Текст книги "Уроки развращения (ЛП)"

Автор книги: Джиана Дарлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Только когда мои колени размякли как масло и я почти упала на него, Кинг отстранился от меня. Не ослабляя своей хватки, он повернулся к нашему столу, где сидели заядлые зрители, и сказал:

– Спасибо, что позаботились о моей женщине. Я стараюсь сохранить ее, так что это много значит, что вы взяли ее под свое крыло.

– Ладно, пора падать в обморок. – вздохнула Клео, ее ресницы затрепетали, как веера.

– Даже я должна признать, что это было довольно мило. – разрешила Харли-Роуз, подмигнув мне.

– Ладно, пока! – сказала я так громко, что это было похоже на крик, потому что внезапно именно мне захотелось уйти.

Дамы смеялись надо мной, пока я тащила своего крутого парня-байкера из бара в ночь. Мы оба были так озабочены, что не заметили незнакомых байкеров, тусовавшихся в углу парковки, когда мы пересаживались на мотоцикл Кинга, но они точно заметили нас.

Глава девятнадцатая

Крессида

Восьмое утро подряд я просыпаюсь рядом с Кингом. Вернее, я раскинулась на нем по диагонали, словно он был островом спасения посреди матрасного океана. Одна из его длинных рук прижимала меня к себе, обхватив за плечи рукой, которая запуталась в волосах у основания моей шеи. Даже во сне он держал меня так, будто никогда не отпустит.

Я лежала рядом с мужчиной-парнем, которого никогда не должна была знать, и любила его тайно, отчаянно, каждым атомом своего существа. Я любила его с того момента, как мои глаза упали на него на парковке продуктового магазина, и с тех пор он не только дал мне более чем достаточно причин, чтобы продолжать любить его, но и средства, чтобы начать любить свою жизнь.

До Кинга я наслаждалась своими книгами, долгими спокойными прогулками по парку «Стэнли» и общением с родителями.

Чертовски жалкий список.

Теперь я любила кататься на заднем сиденье черного и хромированного «Харлей Дэвидсона» Кинга, прижавшись грудью к его кожаной куртке, а волосами к ветру. Мне нравилось чувствовать его руки на моей коже, настраивающие и заводящие мой двигатель своими иногда грубыми, но всегда трепетными прикосновениями. Я любила байкерш и остальных членов клана Гарро, наименее традиционной семьи, с которой я никогда не общалась, но в то же время, почему-то, самой искренней. Я любила своих студентов, милого Бенни и непонятливого Карсона, красивую, но сломленную Луизу и даже Талию и ее команду красивых, но тщеславных подружек. Они все доверяли мне учить их и любить их издалека, и хотя преподавание никогда не было моей первоначальной мечтой, я обнаружила, что мне нравится даже это.

Кинг появился в моей жизни как ангел, упавший с небес и вознесшийся из ада, как мой собственный сатана в реальной жизни, который шептал мне на ухо о бунте так убедительно, что у меня не было другого выбора, кроме как ответить на его призыв.

Я не знала, была ли счастлива в конце концов Ева, выкорчеванная в своей новой жизни и новом мире с Адамом, но я знала, что была бы счастлива, если бы это будущее было доступно мне.

– Заткнись. – прорычал Кинг.

Я оперлась локтем о его грудь, положила лицо на ладони и уставилась на него сверху вниз.

– Я молчу.

– Примерно так же тихо, как «Мустанг», едущий по трассе «Sea to Sky», – пробормотал он, не открывая глаз.

– Ты хочешь сказать, что я громко дышу или что?

– Я говорю, что никогда не слышал, чтобы кто-то думал так же громко, как ты.

Я уставилась на него, и, почувствовав это, он открыл один глаз, чтобы увидеть это.

Он ухмыльнулся.

Я усмехнулась еще сильнее.

Затем он захихикал, низкий звук, такой глубокий, что он двигался подо мной, как сдвигающиеся тектонические плиты. Я крепко держалась и ждала, пока он пройдет, наслаждаясь тем, как ощущается его смех, и тем, что я продолжаю находить новые способы оценить его.

– Время? – спросил он, снова закрыв глаза, но переместившись.

Я покинула свою позицию, чтобы прижаться щекой к его покрытой легким мехом груди, просунуть руки под его спину и подняться по его плечам. Его рабочие руки поглаживали кожу у основания моего позвоночника, чуть выше задницы, когда он лениво поглаживал меня.

– Рано, у нас полтора часа до школы. – сказала я ему.

Иногда мы ездили вместе, но не всегда. Сначала я возражала, потому что мне казалось вопиюще неуместным ходить в школу с тем же подростком-любовником, которому я преподавала английский на пятом уроке, но Кинг сказал, что все думают, что я встречаюсь с его отцом, поэтому не будет ничего странного в том, чтобы подвезти его утром, когда мы едем в одно и то же место. Чтобы обезопасить себя, иногда другие байкеры подвозили меня. Нова чаще всего вызывался добровольцем, что делало Кинга особенно ворчливым, так же как и Зевс, Прист, тихий, но красивый мужчина, который никогда не разговаривал со мной, если только для того, чтобы подтвердить вопрос, который я задала, и, что удивительно, Бак. Последний водил совершенно огромный мотоцикл с высокими, покатыми рулями, которые назывались «обезьяньими», а двигатель рычал так громко, что я надевала беруши даже под шлем. Мне нравилось ездить с ним, потому что он рассказывал мне истории о Кинге и даже о Зевсе, которому, как я с удивлением узнала, было всего тридцать четыре года. Мы также всегда делали остановку в кафе-пекарне «Медовый Мишка», чтобы Бак мог получить свой ежедневный пончик, а я – кофе.

– Хорошо, сегодня я отвезу тебя в школу. – пробормотал Кинг.

– Хорошо, – сказала я, улыбаясь в такт биению его сердца. Возможно, мне нравилось ходить в школу с Баком, потому что он считал своим долгом быть моим «отцом-байкером», но не было ничего лучше, чем ездить с Кингом.

– Вставай и собирайся, детка. Я скоро встану. – сонно приказал он, потому что мне нужно было больше времени на подготовку, чем ему, учитывая, что он был человеком, который скатывался с кровати, принимал двухминутный душ (то есть, если я не была в нем) и уходил.

Я прижалась долгим поцелуем к коже над его сердцем, наполняя этот момент каждой унцией запретной любви, которую я чувствовала к нему. Внезапно захотев заплакать, я вырвалась и поспешила в ванную.

Моя утренняя рутина состояла из короткого душа, чтобы помыться и побриться (ежедневная необходимость теперь, когда Кинг был в моей постели каждую ночь) и около тридцати минут, чтобы высушить волосы, нанести минимальный макияж и одеться. Я стояла в шкафу, пытаясь выбрать платье или юбку (брюки было сложнее снять в спешке, если Кинг хотел меня во время после уроков, что он часто делал, а я так же часто поддавалась, потому что я была слабой, а он горячим), когда я заметила, как изменилась маленькая гардеробная за последнюю неделю.

Удивительно аккуратная стопка чистых футболок, все нейтральных цветов, лежала рядом с парой любимых когда-то белых, а теперь серых кроссовок, в которых Кинг бегал каждый день, обычно сразу после школы. Рядом с ними лежала не очень большая куча грязного белья: мужские трусы-боксеры, опять же нейтрального цвета, спортивные носки и его черная майка механика с надписью «Гефест Авто» на кармане.

Кинг вторгся в мой шкаф.

Меня это не беспокоило.

Я была аккуратным человеком по образованию; Уильям и мои родители были настолько близки к ОКР, насколько это возможно без официального диагноза. Но вид беспорядка Кинга, загромождающего пол моего шкафа, заставлял мое сердце согреваться и пульсировать, как открытая рана. Я была мазохисткой, поэтому я подсыпала соли, напоминая себе, что так или иначе этот роман закончится. Возможно, катастрофой, но точно, когда он либо уедет, либо попадет в «Падшие». Я была реалисткой. Ни одному студенту-первокурснику не нужна девушка, не говоря уже о двадцатисемилетней разведенке, и ни один хардкор-байкер не хотел бы видеть мисс Айронс в роли «старушки».

Я надела светло-голубое хлопковое платье на пуговицах и подходящую повязку на голову с маленькой маргариткой. Я увидела себя в зеркале во весь рост, когда собиралась уходить, и нахмурилась, глядя на свое отражение. Я выглядела как чертова школьная учительница – милая, да, но никак не подходящая для общения с байкером. Прикусив губу, я посмотрела на подходящий кардиган в своей руке, бросила его на пол и взяла маленькую черную кожаную куртку, которую я купила вместе с Харли-Роуз на днях в Ready & Revved. Она была немного несочетаема, но как-то мило смотрелась, и я решила, что причудливый контраст идеально подходит новой мне.

Я читала «Дзен и искусство ухода за мотоциклом», когда Кинг присоединился ко мне на кухне несколько минут спустя. Он сразу же направился к кофейнику, чтобы налить себе чашку, используя одну из моих книжных кружек с изображением снитча из Гарри Поттера и надписью «Я – ловец». Это было так уместно, что я хихикнула за своей кофейной чашкой.

Его школьная рубашка была все еще расстегнута, обнажая загорелую колонну мускулистого торса, от которого у меня перехватило дыхание. Он почесал пресс, поймал мой взгляд и ухмыльнулся.

– Сегодня утром нет времени для быстрого секса, детка. Может, ты хочешь отсосать мне по-быстрому?

Я покраснела, но швырнула ему свою книгу.

– Ты такой дурачок.

Он легко поймал книгу в руку, в которой не было кофе, и покачал головой.

– Тебе нужно начать материться, Кресс. Ты преподаешь в старших классах, а не в начальной школе.

Я проигнорировала его, выхватила книгу из его рук, когда он подошел к столу, чтобы взять один из рогаликов, которые я положила для нас, и вернулась к чтению.

Он засмеялся.

– Как и твой выбор чтения, детка. Нравится, что ты наконец-то пытаешься понять.

Я пожала плечами, как будто это не имело большого значения, хотя внутри я была счастлива, танцуя от того, что он заметил, что я прилагаю усилия.

– Это классика. С моей стороны было упущением не прочитать ее.

Громкий стук в дверь заставил нас обоих замереть. Я посмотрела на Кинга, но он уже встал, застегивая рубашку, и направился к окну над раковиной, чтобы заглянуть в кусты и увидеть того, кто стоял у двери.

– Огромная задница мужчины у твоей двери, Кресс, – сказал он. – Мне нужно достать пистолет?

– У тебя есть пистолет? – спросила я, потому что именно это казалось важным в данный момент.

Он бросил на меня взгляд.

– Есть и не один. Когда-нибудь я отведу тебя на стрельбище «Смоука» и научу стрелять, чтобы ты могла защитить себя, когда меня не будет рядом. А пока скажи мне, является ли для тебя обычным делом появление огромной задницы мужчины у твоей двери?

Я думала об этом около двух секунд, прежде чем вскочить со стула и открыть входную дверь.

– Сандер? – спросила я, прикрывая руками рот, когда передо мной предстал мой брат с огромной задницей.

Его красивое лицо было черно-синим.

Двойные синяки окольцевали его прекрасные темные глаза, еще один синяк изуродовал его неровную челюсть. Его губа была рассечена, и когда я протянула руку, чтобы взять его за руки, костяшки пальцев тоже были рассечены.

К сожалению, для Лисандера не было ничего необычного в том, чтобы появляться у моей двери в синяках и крови. Как я уже говорила, он прожил тяжелую жизнь и, похоже, не мог от нее избавиться. Так что я была готова к его появлению.

– Заходи, заходи. – убеждала я его, осторожно потянув за руку, когда он замешкался.

Я усадила его за маленький столик в уголке для завтрака и пригладила его волосы, чтобы поцеловать в лоб.

– Я только возьму аптечку, сейчас вернусь.

Он посмотрел на меня глубокими, темными глазами, которые показались мне точным цветом грусти. Когда он кивнул, я поспешила по коридору в противоположном направлении, чтобы взять аптечку под раковиной в туалетной комнате.

– Детка, ты собираешься рассказать мне, что, блять, происходит? – спросил Кинг, когда я влетела обратно на кухню и направилась прямо к брату.

Я остановилась, открывая металлическую коробку, и повернулась к нему лицом.

– О Боже, ну да. Я думаю, ну, Кинг, это мой брат Лисандер Гаррисон. Сандер, это Кинг.

– Кинг Кайл Гарро. – уточнил мой брат, нежно произнося слова через распухший рот.

Он бросил на меня красноречивый взгляд, отчасти обиженный, отчасти разочарованный. Прошло несколько недель с тех пор, как он попросил меня обеспечить его работой в «Гефест Авто», и я не забыла, но это было не так легко сделать, как сказать. Я не знала, почему он хотел получить работу именно там, и, зная, что я на самом деле знакома с Зевсом и его кланом детей и байкеров, я не была уверена, что буду чувствовать себя комфортно, навязывая им своего непутевого брата.

– Похоже, у тебя есть преимущество. – сказал Кинг, его голос звучал низко, как у крутых байкеров, когда он был в ярости. – Впервые услышал о тебе только несколько дней назад, и у меня сложилось впечатление, что ты все еще за решеткой.

Черт.

Оба мужчины бросили на меня предательские взгляды, как будто я вонзила ножи в их спины.

– Будь благодарен. Обычно она никому не рассказывает о своем говнюке старшем брате. – наконец сказал Сандер, но его поза сменилась с болезненной и усталой на прямую спину.

Напряжение пронеслось по моей маленькой кухне во второй раз менее чем за неделю.

– Сандер, ты – не говнюк, – начала я, продолжая свои первые действия по уходу за ним. Пока я доставала марлю, пакеты со льдом и гель с перекисью водорода, я сказала Кингу. – Я не говорю о Сандере, потому что он частный человек. Поскольку я встречаюсь с тобой, я понимаю, что, возможно, мне следовало бы рассказать тебе о нем побольше.

Сандер хрюкнул и от моих слов, и от боли, когда я прижала пакет со льдом к его челюсти.

– Не нужно, чтобы кто-то знал о моем дерьме.

– Не повезло, блять. – огрызнулся Кинг.

Он прислонился к кухонной стойке напротив нас в своей школьной форме без полосатого галстука и темно-синего пиджака. Мне пришло в голову, что он должен быть похож на школьника, который ждет, когда его подвезут на занятия. Вместо этого он выглядел как волк в овечьей шкуре, существо с насилием, инстинктами и сексом, завернутое в блестящую упаковку, которая должна была сделать его невинным. Вместо этого она усиливала его угрозу.

– Что у тебя за мясо? – спросил Кинг.

Сандер посмотрел на меня и неохотно ответил.

– Убийство второй степени.

Кинг поднял бровь, холодно оценивая другого человека.

– Обвинение в безделье?

– Нет. – мой брат неловко переместился, пока я осторожно обрабатывала его порезанные костяшки пальцев. – Сделал это, отсидел шесть лет и вышел за хорошее поведение.

– Почему ты появляешься у дверей Кресс первым делом утром, выглядя так, будто тебя переехала шестнадцатиколесная машина? – Я была рада, что Кинг задал этот вопрос, потому что мне до смерти хотелось узнать ответ.

– Попался на шулерстве в казино «Край Озера». – ворчал он, пожимая плечами. – Дерьмо в картах и дерьмо в шулерстве, так что это была глупая идея, но мне нужны были деньги. Нелегко найти работу, когда ты бывший заключенный.

Я аккуратно стянула марлю и завязала ее на тыльной стороне его рук, затем поцеловала каждую из его больших ладоней.

– Мне так жаль, Сандер. – тихо прошептала я.

Он использовал одну из этих ладоней, чтобы прижать мою щеку на секунду, прежде чем опустить их обратно между своими раздвинутыми бедрами. Это был его способ сказать мне, что он ни о чем не жалеет.

– Сколько тебе нужно? – спросила я, все еще мягко, потому что я не хотела просить Кинга уйти, но я также не хотела, чтобы он был рядом для этого конкретного разговора.

Лисандер был моим секретом, моей ответственностью и моим крестом, который я несла так долго, что я почти не была готова разделить его с кем-то еще.

– Нет. – голос Кинга прозвучал на полу между нами резче, чем щелчок кнута. – Ты не дашь ему ничего из своих с трудом заработанных гребаных денег, детка. У тебя и так их почти нет.

– Кинг. – шипела я, потому что Лисандер этого не знал.

– С какого хрена? – спросил мой брат, его израненные руки вырвались, чтобы схватить меня за талию, когда я попыталась отстраниться от него.

– Убери от нее руки. – прорычал Кинг.

– Ладно, ладно, давайте на секунду снизим уровень тестостерона в комнате, – предложила я ярко, мои нервы странным образом превратились в напускную уверенность.

– О чем он говорит, принцесса? – спросил Лисандер.

Мне пришло в голову, что мне больше не нравится прозвище, которое, по иронии судьбы, учитывая их разногласия и отчуждение, использовали для меня и отец, и брат. «Королева» звучало гораздо лучше.

– Уильям вычеркнул мое имя из наших совместных счетов, так что я осталась ни с чем, когда попросила его о разводе. Именно поэтому мне пришлось просить тебя о займе. – призналась я.

– Ты говорила мне, что эта ситуация временная. – обвинил Лисандер, поднимаясь на ноги, но покачнулся, когда встал во весь рост.

– Ты говоришь, что тебе не все равно? Насколько я понимаю, если ты сейчас здесь и просишь денег, то ты такой же плохой, как и ее бывший подонок. – прорычал Кинг.

Я решительно толкнула его обратно на сиденье и протянула руку к наступающему Кингу.

– Прекратите, вы оба! Кинг, иди к стойке и обопрись на свои чертовы руки. Мне не нужно, чтобы ты бил моего брата, когда он уже явно получил свою порцию побоев за день. Сандер, успокойся, у тебя, вероятно, сотрясение мозга, и мне не нужно тащить твою тяжелую задницу в травмпункт, прежде чем идти в школу. В которой, кстати, мы с Кингом должны быть через сорок пять минут, так что нам нужно закругляться, потому что у него тоже есть подарок для меня, и я ни за что его не пропущу, потому что ты не можешь жульничать в карты!

Они оба моргнули на меня, и когда я посмотрела на каждого из них по очереди, они, наконец, сделали то, что им было сказано.

– Уильям, к сожалению, оказался не просто занудой, а полным засранцем. – сказала я брату, но, взглянув на Кинга, увидела, что он улыбается моему выбору бранного слова. – Мне очень повезло, что у меня уже есть работа в Академии Энтранс, потому что, честно говоря, папа получил ее для меня через свои связи. Этого достаточно, чтобы жить, но я хотела иметь свое жилье, и я не была уверена, что когда-нибудь получу деньги от Уильяма, поэтому я попросила тебя о займе. Мне жаль, если это выбило тебя из колеи. Ты сказал мне, что у тебя все хорошо, и я поверила тебе.

Так и было. Лисандер начал угощать меня ужинами, платить за билеты в кино и даже подарил мне классное ожерелье с мрачным жнецом, выгравированным на серебряном медальоне. Я никогда не носила его, потому что оно мне не очень шло, но сама мысль была прекрасной.

Хотя это было глупо с моей стороны. Я должна была уже знать, что внешность может быть обманчива, и если казалось, что у него больше денег и красивых вещей, это не означало, что у него действительно были деньги.

Я задавалась вопросом, откуда они взялись, но это не было целью нашего разговора, и лучше было бы углубиться в эту тему, когда Кинга не было рядом, чтобы наблюдать за этим.

– Я предложил тебе деньги, – ворчал Сандер. – Ты не могла знать. Я немного работал на острове Ванкувер, но хотел вернуться сюда, когда ты уехала от Уильяма. – Мое сердце сжалось от любви к нему, когда он пожал плечами, как ворчливый медведь. – Найти работу оказалось сложнее, чем я думал.

– Вот почему ты попросил работу в «Гефест Авто». – заключила я.

Он кивнул.

– Слышал об этом по слухам. Они не боятся нанимать бывших заключенных, а я хорошо владею руками.

– Милый, – сказала я, подавшись вперед, чтобы обнять единственного мужчину, который когда-либо по-настоящему любил меня. – Ты мог бы сказать мне об этом.

– Да. – ворчливо признал он. – У тебя и так слишком много проблем.

– Я создала самую худшую. – ответила я.

– Заткнись, Кресс.

– Хорошо, Сандер.

Мы обнялись на долгую минуту, наши сердца бились в тандеме, как всегда. Мы были двумя совершенно разными людьми, родившимися от родителей, которые, в свою очередь, были совершенно не похожи на нас, но мы любили друг друга, несмотря на эти различия, а может быть, и благодаря им.

Я отстранилась, чтобы сказать:

– Не хочу больше видеть, как тебя бьют, ладно? У меня есть немного наличных. – Я всегда так делала на случай, если ему это понадобится. – Подожди секунду, ладно?

Он кивнул, но его взгляд переместился через мое плечо на Кинга. Я проигнорировала это и направилась наверх, в свою спальню, где в гардеробной в старом кожаном ботинке я прятала деньги Лисандера на экстренный случай.

Я поняла это, не оборачиваясь, когда Кинг вошел в дверную раму.

– Я отдаю ему деньги, Кинг.

– Я не в восторге от этого, детка Кресс, но я понимаю, почему ты считаешь, что должна это сделать.

Я выпала из своего приседания, так что мои колени ударились о ковер, и я смогла повернуть туловище, чтобы посмотреть на него.

– Правда?

Его длинная, грузная фигура полностью заполнила вход, когда он поднял обе руки, чтобы зацепиться ладонями за дверную раму. Эта поза превращала его тело в произведение искусства, очерченное канатами и длинными твердыми, плоскими мышцами от грудных мышц до паха, которые выглядывали из хвостов рубашки, как сексуальное обещание.

– Да. Он твой брат, и ты чувствуешь, что обязана хранить ему верность. «Падшие» действуют на основе такой веры, так что поверь мне, я все понимаю. Чего я не понимаю и с чем я на сто процентов не согласен, детка, так это ни хрена не знать о его обстоятельствах и о том, как он влияет на твою жизнь. Он приходит к тебе за гребаными деньгами? Он дал тебе деньги, чтобы купить этот дом? Не нравится тебе это, Кресс. Этот парень, блять, кричит плохие новости.

Я ничего не сказала, пока копалась в каблуке ботинка в поисках пачки денег, потом, найдя ее, вырвала с силой, от чего я отлетела назад. Кинг поймал меня прежде, чем я упала на землю.

Я посмотрел на него вверх ногами и сказал: – Спасибо.

Он поставил меня обратно на землю, отступил назад и сунул руки в карманы.

– Я так близок к тому, чтобы разозлиться.

– Ладно, я поняла.

Я поняла. Его крутой байкерский моральный дух говорил ему, что он – мужчина, а я – женщина, поэтому он должен защищать меня, а моя работа – позволять ему это делать. Я не рассказала ему о Лисандере и его неизлечимом невезении, поэтому его застал врасплох большой, избитый мужчина на крыльце моего дома, и он понятия не имел, как с этим справиться.

Он отрывисто кивнул, уклонился от моей руки, когда я протянула ее ему, но последовал за мной, когда я спустилась вниз к брату.

Я отдала деньги брату без единого слова и смотрела, как он мучительно глотает свою гордость, прежде чем положить их в карман.

– Мне пора идти, дорогая.

– Он идет с нами, – сказал Кинг сзади меня.

Я повернулась к нему.

– Что?

Он проигнорировал меня и перевел взгляд на моего брата.

– Ты хочешь работу, я найду тебе работу. Хочу, чтобы ты был рядом, чтобы я за тобой присматривал. Мой отец – гребаная скотина, так что если ты думаешь, что сможешь быстро его обмануть, подумай еще раз. Если хочешь получить шанс, садись в машину и езжай за мной и Кресс в «Гефест» прямо сейчас.

Боже, в тот момент я любила Кинга больше, чем когда-либо любила что-либо. Даже Элвиса и Сатану. Вместе взятых.

Удивительно, но Лисандер побледнел и заколебался.

– Не хотел бы тебя подводить, ты встречаешься с моей сестрой и все такое. Выглядит серьезно.

Прежде чем я успела ответить, Кинг уже протягивал мне мою школьную сумку, взваливая на плечи свой рюкзак и укладывая меня под мышку.

– Так и есть. Иначе не дал бы тебе шанса. Моя Королева заботится о тебе, я сделаю исключение.

– Для чего? – спросила я.

– Для моего правила. Не связывайся с лжецами.

Мои глаза вспыхнули, когда я боролась с инстинктом защитить своего брата, но Сандер снова удивил меня, осторожно вставая и говоря: – Пойдем.

Мы подъехали к характерно оживленному гаражу, который, как я узнала, был базой байкеров, что-то вроде «компаунда», где у них также был клубный дом – низкое кирпичное здание справа от бизнеса, на котором было нарисовано крутое граффити с логотипом «Падших». Как только мы соскочили с мотоцикла, парни сразу же окликнули нас. Краем глаза я увидела, как побитый грузовик Ford Лисандера въехал в открытые ворота.

– Хочу разобраться с этим сам, детка. – сказал мне Кинг, снимая с меня шлем.

Я кивнула.

– Я не против. Я только зайду и занесу печенье для ребят.

Я приготовила мужчинам шоколадное печенье накануне вечером, пока ждала Кинга с работы в гараже. Он уже упоминал, что Майя в настоящее время была королевой старушек, потому что она была старушкой Бака, а Бак был вице-президентом. Если бы у Зевса была женщина, это была бы она, или, если бы у Кинга была женщина, это могла бы быть она. Не было никакого божественного права на президентство «Падших», за эту честь нужно было много работать – проливать кровь и потеть за свой клуб – но было что-то, что можно сказать о байкерской семье, особенно о той, чьи предки основали материнское отделение. Насколько я поняла, этот факт в сочетании с известным интеллектом Кинга заставлял большинство братьев думать, что однажды он заберет молоток у Зевса. Хотя Кинг не был уверен, чем он хочет заниматься после окончания школы, я хотела убедиться, что нравлюсь байкерам (на всякий случай).

Я помахала нескольким из них, пока они работали над супермашинами, пока шла в офис.

– Доброе утро, Королева, – поприветствовал меня Нова, склонившись над стойкой регистрации и разговаривая с великолепной женщиной с большими, завитыми черными волосами и телом ва-ва-вум, которое ставило мою эльфийскую форму в неловкое положение.

– А, так вы и есть тот самый знаменитый учитель, – промурлыкала она с неискренней улыбкой. – Слышала, что люди Гарро за тебя горой стоят.

Нова фыркнул.

– Не думаю, что Презу будет приятно притворяться, что он встречается с такой прекрасной женщиной, как Королева.

Ее глаза изучили меня с ног до головы, но она осталась недовольна. У меня было ощущение, что она хочет рассматривать меня под микроскопом, пока не сможет определить каждую ниточку моей несовершенной ДНК. Конечно, я не думала, что кто-то вроде нее знает, как пользоваться микроскопом, даже если бы он у нее был, поэтому я не слишком беспокоилась об этом.

– Просто пришла занести немного печенья для вас, трудолюбивые парни-байкеры.

Я поставила большую тару на стол и уклонилась от руки Новы, когда он протянул лассо, чтобы поймать меня за талию.

За последнюю неделю он был пойман за слишком близким знакомством со мной и Кингом, и другими братьями, но даже после того, как Кинг пригрозил ему кастрацией, Нова, казалось, не был взволнован. Поэтому я была осторожна рядом с ним, хотя и знала, что он безобиден.

– Меня зовут Пола, – сказала мне ужасная женщина за стойкой регистрации, слащаво улыбаясь. – Я очень хорошая подруга Кинга.

В моем животе разгорелась ярость, огромные порывы ненависти хлынули в горло, а во рту появился привкус пепла.

– Меня зовут Крессида, – подражала я ей с такой же милой улыбкой. – Я старушка Кинга.

Ее губы мгновенно истончились, и она повернулась к Нове, как будто он предал ее.

– Она кто?

Байкер пожал плечами, перекатывая незажженную сигарету между его розовыми, розовыми губами.

– Ты слышала.

– С хрена? – спросила она.

– Да, – согласилась я, мрачно кивнув. – Много.

Нова разразился смехом, но Пола стала свекольно-красной. Я решила завязать, пока была впереди, и помахала байкеру, когда повернулась, чтобы уйти.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя на вечеринке в эти выходные, Королева, – усмехнулась Пола мне в спину. – Тогда мы сможем узнать друг друга получше.

Я захлопнула за собой стеклянную дверь и подошла к Бату, который в одиночестве работал на байке у входа. Мы разговаривали, пока я незаметно следила за боковой кованой пожарной лестницей, которая вела в похожий на лофт офис Зевса с видом на гаражные отсеки изнутри огромного склада.

Бат был хорошим парнем. Он был женат на «стерве класса А» (по словам Харли-Роуз, которая была моей энциклопедией байкерской жизни), но больше всего на свете он любил своих мальчиков-близнецов и постоянно говорил о них. Я собиралась встретиться с ними на барбекю и не могла дождаться, потому что они звучали как крутые байкеры в будущем. Он развлекал меня рассказами об их выходках на выходных, о том, как они украли велосипед бедного соседа, покрасили его хромированной краской, которую умоляли отца принести из магазина, украсили его звонком в форме черепа, а потом анонимно поставили его обратно во двор ребенка.

Мое сердце растаяло в луже.

Поэтому у меня было хорошее настроение, когда я услышала, как Кинг окликнул меня по имени.

Я бы не была в таком настроении, когда бы обернулась и увидела, что он стоит возле маленькой белой Honda Civic с черным капотом.

– Нравится? – воскликнул он, когда мой взгляд остановился на нем.

– Конечно?

Бат хихикнул, вставая и вытирая руки о тряпку, которую он держал в заднем кармане.

– Королева, это твоя машина.

– Нет, – медленно сказала я. – Моя машина – грязно-белая Honda Civic 1989 года.

– Тащи свою сладкую задницу сюда, детка. – снова позвал Кинг, его тело наполовину лежало на водительском сиденье, а туловище нависало над открытой дверью.

Нехотя, я прошла через участок, когда большинство мужчин бросили свою работу, чтобы выйти на весеннее солнце и посмотреть на разворачивающуюся драму.

А я была уверена, что разворачивающаяся ситуация будет драмой, потому что я не была счастлива.

Кинг, казалось, не заметил этого, когда спрыгнул с машины и обогнул капот; он уже говорил о том, что он сделал с машиной, как он модифицировал ее, чтобы она могла разогнаться с нуля до шестидесяти менее чем за тридцать секунд, что он добавил люк, но также обновил кондиционер, чтобы он действительно работал, и как он установил подогрев сидений, чтобы мне не было холодно во время поездок в школу зимой.

Это снова был крутой байкер, что было очень плохо, потому что мне нужно было сказать то, что я должна была сказать, и он определенно не будет рад этому.

– Кинг. – пробормотала я, зная о нашей аудитории. – Прекрати.

Он сделал паузу в своем возбужденном бреде, его великолепное лицо изображало радость рождественского утра. Мне нравилось, что то, что он делает для меня что-то приятное, делает его таким счастливым, нравилось, с каким мальчишеским энтузиазмом он относится к проекту.

Я сказала ему об этом, а затем добавила:

– Но я же говорила тебе еще до того, как привезла машину, что не могу позволить себе ремонт, не говоря уже о всех этих дополнительных побрякушках.

Его губы дернулись, сдерживая улыбку.

– Детка, «побрякушки» были необходимы. Ты встречаешься с Гарро. Гарро ни за что не позволил бы своей женщине ездить на куске дерьма. Тебе повезло, что я смог работать с тем, что у тебя было. Я думал о том, чтобы отвезти ее на свалку.

– Ты думал о том, чтобы отвезти Бетти Сью на свалку? – повторила я, значительно более высоким голосом, чем говорил Кинг.