Текст книги "Охота на праведников"

Автор книги: Джилл Грегори

Соавторы: Карен Тинтори
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Меридит, сидевшая на открытой трибуне, наклонилась вперед и напряглась. Стаси вытерла пот со лба и дважды ударила по мячу.

«Ну же, деточка. Забрось его!» – подумала Меридит.

Стаси посмотрела на корзину, примерилась и одним ударом отправила туда мяч, словно на свете не было ничего легче. На мгновение в школьном спортзале воцарилась тишина, а затем он огласился радостными возгласами товарищей Стаси по команде.

Широко улыбающаяся Стаси обменялась с ними крепкими рукопожатиями. До конца игры оставалось секунд пять – противники не успели бы сквитать счет.

– Девочка моя! – закричала Меридит, едва прозвучал сигнал окончания матча. Стаси и ее товарищи уже пожимали руки ребятам из команды противника.

Меридит посмотрела на часы. Игра закончилась рано. В следующий час Лен будет звонить ей из Стокгольма. Времени у них с дочкой еще довольно много.

– Я приготовлю машину, пока ты примешь душ, мое сердечко, – сказала она дочке.

– Ладно, мам. Только быстро, а то я проголодалась.

– Почему бы нам с тобой не съездить в «Китайский дворец»? Это всего в квартале отсюда, – предложила Меридит, направляясь к выходу.

Стаси побежала в душевую. Как замечательно – снять с себя намокшую от пота форму и постоять под струей воды!..

Девочка даже не стала сушить мокрые волосы, а сразу принялась надевать приготовленные джинсы и розовую футболку. Ее купил Дэвид прошлым летом, когда Стаси гостила у него. Тогда же он сделал ей еще один подарок – желтый браслет с девизом «Стремись к высокой цели», который она носила и теперь.

Стаси считала: именно благодаря Дэвиду она стала такой хорошей баскетболисткой. Он начал учить ее игре, когда ей исполнилось всего пять лет и она едва могла держать в руках мяч. Потом, когда она стала школьницей, они тренировались каждый вечер, пока ее мама готовила ужин. Стаси невольно улыбнулась, вспомнив, как отчим всякий раз звал ее маму, приглашая порадоваться, когда она, Стаси, одерживала над ним победу. Теперь-то она поняла – он позволял ей выигрывать у него.

Обычно они играли до темноты, а когда становилось темно и уже нельзя было тренироваться, они, вспотевшие и усталые, сидели во внутреннем дворике рядом с Меридит, которая ставила перед ними большие вазы с бананами и мороженым, и наблюдали, как на ночном небе зажигались первые звезды. Дэвид называл это время «звездными мгновениями».

Стаси надела сумку через плечо и побежала к выходу. Ничего не поделаешь. Теперь Лен ее отчим, а Лен не увлекается ни баскетболом, ни мороженым.

Лен увлекается соками и соей.

И вдруг, когда Стаси открыла тяжелую входную дверь, земля, казалось, задрожала под ее ногами. Она услышала пронзительные крики своих одноклассниц.

Что такое опять?! Неужто вчера все не кончилось? Накануне Стаси проснулась от подземных толчков – это было землетрясение в 3,6 балла. К счастью, на сей раз все обошлось без серьезных последствий.

Хорошо, что она уже более или менее привыкла к таким явлениям. В первое время, когда они с мамой приехали в Санта-Монику, у Стаси душа в пятки уходила даже при легких толчках. Теперь девочка воспринимала их почти как коренные жители Калифорнии.

Но в последнее время в мире произошло столько разных катастроф, что стоило опасаться и большого, страшного землетрясения. Взрослые говорили: в их регионе такое вполне возможно, это лишь «дело времени». От таких разговоров становилось страшно так же, как от рассказов о том снайпере из Торонто, убившем так много людей… Только сегодня утром ее мама с негодованием выключила теленовости, заявив, что больше не может слушать обо всех этих ужасах, которые происходят в мире.

Но Стаси продолжала сильно волноваться. Она укоряла себя: неужели нельзя взять пример с мамы и тоже вычеркнуть из своей жизни все скверные новости? Лучше думать о чем-то приятном, например о жареной курице, вкусном горячем супе, имбирном мороженом.

Девочка настолько была поглощена своими мыслями, что не обратила внимания на мужчину, который следил за нею, делая вид, будто читает газету на веранде кафе у автостоянки. Она не заметила его и раньше, когда он сидел на заднем ряду открытой трибуны.

Стаси уселась на заднее сиденье автомобиля рядом с Меридит и пристегнулась.

– О, я так хочу есть! – сказала она, ставя на магнитофон кассету с любимой музыкой, чтобы послушать ее в дороге.

Рауль Лядусер подумал: Стаси Лачман – симпатичная девочка. Очень жаль, что она вовлечена в такую скверную игру. Бросив газету на пол, он прошел на стоянку, сел в машину и поехал вслед за «эксплоурером» Меридит, таким образом, чтобы их, по возможности, разделяли не менее трех автомобилей. Эта женщина оказалась такой же ненаблюдательной, как и ее дочка. Он следовал за ними как хвост уже два дня, подробно изучил их распорядок дня, а заодно – все маршруты по улицам Санта-Моники. Ни женщина, ни девочка ни разу его не заметили. Единственное, что мешало Раулю выполнять поручение, – проклятый здешний смог. Для его дыхательных путей он представлял собой гораздо большую угрозу, чем раздражавший их терпкий запах оливковых деревьев на юге.

И сегодня ему надо будет сделать остановку на Уолгринз и приобрести новый ингалятор, прежде чем опустеет тот, которым он пользовался. Рауль всегда носил с собой, вместе с оружием и сотовым телефоном, и необходимые ему рецепты.

Когда их «эксплоурер» остановился на стоянке у «Китайского дворца», Рауль также припарковал свою машину неподалеку.

Он почувствовал приближение приступа удушья и в очередной раз воспользовался ингалятором. Стаси Лачман и ее мама тем временем вошли в ресторан.

Рауль получил обычные инструкции – все должно выглядеть как несчастный случай или как похищение. Ему казалось, правдоподобнее будет выглядеть сценарий похищения. Так же он поступил со своей жертвой в Сьерра-Леоне четыре месяца назад. На этот раз можно будет выбросить тело в Долине мертвецов по пути в Вегас. Тогда его найдут не раньше чем через несколько месяцев.

Рауль почувствовал голод и решил подкрепиться. Выйдя из машины, он вошел в тускло освещенный черно-белый зал ресторана. Мама с дочкой снова не заметили его, когда он прошел мимо их столика и уселся в углу зала, через один стол от них. Рауль бросил взгляд на Стаси, умело орудовавшую китайскими палочками. Размешивая сахар в чашке с чаем, Рауль усмехнулся.

«Кушай, Стаси Лачман, – подумал он. – Завтра тебя не станет, если только сучий смог не прикончит меня раньше».

Глава 10

– Заприте дверь. Мне нужно позвонить, – велела Йел Дэвиду, доставая мобильный телефон, когда они вдвоем вошли в номер 736 гостиницы «Риверсайд Тауэр».

– Прежде вы должны объяснить мне, от кого, черт возьми, мы бежим, – заявил Дэвид, забрав у нее телефон.

– У нас будет достаточно времени для объяснений после того, как я позвоню, – холодно ответила она.

– Кто он был такой? Из этих. Понимающих?

Йел нахмурилась:

– Из их команды убийц. Их именуют «Черными ангелами». Прошу дать мне возможность позвонить одному человеку. Если я свяжусь с ним, мы с вами сможем выбраться из этой страны живыми.

– Покинуть страну? Как это так? И у меня даже нет заграничного паспорта!

– Уж это-то пусть вас тревожит меньше всего. – Йел снова взяла у него телефон. – Теперь я буду звонить.

Дэвид немного отошел в сторону. Случайно он бросил взгляд на собственное отражение в зеркале, висевшем в прихожей. Мокрые волосы прилипли колбу, лицо болезненно-землистого цвета. Вероятно, это – следствие перенесенного шока. У него перед глазами все еще стоял смертельно раненный раввин.

Они с Йел выскочили из автобуса на следующей остановке, сумели поймать такси, несмотря на проливной дождь, и поехали в этот район, дрожа не только от сырости и холода.

Как знать, в безопасности ли они даже сейчас? Не гонится ли за ними тот верзила, чтобы заполучить камни или журнал?

Бен Моше говорил, их интересуют имена. А ведь среди них есть имя Стаси!

Дэвид быстро вытащил собственный мобильный телефон и набрал номер Стаси, чтобы услышать сигнал автоответчика. Он оставил сообщение: «Привет, Жевунчик! Позвони мне сразу, как это услышишь. Хочу знать, как дела».

Затем он попробовал позвонить Меридит, но и там, к своему неудовольствию, попал на автоответчик.

«Позвони мне, Мери, срочно. Надо поговорить о Стаси», – оставил он сообщение.

Хотя Дэвид и сам не очень хорошо знал, что скажет ей, если она позвонит. Как объяснить кому-то, что имя его ребенка может оказаться в списках будущих жертв? Прежде чем поговорить с падчерицей и Меридит, Дэвиду следовало получить какие-то объяснения от Йел.

Подойдя к столу, Дэвид открыл сумку раввина. Пока Йел за его спиной скороговоркой говорила на иврите, он изучил ее содержимое. Там лежали иудаистский молитвенник, бумага для записей и бронзовая монетка с цифрой восемь. Однако, присмотревшись, Дэвид заметил – это не восьмерка, а пара змей.

На дне сумки он заметил еще две ламинированные карточки и взял в руки одну из них, с удивлением глядя на странный узор. Что бы это значило?

Оказалось, это нечто вроде диаграммы, на которой были изображены разноцветные шарики, соединенные между собой линиями. Это напоминало графические схемы молекул органических веществ или фигуры из детского конструктора.

Заметив, что Йел закончила разговор, Дэвид бросил карточку обратно и вновь потребовал:

– Я жду объяснений.

– С чего вы желаете начать? – сухо спросила она.

– С имен в моем журнале. Почему они записаны на древних папирусах, о которых говорил раввин? Чьи это имена? Что общего между этими людьми?

– Это особенные, редкие люди, благодаря которым существует наш мир. Их-то систематически и убивают Понимающие.

Дэвид похолодел от страха. Значит, и правда все несчастья, случившиеся с этими людьми, не были случайными. Но ведь там есть имя Стаси!

– В журнале есть имя моей падчерицы. – Голос Дэвида дрогнул. – Значит, она в опасности.

Йел покачала головой. В ее взгляде выразилось что-то похожее на сочувствие.

– Простите. Я не знала. Да, она в опасности, как и все эти люди. Она в столичном округе?

– Нет, достаточно далеко, в Санта-Монике. За ней что, тоже следят эти чертовы… как их… «Черные ангелы»?

Она тяжело вздохнула.

– Да. Это хорошо подготовленные убийцы, неустанно идущие к своей цели. Если у них есть ее имя, они найдут ее. Ее надо защитить немедленно. Я снова позвоню Ави…

– Нет, – решительно ответил Дэвид. – У меня есть человек, которому я доверяю. Он может ее защитить, и ему всего час лететь на самолете до ее города.

Йел пожала плечами. Она сняла мокрый блейзер и зябко поежилась. Лицо ее оставалось все таким же бледным.

– Ну хорошо, – сказала она. – Я приготовлю кофе, пока вы сделаете свои распоряжения.

Дэвид набрал номер Карла Хатчинсона, который помнил наизусть. Они с ним не виделись уже три года, но регулярно перезванивались. Только бы Хатч ответил на его звонок!

И снова он услышал голос старого приятеля, записанный на автоответчик, с просьбой оставить сообщение после звукового сигнала. У Дэвида упало сердце.

– Хатч, это я, – сказал он. – Я в Нью-Йорке, и я в беде. Жизнь Стаси в опасности. Мне нужна твоя помощь, старина.

Дэвид чувствовал, как кровь стучит у него в висках. Он сделал глубокий вздох и попытался успокоиться. Йел подала ему чашечку кофе.

– Теперь вы расскажете мне обо всем? – обратился он к ней.

– Постараюсь. Присядьте, Дэвид. Вам будет не так-то легко принять все это, а мне нелегко объяснить.

Дэвид уселся на стул у стола. Он помнил, что кричал раввин Йел, когда они бежали по пожарной лестнице, но все равно он не мог улететь в Израиль без Стаси.

– Начинайте, – тихо сказал он. – Расскажите мне об особых людях.

Глава 11

– Знакомы ли вы с Талмудом? – спросила Йел.

– В общих чертах. Это древние комментарии раввинов к Ветхому Завету, верно?

– Это нечто большее. Талмуд – главная книга иудаизма – все, что нужно знать об иудейском законе, философии, морали, преданиях. – Она отпила кофе из чашки. – Это – шестьдесят три трактата, и все они написаны в третьем – шестом веках ученейшими иудейскими мудрецами. В Талмуде и содержится объяснение, что собой представляют избранные праведники.

– То есть? – переспросил Дэвид.

– Согласно учению одного из древних мудрецов, раввина Аббайи, в каждом поколении людей имеется тридцать шесть праведников, благословенных Шехиной.

– Кем?

– Женским воплощением Божества. Так вот, согласно иудаистской традиции, только благодаря природным достоинствам этих тридцати шести Господь поддерживает существование нашего мира.

– Вы хотите сказать, – покачал головой Дэвид, – что во всем мире всего тридцать шесть праведников?

– На самом деле около восемнадцати тысяч. – Она едва заметно улыбнулась. – Но те, о ком мы говорим, особые люди. Их душа достигла высшего духовного совершенства. Их прирожденная добродетель столь могущественна, что они уже на земле способны достигнуть духовного единения с Господом.

Дэвид поднял брови.

– По-вашему, они достигли божественного уровня? Знаете, я всегда считал Стаси прекрасным ребенком, однако…

– Мистики утверждают, – перебила его Йел, – что эти люди живут среди нас, никому не известные. Их должно быть не меньше тридцати шести в каждом поколении, но даже они сами не знают, кто они такие. Поэтому, если кто-то объявит себя одним из них – значит, он определенно таковым не является. Хасиды рассказывают о праведниках, которые приходят, как странники, в города, спасают их от несчастья, а потом исчезают так же тихо и внезапно, как и появились. – Она помедлила немного и тихо добавила: – Если же все эти люди в одном из поколений погибнут, мир перестанет существовать.

Прогремел страшный гром, и оба они невольно посмотрели в окно. На улице бушевала гроза. Казалось, потоки воды способны затопить весь город.

– Разве вы не видите, Дэвид, – продолжала Йел, – это уже началось? Разве вы сами не обратили внимания, как множатся всякие ужасы в мире? Помните ли вы иное столь же бурное время? Понимающие, Дэвид, уничтожают наш мир, истребляя избранных праведных.

Дэвид снова почувствовал головную боль. Он встал со стула, подошел к окну и стал смотреть вниз, на мостовую, залитую водой. Снова раздался оглушительный удар грома, и молния прорезала весь горизонт. Стекла в окне задрожали. Дэвид невольно отпрянул.

Что-то жуткое действительно творилось в мире. Землетрясения в Турции, атака террористов в Мельбурне, лавины в Чили, ураганы, один за другим несущиеся над всей Атлантикой… Неужели и правда… Нет, это невозможно. Он повернулся к Йел.

– Дэвид, мы должны отвезти вас в Израиль, – сказала она. – В сакральный мистический город Сафед.

– Я не собираюсь ехать никуда, кроме Санта-Моники, – ответил Дэвид.

– Нет, вам надо в Сафед. Все ответы вы найдете там. Там особый свет и воздух. И даже светские ученые, такие, как мой отец или я, не могут не чувствовать мистической ауры, которой окружены там звезды. Тамошним каббалистам нужен ваш журнал и ваша душа. У них есть клочки папируса, найденные в пустыне, и фрагменты древних книг с именами всех, кто был сотворен, в том числе – с тайными именами избранных. Но у вас, Дэвид, их имена в памяти!

– Если Стаси одна из них… – начал он и осекся. Он боялся высказать вслух то, о чем подумал.

– Мы не можем рассчитывать, – сказала Йел, – что этот ваш Хатч достаточно быстро доберется до нее, особенно учитывая, что он не ответил на ваш звонок. Я высылаю охранную группу. Мой партнер Авраам Раз имеет доступ к лучшим силам израильской службы безопасности и разведки. Этому человеку подходит его имя.

– А что оно означает?

– По-древнееврейски «Раз» означает «тайный». Но каждая буква в иврите имеет еще и числовой смысл. И буквы имени Раз имеют тот же числовой смысл, что и древнееврейские слова «свет» и «неизвестный».

– Я все еще не понимаю.

– Ави Раз выводит тайны и неизвестных лиц на свет, – отвечала Йел, открывая мобильный телефон. – Так что вы сами можете понять его род занятий и уровень квалификации.

Йел набрала номер и начала что-то быстро говорить на иврите. Наконец засигналил и мобильный телефон Дэвида. И он, давно ждавший звонка, схватил его, больше всего желая увидеть на дисплее имя Стаси.

Но это был Хатч.

– Дэвид, черт возьми, что случилось? Чем я могу помочь? – спросил старый приятель.

– Тебе нужно быстро попасть в Санта-Монику, чтобы защитить Стаси и Меридит. Помнишь их дом? Надо вывезти их из Калифорнии. На помощь должна прийти группа защиты. Но ты в любом случае позвони мне, пожалуйста, когда все вы будете в безопасности.

– Господи, да что происходит?

– По-моему, Стаси – в списке, составленном убийцами, Хатч. – Дэвиду самому казалось странным то, что он говорил. – За ней охотится какая-то секта. Ты нужен мне там, как говорится, еще вчера, дружище.

Дэвид закрыл свой телефон. Он заметил, что Йел внимательно следила за ним.

– Ави подобрал двух сотрудников МОССАДа, которые этим вечером летят в ЛАКС. Как только Хатч позвонит нам, они встретятся с ним и возьмутся за дело. С ней все будет хорошо, Дэвид, в этом вы должны положиться на меня. – За окном снова прогремел гром. Йел поднялась с кровати и повторила снова: – А тем временем мы с вами должны поскорее отправиться в Сафед.

– Не вижу необходимости. Мне надо отправиться к моей дочери. Для меня нет ничего важнее.

– Ее защитят, Дэвид. Но есть много людей, которых некому защитить. Подумайте также и вот о чем: после всего, что сегодня случилось, за вами следят Понимающие с помощью радаров. Если вы сейчас поедете к Стаси, вы можете привести их прямо к ней.

Дэвид снова как будто заново пережил в памяти весь ужас бегства и погони. «Может быть, она права», – подумал он.

– А в Сафеде вы сумеете помочь ей лучше, чем где бы то ни было, – продолжала Йел. – Но кто-то должен мгновенно доставить вам паспорт. На кого вы полностью можете положиться?

Глава 12

Стаси очень любила лежать на спине на надувном матрасе в бассейне, впадая в удивительное состояние расслабленности и умиротворения. Девочка довольно улыбнулась. Определенно, день складывался для нее очень хорошо. К тому же Дэвид обещал отговорить ее маму от затеи взять Стаси с собой на время медового месяца.

Единственное, что сейчас беспокоило Стаси, – слишком громкий и оживленный, как ей казалось, телефонный разговор мамы с Леном. Он раздражал ее. Если бы сейчас она не устроилась так уютно, то вылезла бы из бассейна и врубила музыку, лишь бы не слышать этого разговора. Однако ей лень было даже пошевелиться.

Из верхнего окна донесся громкий и резкий смех матери. «Нет, какой уж тут покой, – подумала Стаси, – если твоя мама так позорится перед соседями, слушающими ее разговоры!»

Стаси выбралась из бассейна и направилась к шезлонгу, где она оставила телефон, плейер, полотенце и баночку кока-колы, которая за это время нагрелась на солнце. Стаси отпила из банки и включила музыку. «Так-то оно будет лучше», – подумала она.

И вдруг она чуть не поперхнулась сладкой и теплой жидкостью. Чья-то сильная рука зажала ей нос и рот. Она задыхалась, ей хотелось закричать, но она не могла. Даже когда ей удалось слегка высвободить губы, она не сумела позвать на помощь. Ее сковало чувство ужаса.

Между тем человек, напавший на Стаси, оторвал ее от земли и бросился бежать с нею на руках с такой скоростью, как будто за ним уже началась погоня.

Он устремился к странного вида фургону, стоявшему метрах в десяти от бассейна.

Ева Смоленски, кряхтя, тащила пылесос «Дайсон» по лестнице.

Маленькая женщина, немногим больше самого бытового прибора, который она несла в квартиру доктора Шеферда, покачала головой, увидев кипу газет, лежавшую у входа. Они накопились с прошлого вторника, с последней уборки. Когда хозяин позвонил ей и предложил в его отсутствие впустить в дом отца Макграта, она вспомнила – последний раз убиралась как раз во вторник, прежде чем навестить одного из внуков.

Увы, Ева чувствовала, что она уже не так молода, как прежде. Ей было гораздо легче заниматься уборкой, когда ее собственные дети были еще маленькими. К тому же убираться у доктора Шеферда вообще являлось делом непростым. Он очень приятный молодой человек, но неряха, так же как ее зять Генри.

Ева покачала головой. Ну хорошо, хоть он позвонил заранее. Она успеет прибраться у него в доме до прихода пастора Макграта, который заберет отсюда какую-то вещь, нужную хозяину. Ева почувствовала, что у нее болит поясница. Все же с каждым годом ей становится все труднее делать ее работу. Хорошо еще, в нынешнем году у нее сохранились старые клиенты. А кто знает, что будет в следующем?

Ева выглянула в окно, проверяя, не идет ли пастор. Но там никого не было видно, и она снова решила включить пылесос и продолжить уборку. Пусть приходит гость, пока она пылесосит, она уже предупредила, что не услышит звонка за шумом пылесоса или стиральной машины.

Не успела Ева включить пылесос, как услышала сигнал окончания цикла стирки. Она быстро пошла в ванную. Следовало развесить рубашки сразу, пока они не помялись.

И вдруг она услышала, как кто-то вошел в холл. Должно быть, пастор Макграт. Видимо, он вошел в подъезд до того, как она выглянула в окно. Ева удивилась тому, что не слышала ни как звонил звонок, ни как отворилась дверь. Может быть, ей вправду нужен слуховой аппарат, как твердят ее дочки?

Ева вышла в холл. Визит пастора, которому она очень симпатизировала, радовал ее. В обществе Макграта, очень внимательного и доброжелательного человека, Ева просто расцветала.

Однако в холле никого не оказалось.

– Отец Макграт? – позвала Ева. Она прошла на кухню, затем вернулась в холл… Как это ни странно, никого нигде не было.

Но ведь Ева определенно слышала, как кто-то вошел. Она снова позвала пастора, и опять ей никто не ответил.

Она удивилась еще больше и направилась к кабинету. Но до кабинета Ева не дошла. Кто-то набросил на ее голову одну из стираных рубашек доктора Шеферда и петлей завязал рукава вокруг шеи. Задушить ее убийце не составило труда…

Стаси в отчаянии смотрела на мамино окно. Ей хотелось закричать, позвать маму на помощь, но она по-прежнему не могла закричать. Ей трудно было даже дышать. Она извивалась, пытаясь вырваться, но все усилия были напрасными. Неизвестный похититель был очень сильным человеком. Собрав последние силы, Стаси раскрыла рот, насколько было возможно, и впилась зубами в руку, зажимавшую ее лицо.

Неизвестный невольно ослабил свою хватку. Стаси набрала в грудь воздуха и сумела вырваться. Она отскочила в сторону. И похититель тут же кинулся на нее.

– Спасите! Насильник! – пронзительно закричала Стаси. К счастью для нее, в это время мистер Аткинс вышел на прогулку со своим псом по кличке Лютый.

Собака громко залаяла, а потом потащила за собой хозяина туда, откуда доносился крик девочки.

Мотор фургона заревел, и Стаси едва успела отскочить в сторону, когда он пронесся мимо нее.

– Стаси! Кто это был? С тобой все в порядке? – участливо спросил мистер Аткинс. Вместо ответа Стаси закричала:

– Мама!