Текст книги "Очарованная (ЛП)"

Автор книги: Джиана Дарлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Серене.

Наша дружба изменила мою жизнь. Ты моя фея-крестная, Йода, лучший друг и наперсница. Спасибо за все, что ты делаешь для меня.

#McDarling4Life

«Я хочу быть внутри твоего самого темного всего».

–Фрида Кало.

Это был самый важный день в моей жизни.

Я знаю, что большинство людей говорят так о чем-то радостном, выпускной, свадебная церемония, рождение первенца.

Моя ситуация была немного другой.

Конечно, это был мой восемнадцатый день рождения, но это также был день, когда меня продали.

И я не имею в виду продать метафорически. Что касается меня, моя душа все еще была цела, хотя мой отец мог продать свою в обмен на тысячи долларов, которые он получил бы за мое тело. Его это не сильно волновало. И, честно говоря, меня тоже. Если у Шеймуса Мура когда-то и была душа, то она уже давно превратилась в золу и пепел.

Вы, наверное, удивляетесь, почему я согласилась с этим. Пока я сидела в потрепанном красном «Фиате», мой брат-близнец Себастьян только что остановился в сороковой раз рядом с моим потенциально бездушным отцом, который подпевал Умберто Тоцци, как будто это был обычный день, я задавалась тем же вопросом. Моя старшая сестра Елена проходила бесплатный онлайн-курс по этике, и даже она не знала морального ответа на вопрос, к которому свела моя жизнь: стоит ли обмен одним телом цены счастья нескольких человек?

Мне было все равно, что она не ответила. Для меня это уже не имело значения.

– Ты помнишь, что я тебе говорил, милая? – спросил мой отец, перекрывая жестяной звук автомобильных динамиков.

«Si».

– По-английски, – мягко выговорил он с кривой улыбкой в ​​мою сторону. Как будто я просто была глупым ребенком и дразнила его своим мини-бунтом. Я хотела дразнить его кожу лезвием холодного оружия, но зажала язык зубами и сильно прикусила его, пока фантазия не растворилась в боли.

– Скажи мне, – продолжил он.

–Нет.

Его рука нашла мое тонкое бедро, и  стальные пальцы смяли его в грубом сжатии. Я привыкла к его физической форме, и это меня не пугало, не сейчас, когда я столкнулась с потенциально гораздо более опасным будущим. Но я все равно ему угодила.

–Я не должна смотреть в глаза...

– В его глаза, – поправил он.

–В его глаза. Или молчи, если со мной напрямую не разговаривают. Я буду слушаться его во всем и держать его в комфорте. Я понимаю, папа, это как итальянский брак, только с договором, а не клятвами. Я свободно говорила на этом языке, но стресс разъедал мой эрудированный ум, как термиты.

Он хмыкнул, не позабавившись моим смешным сравнением. Несмотря на то, что Шеймус не был итальянцем – его ирландский акцент, темно-рыжие волосы и румяный цвет лица всегда выдавали его, – он ассимилировался во всех аспектах культуры, пока быть итальянцем не стало для него своего рода религией. А версия священника моего отца? Скажем так, вы бы никогда не захотели познакомиться с Рокко Абруцци, человеком, который руководил крупным игорным бизнесом для нынешнего неаполитанского капо Сальваторе Витале. Он был достаточно скромен, с вялыми чертами лица и бровями, нависшими над мокрыми черными глазами, но у него были необычайно большие руки, и он любил ими сдавать карты, обманывать женщин и лупить по лицам тех, кто отказывался от долгов. Таких, как мой отец.

Шеймус провел рукой по затянувшимся синякам на правой стороне челюсти пальцами, покрытыми струпьями и без ногтей. По его мнению, была только одна причина, по которой меня продали. И это должно было выплатить его невероятный долг перед подпольными лидерами Неаполя. В течение многих лет я хотела, чтобы они просто прикончили его, порезали на куски и бросили где-нибудь в переулке, чтобы кто-нибудь нашел и ударил его, слишком боясь сообщить об убийстве в полицию. Несколько раз, когда он отсутствовал достаточно долго, я думала, что моя фантазия сбылась только для того, чтобы он появлялся на следующий день, с горящими глазами и пушистым хвостом, как будто он был в спа, а не в бегах от мужчины с мокрыми глазами и окровавленными руками.

– Ты должна говорить с ним по-английски, милая, на случай, если он не говорит по-итальянски.

Я выпрямилась, услышав эту информацию, не потому, что мне было неудобно говорить по-английски. Шеймус позаботился о том, чтобы все мы могли в какой-то степени говорить на нем, и последние два года я усердно училась с Себастьяном. Если мы собирались выбраться, английский должен был стать нитью на нашем жизненном пути. Нет, меня поразило то, что мой отец не знал, кто ждет нас на вилле в Риме.

– Ты не знаешь, кто меня покупает? Мои слова скрипели зубами, но я знала, что он все еще может меня понять.

Мое сердце было в животе, а то и в горле. Я чувствовала себя одним из странных фантазий Пикассо, мое тело скручивалось от напряжения и страха, так что я даже не могла больше чувствовать себя человеком. Я пыталась сосредоточиться на чем угодно, только не на великом и ужасающем неизвестном моем будущем – на пылинках в нашей грязной машине, запахе алкоголя, просачивающемся из пор моего отца, или на том, как жаркое южно-итальянское солнце прожигало окна, словно пламя.

– Надеюсь, ты не будешь сомневаться в своем новом… – Он сделал паузу. – …Такое положение, Козима. Помни, уважай. Я ничему тебя не научил?

–Да. Ты научил меня не доверять мужчинам, никогда никому слепо не подчиняться и проклинать Бога за то, что он дал тебе способность иметь детей, – вежливо сказала я.

Я могла сосредоточиться на ненависти к моему отцу, которая пылала, как умирающая звезда, в моем животе, вместо этого ужасного страха, угрожающего сокрушить меня.

Ненависть была сильнее страха. Один был щитом и оружием, которое я могла использовать, в то время как другой мог использоваться только против меня.

–Будь благодарна, что кто-то готов заплатить за тебя.

–Сколько? До сих пор я воздерживалась от вопросов, но моя гордость не позволяла мне оставаться в неведении. Сколько я стоила? Сколько денег можно найти в выпуклости моего бедра и впадине ключицы, в мясе моих сисек и складках моей киски?

Настала его очередь скрипеть зубами, но я не удивилась, что он мне не ответил. Честно говоря, я не думала, что даже он знал. Это был извращенный друг извращенного друга моего отца, который организовал взаимодействие, какой-то торговец людьми, с которым Шеймус однажды играл в карты, когда он был достаточно пьян, чтобы признать, что ему нужны деньги, и выдал секрет своей прекрасной дочери. Девственница. Его козырная карта, как он часто ласково называл меня.

Новости дошли до Каморры, а остальное стало историей.

–Как долго? – спросила я, и это был не первый раз, когда я делала это. —Он не может владеть мной до конца моей естественной жизни?

– Нет, – признал он. —Был обещан срок в пять лет… с возможностью повторного продления контракта по удвоенной цене.

–И сколько из этих грязных денег увидят мама и мои братья и сестры? – потребовала я, даже когда мой разум зашумел.

Пять лет.

Пять.

Мне будет двадцать три, когда все будет сказано и сделано. Если бы я так долго не занималась модельным бизнесом, я была бы слишком стара, чтобы продолжать добиваться какой-либо славы и богатства. Я могла бы обойтись без обоих пунктов, но я хотела иметь возможность обеспечивать свою семью до конца их дней.

Если бы я была двадцатитрехлетней захудалой моделью без какого-либо образования, я бы не смогла этого сделать.

Так что часть непредвиденных доходов от моей продажи должна была пойти моей семье.

Другого варианта не было.

–Достаточно, чтобы покрыть мои долги, – признал он, поправляя потные руки на руле. —Больше ни на что

Я закрыла глаза и прислонилась лбом к оконному стеклу, вызывая в своем воображении снимок дома моего детства в оттенках сепии. Ящик из бетона, склеенный осыпающимся раствором и перевязанный досками из хрупкого дерева, мой брат порезался. Это был небольшой дом на окраине Неаполя, в той части города, куда туристы никогда не могли добраться, даже если заблудились. Мой город был местом опасностей и иллюзий: паутина, натянутая между зданиями и в конце дорог, ловящая вас своими липкими волокнами, как только вы тянетесь за обещанным к сетке. Никто не мог избежать этого, но туристы приезжали, а люди оставались.

Я не хотела, чтобы моя семья была навсегда обречена на эти глубины. Я ни за что не собиралась продавать свою жизнь за что-то меньшее, чем безопасность для моей семьи.

Шеймус бросил на меня обеспокоенный взгляд. – Я чувствую, как ты думаешь, Коси. Останови это прямо сейчас. Ты не в том положении, чтобы просить о чем-то большем.

– И ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать или думать, – возразила я.

Как только я подумала, что у меня есть запрет на гнев, он должен был сделать что-то, чтобы разорвать эти цепи. Я ненавидела вкус ярости в горле и ее металлический привкус на языке. Я не была бессмысленной, злой женщиной. Я была страстной, но до определенного момента.

Елена учила меня с юных лет, что если ты можешь понять что-то, его мотивацию или контекст, ты имеешь власть над этим и над своей реакцией на это.

Я пыталась направить это в нужное русло сейчас, когда сидела в машине с отцом по дороге к своему новому хозяину, практически не имея никаких гарантий для людей, ради которых я это делала.

По мере того, как машина удалялась от паучьих усиков, я чувствовала, как вибрирующая пульсация города отступает у меня за спиной. Он не был таким красивым, как остальная часть страны, хотя и упирался в океан. Гавань была промышленной, и хотя она находилась всего в часе езды от Рима, безработица поразила неаполитанцев, как Черная смерть, и проявилась в грязных лицах подростков-карманников и мусоре, разбросанном по дорожкам вместо красивых цветочных ящиков. Люди в моем родном городе устали, и это было заметно. Но мне было интересно, как люди не могли найти в этом определенную красоту?

Я не хотела уходить. Это был не мой выбор, но я легко приняла боль от ее неизбежности, мое тело поглотил шок, но без заметных последствий. Моя любовь к рушащемуся красивому Неаполю была каплей в море по сравнению с моей любовью к моей рушащейся красивой семье. Я делала это, продавая свое тело и, возможно, свою душу, ради них. Я вернул бы им часть причитающихся денег, иначе сделка была бы провалена. Мафия убьет моего отца, нас по-прежнему будет преследовать надвигающаяся тень их влияния, и мы, возможно, никогда не выберемся из этого богом забытого города живыми, но, по крайней мере, мы будем вместе.

Я нарисовала их любимые лица в своем воображении, выгравировав их на черных экранах моих век, чтобы каждый раз, когда я моргаю, мне напоминали о причине моей жертвы.

Я слишком хорошо знала реалии нашего положения. Если Себастьян не уйдет в ближайшее время, независимо от нашего экономического положения, он будет вынужден вступить в Каморру, которая последние два года не слишком мягко кусала его нежные пятки. Сейчас ему было восемнадцать, возраст для вербовки, когда средний возраст молодых людей, привлекаемых в мафию, составлял всего одиннадцать лет.

Я зажмурила глаза, чтобы исказить яркий образ своего мужского «я» с пистолетом в одной руке, кровью в другой и деньгами, стопками денег, во рту. Себастьян был умен и способен, обладал такой поразительной красотой, что часто привлекало к нему нежелательное внимание. Я надеялась, что он потратит часть денег, чтобы уехать, может быть, в Рим, и воспользуется своей красотой, чтобы выбраться из вонючей ямы бедности, в которой мы родились. Хотя я знала, что он не мог заставить себя оставить наших сестер и мать в покое, но я решила поверить в свою фантазию.

Так же, как я надеялась, что деньги по-прежнему пойдут на образование моей блудной младшей сестры Жизель, которая была так одарена пользоваться карандашом или кистью, что могла изображать на странице целых людей с их эмоциями и кровью, спрятанными под поверхностью ею нарисованных ударов. Весь прошлый год я практически жила в Милане и Риме, работая на любом концерте, который могла получить, чтобы вернуть деньги на обучение Жизель в L'École des Beaux-Arts в Париже. Она была слишком талантлива, чтобы ее сдерживала наша нищета, и слишком красива и мягка сердцем, чтобы иметь дело с кишащими акулами водами Неаполя. Я знала, что в прошлом году, когда бывший бойфренд Елены начал обращать чрезмерное внимание на нашу застенчивую сестру, она должна была уйти. Ее образование финансировалось за счет моей способности обеспечивать ее модельным бизнесом, и даже теперь, когда меня продали, я должна была продолжать ее содержать.

В идеале, средства должны остаться для моей самой умной сестры, Елены, чтобы она могла посещать настоящую школу и получить настоящую степень. Для мамы– новый дом с кухней, хорошо оборудованной для ее вкусной еды. А для моего отца – мужчины, который только что вел меня к моему будущему, как купленную женщину? Что ж, для Шеймуса Мура я могу только желать лучшего, что его душа окупится ему в этой жизни. Быстрой смертью.

Нико, один из людей Абруцци – немногим старше меня и единственный человек в Каморре, к которому у меня были хоть какие-то добрые чувства, – появился в доме на прошлой неделе вместе с Рокко и еще несколькими людьми. Я приехала домой из Милана на неделю, чтобы отпраздновать свое и Себастьяна восемнадцатилетие, и я надеялась избежать Каморры. Мама была на рынке с моими сестрами, а Себастьян работал на фабрике в городе, так что мужчины смогли зайти внутрь и купить граппы, а Нико остался снаружи. «Составить мне компанию», – объяснил он, но теперь я знала, что это нужно для того, чтобы присматривать за их инвестициями.

Я продолжала читать, мои волосы падали между нами, образуя толстую обсидиановую завесу, но любимая, потрепанная книга слегка дрожала в моих руках. Мое сердце, казалось, балансировало на проводе, который угрожающе гудел стаккато.

–Что происходит? – наконец спросила я, не в силах притвориться, что читаю, когда мое тело было так настроено на финал в воздухе.

Дом казался местом для похорон, только я не знала, кто умер.

Когда я повернуась, чтобы посмотреть на Нико, сидевшего рядом со мной на крыльце, он смотрел на меня теплыми карими глазами. Я позволила себе немного полюбить Нико только потому, что его глаза еще не стали влажными и очень, очень черными.

Он говорил на итальянском языке Неаполя, наполненном сленгом и большим количеством латинских нот, чем другие диалекты. Его голос был хриплым и теплым, как звук хорошо натопленной печи, и когда я думаю о своем доме, о своем родном языке, я слышу голос Нико.

–Ты самая красивая девушка в Италии.

Мне не полагалось закатывать глаза, но я росла красивой, мне сходило с рук больше, чем большинству девочек, а благосклонность на всю жизнь научила меня дурным привычкам. Мне повезло, что Нико только улыбнулся в ответ.

– Я уже слышала это раньше, Никки.

Он неуклюже пожал плечами. —Это не становится менее правдивым.

– Нет, – согласилась я и собрала свою волнующуюся массу волн в кулаки. – Знаешь, однажды я все это отрежу.

Он покачал головой, и мне стало интересно, знал ли он, что я этого не сделаю, что это было мое защитное одеяло, что я спала с ним, накинутым на руку, как ребенок с плюшевым кроликом.

Вместо этого он сказал: —Это не будет иметь никакого значения.

Я посмотрела через улицу на желтую траву и ослепительно ярко-желтый дом под желтым солнцем. Желтый был моим наименее любимым цветом, и иногда казалось, что “Наполи» пропитан им. Не отполированное золотом, а пропитанное чем-то более горячим, оттенком со зловонием, как моча.

–О чем они говорят сегодня? Больше долгов?

Нико не спешил качать головой, но опять же, Нико не торопился с большинством вещей. Его рост делал его идеальным бандитом, но доброта в его сердце и методичный темп его мыслей делали его далеко не идеальным злодеем.

Я вздохнула. —Я не понимаю, почему они просто не убьют его.

Обычно он игнорировал меня, когда я говорила с полным уксусом ртом, но продолжал качать головой. – Нет, у них другой план, Кози. И это касается тебя.

Я сразу поняла, что умерла. Может быть, не буквально, но с того момента, как Нико произнес эти слова, я поняла, что моя жизнь больше не принадлежит мне. Этого мы, конечно, ожидали. Шеймус мог разыграть так много карт, прежде чем осталась только я, его козырь. Мы все это знали – мой брат-близнец, мои сестры, мама, – но никто не говорил со мной об этом, даже когда я настаивала.

И вот настал этот день, и я была одна на ступеньках с мужчиной, которого едва знала. Это довольно точно предсказало мою судьбу.

–Скажи мне.

Он колебался. —Они будут.

Я развернула колени, ударив его по бедру, чтобы посмотреть ему в глаза. Он был поражен, когда я взяла одну из его огромных рук в свои.  —Я спрашиваю тебя.

–Все меняется. Новый консильере Сальваторе безжалостен и очень умен. Ходят слухи, что он возглавит команду «Нью-Йорк Сити», если его планы на «Наполи» осуществятся. Нико рассказал о красавце-боссе мафии, чьей специализацией была перевозка оружия и подкуп политиков. —Рокко нервничает из-за своего положения с каподастром. Ему нужно больше денег. Пришло время тем, у кого есть долги, заплатить деньгами или… – Его пожимание плечами было красноречивым, как невысказанные слова или что-то еще ценное, что у них было, даже если это была их жизнь, висевшая в воздухе.

– А я – самое ценное, что есть у Шеймуса Мура, – прошептала я, почти боясь произнести это вслух.

Был конец августа, и воздух был наполнен теплом, но дрожь пронзила мой позвоночник крошечными острыми зубами и трясла меня до тех пор, пока не застучали кости.

Нико кивнул, а затем дал мне необходимую тишину.

– Я предложил жениться на тебе.

Я смеялась. Это было такое милое, глупое чувство, особенно слышать от того, кто знал меня лучше всех, что я не могла сдержать смех, вырвавшийся из компрессионной камеры моих легких.

Он не обиделся. —Нам было бы хорошо вместе. У нас были бы хорошенькие малышки.

– Да, – я похлопала его по широкому колену, но не позволила себе увидеть это будущее. —Хорошенькие малышки. Вместо этого, что, я должна выйти замуж за какого-то босса мафии?

–Не совсем. Консильере Сальваторе нашел кое-кого, кто хочет… – Он откашлялся и посмотрел на мою руку на своем колене. Он провел толстым пальцем по моему запястью и вздохнул. – Он нашел человека, который хочет тебя купить.

Мой рот открылся, чтобы рассмеяться, я думаю, но только горячий воздух вырвался наружу, когда мои легкие сжались.

– Ты очень красивая, Козима, девственница и хорошая девочка, несмотря на свою независимость, – попытался он объяснить, его голос был тяжелым и низким, как будто вес его тона хотел покорить меня. – Нельзя так удивляться.

– Тогда переспи со мной. Я знала, что он никогда не сделает так. Даже самая красивая девушка Италии не стоила того, чтобы из-за нее умереть. – Я убегу.

– Ты не будешь этого делать. Рокко вышел из домика, вытирая алые пальцы об клочок серого полотна, которое, я почти уверена, он оторвал от одной из маминых занавесок.

Я вскочила на ноги, но он заморозил меня на месте своими ужасными глазами.

– Ты не будешь, Красавица, потому что если ты это сделаешь, твой отец… —Шеймус появился в комнате позади него, и даже в тусклом свете я могла видеть, как кровь капает с его рук, струясь, как слезы, по его лицу из открытой раны на лбу. —…и твоя мать, и твой брат, и твои сестры, все они умрут. Я повешу их на этом дереве. Он указал на массивное кипрское дерево, единственное красивое место в узком квартале. —С колокольчиками, привязанными к их лодыжкам, чтобы их тела пели, когда приходит ветер. Была бы ты такой эгоистичной, красивая девушка?

Мое воображение подготовило образ за меньшее время, чем мне потребовалось, чтобы моргнуть, но я покачала головой еще до того, как он закончил. Звон колокольчиков щекотал мои барабанные перепонки.

Я поникла.

Рокко кивнул и улыбнулся почти доброжелательно, но мой взгляд был глубоко погружен в трясину его морально испорченного взгляда. —Вы будете проданы иностранцу, человеку, который согласился заплатить за вас значительную сумму. Прежде чем вы спросите, я не знаю подробностей, да и не хочу  их знать. Вы будете тем, кем этот человек хочет, чтобы вы были, если вы хотите, чтобы ваша семья жила и процветала. Вы понимаете?

Когда я не пошевелилась, он подошел ближе, взял меня за подбородок руками и наклонил его вверх, пока мое горло не сомкнулось, и я не встала на цыпочки, чтобы уменьшить напряжение.

–Такие золотые глаза. Денежные глаза,—он дышал в мой открытый рот. —Потерять такую ​​красоту почти жалко.

Он отпустил меня, и я изо всех сил старалась не споткнуться, глубоко глотая прохладный воздух.

– Что Сальваторе думает об этом плане? – отчаянно спросила я.

Для капо во мне было слабое место, которого я никогда не понимала, потому что это началось еще до того, как я достигла половой зрелости, и все мужчины начали обращать на меня внимание.

Нет, великий Сальваторе наблюдал много лет, доброжелательный страж, имеющий больше общего с демоном, чем с ангелом.

Я не могла поверить, что он будет счастлив продать меня.

Мясистая лапа Рокко обхватила мое запястье и притянула ближе. Как ни странно, в его жесте не было насилия. Вместо этого, когда я откинула голову назад, чтобы заглянуть в его темные, как смоль, глаза, все, что я увидела, была тревога.

–Сальваторе понимает валюту красоты и плоти. Это человек, который буквально вчера ударил вилкой в ​​глаз неаполитанского чиновника за то, что тот проявил к нему неуважение за завтраком. Это почти мило, что ты думаешь, что капо будет волноваться из-за такой хорошенькой, бесполезной мелочи, как ты.

Я зашипела от боли, когда он скрутил мое запястье и наклонился ближе, чтобы прошептать: —На самом деле, я точно помню, что сказал мне ваш Сальваторе: «—Она невероятная красавица, и это худшее, что может случиться с женщиной в нашем мире. Слишком заманчиво, чтобы гулять на свободе, и слишком опасно, чтобы держаться на одном месте. Убедитесь, что вы получите за нее хорошую цену».

Я зажмурила глаза, потому что услышала ровный бархатный голос Сальваторе, произносящий эти слова. Он и раньше говорил мне подобные вещи во время своих редких, но впечатляющих визитов, его глаза были острыми и печальными, как оружие, которое он не хотел использовать против меня, прижатое к моему горлу.

Убедитесь, что вы получите хорошую цену за нее.

Слова вонзились в мое сердце, как шрам, написанный шрифтом Брайля.

– Хорошо, что твоя хорошенькая Елена останется здесь под моей защитой, а Жизель – когда приедет на школьные каникулы. Иначе неизвестно, что с ними может случиться, – небрежно добавил он.

Моя шея хрустнула, когда я снова посмотрела на него, но Рокко проигнорировал мой отчаянный взгляд, сосредоточившись на комке грязи, прилипшем к боку его хорошо начищенных ботинок.

– Не смей их трогать, – сказала я частично с мольбой, частично с угрозой, но совершенно безрезультатно.

Рокко ухмыльнулся мне своими острыми зубами. В Каморре ходили слухи, что он точил их металлическим напильником, когда в юности работал силовиком. Глядя сейчас на эти острые белые зубы, трудно было поверить в обратное.

–У меня нет желания прикасаться к ним, но многие другие мужчины хотят. У твоих сестер такие же красивые рыжие волосы, как у их отца. Рыжие в Неаполе большая редкость, деликатес, если хотите.

– Не будешь, – выдавил я. – Если ты хочешь, чтобы я добровольно пошла с этим стронцо, то обещай мне никогда не подпускать никого из твоих людей к моим сестрам.

Нико неловко заерзал, и я могла сказать, что он хотел бы, чтобы я молчала, приняла свою судьбу и была счастлива, что Рокко вообще разговаривает со мной цивилизованно. Кому-то со стороны ситуация могла показаться несправедливой, но на самом деле я шла по тонкому льду. Мужчины, наносившие последние штрихи на избитое и окровавленное тело моего отца, без колебаний заклеймили бы меня другим видом насилия.

Словно прочитав мои мысли, Рокко перевел взгляд в мою сторону, царапая мои изгибы, словно зазубренный нож. На мне не было ничего откровенного – сделать это было бы умоляюще, – но у меня все еще было ощущение, что он хорошо знал мое тело, что он достаточно фантазировал о нем, чтобы точно угадать выпуклость моей груди и наклон моей талии. Я привыкла к описательности желания, написанного на мужских лицах, но еще не научилась превращать его в силу.

Поэтому, когда Рокко сделал еще один угрожающий шаг ко мне, я опустила подбородок и уставилась в землю, мои плечи поникли, а руки покорно сжались в районе паха. Это было естественно, эта позиция, это подчинение, но я все еще горела от стыда, когда его смешок тепло разлился по моему лбу.

– Жалко, что мы должны оставить тебя девственницей для твоего будущего владельца, – сказал он, когда толстый палец скользнул вниз по моей средней части и по ушной раковине. Это было нежное прикосновение, но оно заставило меня довольно сильно содрогнуться от страха. – Я тоже мог бы ее продать.

Он снова рассмеялся, все сильнее и сильнее, в мое опущенное лицо, прежде чем повернуться и пойти к красному Феррари, частично припаркованному в мамином цветнике.

Тут ко мне подошел Нико, неловко положив большую руку мне на плечо. —Люди будут скучать по тебе.

Если он хотел утешить, то получил противоположный эффект. Гнев вырвался из моей диафрагмы, как дыхание дракона. К черту его и к черту любого, кто думал, что тяжесть их тоски по мне хоть немного приблизится к пустоте в моем центре. У них может не быть меня, несущественной меня, но у меня не будет их, этого дома, этого города грязной красоты и этой семьи,пропитанной грехом ангелов. И в эту пустоту новый мужчина, мой хозяин, попытается засунуть кусочки себя, своего дома, своего города, своего языка... меньше всего своего члена. Я была достаточно умна, чтобы понимать, даже тогда, что единственная причина, по которой я была достойна, заключалась в моем красивом внешнем виде, и единственная причина, по которой кто-то мог купить меня, был секс.

Я склонила голову, и Нико воспринял это как увольнение.

Как только головорезы ушли, я подошла к крыльцу и взяла свою книгу. Она была на английском языке, это была первая книга, которую мой отец принес домой с работы в университете. Сборник мифов американки Эдит Гамильтон. Это не заинтриговало никого из моих братьев и сестер, и я заявила, что это мое, почти в ту секунду, когда Шеймус перешагнул через двери, держа это и бутылку американского бурбона.

Я перешла к истории о Персефоне, прекрасной богине-ребенке, похищенной Аидом с согласия ее отца и по невнимательности ее матери. Мой большой палец оторвал угол страницы, когда я резко закрыла ее, мой влажный отпечаток зацепился за дешевую бумагу и согнул ее.

–Козима.

Шеймус стоял в дверях. Что ж, он прислонился к ней, его тело было разноцветным и сдутым, как старый воздушный шар для детских праздников. Ему вырвали по три ногтя на каждой руке, и он нежно прижимал их к груди, хотя я могла сказать, что одно плечо было вывихнуто. Не говоря ни слова, я поднялась на три ступеньки, схватила его за торс и вернула руку на место. Его дыхание с шипением вырывалось из-под сухих потрескавшихся губ, но он не протестовал. В конце концов, это был не первый наш раз.

– Это хорошая идея, – сказал он.

Его влажный лоб блестел, и я не могла сопротивляться желанию вытереть его рукавом рубашки.

– Так и есть, – согласилась я, но только потому, что эмоции были невозможны.

С каждым ударом сердца они вытеснялись из моей крови, сгущаясь в маленькую коробочку, спрятанную за грудью. Если я отреагирую сейчас… Что ж, кто-нибудь в конце концов погибнет, и мне не нравилась вероятность того, что это буду я.

–Вы не можете сказать семье, предупредил он.

–Нет, тогда погибнет моя семья. – Брошенные передо мной слова, как сломанные гильзы, были оружием в моем противостоянии с Рокко и его командой. Я делала это для них и не позволяла им мешать.

Я оставила записку на кухонном столе, как делала, когда неожиданно подвернулась работа в Риме или Милане. Объяснение, что мне нужно было уехать из страны по работе, и я не знала, сколько времени пройдет, прежде чем я вернусь.

Они, конечно, расстроятся, но они знали, что это необходимое зло для нашего выживания.

Меня часто не было.

Так что им потребуется некоторое время, чтобы понять, что я вообще не вернусь.

– Я позабочусь о них. Шеймус всегда хорошо притворялся отцом. Когда он был дома, он укладывал нас спать, его алкогольное дыхание успокаивало, когда он пел ирландские колыбельные. Он читал Елене, которая все еще, к ее большому разочарованию, плохо знала английский, и позировал Жизель, которая так любила его рыжие волосы и веснушчатое лицо, как и ее собственное. Только с Себастьяном он был далек, да и то из-за неуважения моего брата и его вопиющего неодобрения всего, за что ратовал Шеймус. Если Шеймус и был в доме, то Себастьяна, как правило, не было.

А потом была я, его любимая дочь. Это мало что говорило, Шеймусу не хватило духу по-настоящему благоволить кому-то, даже маме, и, честно говоря, я была всеобщим любимцем. В семье переломов я был оконным стеклом.

Но то, что он был его фаворитом, дало мне достаточно информации о Шеймусе Муре, чтобы лучше знать, чем верить его словам. И когда я резко улыбнулась его полинявшему лицу, я поняла, что он гордится мной за то, что я вижу его дерьмо. Это показало ему, что он хорошо меня обучил.

Мы почти были там.

Указатель на Рим обещал нам еще пятнадцать минут езды, но я достаточно хорошо узнавала маршрут даже в темноте, чтобы знать, что мы будем там через десять минут. После этого мы поднимались на холм к Авентину, эксклюзивному району за пределами туристической зоны, спрятанному среди листьев и живых изгородей, как скрытый Эдем. Я никогда не была в той части города. Моя нечастая модельная карьера не давала мне повода выходить за пределы исторического центра, если только я не страстно желала съесть свой любимый кусок пиццы из маленькой траттории в Еврейском квартале.

Пока мы взбирались на холм, «фиат» неуклюже пыхтел от усилий, я сжала руки на коленях и заставила себя сделать три глубоких вдоха. У меня был свой план, и пришло время приступить к реализации первой части.

–Папа.

Шеймус посмотрел на меня и улыбнулся, сворачивая в небольшой переулок. – Да, милая?

–У меня есть одно условие для продажи.

Одна красная бровь приподнялась, и, хотя я была совсем не похожа на него, было удивительно, как сходно мы выражали себя в плавных движениях рук и эластичности наших черт. Я почувствовала сильную боль в груди и подумала, было ли это из-за того, что я буду скучать по нему, или из-за того, что я так сильно его ненавидела.