Текст книги "Очарованная (ЛП)"

Автор книги: Джиана Дарлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

–Так мудро для человека, который, кажется, делает так много вещей, которых не хочет делать.

– Твоя взяла, – признал он. – Хотя редко бывают такие сложные обстоятельства, как эти.

– Чего бы это ни стоило, – промурлыкала я, включив ручную грань и направив горячую воду на волосы, стараясь, чтобы пена не попала в глаза. —Я никогда не встречала никого более способного управлять собственной жизнью. Я думаю, что ты можете выбраться из любой ловушки и получить любое преимущество, к которому стремишься.

Некоторое время он молчал, удовлетворенно ополаскивая мои волосы, а затем успокаивающе водя губкой по моей коже, помня о моих многочисленных синяках.

–Когда ты теряешь свою мать из-за бессмысленного насилия и отсутствия разума, это меняет тебя, – тихо объяснил он. —Любая потеря ожесточает человека, но она была моим союзником в том доме даже больше, чем Эдвард. В детстве мы были слишком разными, а я был на пять лет старше, поэтому считал себя слишком взрослым, чтобы играть с ним во многие игры. Он все еще был в подгузниках, когда меня тренировали в подземелье. Моя мама поддерживала меня с Ноэлем и позаботилась о том, чтобы в моей жизни, полной высоких оценок, спортивных достижений и карьеры в обществе, было свободное время для развлечений. Она умерла, и та часть меня, которая любила легкость и свет, умерла вместе с ней.

Он прижался носом к волосам над моим ухом и глубоко вдохнул мой запах. – Я знаю, ты считаешь, что стоишь лишь цены своей красоты, Козима, но ты недооцениваешь многогранную природу своей красоты. Дело не только в геометрии твоего тела и мокром месте между бедрами, дело даже не в цвете твоих денежных глаз или густоте твоих волос. Это то, как ты заставляешь окружающих чувствовать себя красивыми. Я начинаю понимать, что зависим от того, как я отношусь к себе, когда я с тобой. Как будто я герой, а не злодей.

Мое горло распухло под тяжестью его ошейника, но я не плакала, потому что знала, что, раз заплакав, уже не остановлюсь. В моей душе была пустота, которую я годами носила с собой, как пустую сумочку, ожидая денег, чтобы заполнить ее. Слова Александра встали на свои места вместе со звоном монет и шуршанием банкнот, придавая денежную ценность тому активу, о существовании которого я и не подозревала.

Даже если это был единственный подарок, который он мне подарил, этого хватило на всю жизнь.

–Я не хочу, чтобы потеря этого ребенка возбудила тебя, – продолжил он, дав мне немного переварить. —Ему или ей могло быть всего несколько недель от роду, и этого просто не должно было быть. Ты не сделала ничего плохого, чтобы оправдывать то, что случилось с тобой или ребенком. Если кто и виноват, так это я и собрание моих врагов.

– У меня тоже есть враги, – напомнила я ему гнусавыми словами от непролитых слез. – Однажды ты назвал меня своим врагом.

– И как же я ошибался, – пробормотал он, заканчивая мыть меня. —Теперь нужно понять, кто настоящий враг стучится в наши ворота, чтобы я мог убить его за то, что он причинил тебе боль.

– Ты бы хотел этого, не так ли?– Я спросила, потому что, хотя он и убил Лэндона, эта смерть имела сюрреалистический оттенок.

Это больше походило на ужасный кошмар, чем на реальность, смерть, которая развеяла ужас и вернула нас к реальности.

Кроме того, мне было трудно испытывать угрызения совести из-за человека, который со мной, ещё девчонкой, грубо попирал мое психическое здоровье, а затем избил меня до крови, как женщину, только потому, что мог.

– Да, – легко согласился Александр, подхватив меня на руки, когда он встал, и вода смылась с нас.

Он усадил меня на коврик для ванной, а затем достал пушистое полотенце, чтобы осторожно вытереть мое тело. Ему казалось сюрреалистичным, что он так усердно заботится обо мне, когда я была единственной, кто должен был удовлетворить все его потребности, но в его манерах была и странная правильность. Если подчинение меня чему-то и научило, так это тому, что именно сабмиссив был самым почитаемым и самым уязвимым, и что именно эта уязвимость так сильно держала доминантов в своем рабстве.

–Должно быть, мужчина или женщина, которые настолько полностью раскрываются перед вами, это опьяняющий кайф, – подумала я, когда Александр наклонил голову, чтобы сосредоточиться на сушке моего тела. Может быть, почти так же захватывающе, как видеть, как сильный мужчина сгибает колено, чтобы сделать что-то такое простое, как вытереть меня после ванны.

Я положила руку на его сильное плечо, когда он достал из ящика под раковиной простую пару черного кружевного нижнего белья и помог мне надеть его. Едва вытершись, он перевел нас в спальню и вытащил одну из своих нижних рубашек из открытого шкафа, чтобы я могла натянуть ее через голову. Только когда я была одета, он уложил меня в постель. Я откинулась на подушки со вздохом, который вытащил из моей души все обломки и выплюнул их через открытый рот.

Я устала до лома костей и хотела просто спать без кошмаров.

Александр вернулся и устроился на краю кровати, чтобы провести расческой по моим волосам. Я едва пошевелилась, когда методичные поглаживания погружали меня в расслабление и сон. Смутно я ощущала, как его толстые пальцы убирают мои волосы с моего лица, а затем его руки мягко опускают меня обратно на подушки.

Я снова проснулась, когда он забрался в кровать рядом со мной и собрал меня, как папиросную бумагу, в свободное пространство между его руками.

– Я не знаю, что это меняет, – признался он, целуя ложбинку у меня за ухом. – Но это что-то меняет.

Я пробыла в Англии десять месяцев, почти год тяжелой службы за плечами и еще четыре года после этого.

Только это уже не было тяжело, не в те недели, что прошли после выкидыша. Александр был внимателен, как священнослужитель к своему божеству, каждое утро купался со мной и одевал меня так же, как я одевала его. Он ужинал со мной каждый вечер, когда возвращался с работы, и продолжал трахать меня жестко и мягко, как и раньше.

Но то, как он иногда смотрел на меня с оттенком первобытного страха, как загнанный в угол хищник, даже когда он позволял мне ласкать его или расспрашивать о том, как прошел день, заставляло меня усомниться в его эмоциональном ландшафте.

Как будто он боялся моей близости так же сильно, как и жаждал ее.

Моя жизнь в Перл-Холле была полна и во многих других отношениях. Мне нравилось проводить время на кухне с Дугласом, когда он учил меня делать замечательные кондитерские изделия из ниток  и шоколадного кружева. Миссис Уайт была полна решимости научить меня женскому искусству вышивания, хотя единственный случай, когда я когда-либо была близка к успешному шитью, было слово «секс» шатким почерком. С каждым днем ​​я совершенствовалась в своих тренировках по фехтованию и боевым искусствам, будь то с Риддиком или Ксаном, и я начала ездить верхом на своем прекрасном золотом жеребце Гелиосе по обширным землям.

Впервые за долгое время я почувствовала радость в повседневной жизни, и Англия начала казаться мне домом.

Мама заметила мой акцент, как я обрезала концы гласных и перестала инстинктивно крутить «р». Я тоже стала замечать, как мой английский перестал прыгать с иностранной лирикой моей родины, как мой словарный запас расширился за счет включения таких британских поговорок, как «скряга», «испорченный», «пыхтел» и «изворотливый». Когда я прокомментировала это Александру, он улыбнулся своей тайной улыбкой с полузакрытыми от удовольствия глазами, а затем трахнул меня так сильно, что я выругалась по-итальянски.

Он делал это часто, кажется. Читаю кожей, как слепой со шрифтом Брайля, и субтитры  глазами, как глухой с новостями. Как будто другие его чувства могли рассказать ему мои секреты с большей готовностью, чем его зрение.

Иногда я задавалась вопросом, после того как он работал над моим телом, пока я не выкрикивала его имя, какие секреты он уже угадал под моей кожей.

Чем счастливее становились мы с Александром, необъяснимо сблизившиеся из-за потери нашего ребенка и тайны его или ее смерти, тем более взволнованным казался Ноэль.

Я заставала его расхаживающим по коридору, что-то бормоча себе под нос, когда его ладонь дергалась, а потом шлепалась по ноге, а иногда, в странные часы дня, я слышала что-то вроде ветра, воющего в стенах дома, и удивлялась, если Ноэль все еще прятал раба где-нибудь на территории.

Однажды, когда я шла в спортзал, я даже стала свидетелем своеобразной картины. Миссис Уайт плакала, стоя на коленях, склонив голову на бедро Ноэля, когда он сидел за кухонным столом внизу и гладил ее по волосам.

Этот образ вызвал глубокое недоверие в моей душе, но у меня не было реальных причин подозревать миссис Уайт, а только предположения и ужасная история с его сыном, чтобы обвинять Ноэля.

Так что я наблюдала, но спокойно ждала до тех пор, пока однажды утром мы с Александром не обнялись в постели после энергичного сеанса, подбрасывая идею о том, что он научит меня тренировать своего сокола Астора.

Дверь в мою спальню распахнулась, и Ноэль стоял в раме, пожимая в руке письмо со знакомой красной печатью на конце.

Послание Ордена Диониса.

–Они урезали чертово финансирование моего портового проекта в Фалмуте, – кипел он, войдя в комнату и сорвав с нас одеяло, открыв обнаженные спутанные конечности. —Ты гребаный мудак, мужчины так не ведут бизнес.

– Как более успешный человек, чем ты, – высокомерно сказал Александр, несмотря на отсутствие одежды. Он встал, чтобы встать лицом к лицу со своим воинственным отцом и посмотреть на него сверху вниз с его более высокого роста. —Смею не согласиться.

– Почини это, мальчик, – потребовал Ноэль, пихая толстую стопку карт Ксану в грудь. —Исправь это сейчас и перестань быть такой киской. Твоя мать, твой дедушка и весь клан Дэвенпорт переворачиваются в гробу прямо сейчас, наблюдая за твоим идиотизмом и упрямством. Может быть, если бы ты не был так зациклен на том рывке, ты бы вспомнил, зачем привел ее сюда.

Мои уши горели от грубых выражений Ноэля, но в моей груди пылало бушующее пламя.

В тот момент я ненавидела Ноэля больше за то, что он разговаривал с Александром и относился к нему так, как он это делал, больше чем я когда-либо ненавидела кого-либо внутри себя.

Ноэль вылетел из комнаты, захлопнув за собой дверь с такой силой, что картина загрохотала по стене.

Александр не двигался.

Он слепо уставился на бумагу в руке.

– Ксан, – тихо спросила я, подходя к краю кровати и кладя руку ему на плечо. —Ты в порядке?

– Он прав, – пробормотал он. – Я не могу забыть твоего предназначения здесь.

Дрожь предчувствия пронзила меня.

–У меня может быть более одной цели. Я не просто утилитарный инструмент, – сказала я ему.

Его глаза скользнули к моим, но они были где-то глубоко внутри его разума, где лабиринт его мыслей был самым темным.

–Не так ли?

Я смотрела, как он бросил письмо на землю и вышел из комнаты, обнаженный, но совершенно царственный своей спортивной, перекатывающейся походкой.

В тот день он так и не вернулся, и вместо того, чтобы поужинать в одиночестве, я с помощью конюха оседлала Гелиоса и помчалась.

Может быть, я и не могла убежать, но я могла затруднить поиски меня, если бы он пошел искать.

Поле за левыми пастбищами в задней части Перл-Холла, уютно устроившееся между лесом на одном конце и лабиринтом живой изгороди на другом, было покрыто густым ковром маков. Смелый цвет привлек мое внимание две недели назад, когда я, наконец, решилась достаточно далеко в своих путешествиях с Гелиосом, чтобы добраться до забытого уголка поместья, и я чуть не заплакала от красоты моих любимых цветов, круто склоняющихся на ветру.

В тот вечер я сидела в их объятиях, распластавшись на сломанных стеблях и раздавленных лепестках подо мной, и нежно играла пальцами с шелковистыми нитями, которые колыхались на ветру.

Контраст их дерзкой внешности и тайной хрупкости было слишком легко сопоставить с моей собственной двойственностью. Казалось, я так старалась казаться сильной и стойкой, но в тот момент, когда что-то мощное ворвалось в мою жизнь, я была бессильна противостоять этому.

Я хотела быть достаточно сильной, чтобы пробить последний из титановых щитов Александра и завоевать сердце моего сложного Мастера, но задача казалась почти непреодолимой.

Темно-серые облака цвета глаз Александра катились по небу, но я не двигалась. Я хотела, чтобы холодный английский дождь очистил мои затуманенные мысли и оставил после себя легкое решение.

Как мне распутать клубок лжи, в который превратилась моя жизнь, и сгладить нити, чтобы сохранить хорошие?

Как я могла удержать Ксана, сохранив при этом свою семью и  независимость?

Серая завеса разошлась, и дождь хлынул потоком. Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть, как вода падает на поместье Грейторн, но что-то быстро движущееся из конюшни привлекло мое внимание.

Александр на Хароне, скачущий по быстро увлажняющейся земле, как Аид из подземного царства, решил вырвать богиню Персефону с ее поля цветов.

Только я хотела, чтобы он похитил меня и сделал королевой своих темных владений.

Я смотрела, не двигаясь, как он несся вверх по склону и выпрыгивал из седла Харона еще до того, как полностью остановился.

Его лицо было неподвижным камнем, угрожающим, как буря, прорывающаяся сквозь воздух вокруг нас.

– Я думал, ты ушла, – тихо возмутился он, падая на грязное одеяло из маков у моих ног и зацепившись за мою лодыжку.

Он потащил меня вперед, схватив  мои бедра, скользнул вверх по своим, а затем перочинным ножом, который он достал из куртки для верховой езды, проделал дыру в центре моих брюк. Он вцепился обеими руками в ткань и разорвал ее надвое, так что дождь лил на мои белые трусики и делал их прозрачными.

– Я думал, ты убежишь, но знай, Мышонок, я никогда не отпущу тебя, не попрощавшись, – хрипло пообещал он, а потом его тело вдавило меня в мокрую траву и цветы, пока он терзал мой рот.

Не было никакого изящества в том, как он щелкнул пальцами мое нижнее белье и стянул свои бриджи ровно настолько, чтобы освободить разъяренную длину своего члена. Была только животная настойчивость и первобытный инстинкт спаривания.

Я вцепилась в его плечо, когда он нашел мою влажную пизду и вошел внутрь, сильно кусая мою шею, когда он входил. Я знала, что след, который он оставил, расцветет красным, когда маки затопчут под нами, и так же скоро исчезнет.

Я хотела, чтобы он своими руками и зубами посадил маки по всей моей коже, чтобы я расцвела, как все поле цветов, более живой, чем когда-либо прежде.

И он укусил меня, мою шею, мои плечи, обнаженную кожу на груди и даже мой большой палец, когда я поднесла его к губам. Он жестко трахал меня, как варвар, требующий военных трофеев, и мне нравилось каждое мгновение, когда его негибкое тело вгоняло мое в грязь.

В нашем сексе было что-то подлое, какая-то грань отчаянной жестокости, которая присутствовала с самого начала.

Он трахал меня, как будто я была его врагом, и он хотел насадить меня на свой член и изобразить меня в триумфе своей спермы.

–Возьми мой член, Мышонок, – скомандовал он мне, сжимая мое горло большой рукой, когда он двигался быстрее и глубже во мне. —Возьми это и поблагодари меня.

Я кончила от этой мысли, дергаясь и бьясь о болотистую землю, пока мой рот формировал пение —Спасибо, Мастер.

Через несколько секунд его член брыкнул внутри меня, и его сперма брызнула на мою матку. Я крепко обняла его, когда взяла его член и его сперму, навсегда запечатлев ощущение его тяжелых конечностей, обездвиживающих меня, и запах дождя в цветах.

Когда мой затуманенный мозг наконец прояснился, он все еще был внутри меня, твердый и толстый, как стальная труба, втиснутая между тугими розовыми стенками моей ноющей киски. Я могла чувствовать жар его спермы на входе в мою матку и прохладную струйку, скользящую по внутренней поверхности бедер в щель моей задницы. Он был во мне, его тяжелый вес на мне, и его жестокие руки кукольника окружали меня, заставляя танцевать под его темную злобную мелодию.

Я не хотела, чтобы мне это нравилось.

Холодный, расчетливый способ, которым он резал меня на куски утонченной остротой своих сексуальных команд, пока я не превратилась в податливую, пассивную массу ленточек, сложенных на полу у его ног.

Но после месяцев обрабатывания, когда я полагалась на него в отношении той самой еды, которую я ела, и воды, которую пила, какая-то первобытная часть моего мозга была запрограммирована на то, чтобы мне это нравилось. Какой-то инстинктивный код в моей ДНК был готов жаждать этого.

Однако тому, что он сделал с моим сердцем, не было оправдания.

Как он трепетал в такт ударам его ботинок по мрамору, пока он шел по коридору к моей позолоченной клетке.

Как она скручивалась в порочные узлы каждый раз, когда я вызывала у него недовольство, а затем снова сжималась в прежнюю форму, тяжелая от гордости и эластичная от удовлетворенной покорности, когда он хвалил меня.

Как я могла чувствовать его имя, выгравированное на окровавленных стенах моего сердца, почти так же, как он выжег его на коже моей задницы.

Последние остатки моего сопротивления рухнули вокруг меня, когда я прижимала к своей коже этого свирепого, жестокого, как зверь, человека и отдавалась предательству своего сердца.

Я любила его.

Жестокий хозяин этого поместья, чудовищный человек, который владел мной и управлял каждой моей прихотью.

И именно в этот момент моей капитуляции он уничтожил меня, как акулу, почуявшую кровь в воде.

– Завтра ты уедешь, – сказал он с резким акцентом, лишившим эмоций каждое слово. – И я, наконец, избавлюсь от него. И, слава небесам, с твоей помощью.

Мое сердце не разбилось.

Я слышала об этом достаточно раз, чтобы представить себе звук разбивающегося кулака отказа, как хрупкое стекло.

Этого не произошло.

Вместо этого я чувствовала, как орган становится тяжелым и медленным, кровь через него застыла от невысказанных эмоций, отягощенных глубокой печалью. Он стал таким тяжелым, он опустился из моей груди в глубину моего живота, где он закрепился там, в грязи, и где глухо болел мой пульс.

Я знала так же, как всегда,  что мой отец станет концом моей жизни, так же я знала, что я никогда не буду жить снова без веса  мертвого сердца в моем животе.

Александр отослал меня, чтобы я стала орудием его мести, и я знаю в душе, что не вернусь к нему невредимой.

Было странно возвращаться в Италию. Воздух был слишком горячим для моей бледной кожи, каждый солнечный луч, словно скальпель, сдирал слои моей плоти, пока я не покраснела. Мой маленький семейный дом казался слишком близким, я то и дело натыкалась на лампы и стены, спотыкалась о неровные плиты.

Другие вещи тоже были странными: сидеть за столом, чтобы поужинать, было неудобно после нескольких месяцев еды у ног Александра или в моей спальне с подносом  еды  на коленях. Дешевые простыни на моей односпальной кровати в моей общей комнате с Еленой и Жизель натирали мою чувствительную кожу и мешали спать.

Я также была возбуждена, раздута от подавленного сексуального желания, из-за чего мои груди набухли и стали нежными, мой киска стала тяжелой, как маятник, отсчитывающий время с тех пор, как к нему в последний раз прикасались.

Я скучала по Александру физически, что было похоже на агонию детоксикации от зависимости. Мысли о нем зудели и мчались под моей кожей, кружились в моем сознании, так что несколько раз я даже галлюцинировала его присутствие в постели рядом со мной, на кухне, наблюдая, как я режу чеснок, и в душе, когда я осмелилась прикоснуться к своей ноющей киске.

Было нелегко вести себя нормально рядом с Мамой и Еленой. Первая родила меня и могла сказать способами, известными только матери, что я безвозвратно изменилась за последние десять месяцев. Однако именно Елена неустанно расспрашивала меня о моей жизни в то время. Где я ела в Милане, кто мои друзья, каково жить и работать в Лондоне.

Ложь легко слетала с моих губ. Я училась у мастеров-манипуляторов в Перл-Холле, поэтому не зацикливалась на лжи и не путала ее в голове. Тем не менее, несмотря на мою непринужденность, Елена часто смотрела на меня, как будто я была одной из ее этических проблем.

Меня достаточно обеспокоило то, что через несколько дней я стала избегать общения с ней один на один.

Я была дома больше недели, но так и не нашла способа связаться с Сальваторе. По правде говоря, я не хотела видеть злодея, который предал собственную дочь, продав ее в рабство. Не имело значения, что я полюбила Александра или что я была на пути открытий в подземном мире и вернулась переродившейся, более темной и сильной, чем раньше.

Он по-прежнему был злодеем в истории моей жизни.

Он не мог сказать или сделать ничего, что заслужило бы мое прощение, потому что он обидел не только меня, но и мою семью.

И здесь, как всегда, я провела грань между забываемым и непростительным.

Каким-то образом я должна была найти способ проглотить свою ненависть и притвориться, что хочу разрушить пустоту между нами, воссоединиться, как в какой-нибудь милой истории из поучительного романа. Все для того, чтобы он, наконец, предстал перед судом за обиды против Александра и меня.

– Ты такая тихая в последнее время, – заметила Елена, прервав мою рассеянность.

Она изучала меня, закрывая тумбу со своими книгами, и я воспользовалась моментом, чтобы позволить себе полюбоваться ее внешним видом. Она была самой ангелизированной из моих братьев и сестер, ее тело было длинным и худым, ее кожа была белой, а рыжие волосы такими темными, что они блестели, как мерло, в искусно взъерошенных кудрях вокруг ее угловатого лица. Шеймус был выгравирован почти в каждой грани ее лица и тела, факт, который она так сильно ненавидела, что иногда я задавалась вопросом, портит ли это все ее представление о себе.

Она тоже изменилась с тех пор, как меня не было, ее фарфоровое кукольное лицо сменилось безмятежностью и горечью, которая сжала уголки ее глаз и рта так, что она выглядела жестоко.

Я хотела спросить ее о  парне Кристофере, но она не признавала, что между ними что-то не так, даже после того, как он так явно напал на Жизель, прежде чем она ушла в школу два года назад.

Ее молчание по этому поводу беспокоило меня, но, по крайней мере, теперь я была уверена, что она больше никогда его не увидит. Обещание Америки сияло в ее будущем, как прожектор сквозь мрак нашего прошлого в Италии. Если кто и мог обуздать и укротить дикого зверя американской мечты, так это моя умная старшая сестра.

– Кози? – спросила она снова.

Я слегка покачала головой. —Извини, джетлаг.

– Знаешь, это оправдание почти себя исчерпало. Она подняла бровь и скрестила руки на груди. —Ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что ты сделала… многое, чтобы мы могли позволить себе переехать в Америку, но ебать, Козима, я твоя старшая сестра. Если я не могу принести жертвы ради этой семьи, по крайней мере, позволь мне взять на себя часть твоего бремени.

Я смотрела на нее, немая от тоски. Я всегда разделяла невероятную близость со своей семьей, но теперь я оказалась втянутой в секреты другой родословной, чтобы иметь возможность свободно общаться со своими.

Я с ужасом поняла, что чувствую себя скорее Дэвенпортом, чем Ломбарди.

–Ничего, Елена, я действительно просто приспосабливаюсь к перемене времени.

– Два часа – это не так уж много, но ладно. Она вздохнула и откинула выбившуюся прядь волос под свою черную тканевую повязку. Затем, что-то внутренне обдумав, она быстро прошла через нашу маленькую гостиную туда, где я упаковывала мамины ткани, и обняла меня.

Моя сестра не любила физическую привязанность. В детстве она никогда не отличалась демонстративностью, но за последние несколько лет ее отчужденность лишь превратилась в холодное лезвие, и теперь она едва позволяла поцеловать себя в традиционном итальянском приветствии.

Итак, это объятие было особенным, и оно почти сработало, чтобы открыть массивный засов, который был у меня поперек комнаты, к моей мешанине эмоций и паутине секретов.

Почти, но не совсем.

Я была более сильной женщиной, чем раньше, поэтому я знала, каково получать удовольствие, когда можешь, даже если оно будет окрашено болью.

Мои руки обвились вокруг ее тонкой талии и притянули ее еще ближе ко мне, чтобы я могла почувствовать запах ее духов. Это был Chanel Number 5, аромат, который она страстно желала годами, хотя мы могли позволить себе только образцы из странного журнала. Я покупала его для нее каждый год на ее день рождения с тех пор, как пришел мой первый чек модели, и мне нравилось нюхать его на ней.

– Ti amo, – прошептала  ей на ухо, надеясь, что она будет носить эти слова как драгоценные камни, даже когда я не смогу быть с ней.

Она крепче сжала меня на мгновение, а затем прошептала слова в ответ, ее голос был мягче, чем я когда-либо слышал его прежде. —Ti amo, Cosima, e grazie.

Я люблю тебя, Козима, и благодарю тебя.

Слезы навернулись на мои глаза, и я открыла рот, чтобы дать ей что-то, подарок, которым могла полностью дорожить только Елена, подарок знаний, когда дверь маленького домика с грохотом распахнулась.

Мы отскочили друг от друга, чтобы встретиться с незваными гостями, но только я ахнула, когда узнала, кто это.

Сальваторе стоял, освещенный палящим итальянским солнцем, огромная тень зверя с густыми темными волосами и бородой, которые окрашивали его сильную, сжатую челюсть, как чернила.

– Почему так  драматично? – спросила Елена, уперев руки в бока, когда она общалась с мужчиной, которого, по ее мнению, она знала достаточно хорошо, чтобы быть знакомым. Мужчиной, который время от времени навещал нас всю нашу жизнь. – Ты чуть не сломал дверь.

– Не разговаривай так с капо, – потребовал Рокко, шагнув в дверь за спиной Сальваторе, его головорезы за ним. —Вы, женщины Ломбарди, никогда не бываете достаточно почтительны.

Мама появилась в дверях спальни, ее лицо было пепельным, когда она увидела толпу  Посвященных в нашем дверном проеме. Ее глаза метнулись ко мне, потом снова к Сальваторе, и она тяжело сглотнула.

Как я раньше не замечал ее настороженности и беспокойства, когда это казалось написанным в воздухе между нами, как субтитры.

– Мы здесь ради Козимы, – сказал Сальваторе маме своим хрипловатым голосом.

Руки мамы запорхали в воздухе, коснулись сердца и снова взлетели, как испуганные птицы. – Нет, Торе, пожалуйста…

Он проигнорировал ее, подняв руку, которая сигнализировала мужчинам позади него, чтобы они вошли в дом.

Моя условная реакция бегства или борьбы наполняла мое тело пьянящим адреналином. Осторожно я оттолкнул Елену еще дальше, а затем с режущей ухмылкой посмотрел на пехотинцев Каморры.

–Посмотрим, сможете ли вы меня поймать, мальчики, – поддразнила я их.

Самый глупый из двоих бросился на меня. Я запрыгнула на низкий кофейный столик, приземлившись на одну ногу, замахиваясь в  воздухе с помощью рычага от прыжка и врезалась  в опускающееся лицо мафиози.

Он со стоном упал на диван.

– Не усложняй, – крикнул Рокко с порога. Я пыталась удержать взгляд на приближающемся мужчине, но звон колокольчиков щекотал уши и перетягивал взгляд.

Рокко позволил струне крошечных колокольчиков сорваться с его пальцев и рассмеялся, увидев мой испуганный взгляд. – Я принес это для твоей мамы и сестры, Козима. Ты помнишь мое обещание тебе, если ты сорвешь эту сделку для нас? Я свяжу их колокольчиками, привязанными к их лодыжкам, чтобы они выглядели как украшения, свисающие с кипариса снаружи.

Всхлип застрял у меня в горле и превратил мой голос в гелий, когда другой мужчина схватил меня, и я закричала, когда рука схватила мое платье и потянула  в свои объятия.

– То есть, – протянул Сальваторе, как будто мы обсуждали погоду, а его бывшая любовница не плакала через всю комнату, когда на их внебрачную дочь напали. – Если ты не пойдешь с нами сейчас...

– Сальваторе, нет, – всхлипнула мама, идя вперед через комнату, чтобы схватить его за рубашку и бормотать мольбы на быстром неаполитанском языке.

Рокко сорвал ее и жестоко швырнул на пол.

Мы с Еленой издали двойные горловые звуки боли, и моя сестра тут же обратилась к ней.

Я перестала сопротивляться, повиснув на руках своего похитителя.

– Хорошо, – сказала я, высоко подняв подбородок. —Я пойду с тобой. Просто оставь дом и мою семью в покое.

Сальваторе уже собирался уйти, когда сказал: —Приведите ее и убедитесь, что она кричит, чтобы соседи знали, что происходит с теми, кто идет против Каморры.

Мужчина, державший меня, запустил кулак в мои волосы и наполовину уронил  на землю, чтобы вытащить меня, брыкающуюся и кричащую от боли, через входную дверь и вниз по ступенькам к ожидающему черному седану.

Мама и Елена обнимали друг друга в дверях, наблюдая, как меня швыряют на заднее сиденье машины и дверь захлопывается у меня перед носом. Я приложила пальцы к своим дрожащим губам, а затем к горячему грязному стеклу в отдаленном поцелуе, который, как я надеялась, принесет им какое-то утешение.

Машина с грохотом завелась и начала откатываться от дома, но я все же прижимала пальцы к стеклу, пока мы не скрылись из виду.

– Какое трогательное зрелище, – сказал знакомый голос рядом со мной. Я резко обернулась и увидел длинного, широкого Эдварда Данте Дэвенпорта, бездельничавшего на сиденье рядом со мной. – А теперь, Козима, ты готова к разговору, о котором я тебе говорил?

Данте закурил сигарету и поднес ее к уголку рта, ожидая, пока я отвечу на его загадочный вопрос.

– Хоть окно открой, – рявкнула я на него, не в силах отойти от образа его наглости, беззаботно слоняющейся там, пока моя жизнь снова перевернулась вверх дном.

Он беззастенчиво усмехнулся и нажал кнопку, чтобы опустить окно.

– Что, черт возьми, там было? – спросила я, понимая, что, возможно, весь этот причудливый сценарий был инсценирован. —Сальваторе за всю мою жизнь ни разу не повысил на меня голоса, ни поднял руки. Почему он приказал вытащить меня из дома за волосы?

– Страх тоже силен, Козима, – сказал он мне, и между его полных губ чувственно покатилась струйка белого дыма.

Его рот был краснее, чем у Александра, но форма была такой же.

Импульс поцеловать его был шокирующим и отвратительным, но я чувствовала его своими конечностями, как наркотик.

Улыбка Данте была такой же медленной и извивающейся, как сигаретный дым. – Ты лучше всех должна это знать. Живя в преступном мире, ты учишься использовать любую возможность, чтобы вселить страх в сердца твоих потенциальных врагов.

– Сомневаюсь, что древняя синьора Моретти или сестры Бьянки захотят создать банду, чтобы противостоять вашей собственной, – сказала я, закатив глаза.

Было что-то в этом человеке, что-то достаточно похожее на Александра, чтобы заставить мою душу трепетать, и что-то достаточно похожее на меня, чтобы успокоить, что заставило меня почувствовать себя безрассудной и смелой.