Текст книги "Жестокое искушение (ЛП)"
Автор книги: Джилл Рамсовер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 48
Лоуренс Веллингтон считал себя неприкасаемым. Богатство, власть и привилегии усыпили его бдительность, оставив в самом уязвимом состоянии. Это была худшая ошибка, которую мог совершить человек.
Чтобы помочь ему осмыслить ситуацию, мы держали его в цепях на его собственном чердаке последние две недели. Это казалось уместным, учитывая, что он позволил своему сыну делать то же самое с невинной женщиной, которую привезли из России.
Операция потребовала некоторой тонкости, опираясь на то, что федералы все еще искали его. Я получал невероятное удовольствие от того, что он прятался у всех на виду, прямо под их носом.
Мы обеспечили ему развлечения – новостные репортажи крутились на повторе, с обзором, как рухнула его империя. День и ночь.
Стоя в дверях его импровизированной камеры и наблюдая, как он сидит голый на полу, раскачиваясь и уставившись в стену, я мог честно сказать, что Веллингтон выглядел отвратительно. Он похудел, хотя мы предоставляли ему достаточно черствого хлеба и гнилых фруктов. У него даже был доступ к воде в унитазе, если только он помнил, что нужно пить, прежде чем помочиться. Я считал, что предоставление ему доступа к туалету было довольно щедрым с нашей стороны.
В целом, Веллингтон был в плохом состоянии, но еще было куда деградировать.
Я размышлял о том, что можно сделать дальше, чтобы разнообразить его опыт, и внезапно осознал, что мне все равно. Пока он не мог причинить вред кому-то еще, тратить на него больше умственной энергии казалось бессмысленным. Он был бессмысленным, потому что не имел значения. Так зачем я все еще трачу время на то, чтобы мучить его?
Мы уже выжали из него всю информацию о Обществе. Эти больные ублюдки в шаге от Джеффри Эпштейна. У каждого из них был какой-то извращенный фетиш – вещи, далеко выходящие за рамки безобидных игр. Веллингтон любил унижать своих женщин до состояния жестокого обращения. Яблоко от яблони недалеко падает. Другие увлекались детьми или изнасилованием. Я даже не был уверен, можно ли это назвать фетишем. Эти люди находили удовольствие в самых жестоких, бесчеловечных действиях по отношению к другим.
В этом они все были одинаковы.
Как и их торжественная клятва молчания, но только потому, что они взаимно согласились предоставить компромат на самих себя как условие членства. Именно поэтому Элиза предложила девственность Лины. Дело было не в деньгах. Никакие деньги не переходили из рук в руки. Дело было в том, чтобы все молчали. Если все в равной степени под угрозой, они были уверены, что никто не заговорит. Однако не учли одну важную возможность. Пытку.
Как только один из них был вынужден заговорить, секреты полились, как из прорванного водопровода. Ни один член не был готов пойти ко дну, не утащив за собой всю группу. Их система чести не надежнее дома, построенного на голливудском холме. Как только почва начинала скользить, весь фундамент рушился.
Мы узнали, что они собирались в штаб-квартире Olympus по воскресеньям и планировали свои ежемесячные оргии – тайные ночи, наполненные ужасами и развратом. Хотя у меня сложилось впечатление, что их встречи больше касались предвкушения, чем реального планирования. Они не только хранили самые темные секреты друг друга, но и помогали друг другу либо лично, либо через связи, такие как брат моей бывшей жены.
Мы получили список имен и работали над ним. Однако действовали осторожно, чтобы никто не заподозрил неладное, прежде чем сможем вынести наказание. Дни Общества были сочтены.
Веллингтон уничтожен.
Общество рушилось.
Амели в безопасности.
И самое главное для меня – Лина была моей.
Пришло время заканчивать.
– Лоуренс, я принял решение, – сказал скучающим тоном, стоя за его спиной.
Он продолжал раскачиваться на месте, не обращая на меня внимания.
Достал пистолет из кобуры и проверил обойму.
– Думаю, мы закончили. У тебя есть последние слова, которые ты хотел бы сказать?
Он замер и медленно оглянулся через плечо. Если не ошибался, его глаза были влажными от слез. Он раздвинул потрескавшиеся губы и…
Одним резким движением взвел курок, прицелился и выстрелил ему между глаз.
– Очень жаль, потому что всем плевать, что ты хотел сказать, – подобрал гильзу с пола, убрал пистолет в кобуру и ушел.
Выходя из особняка Веллингтона, позвонил уборщикам, а затем отправился за цветами.
– Оран, они прекрасны! – Лина наклонилась и глубоко вдохнула аромат букета из длинных красных роз. – И пахнут потрясающе.
– Тридцать одна роза, по одной на каждый день с тех пор, как ты согласилась быть моей, – объяснил я. Флористка спорила, что это слишком много стеблей для одной вазы, но я настоял, чтобы она нашла способ уместить их. Букет весил тонну, но выглядел потрясающе.
Лина покачалась на каблуках и смущенно улыбнулась.
– У меня не было особого выбора в тот момент, – щеки покраснели. Ей было неловко указывать на это, и, вероятно, она жалела, что сказала, но я был рад, что она это сделала.
– Я понимаю, поэтому решил, что нужно все переиграть.
– Переиграть? – Ее глаза округлились, когда я опустился на одно колено.
– Лина Шульц… – взял ее руку. – Никогда в жизни я не был так очарован женщиной. Твоя сила, преданность и изысканная красота привлекли меня, но я понял, что ты должна быть моей, когда увидел твое сострадание, талант, грацию и остроумие. Я уже подарил тебе кольцо, но хотел сделать что-то большее – заявить о своей преданности тебе, чтобы у тебя никогда не было причин сомневаться.
Расстегнул верхнюю половину рубашки и откинул левую сторону, открывая большой марлевый тампон на левой груди. Когда снял его, Лина ахнула.
Я попросил художника начать работу над дизайном неделю назад, а затем сделал татуировку утром, перед тем как отправиться к Веллингтону. Кожа все еще была красной и начала немного опухать, но этого было недостаточно, чтобы отвлечь от невероятного искусства, теперь навсегда запечатленного над моим сердцем.
Две шахматные фигуры – король и королева – стояли вместе, король чуть выше и расположен позади королевы, чтобы подчеркнуть ее значимость. Колючая лоза роз в полном цвету эффектно окружала их, объединяя и защищая. И последний штрих – идеальное изображение ее обручального кольца, свисающего с одной из лоз.
Черно-белый дизайн сочетал в себе готический стиль, который уравновешивал женственность цветов, придавая произведению элегантный, но загадочный вид. Это не могло быть более идеальным.
– О, Оран, – прошептала Лина, прижав руку к сердцу. – Это невероятно.
– Я хотел, чтобы моя королева всегда была со мной, – снова взял ее руку. – Ты уже часть моей души, Лина Шульц. Скажи, что ты будешь моей женой.
Она опустилась на колени и обняла меня.
– Да, я определенно буду твоей женой, – она отстранилась, слезы дрожали на ее ресницах. – Спасибо, Оран. Большое спасибо за все.
– Не нужно благодарить меня за то, что я отношусь к тебе так, как ты заслуживаешь.
– Да? А что, если я очень, очень хочу показать свою благодарность? – Ее рука скользнула вниз по моей груди к члену.
– Кто я такой, чтобы говорить тебе, что можно, а что нельзя?
Она ухмыльнулась, прикусив мою нижнюю губу.
– Я так и думала.
Сделал то же самое, а затем отнес в спальню. Она показала мне, насколько благодарна, а я ответил ей взаимностью. Дважды.
После этого мы приняли душ и привели себя в порядок, готовясь к вечернему выходу. Я справился за долю времени, которое потребовалось ей, поэтому отправился в свой кабинет на некоторое время, прежде чем снова проверить ее. Она наносила последние штрихи макияжа, ее золотистые волосы почти светились, свободно ниспадая на спину.
Прислонился к туалетному столику и наблюдал за ней.
– Веллингтона больше нет. Я подумал, что ты должна знать.
Рука Лины замерла в воздухе, когда она наносила тушь для ресниц.
– Полагаю, это хорошо, – тихо сказала она. Ее глаза встретились с моими в зеркале, прежде чем она продолжила. – А что насчет моей матери? – слова были едва слышны.
Мы не говорили об этой женщине с тех пор, как Лина согласилась на ее смерть. Я начал предполагать, что Лина никогда не спросит.
– Ее больше нет, но мы позаботились о том, чтобы она передала свое состояние в траст Амели в качестве бенефициара. Деньги, вероятно, поступят не сразу, так как нам придется объявить ее мертвой. Тела не будет. – Я подумывал сделать это похожим на несчастный случай, но где же было бы в этом веселье? Лина никогда не говорила сделать это быстро. Элиза Брукс должна была страдать. К концу она умоляла меня убить ее.
Последние две недели были одними из самых приятных в моей жизни.
– Это нормально. Амели пока обойдется без этого.
– Она, может, и обойдется без денег, но не обойдется без своей сестры, что и произойдет, если ты не поторопишься. Еще десять минут, и мы опоздаем.
– Черт! Я готова. – Она еще раз провела маленькой щеточкой по ресницам, затем засунула ее обратно в тюбик. – Дай только надеть туфли и взять клатч.
Мы добрались до машины с запасом в три минуты. Я заказал транспорт, не желая возиться с парковкой, так как нам предстояло столкнуться с театральными пробками в субботний вечер. Пешком было бы быстрее, но при двадцати пяти градусах мороза это не вариант. Вместо этого мы сидели на заднем сиденье роскошного Escalade, наблюдая, как другие борются с холодом.
После двадцати минут, в течение которых Лина рассеянно играла с молнией на своей сумочке, я положил свои руки на ее, когда водитель подъехал к театру. Она встретила мой забавный взгляд широко раскрытыми глазами, затем посмотрела на наши руки, не осознавая, что делала.
– У нее все получится. Это то, о чем она мечтала. – Амели неожиданно получила небольшую роль танцовщицы в бродвейской постановке «Чикаго», временно заменяя актеров, которые заболели сильным гриппом. Это не было постоянной работой, но стало бы огромным плюсом для ее резюме.
– Я знаю, просто у нее было так мало времени, чтобы выучить хореографию. Я бы была в ужасе.
– Она не ты, Лина. Хореография – ее жизнь.
Лина кивнула, как раз когда водитель открыл ее дверь. Мы вышли из машины и поспешили внутрь здания. Зима явно еще не отпускала город. Внутри билетер отсканировал штрих-код с моего телефона и проводил нас в коридор к нашим местам в ложе.
– Просто из любопытства, ты будешь так же нервничать за наших детей? – спросил я, сдерживая ухмылку.
– Наших детей? – выпалила она, затем прикрыла рот рукой и огляделась, чтобы убедиться, что никто не услышал ее.
– Ты обожаешь Амели, и с вашей разницей в возрасте она почти как дочь. Логично, что ты захочешь своих. – Я не особо задумывался о детях до Лины. Теперь, когда увидел ее заботливую натуру, дети звучали довольно заманчиво.
– Не знаю. Раньше это не казалось реальной возможностью, поэтому не особо задумывалась об этом. Полагаю, это меня немного беспокоит.
– Что именно?
– Материнство. А вдруг я не буду любить своих детей так, как должна? – ее шепот был душераздирающим. Меня бесило, что мать заставила ее сомневаться в себе.
Я улыбнулся и покачал головой.
– Это невозможно. Люди либо имеют душу, либо нет. Кто-то, кто любит так сильно, как ты, не может просто выключить это. Ты была бы лучшей матерью в мире.
Она остановилась и посмотрела на меня стеклянными глазами.
– Я люблю тебя, Оран.
Мои легкие сжались в груди.
– Скажи это еще раз, – потребовал, не уверенный, что когда-либо смогу наслушаться этого вдоволь.
– Я люблю тебя.
– Черт, я тоже люблю тебя, – притянул ее роскошное тело к себе и поцеловал со всей страстью, которую она во мне пробуждала. Я хотел, чтобы она почувствовала себя так же захвачено, как и я. Когда наконец отстранился, ее расширенные зрачки и розовые щеки говорили мне, что преуспел.
– Оран, люди смотрят, – прошептала она, косясь в сторону.
Моя ответная ухмылка была откровенно дьявольской.
– Хорошо. Нет причин, почему весь мир не должен знать, что ты моя.
Она застенчиво улыбнулась.
– Ты мог бы арендовать билборд.
– А почему ты думаешь, что я этого не сделаю? – сказал с абсолютной серьезностью.
Ее улыбка дрогнула, прежде чем она покачала головой в притворном раздражении.
– Боже мой. Во что я ввязалась?
Я подмигнул.
– По крайней мере, тебе никогда не будет скучно.
– Не дай бог.
– Давай займем свои места, пока не пропустили представление, – игриво шлепнул ее по ягодицам.
Она взвизгнула и поспешила вперед, бросив сердитый взгляд через плечо. Это была хорошая попытка, но она не смогла полностью скрыть ухмылку, игравшую на губах.
Шоу было великолепным. Амели не пропустила ни одного шага, и я никогда в жизни не был так чертовски счастлив. Я не большой поклонник мюзиклов, но это не имело значения. Пока рядом со мной Лина, жизнь была хороша.
ЭПИЛОГ
– Лина, это место невероятно. – Амели прильнула к окну машины, когда мы подъехали к Саду китайских ученых в Снаг-Харбор.
– Правда? Когда я впервые сюда пришла, мне не хотелось уходить. – Предсказать точную дату цветения сакуры было невозможно, и хотя мы оказались ближе к концу сезона, это все равно было великолепно.
Мы назначили церемонию на ранний полдень, чтобы в полной мере насладиться дневным светом и теплом. Ранний апрель в Нью-Йорке только начинал вступать в весну. Планировать свадьбу на открытом воздухе в это время было рискованно, но результаты, казалось, оправдывали ожидания. Слой мягких серых облаков покрывал небо, создавая мирный фон для незабываемого дня в садах.
– Я упомянула это место Орану, когда мы только начали встречаться.
– Когда он шантажировал тебя? – Она бросила на меня поддразнивающий взгляд.
– Да, – вздохнула, улыбаясь. – Я никогда не думала, что он обратит на это внимание или запомнит спустя месяцы. Когда он сказал, что зарезервировал это место, я не поверила. Это пик сезона цветения сакуры, а на тот момент до свадьбы оставалось меньше двух месяцев. И все же он каким-то образом сделал это.
Часть меня до сих пор не верила в это, пока не увидела своими глазами.
Водитель припарковался, помогая Амели и мне выйти из машины. Мы ждали назначенного времени, чтобы прибыть в одно из зданий на территории. И вот оно. Цветы, которые я выбрала, украшали вход в сад, а за рядом кустов меня ждал самый невероятный мужчина, которого я когда-либо встречала.
Все казалось нереальным.
После месяцев мучительного страха, что никогда больше не увижу Амели, она не только была жива, но и стояла здесь, разделяя со мной самый счастливый день моей жизни. Так много изменилось за такой короткий промежуток времени, и я благодарна Орану за все это.
Эта мысль заставила меня скучать по нему еще больше. Я провела ночь с Амели накануне, что было настоящим удовольствием, но быстро привыкла к тому, что Оран рядом. К счастью, мы были достаточно заняты, чтобы я не успела зациклиться на его отсутствии. Амели и я провели все утро в салоне, готовясь. Она моя подружка невесты, и я не могла поверить, какой взрослой она выглядела в платье, которое для нее сшила. Я также сшила свое собственное платье. Никогда особо не задумывалась о свадьбе, но Оран умел вдохновлять. Как только начала рисовать эскизы, платье практически создало само себя.
Теперь я была в этом платье и почти ликовала от предвкушения увидеть Орана в его костюме.
– Глория! – позвала Амели.
Я обернулась и увидела, как координатор свадьбы заходит за угол, ведя под руку Маму Джи. Когда пришло время выбрать, кто поведет меня к алтарю, Мама Джи была очевидным выбором.
– Лина, ты выглядишь как принцесса, – она оглядела меня с ног до головы, ее глаза блестели.
– Только не начинай плакать, – пожурила ее, дрожащими губами. – Тушь водостойкая, но глаза опухнут, если начнутся слезы.
– Не глупи. Я не плачу; это ты плачешь, – поддразнила она сквозь слезы.
Я рассмеялась и обняла ее, делая несколько глубоких вдохов, чтобы сдержать эмоции.
– Все готово, – сказала координатор с широкой улыбкой.
Я посмотрела на свою семью, маленькую, но идеальную, и сердце наполнилось радостью.
– Давайте сделаем это.
Координатор, которая выглядела так, будто только что сошла со съемочной площадки «Людей в черном», приложила палец к наушнику и сказала в микрофон: – Процессия невесты начнется через пять секунд, – произнесла она с военной четкостью, затем передала свою папку Амели и начала поправлять короткий шлейф моего платья. Эта женщина была машиной. Я не хотела знать, сколько Оран заплатил ей, чтобы организовать все это в такие сжатые сроки. Что бы это ни было, оно того стоило.
Струнный квартет, игравший глубже в саду, перешел от фоновой музыки к искусному исполнению канона Пахельбеля.
Амели начала идти по дорожке, а затем остались только Глория и я.
– Я так горжусь тобой, милая, – тихо сказала она, ее руки сжали мои. – Я желаю тебе всего счастья в мире. Никто не заслуживает его больше.
– Спасибо, Мама Джи, – голос угрожал покинуть меня. – Я никогда не стала бы той женщиной, которой являюсь сейчас, без тебя. Я всем обязана тебе.
– Я знала, что Бог отправил меня в тот дом не просто так. Мы горевали в то время, ты и я, и когда увидела печаль в твоих больших голубых глазах, я поняла, что у меня появилась новая цель в жизни.
Я не была верующей, как она, но не могла с ней поспорить. Если когда-либо существовало доказательство того, что ангелы-хранители реальны, то это была Глория.
– Люблю тебя всегда и навсегда, Мама Джи, – слова были не больше, чем легкий шепот.
Она вытерла слезу с моей щеки, пока ее собственная катилась по лицу.
– Всегда и навсегда, милая.
– Хорошо, дамы. Не хочу прерывать, но у нас есть график.
Глория и я улыбнулись, полубезумный смех охватил нас.
– Глубоко вдохните, пожалуйста, – строго сказала женщина.
– Да, да. Лина, тебе нельзя выглядеть опухшей. – Глория помогла мне сделать медленный, глубокий вдох.
– Хорошо, думаю, теперь я в порядке, – кивнула, надеясь, что если я это скажу, то так и будет. Затем начала свой последний путь как Лина Шульц.
Когда завернули за угол, открывая место церемонии, мои глаза увидели только одно. Оран, стоящий высоко и уверенно, без малейшего намека на нервозность. Он был готов к этому дню месяцами. Коннер стоял рядом с ним как шафер, напротив того места, где Амели ждала меня в роли подружки невесты. Мы все сделали просто. Никаких мальчиков с кольцами или девочек с цветами. Это было о наших клятвах друг другу и эпической вечеринке после.
Мои глаза держали взгляд Орана, не дрогнув. Его сшитый на заказ серый костюм был даже лучше, чем я представляла, подчеркивая серебряные искры в глазах. Глазах, которые кружились с таким количеством эмоций, что я могла бы провести весь день, пытаясь назвать их. Я была совершенно заворожена этим мужчиной, и он весь мой.
Когда мы дошли до конца прохода, Оран обнял Глорию, прежде чем она заняла свое место, затем мир растаял, и остались только Оран и я.
– Каждый раз, когда я вижу тебя, – прошептал он, – я снова влюбляюсь.
Я покраснела до кончиков пальцев ног, если только пальцы ног могли краснеть.
– Тогда мы делаем это вместе, потому что я не могу не следовать за тобой.
Его ответная улыбка, должно быть, призвала солнце, потому что я почувствовала, как теплые лучи наполняют мою грудь.
Оран повернул нас к священнику семьи Байрн, который вел церемонию. Все мои нервы растаяли, оставив чистую радость и волнение за то, что должно было произойти – наше единение, а также раскрытие секрета, который я хранила. Я едва могла дождаться, чтобы поделиться им.
Мы произнесли клятвы, которые написали вместе за недели до нашего большого дня. Когда пришло время для колец, это был мой сигнал. Амели передала мне обручальное кольцо Орана, и после того, как произнесла слова и надела кольцо на его палец, перевернула руку, чтобы показать совпадающую версию татуировки Орана, которую сделала на внутренней стороне левого запястья прошлой ночью. Я пошла к тому же татуировщику, чтобы убедиться, что все нарисовано правильно, так как меньший размер означал корректировку некоторых элементов.
Я никогда не забуду взгляд Орана, когда он увидел, что сделала. Восхищенная гордость. Обожание. Его любовь ко мне сияла так ярко, что могла бы осветить ночное небо.
Он взял мое лицо в ладони и притянул губы к своим в страстном, необузданном поцелуе.
– Эм, мы еще не дошли до этой части, сэр, – тихо, с оттенком скандала, сказал священник.
Оран проигнорировал его, отстранившись только тогда, когда насытился. Взяв мое обручальное кольцо у Коннера, он посмотрел на священника, чтобы продолжить. Через несколько минут нас объявили мужем и женой под хор аплодисментов.
После церемонии мы общались с гостями, наслаждаясь коктейлями среди вишневых деревьев. А когда пришло время, перешли в огромный шатер для основного приема, что оказалось кстати, потому что вскоре начался мелкий дождь.
Я села с Наной и Пэдди Байрн, пока Оран разговаривал. Узнала, что Пэдди мало говорил. Он много улыбался и наслаждался обществом всех, но Нана вела шоу, и он, казалось, был доволен этим.
– Я рада, что ты подошла, потому что нам скоро нужно будет ехать домой, – сказала Нана. – Пэдди не любит задерживаться допоздна.
Я посмотрела на мужчину, который отбивал такт музыке ногой и улыбался, наблюдая за танцующими. Кто-то, возможно, не любит задерживаться допоздна, но не была уверена, что это Пэдди. Он выглядел так, будто готов согласиться на что угодно.
– Я сама не любительница засиживаться, – согласилась я. – И уверена, что все скоро закончится.
– Верно. Ты проделала замечательную работу, девочка. Это была прекрасная свадьба.
– Спасибо, но многое спланировал Оран. Он невероятный.
– Ага, это так, – она сияла, глядя на него, стоящего неподалеку. – Будет интересно увидеть семью под его руководством – он, Кейр, Коннер и даже Торин. Они, кажется, хорошо вписались в свои роли. Это новое поколение смотрит на вещи иначе – вместо чужаков они видят союзников. Надеюсь, это продолжит приносить им пользу.
– Чужаков?
Она незаметно наклонила голову в сторону стола с тортом.
– Тот, с татуировками на шее. Это Ренцо Донати. Итальянец, – она сказала это так, будто это все объясняло.
– Разве он не дядя Ноэми? – Именно так он был мне представлен. Я не думала об этом больше.
– Ага, но это не все, что он собой представляет. Он новый глава семьи Моретти – это не то, что стоит забывать.
– Оран сказал, что он помог свергнуть Лоуренса Веллингтона.
– Очень вероятно. Веллингтон занимался судоходством. Моретти управляют профсоюзами, включая докеров. Это делает их невероятно могущественными. Что произойдет, если они заметят, что шампанское на том столе было импортировано незаконно без их согласия?
Я не была уверена, был ли ее вопрос риторическим, но все равно не могла ответить. Я понятия не имела, что произойдет.
– А видишь того молодого человека, который флиртует с твоей сестрой? – добавила Нана.
Я резко выпрямилась и осмотрелась в поисках Амели.
– Это Санте Манчини.
Я немного расслабилась, когда заметила Амели и парня, с которым она разговаривала.
– Младший брат Ноэми.
– Нет, Лина. – Нана взяла мою руку в свои и посмотрела на меня твердым взглядом. – Как жена Орана, ты не можешь позволять себе смотреть на вещи так просто. Ты должна слышать то, что не сказано, и видеть то, что скрыто. Этот молодой человек был под опекой Ренцо последний год. Он в смятении с тех пор, как узнал, что его отец убил его мать. Я не верю, что время с Ренцо помогает, и, если не ошибаюсь, он подмешивал алкоголь в пунш твоей сестры последний час.
– Что? – ахнула, голова резко повернулась в сторону двух молодых людей.
Нана потянула за мои руки, чтобы вернуть мое внимание к себе.
– Я не буду здесь вечно, знаешь ли. Кто-то должен взять на себя ответственность и поддерживать силу этой семьи.
– Я? Вы… думаете, что этим человеком буду я? – Я уставилась на нее, все еще наполовину сосредоточившись на Амели.
– Ты сильная, девочка. У тебя есть все, что нужно.
– Вы не можете этого знать наверняка.
– Оран рассказал, что ты сделала для своей сестры. Для меня этого достаточно. Все в этой семье лояльны, но не все могут заставить себя пойти на самопожертвование, когда придет время. Нужен особый тип человека – умственная стойкость и способность к стратегии – чтобы вести семью, как наша. И кто знает, такие молодые женщины, как ты, вступившие в наши ряды, возможно, справитесь с этим вместе. Иногда перемены – это хорошо. Но знай, на мою роль нужен кандидат, и я твердо уверена, что женский ум лучше справляется с такими вещами, – она строго кивнула, как будто вопрос был решен.
Я не могла с ней поспорить по последнему пункту, но все еще не была уверена, что обращение ко мне – это правильный план. У нее были внучки, которые казались вполне способными. Разве мафиозная ментальность не заключается в том, чтобы держать все в семье?
– Я даже не знаю, с чего начать.
– Ты научишься обращать внимание, – просто предложила она. – У тебя еще есть время. Я еще не совсем на последнем издыхании, – она подмигнула, наклонившись с видом заговорщицы. – А теперь иди спасай свою сестру, пока он не увел ее.
Я вскочила, затем остановилась, оглянувшись на нее.
– Спасибо, Нана. Я не знаю, почему ты выбрала меня, но сделаю все возможное.
– Я знаю, что ты сделаешь, девочка, – тихие слова и добрая улыбка наполнили меня гордостью, которой не ожидала. Я не понимала, почему мне важно ее мнение, но, видимо, это так. Нана была крутой, и если она думала, что я могу последовать по ее стопам и вести эту семью, то сделаю все возможное, чтобы оправдать ее ожидания.
Я прошла мимо двух столов, пока не добралась до Амели, выхватив у нее напиток и уставившись на Санте.
– Извините, думаю, на сегодня хватит.
– Что? Лина, о чем ты? – Амели была явно навеселе.
Санте протянул руку между мной и моей сестрой, пытаясь притянуть ее ближе к себе.
– Все в порядке. Она в порядке.
– Держись подальше, – я уставилась на него. – Ты уже достаточно натворил.
И тут появился Ренцо Донати.
– Все в порядке?
– Этот парень подмешивал алкоголь в напиток моей сестры. – Я не возражала, если бы она немного выпила, но подмешивать что-то в ее напиток было неприемлемо.
Санте невинно поднял руки.
– Это всего лишь водка. Не нужно делать из этого проблему, – его глаза были красными и стеклянными, что указывало на то, что он тоже баловался водкой, если не чем-то более серьезным.
Убийственная ярость, омрачившая лицо Ренцо, почти заставила меня пожалеть о том, что я что-то сказала. Почти, но не совсем.
– Никуда нельзя тебя взять с собой, – прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Санте усмехнулся.
– Ты имеешь в виду, что нельзя, чтобы я развлекался.
Молниеносно Ренцо схватил Санте за горло одной рукой и поднял парня на цыпочки. Санте, должно быть, был ровесником Амели, что означало, что он еще не полностью созрел, но определенно не был маленьким. Сила, необходимая, чтобы поднять его одной рукой, была ошеломляющей.
– Что я тебе говорил о неуважении ко мне?
Санте ухватился за запястье Ренцо.
– Просто… немного… веселья, – выдохнул он.
– Нет, ты позоришь всю нашу семью, и теперь мы уходим. – Он бросил парня с легким толчком, затем повернулся ко мне. – Лина, Оран, я позабочусь о том, чтобы это было решено должным образом. Приношу свои извинения.
Оран, который стоял позади, обнял меня одной рукой, и пожал руку Ренцо.
– Мы рады, что ты смог прийти.
Ренцо повернулся, указывая Санте на выход, когда Амели протянула руку и схватила Санте за пальцы. Они обменялись взглядом, который я не могла понять, прежде чем он отвернулся от нее и ушел.
Амели развернулась ко мне, ее глаза стали стеклянными.
– Зачем нужно было устраивать сцену и подставлять его? Он никому не причинял вреда, – огрызнулась она, затем бросилась в толпу в гормональном приступе слез.
Мое раздражение отразилось в глазах Орана.
– Думаю, с детьми можно подождать.
Его внезапно нахмуренный взгляд стал соблазнительным.
– Это не значит, что мы не можем пытаться.
– Завести детей?
– Делать детей, – он ухмыльнулся. Мой муж наслаждался своей долей праздничного виски. Я не могла его винить. Тоже выпила больше одного бокала шампанского.
Ухмыльнулась в ответ.
– Практика ведет к совершенству.
Он подхватил меня на руки.
– Спасибо всем за то, что пришли, – крикнул он поверх музыки. – Я увожу свою жену в постель.
Весь шатер взорвался смехом и аплодисментами.
Я была слегка смущена, но слишком радовалась, чтобы действительно беспокоиться. Мы поженились, и я обожала, что он хотел, чтобы весь мир знал, как сильно меня любит.
