Текст книги "Стая Воронов (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Не пытайся сказать мне, что это всего лишь усталость от работы и стресс из-за твоего долга.
Рейвен закрыла рот. «Вот и остроумный ответ».
Меган продолжила:
– И Беар относится к человеку, который любил и воспитывал его, как к своей собственности, с холодным презрением или в лучшем случае безразличием, действуя так, как будто ваша семья избегала его, а не наоборот. Он также берёт на себя ту самую работу, которую твой отец отказывается рассматривать по этическим или моральным соображениям. Он пытается доказать свою правоту и назло твоему отцу. Гигантский трах для тех самых людей, которые его любят.
Рейвен поставила кружку на стол. У Меган были отличные оценки. Она не могла отрицать ничего из того, что сказала. Её подруга хорошо знала её семью, но Меган знала не всё. Как не сверхъестественные существа, или "редж", Рейвен и Беар свели к минимуму детали, касающиеся их способностей. Не потому, что они ей не доверяли, а потому, что у неё не было естественной защиты, если кто-нибудь однажды придёт искать близнецов. Они понятия не имели, кто был их биологическим отцом, но, судя по тому, как вела себя их мама, они не хотели рисковать жизнью Меган. Они тщательно охраняли свои секреты. Меган не знала, что сделало Беара таким, каким он был.
– У него есть свои причины.
Мошонка Одина. Это прозвучало неубедительно, даже для неё.
Старший сын Меган пронзительно завизжал что-то неразборчивое наверху. Снова стук. Гигантский взрыв.
– Я в порядке! – снова крикнул он с меньшим энтузиазмом и после более продолжительной паузы.
Меган покачала головой и подняла младшего, чтобы покачать на коленях.
– Я думаю, что единственный человек, о котором заботится Беар – это ты.
– Он заботился о тебе тоже.
Меган уставилась на неё.
– По крайней мере, настолько, насколько мог, – быстро добавила Рейвен.
– Я ему не настолько понравилась, чтобы увезти меня в своё секретное место для свиданий, и я была одной из "более удачливых", кого он на самом деле называл своей девушкой и держал рядом дольше недели, – сказала Меган, как ни в чём не бывало.
– Прости, что?
– Ну, мы, вероятно, продержались так долго только потому, что он потратил некоторое время, пытаясь понять, как бросить лучшую подругу своего близнеца, – Меган пожала плечами.
– Ты слишком доверяешь ему, а себе слишком мало. Я думаю, что ты напугала его до чёртиков, или это сделали его чувства к тебе.
Рейвен ткнула большим пальцем в ручку своей кружки.
– Но это не то, о чём я спрашивала. Что ты имела в виду, когда сказала о его тайном месте встречи?
– Что ты имеешь в виду, что я имею в виду?
– У него было особое место, куда он водил своих подруг? Как место для поцелуев на горе Бернаби или что-то ещё?
Меган поставила свой кофе и странно посмотрела на Рейвен.
– Что?
– Я не могу поверить, что он тебе не сказал.
– Не сказал мне, что? – Рейвен любила свою подругу, но она могла бы задушить её, если бы та не рассказала ей это в ближайшее время.
– У него было какое-то убежище. "Особое место", чтобы уйти от всего этого "шума".
Её подруга нарисовала воздушные кавычки и понизила голос, подражая Беару и тому, как он говорил. Вот почему они были подругами.
– Я знаю об этом месте только потому, что он поскользнулся и однажды упомянул об этом Маркусу при мне, – продолжила Меган. – Должно быть, забыл, что я была там.
Маркус был лучшим другом Беара с тех пор, как им было три года, и обнаружил, что у них обоих одинаковая любовь к пердежу и прыжкам с любого объекта, на который они могли забраться. Они втроём выросли вместе.
– Особое место?
Меган кивнула.
– Вероятно, чтобы спастись от орды недовольных женщин, которые повсюду следуют за ним.
– Он не так уж плох, – сказала Рейвен.
Особое место? Какое особое место?
Меган взяла свой кофе и сделала ещё один глоток.
– Если ты так говоришь.
Было ли особое место Беара безопасным домом? Ей придётся разобраться в этом позже. Если бы у Беара был безопасный дом, он мог бы прятаться там. Хорошая мысль, Умница.
Её взгляд зацепился за брошюру, лежащую на соседнем столе. Она встала и сняла глянцевую сложенную бумагу с гладкой поверхности:
– Регуляторы?
Меган вздохнула где-то позади неё.
– Это группа реджев, которые встречаются раз в месяц.
– Я знаю, кто такие Регуляторы, – огрызнулась Рейвен, может быть, немного слишком резко. Конечно, она знала о группе реджев, которые ненавидели любого, в ком была хоть капля крови фейри. Она глубоко вздохнула и попыталась говорить более мягким тоном. – Что вы обсуждаете при встрече?
– О чём не должны говорить правила?
Рейвен раскрыла брошюру и бегло просмотрела материал.
– Они хотят восстановить барьер?
– Не так ли? Нам нужно что-то сделать, чтобы держать Иных подальше от нашего Царства и от наших детей. – Обычно мягкий голос Меган стал твёрже.
Сердце Рейвен запульсировало, как от удара ножом.
– Ты говоришь как политик.
Меган хмыкнула.
– Затем ты заявишь, что они забирают все ваши рабочие места.
Рейвен бросила брошюру на стол, как будто она внезапно вспыхнула пламенем, и повернулась к своей подруге.
– Не наша работа, а наша жизнь, – Меган поджала губы. – Дело не в том, чтобы отделить нас от другой страны, Рейвен. Речь идёт о том, чтобы отделить овец от волков. Речь идёт о защите нас от волшебного Царства, полного жаждущих власти деспотов.
– Деспотов? Ты имеешь в виду таких людей, как я?
Её спина выпрямилась, а кожа зачесалась.
Меган отпрянула.
– Конечно, нет! Ты не одна из них. Я не говорю об оборотнях, ведьмах или любых других сверхъестественных существах, которые относительно мирно сосуществовали с правилами до того, как барьер был разрушен.
– Всё не так уж плохо, – Рейвен прикусила язык.
Может быть, им следовало рассказать Меган больше о себе. Может быть, она посмотрела бы на ситуацию по-другому, если бы знала, что Беар и Рейвен тоже были отчасти Иными.
Тошнота подкатила к её животу.
Или, может быть, Меган вместо этого отнеслась бы к ним по-другому. Хотела ли Рейвен узнать правду? Её горло сжалось. Может быть, ей следует сказать Меган сейчас? Признайся в многолетней лжи и посмотреть, сможет ли их дружба противостоять ненависти Меган к Иным и двуличию Рейвен.
– Оглянись вокруг, Рейвен. Они почти уничтожили нас. Они нанесли ущерб нашим городам и посёлкам. Их войны и наши войны с ними разрушили экосистему, и мы всё ещё пытаемся восстановить её. Сколько времени пройдёт, прежде чем они собьют нас с ног? Они позволяют нам процветать ровно настолько, чтобы предотвратить восстание, но в то же время заставляют нас отчаянно нуждаться в их присутствии и помощи.
Рейвен съёжилась. Может быть, она расскажет Меган позже. Рейвен не смогла бы смириться с потерей подруги прямо сейчас, если бы Меган возненавидела Рейвен больше, чем любила её как личность. Вместо этого Рейвен сказала:
– Один положил конец войнам.
– Один наделал дерьма, – Меган со стуком поставила свою кружку. – Люди думают, что он сохранил правила, но всё, что он сделал, – это успешно содержал людей в аккуратном загоне как будущих слуг.
У Рейвен отвисла челюсть.
– У меня двое детей, Рейвен. Два прекрасных малыша без каких-либо особых способностей, кроме присущей им удивительности. Какое у них будет будущее? Всё, что стоит между ними и рабством, это слово самовлюблённого разжигателя войн, восседающего на троне из черепов. У них должен быть способ защитить себя.
Рейвен стояла безмолвно. Что она могла сказать, чтобы успокоить реальные материнские тревоги Меган? Она навестила свою подругу, чтобы наверстать упущенное, составить компанию и провести эгоистичный момент дружбы, не зацикливаясь на своих текущих проблемах. Вместо этого она чувствовала себя опустошённой, не имея ни малейшего представления о том, как исправить то, что в настоящее время происходит в её жизни и в жизни тех, о ком она заботилась.
– Я понимаю твою точку зрения, – сказала она, когда не смогла придумать ничего другого, чтобы нарушить тишину.
Она правильно поняла точку зрения Меган. Она видела в этом острие меча, направленного ей в сердце. Она проглотила своё беспокойство и отогнала тревожные мысли прочь.
– Как поживают твои родители?
ГЛАВА 14
Я не хочу хвастаться, но я только что побила свой личный рекорд по продолжительности жизни.
– Рейвен, каждый день стараясь оставаться позитивной…
Вода капала с ещё мокрых волос Рейвен, и короткий халат прилипал к её влажной коже. После визита к Меган она выполнила кое-какие поручения, чтобы её сердце выздоровело, а мозг обдумал варианты. Поскольку проверка Майка биографических данных Коула и Люка оказалась пустой, если не считать того, что говорилось в учебниках, ей нужно было обдумать свой следующий шаг.
Она вышла из ванной, и облако пара потекло из крошечной комнаты вместе с ней, распространяясь по остальной части её маленькой квартиры. Жар всё ещё покалывал её кожу, а напряжение в конечностях давно исчезло, оставив её вялой и немного бескостной. Она улыбнулась и продолжила вытирать полотенцем свои длинные волосы. В душе её мысли неоднократно возвращались к Коулу. Если бы он был с ней, прикоснулся бы он к ней здесь? Стал бы он гладить её вот так? Целовать её со страстью? Исследовать её тело своим языком? Она оставалась в тепле от коварных мыслей о Лорде Теней ещё долго после того, как горячая вода остыла. Даже сейчас, стоя за дверью ванной в тонком халате, жар танцевал по её коже.
Пар рассеялся, змеясь из открытого окна в тёмную ночь. Тень крупного мужчины стояла посреди её квартиры.
Рейвен ахнула. Полотенце со шлепком упало на пол.
Коул?
Её сердцебиение участилось, и по телу разлилось новое тепло. Неужели она выдохнула его имя в душе? Слышал ли он?
Её щеки вспыхнули. Её губы приоткрылись.
Неужели он пришёл, чтобы воплотить её порочные мечты в реальность?
Оставшийся пар рассеялся, и мужчина повернулся к ней лицом. Одинокий свет из кухни освещал его лицо.
Это был не Коул.
Люк.
Её желудок сжался.
Люк Бэйн.
Она плотнее запахнула свой поношенный халат.
Бэйн, Лорд Войны. В её квартире. Здесь. Сейчас.
Жар, исходивший от её кожи, сменился покалыванием льда.
– Что ты здесь делаешь?
Взгляд Люка скользнул по её телу. Его ухмылка стала шире.
– Я думаю, это очевидно.
– Прошу прощения?
Люк издал долгий раздражённый вздох, как бы говоря: "Смертные такие утомительные".
Она ждала.
– Ты выбрала не того повелителя фейри для работы. Я здесь, чтобы исправить ситуацию.
Она покачнулась на пятках.
– Ты хочешь работать со мной?
Бэйн усмехнулся.
– Вовсе нет.
Влага стекала по её лицу и шее с мокрых волос. У её ног образовалась небольшая лужица воды. Она собиралась вытереться и одеться, а не стоять и болтать бесцельно с тёмным лордом фейри. По крайней мере, она не обмочилась. Пока что.
– Уже поздно. Я устала. Просто скажи мне, чего ты хочешь.
– Ты пойдёшь со мной.
– Нет, спасибо.
– Это была не просьба.
– Просто потому, что ты чего-то хочешь, не значит, что ты это получаешь.
Ухмылка Бэйна превратилась в жестокую улыбку.
– Я Лорд Войны. Я всегда получаю то, что хочу.
Рейвен оглянулась через плечо. Входная дверь находилась в двух шагах от неё. Бэйн был в трёх шагах в другом направлении, но у него были значительно более длинные ноги, чем у неё, и, несомненно, более быстрые рефлексы. Он схватит её прежде, чем она выйдет за дверь. Как только кто-то положил на неё свои руки, ей стало труднее двигаться. Каким-то образом физический контакт кожа к коже, особенно с другим человеком, разрушил её собственную тёмную энергию.
Её кожу покалывало. Зачем Бэйну понадобилась она? По той же причине, по которой он пытался поймать Майка в ловушку? Разменная монета?
Решение Рейвен работать с Коулом может оказаться ошибкой, но пойти с Бэйном было бы катастрофой.
Как будто он дал ей выбор.
– Похищение не заставит меня захотеть помочь тебе, – пояснила она.
– Я ждал, пока ты закончишь свой длительный ритуал очистки. Я мог бы ворваться, ты же знаешь.
Она открыла рот, чтобы поблагодарить его, и остановилась. Она закрыла рот. Неужели она действительно почти поблагодарила Лорда Войны за то, что он подождал, чтобы похитить её? Идиотка! Бабушка Лу сейчас бы выдёргивала свои седые волосы.
Гнев залил её кожу. Она сжала руки в кулаки.
«Успокойся. Думай».
Бэйн угрожающе шагнул вперёд.
Окно над его правым плечом было открыто достаточно широко, чтобы можно было пролезть.
– Перестань оглядываться по сторонам. Ты не найдёшь никаких путей к отступлению. – Бэйн сделал ещё один шаг вперёд, оказавшись на расстоянии пощёчины. Теперь один шаг в сторону. – Тебе будет легче, если ты не будешь драться.
Вместо ответа Рейвен развязала пояс халата, позволив ему распахнуться.
Бэйн выпрямился. Тёмная бровь приподнялась.
– Соблазнение не избавит тебя от этого.
– Нет, – согласилась она, призывая энергию корвида к себе. – Но это поможет мне выбраться отсюда.
Бэйн прищурил глаза и рванул вперёд.
Сила Рейвен вернулась на место. Её разум раскололся, а тело расщепилось на множество птиц.
Руки Бэйна ухватились за пустой воздух.
Она погнала птиц к открытому окну. Одна птица спикировала на Люка и ударила его по лицу. Он зарычал и отшвырнул птицу прочь.
Боль пронзила её коллективный разум, как будто кто-то защёлкнул резинку на её мозгу. Птицы дрогнули, но уклонились от последующего удара Люка. Они вылетели в окно и улетели в ночь, все до единой. Она не потеряла ни одной птицы. Уф.
Она устроила группу на дереве возле своей квартиры и стала ждать. Летний вечерний воздух окутал птиц. Они так сильно вцепились когтями в грубую кору, что дерево застонало и затрещало. Через несколько минут Бэйн вышел из её здания. Он остановился у подножия дерева и посмотрел вверх, его тёмные глаза были двумя чёрными озёрами в ночи.
Она обратила на него все свои птичьи глазки-бусинки. Сколько бы она потеряла, если бы напала на его милое личико? Она никак не могла победить его, но поцарапать его было бы приятно.
Вместо того чтобы выглядеть потрясённым или грозным, как ожидалось, Лорд Войны казался задумчивым. Лёгкая улыбка тронула его жестокие губы, и его глаза прищурились.
Беспокойство пробежало по стае воронов.
– Интересное развитие событий, – промурлыкал Бэйн.
Она прохрипела птичий эквивалент "Пошёл ты".
Его взгляд смеялся над ней. Если он и не понимал речи ворона, то всё равно каким-то образом уловил намерение.
– Пока мы не встретимся снова, маленький ворон.
Он бросил светящийся диск на землю. Воздух затрещал, когда сила образовала портал. Взрыв тёмной энергии пронёсся мимо неё. Через минуту Бэйн исчез, куда-кому-не-важно, и нормальная атмосфера не-фейри в её районе вернулась.
Что ей теперь делать? Она взглянула на окно своей квартиры. Бэйн оставил её открытой. Одной единственной мыслью она направила птиц обратно к своему дому. Нежеланный визит Бэйна уничтожил затяжные последствия её горячего душа и всё удовольствие, которое она получила от двадцатиминутного свободного от чувства вины времени. Одного этого было достаточно, чтобы ненавидеть его.
Она перевоплотилась в человека и натянула длинные мешковатые пижамные штаны и футболку. Она нашла свой телефон и набрала контакт Коула. Она схватила гладкое устройство и поднесла его прохладную поверхность к уху. Её рука слегка дрожала. Звонок перешёл на голосовую почту.
– Камханайч, – его богатый соблазнительный голос предшествовал громкому, раздражающему звуковому сигналу.
– Это Рейвен. Бэйн пытался похитить меня в моей квартире и потерпел неудачу. Позвони мне.
Она повесила трубку и стала ждать. Что, если он не перезвонит? Что бы она сделала? Куда бы она пошла?
Щеколда на двери её квартиры уставилась на неё в ответ. Бесполезная. Это не помешало Бэйну проникнуть к ней в первый раз, она сомневалась, что это будет триумфально во второй раз. Бэйн мог уклониться от её жалкой защиты, и теперь он знал её маленький магический трюк. В следующий раз, когда он придёт за ней, он будет готов, и она будет в полной заднице.
Должна ли она пойти к своим родителям? Да. Коул обещал защитить их, так что там она должна быть в безопасности. Одно место было легче защитить, чем два, но это также создавало гигантскую всеобъемлющую цель, состоящую из всей её семьи.
В её руке зазвонил телефон. Она подпрыгнула и уронила его.
– Мошонка Одина! – выругалась она.
Быстро подхватив телефон с пола, на неповрежденном экране появилось имя Коула. Она вздохнула. Она не могла позволить себе новый телефон.
Она ответила.
– Алло?
– Я сейчас приду.
Прежде чем она успела ответить, Коул повесил трубку. Рейвен прижала телефон к уху и прислушалась к гудку. Да, верно. Как будто волшебный голос внезапно начал бы объяснять ей что-то по воздушным путям. В её голове всё перемешалось.
Тени вокруг неё потемнели, сливаясь воедино. Они спустились с углов комнаты и переместились в центр, где скрутились вместе. Ленты продолжали струиться и извиваться, как ленты с какого-то безумного празднования майского столба. Высокий тёмный костёр продолжал расти, пока Коул не материализовался в её гостиной, большой и внушительный.
Рейвен выдохнула. Вау.
Коул шагнул к ней, тёмные джинсы облегали мощные бёдра, рубашка натянулась на его сильной груди.
Она сглотнула. Её соски напряглись, рубашка стала грубой на чувствительной коже.
"Дерьмо!" Ей следовало надеть толстовку или что-то в этом роде. Лучше потеть, чем позволить своему состоянию без лифчика показать Коулу, как от одного его присутствия её соски розовеют. Мышцы её рук дёрнулись, чтобы сложиться на груди.
Коул окинул взглядом её квартиру, а затем её саму.
– Ты цела и невредима.
– Физически, да.
Он наклонил голову.
– Он как-то причинил тебе психологическую боль?
Её плечи поникли.
– Нет. Я просто схожу с ума. Я не в безопасности в своём собственном доме, и я не знаю, почему Бэйн хочет меня.
Взгляд Коула потемнел и снова прошёлся по её телу. В отличие от своего предыдущего расчётливого сканирования, он не торопился, позволяя своему вниманию задержаться.
– У меня есть идея.
– Я не улавливаю от него этой вибрации.
Нет. Лорд Войны не был заинтересован в том, чтобы играть с ней в прятки… слава Одину!
– Нет?
– Нет.
Его челюсть разжалась, а губы дёрнулись.
– Какую вибрацию ты получаешь от меня?
Хищную.
Она закрыла рот. Если бы он решил активно соблазнить её, она бы сопротивлялась целых две секунды, прежде чем растаять в луже желания.
Его взгляд скользнул по её губам. Он сделал ещё один шаг вперёд, на расстояние поцелуя.
Её лёгкие сжались. Её живот стянулся.
– Ты должен защищать меня, – выпалила она.
Коул выпрямился.
– Нет, ты просила меня защитить твою семью.
Он оглядел квартиру. Его внимание зацепилось за что-то. Его тёмные брови нахмурились. Он сделал шаг к её дивану. Там, на подлокотнике, лежало идеальное блестящее перо.
Рейвен сглотнула.
Он выдернул перо из того места, где оно лежало. У него перехватило дыхание, и он зажмурил глаза. Когда они снова открылись, радужки кровоточили, закрывая белки его глаз.
– Значит, не лиса-оборотень, как твоя семья, тогда…
Он никогда не думал, что она была лисой-оборотнем. Она бы поставила на это свою последнюю пару туфель. Он знал, что она была отчасти Иной, как только они встретились, и попросил её убрать свои контакты, но перо, должно быть, подтвердило его подозрения. Какая бы информация, которую он из неё ни почерпнул, подействовала на него достаточно, чтобы заставить его глаза измениться. И для кого-то, кто излучал уверенность и контроль, это говорило больше, чем любые слова, которые он произносил.
Она стиснула зубы и расправила плечи.
– Ты должен обеспечить мне защиту.
Его брови взлетели вверх.
– Похоже, ты не нуждаешься в защите.
Должно быть, он сделал этот вывод из-за отсутствия крови и кишок, разбрызганных по стенам, но у Рейвен не было возможности помешать Бэйну вернуться. Её блестящее остроумие и навыки бегства только отдаляли бы её.
– Я не согласна.
– О, не волнуйся, – в его тлеющем взгляде таились всевозможные предположения. – Я планирую присматривать за тобой повнимательнее.
– Обещания, обещания.
– Бэйну было бы невыгодно использовать тебя в качестве рычага давления. – Он продолжал вертеть перо между пальцами.
– Как мне связаться с тобой, если у меня не будет телефона, или ты в Иных мирах?
– Призыв – это просто.
Он наклонился, обдавая её своим таинственным лесным ароматом. Его голос дрогнул. Он провёл пером по её носу.
– Просто скажи моё имя.
Её бёдра напряглись.
– Только твоё имя?
Он кивнул и протянул свободную руку, чтобы собрать прядь её всё ещё влажных волос. Он провёл по ней двумя пальцами, пристально глядя, словно гипнотизировал.
– Моё полное имя фейри.
– И это всё? – Она протянула руку за пером.
Он покачал головой.
– Проливая свою кровь или кровь другого.
Сказанное заставило кровь отхлынуть от её лица.
– Просто хватаю и четвертую себя, выкрикивая твоё имя, – она щёлкнула пальцами. – Легко.
Он усмехнулся.
– Хотя мысль о том, что ты будешь выкрикивать моё имя… восхитительна, – он сделал паузу и позволил её волосам выскользнуть из его пальцев. – В этом нет необходимости. И хотя нужно больше крови, чем от укола булавкой или царапины, хватать и четвертовать – это чрезмерно. Мне больше нечего будет защищать, как только я прибуду.
– Не слишком ли утомительно иметь свое имя ключевым словом для призыва? Например, любой мог бы это сделать, и ты бы носился по всему Царству Смертных, чтобы отвечать на звонки. – Она провела руками по тонкому хлопку пижамных штанов. Всё, что угодно, лишь бы не протянуть руку и не коснуться Коула.
– Не совсем. Например, прямо сейчас тринадцатилетний прыщавый сопляк через дорогу занимается оккультизмом. Он использует моё имя как плохую песню, застрявшую на повторе, потому что хочет быть крутым убийцей и думает, что я могу как-то его преобразить. Он даже научился добавлять компонент крови.
Он сунул перо за пояс джинсов, демонстрируя мускулистый торс.
Она облизнула губы.
Он натянул рубашку, чтобы прикрыть перо.
– Компонент крови? – спросила она.
Этот разговор нужно было вернуть в нужное русло, прежде чем её разум сойдёт с рельсов и скатится в канаву.
– Каждое заклинание имеет свою цену. Чтобы призыв был услышан, ты должна питать свой голос, а еда по выбору – это ваша жизненная сущность.
– Кровь.
Он кивнул.
– Кровь.
Да, никакое количество повторений этого факта не заставило его потерять отвратительность.
– Значит, тебе не обязательно идти к нему? Он истекает кровью и выкрикивает твоё имя.
Коул ухмыльнулся.
– Нет. Даже на таком близком расстоянии буксир слабый. У него нет ни истинной силы, ни способности подчинить меня. Я, наверное, чувствую это только потому, что нахожусь так близко, – он помолчал. – Призвать меня может быть легко, но контролировать меня – нет. Мне не нужно отвечать на вызов. Думай об этом как об инвазивном типе телефонного звонка. И если я всё-таки отвечу, то я не какой-нибудь демон, запертый в ведьмином круге в полнолуние. Большинство людей слишком боятся моего возмездия, чтобы вызвать меня бездушно. Я мог бы прийти и сделать жизнь твоего соседа невыносимой, или я мог бы остаться здесь в гораздо лучшей компании.
Её щёки вспыхнули.
Он подошёл ближе. Так близко тепло его тела прижималось к её коже. Нежный ветерок его дыхания овевал её щёку. Если бы она высунула язык, то узнала бы, так ли он хорош на вкус, как выглядит.
– С другой стороны, ты, – сказал он. – Моё имя на твоих губах это зов сирены, которому я не могу сопротивляться.
Полосы теней потянулись вперёд и пробежали по её коже. Большие, умелые руки Коула обхватили её лицо, а его губы прижались к её губам, горячие и сочные. Его язык скользнул внутрь и погладил её. Время замедлилось вместе с её сердцем, и комната исчезла. Только Коул и его губы на её губах прогнали все оставшиеся страхи от визита Бэйна. Она растаяла в его губах, и он заключил её в свои сильные, защищающие объятия. Его руки обхватили её, пока тени исследовали её тело. Лёгкие, как пёрышко, струйки обещанного удовольствия, они двигались и дразнили её кожу.
Коул углубил поцелуй и притянул её к своему телу, крепко, там, где она была мягкой. От него пахло мрачными обещаниями и скандальными ночами. Его грудь прижалась к её груди. Всё это время его тени продолжали двигаться и исследовать. Осмелев, их прикосновения усилили давление.
У Рейвен закружилась голова. Её конечности обмякли, сердце растаяло. Её руки вцепились в мягкую ткань его рубашки. Коул предлагал беспрепятственную страсть и удовольствие в своих объятиях.
В объятиях незнакомца.
Рейвен напряглась. Она почти ничего не знала об этом человеке. Он всё ещё может замышлять убийство её собственного брата.
Чёрт возьми, даже когда она кого-то знала, ей всё равно удавалось обжечься.
Коул отстранился, всё ещё держа её в объятиях, его пристальный взгляд искал её. Его губы дрогнули.
– Ты слишком много думаешь, Эйнин.
– Что же мне тогда делать? – прошептала она, всё ещё переводя дыхание.
– Чувствуй.
Он потёр её руки.
О, как ей этого хотелось. Как ей хотелось отбросить осторожность на обочину и прижаться своим обнажённым телом к его. Как ей хотелось забыть обо всех своих бедах и позволить Коулу наполнить её мысли удовольствием.
Взгляд Коула смягчился. Он наклонился вперёд и быстро поцеловал её, прежде чем отпустить. Кожу покалывало там, где его тени оставили её. Она остро ощущала их отсутствие.
– Иди спать, Эйнин. Я займу диван.
Она посмотрела на эту гадость размером с квартиру, которую купила в Интернете из вторых рук.
– Ты собираешься спать на этом?
Его взгляд тлел.
– Я бы предпочёл спать на чём-нибудь другом или с чем-нибудь другим.
Жар залил её кожу.
Он наклонился ко мне.
– Но даже мой самоконтроль не настолько хорош. Я беру только то, что даётся даром.
– Э-э-э…
Он отодвинулся от неё, оставив прохладный воздух там, где когда-то было тепло.
– Какие у нас планы на завтра?
Её мозг с грохотом переключил передачу. Её тело всё ещё винило себя за то, что упустило отличный секс. Что с ней было не так?
Он приподнял бровь.
– Собираюсь допросить старого друга.
– Твоего или Беара?
Она колебалась.
– Обоих.
Мне кажется.
ГЛАВА 15
Я не ранняя пташка и не ночная сова. Я какая-то форма постоянно измученного голубя.
– Неизвестный, но, очевидно, родственная душа Рейвен…
Рейвен и Коул вошли в кондиционируемую рабочую зону «Маркус Автомотив», бетонное помещение, пропитанное автомобильным дымом. Прохладный воздух коснулся её обнажённых рук и ног. Едкая, но странно успокаивающая смесь смазки, газа, дизельного топлива и масла ошеломила её чувства. Сделав несколько глубоких вдохов, она ощутила знакомый запах. Маркус всегда любил машины. Она выросла, играя в гараже его отца, пока он возился со своим последним проектом.
Мистер Ламонт скончался пять лет назад. Она присутствовала на его похоронах, и Маркус Ламонт плакал у неё на плече.
Шум пневматических инструментов перемежали звуки редких голосов, свёрл, лязг металла и движение транспорта с Пограничной улицы в нескольких кварталах отсюда.
Маркус унаследовал мастерскую своего отца. Они нашли тело старика в этом помещении рядом с полуразрушенным джипом. Врачи сказали, что у него просто отказало сердце.
Рейвен направилась к пикапу с открытым капотом. Её шлепанцы шлёпали по бетонному полу.
– Привет, Маркус.
Каждую неделю тролли открывали доступ на мост Львиные ворота. Никаких гонораров, никаких услуг, никаких угроз убийством. Мост троллей бесплатный по пятницам. В прошлом году Беар пригласил всех на барбекю, включая Маркуса. С тех пор она его не видела.
Человек под капотом выпрямился и отошёл в сторону от грузовика. Смазка испачкала его лицо и выкрасила ногти и кончики пальцев в чёрный цвет. Щетина подчёркивала чёткие линии на его лице. Он отрастил свои тёмно-каштановые волосы с тех пор, как она видела его в последний раз. Они упали ему на лицо. Он использовал свои испачканные смазкой руки, чтобы отодвинуть их назад.
– Рейвен.
Улыбка расплылась по его лицу, белые зубы контрастировали с его загорелой кожей и грязью.
– Ты всё ещё водишь этот кусок дерьма?
– Не говори так о Жан-Клоде.
– Ему нужно пройти обследование. Ты сильно опоздала на обслуживание, – он прислонился к борту грузовика. – Это почти так, как будто ты избегаешь меня.
– Что? Нет.
Ладно, она точно была такой. Она не могла позволить себе платить за услугу, и она не позволила бы Маркусу работать бесплатно, что он и предложил бы, если бы знал, как плохо обстоят дела с её финансами. Просто чтобы доказать ему обратное, она подошла и обняла его.
Его руки на секунду заколебались, прежде чем сомкнуться вокруг неё. Он был тёплым, твёрдым и пах автомобильным маслом. Он отпустил её, когда она отстранилась и отступила назад. Его взгляд переместился на Коула. Его улыбка дрогнула.
– Я так понимаю, это не светский визит?
– Не совсем. Я пыталась позвонить.
Пожилая женщина ответила на его старый номер мобильного телефона, и Рейвен закончила тем, что больше получаса разговаривала с женщиной о погоде и о том, как быстро меняются технологии в наши дни. Она также позвонила в магазин, но какой-то грубый техник повесил трубку.
– Некоторое время назад я сменил оператора сотовой связи. Новый номер.
– Ах.
Они уставились друг на друга.
– Ты знаешь, где Беар? – спросила она.
Он схватил ближайшую тряпку и вытер руки.
– Вчера ко мне в мастерскую пришли несколько парней и спросили то же самое. Что происходит?
Постоянное стаккато машин стало тише. Она оглядела мастерскую. Некоторые другие механики выпрямились и теперь наблюдали за Рейвен и Коулом. Те немногие, кого она узнала, кивнули ей и вернулись к работе. Остальные продолжали пялиться.
– Мы можем поговорить в твоём кабинете?
Он кивнул.
– Конечно.
Рейвен последовала за Маркусом в заднюю комнату. Он до сих пор хорошо выглядел в джинсах. Коул следовал позади, тёмная, нависшая громада мужчины, как её тень. По крайней мере, он не пытался вмешаться или завладеть разговором. Когда они добрались до его кабинета, Маркус закрыл за ними дверь.
Душный кабинет казался свалкой для разнообразных бумаг. С потолка свисала голая тусклая лампочка. Пыль покрывала рамки с семейными фотографиями и его сертификат специалиста по обслуживанию автомобилей с красной печатью. Стены были покрыты жирными пятнами. Маленький вентилятор вращался в углу, делая небольшую брешь от жары и задирая уголки бумаг. В комнате пахло смесью автомобильного масла и мужского пота.
Маркус стоял в паре метров от Коула. Мужчины смерили друг друга взглядом. Ни один из них, казалось, не был впечатлён тем, что они увидели.
Глаза Маркуса сузились.
– Кто твой… друг?
– Маркус, это Коул. Коул, Маркус.
Она помахала руками каждому из них.
Они кивнули друг другу. Ни один из них не протянул руку для рукопожатия. Маркус оторвал взгляд от Лорда Теней и сосредоточился на ней. Его брови расслабились, а складки вокруг глаз разгладились.
