Текст книги "Стая Воронов (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Привет, Пепе, – похоже, папа всё ещё злился на соседку.
Она обдумывала слова Коула о возможности надвигающейся атаки судьбы.
– А фейри, которые идут на нас со своим собственным домом, ещё хуже?
– Может быть.
ГЛАВА 17
Исследование – это то, чем я занимаюсь, когда не знаю, что делаю.
– Венер фон Браун
Рейвен неуверенно сидела между кучей подозрительно пахнущей одежды и пустой коробкой из-под пиццы. Её губы скривились в хмурой гримасе. Коул проводил её до входной двери дома родителей и, поцеловав в щёку, исчез в своей тени.
– Ты могла бы освободить для себя место.
Майк подмигнул и вернулся к своему компьютеру. Он сидел в дорогом офисном кресле, которое мама и папа подарили ему на прошлое Рождество, в спортивных шортах и белой майке. Он выглядел так, словно собирался пойти в спортзал, но всё же каким-то образом умудрялся сидеть с видом Верховного судьи. Рейвен вошла в его королевство.
– Я ни к чему не прикоснусь в этом мусорном ведре без защитного костюма.
Она уже просидела здесь дольше, чем хотела, рассказывая Майку обо всём, что узнала до сих пор.
Майк нахмурился.
– И всё же ты позволила Ромео поцеловать тебя на прощание.
– Ты шпионил за мной? – Фу.
– Вы двое топали по дорожке, как неопытно марширующий оркестр. Я выглянул наружу, а вы двое играли в теннис миндалинами друг друга. Поверь мне. Это последнее, что я хотел видеть. Даже промышленное мыло не сможет стереть этот образ из моего сознания.
Её лицо вспыхнуло. Она посмотрела в окно. Хотя окно было закрыто, Майк поднял жалюзи. В комнату струился естественный послеполуденный солнечный свет.
– Какое, во имя Царства Смертных, это имеет отношение к грязи, в которой ты предпочитаешь жить? Когда ты перестанешь метить свою территорию своим зловонием? Очень скоро мама и папа раскошелятся и установят уплотнители для дверей, чтобы сдерживать вонь.
– Ты говоришь как мама.
Она сверкнула глазами.
Майк резко обернулся.
– Потому что из двух ситуаций – сидеть в моей комнате с сомнительной санитарией или целоваться с Лордом Тьмы…
– Теней.
– Неважно.
Она сложила руки на груди.
– Последнее бесконечно более опасно для твоего здоровья.
Она посмотрела на коробку из-под пиццы и журнал с голой цыпочкой, развалившейся на капоте грузовика.
– Я не уверена.
Пожалуй, не стоит приносить сюда УФ-лампу. Чем меньше знаешь о бактериях, тем лучше будешь спать.
Майк пожал плечами.
– Почему я здесь? Почему мы не могли поговорить где-нибудь в другом месте, или по телефону, или, ещё лучше, просто написать друг другу, чтобы избежать всего этого личного общения и пропустить весь этот устаревший светский этикет?
– Этикет? – Майк усмехнулся. – Я не думаю, что ты когда-либо практиковала это.
Она ткнула средним пальцем ему в спину.
– Я всё видел, – Майк ухмыльнулся, глядя на экран своего компьютера. – Ты здесь, юный падаван, потому что мы собираемся взломать электронную почту нашего дорогого брата.
– Ты думаешь, мы сможем узнать, где он, по его электронной почте?
Беар не был таким глупым.
– Нет, Беар не настолько глуп, – сказал Майк.
– Тогда?
Может быть, ей стоит вложить деньги в электрошокер для скота? Она могла бы использовать его для разговоров с Майком, и с Меган… и людьми в целом. Она использовала бы его на низкой мощности, когда они слишком долго не доходили до сути.
Рейвен потёрла свои обнажённые руки. Её родители вложили деньги в кондиционер на те три недели лета, когда в окрестностях Ванкувера становилось достаточно жарко, чтобы нуждаться в нём. От сидения в комнате Майка в майке и коротких шортах ей стало холодно, а в лёгких пересохло. Она наслаждалась ощущением прохлады, когда впервые вошла в дом с летней жары, но не сейчас. Может, ей стоит обыскать комнату Джуни в поисках свитера?
– Как только у нас будет доступ к его электронной почте, мы сбросим его пароль для онлайн-банкинга.
У Рейвен отвисла челюсть.
– Мы взламываем банк? Ты выглядишь так, словно собираешься на пробежку, а не на преступление.
– На самом деле мы не занимаемся хакерством. Я не атакую их код.
– Звучит как формальность. Это всё равно мошенничество.
– Похоже, ты не хочешь искать Беара.
Она поджала губы и откинулась на спинку стула. Её обнажённые плечи ударились о стену, и она дёрнулась вперёд. Комната Майка. Ничего нельзя трогать. Или, по крайней мере, прикасаться как можно меньше. Она скрестила руки на груди и обхватила себя руками.
– Папа не может этого выяснить.
Майк закатил глаза.
– По-видимому.
– Зачем я нужна тебе здесь? Кроме того, что ты втянул меня в это в качестве сообщницы.
– Банк требует, чтобы Беар отвечал на вопросы личной безопасности, когда он сбрасывает свой пароль или входит в систему с нового места. В данном случае мы делаем и то, и другое. Его электронная почта также требует ответов на вопросы для сброса пароля.
Рейвен заворчала.
– В чём дело?
– Я едва могу вспомнить свои ответы, – она махнула рукой в сторону одного из экранов. – Я имею в виду, что обычно я знаю ответ, но не то, как я его изначально набрала. Например, использовала ли я заглавные буквы, пробелы или местоимения? Откуда мне знать, каковы ответы Беара?
– Расслабься, – Майк повернулся к ней лицом. Его взгляд смягчился. – Если мы не войдём, хуже не станет. Но всё же стоит попробовать, верно?
Её плечи поникли.
– Правильно.
– Кроме того, если это не удастся, я всегда могу атаковать банковский код.
Рейвен застонала. Солнечный свет снаружи превратился в потоки золотого и красного. В комнате потемнело.
Майк включил настольную лампу. С учетом верхнего света, его комната была освещена достаточно, чтобы квалифицироваться как тюрьма строгого режима. Её брат повернулся обратно к своим компьютерам.
– Готова?
– Ну, валяй.
– Домашнее животное.
– Чертово отродье ада.
– К-и-с-с-а, – произнёс Майк, печатая. – Любимый пляж?
В Тёмном мире? В этом районе было множество пляжей, и Беар посетил многие из них, в дополнение к серфингу на острове.
– Тофино?
– Это город, а не пляж.
– Лонг-Бич?
Щёлк-щёлк-щёлк. Майк покачал головой.
– Честерман?
– Нет. Может быть, попробовать что-нибудь значимое?
– Раттревор?
Она назвала пляж с фотографии, которую они оба вставили в рамку. Раскинувшийся пляж с белым песком на восточном побережье острова Ванкувер был единственным пляжем, о котором у них сохранились общие воспоминания. Но это было так давно. Она ни разу не возвращалась туда после окончания средней школы. Как и Беар, насколько она знала.
– Бинго. Хорошая работа. Ещё один. Старшая сестра.
Рейвен фыркнула.
Майк нажал "Ввод" и хмыкнул.
– Не сработало.
– Бранвен.
Майк застонал.
– Конечно, – он снова напечатал. – Хорошо, мы в его электронной почте. Теперь для банка.
Майк переместился, чтобы посмотреть на другой экран, в то время как его пальцы танцевали по клавиатуре.
Рейвен встала и обошла груды одежды, чтобы выглянуть в окно Майка. Солнце село, окрасив мир в оттенки серого, когда свет скользнул за деревья. Двор её родителей, теперь погружённый во тьму, напоминал о её прошлом. Она бегала по этому участку травы, крича, визжа, играя и смеясь со своими братьями и сестрой. С Беаром. У неё защемило сердце.
Колокольчик Пепе звякнул, когда он бродил по траве. Он когда-нибудь переставал есть?
По краю участка, рядом с соседскими деревьями, двигалась тень. Её дыхание остановилось. Она наклонилась вперёд. Вот оно снова.
Её сердце бешено колотилось. Она достала свой телефон и набрала контакт Коула.
Он снял трубку после третьего гудка.
– Камханайч.
– По моему переднему двору движутся подозрительные тени. Это ты?
– Нет. Это козел?
– Нет, – прошипела она. Неужели он думал, что она настолько глупа? Там кто-то был. Или что-то в этом роде. Её рука на телефоне дрожала.
– Где?
– Юго-восточный угол владений моих родителей. У деревьев.
– Одну секунду, – он что-то пробормотал на заднем плане.
С кем, чёрт возьми, он разговаривал? Её телефон зажужжал статикой и потеплел у её щеки.
– Это один из моих парней.
Рейвен глубоко вздохнула, и её сердце перестало бешено колотиться. Он сказал, что разозлится, если ей удастся засечь одного из его парней… но вот они здесь.
– Не выклёвывай ему глаза.
Не попрощавшись, Лорд Теней повесил трубку.
Она уставилась на экран своего телефона. Ага. Он определённо закончил разговор. С кем он был? С подругой? Со слугой? Кого-то ещё, кого он допрашивал в рамках расследования. Фу… Ей нужно было успокоить свои сиськи. У неё не было никаких прав на повелителя тёмных фейри. Он ничего ей не должен, кроме защиты и того, что не убьет её близнеца, когда они его найдут. Ей нужно было держать это в голове. Его восхитительные губы, двигающиеся вдоль её губ, в то время как его тени ласкали её кожу, не меняли фактов.
И всё же, если бы она закрыла глаза, то почувствовала бы его руки на своём теле и его вкус на своём языке.
– Тебе нужно перестать пялиться в окно, как обезумевшая Рапунцель.
Она повернулась, чтобы посмотреть на брата, но он продолжал смотреть на экраны своего компьютера.
– Кстати, ты знаешь, что значит Эйнин? – спросил он, всё ещё щёлкая и печатая.
Он выбрал опцию "Забыл пароль" на экране входа в банк.
– Нет.
Она хотела посмотреть имя, которым Коул продолжал называть её, но не знала, как оно пишется. Она пару раз провела руками вверх и вниз по бёдрам, чтобы согреть их. Фу. Ей нужно было побрить их.
– Это по-ирландски означает "маленькая птичка".
Её кожа потеплела. Лицо дёрнулось, ей не терпелось расплыться в широкой улыбке. Он называл её так до того, как обнаружил её перо. Она заставила свой рот вернуться в нормальное состояние и надела “лицо отдыхающей сучки”, как называла это Джуни. Она не могла позволить Майку увидеть, как она улыбается, словно легкомысленный подросток. В то время как одна часть её мозга хотела танцевать и ускакать в закат на радужном единороге, другая часть ругала её. У бабушки Лу прямо сейчас случился бы припадок, если бы она увидела, как её старшая внучка падает в обморок из-за ласкательного имени, данного серийным убийцей. Итак, что, если Покровитель Фейри-Убийц назвал её маленькой птичкой на другом языке? Это был не совсем ласковый термин, верно?
– Подожди. Разве ирландцы не говорят по-английски?
– Да. Это ирландское имя, глупышка. Но для протокола, когда ты говоришь "ирландский как язык", это означает ирландский гэльский.
– Ты такой всезнайка.
– Угадай, что ещё я знаю?
Она закатила глаза и стала ждать.
– Бел на х-Ойдше гу Камханайч означает "Устье Ночи до Ранних Утренних Сумерек".
После того как удивление и небольшая зависть к способности Майка не только находить правильное написание имени фейри, но и произносить его с относительной лёгкостью, прошли, она задумалась над истинным именем Коула.
– Значит, его имя буквально означает "от заката до рассвета"?
Майк ухмыльнулся. Он замолчал и наклонился вперёд, его нос был в нескольких дюймах от экрана. Он усмехнулся.
– Что?
– Те же вопросы. По крайней мере, пока. Похоже, Беар так же плохо запоминает ответы на секретные вопросы, как и ты.
– Мы не можем все быть злыми гениями, как ты.
Майк пожал плечами. Даже в гипсе пальцы её брата летали по клавиатуре, когда он наклонился вперёд и прищурился на экран. Он слегка хмыкал и качал головой каждый раз, когда нажимал "Ввод" и переходил к следующему вопросу. Довольно мило и в стиле занудного геймера.
Майк выпрямился, его рот искривился в искажённой гримасе.
– В чём дело?
Она ненавидела разговаривать с Майком, когда он сидел за компьютером – ничего, кроме неполных предложений, долгих пауз и обеспокоенного выражения лица.
Он разинул рот, но не произнёс ни слова. Вместо этого он наклонился в сторону и протянул руку, чтобы повернуть свой экран к ней.
Биологический отец.
У Рейвен свело живот.
– Мы не знаем его имени.
– Но мы все знаем, что он был жеребцом.
Рейвен застонала. «Спасибо, мам».
– Может быть, Беар узнал? – предположил Майк.
– Как? Мама отказалась нам сказать. Сомневаюсь, что она сказала бы Беару, а не мне.
– Стал бы он скрывать от тебя информацию, если бы узнал каким-то другим способом?
– Мне хотелось бы думать, что нет, – у Рейвен скрутило живот. – Но я вижу, что не знала своего близнеца так хорошо, как думала.
Майк потянулся и сжал её руку.
– Он не сказал тебе о своём тайном доме, вероятно, для твоей же безопасности.
Она хмуро посмотрела на него.
– Подумай об этом. Ты не можешь признаться в том, чего не знаешь.
– Меня всё ещё могут пытать за это, – она теребила свою майку.
– Я не говорил, что его система идеальна.
Она уставилась на экран компьютера Майка. Его курсор мигнул, насмехаясь над её незнанием, дразня её. Тупой грёбаный компьютер.
Рейвен замерла. Подождите-ка минутку…
Майк расправил плечи и сплёл пальцы вместе, чтобы размять их. По-видимому, он готовился приступить к реализации своего плана хакерской атаки на банк.
– Ублюдок, – сказала она.
– Он всё ещё наш брат, Рейрей.
– Нет, дурачок. Попробуй в качестве ответа "Ублюдок".
Майк покачал головой и ввёл его. В середине экрана появились песочные часы. Через несколько секунд появилось сообщение, подтверждающее отправку электронного письма для сброса пароля. Майк рассмеялся.
– Ублюдок, – прохрипел он.
– Беар всегда уважал факты.
Смех Майка стал громче. Он наклонился и хлопнул себя по колену.
– Успокойся. Это не так уж и смешно.
Боже, он смеялся, как папа.
Майк выпрямился и вытер слёзы, выступившие в уголках его глаз.
– Я не согласен.
– Нужно ли мне напоминать тебе о надвигающейся гибели Беара?
Майк хмыкнул, и на его лице появилось серьёзное геймерское выражение. Пять минут спустя, сбросив пароль на электронной почте, Майк подтвердил отсутствие какой-либо недавней банковской деятельности, заблокировал учётные записи, задал новые вопросы безопасности и добавил подсказку с паролем, в которой говорилось: "Позвони домой".
– Если он всплывёт, ему придётся пойти в банк или встретиться с нами, – Майк откинулся на спинку стула с самодовольной улыбкой. – Несмотря на то, как он может относиться к семье, мне хотелось бы думать, что он предпочёл бы нас овцам в костюмах.
Черты лица её брата исказились, а плечи поникли. Он отвёл взгляд и выпрямился в кресле.
– Майк.
Рейвен вгляделась в его лицо. Она узнала это выражение боли; она достаточно часто видела это в зеркале.
– Его отдаление не имеет к тебе никакого отношения.
Её брат снова хмыкнул, но слишком быстро отвёл глаза.
Она потянулась и сжала его руку.
– Ты ведь знаешь это, верно?
– Да, конечно.
Иногда она забывала, что её младшему брату было всего девятнадцать, и он всё ещё был новичком во всей этой взрослой жизни.
– Я серьёзно, Майк. У него есть некоторые проблемы с папой, и некоторая… – её мозг лихорадочно подыскивал правильную фразу.
– Неуверенность в себе? – предложил Майк.
– Не совсем то слово, которое я искала, но да. Мы все оборотни, а он нет. Он хотел бы побегать в лесу с папой, чтобы он гордился им и быть достойным человека, который вырастил нас.
Майк нахмурился.
– Беар считает, что его способности лишают его этого.
Он кивнул.
– Я понимаю это. Вроде того.
Боль продолжала пронзать черты лица её младшего брата, но она не стала развивать тему. Никакие слова не облегчили бы его сердце. По крайней мере, не те слова, которые она могла сказать.
Ей нужно было найти Беара, чтобы спасти ему жизнь, но также заставить его исправить этот надлом, который он создал в их семье. "Найти Беара, накричать на Беара, исправить семью. С легкостью".
– Я предполагаю, Брат Беар вряд ли регулярно перечислял арендную плату?
– Это легко отследить. Не такой уж он и тупой.
Он нажал на историю. Его пристальный взгляд сузился, когда он просмотрел действия по чековому счету. Все были немного глупы по сравнению с Майком.
– Подожди.
– Что? – она наклонилась вперёд.
– Никакой арендной платы, но регулярное снятие наличных в конце каждого месяца.
– Одну и ту же сумму?
– Нет. Но всегда больше девятисот долларов.
Она постучала себя по подбородку.
– Тогда это не может быть хорошим местом.
– Это безопасное место. Не роскошная гостиница.
Она кивнула.
– Итак, это просто подтверждает, что она у него есть, но не где она находится.
Майк продолжал щелкать мышкой и постукивать по клавиатуре, его губы искривились в злобной ухмылке.
– Он пользовался одним и тем же банкоматом.
Рейвен щелкнула пальцами.
– Конечно. Он не хотел бы долго держать столько наличных. Он, вероятно, снимал их по дороге, чтобы заплатить домовладельцу.
– Я согласен. Этот банкомат находится рядом с его конспиративной квартирой.
– Ты можешь узнать, где это?
– Могу ли я…
Майк закатил глаза. Он нажал ещё несколько кнопок, и внезапно на его экране появилась карта окрестностей Ванкувера.
– Это аппарат, где он снял наличные, – Майк постучал по маленькому красному значку на экране. – Это соседние банковские автоматы того же учреждения. Беар прагматичен и прижимист. Он не стал бы пользоваться банкоматом другого банка и отдавать дополнительную плату за обслуживание, если бы в этом не было необходимости. – Тук, тук, тук. – Предположим, что автомат, которым он пользовался, находится ближе всего к конспиративной квартире, это означает…
– Он должен быть где-то здесь.
Она обвела пальцем область вокруг банковского автомата. Она прищурилась на карту.
– Коммершиал&Бродвей. Восточный Ванкувер.
Майк кивнул.
– И прямо у остановки поезда.
– Там слишком много арендного жилья. Потребуется вечность, чтобы пройти через все. Если только… – она улыбнулась брату. – Мы просто последуем за твоим носом.
Майк взглянул на свой гипс и потряс ей рукой.
– Я вроде как вышел из строя.
– Тебе не нужно будет меняться.
– В Восточном Ванкувере? Идти по следу недельной давности среди наркоманов, пропитанных пачули хиппи, бездомных и хипстеров? Да. Да, я так и сделаю.
Она вздохнула. Её плечи опустились.
– Ты могла бы взять папу.
– Ты что, издеваешься надо мной? И начнётся Третья мировая война, когда он и Беар неизбежно начнут спорить?
Майк рассмеялся.
– Я даже не уверена, что хочу идти.
Она снова опустилась на кровать Майка. Одеяло раздулось вокруг неё и выпустило облако зловония. Ей следовало продолжить стоять.
– Что ты имеешь в виду?
– Кое-что, что сказал Маркус.
Майк раздраженно вздохнул и вытянул руку, как бы говоря: "Кончай с этим".
Как будто он должен говорить.
Майк ждал.
– Он намекнул, что я могу причинить больше вреда, чем пользы, если буду искать Беара. Я бы, по сути, передала его в руки человека, которого он обокрал. Возможно.
– Итак, ты должна решить, идти ли в укрытие Беара и рисковать тем, что Коул нарушит своё слово и уничтожит нашего брата, или не идти и рисковать тем, что кто-то другой найдёт его первым или что он нуждается в твоей помощи.
– Это довольно затруднительное положение.
– На самом деле, у тебя дилемма. Затруднительное положение – это проблема, не имеющая очевидного решения. Дилемма – это проблема с двумя или более нежелательными решениями.
Рейвен закатила глаза.
– Что?
– Я надеюсь, что тебя учат в школе не только тому, как выводить людей из себя.
– Это очень важная вещь.
– Насколько? Насколько важная? Когда ты вообще собираешься использовать это дерьмо? – спросила она.
– Я использую его прямо сейчас.
– Фу!
Она подняла его подушку и швырнула в него.
Майк рассмеялся и отбросил подушку в сторону. Когда он выпрямился, выражение его лица посерьёзнело.
– Что ты собираешься делать?
– Коул дал клятву фейри. У другого варианта слишком много неизвестных. Я иду, и мне нужна маленькая лисичка, чтобы помочь мне.
Майк застонал.
– Ты знаешь, что это значит?
– Я не уверена, что могу себе это позволить, – у Рейвен свело живот. Она распахнула дверь спальни Майка и заорала в коридор: – Джуни!
ГЛАВА 18
Хранить свой секрет-это мудрость; ожидать, что другие сохранят его, – глупость.
– Уильям Сэмюэл Джонсон
Рейвен прижала сестру в лисьем обличье к груди и уставилась на банкомат на другой стороне улицы. Она провела руками по мягкому, густому меху Джуни, прежде чем повернуться к тёмному лорду фейри.
– Ты доставишь мою сестру обратно, как только мы найдём безопасное место Беара?
Коул посмотрел на неё сверху вниз и кивнул. Летнее солнце играло на его чернильно-чёрных волосах.
– И ты обещаешь не пытаться спрятать своего брата где-нибудь ещё, пока меня не будет. Это не займёт много времени.
– Конечно. Мы заключили сделку.
– Мы дали клятву.
– Неважно.
Она сглотнула. Она бы с удовольствием защитила Беара от всего, что бы ни встретилось ему на пути, но ей нужна была безопасность Джуни, а Коул уже пообещал, дав клятву фейри, не причинять вреда её брату. Она не могла отказаться от их сделки.
Рейвен опустила сестру на тротуар и пристегнула поводок к её розовому ошейнику, усыпанному стразами. Если её сестра хотела сбежать, Рейвен это устраивало. Более чем нормально, потому что Джуни неизбежно побежала бы обратно к Рейвен, когда бы поняла, что не может войти в дом, не перевоплотившись, и у неё не было ни одежды, ни телефона.
Ошейник и поводок были строго напоказ, чтобы успокоить офицеров службы охраны рыболовства и дикой природы, должностных лиц по законодательству и тех, кто обычно боится всего пушистого, бегающего на четырёх ногах.
– Бесчеловечно! – какой-то хиппи накричал на них с другой стороны улицы.
– Ты животное! – проревела подруга женщины-хиппи с дредами.
Коул повернулся и уставился на них. Их глаза округлились, и они отвернулись, внезапно очень заинтересовавшсь бисеринками своих гитарных ремней. Рейвен не думала, что они были бы такими храбрыми, если бы находились на одной стороне улицы.
Пффф. Не в первый раз кто-то называл Рейвен животным. Когда Майку было семь, у него был полицейский шлем, в котором он чувствовал себя непобедимым. Он прыгал с крыши, и Рейвен подбадривала его вместе с Беаром. Мама потеряла самообладание, крича на них и называя их животными. Майк поднялся с газона и отошёл подальше от глубоких вмятин, оставленных его каблуками при ударе. После того, как он стряхнул грязь со своей рубашки, он расправил плечи и спокойно сообщил маме с невозмутимым лицом, что все они были животными, включая её. Она отправила их по комнатам без сказок на ночь.
Технически, Майк был прав. Homo sapiens (человек разумный) и Vulpes vulpes, или рыжие лисы, оба подпадали под Царство животных.
Желание крикнуть в ответ и поправить так называемых хиппи через улицу сегодня с её превосходными знаниями таксономии подступило к горлу. Она закрыла рот и стиснула челюсти. Может, она и не была такой книжно умной как её брат, но у неё был уличный ум. Вступать в перепалку с двумя хиппи на Коммершл-драйв не было эффективным использованием её времени. Вместо этого она последовала за своей сестрой с Коулом на буксире, пока Джуни гарцевала по грязному тротуару.
Когда они подошли к охраняемой двери банкомата, её сестра понюхала тротуар. Она фыркнула, покачала головой и заскулила.
– Смирись с этим, лютик. Нам нужно найти Беара.
Женщина, стоявшая рядом, подпрыгнула. Её глаза расширились, а рот опустился.
Женщина, это не твоё дело. Рейвен смотрела в ответ, пока она не отвела взгляд.
Джуни отряхнула свою шубку и принялась ходить кругами.
Коул наклонился.
– Ты уверена, что это сработает?
Рейвен проигнорировала его и снова потянула край своей голубой майки до бёдер. Дурацкая майка настойчиво задиралась. Ей следовало надеть что-нибудь другое. Она продолжала давать этой майке шансы хорошо выглядеть, и продолжала терпеть неудачу. Она вздохнула. Майка не обладала таким потенциалом.
Джуни заскребла острыми когтями по бетону. Её уши прижались, и она, пошатываясь, двинулась вперёд. Поводок натянулся и дёрнул Рейвен за руку.
– Сюда.
Рейвен последовала за сестрой, когда та бросилась вниз по тротуару, больше похожая на хорошо причёсанную Сиба-ину, чем на настоящую лису.
Пешеходы шарахались от их маленькой компании. Не из-за неё или Джуни, а потому, что Коул шёл рядом с ней, полный угрозы. Он был бы великолепен на концерте или бунте. Он раздвигал толпы людей быстрее, чем она раздвигала волосы. Они не могли убежать от него достаточно быстро.
Рейвен не хотела убегать или прятаться от Коула. Вместо этого она сопротивлялась ощутимой потребности затащить его в отдельную комнату и делать с ним всевозможные непристойные вещи. Наряду со всей этой опасностью, исходящей из его пор, он каким-то образом воплощал плотское наслаждение.
Рейвен никогда не любила смешивать эти две вещи – опасность и похоть. Она ненавидела смотреть фильмы ужасов и отказывалась участвовать в каких-либо страшных аттракционах в парке развлечений. Она никогда не понимала, почему кто-то не только хочет, чтобы их до смерти напугали, но и охотно платит за этот опыт.
Теперь она поняла это. О, она поняла это. Коул был родом из места, известного своими размытыми линиями и безжалостными последствиями. Рейвен читала учебники своей сестры. Вместе с другими могущественными тёмными фейри, Коул создал Царство Теней, отталкиваясь от сущности Тёмного мира и Царства Света, или ЦС. Каким-то образом Царство Теней действовало как буфер между Царством Смертных и Иными мирами, как надоедливый средний ребёнок, ввязывающийся в драку, к которой они не имели никакого отношения.
Царство Теней существовало между пространствами других доменов, и все, кто хотел попасть в другое Царство, должны были пройти через него либо с помощью собственной магии, либо через портал.
– Кто правит Царством Теней?
– Королева Воронов.
Коул искоса взглянул на неё.
Ха. Хорошее имя.
– Почему не ты правишь тенями?
Он был достаточно силён, чтобы занять влиятельное положение, и он помог создать королевство.
Коул ухмыльнулся. В ответ тени от близлежащих зданий и переулков собрались вокруг её ног и потекли вверх по её телу, накрывая её, как одеяло.
– Я управляю.
Рейвен вздрогнула.
– Ты знаешь, что я спрашивала не об этом. Почему бы тебе не править Царством Теней?
Коул позволил теням ускользнуть.
– Если бы я правил, я бы больше не существовал в тени.
Ха. Она наклонила голову, как будто его слова имели смысл. Они не имели смысла.
Тротуар снова потемнел, и серые полосы обвились вокруг Коула, пока не обрушились на него, как ниспадающий плащ. Она ещё немного поразмыслила над его объяснением. Может быть, в нём действительно был смысл. Вроде. Если бы он правил, то не смог бы спрятаться. Он был бы в центре внимания. Хрестоматийное объяснение Царства Теней заиграло на её нейронах.
– Ты существуешь между пространствами.
Непристойная улыбка расплылась по лицу Коула.
О Боже. Как он превратил её слова в сексуальный намёк, сверкнув своими ровными белыми зубами? Тепло затопило её тело и согрело её изнутри. Незаконные образы того, как он существовал в её пространстве, промелькнули в её сознании, как порнофильм, застрявшие в случайном порядке.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Коул.
– Конечно. А что?
– У тебя раскраснелось лицо.
Джуни фыркнула и рванулась вперёд, натягивая поводок.
Как раз вовремя. Рейвен ускорила шаг, чтобы не отстать и не задушить сестру. Как бы Джуни ни выводила её из себя и ни крала её одежду, Рейвен никогда не причинила бы ей вреда.
Они свернули с Коммершел и прошли несколько боковых улочек, прежде чем остановиться перед небольшим многоквартирным домом. Старое здание имело центральный главный этаж и два балкона на втором и третьем этажах, выходящих на улицу. Рейвен когда-то снимала квартиру в похожем здании недалеко от Гастингса. С задней стороны тоже были бы балконы, выходящие в переулок. В этом здании, вероятно, в общей сложности размещалось восемь квартир, по четыре на каждом этаже, с вестибюлем, прачечной и почтовыми ящиками на главном уровне и хранилищем в подвале.
В списках арендаторов не было никаких имён, только номера квартир, но если бы Рейвен пришлось выбирать недорогой безопасный дом посреди городских джунглей, это здание подошло бы. С большими деревьями, выстроившимися вдоль дорожки, главный вход оставался скрытым ветвями и тенями, а небольшое количество жильцов гарантировало мало свидетелей.
– Хорошее место, – заметил Коул.
– Эй, что-нибудь слышно о нашей просьбе об аудиенции у Одина? – спросила Рейвен.
Коул покачал головой.
– Такие вещи действительно требуют времени. Я должен что-нибудь услышать в ближайшие несколько дней.
Джуни заскулила и села. Её уши прижались назад.
– В чём дело, Джуни?
Рейвен снова потянула майку.
Джуни потёрла морду лапой и снова заскулила.
– Что-то плохо пахнет? – спросила Рейвен.
Её сестра кивнула.
Беспокойство скрутило желудок Рейвен в узел. Лучше бы с Беаром всё было в порядке. Если бы это было не так, она выклюет глаза любому, кто причинил ему вред.
С другой стороны, если бы Беар был в порядке и заставлял их всех волноваться без всякой вонючей причины, она бы заставила его пожалеть, что он хотя бы как-то не пострадал.
Стеклянная дверь здания, ведущая в вестибюль, смотрела на неё в ответ. "Поместье Гленшир", написанное фальшивым золотом, старомодными буквами, выделенными курсивом, украшало стекло. Стерильный, без мебели вестибюль ждал с другой стороны. Рейвен протянула руку и потянула за ручку двери. Заперто. Полдень в будний день делал маловероятным, что невнимательный арендатор выйдет из здания в любой момент и оставит дверь открытой, чтобы группа незнакомцев могла проскользнуть внутрь, одним из которых был внушительный тёмный лорд фейри.
– После тебя.
Коул сделал широкий жест рукой в сторону двери.
– Разве ты не можешь использовать свои тёмные салонные трюки, чтобы провести нас внутрь?
Он приподнял бровь.
Она снова одёрнула майку.
– Я мог бы, но мне нравится смотреть, как ты работаешь, – сказал он.
Джуни фыркнула.
Рейвен хмыкнула и повернулась к двери. Она вытащила отмычку и гаечный ключ из заднего кармана обрезанных джинсовых шорт и присела на корточки перед замком.
Рейвен ошибочно предположила, что Беару потребуются дни или недели, чтобы научить её, как проникнуть в дом, но через несколько минут после того, как он дал ей инструкции, она успешно вскрыла свой первый замок. В этот момент она поняла, какой на самом деле была притворная безопасность. Люди в Царстве Смертных купились на образ безопасности, но всё это было иллюзией.
Рейвен быстро вставила гаечный ключ в нижнюю часть замочной скважины. Слегка надавив в том направлении, в котором поворачивался ключ, Рейвен удержала гаечный ключ в пространстве и вставила отмычку в верхнюю часть замка. Перемещая отмычку взад и вперёд, она нажимала на штифты каждый раз, когда оттягивала отмычку назад. Меньше чем за минуту она расставила все штифты. Замок щёлкнул. Рейвен отступила назад, и Коул открыл дверь.
Он наклонился.
– Как я уже сказал, мне нравится смотреть, как ты работаешь.
Несмотря на затенённый вход, её быстрые навыки взлома замков и Коула, прикрывающего её действия своим телом, заставляющем пускать слюни, они должны были действовать быстро, прежде чем кто-нибудь заметит её не совсем законные действия. Они вошли в здание. Спёртый воздух вестибюля хлынул им навстречу.
