Текст книги "Стая Воронов (ЛП)"

Автор книги: Джо Маккензи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Он кивнул.

– Это тоже не в твоём стиле.

Она сглотнула. Её тело трепетало от желания. Его понимание и принятие были более сильными, чем его смертоносное мастерство.

Он наклонился, чтобы поцеловать её.

– Что случилось между тобой и Ллос? – выпалила она.

Коул вздохнул и выпрямился. Воздух между ними остыл. Он сделал три шага, чтобы пройти из прихожей в гостиную, и сел на её маленький диван. Он почти занял всё пространство. Он похлопал по подушке рядом с собой.

– Я думаю, нам следует поговорить.

– Да.

Да, поговорить. Им нужно было поговорить. Её тело и сердце хотели сделать что-то совершенно другое, что-то, не требующее слов. Она работала деревянными ногами и передвигала свинцовые ступни, пока не добралась до гостиной. К счастью, ей нужно было сделать всего пять шагов. Она плюхнулась на диван и повернулась лицом ко всему, что он хотел сказать.

– Давным-давно Ллос помогла мне вырвать часть Тёмного мира, чтобы создать Царство Теней. Мы были… увлечены. Романтично.

Её кровь нагревалась и растекалась по венам, как ядовитое вещество, разъедающее ткани, через которые она проходила.

– А теперь?

– А теперь это не так.

– Но Один спрашивал о ней.

– У фейри долгая память и более долгая жизнь. Древние теряют счёт времени. Для Одина мои отношения с Ллос были вчера.

Рейвен откинулась на подушки.

– Мы ведь не родственники, не так ли?

Коул вздрогнул.

– Мы определённо не родственники.

Рейвен закатила глаза.

– Не ты и не я. Я в родстве с королевой Воронов?

Он покачал головой.

– Насколько мне известно, нет.

– Просто это…

Её мозг лихорадочно подыскивал слова.

– Вы обе связаны с воронами?

Думаю, это было немного очевидно.

– Многие другие имеют какую-то связь с воронами.

Аналогичные комментарии Майка из предыдущего разговора хлынули обратно.

– Потому что вороны связаны со смертью?

Коул посмотрел на неё сверху вниз.

– Не всегда.

– Как она узнала о Беаре?

Коул хмыкнул.

– Шпионы Иных повсюду. Мы уже знали, что мы не единственные, кто ищет Клейом Солаис и твоего брата. Теперь мы знаем, кто стоял за нападением наёмников.

– Ох. Я думала…

Она отвела взгляд.

– Ты думала, что я предал тебя.

Ну, технически Майк так думал, но она не могла отрицать его рассуждения. Вместо этого она погрузилась в пучину отчаяния и неуверенности в себе.

– Как она нашла убежище Беара раньше нас?

– Чтобы найти кого-то, Рейвен, нужно нечто большее, чем технологии и частные детективы. Ллос – искусная волшебница. Она использует магию смерти и энергию воронов для подпитки своих заклинаний.

Его ответы казались такими разумными. Однако тяжесть на плечах Рейвен не исчезла. Она усилилась. Ей чего-то не хватало. Что-то, о чём она должна была спросить, но не могла понять. Она бы с удовольствием приняла его ответы и растаяла в его объятиях, позволила его теням унести её в мир экстаза и блаженства.

– Почему ты здесь? – спросила она вместо этого.

– Чтобы увидеть тебя.

– Да, но почему?

Коул нахмурился.

– Я не идиотка, Коул. Теперь я знаю, что на самом деле тебе не нужна была моя информация. Ты мог бы просто последовать за мной или найти другую "искусную волшебницу" в Тёмном мире, которая помогла бы тебе.

Коул откинулся на диванные подушки. Его руки лежали на подлокотнике и на подушке рядом с ней. Его большие, умелые руки. Теми же руками он проводил по её телу, заставляя её нервы петь. Он играл на ней, как на гитаре.

Тепло поползло по её коже. Если бы только он протянул руку и снова погладил её. Она хотела, чтобы он был на ней, вокруг неё, в ней.

Но, так или иначе, она сдержалась. Что-то не давало ей покоя. Как и мама, когда Рейвен не убирала посуду, голос не оставлял её в покое. Да, он занимался с ней сладкой, сладкой любовью, находя свой собственный волшебный ритм, но играл ли он и с ней?

– Ты, вероятно, уже пробовал магический путь, и когда это не удалось, ты нашёл меня. Ты используешь меня как приманку, как и намеревался Бэйн. Хотя я ценю твой более мягкий подход, я не понимаю, зачем нужно было меня соблазнять. Ты всё равно получишь то, что хочешь.

– Получу то, что я хочу?

Глаза Коула сузились. Его губы сжались.

– Как ты думаешь, чего я хочу?

– Я точно не знаю. Поначалу я думала, что ты просто хочешь Клейом Солаис. Теперь я уже не так уверена, – она провела рукой по потёртой ткани дивана. – Чего ты на самом деле добиваешься?

– Тебя.

– Нет, серьёзно.

– Я серьёзно.

Он не мог быть серьёзным. Он должен был как-то лгать. Может быть, он действительно охотился за ней, но по какой-то другой причине. Может быть, какая-то извращённая церемония поклонения фейри, где ему нужна была чрезвычайно доверчивая женщина-полукровка, чтобы принести её в жертву в качестве дани.

– Ты должен быть с кем-то таким же могущественным, как и ты.

– С кем я должен быть и с кем я хочу быть – это две разные вещи, и меня не волнует первое. Кроме того, ты ещё не полностью раскрыла свой потенциал. Ты могла бы стать могущественной, если бы захотела.

– Итак, ты полагаешься на моё потенциальное превращение в кого-то, кого можно бояться?

Её кожу покалывало. Она провела большую часть своей жизни, скрывая свой талант и используя его экономно. Теперь она могла изменить то, как она менялась. Были ли у неё другие нераскрытые таланты? Будет ли Хугинн Мунинн предоставлять обучение в частной школе Тёмного мира для неуспевающих полукровок, чтобы она полностью раскрыла свой магический потенциал?

– Я ни на что не ставлю, – его глубокий голос прогрохотал по её коже.

Сирена скорой помощи завыла на улице, усиливаясь, когда она проезжала мимо её квартиры, прежде чем затихнуть. Яркие мигающие огни ненадолго осветили комнату и огонь, вспыхнувший в тёмных глазах Коула.

– Я повелитель фейри, Рейвен. Я не думаю о том, почему я чего-то хочу. Я чувствую и беру, – его взгляд тлел, как горячие угли в костре. – И чего я хочу, это тебя.

– Но… Почему?

– Мне хорошо, когда я с тобой.

Он потянулся, схватил её за руки и притянул к себе.

Он двигался так быстро и плавно, что Рейвен моргнула и обнаружила, что лежит у него на коленях. В его тёмных глазах плясали искорки смеха. Его руки скользнули вниз, чтобы ласкать её спину тёплыми кругами.

Её сердце затрепетало. Её пальцы так и чесались пробежаться по его атласной коже, протянуть руку и запустить пальцы в его волосы, притянуть его лицо со всеми его жесткими углами к своему.

– Кто такой Клейом Солаис? – спросила она вместо этого.

Улыбка Коула дрогнула. Его круги заколебались.

– Я знаю, что он или она каким-то образом принадлежит тебе, и Бэйн заплатил моему брату, чтобы украсть его или её. Я хочу знать две вещи. Никакого уклонения. Не отвлекайся. Как один "владеет" другим человеком, и кто такой Клейом Солаис?

Она прикусила губу и попыталась дышать сквозь сокрушительную боль в груди.

Коул вздохнул.

– На оба этих вопроса ответ одинаковый.

Она скрестила руки на груди и стала ждать. Её кожу головы покалывало. Может быть, ей следовало задать эти вопросы до того, как она оседлала колени Лорда Теней. Желание прижаться к его бёдрам и паху усилилось. Если бы она наклонилась вперёд и раскрыла объятия, то могла бы потереться о его грудь и почувствовать, как его сильные руки обнимают её.

Боже! Это было важно. Выживание Беара зависело от неё. Не позволяй его члену отвлекать тебя.

Руки Коула скользнули вниз по её спине и легли на бёдра. Его пальцы сжались, затем расслабились, как будто он тоже боролся с желанием сделать больше.

– Я жду, – выпалила она.

– Я не владею Клейом Солаис. Она моя сестра.

ГЛАВА 28

Разве не было бы здорово, если бы мы жили в мире, где неуверенность и отчаяние делали бы нас более привлекательными?

– Альберт Брукс

Рейвен сидела на пластиковом стуле в приёмной дантиста, кабинете доктора Кима. Эти три маленьких слова вызвали целую гамму эмоций. Теперь уже твёрдо в реальности, вместо воспоминаний, её бомбардировал запах латексных перчаток и антисептиков. Сильные ароматы принесли вкус фтористой пены с запахом жевательной резинки в её рот, как будто она покрыла её язык.

Рейвен поперхнулась.

Её семья ненавидела этот офис, потому что оборотни-лисы чуяли всё. Майк назвал заведение доктора Ким "Горящей костью". Рейвен назвала это единственным стоматологическим кабинетом, открытым по утрам в воскресенье, – редкая находка, даже в эпоху альтернативных и продолжительных рабочих часов.

Рейвен ждала в пластиковом стуле и упёрлась пятками в пол, чтобы побороть гравитацию, пытающуюся притянуть её к белым плиткам.

Она не могла дышать.

Как долго ещё? Она взглянула на часы. Её встреча должна была начаться десять минут назад. Это означало, что она ждала здесь в общей сложности двадцать минут. Половина пытки этого места заключалась в ожидании, и всё же она каждый раз приходила рано. Каждый. Раз.

Девочка напротив неё безжалостно ёрзала. Её косички раскачивались при каждом покачивании головы и ног. Её отец стоически сидел рядом с ней с напряжённым выражением лица.

Пронзительный звук дрели шёл из-за передней стойки.

Рейвен подпрыгнула и посмотрела на стол. Секретарша посмотрела ей в глаза и улыбнулась идеальными белыми зубами.

– Это не должно быть долго.

Рейвен поморщилась и поймала своё отражение в большом зеркале, стоящем на передней стойке. Размещённые на видном месте, стоматологи, вероятно, намеревались показать пациентам свою замечательную работу. Прямо сейчас это подчёркивало бледное и осунувшееся лицо Рейвен с запавшими глазами, тёмными мешками и сжатыми губами.

Не лучший её день.

Или неделя.

Или год.

Ей всё ещё предстояло обработать бомбу Клейом Солаис, которую Коул сбросил в неё прошлой ночью. Его сестра! Её звали Хлоя, и как его близнец, она обладала силой, дополняющей его собственную – абсолютным светом.

Рейвен спросила, может ли Хлоя стрелять лазерными лучами из глаз. Коулу это не показалось забавным.

Очевидно, его сестра находилась в безопасном месте в Царстве Смертных из-за недавних попыток похищения.

Один день она была там, а на следующий – её уже не было. Коулу не потребовалось много времени, чтобы выследить Беара как вора. Он установил множество средств защиты от Иных, но не рассматривал возможность кражи смертным. Жёсткий блеск в его глазах говорил о том, что он больше никогда не допустит такой оплошности.

– Бранвен Кроуфорд? – мягкий, успокаивающий голос прервал её мысли. – Доктор Ким сейчас примет вас.

У Рейвен перехватило дыхание. Ассистент стоматолога в халате с ярко-синем и розовым цветочным принтом прошла через двери из матового стекла и встала рядом со столом администратора. Молодая женщина со светлыми волосами, стянутыми сзади в тугой пучок, лучезарно улыбнулась.

– Прямо сюда.

Рейвен сглотнула и встала. Кожа на её бедрах отодралась от пластикового сиденья. Она поморщилась и одёрнула свои дешёвые джинсовые шорты, прежде чем последовать за помощницей через двери. Они проходили один за другим кабинеты, заполненные пациентами, растянувшимися в креслах с откидными спинками и разинутыми ртами. Профессионалы сгрудились над ними с непонятными инструментами и бормотали друг другу на зубоврачебном жаргоне из-под масок. Сверление стало громче, и сильный запах химикатов, цементов, плесени и обожжённой кости зубов усилился.

– Вот мы и пришли.

Жизнерадостная ассистентка махнула костлявой рукой в сторону пустого кресла, больше похожего на приспособление для пыток, чем на медицинское кресло.

У Рейвен перехватило горло. Её окоченевшие ноги каким-то образом перенесли её на короткое расстояние к креслу, на которое она села. Яркие огни наверху обрушились на неё. Её кожа скользила по прохладной коричневой поверхности кресла, пока она усаживалась. Доктор Ким вошёл в комнату, сел на короткий табурет и, перекатившись на оставшиеся два фута, остановился рядом с ней.

– Рейвен. Как у тебя дела?

Она осторожно положила руки на живот и набрала в лёгкие побольше воздуха.

– Хорошо, спасибо. А у вас как?

– Не жалуюсь. Не жалуюсь.

Он вытащил две латексные перчатки из ближайшей коробки и натянул их на обе руки с драматическим щелчком.

Рейвен не была врачом, но она была почти уверена, что в этом не было необходимости.

– Итак, что привело тебя сюда сегодня?

Когда дантист хихикнул, его живот сжимался и танцевал маленькую джигу. Его рубашка в тонкую полоску коснулась её плеча. Он нажал на педаль. Кресло опустилось, и кожа застонала.

– Я расколола пломбу.

– Которую?

Рейвен широко открыла рот. Доктор Ким и его ассистентка наклонились, всего в нескольких дюймах от её лица.

– Дат ун, – она постучала по одному из зубов в задней части рта.

– Тридцать семь, – пробормотала ассистентка.

Доктор Ким хмыкнул. И провёл пальцами по зубу и окружающим дёснам. Перчатки издали скрипучий звук.

– Чувствителен к горячему и холодному?

Рейвен кивнула. В уголке её рта образовалась лужица слюны.

– Давайте проведём несколько тестов.

Он убрал пальцы из её рта, но кончиками пальцев сжал нижний ряд её зубов. Она не могла закрыть рот. Лужа слюны продолжала увеличиваться.

– Пожалуйста, никаких рентгеновских снимков, – сказала она.

Или, по крайней мере, это то, что она пыталась сказать.

– Нет страховки?

Рейвен кивнула.

Он поморщился.

Лужа слюны стала глубже.

– Тогда давайте посмотрим поближе и проведём пару диагностических тестов, чтобы убедиться, прежде чем мы начнём выполнять какую-либо работу.

– Я вижу здесь повреждение.

Он потянулся за одним из этих заострённых стоматологических инструментов и наклонился к её лицу. Он опустил два чёрных увеличительных стекла поверх своих обычных толстых очков, и его совиные глаза уставились на неё сверху вниз. С блеском в глазах он поднёс инструмент к её рту и ткнул в зуб.

Боль пронзила её челюсть и шею.

– Тебе было больно?

Конечно, это чертовски больно.

– Как насчёт этого? – Тычок. – Или этого? – Тычок. Тычок.

С каждым уколом и тычком она неудержимо дёргалась. Её глаза наполнились слезами, а лужица слюны стала глубже.

– Давай попробуем немного холодного.

Ассистентка протянула ему что-то зловещее, и он положил это ей на зуб.

Холод сковал её зуб. Лёд обжёг её вены. Её тело дёрнулось.

– Определённо, там есть какая-то чувствительность.

Он повторил процесс, используя горячую воду. Тело Рейвен выгнулось дугой в кресле. Пот выступил у неё на коже. Лужа слюны угрожала утопить её.

Доктор Ким откинулся на спинку стула с довольной улыбкой.

– Ага. Я думаю, что у тебя треснувшая пломба и, возможно, какое-то новое воспаление. Он стянул перчатки с преувеличенными щелчками и бросил их в ближайшую мусорную корзину.

– Сейчас. Ты хочешь обезболивающее?

Конечно, она хотела обезболить. Кто в здравом уме ставит пломбы без этого? Она кивнула и постаралась не захныкать.

Доктор Ким посмотрел на свою ассистентку.

– Тогда давайте начнём с этого. Я проведаю кое-кого из других пациентов.

Рейвен опустилась в кресло и сглотнула лужицу слюны. Густая жидкость медленно потекла по её горлу. Рейвен поперхнулась.

– И поставь слюноотсос.

Ассистентка включила мини-отсос и сунула пластиковую насадку в рот.

– Закройте.

Немного поздновато для отсоса. Рейвен всё равно сомкнула губы вокруг инструмента и позволила ему вытянуть оставшуюся слюну. Воздух хлынул ей в нос, оставив носовой ход и заднюю часть горла сухими. В её слезящихся глазах расцвела головная боль, а во рту запульсировало.

– Я скоро вернусь, – заверил её доктор Ким.

Этого она и боялась.

* * *

Растянувшись в кресле дантиста в течение сорока пяти минут, без какого-либо избавления от запаха её зубов, которые сверлили и пломбировали, дали Рейвен некоторое время, чтобы обдумать информацию, которую Коул бесцеремонно свалил к её ногам.

Она не могла винить его за то, что он хотел защитить свою сестру. В конце концов, разве не этим она занималась? Во всяком случае, его раскрытый секрет дал ей больше возможностей взглянуть на его истинное "я". Теперь она понимала его лучше, и не только его мотивацию найти Клейом Солаис, но и его ощутимый гнев за “кражу”.

– С вас тысяча четыреста двадцать девять долларов и пятьдесят пять центов.

Рейвен выронила бумажник.

Брови администратора поднялись до линии волос.

– Эм.

Рейвен присела на корточки, чтобы поднять свой бумажник. Её руки обхватили мягкую чёрную кожу. Она постепенно выпрямилась. В голове всё ещё пульсировало. Холод во рту медленно спадал и заставлял её опухшую щёку покалывать и зудеть, когда ощущение возвращалось.

– Простите. Сколько?

Администратор повторила то же самое. Очевидно, Рейвен правильно расслышала её в первый раз, но её мозг всё ещё спотыкался об общую сумму.

– Почему это так много?

– Давайте посмотрим, – Администратор что-то щёлкнула на своём компьютере. – Это был 37МОД.

– А по-английски?

– Три поверхности. Если вы посмотрите сюда, то увидите, разбивку расходов на обезболивающее, расходные материалы и стоматологическую работу.

– Разве они просто не заделали существующую пломбу?

Администратор что-то щёлкнула на своём компьютере.

– Нет. Здесь говорится, что была некоторая инфильтрация и новое место полости. Им пришлось переделать всю пломбу.

Левое яичко Одина. Доктор Ким пробормотал что-то об этом из-под своей хирургической маски.

– Я, гм… Я запишу это на свою кредитку.

– Конечно.

Администратор протянула руку и завершила транзакцию в рекордно короткие сроки. Бланк вылетел из автомата, визуальное подтверждение того, что у Рейвен украли весь доход на покупки или вечернюю прогулку. Фу.

– Спасибо, – сказала Рейвен, хотя она не это имела в виду.

Она улыбнулась. Её опухшая, полузамёрзшая щека вяло откликнулась.

Администратор отпрянула.

Рейвен попрощалась, распахнула дверь и шагнула в жаркий летний полдень. У неё оставалось совсем немного времени, чтобы насладиться одиночеством в собственной квартире, и она планировала наслаждаться им как можно больше, имея пропавшего брата и никаких конкретных планов по его возвращению.

По её подбородку потекла слюна. Рейвен нырнула в узкий тупиковый переулок и вытащила салфетку, чтобы вытереть слюни.

– Мисс Кроуфорд?

Тень промелькнула над Рейвен, когда мужчина шагнул вперёд, чтобы преградить выход.

Рейвен подпрыгнула и вскинула голову. Мгновенно в её глазах расцвело ещё больше пульсации. Слюна текла из её распухшего рта.

– А?

Крупный мужчина, одетый в простую рубашку и джинсы, которые ему не очень подходили, шагнул вперёд. Прозрачная наклейка с надписью 3XL чёрными жирными буквами спускалась по правой штанине. Солнце ударило ему в лицо, осветив бледность его кожи и черноту Иного взгляда.

Рейвен напряглась.

Он рванулся вперёд. Сердце бешено колотилось, она увернулась в сторону. Хотя он был настолько широкоплеч, что это не имело никакого значения. Она не могла обойти его. Его руки сомкнулись на её запястьях. Его Иная энергия вибрировала против её собственной, сотрясая её, прежде чем отключить питание. Он грубо притянул её к своей гигантской груди. Его рубашка пахла совершенно новой, как будто он снял её с вешалки, сорвал бирки и накинул пять минут назад.

Рейвен забилась. Её ноги дрогнули и ударились о его голени.

Он хмыкнул, но удержался. Как маниакальный удав, его мускулистые руки крепко сжали её, давление было непреклонным.

Она закричала, зовя на помощь.

Он толкнул её так, что одна массивная рука ударила её по рту, каким-то образом прижимая её тело и руки. Он порылся в кармане.

Пот выступил у неё на коже. Она была совершенно бесполезна и неэффективна против человека-танка. Её сердце бешено колотилось. Она напряглась в его хватке, похожей на тиски. Его рука на её губах слегка шевельнулась.

Рейвен вскинула голову и вонзила зубы в мясистую плоть его руки рядом с большим пальцем. Она укусила его. Сильно.

Мужчина взвыл. Он уронил диск портала в его руке и схватил её за волосы. Он резко дёрнул её, но она не отпустила. Плоть разорвалась. Кровь покрыла её пульсирующий рот.

Боль пронзила её лицо. Её мир накренился, и она ослабила хватку.

– Чёртова сука, – закипел мужчина.

Он стряхнул кровь с руки и поднял диск портала.

Она балансировала рядом с ним, рискуя опрокинуться. В голове у неё стучало, ёе обмякшее тело осело на бетон. Она сплюнула кровь изо рта и прошептала:

– Бел на х-Ойдше гу Камханайч.

Мужчина выругался и бросил диск на землю. Ветер дул мимо них и трепал её волосы. Портал щёлкнул на месте. Мощная энергия из Тёмного мира вырвалась наружу и вплелась в её чувства.

Тёмная толстая полоса туманно-серого цвета отделилась от стены, и Коул вышел из тени, чтобы встать между мужчиной и порталом. Его каменное выражение повернулось к Рейвен и изучало её лицо. Его взгляд сверкнул.

Он повернулся к её похитителю.

– Ты заплатишь за это.

Мужчина оттолкнул Рейвен с дороги. Она замахала руками, ударившись о стену. Её голова взорвалась от боли. У неё скрутило живот. Она не смогла бы сейчас перевоплотиться, даже если бы попыталась.

– Ллос хочет девушку-птицу, – прорычал мужчина. Его одежда порвалась, когда его тело расширилось. – Неразумно перечить королеве.

– Мне нравятся мои шансы.

Коул стоял на своём, большой и внушительный. Его губы растянулись в лёгкой улыбке. Полосы теней метнулись вперёд и окружили их обоих. А потом они исчезли.

Рейвен, пошатываясь, поднялась на ноги, теперь одна в переулке. Её сердце сжалось. У неё болела голова, а ноги ныли от недавно полученных царапин. Она наклонилась, чтобы поднять свой бумажник. Её зрение затуманилось. Один удар этого человека, вероятно, вызвал у неё сотрясение мозга. Здорово. Ох-хрен-нительно. Этот день не мог стать хуже.

Большинство людей ошибочно полагают, что сотрясение мозга означало потерю сознания, но это было не так. Человеку не нужно было вырубаться, чтобы получить черепно-мозговую травму, изменяющую его жизнь. Роберт поделился этим маленьким любопытным фактом, когда они ещё были вместе. Единственная полезная вещь, которой она научилась у придурка… кроме того, что нельзя слепо доверять своему партнёру свои финансы.

Она споткнулась и зацепилась за стену. Её желудок снова скрутило. Кровь всё ещё покрывала её рот. Наклонившись, она прислонилась лбом к прохладному кирпичу. Лёгкий ветерок струился по узкому переулку. Её окутал запах моря. Рейвен сосредоточилась на дыхании. Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Дрожащей рукой она вытащила салфетку из кармана и вытерла слюну с подбородка. Белый бумажный материал оказался окровавленным. Надеюсь, кровь принадлежала другому парню. Если она из-за этого расколет ещё одну пломбу, она разозлится. Может быть, она могла бы подать в суд? Рейвен застонала. Если бы она не могла подать в суд на своего бывшего неудачника – она рассматривала такую возможность после разговора со своим финансовым консультантом, она сомневалась, что успешно подаст в суд на приспешника Ллос за ущерб.

Всё её тело болело, а свинцовые конечности отказывались двигаться.

Может быть, она останется здесь ещё на минуту. Или две. Или шестьдесят. Майк скоро закончит свои занятия. Она могла бы позвонить ему и попросить, чтобы он заехал за ней на Жан-Клоде. Это стоило дополнительного бензина.

Она вытащила телефон из другого заднего кармана. Её руки дрожали. Её телефон с грохотом упал на землю. Рейвен глубоко вздохнула и повернулась, чтобы найти его.

Коул стоял в трёх футах от неё. Вихрь теней поднял телефон с грязной земли и поднёс к ней. Она выхватила его из воздуха.

Коул оставался неподвижен. Его челюсти сжались, взгляд был яростным, выражение лица убийственным. Тонкая красная линия отмечала в остальном идеальную кожу на его шее.

Он был одет в боевую кожу фейри и доспехи, более упрощённую версию своего придворного наряда, но всё же более привлекательную. Его плащ развевался у него за спиной. Его растрёпанные волосы, зачёсанные назад, вились вокруг ушей.

Её тело стало тёплым.

– Эйнин. – Его глубокий голос обволакивал её низко вибрирующей лаской.

Она шмыгнула носом и снова вытерла слюну с подбородка и губ. Она заставила себя пошевелить губами, но слова вырвались шепелявыми.

– Что случилось с этим человеком?

Его раскрытые ладони сжались в кулаки. Тени запульсировали и выскочили из расщелины переулка. Они поглотили её.

– Тебе больше никогда не придётся беспокоиться о нём, – голос Коула гремел со всех сторон.

Её тело обмякло. У неё закружилась голова, и она упала. Тени Коула поймали её, подушка была мягкой. Он шагнул вперёд и нежно взял её на руки. Его рука погладила её распухшую щёку.

– Мне больно, – сказала она.

– Я знаю. – Он продолжал ласкать её кожу. – Ты хочешь, чтобы я отнёс тебя в больницу?

Она покачала головой и пожалела об этом.

– Домой? К твоим родителям?

– Нет, – прошептала она.

Мысль о том, чтобы сидеть одной в своей квартире, больше не привлекала её, как и допрос её семьи.

– Если хочешь, я могу забрать тебя и заставить почувствовать что-то другое.

– Да.

Она наклонилась и уткнулась лицом в изгиб его шеи. Их окружал его лесной запах в сумерках.

– Да, – повторила она.

Тени поднялись, чтобы окружить их, и их лёгкое, как пёрышко, прикосновение унесло их в Царство Теней.

Нежные руки опустили Рейвен в душ. Прохладный воздух со свежим луговым ароматом окружил её. Коул потянулся за ней и повернул насадку. Струя холодной воды ударила ей в спину. Она вздрогнула. Вода быстро стала тёплой, затем горячей. Обжигающе горячей. Именно так, как ей нравилось. Облако горячего пара поднялось вокруг неё. Она скинула шлёпанцы и прижалась к Коулу, гладкие плитки всё ещё оставались прохладными под её ногами.

Тёмная энергия Царства Теней закручивалась вокруг неё спиралью, вытягивая её собственную силу так, что она давила на внутреннюю часть её кожи и приглушала боль.

Взгляд Коула сверкнул при мягком освещении в душе. Он стянул с неё мокрую, пропитанную потом, окровавленную рубашку и отбросил её в сторону. Его рот прижался к гладкой поверхности её живота и вместе с горячей водой потёк вниз по её телу, дюйм за дюймом, медленно, восхитительно. Он стянул с неё шорты. Прохладный воздух обдал её. Рот Коула мгновенно вернулся, прогоняя холод. Её тяжёлое дыхание и скольжение рук Коула по её влажному телу слились со звуком воды.

Её сердце глухо забилось в груди, тяжело и мощно, и боль в голове утихла. Призрачные руки теней Коула ласкали и успокаивали, нежно разминая узлы на её плечах. Коул снял остальную одежду, всё это время целуя и облизывая каждую вершинку и ложбинку её тела. Ткань шлёпала по плиткам. Её груди отяжелели. Её желудок сжался. Его рот опускался всё ниже и ниже. Обещание его умелого рта вызвало дрожь, пробежавшую по её коже.

С каждым приливом Иной тёмной силы, касавшейся её кожи, тошнота и боль от сотрясения мозга и недавней стоматологической работы исчезали, отодвигаясь на задний план, пока не исчезли совсем. Сменив боль, соблазнительное давление продолжалось как прилив и отлив, пока не заполнило каждую клеточку её существа и не потребовало освобождения.

Дыхание Коула обдало её изнутри, прежде чем его рот исследовал её. Он смотрел, как она извивается в такт его языку. Чернота Иного растекалась в его глазах, покрывая белизну. Они поймали и удержали её взгляд, гипнотизируя и соблазняя. Вода стекала по его лицу и скользила по волосам, капая с кончиков.

Она прислонилась спиной к кафельной стене душа. Стон сорвался с её губ. Да. Там. Ему нужно было быть там.

Его язык погрузился внутрь. Она вскрикнула, когда неожиданный оргазм пронзил её насквозь. Она выгнулась дугой у стены, и он обхватил её за бёдра. Он продолжал дразнить, пробовать на вкус и толкаться языком, пока толчки её оргазма достигали кончиков пальцев на руках и ногах.

Её конечности стали вялыми. Её тело, довольное, соскользнуло по плиткам. Коул медленно поднялся вдоль её дрожащего тела, его обнажённая кожа скользнула вдоль неё.

Он остановился, чтобы погладить ушибленную и опухшую сторону её лица.

– Что случилось с мужчиной? – спросила она.

Его губы дрогнули.

– Это то, о чём ты сейчас думаешь?

– Мне нужно знать.

Его лицо окаменело, скулы напряглись, рот сжался.

– Я убил его.

Не дожидаясь ответа, он приподнял её у стены, обернул её ноги вокруг своих бёдер и жёстко вошёл в неё.

Она ахнула.

Он ловил её крики ртом и продолжал вливаться в неё. Всё, что она могла сделать, это обхватить его широкую спину, впиться пальцами и держаться. Он убил человека ради неё, а ей было всё равно. Она не могла найти никаких эмоций, кроме удовольствия, которое он возбуждал в ней, и безопасности, которую он обеспечивал своими сильными руками.

ГЛАВА 29

Мы все разбиты… вот как свет проникает внутрь.

– Эрнест Хемингуэй

Два часа спустя к лицу Рейвен вернулось чувство, но на этот раз пульсация притупилась, а головная боль и слюнотечение исчезли.

– Я думала, ты не претендуешь на целительские способности, – пробормотала она.

Её влажные волосы прилипли к лицу, когда она лежала на плюшевой подушке в облаке постельного белья с ароматом свежего льна.

– Я сказал, что не думаю, что смогу претендовать на эту способность.

Он провёл пальцем по её руке. Он лёг позади неё, прижимаясь своим телом к её.

– Теперь я знаю, что могу… для тебя.

– Ты лучше ибупрофена.

– Не говори своему дантисту. Они попытаются засунуть меня в бутылку.

Его губы скользнули по её шее сзади. Его тёплое дыхание овевало её кожу и посылало приятную дрожь по спине. Он вынес её из душа, предварительно вытер насухо полотенцем. Его мышцы напряглись, а хватка усилилась. Он притянул её к своей груди.

Обниматься с Лордом Теней.

На ближайшей к ней тумбочке лежало одинокое чёрное перо.

– Это моё? – спросила я.

– Конечно.

Он осыпал поцелуями её обнажённое плечо.

Он убил человека ради неё, и она не съёжилась от страха и не мучилась чувством вины. Что это говорит о ней? Неужели это делало её такой же бессердечной, как и Иные? Неужели она становится тем самым существом, которого её мама боялась, существом из Тёмного мира? Была ли её подруга права, желая, чтобы Иные миры были отделены от смертных?

Рейвен выбросила тревожные мысли из головы.

– Коул?

– Да.

– Ты можешь устроить мне аудиенцию у Королевы Воронов?

Он втянул в себя воздух.

– Нет.

– Почему нет?

– Она сумасшедшая. Безумная и опасная. Позволь мне позаботиться об этом, Эйнин.

Она напряглась в его объятиях.

– У неё мой брат.

– Она могла убить твоего брата. Или твой брат мог сбежать.

Рейвен покачала головой. Она отказывалась верить, что её неукротимый брат мёртв. Её мозг не мог просчитать такую возможность. Нет тела. Не достаточно крови. Ей нужно было продолжать двигаться вперёд, исходя из предположения, что он жив. Иначе она бы рассыпалась.

– Она бы не послала бандита за мной, если бы он был мёртв.

– Тем больше причин избегать её.

– Я не думаю, что она хочет, чтобы мне причинили вред. Человек, которого ты убил, ударил меня только потому, что я висела у него на руке, как бешеная белка.

Рука Коула расслабилась.