Текст книги "Заряженные кости"

Автор книги: Джеймс Суйэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

20

Да уж, в разговорах с женщинами Валентайн был не силен. Он вернулся в «Акрополь» и обнаружил, что весь вестибюль запрудили туристы. Повсюду щелкали фотоаппараты, и Валентайн с трудом продрался сквозь толпу.

Посреди всей этой суматохи на полу красовался Ник в ослепительно-розовом костюме, окруженный морем золотых монет. Позади него стояла Ванда в костюме русалки, и ее грудь едва не вываливалась через край сверкающего корсета. Ник вел себя как ребенок, весело помахивая ему рукой.

– Есть разговор, – попытался перекричать гул голосов Валентайн.

– Ты не видишь, что ли, я работаю? Это ребята с канала «Дискавери». Они снимают передачу об исчезнувших сокровищах. Там будет эпизод про мои пропавшие золотые монеты с «Аточи». Ванда все устроила.

Валентайн покосился на Ванду, она ему лучезарно улыбнулась. Неужели Ник намекает на то, что женился на женщине с мозгами? Такое с ним впервые.

– По поводу Фрэнка Фонтэйна, – уточнил Валентайн.

– Дай угадаю. Он откинул ласты в тюряге, и ты хочешь мне об этом сказать.

– Я видел его в твоем казино.

К ужасу съемочной группы канала «Дискавери» Ник подскочил с пола, разбрасывая фальшивые монеты во все стороны. Схватив Валентайна за запястье, он оттащил его в нишу Однорукого Билли и набросил цепочку, чтобы никто не вошел. Великан Джо Смит не двинулся с места.

– Ты видел Фрэнка Фонтэйна именно в моем казино? – на всякий случай переспросил Ник.

– Вот именно.

– Он с Люси Прайс?

– Он ее подставил.

– И что мне делать? – разволновался Ник.

– Во-первых, мне нужно точно знать, каким образом тебя обирал Фонтэйн и кто из твоих работников замешан. Как только будут доказательства, позвоню Биллу Хиггинсу и позабочусь, чтобы Комиссия по игорному бизнесу обеспечила арест. А ты должен сделать заявление. Иначе жулики подумают, что у тебя тут кондитерская. А пока ты сам лично присматривайся ко всему. Начни с кассы. Если клиент обменивает много, задержи его и разберись.

– Неужели я настолько уязвим? – обеспокоенно спросил Ник.

Валентайн кивнул. Фрэнк Фонтэйн не просто обворовывает казино, он обирает их до нитки. Тут речь идет о гораздо большей сумме, чем двадцать пять тысяч Люси Прайс.

Ник зло топнул по ковру.

– В этом бизнесе только отвернись на секундочку, и кто-нибудь залезет тебе в карман.

На пороге ниши появилась женщина в майке с надписью «Дискавери». Она держала в руке папку и имела вид начальника.

– Ник, нам надо закругляться с вашим куском. Ваши клиенты растаскивают фальшивые монеты.

Она ушла, и Ник неожиданно разрубил кулаком воздух.

– Фонтэйн напрашивается на мордобой, он его получит. – Он взглянул на Валентайна. – Только скажи, что мне делать.

– Через десять минут жди меня в зале видеонаблюдения.

– Заметано.

Валентайн поднялся в зал видеонаблюдения на третий этаж и нашел Уайли перед стеной мониторов. Тот видел на экране, что Валентайн говорил с Ником, и понял, что назревает буря. Валентайн увел его в кабинет и запер дверь, чтобы никто из работников не подслушал.

– У меня проблемы? – спросил Уайли.

– Нет, я тебя не упоминал.

Глава службы безопасности просиял.

– Спасибо, что выручил.

– Это была хорошая новость. Есть еще и плохая. Парень на пленке, которую я утром просматривал, в самом деле Фрэнк Фонтэйн. – Валентайн подождал, пока Уайли осознает эти слова, и продолжил: – Люси Прайс замешана, хотя она об этом ни сном ни духом. Я так думаю, что Фонтэйн затеял какую-то крупную операцию, а мы пока видим только верхушку айсберга. Что там говорит твой компьютер, сколько раз Фонтэйн заглядывал в казино за последнюю неделю?

– Двенадцать, – отчеканил Уайли.

– И какие игры?

– Все.

Валентайн оперся на край стола. Если Фонтэйн проворачивает аферы на всех играх, тогда у него должна быть небольшая армия подручных. А для этого ему потребовался бы свой человек в зале видеонаблюдения.

– Сколько у тебя людей на мониторах? – спросил Валентайн.

– В данный момент? Четырнадцать.

– Скольким можно доверять?

Уайли сходил в соседнюю комнату и вернулся с длинным списком тех, кто работал эту смену. Он пробежал глазами по фамилиям.

– За девятерых поручусь. Остальные пятеро – новенькие.

– Сколько работают?

– С месяц.

– Отправь их домой.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. И принеси их личные дела, пока ты тут.

Уайли вышел в зал и отпустил пятерых сотрудников домой. Он не закрыл дверь, и Валентайн увидел, как в зал вошел Ник. Он успел переодеться из розового костюма в черную шелковую рубашку, такие же брюки и ярусы золотых цепей. Ник был склонен к ретростилю и гордился этим. Он нашел Валентайна в кабинете.

– Ну, двинем кое-кому, – сказал грек.

Уайли попросил девятерых достойных доверия оставить рабочие места и собраться перед стеной с мониторами. Все они проработали на Ника по десять и больше лет, и в волосах у них уже белела седина. С каждым из них Валентайн так или иначе уже общался. Зарплаты у них были невысокие, но Ник устроил им хорошую страховку и систему пенсионного обеспечения. Поэтому они держались за место и трудились честно.

– Я уже давно работаю на казино Ника, – начал Валентайн. – Порядочно денег из него выкачал. Думаю, пришло время ему отплатить. Я научу вас, как ловить жулье. В основе метода – система, которую я разработал в Атлантик-Сити. Называется «логическая обратная последовательность», сокращенно ЛОП. Использует память и здравый смысл. Все готовы?

Несколько лиц засияло, остальные просто кивнули.

– Пару дней назад некто Люси Прайс выиграла за одним из ваших столов блэкджека двадцать пять тысяч. Исходя из того, что шансы на это немыслимо ничтожны, я заключаю, что перед нами мошенничество. Однако не знаю, как оно осуществлялось. Поэтому я воспользуюсь ЛОП и проанализируют то, что мне стало известно.

Валентайн взял со стола блокнот и маркер и начал писать:

1. Люси Прайс (новичок).

2. Ставит 500 долларов за кон.

3. Играет с карточкой «основной стратегии».

4. Играет 5 часов подряд.

5. За столом еще один игрок.

6. Он также играл 5 часов.

7. И проиграл.

8. Не использовал «основную стратегию».

Валентайн отложил маркер и протянул блокнот работнику, стоявшему справа. Тот прочитал и передал следующему. Валентайн подождал, пока прочтут все.

– Если исходить из этих фактов, что мы знаем?

Работница по имени Надин откашлялась. Она была из страны бывшего советского блока и приехала в Лас-Вегас сразу после падения Берлинской стены. У нее был дар замечать несостыковки у игроков. Не «седьмое чувство», но близко к нему.

– Ее игра полностью предсказуема, – сказала Надин.

– Потому что она использует «основную стратегию»?

– Именно. На самом деле Люси Прайс и не играла совсем. Это делала за нее карточка «основной стратегии». Люси Прайс делала то, что ей подсказывала карточка.

– А почему это так важно?

Надин улыбнулась.

– Другой игрок точно знал, что она делает.

Валентайну захотелось обнять ее. Ответ был столь прост, что проскользнул мимо него. Информация давала второму игроку за столом разыгрывать карты Люси. Мошенники называют это «играть ранним якорем». Валентайн объяснил, все засмеялись. Кроме Ника.

– Что значит второй игрок разыгрывает ее карты?

– Сейчас покажу, – успокоил его Валентайн.

Девять достойных работников сгрудились у стены с мониторами. Уайли нашел запись Люси на главном пульте и вывел ее на все экраны.

Запись показывала конец победоносной игры Люси. Валентайн наблюдал за вторым игроком. Он сидел справа от Люси и брал карты раньше нее. Он контролировал игру.

Валентайн ждал, когда это заметит еще кто-нибудь. На выручку снова пришла Надин. Она указала пальцем на того же игрока.

– Это он разыгрывает карты Люси. Он знает, какие карты выйдут из шуза. Если у Люси одиннадцать, а следующая карта в шузе десятка, он ее не берет, а отдает Люси, чтобы она выиграла кон. И наоборот, если он видит мелкую карту сверху, скажем, четверку или пятерку, то забирает ее, чтобы она не досталась Люси. Он либо ей помогает, либо предохраняет ее. И поэтому у Люси такое преимущество.

Ник дергался так, словно у него загорелись брюки.

– Да что за хрень вы тут несете? Откуда он, мать его, может знать, какие карты придут из шуза?

Надин глянула на Валентайна. Ее манера недоговаривать ему очень импонировала. Она была умна, но не кичилась этим.

– Да, пожалуйста, – кивнул Валентайн.

– Карты крапленые, – объяснила Надин. – Игрок, сидящий по правую руку от Люси, контролирует ее игру, забирая карты, которые ей повредят, и оставляя для нее те, что ей на пользу.

Ник уставился на Валентайна.

– А при чем тут Фонтэйн?

– Он стоит позади стола, где его не видит камера, и управляет процессом.

Ник перевел взгляд на Уайли.

– Угадаешь мои мысли?

Уайли поскреб подбородок.

– Хотите знать, кто приносит карты на стол.

– Мой Бог, да ты гений, – воскликнул Ник.

Подскочив к главному пульту, Уайли вошел в базу данных казино, за пару секунд выудил из нее фамилию и присвистнул. Если Уайли нашел ключ к разгадке, значит, ключ этот размером со слона, поэтому все в зале ждали его откровения, затаив дыхание.

– А он тоже новенький, – изрек Уайли.

Через несколько мгновений Уайли вывел фамилии всех, кого «Акрополь» нанял на работу за истекшие три месяца. Получилось тридцать человек.

– Это много? – уточнил Валентайн у Ника.

– Да, многовато, – кивнул Ник. – Что ж я раньше не заметил?

– Чего не заметил?

Ник просматривал данные на новых работников и наконец указал на экран.

– Они все раньше работали в «Грехе». Это заведение открылось всего полгода назад. С чего они ринулись увольняться и наниматься ко мне? – Ник умолк, словно ожидая, что кто-то из его служащих вслух оценит его сообразительность. Но все промолчали. – Это же нашествие какое-то, – продолжил он. – Чанс Ньюман, Шелли Майкл и Рэгс Ричардсон хотят снести «Акрополь» и построить движущийся тротуар, который соединит их казино. Мои шпионы мне говорили. – Ник перевел взгляд на Валентайна. – Вот они и наняли Фонтэйна, чтобы выжить меня из бизнеса. Я только одного понять не могу.

– Чего же? – поинтересовался Валентайн.

– Как же им удалось вытащить Фонтэйна из федеральной тюрьмы?

Тот же самый вопрос не давал покоя самому Валентайну. Чанс, Рэгс и Шелли – люди влиятельные. Но даже их влияния не хватило бы, чтобы освободить убийцу из-за решетки. Значит, происходит что-то еще. И он был настроен разобраться в этом.

– Дай-ка мне посмотреть личные дела всех тридцати, – сказал Валентайн.

21

Мейбл всегда придерживалась мнения, что большинство мировых проблем может решить хороший обед. Поэтому она взяла Иоланду в ресторан «Бон аппетит» в близлежащем городке Дандин, и они полдня любовались парусными судами в гавани Клируотер и поглощали чудесные закуски из морепродуктов. Когда официант принес счет, Иоланда окончательно пришла в себя и начала улыбаться.

– Уверена, всему произошедшему есть объяснение, – успокаивала ее Мейбл по дороге назад в Палм-Харбор. Мейбл заметила, что Иоланда нервно ерзает, и не поняла, было это из-за ребенка или из-за Джерри. – Кстати, не хочешь попробовать лучший в мире бисквитный торт?

– Только если его испечете вы, – ответила Иоланда.

Через несколько минут Мейбл затормозила у дома Тони. Она пекла бисквитный торт каждые две-три недели и один обязательно убирала в холодильник Тони. Они были неплохи горячими, но холодными – просто объедение. И Иоланда снова заулыбалась, когда Мейбл завела ее в кухню.

– Мне нравится есть за двоих, – призналась Иоланда, отрезая себе большой кусок.

– Наслаждайся, пока есть возможность, – подбодрила Мейбл.

В дверь позвонили. Мейбл нашла туфли и пошла открывать. Через окошко в двери она увидела на крыльце привлекательного мужчину в костюме и галстуке. Обычно к ним приходили курьеры, напоминавшие изгнанников с отдаленной враждебной планеты. Она сняла цепочку и распахнула дверь.

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Особый агент Тимоти Рейнолдс, ФБР. – Гость протянул ламинированное удостоверение. Он был атлетически сложен, под метр девяносто ростом, с раздвоенным подбородком и маленькими глазками. Мейбл прищурилась, вглядываясь в его удостоверение, он захлопнул бумажник.

– Я ищу Тони Валентайна. Можно войти?

Две эти фразы не вязались друг с другом, и Мейбл почувствовала, как напрягается всем телом.

– Тони нет в городе. А войти – нет, войти нельзя.

– Пока что я был вежлив, мэм.

Он открыл сетчатую дверь и поставил ногу на порог. Мейбл не дрогнула. Два месяца назад один человек из болотной местности проник в дом и напал на нее. Она облегчила ему задачу, повернувшись к нему спиной. Больше такого не повторится.

– Нет, – отрезала Мейбл.

– Мэм, властью, данной мне…

– Меня зовут Мейбл. Мейбл Страк.

– Госпожа Страк, властью, данной мне правительством Соединенных Штатов, прошу вас отойти в сторону, чтобы я мог войти в дом.

– Где ваш ордер?

Рейнолдс помолчал, изучая ее.

– Акт о национальной безопасности. Уверен, вы о нем слышали.

– Да, – хладнокровно ответила она. – Но я не подозревала, что в нем записано, будто вы можете появляться в частных владениях и без объявления своих намерений, без предупреждения, с разбега вламываться в чей-то дом. А тут, знаете ли, люди живут.

– Я сказал вам, каковы мои намерения, – парировал Рейнолдс.

– А я вам ответила, что Тони нет. Вы хотите обыскать дом?

– Я хочу, чтобы вы отошли в сторону, чтобы я мог войти в дом. В противном случае…

Рейнолдс не стал заканчивать предложение. В противном случае ему придется вызвать ее в суд за то, что она препятствовала отправлению правосудия. Вблизи он оказался вполне приятным молодым человеком. Хорошие зубы, волевой подбородок. Мятное дыхание. Мейбл предположила про себя, что он бросил в рот мятное драже, перед тем как позвонить в дверь. На зверя не похож, решила она, пропуская его в коридор и закрывая дверь.

– А я думала, фэбээровцы всегда по двое ходят.

– Так и есть, – подтвердил Рейнолдс.

Напарник Рейнолдса уже проник в дом через заднюю дверь. Когда Мейбл вошла в кухню, он представился. Особый агент Скотт Фишер. Еще один привлекательный, чисто выбритый молодой человек в костюме и галстуке.

Рейнолдс выдвинул стул из-за стола.

– Прошу вас, присаживайтесь, госпожа Страк.

Мейбл осталась стоять и посмотрела на Иоланду, которая по-прежнему сидела. В ее глазах скользнул страх. Иоланда связала появление фэбээровцев с проделками Джерри.

– Они ищут Тони, – пояснила Мейбл.

– А-а, – отозвалась Иоланда.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – настаивал Рейнолдс.

Мейбл почувствовала, что закипает. Двое мужчин навязывают свое присутствие двум женщинам – вот что происходит. Она с грохотом плюхнулась на стул.

Рейнолдс пересек кухню, встал рядом с напарником, вытащил из заднего кармана блокнот на пружинке, раскрыл его и уставился в свои записи.

– Итак, дамы, дело в следующем. Нам нужно поговорить с Тони Валентайном, причем прямо сейчас.

– Желаю удачи, – фыркнула Мейбл. Ни один из агентов не проронил ни слова. – Тони считает сотовые телефоны одним из величайших неудобств в мире, – продолжила она, – и редко оставляет свой включенным. Даже если кто-то заранее предупреждает, что позвонит.

– Вы говорили с ним в последнее время?

– Да. Часа два назад.

– Откуда он звонил?

– Из Лас-Вегаса.

– Это нам известно. Откуда конкретно в Лас-Вегасе? ФБР разыскивает его со вчерашнего дня. Он не зарегистрирован ни в одной гостинице.

Мейбл снова напряглась. Откуда им это известно?

– Он там работает. Хотите пообщаться с ним, – оставьте сообщение на сотовом. Уверена, он вам сразу перезвонит.

Рейнолдс захлопнул блокнот. Милое выражение исчезло с его лица.

– Вы его жена?

– Помощница, – ответила Мейбл.

– Вам известно, что сразу после одиннадцатого сентября Тони Валентайн написал письмо, где обвинял ФБР в том, что оно не дает покоя арабам, проживающим в США?

– Что? – чуть не задохнулась Мейбл.

– И что он подозревается в убийстве женщины, которую, в свою очередь, подозревали в отмывании казиношных фишек по заданию игрока-араба, также разыскиваемого ФБР?

Потрясенная Мейбл мотала головой.

– Мы с напарником намерены обыскать дом, – продолжал Рейнолдс. – Будем искать переписку между вашим боссом и любым игроком-арабом. Кроме того, мы ищем вот это. – Он достал из кармана фишку и поднес ее к носу Мейбл. Фишка была коричневой, но завсегдатаи казино обычно называют такие шоколадными. – Если можете оказать нам содействие каким-либо образом, пожалуйста, сделайте это сейчас. В противном случае советую оставаться на своем месте.

– А если мы не подчинимся? – спросила Мейбл.

– Тогда мы будем вынуждены арестовать вас.

Он посмотрел на Мейбл с убийственной силой, потом перевел взгляд на Иоланду. Та выглядела совсем напуганной, и у Мейбл в голове прозвучал сигнал тревоги. Иоланда была размером с дом, но ни один из непрошеных гостей ничего об этом не сказал. В таких обстоятельствах мужчины обычно говорят что-нибудь, увидев беременную женщину Тони советовал ей замечать маленькие неувязки в поведении людей, и Мейбл поняла, что это одна из таких неувязок. Эти люди не были агентами ФБР. Они были самозванцами.

– Вам понятно? – спросил Рейнолдс.

Обе женщины кивнули.

– Отлично.

Мейбл поняла, кто они такие. Они работали на конкурента «Седьмого чувства». На того самого, который месяц назад с помощью хакеров пытался вытащить «Воровской файл» из компьютера Тони. Защитная программа остановила их, и тогда конкурент подослал этих головорезов.

– Позвольте еще раз взглянуть на ваши документы, – сказала Мейбл.

Рейнолдс сверкнул глазами.

– Я была без очков, когда открыла вам. – Она взяла очки со стола и надела их. – Если вы не против.

Рейнолдс покачал головой.

– Нет, – выразительно ответил он.

– Настоящий агент ФБР не отказал бы.

– Не забывайтесь.

Других доказательств Мейбл было не нужно.

– Не знаю, как ты, а я просто умираю от жажды, – сказала она Иоланде. – Хочешь холодненького?

Иоланда еле слышно вымолвила «конечно», не сводя глаз с Рейнолдса. Мейбл подумала о том, как тяжело носить под сердцем дитя, и о том, что должно было сейчас проноситься у нее в голове. Она встала из-за стола, спокойно посмотрела на Рейнолдса и Фишера, повторила свой вопрос и взялась за дверцу холодильника, дожидаясь ответа.

– Я не буду, – отказался Фишер.

– Нет, спасибо, – пробормотал Рейнолдс.

Открыв холодильник, Мейбл вытащила заряженный «зауэр», который лежал в коробке из-под творога. Это Тони пришла мысль положит пистолет туда, а не в вырезанное отверстие в книге. Именно из этого пистолета два месяца назад Мейбл выстрелила прямо в сердце напавшему на нее мужчине. Психотерапевт, к которому она пошла, спросил, не ощущает ли она отвращения к оружию. Напротив, ответила Мейбл. Она ежедневно целовала его ствол.

Повернувшись на каблуках, Мейбл наставила пистолет на гостей и увидела, как краска сходит с их лиц.

22

Валентайн сидел за столом в кабинете Уайли в зале видеонаблюдения. Лишенное окон помещение было унылым, словно пещера. В дверном проеме материализовался сам Уайли, прижимавший стопку папок к груди.

– Вот тебе личные дела тех, кого наняли недавно. – Он положил папки на стол. – Ник прав. Подозрительно, черт побери, что они все к нам слетелись сразу. Как же это я не заподозрил неладное?

Валентайн принялся изучать папки и понял, что Уайли поступил благоразумно. Он разделил служащих казино по виду игр, на которых они работали. Из новеньких четверо обслуживали блэкджек, шестеро – крэпс, шестеро – рулетку, четверо – покер, еще шестеро – игровые автоматы и автоматы видеопокера, один был питбоссом, двое сидели в кассе и один – в финансовом отделе.

Валентайн прикрыл глаза. Ему попалась большая мозаика, в ней было много деталей. Чтобы рассортировать их, у него ушла минута. Потом он открыл глаза. Уайли стоял у стола и ждал.

– Ну, чего получилось? – поинтересовался он.

– Ник упомянул интересную вещь. Он сказал, что ему известно, будто Чанс Ньюман хочет извести «Акрополь» и проложить дорогу по этому месту. Поэтому Фонтэйна и задействовали.

– И что? – удивился Уайли.

– «Акрополь» приносит деньги, верно?

Уайли радостно заулыбался.

– Ник заработал шесть миллионов в том году.

– Хорошо. Фонтэйн не сможет разорить Ника и заставить его закрыть казино, украв двадцать пять тысяч на блэкджеке. Это же как слону дробина.

Уайли опустил глаза. Потом у него, как у героя комикса, над головой словно засветилась лампочка.

– Ты хочешь сказать, что нас дурят на всех наших играх?

– Есть такое предположение.

– Но это было бы заметно, разве нет?

– Нет, если как следует замаскировать.

Уайли сделал глубокий вдох. Он уже не был похож на человека, который вот-вот потеряет работу. Теперь Уайли впал в ярость. Он вытащил папку из стопки и помахал ею перед носом Валентайна. Это было личное дело человека из финансового отдела.

– Этот крот и маскирует все недостачи, да?

– Думаю, да.

– Так нас выдоят до донышка.

– Именно.

Уайли закусил губу. Узнать, насколько велик ущерб, можно было, только начав копать. Судя по тому, как давно были наняты эти тридцать человек, потери могли быть колоссальными. И тогда Нику конец. Уайли понимал это.

Валентайн поднялся и похлопал его по плечу. Лицо главы службы безопасности ожило, но не более того.

– А где вообще Ник?

– Наверху, с Вандой.

– Ты шутишь.

– Ник у нас человек привычки. Сейчас время послеобеденного траха.

Валентайн не смог не отдать Нику должное. Все рушится, но он не позволяет проблемам испортить себе день.

– Сколько из них сейчас на работе? – спросил Валентайн, указав на папки.

Уайли просмотрел стопку.

– Шестнадцать.

– Давай узнаем, чем они заняты, прежде чем начнем тыкать в людей пальцами. Не хватало еще, чтобы ко всему прочему на Ника подали в суд.

– Отличная мысль, – серьезно ответил Уайли. – Откуда начнем?

– С галереи.

«Акрополь» – одно из последних казино в Лас-Вегасе, сохранившее у себя галерею. В те времена, когда компьютеры еще не управляли миром, галереи были во всех казино. Обычно они представляли собой пространство под потолком с узким проходом и ограждением. Через полупрозрачное зеркало охранники высматривали мошенников. Валентайн до сих пор считал, что эффективней такого наблюдения еще не придумали.

– Я готов, – сказал он Уайли.

– Какую игру выберешь?

– Крэпс.

Уайли разложил на полу галереи личные дела и вытащил три папки тех, кто работал на крэпсе. Валентайн раскрыл их. В каждой нашлось по фотографии. Все трое мужчины. Один – рыжий, второй – лысый, третий – сильно загоревший блондин. Посмотрев вниз, Валентайн быстро отыскал их в зале у стола.

Крэпс – игра неистовая. Трое новеньких работали на разных концах стола. Работали старательно. Даже слишком старательно, решил Валентайн.

Он изучил лица других игроков. Вульгарный юнец в костюме от Армани бросал кости. В первый раз у него выпало шесть очков. Теперь ему нужно было выбросить шестерку еще раз, семь или одиннадцать означали бы проигрыш.[22]22
  При игре в крэпс каждый раз бросаются две кости. Если с первого броска выпадает 7 или 11 очков, игрок выигрывает, а 2, 3 или 12 очков означают проигрыш. Если при первом броске выпадает 4, 5, 6, 8, 9 или 10 очков, то повторные броски должны принести такое же количество очков, пока не выпадет 7, означающее поражение.


[Закрыть]

Парень взял кости и потряс их. На его руке висела красотка в кожаной мини-юбке. Парень поднес кости к ее губам и заставил поцеловать на удачу.

Потом опустил руку, она остановилась у плоской сумочки девицы на долю секунды, и Валентайн представил, как кости падают, а их место в его ладони занимают подправленные, называемые «верхушками». На верхушках бывает только по три числа на каждой кости, в данном случае – два, четыре и шесть. С верхушками парень никогда не выбросит семь или одиннадцать и, значит, не проиграет. А шесть очков в конце концов получатся. Поскольку человеческий глаз может видеть одновременно лишь три стороны кости, обман заметить невозможно.

Через три броска парень выиграл. Использовать сумочку, чтобы заменить кости, – старый прием. Но Валентайн никак не мог понять, какова роль трех работников в этой афере. Он решил понаблюдать за ними попристальнее. Уайли последовал его примеру. И, к его чести, разгадал загадку.

– Они дурят остальных игроков за столом, – сказал он и указал на рыжего. – Этот отговаривает их делать разумные ставки, когда шансы велики, и подводит их к бестолковым ставкам, когда шансы хуже некуда.

– А у блондина какая роль?

– Этот недодает выигранные фишки тем, кто выиграл честно, – объяснил Уайли. – Он вроде банкира. Когда надо отдать выигрыш, он сгребает фишки со стола в одну большую кучу и двигает их к игроку, зажуливая одну в руке.

– А потом возвращает ее на поднос, – вставил Валентайн.

Уайли кивнул.

– Тогда убытки не кажутся такими большими.

– Именно поэтому никто в зале видеонаблюдения ничего не засек.

– Ребята наверху натренированы следить за тем, что на столе. Увидят недостачу – сразу напрягаются.

– А что же этот лысый?

– Курильщик-то? Он убирает шулерские кости со стола, заменяя их на обычные из фартука. Если менеджер зала, проходя мимо, пожелает взглянуть на кости – пожалуйста, с ними все в порядке.

Валентайн оттолкнулся от перил. Он был уверен, что аналогичные аферы проворачиваются на других столах, где работают нанятые недавно. Такой мухлеж требовал участия большого количества мошенников, выученных особым ухищрениям. Это фирменный стиль Фрэнка Фонтэйна, и все участники достойны «Оскара».

– Дай-ка мне дело этого, из финансового отдела, – попросил Валентайн.

Уайли протянул папку. Валентайн открыл ее и посмотрел на фотографию. Алберт Мосс, тридцать пять лет, кудрявый тип с развязной улыбкой. В обязанности Мосса входило ежедневно подводить финансовый итог и держать Ника в курсе соотношения прибыли и убытка в казино. Вот только Мосс их не выполнял. Он подтасовывал бухгалтерские данные и плел Нику, что денежки приплывают в казино, когда на самом деле они из него уплывали. Он рисовал картину финансовой стабильности, чтобы Ник спокойно отдыхал после обеда в объятиях сексапильной новобрачной и ни о чем не беспокоился.

– Я пойду к Нику, расскажу, что происходит, – решил Валентайн.

Уайли помолчал.

– И что я прокололся скажешь?

Валентайн стукнул его по плечу папкой Мосса.

– Ты не прокололся. Стало быть, я этого и не скажу.

Уайли расплылся в улыбке.

– Спасибо, старик.

Кабинет Ника в «Акрополе» своей вопиющей безвкусицей напоминал его дом. Секретарша Ника не работала по выходным, поэтому Валентайн прошел в кабинет хозяина без объявления.

Он остановился у двери, которая вела в спальню. На ручке висела табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ». Секс играл в жизни Ника такую же роль, как питание в жизни всех остальных людей. Если он недополучал его, лучше было ему под руку не попадаться. Валентайн тихо постучал.

– Войдите, – крикнул Ник.

Валентайн приоткрыл дверь. Комната была огромной. Ник сидел на кровати в трусах и хлопал, как ребенок, впервые попавший на бейсбольный матч. Ванда, абсолютно голая, стояла на голове на какой-то металлической штуковине, которая позволяла ей крутиться, раскинув ноги в разные стороны. На заднем плане ревела музыка в стиле диско.

– Давай… детка! – вопил Ник.

Валентайн тут же закрыл дверь. И только тогда его мозг осознал увиденное. С этим номером Ванда выступала в шоу талантов на конкурсе «Обнаженная Мисс мира». Именно этот номер привлек внимание Ника и воспламенил его сердце.

Валентайн поспешил в коридор, еде сдерживая приступ хохота. Прислонившись к пальме в горшке и держась за живот, он смеялся до колик, пока смех не прошел.

Валентайн выждал десять минут и снова постучал в дверь спальни.

– Мы ж тут все свои, – крикнул Ник.

Валентайн открыл дверь и просунул голову внутрь. Ник лежал под атласным покрывалом, сонно глядя на свое отражение в зеркальном потолке. Дверь в ванную в другом конце комнаты была закрыта. За ней шумела вода. Ник поднял голову и сел рывком.

– Слушай, Тони, ты только не обижайся. Нельзя ли потом?

– Нет. Войти можно?

– Конечно. Чувствуй себя как дома. Мы просто трахаемся.

Голый Ник вылез из постели. Его тело покрывали черные волосы. Он был похож на существо, которое только что вынесло волной на берег. Надев халат с вышитой монограммой, он отвел Валентайна к креслам. Валентайн отдал ему дело Мосса. Ник пролистал его.

– Ну и чего этот кудрявый вытворяет?

Валентайн объяснил, как шайка Фонтэйна методично доит Ника.

– А ты не видишь этого в финансовых отчетах, потому что Алберт Мосс скрывает это от тебя. Он подделывает бухгалтерскую информацию недели три-четыре. А это значит, ты потерял чертову уйму денег.

– Сколько?

Валентайн думал над этим, ожидая в коридоре. Он достаточно поработал на Ника и представлял, сколько денег проходит через «Акрополь» каждый день. А еще он знал, что есть некий предел тому, сколько мошенники могут украсть, прежде чем это обнаружат.

– Семь-восемь миллионов долларов. Как минимум.

Ник зажмурился.

– А как максимум?

– Десять-двенадцать миллионов.

Ник присвистнул.

– Это поможет мне попасть в «Книгу рекордов Гиннесса»?

– Вполне. – Валентайн помолчал и задал вопрос, который мучил его с той минуты, когда он закончил подсчеты: – Сможешь компенсировать?

Ник открыл глаза и покачал головой.

– Никоим образом.