Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Джеймин Ив

Магический Компасс

Название: Magical Compass / Магический Компасс

Автор: Джеймин Ив / Jaymin Eve

Серии: Supernatural Prison #5 / Тюрьма Сверхъестественных #5

Перевод: maryiv1205

Редактор: maryiv1205

«Магический компас» – это дополнительный рассказ, действие которого разворачивается в мире «Тюрьм Сверхъестественных». Он содержит 90 000 слов и является самостоятельным изданием. Вам следует сначала прочесть трилогию «Тюрьма Сверхъестественных», чтобы лучше понять мир и предысторию.

Порядок книг серии «Тюрьма Сверхъестественных»:

1 – Отмеченная Драконом

2 – Мистики дракона

3 – Пара Дракона

Дополнительные сюжеты:

4 – Сломанный Компасс

5 – Магический Компасс

5.5 – Луи

6 – Элементарный Компасс.

Мир Сверхъестественных тюрьм

По всему миру существуют магически скрытые города, полностью заселенные пятью сверхъестественными расами: Оборотнями, Вампирами, Магами (ведьмами/колдунами, чародейками/чародеями), Фейри и Полуфейри (огры, тролли, гарпии, горгульи, русалки и т. д.). Все они живут вместе в относительном мире.

Со многими из этих городов граничат тюрьмы, в которых содержатся сверхъестественные преступники. Эти преступники заключены там, чтобы мир, и особенно люди, находились в безопасности от них. За исключением Гильдий – специально отобранных семей, которые помогают сверхъестественным сообществам приобретать вещи в человеческом мире и, при необходимости, интегрироваться, – никто из людей не знает об этих расах.

Стратфорд, штат Коннектикут, является городом сверхъестественной тюрьмы в США, контролируемым советом из пяти могущественных «супов» [сверхъестественных существ], по одному от каждой расы. Тайсон Компасс возглавляет магов. Его братья-четверняшки, Максимус, Брекстон и Джейкоб, являются лидерами вампиров, оборотней и фейри.

Четверняшки – соратники по стае Джессы Леброн, волчицы-оборотня, и её сестры-близняшки Миши Леброн. Грейс, их подруга и талантливая целительница, помогала им во время битвы с королем-драконом.

Это история Тайсона и Грейс.

Прочие термины

Истинная пара (True Mate) – предначертанный союз. Пары имеют физическую и ментальную связь, но только между сверхъестественными существами одного вида (т. е. оборотень и оборотень). Драконы-оборотни способны разговаривать в сознании своих пар.

Избранная пара (Chosen Mate) – союз, выбранный между сверхъестественными существами. Продолжительность времени зависит от вовлеченной пары. Может быть между любыми расами и иногда даже с людьми.

Полукровка (Half-Breed) – потомство от спаривания сверха и человека. Обычно у них нет ничего, кроме некоторых обостренных чувств. Живут обычной человеческой жизнью.

Гибрид (Hybrid) – потомство двух разных сверхъестественных рас. Потомство вампира и оборотня будет гибридом обеих рас. В некотором смысле слабее полнокровных сверхъестественных существ.

Драконы-оборотни (пара дракона) (Dragon Mated) – драконы-оборотни не являются генетическими и не могут быть унаследованы. Они рождаются только тогда, когда душа дракона решает соединиться со сверхъестественным существом. Эти двое становятся связанными, суп с драконом. Очень редкие и очень могущественные существа.

Глава 1

ТАЙСОН КОМПАСС

– У вас должна быть хоть какая-то информация о том, где Грейс! – Я спорил с членами ковена Тринити уже двадцать минут. Двадцать минут, которые я не имел права тратить впустую.

До сих пор они твердили мне, что её семья, возможно, переехала в Орегон или Чикаго. Может быть, даже в Канаду. Проще говоря, они не имели ни малейшего понятия.

– Все сверхъестественные существа обязаны оставлять записи о своих перемещениях. Маги делают это в своих ковенах и в Совете. У меня нет времени прочесывать архивы Совета, так что мне нужно, чтобы вы сказали мне это сейчас.

Кэт была высокой длинноногой брюнеткой с кожей темной, как полночное небо, и поразительными зелеными глазами, напоминающими пенный морской прибой. Она глубоко вдохнула и сморщила нос в мою сторону:

– Грейс никогда ничего нам не говорила. Она не оставила записей о местонахождении своей семьи. Она уехала почти десять лет назад, и, хотя вернулась на короткое время, почти всё его она провела с вашей стаей.

Чувство отчаяния начало медленно вгрызаться в мое нутро. Это ощущение потери контроля вернулось. По мере того как росла моя тревога, часть меня начала опасаться, что я готов разрушить мир, который мы так усердно спасали, лишь бы найти свою ведьму.

Отвернувшись, я с грохотом распахнул дверь и покинул центральную хижину ковена, не проронив больше ни слова. Волна облегчения от всех ведьм внутри последовала за мной, что сразу вызвало подозрения: они что-то скрывают. Конечно, в мире супов у каждой расы были свои секреты, которые они держали поближе к сердцу. Даже будучи членом Совета, я не мог приказать им раскрыть информацию. Не без веских оснований. Которых на данный момент у меня не было.

Солнце стояло высоко, пока я вышагивал обратно через Стратфорд. У большинства молодежи шли занятия, как и у некоторых старших супов, проходивших специализированное обучение. Технически мы с братьями всё еще числились в колледже, но из-за наших обязанностей редко попадали на лекции. Мне не очень нравилось, что мы выпустимся раньше срока, не закончив специальные курсы. Но опять же, я мало что мог сделать. Наша работа сейчас – управлять американскими сверхами. На школу времени не оставалось.

Я огляделся, проходя через деловой сектор: магазины технологий, IT-отделы, игровые секторы. Привычка следить, нет ли чего подозрительного, стала частью моей повседневной рутины. Мы получали жалобы и просьбы через специальный почтовый ящик и сервер. Раз в неделю мы просматривали их все. Это по большей части позволяло Стратфорду – и остальным американским супам – функционировать гладко. Но мне нравилось и самому присматривать за порядком во время прогулок.

Наш город был самодостаточным. Сверхъестественные существа, живущие здесь, вели бизнес, выращивали еду, торговали и редко взаимодействовали с людьми. Для тех немногих вещей, которые мы не могли добыть или создать магией, мы использовали специализированную группу высококвалифицированных людей, которые хранили наши секреты за огромное вознаграждение. Гильдии.

Я начал подумывать, что мне придется обратиться к ним, чтобы найти Грейс другими путями – через банковские счета и прочее. Я уже навел справки через сеть тюрем для супов. Грейс не регистрировалась ни в одном из сообществ, что, скорее всего, означало, что она вне мира сверхов. Так что мне, возможно, придется думать как человеку, чтобы найти её.

Где-то должен быть след, и я не успокоюсь, пока не найду его.

Миновав крыльцо, я пошел вдоль леса, надеясь, что деревья подействуют своей привычной магией. Успокоят меня. Я чувствовал себя… неуправляемым. По большей части я был магом, но, очевидно, мы с братьями были не теми чистокровными существами, коими себя считали. Мы были гибридами, и с тех пор как мы объединились в связь Четверки, я получал огромные дозы энергии оборотня, фейри и вампира – они перемешивались, меняя мою магию мага. Я справлялся с этим не очень хорошо. Контролировать себя в таком состоянии было в новинку, и, честно говоря, я был в этом полным профаном.

– Есть новости о Грейс?

Мягкий голос донесся до меня, и я обернулся, увидев Мишу на заднем крыльце. Одним легким движением я перемахнул через перила и встал рядом с ней. Её спокойная энергия окутала меня, и часть гнева внутри утихла. Несколько месяцев назад присутствие Миши не возымело бы такого эффекта. Я ей совсем не доверял. Но теперь… что ж, теперь она была ценным другом и членом нашей стаи. Одной из моих лучших подруг, если честно.

Миша была миниатюрной, с волосами темными и блестящими, как черный бриллиант, бирюзовыми глазами и руками, занятыми крошечным существом. Пусть она была одной из моих новых друзей и соратников, я обожал её до смерти. Она сделала моего брата счастливее, чем я когда-либо его видел, и в последнее время часто помогала мне справляться с моим дерьмом. Я с трудом мог вспомнить нашу жизнь до того, как она в ней появилась.

– Словно сквозь землю провалилась, – ответил я на её вопрос, и в словах просквозило разочарование.

Я протянул руки, и Миша передала Лили, мою племянницу, прямо мне. Я осторожно придерживал крошечную головку малышки, успокаиваясь еще сильнее, пока прижимал девочку к себе. Прикрыв глаза на миг, я глубоко вдохнул, уткнувшись носом в Лили. От неё пахло дикой магией, природой и чистой энергией. С её темными кудряшками и синими глазами она была одним из самых милых существ, что я видел – могущественная и совершенная.

Сверхи годами пытались выяснить, что может нас обуздать. Оказалось, это под силу крошечным требовательным младенцам – таким как Лили, Эви и Джексон (последние двое – близнецы Джессы и Брекстона).

Видя Максимуса и Брекстона счастливыми, остепенившимися, с детьми… этого было достаточно, чтобы и я захотел того же. У меня всё это могло быть давным-давно, если бы я не вел себя как идиот, когда Грейс впервые проявила интерес, но тогда время было неподходящим. И я оттолкнул её. Был не готов остепениться.

Но я всегда знал, что она особенная. Её душа звала меня, а я игнорировал это.

Награда «Тупой козел года» определенно достается мне.

Миша облокотилась на перила – перила, которые я построил своими руками несколько лет назад, – и мы оба уставились на лес, граничащий с нашим домом. Она ждала, когда я продолжу тему с Грейс, поэтому я попытался привести мысли в порядок, начав с самого главного:

– Я должен найти её. Меня не покидает чувство, что-то не так. Я ждал так долго из-за своего обещания и из-за того, что мы застряли в битве с Кристоффом, но… черт, я должен был пойти за ней в первый же день, как она уехала. Должен был довериться инстинктам и убедиться, что она в порядке.

Лили завозилась, и я похлопал её по спинке мягкими движениями – теперь я был экспертом в этом маневре. У меня не было выбора, пришлось учиться быстро: Джесса вечно впихивала мне одного из близнецов, пока пыталась понять, как заткнуть второго. Ей достались шумные дети; Лили была спокойнее. Но я любил их всех с такой яростью, что захватывало дух.

Дети умеют это делать – захватывать твою душу и никогда не отпускать.

Прекрасное лицо Миши прорезала тревога, она положила руку на мой бицепс, инстинктивно предлагая утешение так, как это делают все оборотни – через прикосновение.

– Ты чувствуешь её? Какую-нибудь ментальную связь? Попробуй еще раз.

Миша была новичком в нашем мире и не до конца понимала тонкости сил разных рас. Она не знала, что моя сила подсознательно тянулась к Грейс с момента её отъезда, но безрезультатно – что я испробовал все трюки из своего арсенала, чтобы убедиться, что она в порядке.

Но, как и у её близняшки Джессы, у Миши была упрямая жилка – скрытая под мягкой натурой, но она была там, – и я видел, что она ждет, что я попробую прямо сейчас. Я почувствовал, как уголок моих губ дернулся: меня окружали властные женщины.

Закрыв глаза, я замедлил дыхание до глубокого ритмичного «вдох-выдох», нуждаясь в том, чтобы успокоить свой центр, прежде чем подключиться к огромным пересекающимся лей-линиям энергии окружающего мира. Как у мага, волшебника, моя сила была основана на природе. Всё в природе содержит энергию… вибрирующие частицы… существующее тепло, которое можно использовать.

Я чувствовал эту энергию и видел линии, питающие мир. Маги могут привязывать свою энергию к линиям и поглощать часть силы для заклинаний. Лей-линии под Стратфордом были сильны, что стало одной из причин, почему это место изначально выбрали для тюрьмы.

Когда я подключился, горячий источник магии в моем центре впитал энергию лей-линии, и я использовал её, чтобы усилить свою мощь. Мне не всегда нужны были линии, у меня была своя магия, но если я хотел максимального эффекта…

Магов учат использовать слова – древние и могущественные, чтобы направлять энергию. Слова не создают заклинание, они лишь гарантируют, что твои намерения направлены верно. Только очень тренированный разум может придавать форму силе без слов. Нужна абсолютная концентрация. Даже у многих колдунов – коим я еще не стал – с этим возникали проблемы.

– Revealisa localian… Грейс Картер. Покажи мне, – прошептал я, высвобождая энергию. Она вырвалась из меня с силой. Я держал фокус. Мне нужно было знать, что она в порядке.

Грейс! – мой ментальный крик эхом отозвался в магии, и я почувствовал темный оттенок энергии. Это заклинание было разработано, чтобы найти её общее местоположение – например, находится ли она в штате Калифорния? Точнее оно бы не показало, но оно должно было сообщить мне, что она жива и где-то в Америке.

Но в ответ – тишина.

– Я пытаюсь выследить её уже больше двух месяцев, – прорычал я в сторону Миши, не открывая глаз и продолжая тщетные поиски. – Чтобы убедиться, что она в порядке, не нарушая обещания… но она словно перестала существовать. Сначала я думал, что она как-то блокирует меня, но… теперь я волнуюсь.

Последовала короткая пауза, прежде чем Миша спросила:

– А ты пробовал искать её, когда вы объединены в Четверку?

Тяжело выдохнув, я открыл глаза.

– Да, пробовал с братьями на прошлой неделе. – Когда мы объединяемся, наша энергия супов растет экспоненциально, давая нам беспрецедентный уровень мощи. – Как она могла просто исчезнуть?.. – Я отказывался верить, что она мертва. Этот вариант даже не рассматривался.

Моя магия вспыхнула внутри; только Лили в моих руках удерживала энергию от взрыва. Миша издала печальный звук; ей нравилась Грейс. У обеих была спокойная аура, успокаивающая окружающих. Успокаивающая меня.

– Я не совсем понимаю, как работают эти штуки ведьм и магов. Ты мог бы найти любого мага, если бы захотел?

Я покачал головой, приподнимая Лили выше, чтобы она опиралась на мое плечо. Она начала радостно гулькать, в восторге от того, что может смотреть по сторонам.

– Я могу уловить только общую вибрацию, если хорошо знаю их энергию. Грейс… я должен был найти её без труда. Её след должен быть сильнее любого другого.

«Если только она не твоя истинная пара». Эта внутренняя мысль полоснула меня, как лезвие – глубоко и больно. Неважно, сколько раз я убеждал себя, что истинная пара или нет, я могу выбрать Грейс… я хотел эту связь. Я хотел всего.

Печаль Миши углубилась. Я чувствовал вихрь низкой, давящей энергии вокруг неё. Она реагировала на разочарование, которое наверняка отражалось на моем лице.

– Может, у Макса будет идея, как её найти. Он только что был на собрании, оно уже закончилось. Он будет здесь через минуту.

Её глаза на мгновение затуманились, и я понял, что она ментально говорит с моим братом. Каким-то прекрасным капризом судьбы разделение наших четверных сил означало, что у Максимуса было достаточно энергии оборотня-дракона Брекстона, чтобы слышать мысли своей пары. Чем, как правило, были благословлены только драконы. Везучие ублюдки.

Прохладная энергия вампира просочилась на крыльцо; Максимус быстро приближался. Его спешка не была сюрпризом – он ненавидел находиться вдали от своей пары и дочери. Что было объяснимо. Едва прошел месяц с тех пор, как сумасшедший колдун едва не уничтожил нас всех.

Улыбка тронула губы Миши, смывая прежнюю грусть.

– Я рад, что у вас двоих появилась ментальная связь. Воображаю, какое новое измерение это придает связи пар. Такое единение – это нечто особенное.

Как только я заговорил об их связи, лицо Миши по-настоящему просияло. Лили зашевелилась в моих руках, словно реагируя на счастье матери.

– Ментальная связь – это лучшее, что я могла представить. Я думала, что буду ненавидеть это вторжение. Та часть меня, что выросла среди людей, восстает при мысли о ком-то в моей голове. Но с Максом… это идеально.

Её тон смягчился:

– Я знаю, ты тоже это испытаешь однажды. Грейс – твоя истинная пара, Тай. Я очень сильно это чувствую. Нам просто нужно вернуть её в Стратфорд, дать связи время. У нас с Максом это тоже не было мгновенно.

В её словах была правда, и мне нравилась её уверенность, но мне было трудно цепляться за надежду. Дела шли паршиво уже какое-то время: сначала Живокость – король драконов, потом Кристофф пытался нас уничтожить. В последнее время нас пытался убрать один сумасшедший ублюдок за другим. Наверное, этого следовало ожидать – мы сильны, могущественны и являемся самыми молодыми лидерами Совета сверхъестественных в Америке. Но я бы не отказался от передышки от маньяков с манией величия.

Разочарование вырвалось из меня рыком:

– Мне нужно совершить восхождение и стать колдуном. Я недостаточно силен. Может, мне нужна полная мощь, чтобы суметь дотянуться до Грейс.

Нити энергии колдовства просачивались в мою кровь уже несколько недель. Это было похоже на акулу, ждущую подходящего момента, чтобы уничтожить добычу – планирующую разорвать мою версию мага и переформатировать меня в нечто иное. Что-то по-настоящему грозное. Я только хотел, чтобы оно уже, черт возьми, поторопилось. Несмотря на годы общения с природой и богами, мне всё еще нужно было работать над терпением.

Тяжелые шаги сапог возвестили о появлении вампира. Он прошагал через лес, перемахнул через перила и приземлился на веранде. Не теряя времени, он подхватил Мишу в свои объятия.

Покачав головой, я развернул Лили так, чтобы мы оба смотрели в лес.

– Не волнуйся, малышка, дядя Тай тоже думает, что твоим родителям пора снять номер. Желательно тот, где нас нет.

– Заткнись, придурок, – прорычал Максимус, подходя ко мне, всё еще прижимая к себе свою пару. – И отдай мне дочь. Живо.

Требовательный, властный козел. Вампиры и оборотни были собственниками в худшем смысле слова, и винил ли я его? Ни черта подобного. Лили была само совершенство.

Я бы убил или умер за наших троих детей в ту же секунду, не раздумывая, без колебаний.

Наклонившись, чтобы поцеловать её в мягкую младенческую щечку, я передал её брату. В ту же секунду, как она оказалась в руках Максимуса, его глаза потемнели, а ледяная аура смягчилась, став почти теплой. Он крепко обнял её; прижатая к нему, она казалась совсем крошечной.

Пока он осыпал поцелуями её щеки и носик, он шептал:

– Привет, прелесть, папочка скучал сегодня по тебе. – Лили хихикнула и потянулась к нему ручками.

У меня не было опыта в общении с детьми. До этого наплыва малышей в нашей стае вокруг было совсем мало младенцев. Но я был почти уверен, что Лили бьет все рекорды развития для своего возраста. Ей едва исполнился месяц, а она уже смеялась, тянулась к вещам, переворачивалась и даже поднимала голову, оглядываясь. Джексон и Эви были такими же. Черт, эти дети практически ползали. Но раз они были первыми естественно рожденными оборотнями-драконами, все ожидали, что они захватят мир к тому времени, как начнут ходить.

Нам говорили, что близнецы будут самыми могущественными из всех супов, способными контролировать все четыре расы… и они могут стать как добром, так и злом. Конечно, если они выберут зло, им придется сначала пройти через свою мать, а никто – абсолютно никто – не мог обвести вокруг пальца Джессу Леброн. Она будет держать их в узде, даже если это станет последним, что она сделает.

Когда Максимус закончил приветствовать пару и дочь, он повернулся ко мне:

– Скоро уезжаешь из Стратфорда? Пойдешь за целительницей?

Миша уже ввела его в курс дела, и было приятно, что не пришлось повторяться. В его голосе не было осуждения или мнения, но через нашу четверную связь я чувствовал, что он не хочет, чтобы я уходил. Он волновался. Пройдет еще много времени, прежде чем кто-то из нас сможет спокойно выпускать другого из виду. Слишком много смертей, слишком много врагов.

– Ага, я и так слишком долго ждал.

Я почувствовал жар энергии Брекстона за мгновение до того, как он вышел на крыльцо, а следом за ним послышались более легкие шаги Джессы. Близнецов с ними не было, но я слышал агуканье изнутри, и было нетрудно догадаться, что происходит. Там были две пары бабушек и дедушек, а также Нэш, наш новый младший брат; все пятеро были помешаны на детях. Джонатан и Лиенда Леброн, а также мои мама и папа редко выпускали внуков из виду. Нэш, несмотря на то что всю жизнь провел в плену в тюрьме Стратфорда, был одной из самых добрых душ, что я встречал. Малыши обожали его, а он их в ответ – так же яростно.

Джесса пересекла деревянную террасу и обняла меня, крепко прижимаясь, когда я ответил на объятия. Она была крутой во всех смыслах, но её сердце было чистым золотом. Она любила глубоко, без границ. Просто не трогайте её тортики, и она всегда прикроет вам спину.

– Уезжаешь, Тай? Думаешь, это безопасно? Мы можем поехать с тобой.

Я поцеловал её в макушку.

– Да, я уезжаю, и нет, вам не нужно ехать со мной. У вас тут мелюзга и обязанности. Кто-то из Совета должен оставаться в городе.

Глаза Джессы сменили цвет с сапфирового на темный, мутный, и я вспомнил, где она только что была.

– Есть изменения касательно Луи?

Её лицо осунулось, она поморщилась и выдохнула:

– Нет! Ни единого гребаного изменения. Я перепробовала всё, что могла придумать. Сегодня я орала на него пять минут без остановки. Всё еще никакой реакции.

Луи был одним из самых могущественных колдунов из ныне живущих. Он был без сознания с тех пор, как победил Кристоффа, одержимого демоном колдуна. Он рискнул жизнью, чтобы спасти наши, и теперь находился в состоянии полусознания. Он был здесь, но в то же время его не было. Я беспокоился с первой же ночи, но теперь мне было по-настоящему страшно.

Мы все по очереди сидели с ним, надеясь, что кто-то из нас найдет способ вернуть его. Мое разочарование от этого было почти таким же сильным, как от ситуации с Грейс. В последнее время я терпел неудачи по всем фронтам.

– Мы должны что-то сделать, – сказал я, и в моих словах просквозила тревога. – Возможно, придется искать помощи за пределами стаи.

Луи был скрытным человеком, но мы сделали всё, что могли. Это было выше наших сил.

Брекстон обнял Джессу, притягивая её к себе. Её расстройство заставило его внутреннего дракона насторожиться.

– Ты прав, это за пределами наших знаний. Кто второй после Луи по силе?

Мы все задумались; шкала власти в нашем мире менялась довольно быстро. Ну, кроме первого места – Луи восседал там долгие годы. Когда-нибудь я превзойду его, в этом я не сомневался, но не так. Я бы сделал что угодно, чтобы вернуть ему былую силу. Я не хотел побеждать таким образом.

– Марко и Элизабет – двое из самых сильных, – решил я.

Марко, из Уэльса (Великобритания), вел здесь, в Стратфорде, класс колдовства. Настоящий монстр, а не человек – он больше подошел бы на роль оборотня-медведя, но умудрялся быть изящным и ловким в заклинаниях. Элизабет, крошечная блондинка-пикси, жила где-то в Америке. Ей было под двести лет, она устала от мира сверхов и предпочла жить среди людей.

– Я свяжусь с ними, – сказал Брекстон, сосредоточив всё внимание на Джессе. Он отпустил её талию лишь для того, чтобы обхватить её лицо ладонями. – Всё будет хорошо. Луи – крепкий ублюдок, он не позволит этому демону сломить себя. Возможно, ему просто нужна небольшая помощь.

Джесса тяжело сглотнула, и я видел, как напряжено её тело. Луи был ей как брат, и она винила себя в его состоянии. Мы все считали его членом нашей стаи. Даже я, несмотря на свое желание утереть ему нос во всем, что касается магии.

Когда одинокая слеза скатилась по щеке Джессы, в глазах Брекстона вспыхнул желтый огонь. В его груди зазвучал рокот – его дракон был недоволен. Джесса запрокинула голову, встречаясь взглядом со своим гораздо более высоким партнером, и вдруг вскрикнула, напугав нас всех:

– Жозефина… черт! Она сказала, что поспрашивает и узнает о Луи. Нам нужно отправиться в Волшебную страну и найти её.

Жозефина раньше была связана с Джессой, но через жертву теперь обитала в теле королевы драконов. Она унаследовала все знания королевы и контроль над драконами, что делало её нашим лучшим шансом помочь Луи.

Миша выпрямилась, перестав опираться на Максимуса.

– Но обязательно ли идти в Волшебную страну? Есть способ связаться с ней отсюда?

Джесса покачала головой, её черные волосы рассыпались по плечам.

– Нет, между нашими мирами нет простой связи, а её визиты всегда случайны. У меня буквально нет способа связаться с ней, кроме как отправиться к ней самой.

В груди Брекстона всё еще рокотало, когда он произнес:

– Там опасно. Даже если ты пробудешь в Волшебной стране всего день, тебя не будет рядом с близнецами неделями. Я думаю, будет лучше, если я пойду… один.

Джесса отступила на шаг, и я понял, что она сейчас устроит Брекстону разнос. Ничего она не ненавидела больше, чем чрезмерную опеку. К несчастью для неё, Компассы были устроены именно так. Мы защищаем то, что принадлежит нам. Её грядущую тираду прервало появление матери в дверях с Эви на руках.

– Она хочет к мамочке, – сказала Лиенда Джессе.

Взгляд Джессы прикипел к дочери, и если у любви есть облик, то он был написан на лице этой волчицы. Тепло, обожание, трепет – она пропала окончательно. Бросившись через веранду, Джесса подхватила малышку, прижимая её к груди и вдыхая аромат Эви. Её глаза закрылись, и умиротворение сменило напряжение на лице.

Когда она снова открыла глаза, она посмотрела на Брекстона.

– Ты прав. Я не оставлю их одних и без защиты, пока они так уязвимы. – Она снова прижалась головой к мягким светлым волосам Эви и тяжело вздохнула. – А главное, я не хочу их оставлять. Это разобьет мне сердце. – Её взгляд стал неподвижным. Хищным. – Я не хочу, чтобы ты шел без меня, но мы также не можем позволить Луи угаснуть.

Тут вмешался я:

– Мы с Джейком пойдем в Волшебную страну. У нас нет ни пар, ни детей, которых пришлось бы оставлять. Мы – идеальный выбор. Просто дайте мне несколько дней, чтобы сначала найти Грейс. – И, надеюсь, убедить её простить меня. – Тогда я буду свободен, чтобы отправиться за Жозефиной.

Джейкоб будет не против плана. Он всегда готов к приключениям.

– Прямо сейчас я приступаю к поискам Грейс. Надеюсь закончить с этим к концу недели.

Лили уже спала на плече Максимуса; он похлопывал её по спине.

– С некоторой удачей, к тому времени как ты найдешь Грейс, Луи уже очнется, – сказал вампир. – Мы всё равно поговорим с теми могущественными колдунами. Возможно, они дадут нам зацепку.

Я кивнул.

– Да, это было бы лучшим вариантом, но если этого не случится, я пойду в Волшебную страну. Луи спас наши жизни, мы обязаны сделать всё ради него.

Брекстон больше ничего не сказал, но и выглядел он не особо в восторге от нового плана. Он любил сам разбираться с опасными задачами и чрезмерно опекал всех нас.

Я не волновался. Мне просто нужно было убедиться, что с Грейс всё в порядке; я сойду с ума, если это не случится в ближайшее время. А потом я сосредоточусь на Луи. Мы с этим могущественным чародеем не всегда ладили, но я знал без тени сомнения: будь я в беде, он бы нашел способ мне помочь. Пришло время и мне сделать то же самое для него.

Глава 2

ГРЕЙС КАРТЕР

Тьма никогда не была тем, чего я боялась. Страх темноты – это на самом деле просто страх перед неизвестным, а мои чувства даже в раннем детстве были достаточно острыми, чтобы всегда знать, кто там притаился. Мама говорила мне, что большинство монстров неровня моей магии, и я ей верила. Её советы никогда не подводили меня – до этого момента.

Последние шестьдесят восемь дней, четырнадцать часов, двадцать пять минут и несколько секунд с хвостиком я была отрезана от всякой энергии. Запертая в мире боли и мрака, я сидела и ждала своей неизбежной смерти. Потому что тело может выдержать лишь определенный предел, и мое почти его достигло.

Дверь наверху с грохотом распахнулась, и я выпрямилась. Слишком рано! Прошло всего четыре дня – кажется – с последнего сеанса пыток. Обычно визиты были регулярными. Я грубо отмечала дни на стене, и между ними проходило около шести суток.

Что изменилось? Впервые за несколько недель укол страха пронзил онемение в груди. Что они приготовили для меня сегодня?

Первые лучи света обожгли глаза. Я так привыкла к темноте, что привыкать к освещению было больно. Я заерзала на жесткой деревянной плите, служившей мне постелью. У меня была лишь тонкая простыня, чтобы укрыться, а здесь, внизу, было холодно. К тому же я получала лишь одну жалкую порцию еды в день и еженедельные пытки – видимо, всё это делалось для того, чтобы я оставалась слабой.

Также они использовали блокиратор, чтобы подавить мою энергию и силы.

Они преуспели блестяще: я была слабее, чем когда-либо в жизни. Но… я еще не сломалась. Что, честно говоря, немного удивляло. Обычно я не была сторонницей сильных эмоций. Побочный эффект домашнего обучения, не иначе. Я была ведьмой типа «сиди дома, читай книгу, собирай пазлы». Я не давала сдачи. Я вообще никогда не дралась.

Но время здесь изменило меня. Мое тело могло быть слабым, но остальная часть меня собиралась держаться до победного конца. Встав, как я всегда делала при их приближении, я высоко подняла голову. Пусть я не самая свирепая среди супов, но могла притворяться ею до тех пор, пока была способна стоять.

Когда я выпрямилась, боль в спине взорвалась новой волной – резкой и свежей. Исцеление занимало всё больше времени после каждого допроса. Но поскольку я ничего не могла с этим поделать, то заставила боль утихнуть, шире расставила ноги и сжала кулаки. Инстинктивно я потянулась к своей магии, одновременно пытаясь нащупать лей-линии. В обоих местах я не нашла ничего, кроме гулкого пустого пространства.

Ко мне приближались две пары шагов, разные и отчетливые. Я узнала обе. Тяжелый топот принадлежал Сукину Сыну. Я отказалась называть его как-либо иначе после одной из его «сессий». У СС был настоящий творческий талант в обращении с ножом для резьбы. Во время первого круга пыток я кричала не замолкая.

С тех пор я заперла свою боль на замок – ни слов, ни криков. Я больше не доставлю им такого удовольствия. Я сосредоточилась на единственном месте, которое им еще не удалось взломать: на моем разуме. Там я была со своей семьей, настоящей семьей, а не с этими монстрами. За два месяца плена я узнала очень мало о том, почему я здесь. Они твердили, что им нужно «выпустить» что-то, скрытое внутри меня. Учитывая, что я была обычной ведьмой-целительницей, то была уверена, что они ошибаются.

– Доброе утро, солнышко. Как поживает моя любимая кузина? – вторые шаги, более легкие и быстрые, принадлежали Тревору, моему голубоглазому блондину-кузену и истинному демону во плоти. Этот ублюдок определенно был в моем списке смертников. Спираль тьмы разлилась в моем сознании, принеся с собой очень дурные мысли. Эта тьма становилась сильнее с каждым порезом и синяком. Может, это ту тьму они хотели выпустить? Или это был продукт того, что они со мной сделали? В любом случае, мне уже было плевать.