Текст книги "Стая Воронов (ЛП)"

Автор книги: Джо Маккензи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Медсестра перевела взгляд на Коула и оценивающе прошлась по его телу. Её усталое, переутомлённое выражение мгновенно исчезло, а брови поднялись. Она выпрямила свою пухлую фигуру в офисном кресле.

– А ты, дорогой? Тебе нужна медицинская помощь? – её голос каким-то образом понизился до страстного тона.

– Я в порядке, – сказал он.

– У тебя идёт кровь.

– Царапина.

– Укус свирепого зверя, без сомнения.

Она оттолкнулась от своего стола и поспешила вокруг стойки. Охранная дверь распахнулась, и медсестра бросилась к Коулу.

Он нахмурился.

Рейвен посмотрела на свои ободранные ладони от падения в лесу. У неё на руках было больше крови, в прямом, а не в переносном смысле, чем у Коула. Интересно, позаботиться ли медсестра и об её ранах?

Сестра Мартин цыкнула языком и осторожно взяла его за руку одной рукой, в то время как другой погладила кожу вокруг раны.

– Мы должны немедленно заняться этим.

Входило ли провинциальную систему здравоохранения обслуживание повелителей тёмных фейри? Они не считались жителями. Рейвен приподняла лису на руках.

– А мой брат?

Майк громко заскулил. Притворялся ли он или скулил по-настоящему, Рейвен оценила драматический эффект.

– Да, да. – Мартин отмахнулась от Рейвен. – Присаживайтесь. Кто-нибудь скоро подойдёт к вам и проведёт осмотр.

Коул отдёрнул руку, но медсестра вцепилась в неё мёртвой хваткой.

Сестра Мартин подняла на него свои большие, как у лани, глаза.

– А ты, мой дорогой, пойдёшь со мной.

– В этом нет необходимости.

Он переступил с ноги на ногу. Его взгляд метнулся к выходу.

Одна из медсестёр крикнула.

– Мэри, ты…

– Я позабочусь об этом! – взвизгнула Мэри. – Прикрой меня.

Взгляд Коула потемнел. Он стиснул зубы. Тени сгустились в комнате, выползая из углов наружу.

– Коул, – предупредила Рейвен.

Он усмехнулся.

– Не надо.

Коул взглянул на Рейвен. Его взгляд смягчился. Выражение его лица расслабилось.

– Хорошо.

Медсестра подтолкнула хмурого Коула к дверям стационара, не поинтересовавшись его медицинской картой и не выполнив надлежащую процедуру регистрации. Рейвен подняла руку и помахала пальцами. Она находила что-то странно приятное в том, чтобы наблюдать, как в предобморочном состоянии медсестра средних лет, ростом от силы в полтора метра, силой заставляет могущественного Лорда Тьмы подчиниться.

* * *

Рейвен и Майк сидели, как два куска бесполезной глины. С каждым громким тиканьем секундной стрелки на обычных, устаревших часах на голой стене приёмной Рейвен становилась всё более и более бледной. Её руки дрожали. Такими темпами они пробудут здесь до утра и значительно превысят критическое время исцеления для оборотней. Грязь, покрывавшая её волосы, налипшая в переулке у дома брата, успела засохнуть, и периодически до неё доносился запах этой вони. От Рейвен пахло, как от мусорного бака возле «Закусочной Дэна». В оживлённом приёмном покое находилось, по меньшей мере, ещё десять пациентов, а также их друзья и родственники. Несчастные случаи редко ждали удобного момента, и школьные вечера не были исключением. Тихий гул разговоров разносился по продуваемому сквозняками помещению, прерываемый сиренами и порывами ночного воздуха, врывающимися из автоматических дверей неотложной помощи.

Другая медсестра закончила осматривать Майка и оценила его жизненные показатели со скучающим безразличием, словно робот. Майка всё ещё не позвали в кабинет врача, когда Коул вернулся в приёмный покой скорой помощи с накрахмаленной белой повязкой на предплечье, ярко-красным пятном губной помады на щеке и пристальным взглядом, угрожающим жестоким насилием любому, кто осмелится прокомментировать это.

Все головы повернулись в его сторону. Чихание, хныканье и кашель прекратились. Тени потекли за Коулом и скользнули в комнату, затемняя углы и вход. Все разговоры стихли. Руки Рейвен перестали дрожать.

Мужчины напряглись и выпрямились. Кто-то спрятался. Большинство женщин прихорашивались, в то время как другие хватали своих детей и выбегали из комнаты. Для убийцы, который рассчитывал на скрытность и хитрость, присутствие Камханайча требовало внимания, когда он не прятался. К счастью, ночные посетители отделения неотложной помощи больницы, казалось, были слишком напуганы, чтобы подойти к нему.

Ну, кроме сестры Мартин. На заднем плане медсестра вернулась к своему столу и уселась в мягкое офисное кресло с удовлетворённым вздохом и счастливым покачиванием.

Коул заметил Рейвен и направился в её сторону. Его внимание сосредоточилось на ней, пока он с убийственной грацией двигался вокруг застывших пациентов. Рейвен стиснула зубы и сглотнула. Здесь не пускают слюни. И всё же её телу было глубоко плевать на то, что она пыталась ему сказать. Её сердцебиение всё больше учащалось, а щёки горели.

О, кого она обманывала? Хотя она едва знала Коула, ей хотелось, чтобы он смотрел на неё так, как она смотрит на туристическую брошюру. В ту секунду, когда она взглянула на него, ей захотелось получить хотя бы кусочек. Но он был не для неё. Вероятно, у него были сложные отношения с могущественной жрицей вуду, которая управляла душами умерших. Она знала этот тип людей. Власть всегда притягивала большую власть, и те, у кого её было много, хотели еще больше. Сила, которой они обладали, была как наркотик, её всегда было не достаточно.

Рейвен не питала иллюзий относительно своих собственных способностей. Её навыки могли сойти за ловкий трюк, но в сверхъестественном сообществе она была мелкой сошкой. Если Коул и посмотрит в её сторону, это будет мимолётная связь, случайная ночь или две, вспышка в длинной череде женщин.

Милый Один, это почти того стоило бы.

Майк заскулил в её объятиях, и она сжала его, привлекая его пушистое маленькое тельце к своему собственному.

– Ещё чуть-чуть.

Он поёжился.

Если кто-нибудь не займется ими в ближайшее время, она может потерять то немногое самообладание, которое у неё осталось. Пялиться на Коула было приятной передышкой, но едва сдерживаемая ярость кипела у неё под кожей. Мало того, что её младший брат пострадал, теперь ему грозила ещё одна травма, если его в ближайшее время не вылечат. Как они могли заставлять его ждать? Чем они все были заняты?

– Может быть, Казанова сможет потянуть за какие-то ниточки для нас?

Коул сократил расстояние между дверями и зоной, где они сидели. Все, присутствующие в коридоре испустили коллективный вздох, когда он сел рядом с ними, и тени в комнате успокоились.

– Повеселился? – спросила Рейвен.

– Не надо.

Он стёр пятно губной помады со щеки.

– Переживёшь ли ты жестокое нападение свирепого зверя, которого ты победил ради коллективной безопасности человечества?

– Пожалуйста, остановись.

– Ночная медсестра дала тебе какое-нибудь исцеляющее средство? Сексуальное исцеление?

Рейвен пошевелила бровями. Хмм. Насмешки над Коулом заставили её почувствовать себя лучше и немного ослабили ярость, от которой дрожали её кости.

Он перевёл сердитый взгляд на Рейвен.

Она притворно вздрогнула.

– Мы беспокоились.

Он хмыкнул.

– Как вы переносите эти человеческие лечебные центры?

– Они спасают здесь жизни, и их услуги покрываются нашей провинциальной системой здравоохранения. Не каждый может взмахнуть волшебной палочкой и залечить все свои раны.

Хмурое выражение исчезло с его лица, сменившись медленно расползающейся улыбкой. Он наклонился.

– Раньше это называли магией, но я не знаю, могу ли я претендовать на исцеляющие способности.

Жар залил её лицо. Она отказывалась отводить взгляд от его пронизывающих глаз.

– Просто…

– Заткнись и держи одежду брата.

Она сжала губы.

Коул скривил лицо.

– Чем пахнет?

– Мной, к сожалению.

Он неторопливо скользнул взглядом вверх по её телу.

– Мне больше нравится, когда от тебя пахнет дождём.

– В будущем я постараюсь держать бутылку этого аромата под рукой, – она поёрзала на стуле. – Это дёгтеобразная грязь со здания, в которое ты меня впечатал. Она всё ещё у меня в волосах.

Пара пациентов в приёмном покое повернулись к ней с широко раскрытыми глазами.

Улыбка скользнула по лицу Коула, как будто воспоминание согрело холодные уголки сердца большого злого лорда фейри.

– И пот, – добавила она.

Много-много пота. Её кожа зудела от высохшего пота, а ноги болели. За последние двадцать четыре часа у неё было физической нагрузки больше, чем за весь прошлый месяц. Она с избытком настрадается пару дней, если не три, после таких нагрузок. Она провела рукой по клочковатому меху Майка, приглаживая оранжевый пушок.

Коул продолжал наблюдать за ней, и она боролась с желанием поёрзать на стуле.

– Итак… – начала она.

Его брови поползли вверх.

– Расскажи мне о себе.

Она съёжилась. Серьёзно? Неужели она, в самом деле, попросила Лорда Тьмы рассказать о себе? Затем она спросит его, о чём он думает.

Майк заскулил и сунул морду под лапы.

Коул дёрнулся.

– Разве ты не частный детектив? Почему бы не поискать информацию обо мне в Интернете или в одной из ваших базе данных?

Она поджала губы.

– Это, несомненно, привело бы меня к полчищам фанфиков и статей, основанных на непристойностях.

Не то чтобы она была против того или другого. Хмм. Хотя если подумать об этом. Это был не такой уж плохой план. Ей придётся подождать окончания следующей ночной смены, а рядом с ней сидел отличный исходный материал, который помог бы разжечь её воображение.

– Доступ к информации не обязательно приводит к истинным фактам.

– Воспользуйся учебниками.

– Посмотри на себя. Так самоуверен. Ты, вероятно, даже не стоишь жирного шрифта или индексного списка.

Вокруг них сгустились тени.

– Уверен, что ты можешь найти одну-две главы о Царстве Теней, и думаю, что заслужил хотя бы краткого упоминания в его истории.

– Значит, ты не собираешься рассказывать мне о себе?

Боже. Ну и засранец.

– Нет.

– Нет? – она снова провела руками по меху Майка. – Это разрушит твой таинственный образ?

Коул пожал плечами, но не отвёл взгляда. Вместо этого улыбка продолжала медленно расти, и он наклонился ближе. Добровольно.

– Я бы предпочёл обсудить тебя. Скажи мне, Рейрей, почему твои щёки розовеют каждый раз, когда я рядом?

В приёмные двери вошёл медбрат.

– Кроуфорд? Майк Кроуфорд?

– Здесь!

Рейвен вскочила на ноги, прижимая брата к груди.

Коул усмехнулся и покачал головой.

У высокого медбрата были широкие плечи, и его халат сидел немного в обтяжку. Тёмные мешки под глазами и дневная щетина свидетельствовали о том, что он уже какое-то время был на смене. На его бейдже значилось "Джордан". Он взглядом скользнул по их группе, а потом развернулся в направлении откуда пришёл.

– Следуйте за мной.

Мэри захлопала ресницами и помахала Коулу, когда они проходили мимо. Могущественный Лорд Тьмы заворчал. Однако он эффективно отвлёк Рейвен от неприличной и непродуктивной вспышки гнева в приёмном отделении, так что ему полагались бонусные очки.

Медбрат Джордан провёл их в смотровую и перепроверил показатели Майка. Его тёмные брови нахмурились.

– С ним было такое раньше?

– Перелом лапы?

Он кивнул.

– Нет, с братом нет.

С её матерью, отцом и Джуни такое бывало не раз. Не то, что бы ей хотелось возвращаться сюда в ближайшее время, особенно с Майком, но у неё было предчувствие, что в будущем она вернётся с Джуни.

– Но вы знаете, чего ожидать? – спросил медбрат Джордан.

Его тёмная кожа сияла под яркими флуоресцентными лампами.

Рейвен кивнула. Все оборотни так делали, хотя технически она отличалась от остальных членов семьи.

– Как медбрат, я не могу законно получить согласие пациента, поэтому ВОНП…

– ВОНП?

– Врач отделения неотложной помощи, – он перевёл дыхание и продолжил: – В любом случае, ВОНП получит согласие, как только прибудет, но я пройдусь по основной сути сейчас, пока мы ждём, и начнём лечение с капельницы. Мы успокоим Майка, устраним смещение костей в животной форме, а затем твой брат попытается измениться после того, как мы вытащим из него капельницу, – он взглянул на одежду, которую сжимал Коул. – Вы принесли что-то знакомое с его человеческим запахом. Хорошо. Если повезёт, трансформация ускорит процесс заживления и сохранит выравнивание костей.

Она надеялась, что Майку повезёт. Но никто в её семье не был везунчиком.

Медбрат сделал ещё один глубокий вдох.

– Если кости будут слишком сильно смещаться во время перевоплощения, нам придётся снова устранять смещение, как только Майк примет человеческую форму.

Она кивнула. Она уже слышала это раньше.

– Есть небольшая вероятность, что кости могут слишком сильно сместиться, и травма приведёт к необратимому уродству и, возможно, в будущем станет препятствием для трансформации.

Другими словами, трудность или неспособность снова перевоплотиться.

– И есть также шанс, что Майк может попасть в ловушку трансформации, особенно сейчас, когда мы приближаемся к критическому времени травмы. Хорошо, что у него здесь есть семья и своя одежда. Это поможет. С ним всё должно быть в порядке. Вы подписали отказ от претензий?

Она знала по опыту, что, как только придёт врач, они снимут на видео, как Майк даёт своё согласие, насколько это возможно для человека в теле лисы. Она снова провела рукой по его клочковатому меху.

– Так, ладно, вашим сегодняшним врачом будет доктор Флеминг.

Она вскинула голову. Флеминг? Её сердце бешено заколотилось в груди. Этого не могло быть. У неё пересохло во рту. На Лоуэр-Мейнленд⁵ должны были быть другие Флеминги, работающие врачами. Этого не могло быть…

Два стука предшествовали тому, как распахнулась дверь в смотровую. Вошёл классически красивый мужчина лет тридцати пяти, с густыми каштановыми волосами и светло-карими глазами. Несмотря на то, что у него был прямой нос, он казался вздёрнутым на конце, как будто он постоянно смотрел на других сверху вниз. Белый лабораторный халат частично прикрывал его мятно-зелёную форму, а белые кроссовки сияли в резком свете флуоресцентных ламп. Он либо полировал их после каждой смены, либо они доставались прямо из коробки.

Доктор Роберт Флеминг. Если бы ей требовалась срочная помощь, и стоял выбор между этим парнем, доктор Лектором или доктор Джекиллом, она бы выбрала кого-то из двух последних. Конечно, она может остаться без кожи или частей тела, но предпочла бы это, чем проводить время с Робертом. Мысль о том, чтобы оказаться в уязвимом положении рядом с ним, вызвала у неё мурашки по коже. Он уже доказал, что недостоин её доверия.

– Роберт?

Она напряглась в своём кресле. Она планировала выглядеть невероятно привлекательно, когда впервые увидит своего бывшего после расставания, а не как потная, ныряющая в мусорный контейнер крыса. Её джинсы прилипли к ногам, создав жуткую складку возле промежности и бёдер, а разорванная рубашка была мокрой от пота и покрыта лисьим мехом. Её исцарапанные руки ныли от желания придушить доктора.

Майк зарычал.

Роберт остановился. Он стиснул планшет и стал просматривать бланки вместо того, чтобы встретиться с ней взглядом. Он нахмурил брови и сжал челюсти.

Мудак действительно добился своего. Он окончил медицинскую школу, после объявления о банкротстве и после того, как оставил Рейвен разгребать и убирать за должок. Гнев разливался по её венам. Роберт осуществил свои мечты, а она… а она…

Ну, она этого не сделала.

Коул, стоявший прислонившись к стене, встрепенулся. Его толстовка с капюшоном мало помогала, чтобы скрыть его крупную, внушительную фигуру, а тёмные джинсы подчёркивали сильные бёдра и заставляли Рейвен пускать слюни. Несмотря на свой “гражданский” гардероб и непринуждённую позу, он продолжал излучать смертельную опасность. Тени сгустились вокруг него.

– Ну, это… – голос Роберта затих.

Неожиданно? Неловко? Неприятно?

– Обычная процедура. Вряд ли здесь требуется моя квалификация.

Наконец, он оторвался от планшета и обвёл взглядом смотровую, каким-то образом всё ещё умудряясь избегать прямого зрительного контакта.

С чего вдруг он стал экспертом в лечении оборотней? У него не было никаких сверхъестественных способностей, о которых она знала, кроме того, что он был эпическим неудачником. Существовала ли вообще такая профессия, как специалист по чрезвычайным ситуациям? Разве все они проходили разную подготовку?

Медбрат нахмурился.

– Медбрат Джордан найдёт вам одного из лучших врачей общего профиля в Бернаби Дженерал, который вам поможет.

– Нет такого… – начал медбрат.

Мрачный взгляд, брошенный на него Робертом, не дал словам сорваться с языка.

Рейвен и не нужно было, чтобы медбрат Джордан закончил предложение. Понимание обрушилось на неё, как двухтонный кирпич. Она была права – все врачи скорой помощи прошли одинаковую подготовку. Роберт был не более квалифицирован для вправления кости, чем любой другой врач отделения неотложной помощи. Он пытался свалить, всё ещё выставляя себя начальником. Она знала, что назначение врача займёт время, слишком много времени. Им всё ещё нужно было записать согласие Майка на видеозапись, успокоить его и вызвать реаниматолога, чтобы тот помог управлять Майку дыханием, пока он находился под действием успокоительного.

Чем дольше они будут ждать, тем сложнее будет переход для её младшего брата. Он уже приблизился к критической точке для обращения за “стандартной” медицинской помощью. Через двенадцать часов требовалась магическая помощь, и в качестве факультативной процедуры базовая медицинская страховка не покрывала расходы. Никто в семье Рейвен не мог позволить себе такую экстравагантную процедуру, и Майк мог никогда больше не перевоплотиться или мог вообще полностью потерять руку.

Был шанс, что Роберт ничего не знал об этом временном факторе, несмотря на его дерьмовое заявление о "квалификации", или, может быть, он пропустил время травмы или красную печать на форме с надписью "ВРЕМЯ ОГРАНИЧЕНО", когда просматривал медицинские документы Майка. Был шанс, что он просто хотел избавить их обоих от неловкой встречи. Или он был просто трусом и не мог или не хотел встретиться с ней лицом к лицу.

Был шанс, что он не был полным придурком, но Рейвен сомневалась в этом. Роберт хотел, чтобы она умоляла.

Каждая клеточка её тела вибрировала от гнева, требуя избавиться от его присутствия или наброситься на него. При любых других обстоятельствах она бы поаплодировала трусости Роберта и наслаждалась его быстрым отступлением.

Но не сегодня.

Не тогда, когда здоровье её брата зависело от помощи Роберта. Она будет пресмыкаться перед ним, чтобы он остался, если придётся.

Потные яйца Одина! Она должна была. Они не могли ждать нового врача, да и вправление костей само по себе имело другие медицинские последствия, в основных чертах, это была гигантская катастрофа.

Рейвен проглотила поднимающееся содержимое желудка и выпрямилась в кресле. Она прикусила язык так сильно, что почувствовала вкус крови. Всё должно было быть хорошо. Всё должно было быть хорошо. Сделай это для Майка. Глубоко вздохнув, она натянуто улыбнулась Коулу и взяла Майка на руки, чтобы встать.

– Роберт.

Взгляд Коула метался между ней и доктором Чмо. Он двигался так плавно и быстро, что она не заметила, как Коул сделал шаг. Только что он стоял у стены, а в следующее мгновение уже смотрел на её бывшего.

Роберт моргнул.

– Ты вылечишь этого оборотня, и сделаешь это сейчас.

Тени собрались вокруг Коула.

Роберт стиснул планшет, прижав его к груди, как своего рода бронежилет. Он сжал зубы.

Она знала этот взгляд. Роберт был взбешён.

– Не знаю, кем вы себя возомнили, – начал Роберт. – Но у вас нет власти надо мной.

Коул сделал шаг и встал перед Рейвен. Она не могла видеть лица Коула, но могла видеть лицо Роберта, когда наклонилась в сторону, чтобы выглянуть из-за массивного тела Коула. Обычно здоровый румянец на щеках её бывшего исчез. Он потерял своё жалкое лицо. Что бы Роберт ни увидел в выражении лица Коула, это испугало его. В смотровой потускнело.

– Ты ошибаешься, – сказал Коул.

Тени, притаившиеся в углах комнаты, рванули вперёд и захлопнули дверь в смотровую. Огни замерцали.

Роберт подскочил.

Нити теней удлинились и сомкнулись вокруг запястий доктора.

– Коул…

Ещё одна серая полоска змеёй поднялась и обвилась вокруг шеи Роберта.

Рейвен потянула Коула за здоровую руку.

– Ты не можешь причинить ему вред.

Коул отмахнулся от неё.

– Нет. Я не могу убить его. Есть разница. Важный вопрос заключается в том, понимает ли врач значение этой разницы.

Лента на шее Роберта затянулась. Глаза доктора выпучились.

– Ты вылечишь этого оборотня, и ты сделаешь это сейчас, – повторил Коул. – Если ты вызовешь охрану, ты не доживёшь до их прибытия. Если ты откажешься, ты покинешь больницу бездыханным.

Ну что ж.

Роберт задрожал.

Как бы Рейвен ни беспокоилась, что полиция каким-то образом ворвётся в комнату в любой момент и арестует их всех, видеть Роберта таким испуганным было очень, очень приятно.

Что с ней происходит? Когда Роберт впервые ушёл, она подумывала о том, чтобы найти его и наброситься в стиле Жан-Клода или принять предложение Беара "избить его", но, в конце концов, здравый смысл и человеческая порядочность возобладали. И всё же она была здесь и наслаждалась тем, что Роберта чуть не задушили.

Ну, никто не идеален.

– Всё ясно? – спросил Коул.

Роберт кивнул.

Тени мгновенно исчезли, и в палату вернулось обычное чересчур яркое флуоресцентное освещение.

Медбрат Джордан наклонился к ней и театрально прошептал:

– Это было потрясающе.

Рейвен согласилась.

ГЛАВА 12

Братья и сёстры: дети одних и тех же родителей,

которые совершенно нормальны, пока не соберутся вместе.

– Сэм Левенсон

Рейвен поднялась по ступенькам в родительский дом, держась поближе к брату. Приняв человеческий облик, одетый и измученный, Майк щеголял с ярко-белым гипсом, который должен был помочь срастить лучевую и локтевую кости по мере их заживления. Перевоплощение прошло хорошо, и кости остались на месте. Не потребовалось ломать их повторно, и у Майка не должно было возникнуть трудностей при следующем перевоплощении. Так что, можно сказать, всё прошло успешно.

Майк, по всей видимости, очень нуждался в ночной пробежке в форме лисы после выполнения какой-то работы для отца. Стоило полагать, что он впредь дважды подумает, прежде решиться на это. И эта мысль привела Рейвен в ярость.

Свет раннего рассвета отбрасывал длинные тени на крыльцо. В воздухе висела роса, и птицы щебетали, приветствуя наступающий день. Большинство из них скоро отправятся на юг. И никаких следов козла.

Лорд Теней и Победитель Гнусных Бывших следовал за ними. Остро ощущая его присутствие, Рейвен добралась до лестничной площадки и затаила дыхание. Она потянулась к дверной ручке.

Входная дверь распахнулась, по другую сторону порога стояла Элизабет Кроуфорд, прищурив голубые глаза и скрестив руки на груди. Она была одета в коричневые брюки-капри с нежно-голубой блузкой, рыжие волосы, собранные в гладкий хвост, идеально вписывались в её изысканный образ. Никто не догадался бы об её диком прошлом; вместо этого увидели бы менеджера по персоналу, который потрясал брючным костюмом и злым глазом.

– Какого хрена в Тёмном мире? – потребовала мама.

Её худощавое тело напряглось. Взгляд стал пронизывающим, таким взглядом могла наградить только её мать, да и к тому же Рейвен могла поклясться, что с его помощью мама могла читать мысли и узнать все секреты.

Рейвен знала, как всё выглядело со стороны. На ней была грязная и рваная одежда. Волосы слиплись от неизвестной слизи, руки расцарапаны. Вместо обычного здорового сияния, лицо стало тусклым, и она выглядела, как больная раком, после последнего курса химиотерапии. Рейвен была измотана, и от неё разило гнилой едой. Но не её внешность шокировала и обеспокоила их мать. А маленький мальчик, стоящий рядом с Рейвен, весь в синяках, царапинах и повязках.

– Заходите, – прошипела мама.

Её тон ясно давал понять, что спорить не стоит.

Коул положил руку на спину Рейвен. Он сделал шаг назад в тень, подальше от надвигающегося цунами ярости матери-медведицы.

Мама резко повернула голову к Коулу и поглядела на него с прищуром. Подняла негнущийся указательный палец и ткнула им в воздух в сторону Лорда Теней.

– Ты тоже.

Рейвен вздрогнула. Мама явно заметила его глаза и почувствовала исходящую от него мощную энергию Тёмного мира. Очевидно, дорогой мамочке было глубоко плевать, кем или чем он был.

Предыдущий опыт её мамы, в качестве тусовщицы, кстати пришёлся в её нынешней роли менеджера, жены и матери. По крайней мере, с её слов. Мама хорошо разбиралась в людях. Очень хорошо. Некоторые сказали бы, что тревожно хорошо. Её мама понимала, что заставляет людей нервничать, и могла безжалостно использовать их слабости, если бы захотела. Что бы она ни увидела в выражении лица Коула, это давало ей возможность командовать повелителем тёмных фейри.

Мама сердитым взглядом окинула всех троих на лестничной площадке.

– Внутрь, сейчас же.

Они вошли в дом, где их поприветствовал острый запах сочного бекона. Дом. Независимо от того, как долго Рейвен жила одна, входя в тепло и запах этого дома, она чувствовала себя непринуждённо. Рейвен глубоко вдохнула и сбросила туфли, не потрудившись развязать шнурки.

– Животное, – прошептал Коул ей на ухо.

Он сел на мягкую скамью у двери, развязал шнурки и снял ботинки.

Рейвен мимоходом попялилась на хорошо воспитанного убийцу, но потом всё же повернулась к маме.

– Яичница с беконом?

Мама перестала свирепо смотреть на Коула и переключилась на неё.

– С беконом всё лучше.

Бросив последний взгляд на Коула, мама обняла Майка и стиснула покрепче.

– Мама! – прохрипел он, выпучив глаза.

– Никогда больше не пугай меня так, – прошептала она.

Выражение лица Майка смягчилось, и он погрузился в объятия, обхватив её здоровой рукой.

Папа с грохотом спустился по лестнице. На нём был его обычный наряд – тщательно выглаженные брюки цвета хаки и рубашка поло. У него было примерно четыре или пять пар одинаковых брюк, немного разных оттенков, и восемь или девять рубашек одного стиля, разных цветов. Рейвен однажды пробралась в спальню родителей вместе с Джуни, когда она была помоложе. Одинаковая одежда, выглаженная и развешанная на равном расстоянии в шкафу, привела в ужас. Они с криками выбежали из комнаты. Рейвен поклялась никогда больше не заходить в комнату родителей.

– Как раз вовремя, – сказал папа.

Его взгляд остановился на Коуле, который стоял между группой и дверью. Его шаги замедлились.

– И вы привели гостя, – его тон оставался бодрым, но плечи напряглись.

Коул встал и протянул папе руку.

– Сэр.

Взгляд отца метнулся с руки Коула на его лицо.

– Ты тот, кто похитил мою дочь.

Как папа так быстро это понял? Должно быть, она хорошо описала Коула. Её щёки вспыхнули. Лорд Теней, безусловно, произвёл на неё неизгладимое впечатление, и его лицо, несомненно, играло эпизодическую роль в её снах.

Повелитель фейри покачнулся на пятках. Его белые зубы сверкнули.

– И вернул её невредимой.

Мама глубоко вздохнула, крепче сжала Майка и оглянулась на Коула.

Майк захрипел. Бедный маленький лисёнок.

Коул оставался расслабленным, протянув руку в ожидании. Его взгляд упал на Рейвен, и улыбка стала шире. Неужели воспоминание о том, как он похитил её, заставило его почувствовать себя белым и пушистым?

– Папа, – сказала Рейвен.

Папа что-то проворчал и неохотно пожал протянутую руку Коула. К счастью, ни один из них, казалось, не был склонен к чрезмерному мужскому рукопожатию, которое пытались сделать некоторые мужчины.

Коул аккуратно поставил свои ботинки возле беспорядочно разбросанных шлёпанец Рейвен на коврик.

– Сюда, – сказала Рейвен и повела его по коридору в кухню и столовую.

Джуни сидела за обеденным столом, её волосы были небрежно уложены. С надутыми щеками, как у жадного бурундука, она набивала рот беконом. Заметив Рейвен, Джуни застыла на полпути. Она опустила вилку и нервно улыбнулась Рейвен – хорошо, что с закрытым ртом.

Да-да, правильно. Мы обе знаем, кто сдал нас маме и папе. На самом деле, у Джуни не было ни единого шанса. Их отец был частным детективом. Он мог выведать секрет лучше, чем, ну, любой опытный ищейка. По крайней мере, Рейвен теперь не нужно было отдавать один из её немногочисленных красивых нарядов.

Коул встал рядом с Рейвен в конце стола.

Глаза Джуни расширились, когда её взгляд остановился на их госте. У неё отвисла челюсть.

– Ого.

Взгляд отца метнулся между его младшей дочерью и Коулом. Он поджал губы, и выражение его лица помрачнело.

– Бекон, папа, – сказала Рейвен.

– Идея твоей мамы, – сухо парировал папа.

– С беконом всё лучше.

Джуни запихнула в рот ещё немного, но продолжала таращиться на Коула большими круглыми глазами. По меркам Рейвен, к тому времени, как они сядут, бекона не останется. Джуни сделала паузу и ещё раз окинула взглядом Рейвен.

– Что у тебя с волосами?

Рейвен пригладила вьющиеся волосы.

– Очевидно, энергия тёмных фейри обеспечивает дополнительный объём.

Джуни перестала жевать еду, и взглядом вперилась в Коула. Она тут же связала все факты воедино, и проглотила кусок бекона.

– Тогда почему твои волосы не вились возле Беара?

Рейвен пожала плечами.

– Наверное, я каким-то образом невосприимчива к его энергии.

– Ты собираешься рассказать нам, что происходит, Рейрей? – папа прервал их разговор.

Майк вырвался из объятий матери.

– Папа, остынь. Давай поедим, пока Джуни не съела весь бекон.

– Кто успел, тот и съел, – сказала Джуни.

Она заговорила ещё с набитым едой ртом, так что получилось невнятно. Однако они слышали, как она произнесла эти слова, и поняли достаточно и без переводчика.

– Лично я предпочитаю сосиски, – сказала Рейвен.

Коул остановился по пути к столу и оглянулся на неё. Его губы дрогнули.

Жар затопил её лицо.

– Сосиски для завтрака.

Извращенец.

Коул покачал головой и усмехнулся.

– Сосиски в духовке.

Джуни, возможно, и разговаривала с Рейвен, но её взгляд оставался прикованным к Коулу. Она прочистила горло.

– Ты собираешься представить нас друг другу?

– Это Коул. Коул, это моя семья. Мама Элизабет, мой отец Терри и сестра Джунипер. Майка, само собой, ты уже знаешь.

Коул кивнул каждому человеку, когда она указала и назвала их.

– Коул?

На лице Джуни появилось скептическое выражение, которое могла изобразить только пятнадцатилетняя девочка.

– Бел на х-Ойдше гу Камханайч, – сказал он.

Джуни поперхнулась.

Рейвен повернулась к сестре.

Джуни сглотнула. Её лицо побледнело.

– Лорд Теней?

Мама напряглась рядом с Рейвен. Отец прищурил глаза.

– Мы проходили тебя в школе.

Боже. Может быть, Рейвен следовало уделять больше внимания на уроках. Она не помнила, чтобы что-то учила об Бел на х-Ойдше гу Камханайч.

– Надеюсь, только хорошее, – подмигнул Коул и выдвинул стул. Он повернулся к Рейвен. – Я же говорил тебе, что обо мне будет глава.