Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Мы подошли к огромной статуе, расположенной прямо посреди пути. Она изображала мужчину-фейри высотой в двадцать футов. Детали терялись в красном камне, но на нем была корона со смертоносными зубцами, а его улыбка была широкой и жуткой.
– Последний правитель? – Джейкоб рассмеялся. – Думаю, он мог бы заказать себе статую и побольше.
Я усмехнулась.
– Ну же, не говорите мне, что вы, четверо, еще не заказали для Стратфорда статуи лидеров совета Компассов?
Тайсон ухмыльнулся, отклонившись назад, чтобы рассмотреть монумент.
– Могу представить, как предлагаю это Брекстону. Он бы захотел статую высотой в сто футов, потому что именно такого размера она должна быть, чтобы точно отразить его мощь.
Я покачала головой.
– А ты намного скромнее его? Ну да, конечно. У вас всех нездоровый уровень уверенности.
Он пожал плечами.
– Мы просто хорошо осознаем свои способности. Кроме того, определенный уровень уверенности важен. Так мы держим остальных в узде.
– Вы могли бы попробовать добиваться уважения, – предложила я, но мой тон был не таким резким, как хотелось бы. Их уверенность была своего рода милой – и раздражающей.
Улыбка Джейкоба стала шире.
– Супы уважают силу, так что их уважение у нас уже есть только благодаря этому. Но наша уверенность – это то, что заставляет их по-настоящему верить в нас. В наши способности. Как можно ожидать, что другие будут полагаться на тебя, если ты сам в себе не уверен?
Хм, ну, это было справедливое замечание. Признаю этот раунд за ними. Я склонила голову перед Джейкобом, и он лениво подмигнул мне. Самодовольный засранец.
Когда мы обходили статую, часть тьмы, что таилась под моей магией, рванулась вверх, и зрение помутилось. Рубин сполз со статуи, обнажая фейри под ним. Это был темнокожий мужчина с густыми, жесткими волосами цвета воронова крыла. Его нос был длинным и острым, глаза – широкими и оценивающими. Я моргнула несколько раз, и изображение исчезло – я снова смотрела на рубиновый монумент.
Что за чертовщина? Ладно, официально… я схожу с ума.
Чтобы отвлечься, я выпалила первый пришедший в голову вопрос:
– Как все в Стратфорде? Случилось что-нибудь после битвы с королем-драконом?
Джейкоб и Тайсон обменялись мимолетным взглядом над моей головой, и из того, что я уловила в этом взгляде, случилось многое. Я тут же забыла о своих тенях и странном психическом срыве, сосредоточившись на них обоих.
– С малышами Джесс всё в порядке? Она ведь уже родила… да? – Мой голос прозвучал с оттенком паники. Чувство вины за то, что меня не было рядом, чтобы помочь при родах, накрыло меня. Я любила эту стаю. Я признала их своими давным-давно, еще до того, как они узнали, кто я такая. Я должна была быть там.
Тайсон расслабил боевую стойку; он был напряжен с того момента, как мы шагнули за рубиновые ворота. Взмахом руки он позвал нас идти дальше. Мы разговаривали, углубляясь в этот странный город.
– С её детьми всё хорошо, – сказал он, и мягкая эмоция тронула его черты. – Джексон и Эви. Они уже потрясающие, и они полностью обвили своих родителей и всех нас вокруг своих крошечных требовательных пальчиков. Не говоря уже о всех этих обожающих бабушках и дедушках, которые ходят за ними по пятам.
Бабушки и дедушки. Слово ударило меня в грудь, как пуля. Остается надеяться, что эти малыши никогда не узнают такого предательства, какое узнала я.
– Миша тоже родила дочку, – продолжил он, – и она такая же ошеломляющая и умная, как её кузены. Максимус одержим. Он не тот папочка, с которым захочется столкнуться в темном переулке. Сейчас он такой же яростный и раздражающий, как Брекстон.
– У Миши и Макса родился ребенок? – выпалила я, часто моргая, пока мозг пытался обработать услышанное.
– Черт… – услышала я ворчание Тайсона, прежде чем он заговорил. – Я и забыл, как много ты пропустила. После битвы произошло много всего.
– Вот тебе краткое содержание, – вмешался Джейкоб. – Миша забеременела, когда была с Максом в свои первые дни в Стратфорде. У неё не было обычных циклов фертильности, потому что её силы были заблокированы…
Он продолжал говорить еще какое-то время, объясняя безумные события, которые я пропустила. Роль Кристофа во всем этом меня не удивила. Я всегда ненавидела бывшего лидера магов. От него разило злом каждой порой.
– Так Макс и Миша всё это время были истинной парой? Его связь с Кардией была фальшивой? – Я, должно быть, выглядела как выброшенная на берег рыба – глаза навыкате, рот открыт. – То, что происходит с вами, четверыми… Это как одна из тех человеческих мыльных опер.
Тайсон издал звук недоверия. Они бы никогда не сравнили себя с людьми, но это было ближайшее сравнение, которое у меня нашлось.
Когда мы проходили мимо чего-то, похожего на рубиновую игровую площадку, я сказала:
– Я доверяла Кардии. – Мои слова были пропитаны яростью. – Я доверяла ей. Она делала то же самое со мной. А теперь вы говорите мне, что всё это было ложью? – Может, мне больше не нужно её оплакивать. Она сама выбрала свою судьбу, когда попыталась навредить моим друзьям.
В груди Тайсона зарокотало, и мне показалось, что если бы я могла заглянуть внутрь него, я бы увидела темные вихри магии.
– Это был Кристоф, прежде всего. Он хотел снова править советом. Хотел вернуть власть. Решил связаться с демонами, стал затронутым демонами, а потом потерял контроль.
Затронутый демонами? Это… страшно. С темными духами шутки плохи.
Тут мне в голову пришла мысль.
– Могут ли демоны быть причиной, по которой бабушка забрала меня?
Я отчаянно нуждалась в объяснении, но что-то в этом казалось неправильным. Тайсон протянул руку и взял меня за руку.
– Есть такой шанс. Активность демонов растет. Может, тебе стоит рассказать нам всё, что произошло, всё, что она говорила за последние месяцы.
Мне не хотелось, но я больше не могла медлить. Джейкоб подошел ближе, слушая, пока я говорила приглушенным, торопливым тоном. Я старалась быть максимально сухой в изложении, это помогало не сорваться. Я начала с телефонного звонка, засады в аэропорту, а затем – о времени на ферме. Я ничего не утаила, детально описывая пытки.
Я закончила словами:
– Я до сегодняшнего дня не знала, что за всем этим стоит моя бабушка. Я имела дело только с Тревором и тем вторым. Они упоминали, что им нужна информация, но это было больше похоже на то, что им просто нравится ломать меня. – Я попыталась вспомнить, что произошло, когда меня вывели из подвала, но всё было как в тумане. Слишком много шока и адреналина. – Моя бабушка упоминала об открытии клетки, о том, что я понадоблюсь ей позже, но… я не знаю, что всё это значило.
Ярость Тайсона была ощутимой, она исходила от него волнами, ударяя в мой центр и вызывая смятение в моей собственной энергии. Теням не нравилась его энергия, но ледяная магия была в восторге. Впервые с тех пор, как меня ударили ножом, она начала снова разворачиваться. Холод заструился по венам, и я на миг прикрыла глаза.
– Ты в порядке, Грейс? – Его беспокойство заставило меня распахнуть веки, и я уставилась на него.
Ледяная энергия мгновенно исчезла, свернувшись обратно в маленький бутон. Нахлынуло разочарование, но я проигнорировала его, шагнув ближе к Тайсону. Его руки автоматически обвили меня, и я прижалась лбом к его груди.
– Я в порядке. Ты спас меня.
Он так сильно сжал зубы, что я услышала хруст его челюсти. Я запрокинула голову, видя, как он открывает рот, но слова не шли.
Джейкоб бросил на него взгляд.
– Последняя вспышка проблем с демонами беспокоит. Нам может понадобиться провести расследование в демоническом царстве.
Руки Тайсона сжались сильнее, крепко прижимая меня к его груди. Вспышка паники кольнула меня от этого резкого движения, и мои недавно развившиеся инстинкты выживания сработали – я уже собиралась вырваться назад, – пока до меня не дошел его запах. С глубоким вдохом вся эта паника утихла, и я почувствовала, как расслабляюсь.
Глухие слова пророкотали надо мной.
– Не уверен, что смогу удержаться и не убить твою бабушку, – сказал он.
Его признание не напугало меня. Напротив, оно утешило.
– Даже если она тронута демонами, она должна была сама впустить тьму. Так что… право первого удара за мной.
Часть жесткого гнева покинула Тайсона, и он поставил меня на ноги. Я даже не заметила, что он оторвал меня от земли. Он продолжал крепко держать мою руку, поворачиваясь к Джейкобу.
– Согласен насчет демонов. С тех пор как мы разгромили тот аукцион супов, у меня плохое предчувствие на их счет. Похоже, им больше не хочется оставаться в своем царстве.
Очевидно, в «кратком содержании» событий многое осталось за кадром. Аукцион супов? Сколько же всего произошло, пока меня пытали? Хуже того, похоже, не я одна пострадала в последнее время.
– Мне так жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь вам всем. Я чувствую, что подвела всех.
Взгляд Тайсона сфокусировался на мне, его хватка усилилась. Все мысли вылетели из головы. Я забыла, что только что говорила, забыла, что мы находимся в потенциально смертельной ситуации, что моя мама пропала и, возможно, находится в руках тронутой демонами колдуньи. Я забыла всё, кроме Тайсона, когда он наклонился ко мне совсем близко.
– Ты никогда никого из нас не подводила. Скорее это мы тебя подвели. Но это больше не повторится. Ты одна из нас. Ты всегда должна была быть одной из нас, а наша стая… наша семья… мы держимся вместе.
Моя свободная рука прижалась к его груди, к его сильному и ровному сердцебиению.
– Вы моя семья. Моя стая.
У ведьм не было стай, но мне было плевать.
В его карих глазах закружилось золото, взгляд стал глубже. Мои эмоции достигли некомфортного предела, поэтому я отвернулась к рубиновому городу.
– Нам нужно продолжать поиски, – сказала я охрипшим голосом.
Мы зашли уже глубоко, и казалось, что нас полностью окружил красный цвет. Тайсон еще несколько мгновений вглядывался в мое лицо, прежде чем уступить. Мы направились к огромному зданию, которое, казалось, заполняло весь горизонт. Если судить по форме, это был дворец.
– Я просто проверю кое-что вон там, – сказал Джейкоб, быстро сворачивая с тропы.
Тайсон выругался.
– Джейк, нам не стоит разделяться.
Брат проигнорировал его, и прежде чем я успела добавить свое возражение, меня уже тянули за фейри-Компассом.
Каким-то образом он уже скрылся из виду. Здесь дома стояли вплотную друг к другу, навесы свисали по бокам, закрывая окна и двери. Мы нашли его через несколько домов, перед одним из крупных строений. Оно походило на таверну, и входная дверь была подперта и открыта настежь.
– Ты что-то нашел? – спросила я, задыхаясь от волнения. – Мою маму?
Он покачал головой.
– Нет, не твою маму. Прости. Этот открытый проем привлек мое внимание, и я решил проверить. Только заглянул за угол, но, думаю, мы ошибались, считая это просто рубиновым городом. Это… вам обоим лучше посмотреть самим. – Он отступил в сторону.
Я знала без тени сомнения, что Тайсон не пустит меня первой, потому что он был вот таким защитником, и раз мне было всё равно, я даже не пыталась прорваться вперед. Когда он шагнул вперед, я с радостью увидела, что его обычный цвет глаз вернулся – этот глубокий золотистый медовый оттенок. На его лице проступила искорка веселья, и я снова вспомнила юного Тайсона. Его белые зубы блеснули, когда он сказал:
– Джесса бы прирезала меня, если бы я попытался войти первым, даже если это было для её защиты.
Я покачала головой, тень улыбки скользнула по моему лицу.
– Я не альфа и не лидер. Не пойми меня неправильно, у меня нет проблем с тем, чтобы идти первой. В конце концов, мы равны. Но если тебе так спокойнее, я не буду спорить.
Его ленивая улыбка в сочетании с блестящими глазами вызвала у меня весьма неуместные мысли. Сексуальный колдун. Черт бы его побрал.
Он наклонился совсем близко.
– Там, где это важно, ты всегда будешь первой.
Новые волны сильного жара вспыхнули внутри, и мне пришлось сжать бедра, чтобы унять это ноющее чувство. Я не сомневалась, что буду более чем удовлетворена после ночи с Тайсоном. Реакция тела прямо сейчас говорила мне, что он заводит меня сильнее, чем это должно быть законно, но… сегодня меня еще и чуть не изнасиловали. Наверное, изнасиловали бы, если бы Тайсон не появился. А значит, ментально я не была готова. Неважно, что твердило мое тело.
Этой мысли хватило, чтобы утихомирить разбушевавшиеся гормоны, и я снова смогла сосредоточиться на деле. Осторожно войдя в комнату, я подождала мгновение, пока зрение адаптируется. Естественного света было очень мало, лишь несколько лучей пробивались сквозь толстые рубиновые окна.
Тайсон выпустил магический свет, и когда комната стала отчетливо видна, я тихо ахнула. Ноги стали свинцовыми, когда я сделала еще шаг внутрь. Это была таверна с длинной барной стойкой вдоль одной стены, столами и стульями, разбросанными по большому залу. Табуреты стояли вдоль всей стойки.
– Как такое могло случиться? – Голос осип от шока.
Комната была заполнена человекоподобными фигурами. Они сидели на табуретах, стояли вокруг столов. Каждый из них был полностью покрыт рубиновой оболочкой, в точности как статуя снаружи. Тайсон прошел в центр, глядя на стол, за которым сидели четверо фейри.
– Это выглядит так, будто они просто обедали, и вдруг всё оказалось заковано в камень. – Я говорила почти шепотом. Было ощущение, что это склеп и мне нужно говорить тихо, уважительно.
Едва заметное движение челюсти Тайсона привлекло мое внимание. Похоже, он боролся за самообладание.
– Мне с самого прибытия казалось странным, что такой большой город высечен из рубина. Я думал, это просто из-за магических свойств камней, но зачем это нужно, если здесь не было фейри, чтобы ими пользоваться? Твоя теория звучит логичнее. На этот город наложили заклятие. Рубин держит их в плену.
– Вот почему в воздухе так много магии, – выдохнула я. – Черт! Может ли моя мама быть здесь, одной из жертв? Могло ли её заковать так быстро? Мы следующие?
Выражение лица Тайсона смягчилось, он обхватил ладонью мое лицо, и я прижалась к его руке, нуждаясь в утешении.
– Не думаю. Здесь чувствуется печать времени, будто это случилось очень давно.
С самого начала мы все чувствовали, что город заброшен.
– Они все мертвы? Или заклятие можно снять и вернуть их к жизни?
Он провел большим пальцем по моей челюсти, отпуская меня и снова поворачиваясь к рубиновым фейри.
– Понятия не имею, и не думаю, что мы найдем здесь ответы. Нам нужно поговорить с кем-то, кто больше смыслит в Волшебной стране и этой магии. Нам также нужно знать, какое именно заклинание было использовано. Иначе я не знаю, как ему противостоять. Нам нужна помощь Луи.
Голос Тайсона звучал лишь слегка раздраженно, что было явным прогрессом по сравнению с тем, как он обычно отзывался о могущественном колдуне. Луи в нашем мире был почти богом. Его сила в сочетании с таинственностью, которую он излучал – о, и эта внешность топ-модели – составляли интригующий коктейль. Мне до сих пор казалось безумием, что Джесса – его подруга.
– Значит, если мы придумаем, как спасти Луи, возможно, поймем, как спасти и их всех?
Мне оставалось только надеяться на это. Непостижимо думать, что кто-то наслал заклинание, чтобы похоронить этот город заживо. Что все фейри здесь могут быть мертвы. Или хуже – живы и заперты. Мой пульс участился, я с трудом втягивала воздух в легкие. Обычно я не страдала клаустрофобией, но от такой мысли любой начнет задыхаться.
Тайсон начал выводить меня наружу, и, бросив последний взгляд на таверну, я покинула здание. Джейкоб стоял, прислонившись к дому, выглядя спокойным, за исключением его глаз – они больше не были ярко-зелеными, а стали цвета темного мха, сквозь него вибрировало напряжение.
– У нас могут быть проблемы, – это было первое, что он сказал. – Я наблюдал за этими волнами энергии, и хотя это лишь малая часть, они становятся сильнее с каждым разом. Я беспокоюсь о том, что может случиться на пике того цикла, в котором они находятся.
Больше ничего не нужно было говорить. Мы все понимали, как работает магия. Особенно теперь, когда знали, что над этим городом висит заклятие. Кто знает, что оно сделает, когда поймет, что мы здесь незваные гости. Лично я точно не хотела закончить как рубиновая статуя.
Босые ноги казались преимуществом, когда мы сорвались на бег к главным воротам. Рубин был мягким, я не проваливалась глубоко. Я всегда предпочитала ходить босиком, чтобы чувствовать естественную вибрацию земли. Ворота легко открылись по моей команде, и никто из нас не остановился, покинув город за считанные секунды.
– Нам стоит обойти его, держаться на расстоянии. Подальше от направления, куда движется волна.
Никто не спорил с Джейкобом. Мы просто прибавили темп, несясь по зыбучим рубиновым пескам. Город был единственным строением в поле зрения. Всё остальное – лишь бесконечная красная равнина.
– Как думаете, все эти камни были стерты в мелкую крошку для того, чтобы их можно было легко превратить в жидкость и заковать город? – спросила я, стараясь дышать ритмично.
Ответ Тайсона был спокойным:
– Вполне возможно, но что я действительно хочу знать – почему дверь отреагировала на тебя? Будто она была связана с твоей магией.
– Если она связана с моей магией, это может значить, что и заклятие связано с ней, верно? Но… как? Я никогда раньше не была в Волшебной стране.
Прежде чем кто-то успел ответить, нас накрыла очередная волна энергии. На этот раз она была достаточно сильной, чтобы хлестнуть по мне, обжигая открытые участки кожи.
– У этой была хватка, – пробормотал Тайсон сквозь стиснутые зубы. – Понятия не имею, как всё это связано с тобой, но раз уж ты открыла сюда проход с Земли, нам придется как минимум рассмотреть эту мысль.
Он был прав, но сейчас было не время об этом беспокоиться. Мое чувство тревоги росло. У парней ноги были гораздо длиннее моих, но мне нравилось бегать. Это было занятие, в котором я теряла себя с детства. Было что-то умиротворяющее в стуке ног по дороге. Только я и тишина. Я и природа.
– Жаль, что связь Четверки не решила поделиться способностью превращаться в дракона, – проворчал Тайсон.
Он не был похож на шутника, и я не удержалась от вопроса:
– Так действительно есть шанс, что ты когда-нибудь сможешь оборачиваться? – Я просто не могла себе этого представить.
Его мощные ноги ритмично работали рядом со мной, я заставляла себя бежать быстрее, чтобы не отставать. Я начала чувствовать легкое жжение усталости – слишком долго я не бегала, – но ничего критичного.
– Шанс определенно есть, – подтвердил Тайсон. – Макс и Миша слышат мысли друг друга. Их связь пары похожа на связь драконов-оборотней.
Что за чертовщина?
– Тогда почему мы не слышим мысли друг друга?
Часть меня испытала облегчение. В моей голове было много того, что должно было оставаться под замком, но большая часть меня хотела именно такой связи.
Напряженная челюсть Тайсона подсказала мне, что он чувствует то же самое.
– Понятия не имею. Может, во мне еще недостаточно оборотня? Или, может, мне не достанется именно эта черта. – Он повернул голову, его лицо расслабилось, и он одарил меня улыбкой с ямочками. – Наша связь совсем новая, и мы оба и так перегружены эмоциями и стрессом. Тебя держали в плену, я только что вознесся. Думаю… нам просто нужно время.
– У Макса и Миши это произошло сразу?
– Нет, не сразу.
Почему-то после этого мне стало легче. Если нам суждено получить ментальную драконью связь, это случится, когда придет время. Когда мы оба будем эмоционально готовы к этому. А если нет – мы справимся.
Глава 7
ТАЙСОН КОМПАСС
Я приготовился к следующей волне. Мы бежали достаточно долго, чтобы нас накрыло уже трижды, и с каждым разом сила существенно возрастала. Следующая волна, которую я видел катящейся к нам по красному ландшафту, собиралась врезаться в нас с мощью чертового товарного поезда. На этот раз я мог реально потерять контроль над своей колдовской стороной, потому что на какую бы энергию ни реагировала моя собственная, здесь происходило нечто запредельное.
Когда она приблизилась, мы все остановились и взялись за руки. Нам нужна была цельная стена силы, чтобы устоять на ногах. Глубоко вдохнув, я заблокировал всё внутри и замер, каким-то образом сумев сдержать стон, когда ударная мощь отбросила меня назад. Жалило это дерьмо как сука, но меня это заботило меньше, чем мысль о том, что Грейс снова причиняют боль. Моим первым инстинктом было направить в неё немного исцеляющей энергии, хотя она – прирожденный целитель и, вероятно, посмеялась бы над моей жалкой попыткой. Я имею в виду, я кое-что знал – все маги знали основы, – но она была великолепна.
– Я в порядке. – Она улыбнулась мне. С тех пор как активировалась наша связь, я не мог скрыть от неё ни единой эмоции, даже когда пытался. – После последних нескольких недель это пустяки.
Мне пришлось снова бежать, иначе я бы сказал или сделал что-то, о чем пожалел бы. Мне очень нужно было кого-нибудь избить до полусмерти – предпочтительно кого-то из тех, кто предал Грейс, – но так как рядом никого не было, пришлось сосредоточиться на беге.
– Эта магия просто жесть, – прохрипел Джейкоб. – Сначала прирост был небольшим, но последние две волны – это огромный скачок. Она нарастает быстрее, чем я ожидал.
Он был прав. Эти магические волны беспокоили меня по нескольким причинам. Мало того, что они могли быть связаны с рубиновым заклятием, сковавшим эти земли, они также были созданы для того, чтобы будоражить энергию, создавать её еще больше, и это работало. Моя магия снова скакала внутри меня, и конца этому не было видно. С такой скоростью следующая волна, вероятно, отбросит нас обратно в город.
Грейс легко держала темп. Она была бегуном. Даже когда мы были моложе, она могла часами носиться по лесу, часто в сопровождении целой вереницы животных. Их тянуло к ней, и я не мог их винить. Я не раз подумывал последовать за ней, но обычно успевал остановиться прежде, чем выставлю себя полным идиотом.
Тёмные глаза встретились с моими, расширяясь, когда наши взгляды сцепились.
– Думаешь, следующая волна будет последней перед завершением цикла заклятия? – спросила она.
Я кивнул.
– Было ощущение, что прошлая волна была на грани. Следующая определенно может стать финальной для этого цикла.
Я не хотел её волновать, но и лгать не собирался… если мог этого избежать. Я снова смотрел вперед, желая заметить опасность раньше, чем она набросится на нас.
– Простите, что втянула вас обоих в это дерьмо, – пробормотала Грейс ровным голосом.
– Ты нас ни во что не втягивала. И мы будем в порядке…
Мерцание зелени отвлекло меня, и я замолчал. Я начал сканировать красный горизонт, пытаясь понять, что увидел. Когда мы спустились, а затем поднялись на еще одну небольшую насыпь, я увидел больше зеленого, а затем немного синего. Как только Грейс и Джейкоб заметили эти всплески цветов, их темп ускорился. Как и мой. Мы все знали, что должны выбраться из красных земель, пока не стало слишком поздно. Наконец-то появился проблеск надежды.
– Волна снова нарастает, – выдавил Джейкоб.
Он был прав. Футах в двадцати от нас начал формироваться вихрь красной энергии. Это, должно быть, была точка инициации, и нам предстояло увидеть самый первый выброс. Грохот заглушил всё остальное, когда красный песок закружился и столкнулся.
Призывая всю новую мощь, что жила во мне как в колдуне, и надеясь, что, может быть, капля вампирской скорости тоже просочится, я обхватил Грейс за талию и перекинул её через плечо. Она издала недовольный звук, и я понял, что у меня будут проблемы, если мы выживем.
– Твои ноги слишком короткие! – взревел я. Мы с Джейкобом теперь неслись во весь опор, наши шаги были мощными и ровными.
Она что-то крикнула мне в ответ, но я пропустил это мимо ушей, когда мы приблизились к точке инициации. Мы должны были прорваться до того, как волна высвободится. Если она ударит по нам на таком близком расстоянии, мы трупы – либо потому, что поднявшийся рубиновый песок накроет нас, как тех, в городе, либо потому, что сила волны разнесет наши тела в клочья. В любом случае, проверять не хотелось.
– Черт, быстрее, Джейк! – Мы не успевали. Разрывы в волне закрывались, и скоро она должна была выстрелить.
Она поднялась высоко, а мы всё еще были слишком далеко от свободы. С резким толчком связь между мной и Джейкобом встала на место без всяких усилий или раздумий. Каким-то образом наша энергия почувствовала, что нам нужен дополнительный импульс, и соединила нас. По мне прошла шокирующая вибрация. Я почувствовал холодную металлическую энергию вампира, смешивающуюся с моей собственной, и огненную мощь дракона. Оба были хищниками и были быстрыми, и с этой силой я стал гораздо большим, чем просто пользователем магии.
Последним рывком я подобрался достаточно близко, чтобы швырнуть Грейс сквозь небольшой просвет в волне, а затем нырнул следом. Мои руки и ноги задели энергию; я прижал их плотно к себе. Этого касания хватило, чтобы понять: каким бы ни было это заклинание, оно было темным. Впервые волна была наполнена тенями, похожими на поток разъяренных грозовых туч, готовых пронестись по красным равнинам, сметая всё на своем пути.
Я один раз перекувырнулся и вскочил на ноги одновременно с Грейс.
– Где Джейк? – крикнул я. Он был прямо рядом со мной, когда я прыгнул. Я шагнул вперед, высматривая еще один просвет в волне. Грохот был почти оглушительным, пока волна готовилась к выбросу.
Когда я подошел к темной стене, из неё пробилась рука, и я прыжком поймал её, дергая изо всех сил. Я не оставлю Джейка на той стороне, что бы ни случилось. Появилась большая часть его руки, но как бы сильно я ни тянул, я не мог вытащить его целиком на нашу сторону. Заклинание удерживало его.
Грейс встала рядом со мной, обхватив тонкими пальцами предплечье Джейкоба, добавляя свою силу к моей. Он сдвинулся еще на дюйм, когда волна издала последний рев и рухнула, разливаясь по красным землям.
Мы с Грейс покатились назад, рука Джейкоба всё еще была крепко зажата в моей, когда он вылетел вместе с нами. Резко вскинув голову, я смотрел, как эта темная волна пронеслась по земле и скрылась из виду. Грохот всё еще отдавался в ушах, даже когда затих. Я перевел всё внимание на Джейкоба и отпрянул, увидев, что произошло.
Твою же мать, черт побери!
Вся его часть, кроме правой кисти и трех четвертей предплечья, была закована в рубин.
– Джейк, держись, мужик. Я вытащу тебя оттуда.
Грейс упала рядом со мной, потянулась к моему брату, ухватившись за ту единственную часть, что не была превращена в камень, и прижала пальцы к его пульсу.
Её глаза прикрылись.
– Он еще жив, – сказала она почти сразу. – Но все показатели его жизнедеятельности аномально низкие.
– Что это значит? Он умирает? – Я старался не дать своему гневу и страху выплеснуться наружу. Это не было виной Грейс, но я не мог контролировать резкость своего тона. Это был мой брат. Я не собирался жить в этом гребаном мире без него, так что его смерть не была вариантом, который я готов был принять.
Дыхание прерывалось в груди, пока я ждал её ответа, и я уже готов был взорваться, когда она наконец сказала:
– Не думаю. Спад выравнивается… больше не падает. Показатели низкие, но стабильные, будто его тело впало в состояние комы.
Мой кулак сжался в песке под нами, пока я боролся за контроль… в песке, который больше не был красным. Впервые после прыжка сквозь волну я огляделся.
– Ты видишь это? – спросил я.
Грейс не отошла от Джейкоба, но подняла голову, чтобы посмотреть вместе со мной. Я встал и повернулся на триста шестьдесят градусов. Мы были на краю огромного круга из настоящего золотого песка, какой можно найти на пляже. Вокруг него, разделенные на квадранты, раскинулись четыре драгоценных луга. Рубиновый, сапфировый, изумрудный и… чистый и сияющий… алмазный. Похоже, то же самое заклятие из рубиновых земель затронуло их все.
Повернувшись к Грейс, я ожидал увидеть шок на её лице. Но она выглядела почти задумчивой. Будто это было ей знакомо.
– Ты узнаешь эту землю? – спросил я резко, а потом захотел сам себе дать пинка за такой тон.
К моему удивлению, она лишь усмехнулась моему тону, покачав головой.
– Когда это ты стал таким нетерпеливым, Тайсон Компасс? Ты всегда был самым спокойным.
Пожав плечами, я приложил усилия, чтобы вернуть ей улыбку.
– Мои идиоты-братья плохо на меня влияют.
В груди сжалось, когда я посмотрел на Джейкоба – неподвижного, покрытого рубином. Слой был настолько толстым, что я даже не мог понять, что это он заперт под ним.
Грейс откашлялась.
– Это как стоять в центре драгоценной радуги.
Да, чертовски жуткой радуги, которая превращает живых существ в статуи.
– Мы здесь застряли? – спросила она, поднимаясь на ноги. – Все эти земли кажутся покрытыми своими собственными драгоценными камнями, значит… заклятие лежит на всех них, так?
Она пришла к тому же выводу, что и я. Я понятия не имел, есть ли хоть какое-то место, безопасное от этого заклинания. Ну, за пределами этого золотого участка.
– Нам нужно помочь Джейку, но если мы тоже превратимся в статуи, это не поможет. – Я мерил шагами землю, пытаясь сообразить. – Я мог бы попробовать открыть портал обратно в Стратфорд, но так как в моей жизни я успешно прошел сквозь него всего один раз, я не уверен, что он не схлопнется, оставив нас застрявшими между мирами.
Я бы никогда не рискнул ею, а если бы я шагнул первым, то оставил бы её здесь без защиты. Шагнув обратно к Джейкобу, я нагнулся и взял его свободную руку, ища нашу связь.
Джейк…
Я снова попытался связаться с ним. В конце промелькнул какой-то отблеск, но настолько краткий, что я усомнился, не вообразил ли я его. Потянувшись сознанием дальше, я попытался связаться с Брекстоном и Максимусом, но, кроме затихающих нитей их расовой силы, я ничего не получал.
– Блядь. – Я издал тихий рык раздражения, мои кулаки сжались, когда руки упали с руки Джейкоба. Мое ругательство, должно быть, застало Грейс врасплох. Она немного вздрогнула, но почти мгновенно пришла в себя. – Джейкоб вне пределов моей досягаемости, как и другие мои братья. Возможно, нам придется рискнуть: выбрать одну из этих драгоценных земель и попытать счастья. Сейчас волна начнет новый цикл, так что у нас есть немного времени.
Грейс ничего не сказала, она просто переступала с одной босой ноги на другую, её ветхая одежда болталась на слишком худом теле. Большие глаза смотрели на меня, их цвет был настолько темным, что они почти сливались с зрачками. Её глаза всегда очаровывали меня. Как они могли быть такими темными и при этом такими бездонными?
– Я готова, когда скажешь.
Верно. Побег.
