу над своим идеальным костюмом, затем убирает идеальные волосы с чертовски идеального лица. Его глаза темнеют. В положении стоя скрещиваю ноги. 'Еще один?' – небрежно спрашивает он, и в его прекрасных глазах мерцает озорство.}

}Я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, яростно прикусывая нижнюю губу. Что на него нашло? Нэн трется о нем?}

}«Что я действительно хотел бы сделать, так это вонзить зубы в эту великолепную, симпатичную задницу».}

}Все дыхание покидает мои легкие, и сексуальное ожидание поглощает меня. Ублюдок. У него нет никакого намерения закончить то, что он начал. Но это не отменяет мою тягу или мою потребность. Будь он проклят!}

}Он приближается, медленно, как будто он рыщет, мои глаза следят за ним, пока он не дышит на меня. «Сладкая Нэн не в том состоянии, чтобы размахивать ножом для резки». Он многозначительно приподнимает бровь. Это, наверное, самый непохожий на Миллера поступок из всех непохожих на Миллера поступков, которые я испытала по мере развития наших отношений. Я ничего не могу с собой поделать. Я распадаюсь перед ним, но он не отступает от нападения, как я ожидала. Он тоже начинает смеяться, и, хотя мое отчаянное желание к нему несколько угасло, непреодолимое счастье, пронизывающее меня, является хорошим компромиссом.}

}«Не будь таким уверенным». Я хихикаю, когда он берет меня за талию и поворачивает в своих объятиях, начиная вести меня по коридору, опираясь подбородком на мое плечо. «Я думаю, что ее нахальство приумножилось благодаря всем этим лекарствам».}

}Он прижимается губами к моему уху. Я закрываю глаза и впитываю каждую восхитительную его часть, касающуюся меня. «Согласна», – шепчет он, покусывая мою мочку.}

}Мне не нужно бороться с пламенем желания из моих вен, потому что оно превращается в пламя безумия в тот момент, когда мы падаем на кухню, и я ловлю Нэн, наполняющую чайник у раковины. «Нэн!»}

}'Я старался!' Джордж задыхается, рассерженно вскидывая руки в воздух. – У нее ничего этого нет!}

}«Я тоже», – вмешивается Грегори, просто для того, чтобы четко представить мне картину, его задница падает на стул у кухонного стола. Он смотрит на меня, качая головой. «Я не готов к словесным избиениям. У меня достаточно физических.}

}На долю секунды меня мучает чувство вины из-за короткой шутки моего лучшего друга, прежде чем я вспоминаю о своем недовольстве, когда чайник стучит о край раковины. 'Ради бога!' – кричу я, бежа по кухне, когда она слегка шатается. Миллер быстро преследует меня, и я слышу скрежет двух стульев, указывающий на быстрые движения Грегори и Джорджа. «Почему ты не можешь просто послушать?» Я кричу, гнев и беспокойство смешиваются вместе, заставляя меня дрожать, когда я обнимаю ее.}

}«Хватит суетиться!» – лает она, пытаясь оттолкнуть мои сцепляющиеся руки. «Я не инвалид!»}

}Требуются все силы, чтобы не прокричать на нее свое разочарование, и я обращаю беспомощный взгляд на Миллера, удивлена, увидев раздражение на его прекрасном лице. Его губы выпрямляются, что обычно вызывает беспокойство, но сейчас я молча хочу, чтобы он помог обуздать мою упрямую бабушку.}

}«Вот», – нетерпеливо бормочет он, вынимая чайник из ее рук и хлопая им, прежде чем завладеть Нэн. «Вы сядете, миссис Тейлор». Он ведет сбитую с толку Нэн мимо ошеломленных Джорджа и Грегори и усаживает ее в кресло. Она смотрит на Миллера со своего сидячего положения настороженными глазами, когда он возвышается над ней, заставляя ее бросить ему вызов. Она потеряла дар речи, ее рот открылся от шока. Миллер делает долгий, успокаивающий вдох, слегка подтягивает штаны у бедер, затем опускается на корточки перед ней. Глаза Нэн следят за ним вниз, пока не выровняются. Она молчит, как и все мы.}

}«Ты сделаешь, как тебе говорят», – начинает Миллер, быстро поднимая руку и прижимая палец к губам, когда она вдыхает, готовая дать отпор. – Ну-у-у, – твердо прерывает Миллер. Возможно, я не смогу видеть его лицо, но я могу видеть легкий предупреждающий член на его голове, и я точно знаю, что ее также удерживают на месте с такими же предупреждающими глазами. Миллер медленно, осторожно убирает палец, и она тут же возмущенно поджимает губы.}

}– Довольно властный человек, не так ли?}

}– Вы понятия не имеете, миссис Тейлор.}

}Глаза Нэн переходят к моим, ищя. . . Не знаю что, но я знаю, что даю ей что-то, даже если я изо всех сил стараюсь этого не делать. Мои щеки неистово краснеют. Я проклинаю их к черту за то, что они подвели меня и дернулись под ее любопытным взглядом.}

}«Миссис Тейлор», – тихо говорит Миллер, избавляя меня от дальнейших пытливых взглядов, когда она снова обращает на него внимание. «Я хорошо знаком с нахальством Тейлора». Он тычет большим пальцем через плечо в моем общем направлении, заставляя меня объявить, что он используется только в особых обстоятельствах. Но я воздерживаюсь. С умом. – На самом деле, я к этому довольно таки привык.}

}– Задира для тебя, – бормочет Нэн, нагло поднимая нос в воздух. 'Что ты собираешься делать? Отшлепаешь меня?'}

}Я кашляю, чтобы скрыть смех, как и Джордж с Грегори. Она жемчужина!}

}«Не в моем стиле», – легкомысленно отвечает Миллер, не кусая ее нахальства. Это только вызывает еще больше раздражения у Нэн и хихиканья до слез у всех остальных. Это просто бесценно, и я отчаянно избегаю взглядов Джорджа и Грегори, зная, что они заставят меня перевернуться, если я увижу проблеск их собственного веселья.}

}«Вы знаете, как я люблю вашу внучку, Жозефина?»}

}Вскоре все неконтролируемое хихиканье быстро прекращается, и лицо Нэн мгновенно смягчается. «У меня есть хорошая идея, – тихо говорит она.}

}«Что ж, позвольте мне подтвердить это для вас», – официально говорит Миллер. «Это чертовски больно». Я замираю и смотрю, как лицо Нэн через плечо Миллера буквально взрывается от счастья. 'Прямо здесь.' Он берет ее руку и кладет на свой пиджак. «Моя милая девочка показала мне, как любить, и это заставляет меня любить ее еще больше. Она для меня все. Когда я вижу, что ей больно или грустно, это меня калечит, Жозефина.}

}Я остаюсь тихой на заднем плане, как Грегори и Джордж. Он говорит с ней, как будто они одни. Я не знаю, какое отношение это имеет к послушанию Нэн, но он, похоже, не в силах справиться, и я верю, что это имеет какое-то отношение.}

}«Я знаю это чувство», – бормочет Нэн с грустной улыбкой. Я могу плакать. «Я чувствовала это раньше».}

}Миллер кивает и убирает седой локон со лба. «Оливия любит вас, дорогая леди. И я тоже очень тебя люблю.}

}Нэн робко улыбается Миллеру и требует его руки. Я не сомневаюсь, что она сильно его сжимает. «Ты и сам не так уж плох».}