Текст книги "Стая Воронов (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
– Ты поклялся служить Повелительнице Воронов. Мне показалось милым, что ты использовал один из моих титулов, теперь я знаю причину. Ты почему-то изменил свою преданность для этого маленького детёныша, не так ли? Неважно. Я вырву энергию ворона из её низшего тела и оставлю твоё последнее увлечение сухой шелухой. Ты снова будешь служить мне. Ты будешь подчиняться моим приказам.
Эй, подождите. Ллос не только планировала убить её, но и опозорила и оскорбила её? Рейвен сжала руки в кулаки. Ей нужен был выход из этого положения. Как она могла победить этого тирана? Как она могла повернуть ситуацию в свою пользу? Она никак не могла бы физически сбежать, если бы не перевоплотилась в свою стаю.
Этого было бы достаточно. Предполагая, что Ллос не могла контролировать её или потреблять её энергию ворона, когда она была в таком состоянии, она могла улететь.
Движение возле помоста привлекло её внимание.
Рейвен втянула воздух, когда охранник снял капюшон с головы Беара. Её тело напряглось. Тёмный Иной взгляд её брата встретился с её взглядом.
Нет. Никакого бегства в птичьем обличье. Она не могла оставить своего брата с этой сумасшедшей. Должен был быть другой выход из этого для них обоих.
Они удалили контактные линзы Беара, вероятно, насильно. Он никогда не уберёт их добровольно. Он ненавидел глаза Иного. Он сказал, что у него нет сил, чтобы скрывать этот взгляд.
Её брат стоял в двадцати футах от неё, с каракулями сумасшедшей королевы птиц, размазанными по нему чёрными чернилами, как какой-нибудь распутник на пенной вечеринке. На его левой скуле красовался тёмный синяк, а левая сторона лица выглядела распухшей.
Ублюдки!
Гнев пробежал по её телу. Она сжала кулаки. Они заплатят за это. Тёмная энергия внутри неё поднялась. Она пыталась подавить силу. Превращение в птиц и полет могли бы спасти её, но это не помогло бы никому другому, о ком она заботилась.
– Коул, – нежный женский голос отвлёк внимание Рейвен от её брата.
Она не заметила, как другой охранник снял капюшон со спутницы Беара.
Светлая там, где Коул был тёмным, и тёмная там, где он был светлым, Хлоя казалась полной противоположностью своему брату. Даже её голос – лёгкий и мерцающий, как у феи на экстази, – контрастировал с его глубоким рокотом. Вместо того чтобы стоять большой и внушительной, её стройная фигура казалась гибкой, как будто порыв ветра мог сбить её с ног. Только её тёмный Иной взгляд напоминал взгляд её брата – глубокий и властный.
– Если бы только ты осталась со мной, – хихикнула Ллос.
Её худощавая фигура покачивалась на возвышении наверху лестницы, как будто она питалась противоречивыми эмоциями в комнате и находила их потрясающими.
– Теперь ты будешь моей навсегда.
Она щёлкнула пальцем в сторону Хлои, и руны снова замерцали. Хлоя вскрикнула.
Коул напрягся. Его рот закрылся, и тени сомкнулись вокруг него.
Рейвен ничего не знала о рунах, но действия Ллос не нуждались в объяснении. Она угрожала жизни Хлои. Коул не мог вмешиваться. Он не мог помочь Рейвен. Она была предоставлена самой себе.
Ллос протянула руку к Беару. Руны на его коже засветились.
Беар зарычал.
Ллос покачнулась сильнее, как сонная шляпа. Чем больше светились руны Беара, тем больше она раскачивалась. Металлическое лезвие косы сверкнуло.
Тёмная энергия внутри Рейвен, источник её силы и Иной природы, пульсировала. Эта близость к Беару всегда, казалось, усиливала её осознание, но теперь, когда он светился, её сила горела.
Вороны каркали, когда ещё больше воронов ворвались в комнату из тёмной летней ночи наверху. Выражение лица Беара стало напряжённым. Да, он использовал свою силу, чтобы привести их сюда, но не по своей воле. Коул сказал, что она питалась энергией ворона, а сила её брата обеспечивала королеву её любимой едой.
Неудивительно, что Королева Воронов хотела его заполучить. Неудивительно, что Ллос хотела Рейвен. Её жизнь, вероятно, выглядела для Ллос как толстый кекс, покрытый глазурью.
– Да! – Ллос взвизгнула.
Она вскинула руки в воздух, всё ещё сжимая оружие. – Ещё.
Рейвен сглотнула. Как будто она стояла перед цунами, подавляющая беспомощность поглотила её.
Коул шагнул вперёд.
Голова Ллос откинулась назад.
– Ещё одно движение, теневая мразь, и жизнь твоей сестры закончится. – Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она протянула руку в сторону Хлои.
Клейом Солаис ахнула.
– Нет.
Коул стиснул челюсти и покачнулся на пятках. Он взглянул на Рейвен, в его глубоком взгляде боролась война эмоций.
Конечно, он выбрал бы свою сестру. Рейвен тоже выбрала бы своего брата. Она не могла ненавидеть его за то же решение, которое приняла бы, если бы они поменялись ролями. Близнецы важнее побед. Всегда.
Пот струился по лицу её брата, когда орды воронов хлынули в большой зал. Энергия Иного мира внутри неё извивалась и закручивалась спиралью, стремясь вырваться наружу, освободиться. Королева Воронов продолжала раскачиваться, набирая энергию и поглощая силу.
Рейвен сжала кулаки. Как будто она будет стоять здесь и ждать, когда Ллос ударит её.
– Ещё! – повторила Ллос.
Её кожа потемнела, а взгляд загорелся, когда она повернулась к Рейвен. Всё это время руны Беара светились, когда он продолжал призывать воронов в замок Ллос.
Плечи Рейвен поникли. С её братом, который невольно действовал против неё, как она могла победить Ллос?
Беар покачал головой. Она бы и не заметила, если бы не смотрела на него пристально. Может быть, он использовал силу Ллос, чтобы призвать к себе больше птиц, но не потому, что должен был, а скорее хотел этого. С чего бы ему… Она была идиоткой.
Комментарии Люка и Коула о родственных душах отскакивали от её черепа. Близость к Беару всегда делала её сильнее. Ллос была не единственной, кто мог питаться силой Беара. Она никогда не пыталась использовать навыки Беара, чтобы усилить свои собственные, но должен был быть способ. Её энергия пульсировала, подтверждая её подозрения.
Если Беар был её второй половинкой, и близость к нему делала её сильнее, это означало, что расстояние делало её слабее. Рейвен застонала.
Она действительно была идиоткой.
Всё это время она теряла своих птиц не потому, что становилась старше или болела, а потому, что расстояние и пропасть между ней и её братом продолжали расти.
– Я впитаю твою силу, – Ллос усмехнулась ей. – Съем её, как лакомый кусочек, вот так. Уничтожу её. Овладею ей. И с твоим братом рядом со мной я буду непобедима.
Впитай это.
В комнату хлынуло ещё больше воронов. Беар заметно задрожал. Его губы сжались и побелели.
Ллос хихикнула. Она размахивала руками и произносила загадочные слова. Энергия в комнате росла и взывала к силе Рейвен.
Коул напрягся рядом с ней. Когда она оглянулась, в его взгляде не было страха, только расчёт. Был ли у него план? Должна ли она ждать, пока он спасёт её? Стон бабушки Лу вибрировал в её черепе.
Нет.
Женщины Кроуфорд спасали себя сами.
Она отказывалась стоять в стороне, беспомощная и кроткая, в то время как какая-то жаждущая власти психопатка поглощала её силы и использовала её брата в качестве волшебного аккумулятора. Нет. Просто… нет.
Рейвен потянулась вниз, туда, где глубоко внутри неё таилась сущность ворона, и потащила. Вместо того чтобы сгореть в большой стае воронов, она подтолкнула хаотическую силу к своим пределам и направила тёмную энергию. Контролируя это. Как и в хижине Люка, она направила силу на свои конечности. Поток энергии продолжался. Боль пронзила её тело. Она ахнула, когда сущность ворона овладела ею.
Коул что-то крикнул.
Ллос хихикнула.
Боль усилилась, и тело Рейвен неудержимо забилось в конвульсиях.
Портал щёлкнул где-то позади неё, безошибочно распознав удар силы и всасывание воздуха.
Рейвен наклонилась, когда боль пронзила её чувства. Её энергия продолжала пульсировать и наполнять её конечности.
Тёмная фигура прошла через портал. Со своего скрюченного положения она разглядела его ноги, обутые в сапоги воина. Знакомый мягкий аромат одеколона окутал её.
– Интересное развитие событий, – задумчиво произнёс Бэйн.
Вороново перо взлетело к её ногам. Не её. Ллос.
– Ты оставила эту полезную подсказку у себя дома.
– Слишком поздно! – Ллос взвизгнула. – Ты опоздал!
– Неужели? – задумчиво произнёс Бэйн. – Я думаю, что шоу только началось.
Энергия Ллос обвилась вокруг Рейвен, как безумное лассо, и потянула. Рейвен рванулась вперёд, её сила всё ещё была внутри, но давила на её кожу, как будто она могла вырваться из неё вместо того, чтобы трансформировать её.
Слишком.
По её лицу струился пот. Её сердце ударилось о грудину.
Слишком много энергии.
Магия Ллос потянула снова. На этот раз она проникла внутрь и вонзила в неё свои крючки. С каждым рывком Королевы Воронов всё внутри Рейвен пыталось подчиниться ей, как будто её позвоночник и органы физически вырывались из её тела. С каждым рывком ощущение становилось всё сильнее. Ллос буквально вырвала бы силу Рейвен, чтобы поглотить её. Неудивительно, что Ллос нужно было накапливать силу, вместо того, чтобы просто взять Рейвен с мечом, как обычный деспотичный повелитель.
Тяга не ослабевала. Рейвен снова наклонилась, и её вырвало. Остатки её праздничного ужина забрызгали твёрдый пол и забрызгали её ноги. Сейчас не время для палтуса, папа.
Тёплое лицо отца промелькнуло в её сознании, а затем её мамы, братьев и сестры.
– Сражайся, Эйнин! – прошипел Коул откуда-то справа от неё. – Сражайся, или ты всё потеряешь.
Гнев поднялся вместе с тем, что осталось от её силы. Как он посмел приказать ей сражаться, когда стоял рядом с ней такой же бесполезный, как её тень.
– Да, – промурлыкал Бэйн. – Сражайся.
Ублюдок банши! Не очень оригинальный совет Лорда Войны не улучшил ситуацию. Наверное, ему это понравилось. Больной ублюдок.
Сила Ллос снова потянулась. Её кожа натянулась и болела. Ещё один рывок, и она разорвётся на части.
– Используй это, маленький ворон. – Со словами Бэйна другая энергия покрыла её кожу. Обжигающая, горячая, сердитая сила просочилась в её кожу. Она втянула энергию и намотала её на свою собственную искажённую энергию. Она потянулась и схватила энергию Беара, тоже вывернув её в глубине души.
Её брат хмыкнул.
Её тело вибрировало от силы. Её зрение затуманилось.
Когда Ллос потянула снова, Рейвен воспользовалась рывком и вытолкнула свою энергию наружу. Её тон кожи. Её сила вырвалась из её человеческого тела. Она закричала. Её разум треснул, угрожая расколоться.
Нет!
Из последних оставшихся сил Рейвен собрала всю силу, которой обладала. Её тело исказилось. Кости хрустнули. Плоть сжималась и расширялась. Боль пронзила её кожу. Её испачканная рубашка и шорты порвались, когда её тело разорвало их, как бумагу. Выросли перья и их размер. Для начала её сущность ворона стёрла то, что осталось от её человеческой формы, оставив на её месте большую птицу.
Крупнее Люка и Коула, она возвышалась над мужчинами и женщинами в комнате.
– Твою мать, – прошептал её брат.
Тёмная энергия исходила из её птичьей груди. Её кровь бурлила от мощной силы. Остальные в комнате светились своими тёмными сущностями, пульсирующий свет был маяком для её обострённых чувств ворона.
Ллос стояла, раскинув руки и широко раскрыв глаза. Её слова цитаты оборвались. Её приспешники закричали. Их шаги шлёпали по чёрному мрамору, когда они выбегали из комнаты.
Без колебаний Рейвен взлетела в воздух и взмахнула крыльями, чтобы направиться к Королеве Воронов.
– Нет, – усмехнулась Ллос.
Она повернулась к Рейвен и подняла косу, и злая улыбка расплылась по её лицу. Она открыла рот и пробормотала тёмное заклинание. Металл её оружия светился и пульсировал от кружащейся магии Тёмного мира.
Тёмный взгляд Ллос метнулся в сторону. Она прервала своё пение. Внезапно она резко обернулась, когда Коул материализовался из сгущающихся теней.
Время замедлилось. Зрение Рейвен сузилось до хирургической точности. Она парила над королевой. Коул выступил вперёд из тени. Что он делал? Если он нападёт на Ллос, то рискнёт жизнью своей сестры.
Серые полосы змеились вокруг запястий Ллос. Рука Коула метнулась вперёд. Серебро сверкнуло в лунном свете. Ткань скрутилась в сторону.
Время возобновило свой быстрый адреналиновый бег. Кинжал Коула глубоко вонзился ей в грудь, в нескольких дюймах от сердца. Он промахнулся.
– Предатель! – взревела Ллос.
Она пошатнулась, повернулась спиной к Рейвен и выронила косу. Оружие с грохотом упало на землю.
Рейвен расправила крылья и нырнула. Она должна была помочь. Провал не был вариантом. Они заплатили бы за малейшую ошибку своей жизнью.
Ллос широко раскинула руки, выкрикивая древние слова.
Рейвен спикировала вниз. Ветер ударил ей в лицо, когда её сильный клюв рассёк воздух.
Ллос обернулась и ахнула. Она всплеснула руками и закричала.
Рейвен раскрыла свой огромный клюв и вцепилась в голову Ллос. Череп королевы торчал у неё в клюве, как хрупкое семечко подсолнуха.
Ллос билась и колотила кулаками по перьям Рейвен.
Тёмная энергия обвилась вокруг Рейвен, как кокон. Эта тёмная фейри планировала убить её и использовать её брата. Её клюв захлопнулся.
Хрустнули кости. Жидкости и ткани взорвались на её языке. Тело Ллос содрогнулось. Королева безвольно повисла на клюве Рейвен.
Рейвен открыла рот, и то, что осталось от Ллос, упало на пол с небрежным, мокрым шлепком. Тёмная энергия покинула тело Рейвен. Её конечности отяжелели. Её тело иссохло само по себе, сбрасывая перья и лишнюю кожу. Её измученная человеческая фигура рухнула на скользкую плитку.
Рейвен увидела перед собой кровавое месиво и упала в обморок.
ГЛАВА 32
Я выгляжу как девушка по соседству – если вам посчастливилось жить рядом с парком развлечений.
– Долли Партон
На неё упала тень. Сквозь слёзы она подняла глаза. У неё скрутило живот. Кровь покрыла её язык, металлическая и тёрпкая. Кровь Ллос.
Что, во имя Преисподней, она сделала?
Люк Бэйн, Лорд Войны, стоял перед ней, по другую сторону обмякшего и окровавленного тела Ллос. Его поза расслабилась, лицо стало самодовольным. Он держал два меча, с обоих капала кровь. Распростёртые тела того, что осталось от верных стражников Ллос, лежали на полу позади него. Двор Ллос вонял смертью.
Рейвен посмотрела вниз. Кровь. Запёкшаяся кровь. Она проглотила поднимающуюся в желудке кислоту и быстро отвела взгляд. Её мозг лихорадочно пытался разобраться в деформированных останках Ллос. У Рейвен закружилась голова, и перед глазами всё поплыло.
Она кого-то убила.
Бэйн вытер свои мечи плащом павшего стражника, прежде чем вложить их в ножны. Он присел на корточки рядом с ней, совершенно не обращая внимания на её обнажённое, забрызганное кровью тело, и провёл пальцем по луже крови у своих ног.
Коул выпрямился от распростёртого тела другого охранника в нескольких футах от него, всё ещё сжимая в руке окровавленный кинжал. Коул и Бэйн вместе убили, по меньшей мере, десять охранников, пока она лежала беззащитная на залитом кровью полу.
Коул проворчал что-то на языке фейри, прежде чем почистить и вложить кинжал в ножны. Он подошёл к Рейвен, одетый в свои тени как в саван, и отступил в сторону. Его плащ волочился по камням и отяжелел от крови.
Она сглотнула.
Коул присел на корточки рядом с Рейвен, расстегнул свой плащ и накинул его ей на плечи. Его пьянящий аромат, пропитавший толстую ткань, окружил её, давая успокоение, как плащ давал тепло. Она обернула вокруг себя удивительно мягкую ткань, прижала её к себе и не обратила внимания на влажный подол.
Бэйн поднял руку, чтобы осмотреть кровь Ллос, стекавшую по его пальцу. Он цокнул языком и покачал головой.
– Маленький ворон, – Бэйн снова покачал головой. – Что ты наделала?
Коул выпрямился, и взгляд Бэйна переместился вверх, когда он повторил действия Коула, его расслабленная поза исчезла.
– У нас здесь какие-то проблемы? – спросил Коул.
Рейвен хотелось рассмеяться. Нет, ей хотелось блевать, свернуться калачиком, заплакать… А потом, может быть, истерически рассмеяться, раскачиваясь взад-вперёд и сжимая в руках свою детскую куклу. Проблема? У неё было девяносто девять проблем, и она понятия не имела, как справиться хоть с одной. Вопрос Коула, сформулированный как реплика из ковбойского противостояния в плохом западном фильме, казался настолько неадекватным для ситуации.
Бэйн усмехнулся и в третий раз покачал головой.
– Проблема? Нет. Ты только что передал мне решение.
Продолжая смеяться, Бэйн повернулся на каблуках и направился к ожидающему его порталу.
– Подожди! – крикнула она.
Бэйн остановился.
– Мой брат? Пощади его. – Её голос дрожал больше, чем ей хотелось бы.
– Ты будешь у меня в долгу.
Беар покачал головой.
– Я не стою этого, Рейрей.
О, заткнись, ты, идиот.
– Готово, – сказал Бэйн.
Беар застонал в унисон с Коулом. Что угодно. Это был её брат. Её близнец. Ей не нужно было думать об этом или выслушивать все доводы против того, чтобы согласиться на предложение Бэйна. Точно так же, как ей не понадобилось время, чтобы принять решение, когда охранники Ллос появились в её доме и угрожали её сестре.
Взгляд Бэйна на мгновение упал на Беара, который застыл рядом с Хлоей.
– Считай, что он в безопасности от возмездия.
Глубокий вздох сорвался с её губ.
– Моё милосердие – это плата за оказанную услугу.
Она кивнула, не доверяя своему голосу.
Не попрощавшись, Бэйн вошёл в портал и исчез. Он захлопнулся за ним.
– Это была ошибка, – проворчал Коул.
– Мог бы ты бесконечно оберегать Беара от Лорда Войны, если бы он хотел его смерти?
Коул стиснул зубы.
Облегчение затопило её. Она сделала правильный выбор. Теперь, оставшись одна в освещённом луной зале мёртвой королевы, только со своим братом, Коулом и Хлоей, Рейвен опустила плечи. Напряжение спало с её мышц.
Когда же эти Иные обретут здравый смысл? Бэйн хотел Клейом Солаис, чтобы победить Коула. Он не ушёл с ней, а Коул стоял рядом совершенно здоровый, так почему же… Её взгляд снова скользнул вниз, к куче запёкшейся крови на чёрном полу. Её желудок снова скрутило. Понимание щёлкнуло на месте. Конечной целью Бэйна вовсе не были Хлоя или Коул. Это была Ллос. Он хотел использовать Хлою, чтобы заставить Коула убить Королеву Воронов, и Рейвен, сама того не ведая, выполнила за него грязную работу. Может быть, ему следовало пощадить жизнь Беара в качестве платы за то, что она позаботилась о его делах.
Но зачем Лорду Войны понадобилось убивать Ллос? И почему бы ему просто не убить её самому? Он был более чем способным, не так ли? Он разделался с охранниками вместе с Коулом за то время, пока она приходила в сознание. Чем больше она узнавала о Тёмном мире, тем больше у неё оставалось вопросов без ответов.
Рука Коула легла ей на плечо – большая, тёплая и странно успокаивающая.
– Пойдём, – сказал он. – Мне нужно доставить тебя и Хлою в безопасное место.
Полуголый мужчина пронёсся по воздуху и врезался в Коула. Двое крупных мужчин повалились друг на друга. Их тела с громким стуком ударились о твёрдый пол. Беар зарычал и стал наносить удары по телу Коула. Удар прогремел в пустом зале. Коул зарычал и переместил свой вес в сторону, перекинув Беара через плечо. Тело её брата шлёпнулось на залитые кровью плитки. Коул перекатился вместе с ним и приземлился на Беара.
– Ты не можешь заполучить её! – Беар зарычал.
– Она моя сестра, идиот, – удары Коула с громким стуком ударили Беара по бокам. – Я защищал её, а не держал в клетке.
– Омх.
Воздух вырвался из лёгких её близнеца. Беар свернулся калачиком и застонал.
Коул продолжал колотить кулаками по телу Беара.
Беар прикрылся и зарычал, пытаясь увернуться от сильных ударов Коула.
– Коул! – Рейвен взвизгнула.
Звук получился двухцветным. Рейвен резко обернулась.
Хлоя стояла, скрестив руки на груди, и свирепо смотрела на мужчин.
– Этого достаточно.
Коул сжал кулак и сделал паузу. Одним быстрым движением он встал и навис над близнецом Рейвен.
Беар нахмурился и медленно встал. Хотя его имя ничего не говорило о его сверхъестественных способностях, оно идеально соответствовало его физическому мастерству. Высокий, широкоплечий, с мощными мускулами, его плечи были вдвое шире её, а туловище в три раза толще. Её брат был массивным здоровяком. Теперь, когда она встретила Хугинна Мунинна, маминого скандинавского богоподобного персонажа из прошлого, его физические черты приобрели больше смысла. Сходство между Беаром и отродьем Одина было поразительным и немного тревожащим.
Беар стряхнул грязь со своей кожи. Кровь струилась по его груди, и паста, которой рисовали руны, размазалась, образуя боевые полосы вдоль его туловища.
Головная боль Рейвен вернулась. Во рту у неё пульсировало, а конечности отяжелели, как будто в каждой руке она несла пятидесятифунтовые гантели. Когда же это закончится?
– Я люблю Хлою, – объявил Беар.
Рейвен моргнула. Что?
– Ты не можешь забрать её у меня, – сказал её брат.
Хлоя и Рейвен вздохнули в унисон.
Глаза Коула сузились.
– Как я уже сказал, я её брат. У меня нет ни малейшего намерения сражаться с тобой, ни каких-либо планов причинить вред моей сестре.
Сдувшись, Беар отступил назад.
– Тогда почему ты продолжал бить меня?
Губы Коула растянулись в противной улыбке.
– Эти удары были ради твоей сестры.
Беар повернулся к Рейвен. Морщинки вокруг его глаз разгладились. Он сделал три гигантских шага и заключил её в свои сильные объятия. Их окутал его аромат лесной долины, и тёмная энергия внутри неё загудела. Он заговорил ей в волосы приглушённым голосом.
– Рейрей.
Произнеся это единственное слово мягким тоном, который он приберёг для неё, Беар извинился.
– Брат Беар.
Она согласилась и сжала своего брата, прежде чем отпустить его.
– Ты дерьмовый брат, – сказал Коул.
Беар кивнул, выражение его лица было напряжённым. Он отошёл от Рейвен, оставив её холодной, и снова повернулся лицом к Коулу.
– Так и есть. Я не осознавал, как сильно ранил её или себя своим отсутствием. Я заглажу свою вину перед ней.
Рейвен начала дрожать, потом затряслась. Её зрение начало танцевать. Она стиснула зубы и боролась с головокружением.
– Тебе лучше это сделать.
Тени сгущались вокруг Коула, окружая его, как жидкая угроза.
Беар выпрямился и расправил плечи, повернувшись лицом к Коулу.
– Как насчёт того, чтобы вместо того, чтобы позировать друг перед другом, ты доставишь нас домой? – Хлоя стояла, уперев руки в бока. – Я хочу стереть каракули твоей психованной бывшей, а сестра Беара выглядит так, будто вот-вот упадёт.
Все они повернулись к Рейвен. Свет в комнате усилился и вспыхнул, переходя в черноту. Мысли Рейвен поплыли, и её тело обмякло. Вместо того чтобы удариться о твёрдые, покрытые кровью камни, её окружило знакомое прикосновение теней Коула.
ЭПИЛОГ
Согласно недавнему опросу, мужчины говорят, что первое, что они замечают в женщинах, – это их глаза. А женщины говорят, что первое, что они замечают в мужчинах, – это то, что они кучка лжецов.
– Джей Лено
Высадив Беара, Коул без лишних слов отнёс её домой и после заверений, что с ней «всё в порядке», быстро исчез. Она могла бы послать его к черту. Её воспоминания о высадке всё ещё были немного туманными.
Теперь, приняв душ, накормленная и слишком накачанная адреналином, чтобы заснуть, Рейвен заварила чай и устроилась в своей тёмной гостиной. Одна.
Рейвен всё ещё не знала, что думать о Коуле. От одной мысли о Лорде Теней по её венам пробежал жар. С одной стороны, он держал в секрете всю степень своих отношений с королевой. С другой стороны, он пытался предупредить её, и он рисковал жизнью своей сестры и своей собственной, чтобы вонзить кинжал в Ллос. Отвлечение королевы в последнюю минуту оказалось тем открытием, в котором нуждалась Рейвен.
Её сердце согрелось от того, что Коул защитил её. Если бы их роли поменялись местами, она не была уверена, что рискнула бы, чтобы спасти Лорда Теней.
Воспоминания об их совместном времени пронеслись в её голове. Её тело сжалось.
Ох. Почему её разум должен был противоречить тому, чего хотели её тело и сердце? Почему она не могла просто чувствовать и жить настоящим моментом, как, очевидно, делал Коул?
Может быть, потому, что у неё была только одна человеческая жизнь, чтобы всё исправить?
Она схватила свою кружку и резко встала. Её мешковатая пижама шуршала по потёртой ткани дивана. Дождь барабанил по металлической крыше и сильно брызгал на дорогу и её маленькую веранду снаружи. Её квартира на верхнем этаже была далека от пентхауса, но позволяла ей легко выходить в небо в относительной уединенности. Конечно, обычно она ездила для перевоплощения в отдалённые места, но случались чрезвычайные ситуации.
Пар поднимался от ароматной воды в её кружке. Она глубоко вдохнула и позволила напряжению спасть с её плеч.
Тени в её квартире сдвинулись. Её кожа потеплела, когда темнота обвилась вокруг неё. Ощущение уединения рассеялось.
Однажды она приманила Коула, чтобы он вышел из тени и прогнал её одиночество прочь.
А сейчас?
Теперь ей хотелось дотянуться до тени и притянуть Коула к себе. Но она колебалась. Её незнание Тёмного мира едва не лишило её жизни и свободы её брата. Как бы ей ни хотелось раствориться в крепких объятиях Коула и в мире тёмного удовольствия, которое предлагал Лорд Теней, она не могла. Тихий голос продолжал ворчать на неё о цене этого. Она слишком мало знала о Коуле и его мире.
Тёмный мир тоже был её миром, миром, в котором она родилась.
Придирчивый голос продолжал терзать её мозг. Если у неё и был по-настоящему честный момент, то она также не полностью доверяла причинам, по которым Коул был с ней. Он мог выбирать из женщин фейри, могущественных или нет, и смертных женщин одинаково. Почему он согласился на потерявшую форму, переутомлённую, разорённую официантку с историей принятия неправильных решений? Его выбор не имел смысла.
Ллос сказала, что он поклялся служить Повелителю Воронов и каким-то образом изменил свою верность Рейвен, или, как называла её Ллос, маленькому птенцу. Так почему Коул проявил интерес? Чтобы создать какую-то связь, которая позволила бы ему вырваться из оков Ллос? Была ли она средством для достижения цели или чем-то большим?
И почему её так сильно влекло к Лорду Теней? Было ли это связано с тем, что Коул изменил ей, или природа близнецов создала какое-то странное притяжение близнецов? Обожание Беара сестры Коула не могло быть случайным совпадением. Неужели Коул применил к ней какое-то любовное зелье из Тёмного мира? Или её сердце подпрыгнуло на двух ногах… К чёрту мозг и прошлые уроки?
Тени ласкали её кожу, безмолвная просьба.
– Нет, – прошептала она. – Ты не приглашён. Пожалуйста, уходи.
Тени отступили, удаляясь из комнаты и от того места, где она стояла. Покидая её. Лёгкая ласка, очень похожая на прикосновение пальцев любовника, нежно пробежала по её лицу.
Она повернулась от прикосновения Коула. Остались только обычные тени её квартиры. Ощущение компании исчезло. Коул ушёл, как она и просила.
Она поставила недопитый чай на кухонный стол и вздохнула. Пора спать. Отец написал сообщение о новой работе на утро. Жизнь продолжалась. Счета продолжали поступать.
Тяжело ступая, она побрела в свою спальню. Она замерла в дверях. Там, на её подушке, лежала Коса Ллос. Мягкий свет спальни отражался от рисунка черепа, выгравированного на металлической поверхности.
Коса не только хранила болезненные воспоминания, но и несла в себе безмолвное обещание.
Коул вернётся.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Заметки
[
←1
]
Мост Лайонс-Гейт – автодорожный висячий мост через залив Беррард в Ванкувере, Канада. Соединяет Ванкувер со своими северными муниципалитетами
[
←2
]
Море Селиш – водная система, расположенная между юго-западной частью канадской провинции Британская Колумбия и северо-западной частью штата Вашингтон, США
[
←3
]
Гарболо́гия (от англ. garbage «мусор»), мусороведение, мусорология – отдельное направление экологии, занимается изучением мусорных отходов и методов их утилизации.
[
←4
]
Геккеринг получается вследствие серии гортанных сокращений, которые чаще всего производят лисы во время разных конфликтных ситуаций. Наиболее знаменитый лисий звук – это их душераздирающий вопль, от которого бегут мурашки по коже. В Средневековье эти звуки, удивительно похожие на женский крик, наводили ужас, ведь люди думали, что это кричат ведьмы
[
←5
]
Лоуэр-Мэйнленд – географический регион на юго-западе Канады. Регион Лауэр Мэйнленд расположен на крайнем юго-западе канадской провинции Британская Колумбия и охватывает территории вокруг третьего по величине города этой страны – Ванкувера
