Текст книги "Стая Воронов (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Дурно пахнет, – сказал Коул.
Рейвен согласилась, но не могла понять, чем именно. Может быть, что-то металлическое.
Джуни потянула поводок к лестнице. С каждым шагом напряжение, охватившее сердце Рейвен, усиливалось.
Спёртый воздух становился всё гуще, когда они поднялись на третий этаж. Коул распахнул пожарную дверь и вывел их в коридор. Наверху мерцали огни, и с потолка свисал один светильник. Дверь квартиры в конце коридора была приоткрыта, длинная щель тянулась от основания почти до самого верха. Тёмно-красный отпечаток руки, выступал на отделке.
– Это что?..
– Кровь? – Коул шагнул в сторону квартиры. – Да. Может быть, тебе стоит подождать здесь.
– То, что я не какая-нибудь воительница, не значит, что я слабая, – прорычала она и уставилась на дверь в конце коридора.
Он приподнял бровь.
– Тогда что это значит?
Что это значило? Хороший вопрос.
– Это означает, что мне не хватает координации рук и глаз и физической выносливости. А теперь заткнись и…
– Отвести твою сестру домой?
Она стояла на негнущихся ногах и не двигалась возле дверей, ведущих на лестницу. Её подшучивание мало отражало суматоху, бушевавшую внутри неё, как ураган "Кэт-5", обрушившийся на неподготовленную береговую линию. Коул колебался, прежде чем уверенными шагами вернуться туда, где она стояла. Не говоря ни слова, он поднял Джуни и осторожно взял на руки. Маленькая лисичка удовлетворённо вздохнула и прижалась к его груди.
Обычно Рейвен сделала бы какой-нибудь язвительный комментарий, но не сегодня. Не сейчас. Через секунду после того, как она заметила действия Коула, её внимание вернулось к сломанной двери брата и осталось прикованным к кровавому отпечатку руки, достаточно большому, чтобы принадлежать её брату.
– Всё будет хорошо. – Коул вырвал поводок Джуни из её рук. – Подожди здесь, и мы войдём вместе.
Она кивнула.
Тени окутали Коула и Джуни. Когда они исчезли, Рейвен стояла одна в коридоре под мерцающим светом. Дверь её брата маячила впереди, одновременно маня и предупреждая её. Тишина квартиры взывала к ней. Невидимое и безмолвное притяжение толкнуло её вперёд. Воздух гудел.
Беар может быть там.
Беару может понадобиться помощь.
Шаг за шагом она приближалась к неизвестному, ожидающему её в безопасном доме её брата, и всё дальше от относительной безопасности.
Он может быть там.
Рейвен сглотнула и потянулась вперёд. Она колебалась.
В каком состоянии она его найдёт? Он может быть…
Рейвен набрала в лёгкие побольше воздуха и расправила плечи. Она уставилась на дверную ручку. С металла капнуло немного крови. Рискнула ли она оставить отпечатки пальцев? Копов ещё здесь не было, иначе была бы лента, огораживающая место преступления. Кровь и разбитая дверь должны были быть свежими, или другие квартиры на этом этаже пустовали. Никто с совестью не мог бы пройти мимо этого места и не позвонить в полицию.
С другой стороны, её брат не был известен тем, что составлял приятную компанию, за исключением её самой и Маркуса, конечно.
Беар может быть там.
Глубоко вздохнув, Рейвен толкнула дверь пальцем ноги. Петли заскрипели. Неожиданный звук пробежал по её спине, как безумный демон из Подземного мира. Основное освещение было выключено, но маленькая лампа с кривым абажуром на боковом столике оставалась включенной. Если не считать постоянного жужжания холодильника, в квартире царила тишина и ожидание. Перевёрнутый диванчик и смятый коврик лежали рядом со столом. Диван служил раскладной кроватью, и из него торчал большой кусок матраса. Мятые простыни валялись на полу. Либо кто-то в спешке сложил диван, либо кто-то хорошенько его перевернул.
Кровь забрызгала искусственный мрамор линолеума на полу и совершенно белые стены. Никаких больших луж и недостаточно, чтобы указать на серьёзную травму, но в конспиративной квартире Беара произошла жестокая драка. Он всё ещё мог быть жив. Напряжение, сковывающее мышцы её шеи и плеч, немного спало.
Рейвен обошла холостяцкие апартаменты и заглянула в шкаф. Её сердцебиение участилось, когда она приблизилась к ванной. Что было с ней и ванными комнатами? Как будто это было вполне правдоподобно, что большой плохой парень убежит и спрячется за унитазом.
Она сняла с дверцы духовки кухонное полотенце. Пушистый мягкий материал указывал на то, что Беар купил полотенце недавно. Его еще не стирали. Рейвен использовала полотенце, чтобы прикрыть дверную ручку ванной и предотвратить попадание её отпечатков пальцев на поверхность на месте преступления, которое вскоре должно было стать активным. Глубоко вздохнув, она открыла дверь. Пусто. Полный тюбик зубной пасты лежал на небольшом пространстве стойки рядом с простой раковиной и рядом с парой зубных щёток.
Рейвен выпрямилась и оглядела комнату в поисках подсказок.
Пара зубных щёток. Она вошла в маленькую комнату и наклонилась ближе. Обе зелёные, так что никакого намёка на пол гостя Беара. Щетина всё ещё имела свой полный цвет и форму, и на ручках не было запёкшейся зубной пасты.
Рулон туалетной бумаги был почти целым, а маленькая душевая кабина высохла. Беар пробыл здесь недолго, но он пришёл с кем-то еще.
Рейвен вытянула шею из стороны в сторону и вышла из ванной. Помимо этих двух не очень полезных любопытных фактов, у неё было…
Ничего.
Её плечи опустились, и долгий, сдерживаемый вздох сорвался с её губ.
Держи себя в руках, Кроуфорд. Беар всё ещё нуждается в тебе.
Коул мог вернуться в любую минуту, и она хотела получить как можно больше информации до его прибытия.
В маленькой холостяцкой квартире было мало места для чего-либо, и, будучи безопасным домом, она сомневалась, что найдёт маршрут событий и мест, которые помогут ей разгадать эту тайну. Она всё равно искала, обходя небольшое пространство, избегая пятен крови и стараясь не оставлять свои отпечатки пальцев.
Что это было?
Рейвен присела на корточки и подняла с земли длинное чёрное перо. Оно лежало за перевёрнутой диван-кроватью.
Ворон или ворона?
Было трудно определить разницу, но длина и размер указывали на ворона в качестве источника. В отличие от некоторых других, ей не хватало способности “читать” объекты и знать их источник.
Это было одно из её перьев? Выглядело так, но она никогда здесь не была. И как бы Беар ни любил её, он не стал бы держать одно из её перьев на память. Это было бы просто странно. Они были близки, но не настолько.
Рейвен прижала перо к груди и огляделась. Коул всё ещё был с её сестрой, но он мог вернуться в любую минуту. Она засунула перо до середины штанины своих шорт и закрепила его на месте поясом, точно так же, как Коул сделал с её собственным пером. Стержень царапнул её по внешней стороне бедра, а опахало защекотало рёбра. Она опустила майку, чтобы прикрыть верхнюю половину. Лучше бы майка больше не закатывалась. По крайней мере, она не купилась на этот новый стиль разрезов, где половина её задницы торчала из-под края. У неё не было бы возможности спрятать перо в таких шортах.
Время продолжать поиски. Может быть, она найдёт что-то большее, чем перо, в качестве подсказки.
Она нашла мусорное ведро под раковиной и перевернула его. Как бы сильно она ни ненавидела рыться в чужом мусоре, мусор часто содержал ценную информацию. Пустые обёртки от еды. Никаких бинтов.
Длинный светлый волос лежал, свернувшись, на гладком линолеумном полу. Рейвен наклонилась над мусором и подняла волос с поверхности, чтобы рассмотреть его поближе. Белый. Не седой и не блондин. Интересно. Было ли это уликой? Прицепился к одежде Беара с недавнего свидания или белый волос даст ключ к разгадке гостя или нападавшего?
Тени в комнате сгустились вокруг неё. Безмолвный медленно вращающийся смерч теней образовал перед ней колонну тёмных обещаний. Когда тени рассеялись, они показали Коула. Даже в обычной "человеческой" одежде – джинсах, футболке и кроссовках, он выглядел необычно, и не от мира сего. Джинсы обтягивали все нужные места, и хотя она стояла в забрызганном кровью безопасном доме своего брата, ей всё равно пришлось приложить все усилия, чтобы не восхищаться тем, как джинсовая ткань облегала его пах.
Прости, бабушка Лу.
– Я думал, ты собираешься подождать?
Коул скрестил руки на груди. Ткань натянулась на его толстых мышцах рук.
– Ты в порядке?
– Я в порядке. Как поживает моя сестра?
– Немного потрясена.
Рейвен фыркнула. Немного потрясена. Без сомнения, её сестра-подросток надеялась, что её обнимут сильные, успокаивающие руки.
– Кроме того, что она изображала девицу в бедственном положении, она что-нибудь говорила об этой сцене?
Коул отвёл взгляд и стиснул челюсти.
– Она уловила кое-что неожиданное.
– Дай-ка я угадаю. Два разных следа крови?
Коул резко повернул к ней голову. Его мышцы напряглись.
– Как ты узнала? – спросил он.
Она приподняла длинный белый волос.
– Это.
Коул прищурил глаза и наклонился вперёд.
– Это мог оставить нападавший, – он снова оглядел комнату. – Судя по повреждениям, их, вероятно, было больше одного.
– Согласна. И второй след крови тоже мог быть оставлен одним из нападавших на Беара, но у него тоже был гость.
– Ты говоришь уверенно.
– Две зубные щётки.
Коул покачнулся на каблуках.
– Понятно. Что-нибудь ещё?
Перо обожгло гладкую кожу её живота там, где пояс брюк прижал его.
– Не совсем. Я не думаю, что они пробыли здесь долго.
– Что заставляет тебя так говорить?
– Щетина зубной щётки почти не изношена – она жёсткая, с полоской цвета посередине, что указывает на минимальное использование. У Беара тяжёлая рука. Он всегда оказывает слишком сильное давление, и стоматолог неоднократно предупреждал его о риске отступления линии дёсен.
– Отступающие линии десён?
– У вас есть свои проблемы в Тёмном мире, у нас есть проблемы смертных.
Коул покачал головой и махнул рукой в воздухе, чтобы она продолжала.
– Кроме того, там полная упаковка туалетной бумаги, и первый рулон почти не использовался.
Коул рассмеялся.
– Ты использовала туалетную бумагу, чтобы оценить продолжительность их пребывания?
– У меня два брата.
Выражение лица Коула стало задумчивым.
– Хорошая мысль.
Она кивнула. Туалетная бумага и время в ванной были серьёзным вопросом, когда ты жила с мальчиками и мужчиной.
– Я также не думаю, что нападение произошло слишком давно. На месте преступления нет ленты, и кровь сухая, но не обсыпается. Давай проведём последнюю проверку и уберёмся отсюда. Если мне повезёт, соседи выберут этот момент, чтобы стать добрыми самаритянами и позвонить сюда. Я не хочу быть здесь, когда приедут копы.
– Хочешь вернуть меня своей измотанной сестре, чтобы предложить поддержку?
Рейвен застонала. Она надеялась, что Джуни справляется, и её реакция была просто притворством. Несмотря на её позёрство и прямолинейное отношение, Джуни было всего пятнадцать, и она только что выследила их брата до его чёртова безопасного дома.
Рейвен вздохнула. Может быть, эмоциональное проявление не было театральным, чтобы привлечь внимание Коула. Может быть, Джуни пыталась выиграть Рейвен больше времени для расследования, чтобы Коул не маячил у неё за плечом. Может быть, Джуни действительно была расстроена. Может быть, Рейвен была задницей. Во рту у неё пересохло. Ей нужно было выпить кофе или чего-нибудь покрепче.
Лорд Теней шёл впереди неё, беря опрокинутую и сдвинутую мебель, когда он двигался. Он шёл со смертельной целеустремленностью – хорошо сбалансированный, сосредоточенный и грациозный, каждое движение было контролируемым, но плавным. Когда он поворачивался, чтобы передвигаться вокруг предметов, мускулы на его спине выпирали, красиво подчёркнутые обтягивающим хлопком.
Рейвен поджала губы. Да, её сестра может быть расстроена, но Рейвен готова была поспорить на свою последнюю пару неповреждённых каблуков, что Джуни приготовила для Коула представление. И она не могла винить её.
ГЛАВА 19
Клиент всегда прав.
– Ни одна официантка, нигде и никогда. По крайней мере, не всерьёз.
Оказалось, что сестра Рейвен была в полном порядке, когда поняла, что Коул не вернулся с Рейвен. Джуни хмуро поприветствовала сестру, развернулась на каблуках и оставила Рейвен на крыльце. Не нуждаясь в утешении, Рейвен ушла, чтобы подготовиться к своей следующей ночной смене.
Когда тяжёлый, не кондиционированный воздух закусочной ударил ей в лицо по прибытии в "Закусочную Дэна", она снова усомнилась в своём жизненном выборе. До сих пор сдвиг был медленным, но неуклонно шёл с достаточным количеством проигравших, чтобы гарантировать, что Рейвен никогда не получит перерыва.
Она посмотрела на гипс своего брата, уже окрашенный в коричневый цвет из-за жирной атмосферы закусочной. Её чёрные брюки прилипли к потным ногам, а уродливая белая блузка из 100 % полиэстера не давала охлаждения. Жар из кухни ударил ей в лицо вместе с запахом жареного мяса и тем слегка неприятным запахом, который она ассоциировала с "Закусочной Дэна".
– Ты должен работать?
– Мне нужна только одна здоровая рука, чтобы переворачивать гамбургеры.
Он пожал плечами и, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, перевернул котлеты для бургеров, шипящие на гриле.
– Нашла что-нибудь у Беара?
– Ты первый. Что ты обнаружил в ходе своих исследований?
Преимущество наличия технически подкованного брата включало в себя углублённые хакерские исследования.
– Клейом Солаис часто называют Мечом Света, или Сияющим Мечом. В ирландской мифологии он изображается как оружие, убивающее богов.
– Меч?
Он указал на неё лопаточкой.
– Меч, убивающий бога.
Имело смысл, почему тёмный фейри хотел его.
– Ну, может быть, меч, – Майк продолжил, готовя ещё булочки для бургеров. – В других переводах это "Белая глефа света", и при просмотре некоторых более старых ссылок Клейом Солаис просто описывается как оружие, вообще не упоминается о мечах.
– Разве глефа не то же самое, что меч?
Майк хмыкнул и лопаточкой переложил котлеты для гамбургеров на ожидающие их булочки. Добавив картофель фри и ложку сомнительного предварительно приготовленного салата из капусты из ведра, он поставил тарелки под нагревательные лампы.
– Отнеси это за десятый столик, а затем мы обсудим нюансы английского языка.
– Сопляк.
Она вытащила тарелки из проходного служебного окошка и передала их паре в углу. Жар от белых тарелок обжёг царапины на её руках от потасовки "Рейвен против лесной подстилки", а мышцы ног всё ещё болели от долгого бега.
К счастью, пара перестала спорить о том, из-за чего они ссорились, и теперь сидела в напряженном, горьком молчании.
В закусочную вошла группа женщин, их высокие возбуждённые голоса смешивались с раздражающим колокольчиком на двери. Они заняли одну из кабинок, не прерывая разговора. Их уложенные волосы роскошно сияли при искусственном освещении. Рейвен изменила курс, чтобы доставить меню за столик. Укол ревности к их дружбе и беззаботной прогулке пронзил сердце Рейвен.
Блондинка с ярко-голубыми глазами и идеально очерчёнными бровями посмотрела на неё снизу вверх.
– Я веган.
Голова Рейвен дёрнулась назад, и фирменные блюда, о которых она собиралась им рассказать, убрались с её языка.
– О, хорошо.
– Что вы мне посоветуете?
Не кушать здесь?
У Рейвен не было проблем с веганами на личном уровне, и она уважала их выбор, но как официантке, веганы, как правило, доставляли дополнительную боль в заднице, в которой она не нуждалась и не хотела. Она сочувствовала трудностям, с которыми они сталкивались, пытаясь поесть вне дома, но даже если они не делали заказов вне меню или не сильно модифицировали существующие блюда, многие веганы настаивали на том, чтобы сидеть подальше от клиентов, которые потребляли "туши животных". Они также заботились о том, чтобы их компания, сервер и все остальные в радиусе трёх футов знали об их превосходном жизненном выборе.
Веганка продолжала хлопать длинными ресницами, глядя на Рейвен.
– Эм… у нас есть немного латука? Я имею в виду, салат. – Рейвен сжала ручку в руке. Она застонала внутри. Она отстой в этом. Она давно достигла вершины своей служебной карьеры, когда забота и потребность зарабатывать деньги намного превзошли её гордость и презрение к широкой публике. С тех пор она катилась под откос, имея всё меньше и меньше деликатности.
Веганка закатила глаза.
– У вас есть отдельные фритюрницы?
– Жир у нас во фритюрнице загрязнён продуктами животного происхождения.
Она отпрянула. Её друзья вздрогнули.
– Вы знаете, что одну из ваших фритюрниц можно использовать только для продуктов на растительной основе, верно?
Рейвен сдержала слова, которые хотела сказать – ты же знаешь, что это закусочная с жирными ложками, круглосуточная, верно? Вместо этого она заставила себя улыбнуться, повторила свою мысленную мантру "будь милой" и сказала:
– Мы подаём преимущественно еду в стиле пабов и обслуживаем более плотоядных членов общества. Всё может пойти проще, если вы просто скажете мне, чего вы хотите, и я найду способ принести вам это.
Нос и рот женщины сморщились, и она без слов открыла меню, держа его достаточно высоко, чтобы закрыть лицо.
– Могу я предложить кому-нибудь из вас что-нибудь выпить для начала?
Если кому-то сейчас и требовался прохладительный напиток, так это Рейвен.
– Эм.
Одна из посетительниц-брюнеток взглянула на своих немых друзей.
– Я думаю, что сначала мы взглянем на меню.
– Конечно.
Рейвен сохранила свою фальшивую улыбку и приказала ногам унести её подальше от женщин. Они планировали свалить. Рейвен знала, что у клиентов бывает такой беглый взгляд, когда они хотят уйти, но у них не хватало смелости сказать официанту, что они планируют поесть в другом месте.
Рейвен повернулась к женщине, одиноко сидевшей за столиком у окна. С тёмными волосами, ниспадающими на спину, и тёмными разрезами бровей, её суровое выражение лица никого не приглашало присоединиться к ней. Резкие черты лица посетительницы и сжатый рот создавали у Рейвен впечатление, что она замышляла кровавое убийство всех в ресторане, включая её, менее чем талантливую официантку.
Рейвен встряхнула себя и своё чрезмерное воображение. Может быть, у таинственной женщины просто был тяжёлый случай спокойного лица суки. Как бы то ни было, работа Рейвен означала, что она должна была не только подходить к клиентам, но и обслуживать их.
Кожу Рейвен покалывало, когда она подошла к столику на двоих, и лёд сковал её позвоночник.
– Вам что-нибудь понравилось?
Женщина повернулась к Рейвен. Её тёмно-карие глаза изучали Рейвен сверху вниз по её прямому носу.
– Вовсе нет.
По крайней мере, она была честна. Однако наличие двух столов подряд, отказывающихся от меню, означало, что средний показатель посещаемости Рейвен ещё больше снизился.
– Мне жаль это слышать, – сказала Рейвен с очередной фальшивой улыбкой. – Я могу вам что-нибудь предложить?
Женщина поджала губы и продолжила оценивать Рейвен с головы до ног.
– Не сейчас.
Она зажала уголок ламинированного меню между наманикюренными указательным и большим пальцами и помахала им в воздухе, как будто это была действительно дохлая крыса.
Рейвен выхватила меню у высокомерной женщины.
– Хорошего вам дня.
Женщина ухмыльнулась, прежде чем соскользнуть со стула и выйти из закусочной, не ответив и даже не оглянувшись. Странно.
Ну, это была "Закусочная Дэна". Странности здесь не были побочным эффектом потрясающего. Нет. Здесь это также может быть требованием для обслуживания… например, рубашка и туфли.
После того, как она вручила счёт пожилой паре за третьим столиком, спустившейся с повышенного, и выгоревшие к третьему раунду, она вернулась к окну подачи за стойкой. Пока она стояла спиной, столик с женщинами “выскользнул” из ресторана. Она могла бы повернуться и окликнуть их, чтобы задать им вопросы. Наблюдать за тем, как они съёживаются, было бы забавно, но не сегодня. Ей просто было всё равно.
Со своего места у гриля Майк оглянулся через плечо и рассмеялся.
– Хороший хмурый взгляд.
– Хорошо, лисёнок. Продолжай лекцию. Научи меня, о, мудрейший.
Он оторвался от гриля и повернулся к ней.
– Никаких лекций. Просто догадка. Автор оригинальной ссылки или, по крайней мере, самой старой ссылки, которую я смог найти, был поэтом, а не историком.
Она постучала пальцами по гладкой стойке. Майк, в конце концов, доберётся до сути, если у него будет время. Было ли у неё достаточно терпения, чтобы дождаться его, был более важный вопрос.
– Я думаю, что в данном случае глефа это метафора чего-то другого, – сказал он.
– Это не аналогия?
Майк закатил глаза.
– Ты сдавала английский в старшей школе? Аналогия сравнивает одну вещь с другой, а метафора-это одна из фигур речи, которую ты можешь использовать для такого сравнения.
– Итак, мы оба правы?
Майк издал долгий, громкий, страдальческий вздох. Ей нравилось нажимать на его кнопки. Может быть, ей следует назвать метафору следующим и посмотреть, как его лицо покраснеет.
– В любом случае, я думаю, что глефа это метафора, – проворчал Майк.
– Для чего?
Она потянула воротник блузки внутрь и наружу, чтобы воздух проникал под рубашку в попытке остыть.
– Какое-то оружие.
– Итак, теперь мы ищем оружие света… вместо того, чтобы искать оружие света?
Ямочки на щеках Майка стали глубже, когда он потерял задумчивое выражение лица и ухмыльнулся.
– Вот именно.
Рейвен застонала.
– Что ты нашла? – спросил Майк.
У неё не было времени объяснить, что произошло в квартире Беара. Он весь день был на занятиях, и они не ездили на машине на работу вместе. Она написала основное по СМС, но ей пришлось ждать затишья во время их смены, чтобы углубиться в детали.
– Перо. Возможно, одно из моих. Мне нужно, чтобы ты понюхал его позже.
– Почему твоё перо должно быть там, где ты никогда не была? – Майк скрестил руки на груди, сломанную в гипсе поверх здоровой. – Многие сверхъестественные существа ассоциируются с воронами.
– Вороны.
– Неважно. Морриган, Один, Валькирии, Лот, Афина, Аполлон…
– Я.
Майк пожал плечами.
– Но в одном я уверен.
– Что это такое?
Она ущипнула похожий на пластик материал своих брюк на бёдрах и потянула. Смесь полиэстера отделилась от её кожи с влажным чавкающим звуком. Хорошо. Это было совсем не привлекательно.
– Большинство из тех, кого я перечислил, связаны с Тёмным миром.
– И смертельны. – Она налила себе кофе.
– Вроде того. Хотя в этом есть смысл.
– Как так? – Она открыла три упаковки сливок и вылила содержимое в свой кофе. Конечно, она перегрелась, но от кофе всё становится лучше.
– Клейом Солаис из Царства Теней.
– Я думала, ты сказал, что это оружие света?
Капля пота скатилась по её лицу. Как Майк всю смену простоял у гриля? Она взяла ложку и помешала кофе.
– С каких это пор что-то или кто-то из Иных Миров обрело смысл?
– Это правда.
– Коул тоже из Царства Теней…
– Майк…
– Что?
Она указала ложкой на Майка. Немного кофе капнуло на стойку.
– Мы уже обсуждали это.
– Ты не можешь доверять ему, Рейрей.
– Я не знаю. Я верю, что он сдержит своё запечатанное обещание, так как он фейри. – Она снова обмахнула своё тело блузкой.
– Как ты думаешь, почему он заключил это соглашение? – Майк прищурил глаза. – Я знаю, почему ты это сделала, но зачем ему беспокоиться, когда он мог просто следовать за тобой повсюду, как извращённая тень?
Рейвен сделала глоток кофе и поморщилась. Дэн использовал недорогую смесь. Несмотря на отличный запах, кофе был острее, чем она предпочитала. Она сделала ещё один большой глоток и подумала о том, что сказал Майк. Тот же самый вопрос мучил Рейвен, и ей не понравился ответ.
– Я думаю, что он использует меня.
Майк хмыкнул и посмотрел на меня своим "Я же тебе говорил" пристальным взглядом. Мой младший брат. Он был гением, но это не означало, что он знал всё.
– Я думаю, что он использует меня как приманку, точно так же, как Бэйн хотел использовать меня в качестве сделки. Честно говоря, я предпочитаю метод Коула, и, в конце концов, кого это волнует? Он дал нашей семье столь необходимую защиту и пообещал не причинять вреда Беару.
– Нет. Он обещал не убивать его.
– Нет. Соглашение заключалось в том, что он будет защищать нашу семью в меру своих возможностей. Он обещал не причинять вреда Беару, когда мы его найдём, и взамен я работаю с ним, а не для него.
Она отпила ещё кофе, наслаждаясь теплом, когда он тек о её горлу. У него всё ещё был ужасный вкус.
Майк нахмурился.
– Ты был там!
– Мне было больно, – проворчал Майк.
Она сложила руки на груди. В его словах был смысл. Его рука была сломана, и он восстанавливался после травмы, полученной в капкане.
– Ты слишком много думаешь с… – Майк махнул на неё рукой.
– С помощью чего?
– Ты знаешь.
Он снова помахал рукой, направляя движение пальца в центр её тела.
Она вдохнула сладкий аромат кофе и выгнула бровь над краем своей слишком маленькой белой кружки из закусочной.
– Ты пытаешься указать на мою промежность?
Щеки Майка покрылись густым румянцем. Его молчание ответило за него.
Рейвен ткнула указательным пальцем в воздух между ними.
– Послушай…
Дверь закусочной распахнулась, звякнул колокольчик, и вошёл Коул. Глубокий лесной аромат, уникальный для него, запах, который она привыкла ассоциировать с призрачным переходом между днём и ночью, тёмными, непристойными обещаниями и чем-то странно напоминающим её детство, – ворвался вместе с вонью поздней летней ночи в Северном Бернаби.
Сегодня вечером он выглядел как настоящий убийца, в высоких сапогах, штанах, нагруднике и перчатках из мягкой чёрной кожи, с поясами для мечей, перекрещёнными низко на талии. Тёмный плащ развевался позади него, как одна из теней, которыми он управлял. Чёрные другие глаза пронзили комнату и почти не оставили сомнений в его происхождении. Яростная властность исходила от его твёрдой фигуры. Клиенты укрылись в своих кабинках. Молодая пара у двери прижалась к стене, чтобы не мешать ему.
Её колени задрожали. Она протянула руку и ухватилась за край стойки. Её дешёвая блузка вдруг повисла, а брюки на размер теснее. Дерьмо! В прядях её волос было так много жира, что они казались мокрыми. Почему он не мог навестить её в начале смены, когда она выглядела относительно свежей? Она, должно быть, похожа на отверженную из фильма о кочегарах 1950-х годов. Желание проверить своё отражение усилилось. Она сглотнула и крепче вцепилась в стойку.
Майк застонал и вернулся к своему грилю.
Коул остановился у прилавка перед ней. Его тёмные глаза встретились с её. Сосредоточенно. Внимательно.
Чего бы она только не отдала, чтобы удержать на себе это пристальное внимание, этот взгляд непоколебимой решимости? Она сглотнула, ей не понравился ответ.
Что угодно.
Одно движение его пальца и обещание его любви, даже на одну ночь, и она побежит сломя голову, чтобы дотянуться до него. Она даже не остановится, чтобы вытереть слюну с подбородка.
Медленная улыбка расплылась по его великолепному, поразительному лицу.
– Добрый вечер, Эйнин.
– Привет. – Он снова назвал её маленькой птичкой. Потребовалась каждая унция самообладания, чтобы не упасть в обморок.
Его улыбка стала шире.
– Э-э… Почему ты здесь? Конечно, не ради еды. – И, к сожалению, вероятно, не для того, чтобы переспать с потной официанткой.
– Конечно, нет. – Его чёрные глаза сверкнули. – Твоя просьба о встрече с Одином была удовлетворена.
ГЛАВА 20
Я ищу тональный крем, который скроет усталость, накопившуюся за последние десять лет.
– Рейвен, у прилавка с косметикой в универмаге.
Стук в дверь её квартиры заставил сердце Рейвен бешено колотиться. Глубоко вздохнув, она шагнула вперёд, щёлкнула засовом и открыла дверь.
– Добрый вечер, Эйнин.
Коул стоял – высокий и царственный, одетый в сомнительное количество кожи. Его устрашающее присутствие излучало порочную мощь и от этого у неё ныли яичники. Если она протянет руку, оттолкнёт ли он её или притянет к себе?
Она не думала, что он сможет превзойти тот взгляд, который она видела у него вчера вечером, когда он ворвался в закусочную, чтобы объявить, что ей предоставлена аудиенция. Она ошибалась. Очень, очень ошибалась. В чёрных доспехах он вибрировал с неистовой целеустремлённостью. Вместо полированного металла, сияющего при строгом освещении её жилого дома, защитный металл его нагрудника, перчаток и высоких ботинок приглушал свет своей матовой чёрной отделкой. Он был похож на живую тень.
Длинный чёрный плащ свисал с металлических наплечников и спускался до пят. Он беззвучно колыхнулся у него за спиной, когда он вошёл в её квартиру. Его ансамбль соответствовал его чертам и внешнему виду, позволяя ему идеально сливаться с нависшими тенями, которые цеплялись за его присутствие, как тёмное облако. Только его бледная кожа светилась в темноте.
Когда он вошёл в её квартиру, его ботинки, покрытые матовым металлом, чуть выше колен не издавали ни единого звука.
Смертельный.
Рейвен сглотнула.
– Привет.
– Ты готова?
– Навестить Всеотца? Нет, конечно, нет.
Она наклонилась, чтобы натянуть свои чёрные сапоги для верховой езды поверх тёмных джинсов. Не совсем летний наряд, но она хотела внушать больше уважения, чем позволяли обрезанные джинсовые шорты.
– Что ты знаешь об Одине?
– Не так уж много. Большой злой повелитель фейри, который настолько силён, что его глаза светятся ярко-синим, а не чёрным.
Выражение лица Коула стало задумчивым.
– Я бы не сказал, что они светятся, но они яркие. И только один глаз ярко-голубой. Он слеп на другой глаз, так что он белый с оттенками синего.
Тогда ладно. Рейвен натянула второй сапог и выпрямилась.
– Он окружил себя армией верных солдат нежити и предотвратил полное уничтожение реджев, когда барьер рухнул, создав некоторые правила и применив свою значительную власть для их соблюдения.
Коул кивнул.
– Один держит воинов, или эйнхеджара, в Валгалле, но не из-за нежного тепла своего сердца. Он хочет, чтобы большая армия поддержала его, когда придёт Рагнарок.
– И когда это будет?
Коул пожал плечами.
– Некоторые думали, что падение барьера было признаком апокалипсиса, но реджи оказались… – Коул нахмурился.
– Людьми без всякой силы?
– В значительной степени. Некоторые говорят, что Рагнарок – это бредовая история, существующая только в сознании Одина.
– Они так говорят?
Коул усмехнулся.
– Только не ему в лицо.
Рейвен встала и выпрямилась. Её сердце продолжало судорожно биться. Она собиралась встретиться с Всеотцом вместе с Лордом Теней рядом с ней. С ней. Официанткой из Бернаби. Она даже не была хорошей официанткой. Последние несколько дней действительно перевернули её и без того дерьмовую жизнь с ног на голову.
И ей это нравилось.
Рейвен облизнула губы.
Очевидно, врождённая опасность и обещание полной гибели были предпочтительнее ночной смены в "Закусочной Дэна".
Шокирующе.
Взгляд Коула смягчился, когда он посмотрел на неё. Он шагнул вперёд, и она вздрогнула.
