Текст книги "Заряженные кости"

Автор книги: Джеймс Суйэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

23

Мейбл решила поговорить с Тони, прежде чем вызвать полицию. Но его сотовый был выключен.

«Проклятье!»

Повесив трубку, она посмотрела на Рейнолдса и Фишера. Злые, как черти, они были скованы одними наручниками, переброшенными через турник в дверном проеме. Иоланда надела на них наручники и проверила карманы, а Мейбл держала их на мушке. В удостоверении говорилось, что они агенты ФБР, но Мейбл на это не купилась. У них не было причин вламываться в дом и обвинять Тони в антиамериканских настроениях и отсутствии патриотизма. ФБР сотрудничало с Тони по многим делам. Там его знали.

– Черт, – выругалась Мейбл себе под нос. А если они все-таки агенты ФБР? Тогда им с Иоландой грозят такие проблемы, с которыми не управиться и целой армии адвокатов. Жалко, что она уже наставила на них пистолет. Но Рейнолдс и Фишер вели себя как гестаповцы, и у нее лопнуло терпение.

– Позвоните еще раз, – предложила Иоланда. Она достала из холодильника йогурт и уплетала его ложкой. Тем самым добавив нормальности этой ненормальной сцене.

– Ладно. – Мейбл нажала «повтор» и сразу попала в голосовую почту Тони. – Черт!

– Что случилось?

– Его сотовый по-прежнему выключен.

Она повесила трубку и поймала беспомощный и смущенный взгляд Рейнолдса. Тони говорил, что наставленный на человека пистолет провоцирует раскрытие сфинктеров. «Интересно, он обмочил штаны?» – подумала Мейбл.

Иоланда положила ложку в раковину.

– Думаю, лучше всего вызвать полицию. В любом случае Тони нам это и посоветовал бы сделать.

Иоланда была права. Нужно было привлекать местных полицейских. Мейбл посмотрела на часы. С момента, когда она вынула пистолет из холодильника, прошло несколько минут. Полиция непременно спросит, почему она не позвонила сразу. Приемлемого ответа у нее не было, но Мейбл решила, что к их приезду сочинит что-нибудь.

Она сняла трубку и, набирая 911, услышала, что звук тонального набора затихает, пропадает и умолкает совсем. Мейбл несколько раз нажала пальцем на кнопку «отбой», но тщетно.

– Странно, – произнесла она, повесив трубку.

Иоланда взяла яблоко из тарелки на столе.

– Что?

– Телефон сдох.

Кухня была средних размеров, и в окно над раковиной открывался чудесный вид на задний дворик. Тони говорил: хорошая изгородь – хорошие соседи. Его владения окружала изгородь высотой в три доски. У самого забора торчал телефонный столб. Мейбл увидела, как какой-то человек поспешно слезает с него. «Это он перерезал провод», – догадалась она и перевела взгляд на Рейнолдса. Тот покачал головой.

– Этот с вами?

Рейнолдс облизал губы в замешательстве.

– Я жду ответа.

– Да, он с нами. Мэм, вам грозят большие неприятности.

По спине Мейбл пробежал неприятный холодок. Воры такими угрозами не бросаются. Она подкралась к окну и увидела, как человек спрыгнул со столба и побежал в узкую улочку за дом. Там стоял такой же дом, возведенный тем же строителем. На его кровле Мейбл разглядела прячущегося за трубой человека. Иоланда ударилась о нее животом, жуя яблоко и тоже смотря в окно.

– А что это он там на крыше делает? – спросила она.

– Сама себе этот вопрос задаю. – Наклонившись над раковиной, Мейбл прильнула к стеклу и напрягла зрение. – Кажется, что-то держит в руке.

Иоланда уронила огрызок в раковину.

– Господи, – выдохнула она.

– Что? – Мейбл продолжала вглядываться. – Похоже на лопату…

– Господи! – повторила Иоланда.

Мейбл оторвалась от окна. Иоланда прикрыла рот рукой, и выражение блаженного ожидания будущей мамаши мгновенно покинуло ее лицо. Мейбл схватила ее за запястье.

– Ну что там? Говори.

– У него винтовка, – испуганно ответила Иоланда.

Ник был хозяином «Акрополя» больше тридцати лет, и на его долю выпало немало трудных времен и злоключений, как и на долю любого другого владельца казино. Но такого широкомасштабного ограбления, как описал Валентайн, ему переживать не доводилось. Подобное случалось с немногими.

– Ники, – нараспев позвала Ванда из ванной.

Ник поднял голову.

– Я занят, малышка. У нас гости.

– Но мне нужно тебе что-то сказать. Что-то потрясающее.

– И оно не может подождать?

Новобрачная явилась из ванной на высоченных каблуках и в купальнике из тонких розовых веревочек.

– Ну Ники… – Она надула губы и выжидающе замерла в центре комнаты.

Ник как будто не заметил ее, погрузившись с головой в проблемы казино и не понимая, что Ванда хотела сообщить нечто важное. Оскорбившись, она схватила халат в шкафу и вышла из спальни, хлопнув дверью. Ник вздохнул.

Несколько секунд прошли в молчании.

– Ну так что мне делать? – наконец спросил Ник.

Валентайн успел тщательно продумать варианты действий. Если он сможет доказать Комиссии по игорному бизнесу, что «Акрополь» обкрадывали, Билл Хиггинс отправит тридцать работников за решетку, арестует их банковские счета, так же как и дома, машины и все сколько-нибудь ценное, чем они владеют. Их разденут до нитки. Потерь Ника все это не покроет, но для начала сгодится.

– Созови недавно нанятых работников на экстренное совещание, – предложил Валентайн. – Я их допрошу. И настрою друг против друга. Пообещаю, что договорюсь с ребятами, которые передо мной на цыпочках ходят, в обмен на информацию, которой у меня нет.

– Думаешь, получится?

Он кивнул.

– Мошенники всегда друг дружку выдают. Это у них в крови. Ник позвонил Уайли и велел ему назначить совещание на четыре часа в цоколе казино.

– Да не собираюсь я тебя увольнять, – заверил он главу службы безопасности. И повесил трубку. – Дай мне пять минут. Я оденусь. И спустимся вместе.

Валентайн ушел дожидаться в кабинет, вспомнил, что обещал Мейбл, и включил телефон. Сколько раз она просила его не выключать. Но он никогда не понимал, зачем. Надоедливая штука сотовый.

Пришло сообщение. Валентайн услышал голос своей соседки.

Мейбл кричала.

24

Сердце Валентайна подпрыгнуло. Женские истерики всегда на него так действовали. Из сбивчивого рассказа соседки он понял, что в дом вошли двое – то ли агенты ФБР, то ли нет, – и Мейбл приковала их наручниками к его турнику, а третий загорает с винтовкой на крыше соседнего дома. Телефонная линия перерезана, и Мейбл звонит с сотового Иоланды.

– Перезвони мне на сотовый Иоланды! – закончила она.

Валентайн набрал номер невестки. В ухо ударил яростный сигнал «занято». Звонок не проходил. Подойдя к двери в спальню, он громко постучал. Ник разрешил войти, и Валентайн сунул голову за дверь.

– Мне нужен телефон. Срочно. А мой сотовый не соединяет.

Ник появился по-прежнему в халате и проводил его до стола. Стол размером со спортивный автомобиль был весь заставлен фотографиями. Ник указал на телефон.

– Вторая линия. Это моя личная.

Ник удалился в спальню. Валентайн набрал номер Иоланды, разглядывая фотографии. С них ему улыбались группки рыбаков-греков. Они стояли на причалах и держали в руках свои уловы.

Мейбл ответила после первого же гудка.

– Привет, – сказал Валентайн.

– Ой, Тони. Я тут такого натворила.

Мейбл объяснила, что случилось. Они с Иоландой старались держаться подальше от окна, опасаясь снайпера на крыше. А на подъездной дорожке стояла странная машина. И ей слышалось, что рядом с домом кто-то скребется.

– А зачем ты наставила на них пистолет? – поинтересовался Валентайн, когда она закончила.

– Да они же вломились в дом и практически обозвали тебя предателем родины, – воскликнула Мейбл. – Ты же всегда говоришь, что у тебя с ФБР хорошие отношения. А они вели себя так, будто тебя вообще не знают.

– Как они меня обозвали?

– Ну, они сказали, что ты непатриотичен.

Валентайн почувствовал, как кровь бросилась в лицо. Он вешал на доме флаг в День ветеранов, исправно платил налоги, верил в истину и справедливость, в американский образ жизни.

– Они там в пределах слышимости?

– Да куда ж они денутся? – выпалила Мейбл.

– Ну дай трубку одному.

Валентайн расслышал, как она идет через кухню и подносит трубку кому-то. Мейбл сказала, что пристегнула их наручниками к турнику, и ему было любопытно, как они себя чувствуют, после того как их перехитрила шестидесятипятилетняя женщина.

– Это Тони Валентайн, – сказал он. – А вы кто будете?

– Особый агент ФБР Рейнолдс.

– Похоже, вы с напарником попали в неприятную ситуацию.

Последовала долгая пауза. Рейнолдс откашлялся.

– Это ваша подруга Мейбл нажила себе большие неприятности, если вы еще не поняли.

– Так же как и вы, – парировал Валентайн. – А теперь отзовите своих псов.

– Что, простите?

– Людей, которым вы приказали окружить дом. И того, с винтовкой, с крыши не забудьте. Отзовите всех.

– А что взамен?

– Возможность закончить все это мирно, без стрельбы.

Снова пауза. Рейнолдс пробормотал что-то своему подвешенному напарнику. Валентайн разобрал только: «Да черт с ними». Рейнолдс согласился.

– А не скажете ли, как? – спросил он.

– Легко, – ответил Валентайн. – Я собираюсь поболтать с Питером Фуллером, вашим начальником. У вас ведь найдется номер, по которому с ним можно связаться, правда?

Рейнолдс продиктовал ему номер частной линии Питера Фуллера и пообещал держать агентов, окруживших дом, в узде. Валентайн повесил трубку и вышел из кабинета Ника.

Доехал на лифте до пентхауса этажом ниже. Забрал из своего номера ноутбук, который купил, когда открыл «Седьмое чувство», и вернулся наверх.

Сев за стол Ника, он подсоединил провод от ноутбука к телефонной розетке в стене и уже через минуту вышел в Интернет. Потом снял трубку и набрал номер Питера Фуллера в ФБР. Ему отрывисто ответил женский голос.

– Чем могу помочь?

– Это Тони Валентайн. Мне нужен мистер Фуллер.

– Мистер Фуллер сейчас не может подойти. Чем могу помочь?

– Все же дайте ему трубку. А пока ищете его, продиктуйте мне адрес его электронной почты.

– Об этом не может быть и речи.

– Скажите ему, у меня есть фотографии.

– Что, простите?

– Фотографии. Скажите, я сохранил те фотографии из Атлантик-Сити.

Женщина замялась. Насколько она была осведомлена о жизни Фуллера? Достаточно, догадался Валентайн. Большинство личных секретарей знают о привычках своих начальников больше, чем их жены.

– Подождите, пожалуйста, – попросила она.

Дожидаясь, Валентайн открыл почтовую программу, вошел в папку «сохраненные сообщения», нашел письмо с пометкой «Фуллер» и открыл его. На голубом экране ноутбука появились десять фотографий Фуллера, занимающегося сексом с проституткой в Атлантик-Сити в 1979 году. Проститутка была привязана к кровати и по виду не слишком этому радовалась. Валентайн получил эти снимки от маньяка-убийцы, который пытался шантажом заставить Фуллера уехать из Атлантик-Сити и прихватить своего напарника. Сбежав, Фуллер позволил убийце лишить жизни еще одну, последнюю жертву, чего Валентайн так и не смог ему простить.

Фуллер был паршивой овцой в стаде. В органах правопорядка паршивые овцы встречались. Предполагалось, что система сама должна вычищать их, и чем выше пост, тем тщательнее. Но время от времени они просачивались через прорехи системы, точно как Фуллер.

Они с Фуллером общались пару раз в год, как правило, когда Фуллеру нужна была помощь в делах, связанных с азартными играми и поставивших бюро в тупик. Фуллер всегда старался напомнить Валентайну, что уладил ссору со своей женой и со своим напарником, которого обманул. Он любил говорить, что нашел правильную дорогу. В свободное от работы время он возил дочку на тренировки по футболу или водил скаутский отряд сына в походы.

Валентайн не верил ни единому его слову.

Фуллер любил секс, причем в грубой форме. Чтобы удовлетворить свои желания, он снимал проституток. В Атлантик-Сити он жил в двух мирах: в обычном и в перевернутом мире, за пределами совести. Больше всего его заводило, когда он причинял женщинам боль во время секса. Эта тяга была глубоко встроена в его психику, и побороть ее Фуллер не мог.

– Валентайн? – спросил мужской голос.

– Это ты, Фуллер?

– Да. Говори.

– Я звоню по поводу того, что творится в моем доме. Двоих твоих агентов держит на мушке моя помощница. Тебе это известно?

– Ты чего наболтал моей секретарше про фотографии?

– Какие фотографии?

– Ты давай из себя дурака-то не строй, – громыхал Фуллер. – Что ты ей сказал?

– Я сказал, что сохранил те снимки из Атлантик-Сити.

– Ты же уверял меня, что уничтожил их.

– Так и есть. Но до того я записал их на жесткий диск своего компьютера. Вот сейчас как раз ими любуюсь. Знаешь, ты совсем не постарел.

Фуллер выматерился так, словно попал по пальцу молотком.

– Чего ты хочешь? – процедил он.

– Объяснений. Разве я не заслужил один телефонный звонок перед обыском моего дома? А твои агенты высказали мнение, что я предатель родины. Я с этим не согласен.

– Твое имя всплыло в рамках одного дела, связанного с национальной безопасностью. Было принято решение, что в твоем доме произведут обыск.

– Кем принято?

– Мной, – ответил Фуллер.

– А мне позвонить нельзя было? Ты не подумал, что я могу помочь?

– Нельзя. Ты же подозреваемый по делу об убийстве. Твоя визитка и спортивная сумка «Найк», идентичная той, что ты купил полгода назад, были найдены на месте преступления.

– Я в город только вчера приехал, – заметил Валентайн. – Хочешь, расскажу тебе подробно свой маршрут? Господи, да у меня не было времени кого-то убивать.

– Твой самолет приземлился позавчера, – поправил его Фуллер. – За несколько часов до убийства. И твои вещи нашли на месте преступления.

– Мой рейс задержали в Далласе, – парировал Валентайн. – Я прилетел вчера в час ночи. Авиакомпания потеряла мою сумку, и я два часа проторчал в аэропорту, заполняя бланк претензии. Не веришь – позвони в «Дельту».

– А как же ты объяснишь появление там твоей визитки и спортивной сумки? – не унимался Фуллер.

– Да я визитки тоннами в Лас-Вегасе раздаю. А сумка «Найк» благополучно лежит у меня дома в шкафу. Я ее в поездки не беру.

– Так когда ты приземлился?

– В час ночи. Зарегистрировался в «Грехе» в три. Там у них должны были остаться записи. И еще куча очевидцев.

Последовало молчание. Потом Фуллер выругался едва слышно.

– Да, я тоже так думаю, – ответил Валентайн. – Ну, так ты отзовешь своих псов от моего дома, или будем беседовать, пока кого-нибудь не убьют?

25

Вести переговоры с вооруженными людьми – дело непростое. Кто-то должен уступить и первым сложить оружие. Это – самое трудное. Поскольку Мейбл первой его достала, Валентайн понимал, что ФБР будет легче, если она первой же сдастся. И поскольку ФБР окружило его дом, он сумел уговорить ее поступить именно так.

– Они меня арестуют? – спросила его соседка.

– Разумеется, нет, – заверил Валентайн.

– Но я же им пистолетом угрожала.

– Они расценят это как крупное недоразумение.

– Правда?

– Да.

– Так ты не предатель?

Валентайн побагровел, услышав это слово. Фуллер ведь так и не объяснил. Ладно, рано или поздно он припрет его к стенке и узнает, почему агенты так сказали.

– Нет, я не предатель.

– Значит, его люди не станут обыскивать твой дом? – уточнила Мейбл.

Валентайн улыбнулся. Обыскивать дом с помощью агентов Фуллеру хотелось меньше всего. Он же сказал Фуллеру, что его фотографии с проститутками сохранены на жестком диске компьютера. Агенты, конечно, сунут свой нос туда, и тогда секрет откроется.

– Точно не станут.

– Хорошо, – обрадовалась Мейбл. – Тогда я уберу «зауэр» в холодильник. Все, убрала и дверцу закрыла. Видимо, теперь надо освободить этих двоих.

– Пока рано. Я сейчас повешу трубку, и тебе позвонит их начальник Фуллер. Он захочет поговорить с Рейнолдсом. Ты приложи сотовый к его уху, пусть послушает. Я тоже буду слушать.

– Как же?

– А Фуллер у меня на другой линии.

Мейбл понизила голос до шепота.

– Ой, Тони, извини, что так получилось.

– Да ладно, не извиняйся, – успокоил ее Валентайн. – Ты поступила так, как считала нужным.

Повесив трубку, Мейбл попыталась скрыть улыбку.

– Похоже, наше начальство пришло к компромиссу, – сообщила она.

Рейнолдс и Фишер промолчали. Иоланда с облегчением выдохнула и присела за стол. Старый стул скрипнул. Вдруг на ее лице отразился ужас. Она посмотрела на заднюю дверь, словно ожидала, что та вот-вот рухнет и в дом ворвутся полицейские из группы специального назначения.

– Все в порядке, – угадала ее мысли Мейбл. – Они уйдут. Тони все уладил.

Иоланда подошла к окну над раковиной, раздвинула занавески и глянула на крышу соседнего дома.

– Вы правы. Он слезает на землю.

Иоланда пошла в гостиную, Мейбл последовала за ней. Они увидели, как машина с тонированными стеклами, стоявшая на дорожке, уезжала прочь. Иоланда обняла Мейбл и заплакала.

– Ну-ну, что ты, – успокаивала Мейбл.

Защебетал сотовый Иоланды. Мейбл вытащила его из ее кармана.

– Алло.

Звонивший назвался директором Фуллером из ФБР и попросил к телефону особого агента Рейнолдса. Мейбл помнила Фуллера по фотографиям в газетах. Симпатичный блондин. Единственный изъян – слишком тонкие губы.

– Он рядом.

Вернувшись в кухню, она приложила телефон к уху Рейнолдса и услышала, как Фуллер объясняет ему, что бюро действовало по ложной информации и задание отменяется. Рейнолдс прикрыл глаза и пробормотал что-то нечленораздельное в сторону.

– Да, сэр, – отчеканил он в трубку. – Понял. Мы покинем дом, как только мисс Страк освободит нас. – Он перевел взгляд на Мейбл. – Мистер Фуллер хочет поговорить с вами, если вы не против.

– Не против, – ответила она.

Приложив сотовый к уху, Мейбл выслушала извинения Фуллера по поводу случившегося. Он говорил ровным бесстрастным голосом, каким обычно говорят представители органов правопорядка. Вытащив из кармана ключи от наручников, Мейбл отпустила на волю Рейнолдса и его напарника.

Валентайн дослушал извинения Фуллера, адресованные Мейбл, и повесил трубку. Когда он поднимался со стула, ему в голову пришла странная мысль. В его дом пожаловали агенты ФБР. В его дом! ФБР, наверное, лучший орган юстиции в мире. Возможно, они отменные придурки и высокомерны до безобразия, но это не умоляет их работы. Они профессионалы. А значит, у них была действительно серьезная причина вломиться в его дом. На месте преступления нашли его визитку и спортивную сумку, вроде той, что он купил полгода назад. Совпадение? Кто-то поумнее его однажды сказал, что в работе полиции не бывает совпадений.

Визитка, спортивная сумка.

Он схватил трубку и снова набрал домашний номер. Линию починили, и Валентайн услышал бодрый голос Мейбл.

– «Седьмое чувство». Чем могу помочь?

– Просто звоню узнать, как вы там с Иоландой.

– Ой, какой ты заботливый! Мы нормально. А эти двое из ФБР оказались милыми мальчиками. Долго извинялись и даже вынесли мусор, когда уходили. Я была поражена.

– Рада, что не пристрелила их, да?

– Да ну тебя.

– Слушай, нужна помощь.

– Твое желание для меня закон.

– Сходи в мою спальню и загляни в шкаф.

Мейбл перевела его в режим ожидания. Через несколько секунд она ответила ему по телефону из спальни.

– Ну, открываю твой шкаф. Ой, Господи, какой же тут бардак!

Выйдя из детского возраста, Валентайн никогда не оставлял бардака в шкафу.

– Ты о чем?

– Грязная одежда. Свалена кучей в углу. Грязная форма для дзюдо и футболка с дырками под мышками, ее ты просто обязан выбросить.

– А моя спортивная сумка там?

Мейбл зашуршала вещами.

– Нет. Пропала.

Валентайн откинулся на спинку стула и долго в молчании смотрел на телефон. Только один человек способен бросить грязную одежду на пол и забрать сумку без спроса.

Джерри.

Он поднял глаза. В дверях стоял Ник, готовый спуститься и дать кому-нибудь по шее.

– Мне пора бежать, – сказал Валентайн Мейбл. – Я еще позвоню.

26

Вернувшись из Пахрампа, Паш и Джерри обнаружили в мотеле Амина, который не был похож на себя. Бороды и усов след простыл. Кроме того, он постригся. Теперь у него была короткая неровная стрижка, и выглядел он как подросток-панк, которые без дела шатаются по улицам. Он также поменял стиль одежды. На нем были легкие хлопковые брюки и полосатая футболка игрока в регби.

– Ну как, потрахался? – осведомился он у брата.

Паш снял ветровку и присел на край кровати.

– Ага. Клево.

– Надеюсь, ты не забыл про резинку.

– А у меня выбора не было. Она сама ее мне натянула.

Амин скривился, словно не мог представить ничего отвратительнее. Он был привлекательным, и Джерри не сомневался, что найти женщину для него не проблема. Пашу же, напротив, всегда приходилось платить за это удовольствие.

– Они еще и моют, – добавил Паш для пущей убедительности.

– Ты позволил незнакомой бабе мыть твой член?

Паш заулыбался.

– О да! Антибактериальным скрабом. Так пощипывает, просто улет. Хотя есть, конечно, один минус.

– Какой?

– Только почую бетадин, так у меня сразу встает.

Амин хохотнул. Паш обещал задобрить его, чтобы Джерри мог изложить ему свою идею о счете карт в «легких» казино. Поняв, что время пришло, Джерри взял стул и, что называется, разложил товар.

Для начала он объяснил, каким образом намерен использовать информацию отца для выбора казино. Амин благодушно кивнул. Потом он перешел к цифрам. Триста тысяч на каждого – такова была его прикидка на первый год.

– Но казино, о которых ты говоришь, маленькие, – заметил Амин. – Они сразу засекут такие убытки.

– У отца есть доступ к ежедневным финансовым отчетам во всех казино, на которые он работает, – успокоил Джерри. – Он изучает их, чтобы не прозевать колебания доходов на разных играх.

– А нам-то с этого какой навар?

– В течение дня поток то затихает, то усиливается. Будешь играть, когда поток усиливается и деньги в казино текут рекой. Тогда твои выигрыши не так заметны, как в то время, когда в казино мало народу.

Амин приложил палец к подбородку и задумался. Потом заговорил с братом на родном языке. Джерри этого терпеть не мог и собирался сказать об этом, когда они сойдутся поближе. Амин закончил беседу, встал и хлопнул Джерри по плечу.

– Думаю, нам надо стать партнерами.

Джерри посмотрел ему в глаза.

«Амин купил товар».

– Ты в деле?

Амин одобрительно кивнул.

Джерри чуть не завопил от радости.

– Давай я угощу вас с Пашем стейком? Думаю, у нас есть что отметить.

Амин бросил взгляд на часы.

– Поесть можно потом. Сейчас я хочу познакомить тебя с моими друзьями. Прокатимся?

Джерри еле сдерживал смех. Когда это он был против того, чтобы прокатиться? Амин вот-вот сделает его богачом. Так что он прокатит Амина куда угодно, даже может напялить шоферскую фуражку.

– Когда скажешь.

Амин сидел на переднем сиденье. Джерри проехал через Хендерсон, повернул на 93-е шоссе и двинулся на восток. Дорога была длинной и прямой, как линейка. Миль через десять Амин указал на проселок, идущий в сторону от шоссе.

– Туда поверни.

Машина запылила по проселку. Вскоре показалась заправка. Пьяно покосившееся здание оказалось заброшенным. К ржавой жестяной кровле была прибита табличка с неровными буквами:

АВТОРЕМОНТ. ЛЮБЫЕ РАБОТЫ.

Позади заправки стояла еще одна постройка с жестяной крышей.

– Там ждут мои друзья, – указал на нее Амин.

Джерри крутанул руль, ему стало не по себе. Друзья встречаются в барах и ресторанах, а не на задворках брошенных хибар посреди пустыни. Что-то тут было нечисто. Он объехал автомобильное кладбище, забитое скелетами машин и пирамидами пустых канистр. В воздухе витали запахи химикатов, и Джерри потушил сигарету в пепельнице.

В центре площадки стоял побитый «универсал». Рядом топтались два мексиканца с суровыми лицами. За тридцать, черные как смоль волосы, смуглая кожа. Джерри покосился на Амина.

– Это твои друзья?

– Они самые.

Он остановил машину метрах в трех от мексиканцев и посмотрел на бумажный пакет, стоявший на полу между ног Амина. Джерри предполагал, что там еда, которую он прихватил в дорогу, но теперь понял, что это нечто другое.

– Сваливаешь?

Амин проигнорировал вопрос. Схватив пакет, он вылез из машины и направился к мексиканцам, помахивая рукой. Те помахали в ответ.

Паш просунулся между передними сиденьями.

– Что-то не так?

– Да уж.

Лицо Паша умоляло дать объяснение.

– Это пограничные крысы. Контрабандисты. Брательник твой меня подставил.

– Как подставил?

– Взял меня как прикрытие. На случай, если у ребят возникнут забавные идейки.

– Ты им не доверяешь?

Джерри покачал головой. В те времена, когда он занимался букмекерством в Бруклине, местные бандиты притащили двух мексиканцев и пытались уговорить его профинансировать переброс кокаина из Мексики. Джерри их выслушал, потому что ему было любопытно, как проворачивают такие дела, но потом отказался.

А еще он узнал, что пограничные крысы стали весьма популярны в мире контрабандистов после одиннадцатого сентября. Взятки пограничникам, чтобы те закрывали глаза на грузовики, набитые кокаином, давно остались в прошлом. Контрабанда переходила на новые рельсы. А пограничные крысы оказались дешевой альтернативой. Они переносили наркотики на спине, пробираясь в страну с незаконными иммигрантами на юге штата Нью-Мексико.

Дружки Амина выглядели угрожающе. Низкорослые, широкоплечие, с отливающими сталью глазами, в свитерах, которые закрывали пояса. Джерри догадался, что у них есть оружие. По крайней мере оно было у тех мексиканцев в Бруклине.

– Амин с ними хорошо знаком? – спросил он у Паша.

– Да виделись разок.

Джерри крутанулся на сиденье и уставился на него.

– И Амин собирается отдать им мешок с деньгами? Он что, свихнулся?

– Думаешь, они его уберут?

– Ясное дело.

– Но у них же хорошие рекомендации.

– От кого? От Пабло Эскобара?[23]23
  Пабло Эмилио Эскобар Гавириа (1949–1993) – колумбийский наркобарон. В 1989 году занял седьмое место в списке журнала «Форбс» среди самых богатых людей планеты.


[Закрыть]

Глаза Паша стали величиной с серебряный доллар.

– Ой, – пробормотал он. – Что-то там не так.

Джерри обернулся к ветровому стеклу. Один из мексиканцев держал в руках пачки денег. Другой указывал на деньги и кричал. Не зная испанского, Джерри и так прекрасно понял, о чем речь. Амин привез меньше, чем обещал. В сделках с наркотой такое часто случается.

Но Амин и не думал извиняться. Ему следовало бы упасть на свой меч и позволить мексиканцам восстановить свою честь. А он просто стоял и спокойно отвечал.

– Он нарывается, – констатировал Джерри.

Амин вытащил что-то из кармана. Это была казиношная фишка. Он протянул ее одному из мексиканцев как оливковую ветвь. Орущий мексиканец выбил фишку из его руки и потянулся за пистолетом.

Амин поднял футболку и выхватил свой револьвер. Он был быстр как молния и успел трижды выстрелить мексиканцу в грудь. Тот разрядил пистолет уже в землю, покачнулся и упал на остов автомобиля.

Мексиканец, державший деньги, оказался в безвыходном положении и посмотрел на Амина, как будто спрашивая: «И что дальше?» Потом пожал плечами и сказал Амину, что возьмет и меньше, без обид. Настоящий бизнесмен.

Амин опустил револьвер и потянулся за потертым «дипломатом», который принесли мексиканцы. Он как раз схватился за его ручку, когда лежавший на капоте ожил и начал стрелять. В его свитере виднелись дырки от пуль, но крови не было. Бронежилет, догадался Джерри.

Его напарник ринулся в укрытие. Оживший спрятался за пирамидой канистр, продолжая пальбу. Стрелок из него был никудышный, но Джерри понимал, что рано или поздно он попадет в Амина, который стоял на открытой площадке. А потом мексиканец погонится за ним и Пашем, чтобы избавиться от свидетелей.

– Заводи, – велел Паш. – Проедешь между ними.

Джерри покачал головой. Тогда подстрелят их. Он посмотрел на гору канистр поблизости. На этикетках было написано «РАСТВОРИТЕЛЬ». Джерри выскочил из машины и принялся их трясти. Найдя одну наполовину полную, он отвинтил крышку, вытащил из кармана носовой платок и сделал «коктейль Молотова».

– Зажигалку дай, – крикнул он Пашу.

Паш разыскал свою зажигалку, вылез из машины и поджег носовой платок. Тот мгновенно занялся ярко-оранжевым огнем.

Джерри обошел машину, держа пылающую канистру на вытянутой руке. Быстро сделав три шага, он размахнулся и со всей силы бросил ее. Она стремительно пронеслась в воздухе, и Амин, распластавшийся на земле, приподнял голову.

Канистра приземлилась на вершине пирамиды и обрушила ее. С оглушительным треском все воспламеняющееся загорелось. Вокруг мексиканца поднялась стена пламени. Он завопил благим матом. Джерри ощущал жар от пожара. Мексиканец вылетел из своего укрытия, весь в огне.

Рядом с Джерри появился Паш.

– Живой факел, – пробубнил он.

Они смотрели, как мексиканец уносится в поле, а от его одежды валит черный дым. Его напарник рванул в противоположную сторону, прижимая к груди пачки денег. Они сели в машину, Джерри вдавил педаль газа в пол. В нескольких метрах от Амина он дал по тормозам. Амин подобрал с земли коричневую казиношную фишку. «Понимали ли мексиканцы, что она стоит пять тысяч долларов?» – подумал Джерри.

Амин подтащил к себе «дипломат» и тоже сел в машину. Джерри не мог отвести глаз от языков пламени, которые поднимались все выше и выше с каждой секундой. Они двигались чувственно, почти дразняще.

– Держись, – крикнул он.

Спидометр показывал семьдесят миль. Джерри гнал по пыльному проселку к 93-му шоссе и тут услышал приглушенный взрыв. Сбавив скорость, он обернулся. Позади все было в огне: брошенная заправка, кладбище автомобилей, даже прилегающее поле. Не будь они там минуту назад, Джерри мог бы поклясться, что это взорвалась огромная бомба.

Амин коснулся его локтя.

– Спасибо, что спас мне жизнь.

– Брехло ты паршивое, – обозлился Джерри. – Ты хоть понимаешь это?