Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Я ожидал, что она снова закатит глаза или, может, ударит меня – как сделала бы Джесса, – но вместо этого она закусила нижнюю губу, а её расширенные глаза стали еще темнее.
Черт возьми. Ей повезло, что мы в воде в окружении лох-несских чудовищ…
– Ты чертовски красивая. – Слова просто сорвались с губ. Сейчас было не время выпускать наружу свои нежные чувства, но видеть её такой: волосы мокрые и темные, рассыпавшиеся по плечам, веснушки на носу, глаза, полные жажды – её обычно изысканный и безупречный облик стал диким и необузданным. Мне это нравилось. Очень.
Она всё еще смотрела на меня, её губы блестели и были приоткрыты. Тяжело вздохнув, я сосредоточился на пристани, увлекая её за собой. Вода плескалась за спиной, пока мы плыли, но я не оглядывался. Джейкоб оставался рядом; мое сердце всё еще сжималось каждый раз, когда я смотрел на него. Лучше бы нашелся способ исправить это, иначе кто-то умрет.
Небольшой прилив облегчения накрыл меня, когда в магическом свете показались доки. Между кромкой воды и настилом было около шести футов, так что сначала я подсадил Грейс, а затем повернулся к Джейкобу. Я пытался экономить энергию на случай атаки, но у меня не было выбора, кроме как использовать заклинание левитации.
Грейс наклонилась, пока я шептал инкантацию, добавляя свою энергию к моей; Джейкоб взлетел без проблем. Вскоре последовал и я, используя мощные толчки ногами… и капельку магии. В отличие от Луи – чертов выпендрежник – я не умел просто взлетать на такую высоту.
Мы высушили одежду магией, после чего я снова закинул Джейкоба на плечо и повел нас прочь. Когда небо начало светлеть, я погасил свой свет. Джейкоб казался всё тяжелее, но я нес его без жалоб. Он сделал бы то же самое для меня.
– Слушай, я так и не извинилась за то, что обрезала тебе волосы, но… я была неправа. Прости.
Извинение Грейс застало меня врасплох.
– Тебе не за что извиняться. Это я вел себя как придурок. Ты просто разговаривала с Кревом. Я это знал. В конце концов, он – часть твоего ковена. Я перегнул палку.
Она хмыкнула.
– Ну, ты мог бы выразиться помягче, а не «Держись подальше от всех мужиков, Грейс. Это просто ходячие члены, которым от тебя нужно только одно». – Она драматично понизила голос, передразнивая мое необдуманное предупреждение.
Я невольно провел свободной рукой по волосам; сейчас они были едва ли три дюйма длиной, а по бокам еще короче. Мне даже нравилось. Так было гораздо проще.
– Я сходил с ума, видя, какая ты с ним открытая и дружелюбная. Я был ревнивым ослом и заслужил то, что получил.
Она замолчала, склонив голову набок и изучая меня.
– Мы оба вели себя как ослы. И сейчас всё это кажется таким глупым.
Мы вошли в густой лес, наша связь мощно вибрировала между нами. Мне нравилось, что мы залечивали старые раны и были честны друг с другом. Это были важные шаги для закрепления связи. Я знал по обоим своим братьям, что ни одна из связей истинных пар не давалась легко и без своей цены. Меня это устраивало, пока я знал, что в итоге мы с Грейс придем к цели.
Грейс отвлеклась на прекрасный мир вокруг. Мы оба любили природу, и в здешней растительности была какая-то дикость, непохожая на земную – будто ею никто не правил, но при этом она оставалась элегантной и ухоженной. Розы и живые изгороди переплетались, создавая сад, достойный королевских особ, коими местные обитатели, по сути, и являлись.
Мы миновали внутренний двор и подошли к величественному замку.
– Что это за место? – наконец выдохнула Грейс, её голос был легким и звонким, как колокольчик.
– Это Земля Богов, – ответил я.
Мы переступили порог, выходя на дикие, бескрайние просторы. Как только в поле зрения появилось темно-синее небо, тяжелая вуаль энергии окутала мое тело, и в груди что-то хрустнуло. Джейкоб соскользнул с моего плеча, рухнув с глухим стуком, и я сам повалился на землю, больно ударившись коленями о траву. В груди вспыхнул пожар, я закинул голову и взревел.
– Тайсон! – отчаянно закричала Грейс, и я начал бороться с тем, что пленило меня.
Не сопротивляйся зверю.
Требование в моей голове было четким, каждое слово отдавалось энергией миллиона голосов. Это была не Грейс. Еще один хриплый крик вырвался из моих губ, когда моя грудная клетка, а за ней и каждое ребро, начали дробиться. Боль продолжала расходиться волнами, конечности ломались и меняли форму, зрение и мысли сдвигались, пока я переставал быть Тайсоном Компассом.
И всё же каким-то образом я им оставался.
Связанный с драконом.
Это было похоже на молитву, произнесенную прерывистым шепотом. Она заполнила мой разум, и всё во мне изменилось. Это был метаморфоз.
Иди ко мне, дитя.
Дитя? Зверю не понравилось это слово, но он не стал спорить. По сравнению с древним тембром этого голоса, мы оба чувствовали себя новорожденными, впервые выходящими в мир.
Наше тело двинулось вперед, я приоткрыл глаза, следуя за голосом. Что за адское пламя? Мир больше не был таким, каким я его помнил. Тысячи цветов рассыпались перед глазами: в небе я видел сотни оттенков синего вместо одного-единственного цвета, который был там до сдвига.
Словно я прозрел после долгих лет слепоты.
– Тайсон? – Маленький голос звучал тревожно. Я чуял страх и беспокойство, исходящие от неё.
Я повел длинной шеей, и когда Грейс попала в поле зрения, всё снова начало обретать смысл. Часть сверхъестественной сути перетекла обратно в дракона, и я смог вернуть себе частицы самосознания. Дракон. Я превратился в дракона. Ноги были немного неустойчивыми, пока я делал первые пробные шаги, стараясь не грохнуться. Ходить на четырех лапах и быть так высоко от земли – это было непривычно. Крылья за спиной постоянно напрягались, сбивая равновесие, но я был полон решимости добраться до своей пары.
Она не сдвинулась с места, сияя миллионами искрящихся огоньков. Я не понимал, что это за огни. Казалось, будто Грейс сама была алмазом, чьи грани сверкали на весь мир.
Я опустил длинную морду к её лицу, и единственным проявлением её страха было легкое вздрагивание и её запах. Я не причиню тебе вреда. Я попытался направить эти слова прямо ей в голову, и она вздрогнула от неожиданности.
– Я слышу тебя! – воскликнула она, в её глазах вспыхнул свет, прогоняя страх. – Ты такой красивый, Тай.
Я наклонил голову набок, и она поспешно добавила:
– Красивый и смертоносный. Твой дракон просто… невероятен.
Инстинкт наполнил меня желанием лететь, охотиться и сражаться. Прежде чем я успел остановиться, мои крылья широко распахнулись и мощно заработали. Я оторвался от земли, часть меня всё еще соображала, чтобы не задеть Грейс, проносясь мимо. Как только я оказался в глубокой синеве неба, чистая радость переполнила меня, и я потерял всякое ощущение своей сверхъестественной стороны. Я был зверем. Наконец-то свободен.
Я не знал, как долго парил в небесах, но в конце концов вспомнил, зачем я здесь и что оставил Грейс и Джейкоба в неведомой стране. Меня захлестнули решимость, тревога и гнев. Я никогда не должен был оставлять её. Как я мог позволить дракону так полностью завладеть мной?
Ты больше не потеряешь контроль. Это было лишь первое переплетение души дракона и мага. Я присматривала за Грейс и Джейкобом. Тебе не о чем беспокоиться.
Жозефина?
Да.
Я снова позволил дракону вести, и он точно знал, куда нас направить. Связь между мной и Грейс гудела в моей огромной груди, и скорость возросла.
Я иду к тебе, пара.
Я почувствовал прилив её тепла через связь и понял, что она меня услышала. Она и Джейкоб были на небольшой поляне у живописного ручья. Он журчал мимо того места, где сидела Грейс, опустив ноги в воду. Красная статуя Джейкоба была прислонена к дереву, а неподалеку, на открытом лугу, припал к земле массивный мерцающий золотой зверь. С моим драконьим зрением золото королевы было наполнено дюжиной или более цветов.
Мы легко приземлились и тут же склонили голову перед королевой.
Поднимись, пожалуйста. Вы – семья. Семья не кланяется мне.
Огромные золотые глаза встретились с моими, когда я поднял голову, и удовольствие запульсировало в груди. Тем не менее, часть меня была полностью сосредоточена на Грейс, я умудрялся смотреть на них обеих одновременно.
Обернись обратно. Мы сможем поговорить, когда ты снова будешь контролировать себя. Твой дракон слишком молод, чтобы справиться со своей потребностью в Грейс. Он не понимает брачную связь и те эмоции, что вы делите.
Обернуться. Точно. Это должно быть легко. Боль от превращения была еще жива в памяти, но мне было плевать. Мне нужно было вернуть свой облик. Закинув голову, я взревел, разжигая угли в груди. Жар становился невыносимым. Прежде чем я понял, что происходит, этот огонь поднялся к горлу, и пламя вырвалось из моей пасти.
Это настолько напугало моего дракона, что он ослабил хватку, и я затянул его энергию глубоко внутрь себя. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы вернуться в человеческую форму, но в итоге я оказался на четвереньках, голый, глубоко глотая воздух, будто пробежал тысячечасовой марафон. Когда я пошатнулся, пытаясь встать, маленькие ладони скользнули по моей груди, и руки Грейс крепко обхватили меня.
Она ничего не говорила, просто уткнулась в меня, не заботясь о моей наготе. Маги обычно более щепетильны в вопросах наготы, особенно по сравнению с оборотнями. Но я всегда относился к этому спокойно, скорее как Луи, чем как остальные представители моей расы.
Может, в Грейс тоже есть немного от оборотня.
– Как думаешь, мы можем попросить золотого дракона исчезнуть? – прошептала она мне в грудь, поднимая лицо к моему. Её щеки были нежно-розовыми, зрачки расширены, когда она сжала мои бицепсы. Я усмехнулся и глубоко поцеловал её в губы, наши языки на миг сплелись.
Мне нужно было немедленно одеться, иначе ситуация грозила выйти из-под контроля. Выругавшись, я призвал энергию, создавая одежду. К счастью, магическая одежда сама облегает части тела, потому что это был единственный способ засунуть мой каменный стояк в штаны, не сломав его. Я не прикасался к другим женщинам с тех пор, как Грейс снова появилась в моем мире. Она была единственной для меня. И хотя я был не против подождать, после первого превращения в дракона и того, как она только что прижалась ко мне, мой самоконтроль пошел прахом.
Собрав в кулак остатки железной воли, я сумел взять себя в руки, и мы с Грейс подошли к Жозефине.
– Грейс, ты помнишь связанную с Джессой… Жозефину… королеву драконов.
Грейс склонила голову, одарив её милой улыбкой.
– Для меня честь познакомиться с вами официально.
Честь для меня, – её голос эхом отозвался в моей голове и, несомненно, в голове Грейс тоже. – Как моя связанная? Как малыши?
Я улыбнулся теплоте, звучавшей в её голосе.
– С Джессой всё отлично. Она очень скучает по тебе и надеется привезти малышей в гости, когда они подрастут.
Золотой дракон издала звук, похожий на мурлыканье.
Я бы очень этого хотела, но Волшебная страна сейчас не самое безопасное место для посещений. Демоны проникают в эти земли, заключая союзы с тенями. Нам предстоит война, и я не хочу, чтобы молодые пострадали.
– Тени пробудились? – Я не забыл предупреждение Луи из прошлого раза: в интересах каждого было, чтобы они никогда не проснулись.
Жозефина кивнула массивной головой.
Да. По крайней мере, одна скрывается в Волшебной стране. Именно из-за теней истинные фейри и полуфейри бежали отсюда. Поскольку одна из них остается на свободе, они не вернулись.
– Значит, эта тень свободна уже долгое время? – Прошло много-много лет с тех пор, как фейри бежали. – А значит, новая угроза возникла потому, что кто-то освобождает остальные тени.
– Мы должны их остановить! – Грейс была полна решимости.
Да, мы не должны позволить им выйти на свободу. Если все они будут выпущены, Волшебную страну поглотит тьма. Она ненадолго замолчала, переводя взгляд на Грейс. – Я рада, что ты добралась сюда. Ты – один из ключей к темнице теней, Грейс… Её имя в голосе королевы прозвучало как перезвон ветра. – У тебя есть предназначение, которое было скрыто от тебя. Земля Сверкающих Дворов защищала Волшебную страну больше лет, чем помнит история. Они были прокляты, и теперь пришло время вернуть их… пока тени не достигли своих целей.
Грейс запнулась, отвечая:
– Земля Сверкающих Дворов? Вы имеете в виду те четыре драгоценных луга, откуда мы только что пришли?
Жозефина кивнула.
Да, когда-то это были четыре сильнейшие земли в Волшебной стране, каждая из которых была благословлена связью с драгоценным камнем, который они использовали для удержания теней. Я не знаю, что произошло, но… были произнесены заклинания, и принцесс спрятали. Магия, поддерживавшая клетку, ослабла, позволив теням набраться сил.
– Значит, эти драгоценные луга, или их народ, удерживали теней в заточении? – Я пытался сложить воедино загадочное откровение дракона.
Да, тени заперты в самом центре Волшебной страны. Это клетка, охраняемая драгоценными дворами. Какое бы заклятие ни было наложено, оно обратило камни против их сородичей и держит их в ловушке. С каждым днем, пока луга находятся под чарами, клетка, удерживающая теней, слабеет. У нас мало времени.
– Какое отношение к этому имеют демоны? Они работают вместе с тенями? – Демоны никогда не выходили у меня из головы.
Да, они заодно. Демоны хотят открыть проход из своего мира. Они хлынут в Волшебную страну, а отсюда… ну…
– Они отправятся на Землю, – закончил я за неё.
– Так что же нам делать? – Голос Грейс снова зазвучал твердо. – Как нам разрушить это заклятие? Освободить тех, кто в ловушке, чтобы они помешали теням сбежать?
Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, принцесса Грейслин из Алмазных Лугов. Тебе просто нужно заглянуть внутрь себя. Найди остальных трех принцесс, и ответ станет ясен.
Грейс ахнула, на её лице отразились замешательство, недоверие и еще миллион сложных эмоций. Я тоже переваривал услышанное, но не был… удивлен. Грейс была особенной. Она так ярко сияла, что этого невозможно было не заметить – разве что если ты идиот-четырнадцатилетка. Но я больше не был слеп. Мой дракон видел алмазы, проступающие на её коже, и Жозефина это подтвердила.
Грейс продолжала хлопать глазами, приоткрыв рот, поэтому я вернул внимание к золотому дракону.
– Почему бы вам просто не сказать нам точно, что нужно сделать, чтобы освободить эти земли?
Я знаю немногое. Кое-что скрыто от меня. Было скрыто от моей матери. Но есть одна вещь, которой я могу помочь вам…
Она подошла к Джейкобу, опустив длинную морду к его рубиновой груди. Вспышка золотого света, последовавшая за этим, была ослепительной. Я только успел сделать пару шагов вперед, как рубины замерцали и растаяли на моем брате. В следующее мгновение я был рядом с ним, обхватив его за плечо, чтобы он не упал. Грейс подбежала к нам и крепко обняла его.
Я повернулся к королеве.
– Вы можете сделать это с остальными, кто попал в ловушку?
Она покачала главой.
У меня нет сил освободить их всех. Мне жаль.
Я ожидал такого ответа, но всё равно было досадно.
– Спасибо за Джейкоба, – сказал я с уважительным кивком, возвращаясь к брату.
Он уже стоял самостоятельно, оглядываясь по сторонам затуманенным взглядом.
– Что, черт возьми, произошло? – Его голос был хриплым, он выглядел сбитым с толку, его зеленые глаза остекленели.
– Ты попал под рубиновое заклятие. Как ты себя чувствуешь?
Он еще пару раз моргнул, фокусируясь на мне.
– Ничего не помню. Просто чувствую себя немного потерянным.
Прежде чем я успел сказать что-то еще, через нас троих прошла волна энергии. Нас с Грейс отбросило назад. Джейкоб издал громоподобный рев, рухнув на колени. На этот раз мне довелось наблюдать за превращением в дракона со стороны. Энергия мерцала вдоль тела Джейкоба, которое росло и менялось, на руках и ногах проступала чешуя.
Он был ярко-зеленым, переходящим в оливковый к когтистым лапам. Золотые сферы глаз моргнули мне перед тем, как он взмыл в воздух и улетел.
Я повернулся к Жозефине, которая всё еще ждала рядом.
– Как это возможно? Быть драконьей парой? У нас уже есть сверхъестественная раса, и это должно было проявиться при рождении. Мы теперь двойные существа, как была Джесса?
Вы четверо – нечто за пределами всех прежних знаний. Души драконов ждут сильнейших для связи, и нет никого более способного справиться с этой связью, чем вы, Четверняшки. Один обрел связь при рождении, остальные трое – когда придет время.
Очередная загадочная чушь, но… я приму это.
Я не могу в это поверить. Тайсон и так был за пределами моих мечтаний, а теперь он еще и гребаный дракон.
Слова были немного нечеткими, но они исходили от Грейс. С радостным возгласом я подхватил её на руки.
– Я слышал тебя, – сказал я, поднимая её над землей, чтобы видеть её лицо. – И серьезно, Алмазная Принцесса, похоже, это ты у нас «за пределами мечты».
Она сморщила нос, и я понял, что она не до конца верит в то, что она – эта Грейслин. Я прижался к её губам один раз, а затем еще раз для долгого поцелуя.
– На самом деле это не имеет значения, маленькая ведьма. Возврата нет. Я выбрал тебя задолго до того, как между нами вспыхнула связь истинных пар. Я выбирал тебя. Не. Смиряясь. Ни. С. Чем.
Ярость последних слов удивила даже меня самого.
Впервые с тех пор, как я нашел её на ферме, её лицо дрогнуло. Агония вырвалась из того ящика, в котором она была заперта, печаль ударила по нашей связи. Когда слезы покатились по её щекам, я крепко обнял её.
– Всё нормально, отпусти это. Я не дам тебе упасть. Я никогда не дам тебе упасть, малышка.
Всхлип сорвался с её плотно сжатых губ, за ним еще один и еще. Затем, словно прорвало плотину, она прижалась ко мне, заходясь в рыданиях. Я крепко держал её, пока она выплакивала свою боль и обиды… свои страхи и неуверенность. Теперь, когда наша связь стала еще крепче, я чувствовал эти эмоции очень остро. Я видел те щупальца тьмы, впивающиеся в её ауру. Она говорила о них со страхом, и мне было неприятно обнаружить, что они так глубоко укоренились внутри неё. Стали настоящей частью её энергии.
Однако, когда её рыдания начали затихать, часть теней исчезла. Я подумал, что этот выплеск помог. Если всё будет по-моему, это только начало. Она снова будет жить в свете. Я об этом позабочусь.
Глава 10
ГРЕЙС КАРТЕР
Мне хотелось кричать, чтобы облегчить давящую тяжесть скорби в груди, орать так долго и громко, как только возможно, бить и пинать всё вокруг. Поскольку единственным объектом в ближайшем радиусе был Тайсон, я решила не выплескивать агрессию. Я просто рыдала горячими, солеными слезами, цепляясь за него, как за последний якорь в этом мире.
В тот момент я осознала, что доверяю ему полностью. Он никогда не использует мою слабость против меня. Для меня это значило невероятно много.
– На это нужно время, – шептал он, прижимаясь ко мне и предлагая утешение. – Не пытайся пережить всё это за один день. Ты на свободе всего… сколько, двадцать четыре часа? Можешь приходить в себя столько, сколько потребуется.
Я вытерла глаза о его мягкую рубашку, просто дыша и позволяя его присутствию успокоить меня. Мы прорвались сквозь последний барьер нашей связи; теперь в моем сознании постоянно ощущалось его присутствие. Это было странно, но мне нравилось. Я знала, что могу «задвинуть» этот уголок сознания, если захочу уединения, но… мне было приятно чувствовать его рядом.
– Как я могу быть принцессой фейри? – Я отстранилась ровно настолько, чтобы видеть его лицо. – Я родилась на Земле. Меня не прятали. У меня были родители и чокнутая бабка, и я ведьма-целительница. Если бы я была фейри, наверняка были бы какие-то признаки.
Его руки сжались сильнее, притягивая меня обратно.
– Может быть, как и у Джессы, часть фейри в тебе была заблокирована. Я не знаю, как у тебя могла быть семья и при этом сохраниться магические способности, но… твоя бабка что-то отперла в тебе тем клинком. Ты открыла портал сюда. Мы должны как минимум изучить возможность того, что ты больше, чем просто ведьма.
Хотя я была согласна с его логикой, мой мозг всё равно отказывался воспринимать это… я – принцесса фейри? Это не имело никакого смысла. Конечно, я чувствовала себя немного иначе с тех пор, как побывала в плену у бабки, но… фейри… королевская кровь? Нет уж.
Я перевела взгляд туда, где спокойно ждала золотая дракон. Увидев этого огромного зверя, я вспомнила, что Джейкоб всё еще где-то в небе. Скоро он вернется, как вернулся Тайсон, когда его медово-золотистому дракону надоест новообретенная свобода. Я поймала себя на том, что пристально разглядываю Тайсона, пытаясь понять, изменился ли он. Те же взъерошенные волосы, широкие плечи, избыточный рост, но теперь в нем чувствовалась опасность – что-то похожее на то, что исходило от Брекстона. Дикий огонь в этих темнеющих глазах.
Он потянулся ко мне, медленно привлекая к себе, а затем запечатлел твердый поцелуй на моих губах. Энергия пронзила мое тело. Сердце колотилось как сумасшедшее, но всё остальное внутри меня двигалось в ритме медленного, глубокого жара. Это было сбивающе с толку. И идеально. Мучительно дразняще. Каждый поцелуй заставлял меня желать большего.
Я замерла, услышав крик. Тайсон с недовольным ворчанием отстранился и мгновенно перешел к действиям. Он подхватил меня и поставил себе за спину, принимая защитную позу и закрывая меня собой. Крик показался мне смутно знакомым, и я пыталась сообразить, кого он мне напоминает, выглядывая из-за плеча своего пары. Он продолжал оттеснять меня назад, увеличивая дистанцию между нами и тем, кто приближался.
Жозефина поднялась на ноги, её массивное тело двигалось бесшумно. Тайсон взглянул на неё, вглядываясь несколько долгих мгновений. Между ними что-то произошло, и он расслабился, опуская руки. На этот раз, когда я попыталась выглянуть, он позволил мне это. Вспышка иссиня-черных волос попалась мне на глаза, и я точно поняла, кто кричал.
Джесса была в десятке футов от нас, когда принялась отчитывать своего соплеменника.
– Тайсон Компасс, у тебя должно быть чертовски хорошее оправдание тому, почему ты исчез, не сказав ни слова! У меня руки чешутся отрезать твои яйца и засунуть их в банку на полку!
О нет, дорогая, сначала тебе придется пройти через меня. Яйца Тайсона – мои.
Его забавный взгляд встретился с моим, и я вспомнила, что теперь он слышит мои мысли.
Ты можешь подержать мои яй…
Я шлепнула его по руке, прерывая его остроумный ответ. Жозефина прошла мимо нас, из её груди исходило вибрирующее довольство. Но Джесса видела только Тайсона. Она выглядела разъяренной, пока вышагивала к нам, обмотанная белым муслином на груди – она несла ребенка.
Я поймала себя на том, что засматриваюсь на этот крошечный бугорок дольше, чем следовало. Я всегда любила детей, их невинность и безусловную любовь, но не была уверена, что хочу своих. Это убеждение только окрепло после дней, проведенных с Тревором и бабкой. Мир был мрачным местом, и я не была уверена, что хочу приводить в него новых невинных существ.
Тайсон продолжал выглядеть развеселенным. Его глаза искрились, пока он смотрел на подругу по стае, которая топала к нам.
– Ненавижу тебя, Тай! И Джейкоба тоже! – прорычала она. – Я с ума сходила от беспокойства. Думала, вы оба мертвы. Я уже еду для ваших поминок выбрала!
Любовь Джессы к еде была легендарной. Несомненно, она выбирала меню для их похорон с большой тщательностью и заботой. Тайсон содрогался от беззвучного смеха, осторожно заключая её в объятия, стараясь не потревожить ребенка.
– Неужели кто-то из моих идиотов-братьев не знал, что мы живы?
– Она нам не верила! – крикнул Максимус в нескольких ярдах от нас. Миша была у него на руках; у неё на груди тоже висел сверток с ребенком.
Так много новых младенцев в их стае. Снова волна противоречивых эмоций накрыла меня, и снова я отказалась о них думать. Вдалеке появился еще один мужчина – гигантский, пугающий, потрясающе красивый оборотень-дракон. Он шел не спеша, с непринужденной легкостью. У него на груди тоже был сверток – Брекстон нес второго из их близнецов.
Когда Брекстон подошел ближе, Максимус поравнялся с ним. Миша метнулась вперед, бросаясь к Тайсону. Он сменил позу, высвободив одну руку из объятий Джессы, чтобы обнять её сестру.
– Я так рада, что вы в порядке. – Голос Миши дрожал, на глазах блестели слезы. Максимус издал негромкий рык, его рука легла на плечо пары, притягивая её обратно к себе.
– Я тоже рад, хотя и хочу надрать тебе зад за то, что заставил девочек волноваться, – проворчал вампир.
Миша покачала головой.
– Ты волновался не меньше моего, большой ты лжец.
Я бросила гневный взгляд на Тайсона. Я знала, что он и Джейкоб врали мне раньше, говоря, что никто не будет о них беспокоиться. Я повернулась к его семье.
– Мне так жаль. Всё это – моя вина. Там был портал, моя мама пропала, и… мы не осознавали, что окажемся в Волшебной стране. А потом застряли.
Я замолчала, чувствуя на себе взгляды. Меня окружали одни из самых могущественных и влиятельных сверхъестественных существ в моем мире, но, в отличие от прошлых разов, я не чувствовала неловкости. Я перестала беспокоиться о том, достаточно ли я хороша. Не то чтобы мне было плевать на них. Нет. Просто если они не захотят принимать меня в стаю такой, какая я есть, я не собиралась меняться.
– Грейс? – В голосе Джессы прозвучала нотка недоверия, когда она отстранилась от Тайсона и сделала шаг в сторону, чтобы встать передо мной. – Что с тобой случилось? Ты выглядишь…
– Как дерьмо, – закончила я за неё, зная, что почти не уделяла внимания своей внешности с момента пленения. Я залатала несколько дыр на одежде, но больше ничего не делала.
Джесса покачала головой, её великолепные волосы развевались на легком ветерке.
– Нет, я хотела сказать, что ты выглядишь… иначе. Потрясающе иначе. Сильной и уверенной. Я никогда не видела в тебе столько дикой свободы. – Её улыбка осветила лицо, и она из просто «красивого супа» превратилась в нечто абсолютно захватывающее. Джесса и Миша были ослепительны, это неоспоримо; у них были лица в форме сердечка, высокие скулы, полные губы – за такие лица женщины по всему миру платят огромные деньги. Но, хотя я всегда завидовала Джессе, меня волновало не её лицо. Меня волновало её место в стае – любовь, сила и защита, которыми она была окружена в любое время.
– Теперь это есть и у тебя, – сказал Тайсон, поймав мою мысль. Затем он повернулся к семье. – Грейс держали в плену, её семья её пытала. Мне пришлось стать колдуном, чтобы спасти её, и когда я это сделал, сработала наша связь истинной пары.
Максимус и Брекстон хлопнули брата по плечу, отчего тот пошатнулся. Джесса и Миша снова обняли его, а затем все четверо обняли меня.
Включая Брекстона, что было самым шокирующим.
– Добро пожаловать в нашу семью, – сказал он, отстраняясь. В этот момент мое сердце готово было разорваться от полноты чувств. Крошечный писк прервал момент, и Брекстон мгновенно перешел в режим «защитного папочки».
Пока он разматывал сверток с дочерью, Джесса подошла к Жозефине, и они долго обнимались. Она обхватила руками её чешуйчатую голову и шею, и мне показалось, что золотые глаза дракона заблестели. Когда они наконец отстранились, сына Джессы тоже вытащили из слинга; у него была целая копна бело-блондинистых волос. Что было… неожиданно. Оба близнеца были шокирующе светловолосыми по сравнению со своими очень темноволосыми родителями.
У дочери Миши и Максимуса были темные кудри.
– Ребята, у вас получились просто великолепные дети, – сказала я, и сердце сжалось, когда Тайсон взял Лили из рук Миши.
– Привет, красавица, ты совсем выросла с нашей последней встречи, – ворковал он с малышкой, прежде чем повернуться ко мне. – Это Лили. – Он протянул её мне, и огромные сине-зеленые глаза моргнули, глядя на меня.
Я обнаружила, что протягиваю руки, чтобы взять у него крохотного ребенка.
– Сколько ей? – спросила я, не сводя глаз с её личика.
Не уверена, что когда-либо видела настолько совершенного ребенка. Ну, за исключением её кузенов-близнецов. Эти трое малышей когда-нибудь будут разбивать сердца, а их грозные папаши – разбивать лица. И я всё это увижу. Я буду их семьей.
– Ей… думаю, скоро два месяца. – Он повернулся к Мише, и та подтвердила кивком.
Я тяжело сглотнула, и как раз когда собиралась вернуть Лили, её маленькая ручка поднялась и легла мне на щеку. От этого мягкого прикосновения у меня вырвался всхлип, и я начала бороться со жжением в горле и глазах. Я и так выплакала сегодня слишком много слез; пора снова взять себя в руки. У нас много дел.
Тайсон внимательно наблюдал за мной, его глаза потемнели, в них проглядывали золотые нити. Я не могла точно определить его эмоции, но какими бы они ни были, происходящее сильно его затронуло. Я была благодарна, когда звук хлопающих крыльев отвлек всех. В небе появился зеленый дракон, скользя по воздушным потокам, и в конце концов тяжело приземлился неподалеку.
Брекстон передал дочь Максимусу и шагнул вперед, загораживая нас. Я чувствовала вибрацию в его груди даже с пяти футов. Он готовился обернуться и защитить нас, если потребуется. Тайсон протянул руку и положил её на плечо брата. Смелый человек. Я бы не рискнула тронуть оборотня-дракона в процессе трансформации.
– Всё в порядке, Брекс. Он нас не тронет.
Брекстон повернул голову к брату, и в тот же миг произошла вспышка энергии, золотистый свет, и перед нами предстал обнаженный Джейкоб. В воцарившейся тишине половина присутствующих на поляне смотрела на него с широко открытыми глазами и отвисшими челюстями. Наконец Джесса перевела взгляд на Жозефину, своего связанного дракона.
– Вам всем придется кое-что объяснить. И ничего не утаивать.
Потребовалось много времени, больше часа, чтобы вся история была рассказана. Я была благодарна Жозефине за то, что она создала еду и напитки для всех, позволив мне немного восстановить силы. Еда в Волшебной стране превосходила все ожидания. Я могла бы стать зависимой от этого взрыва вкуса в каждом кусочке.
Тайсон рассказывал нашу историю: про драгоценный мир, наш путь сюда, про то, как парни теперь связаны с драконами… про тени и демонов, которые стали проблемой, и про то, что нам нужно с ними разобраться.
Все пристально посмотрели на меня, когда Жозефина сказала, что я – алмазная принцесса, но никто не усмехнулся и не выказал удивления. Казалось, я была единственной, кто не мог до конца это осознать. Джесса просто сказала: «Теперь ты в стае Компассов, ты – истинная пара. Это логично».
Я не знала, что на это ответить, поэтому просто сосредоточилась на трех младенцах, которые ползали на животиках по мягкому покрывалу, также наколдованному Жозефиной. Драконья магия оказывалась лучшим видом магии.
