Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Нет! Боги, нет. Я ахнула, не в силах сдержать слезы. Все внутри лежали вповалку на земле – либо без сознания, либо мертвые. Я не видела драконов, а значит, они вернулись в человеческую форму, потеряв сознание.
Я опоздала.
Тяжелое рыдание вырвалось из меня. Оно сотрясло всё мое тело так сильно, что я чуть не свалилась с плеча Медведя.
Ублюдки. Я начала наносить яростные удары по его затылку, колотя так сильно и быстро, как только могла. Мои крики раздирали воздух, я потеряла всякое подобие рассудка. Тьма внутри меня взорвалась, и на секунду мне показалось, что она вытекает из меня длинными струями. Но прежде чем я успела это осознать, сильный удар по голове вырубил меня.
***
Какое-то время я плавала в полузабытьи. Часть меня знала, что я прячусь от агонии, которую почувствую, когда очнусь. Я потеряла их всех. Моих друзей и семью… Тайсона. Я оставила Эви на земле, и некому было ей помочь.
Мое тело наполнилось новой энергией; лед и тени теперь смешались так плотно, что я не знала, кем я себя почувствую, когда позволю полному сознанию вернуться. Если лед был моей силой как Бриллиантовой Принцессы – а я начинала думать, что ничем другим это быть не может, – то что же тогда было тьмой?
Когда прятаться стало невозможно, я открыла глаза, щурясь от света. Когда зрение прояснилось, я не удивилась тому, где нахожусь.
Привязанная к столбу… посреди четырех драгоценных лугов.
Мой столб был глубоко вбит в землю и возвышался высоко над головой. Я была перед сверкающими бриллиантами.
Да здравствует Бриллиантовая Принцесса. В сказках всё было совсем не так.
Затем я заметила трех других женщин, каждая из которых была закреплена в похожей позе, руки связаны над головой, высоко на столбах.
Охотников нигде не было видно.
– С возвращением к нам.
Я повернула голову в сторону рубиновых земель. Рубиновая девчонка широко улыбнулась мне, а я просто уставилась на нее. Она была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела. Длинные волны платиново-белых волос, огромные изумрудные глаза и кожа, которая была одновременно темной и светлой, абсолютно безупречной.
– Мы не были уверены, что ты проснешься вовремя к началу шоу.
Две другие тоже смотрели в мою сторону. Очевидно, я была единственной, кто был в отключке.
Откашлявшись, я почувствовала, что язык кажется тяжелым.
– Как долго мы здесь? – Мой голос был хриплым; крики сорвали горло. – Куда делись охотники?
Рубиновая принцесса пожала плечами, насколько это было возможно в ее положении.
– Понятия не имею. Они появились в Святилище, пригрозили убить всех там, если мы не пойдем с ними в Волшебную страну, и так как у нас не было выбора, мы последовали за ними через дверной проем. Теперь мы ждем здесь, как послушные жертвенные ягнята.
– Вы все были в Святилище? – Я посмотрела на двух других девушек. Сапфировая принцесса была миниатюрной, едва выше пяти футов. Ее волосы были черными как полночь, и я не могла разглядеть цвет глаз с такого расстояния, но на фоне бледной кожи они казались темными. Изумрудная принцесса была со светлыми кудрями, скорее золотистыми, чем белыми. Ее глаза были светлыми, бледно-зелеными или голубыми, а кожа была сильно загорелой, будто она проводила много времени на солнце.
Заговорила Сапфировая:
– Мы все были в Святилище. Там было безопаснее, чем в последнем месте, где я была. – У нее был сильный акцент, который я не смогла сразу определить… откуда-то из Европы.
Рубиновая снова заговорила:
– Меня зовут Джастис, брюнетка – Кэм, а вторая блондинка – Гретли. Мы нашли друг друга в Святилище месяц назад.
Джастис.
– Ты когда-нибудь встречала оборотня-волчицу по имени Миша? – Я впилась в нее взглядом.
Она рванулась вперед на своем столбе, от нее буквально исходило напряжение.
– Да! Да, я знаю ее. С ней всё в порядке?
Мое сердце сжалось, и глубокая, отчаянная боль захлестнула меня. На секунду тьма взяла верх, и у меня появилось желание вкусить крови каждого живого существа вокруг. Я хотела, чтобы они все сдохли.
Убей их всех.
Я вздрогнула, когда холодная ледяная волна окатила меня, и часть тьмы отступила. Я шумно задышала, как после марафона.
– Я… я не знаю, в порядке ли она. Охотники заперли их в этом куполе и наполнили его смертоносным туманом. Я обещала пойти тихо, если они их отпустят…
Мой голос сорвался, и я боролась с подступающими рыданиями, грозившими вырваться из груди.
Джастис выглядела одновременно разъяренной и убитой горем, ее лицо исказилось.
– Дай угадаю, – ее голос был ломким. – Они их так и не отпустили.
Я покачала головой и подавила очередной всхлип.
– Нет, не отпустили. Моя пара был внутри. Вся моя семья…
Я поникла, агония была слишком горячей и интенсивной, чтобы ее подавлять. В этот раз я не смогла сдержать слез.
– Я должна была сделать больше, – рыдала я, задыхаясь. – Я должна была сражаться сильнее. Каждая слеза замерзала и с тихим звоном разбивалась на моих щеках, осыпая желтый песок мелкими ледяными осколками. Если бы я не была так раздавлена, я бы испугалась этих перемен. Но сейчас ледяные штучки были меньшей из моих забот.
Я заметила, что у других принцесс тоже текут слезы, нас четырех объединил мой момент горя. Мне потребовалось еще несколько рваных вздохов, но я как-то взяла себя в руки.
– Я не знаю, сколько вы знаете, – начала я, и мой голос стал еще более сиплым. – Но я собираюсь рассказать вам довольно странную историю, и мне нужно, чтобы вы все мне поверили. Вы не захотите, но у нас нет времени проходить через все стадии до принятия. Нам нужно выбираться отсюда.
На их лицах отразилось недоверие, но никто не возразил, поэтому я сразу перешла к поспешным объяснениям. Я рассказала им, что мы – спрятанные принцессы Волшебной страны, что охотники работают на демонов и выслеживали нас, что нам нужно освободить наш народ, иначе тени снова восстанут.
Настороженность девушек сменилась неверием, особенно у Джастис.
– Я – человек, – отрезала она. – Я никак не могу быть одной из вас, сверхъестественных. Я просто попала в ваш мир не в то время и не в том месте.
Тут вставила Кэм:
– Мы все люди. Поэтому мы и сблизились в Святилище.
Я покачала головой, хотя тень сомнения всё же терзала меня. Почему я была единственной, кого не спрятали как человека?
– Вы не люди. – Я вложила всю свою уверенность в это утверждение. – В глубине души вы это знаете. Ваша сущность фейри была заперта, спрятана так, чтобы никто не смог вас найти. Но вы должны начать чувствовать это внутри себя. Заклятие на мне было разрушено, и по какой-то причине оно начало распадаться на вас в то же самое время.
Джастис нахмурилась:
– Зачем им было прятать нас, если мы нужны им, чтобы снять это заклятие с драгоценных лугов?
– Нас спрятали до того, как было наложено заклятие. За нами охотились всю жизнь, потому что наша кровь – это замок на тюрьме, которая удерживает тени. Вот почему существуют эти четыре драгоценные земли. Что-то случилось, когда мы были маленькими. Я не знаю что, но наш народ решил спрятать нас, пока они не устранят опасность.
– Но в итоге устранили их самих, – сказала Гретли, заговорив впервые. У нее был низкий, богатый, хрипловатый голос.
Я посмотрела на кристаллизованные земли.
– Какое бы заклятие по ним ни ударило, оно заставило кристаллы поглотить эти города… и наш народ. Мы единственные, кто может это остановить. Нам нужно разрушить заклятие, тогда они помогут нам укрепить барьер теней, прежде чем тот, кто за нами охотится, взломает тюрьму.
Я дала им минуту. Я видела, как они борются с этим безумием, но в конце концов они его приняли.
– Что нам делать? – спросила Джастис, стараясь выпрямиться как можно выше.
Эм… на самом деле я понятия не имела, что делать. Жозефина просто сказала, что мы поймем, когда будем вместе, но… я не понимала.
– Я думаю, нам нужно понять, как пробиться сквозь то, что подавляет нашу сторону фейри.
Эти слова сами сорвались с моих губ, хотя я об этом совсем не думала.
– Хорошо. – Кивки и согласия со всех сторон.
– И как нам это сделать? – спросила Кэм.
Я изо всех сил работала руками, стараясь освободиться. Ни одно из заклинаний, что я шептала, не помогало, а значит, веревки были магическими. Насколько я видела, на моих запястьях и лодыжках больше не было браслетов, так что это было единственным объяснением.
– Сначала нам нужно выбраться. Кто-нибудь может высвободить руки?
Джастис снова сильно дернула за веревки.
– Я пытаюсь уже давно. Кровь начинает смазывать путы, так что, думаю, скоро освобожусь.
Кэм кивнула.
– Да, мои тоже начали скользить.
Мои запястья тоже были стерты, так что я понимала, о чем они. Грубая веревка очень быстро содрала бы кожу. Никто не разговаривал, пока мы боролись с путами.
Джастис первой вскрикнула:
– Я свободна!
Она пошатнулась, ее руки были в крови – она густыми струями стекала до локтей. Она быстро поспешила освободить остальных. Узлы было невозможно развязать, поэтому она приподняла миниатюрную Кэм, что ослабило натяжение веревки достаточно, чтобы та смогла выскользнуть.
Кэм направилась помогать Гретли, а Джастис поспешила ко мне. Я замерла, когда она наклонилась и обхватила своими руками мои ноги в джинсах. Она подняла меня без видимых усилий, и оказавшись выше, я начала бороться со своими путами. Кожа рвалась, но я тоже высвободила руки.
Когда я упала вперед, Джастис поймала меня, и наши кончики пальцев соприкоснулись. Электрический разряд ударил обеих, отбросив меня на задницу. Я несколько раз моргнула, отбрасывая пряди рыжих волос, выбившиеся из хвоста.
– Какого. Черта. Это. Было? – Джастис выглядела еще более растерянной, ее брови взлетели так высоко, что едва не коснулись линии волос. – Ты что, ударила меня током?
Я несколько раз тряхнула головой, поднимаясь на ноги.
– Понятия не имею, что произошло. Какая-то передача энергии между нами?
Она настороженно смотрела на меня несколько секунд, затем пожала плечами.
– И что теперь? – спросила Кэм, подходя ближе, Гретли была прямо рядом с ней. От моего внимания не ускользнуло, как близко стояли эти две девушки, и что мгновение назад они держались за руки. Может, я и новичок во всех этих делах с любовью, но я видела между ними нечто очень настоящее.
Кэм, должно быть, заметила мой взгляд и густо покраснела. Гретли же просто рассмеялась.
– Что я могу сказать, она – моя судьба.
Я почувствовала, как широкая улыбка расплывается по моему лицу.
– Я рада, что ты нашла свою единственную.
В груди сдавило, и стало очень трудно дышать. Тайсон. Я не могла перестать звать его в своих мыслях, но ответа не было. Словно телевизор в поисках сигнала, я слышала только статический шум.
– Нам очень жаль твою семью. – Кэм, в которой я начинала видеть очень нежное сердце, подошла и обняла меня. Ее крошечное тело едва доставало мне до груди, и ей пришлось потянуться, чтобы обхватить меня руками. В тот момент, когда наша голая кожа соприкоснулась, меня пронзил еще один импульс энергии, и нас обеих слегка отбросило назад. Толчок был не таким сильным, как с Джастис, но достаточным, чтобы мы теперь стояли в паре футов друг от друга.
– Снова! – Джастис уперла руки в бока. – Это точно ты, Грейс. Мы жили вместе неделями. Мы кучу раз касались друг друга.
Гретли снова рассмеялась, и Джастис сверкнула на нее идеальными зубами.
– Особенно Кэм и Гретли. Эти двое никогда не отрывают рук друг от друга.
Я покачала головой, не понимая, почему бью их своей силой. Если только…
– А что если, – медленно начала я, – причина, по которой я бью вас током, в том, что моя сила частично разблокирована, а ваша – нет. Будто моя энергия пытается запустить вашу. – Я не могла отрицать, насколько лед и тень теперь заполняли мои вены. Это разошлось по всему телу.
Тут Гретли прыгнула вперед, протягивая мне обе руки.
– Попробуй на мне! – Это было требование, но в ее словах не было злобы. Она была сорвиголовой.
Я не колебалась, протянув руки и схватив ее за ладони. Я ожидала толчка в этот раз и сумела не отступить, но наши руки всё равно дернулись в стороны. Глаза Гретли, которые, как я теперь видела, были оливково-зелеными, расширились и заблестели. Толчок, похоже, не причинил ей боли; она выглядела воодушевленной.
Я опешила, когда она рванула вперед и снова схватила меня за обе руки.
– Это было потрясающе. Сделай это снова.
Я не могла ответить, слишком отвлеченная нарастающим напряжением в груди – таким же, какое я чувствовала, когда бабушка заставила меня открыть портал в Волшебную страну. Я издала крик; он эхом разнесся над драгоценными лугами. Гретли, вздрогнув, попыталась вырвать руки, но я вцепилась в нее мертвой хваткой, и ничто не могло ее ослабить.
Я потеряла контроль над собой, и всё, что нам оставалось – это нестись по этому течению до конца.
Внутри меня копилось всё больше энергии, и с яркой вспышкой ослепительного света в моем теле что-то треснуло. Я слышала этот треск; он пронзил меня насквозь, и по мере того, как что-то ломалось, части меня начали разлетаться на осколки. Я снова закричала, и крики Гретли присоединились к моим, наши сцепленные руки принимали на себя весь удар энергетической передачи.
Мои колени врезались в землю, которая под моим телом превратилась в лед. Тьма и свет внутри меня переплелись и вырвались наружу, взрываясь в каждой клетке, в крови и мозгу. Казалось, мы с Гретли были единым целым целую вечность, хотя на самом деле прошли считанные секунды, прежде чем всё закончилось. Что бы ни сломалось внутри меня, теперь этого не было, и мощные волны холодной энергии перекатывались во мне. Подавшись вперед, я согнулась в рвотном позыве, извергая содержимое желудка на землю.
– Святое дерьмо. – Тихие слова Джастис привлекли мое внимание. – Какого хрена сейчас произошло? Вы двое… вы… какого хрена!
Желудок начал успокаиваться, и я опустила обе руки на покрытую снегом землю, готовясь подняться. Снег. Я теперь творю чертов снег. Когда мои руки попали в поле зрения, я ахнула.
Что за…? Моя кожа… она была другой, мягко сияющей, будто покрытой кристаллическими блестками, мерцающими в тусклом свете этого мира. Также на моем запястье появилась замысловатая татуировка в виде голубой снежинки, спускающаяся на ладонь. На среднем пальце правой руки красовалось массивное кольцо. Золотой ободок обвивал палец, а в центре был огромный камень, похожий на бриллиант – самый большой бриллиант, который я видела в своей жизни.
Я повернула голову, часто моргая и пытаясь собрать всё воедино. Лицо Гретли попало в поле зрения, и я ахнула еще громче, чем при взгляде на себя. Она тоже изменилась: ее сильно загорелая кожа теперь была усыпана блестящими зелеными пигментами. Ее глаза были ярко-зелеными, настолько сияющими, что цвет казался совершенно неестественным. В ее светлых волосах появились зеленые пряди, а на голове красовалась золотая тиара, украшенная золотой чеканкой и огромными изумрудами. Я взглянула на ее подрагивающие руки и даже не удивилась, увидев, что ее ладони и запястья тоже покрыты темно-зелеными татуировками. Плюс огромный изумруд на правой руке.
Кэм переминалась с ноги на ногу, выглядя взволнованной.
– Святое дерьмо, святое дерьмо, – бормотала она.
Я была полностью с ней согласна. Святое дерьмо. Часть меня никогда не верила Жозефине, но она была права. Мы были Жемчужными Принцессами.
Глава 17
ТАЙСОН КОМПАСС
Мой дракон снова взревел, когда мы врезались в купол. Мы должны были выбраться, должны были добраться до Грейс. Она говорила с этим Медведем, её руки дрожали, и это приводило нас в ярость. Брекстон и Джейкоб были рядом, их драконы сражались плечом к плечу со мной… Семья.
Брекстон издал свистящий рык, когда воздух наполнился странным мускусным запахом. Мы все посмотрели вверх: из стен просачивался газ. Дракон внутри меня инстинктивно понял – этим нельзя дышать, но выбора в замкнутом куполе не было. Послышались крики; среди супов началась паника.
Я обернулся проверить близнецов и с облегчением увидел, что они надежно укрыты нашими телами с одной стороны и Максимусом с другой.
«Нам нужно выбраться отсюда», – прорычал Брекстон в моей голове. – «Этот газ в итоге убьет нас всех». Я не спрашивал, откуда он знает; мой дракон твердил мне то же самое.
Развернувшись, я снова ударил хвостом по прозрачному материалу. Удар был точным, но купол оказался слишком прочным. Я встал на дыбы, полосуя когтями поверхность, и почувствовал легкое натяжение магических связей. Газ начал застилать зрение. Я едва видел охотников вокруг Грейс – она распеленовывала Эви. Туман стал темным и тяжелым; я изо всех сил старался не выпускать пару из виду, паника разрывала меня изнутри.
К черту всё. Я не позволю этому случиться. Закинув голову, я почувствовал, как в груди закручивается горячий вихрь энергии. Я понятия не имел, что происходит, но надеялся, что это драконья магия, способная растворить купол. Из глубин нутра вырвалось нечто похожее на лаву и выплеснулось огненным столбом. К счастью, голова была запрокинута, и пламя ушло вверх, рассеявшись под потолком купола.
Я зарычал, сдерживая огонь. Стрелять пламенем в тесном пространстве, где сотни невинных – плохая идея. Теперь я вообще ничего не видел снаружи, но чувствовал Грейс рядом.
«Ты слышишь меня, маленькая ведьма?»
Я подождал мгновение – показалось, что на том конце связи что-то дрогнуло, но ответа не последовало.
«Грейс… не сдавайся. Я найду тебя. Я приду за тобой». Я посылал ей все ментальные обещания, на которые был способен, надеясь, что она хотя бы слышит меня, даже если я не слышу её.
Дым начал одолевать меня; даже с драконьим зрением всё стало расплывчатым. Я несколько раз тряхнул головой, длинная шея качнулась из стороны в сторону. Что-то врезалось мне в висок, и я уже готов был атаковать, когда понял – это я сам теряю равновесие и бьюсь о стену.
«Газ», – голос Брекстона был прерывистым. – «Оборачивайся назад… драконам, кажется, хуже».
Он исчез из моей головы. Джейкоб тоже, и я использовал последние силы, чтобы загнать дракона поглубже. Трансформация накрыла меня, и я рухнул на бок, не в силах подняться. Когда глаза начали закрываться, мне показалось, что сквозь купол пробиваются лучи света. Я боролся за сознание, но тьма оказалась сильнее.
***
Поток прохладного воздуха коснулся моего лица, и я жадно задышал. С каждым глотком свежего воздуха головокружение отступало. Резко открыв глаза, я сел. Купола больше не было, и, похоже, я проснулся первым. Я с облегчением услышал стук сердец и увидел, как вздымаются грудные клетки. Здесь были сотни супов, и, слава богу, все казались живыми. Купол исчез как раз вовремя.
Тихий плач привлек моё внимание. Выругавшись, я вскочил на ноги, пошатываясь. Эви копошилась и плакала неподалеку; должно быть, она лежала прямо за чертой купола. Я бросился к ней и подхватил на руки.
– Эй, малышка, не плачь. Дядя Тай здесь. Я с тобой.
Я осторожно покачивал её, бормоча какие-то глупости. Всё моё внимание было приковано к семье, которая начала приходить в себя. Брекстон очнулся с рыком, выкрикивая имя Джессы, а затем Эви и Джексона. Он в миг оказался рядом с Джессой, подхватывая её на руки. Она открыла глаза, и они оба потянулись к Джексону, быстро его распеленовывая. Внутри меня всё сжалось: ребенок такой крошечный, этот газ мог навредить ему сильнее, чем нам.
Я подошел к ним, обходя Максимуса и Мишу, которые уже проверяли Лили. Я выдохнул с облегчением, увидев, что Джексон и Лили открыли глаза и выглядят бодрыми, размахивая ручками.
– Эви! – вскрикнула Джесса, и я передал ей дочь. – Что случилось, Тай? Где купол?
Я покачал головой.
– Понятия не имею. Я очнулся на минуту раньше вас, купола уже не было.
– Я могу сказать, что случилось. – Знакомый голос слева – Квейл, мрачнее тучи. – Я видел всё, но не успел добраться вовремя. – В его глазах горела ярость. – Остальные мистики не дали мне помочь. Сказали, не наше дело вмешиваться.
Я их убью. Всех до одного.
– Вы здесь для того, чтобы это место было Святилищем. Вы позволили охотникам напасть на всех. Они чуть не убили нас.
Квейл кивнул.
– Я знаю и полностью согласен. Думаю, охотники предложили мистикам что-то такое, ради чего те наплевали на все наши принципы.
Я отмахнулся – сейчас не до этого дерьма.
– У нас нет времени надирать им задницы, но они своё получат. Сейчас мне нужно найти Грейс. Её забрали, и я не знаю где она.
«Грейс… детка?» Снова тишина, и моё тело буквально завибрировало от гнева.
– Её забрали в Волшебную страну – я видел портал, – быстро ответил Квейл. Соединяются ли узы пар между мирами? Надеюсь, это объясняет тишину.
Джесса спросила:
– Если не ты нас спас, то почему мы живы?
Квейл сглотнул, глядя на Эви.
– Насколько я видел, Грейс ушла добровольно в обмен на то, что газ исчезнет. Он испарился, как только её схватили.
Конечно. Она бы не раздумывая пожертвовала собой. Мне нужно вернуть её. Немедленно.
Квейл продолжил тише, и я чуть не пропустил его слова:
– Но купол развеяла Эви.
Наступила неестественная тишина.
– Эви… – протянул Брекстон. – Ты хочешь сказать, что моя дочь-младенец разрушила конструкцию, которую не смог пробить дракон?
Квейл поднял ладони.
– Это то, что я видел. Она протянула ручку, коснулась стенки, и всё исчезло. Может, это совпадение, а может, она – какое-то пугающее магическое оружие.
Лица Джессы и Брекстона посуровели. У них были особенные дети, и никто не знал, во что выльются их силы… такое бывает, когда ты единственный в своём роде.
Джейкоб махнул рукой:
– У нас нет времени разбираться, нам нужно в Волшебную страну.
Квейл выпрямился:
– У меня есть идея. Луи настроил кое-что в прошлый визит. Я не знал зачем, ведь он сам может перемещаться между мирами, но, видимо, он знал, что это пригодится.
Я уставился на него так, что он вздрогнул.
– Чего ты ждешь? – мой голос был тихим, но он отшатнулся, будто я его ударил.
– Да… идите за мной.
Наверное, мне должно быть стыдно. Квейл не виноват, но мне было плевать на чьи-либо чувства. Брекстон передал Максимусу слинг для Эви – наш брат-вампир был единственным, кто еще не мог оборачиваться, так что он был самым надежным «носителем» для детей.
Мы быстро шли по улицам мимо супов, бегущих в разные стороны.
– Твои глаза полностью золотые, – сказала Миша, взяв меня за руку. – Мы найдем её, Тай. Грейс – боец, она не сдастся без боя.
Я оценил попытку, но это не помогало. Да, Грейс боец, но у неё добрая душа. Она не должна сражаться.
Мы свернули с ресторанной улицы и оказались на краю снежной территории. Тундра на мили вокруг – климат как в Антарктиде.
– Это здесь, в ледяной пещере, – пояснил Квейл.
Крупица здравого смысла вернулась ко мне, и я быстро наколдовал всем термокуртки и одеяла для детей. Мы шли по скользкому льду в тишине. В городе было тепло, но здесь ледяной ветер сразу заставил кожу стянуться. Драконья душа, впрочем, наслаждалась холодом.
Квейл завел нас в систему пещер. Джесса и Миша были единственными, кому не пришлось пригибаться на входе. Мы петляли по ледяному лабиринту, пока не остановились у натеков льда.
– Портал за тем большим сводом.
– Спасибо, Квейл, – сказала Миша, единственная, кто еще помнил о манерах.
Я пролез сквозь лед и, увидев мерцание, не раздумывая шагнул в портал. Это был мой единственный шанс.
Мы оказались в землях драконов. Каким-то образом Луи нашел способ обойти защиту Острова Богов – мы стояли на открытой равнине. Как только мои братья шагнули следом, портал исчез. Я позволил дракону вырваться наружу.
«Жозефина!» – мой зов разнесся над миром.
Её золотое тело появилось на горизонте почти мгновенно. Она ждала нас.
Подавив желание взлететь – дракон ненавидел снова прятаться в теле так быстро – я вернул человеческий облик. Одежда появилась сама собой. Я действовал на инстинктах.
– Времени на споры нет, – сказал Джейкоб, – но я скажу: детей нужно оставить с драконами.
Джесса нервно рассмеялась.
– Похоже, они и сами за себя постоять могут. Эви, растворяющая купол… надо будет изучить их таланты. Говорят, кризис трех лет у таких детей – та еще стерва.
Все ожидали, что близнецы Джессы и Брекстона будут просто оборотнями, но магия Эви ломала все шаблоны. Ей было всего два месяца, а она уже не вписывалась ни в какие рамки развития своей расы.
Жозефина приземлилась рядом.
«С возвращением. У вас мало времени. Охотники оставили девушек для жертвоприношения. Когда заклятие достигнет пика, демоны прольют достаточно крови, чтобы освободить тени. Кровь четырех принцесс создала тюрьму, и все четыре нужны, чтобы её открыть».
Моё зрение вспыхнуло красно-золотым. Чешуя начала проступать на коже.
– Ты можешь открыть портал прямо туда? Я не хочу рисковать, приземляясь в лугах.
«Могу. Драконы собираются. Мы поможем вам в битве. Я присмотрю за малышами. Джейкобу не нужно оставаться – здесь их никто не достанет».
Троих младенцев быстро распеленали. Джексона, Эви и Лили зацеловали и обняли, после чего родители положили их на землю у лап королевы драконов. Она склонила голову и начала кружить вокруг них, выпуская из ноздрей густой серый дым. Дым становился плотнее, пока не окружил детей парящим кольцом. Дети синхронно зевнули и заснули.
«Никто не пересечет этот барьер. Любой, кто попытается, будет сожжен драконьим дымом… мгновенная смерть».
– А другие драконы? – спросила Миша, не сводя глаз с Лили.
«Никто, кроме моей крови, а я последняя в своем роду. Они в безопасности».
Открылся мерцающий портал, и я шагнул в него первым. Хватит ждать. Хватит позволять этим ублюдкам трогать мою пару. Я покончу с этим. Было тяжело оставлять племянников, но я доверял Жозефине.
Переход был плавным. Я вышел на краю Рубинового поля.
– Вам стоит поговорить с Жозефиной о силах близнецов, – сказал я Джессе и Брекстону. – У диких драконов магия отличается от оборотней. Ваши дети могут брать силы оттуда.
Джесса крепко обняла меня.
– Я люблю тебя, Тай. Мы с тобой, но будь осторожен.
Я поцеловал её в лоб.
– Я знаю, Джесс. И я тоже вас люблю. А теперь – найдем мою пару.
– И убьем тех, кто посмел её коснуться. – У Брекстона в глазах горел огонь.
Я огляделся… золотой песок в центре, четыре сверкающих земли вокруг.
«Грейс!» – позвал я.
Связь была мутной, далекой.
«Тайсон!» – её крик пронзил мой разум.
«Где ты?»
«В-в-вверху».
Я задрал голову и взревел. Дракон вырвался наружу мгновенно. Самый быстрый оборот в моей жизни. Взмывая в воздух, я слышал треск одежды и хруст костей внизу – братья следовали за мной.
Грейс была подвешена в миле над землей вместе с тремя другими девушками. Они висели прямо в воздухе, руки над головой.
«Это демоны, Тай. Слишком опасно».
Связь крепла, но ей что-то мешало.
«Демоны!» На Земле им нужен носитель, но здесь они могли существовать в виде темного тумана.
«Почему наша связь такая слабая?» – спросил я её с силой.
«Сняла заклятие… Я зимняя… принцесса… не ведьма. Прости».
«Это ничего не меняет». Я давно принял её такой.
Когда мой дракон подлетел ближе, я заметил темные клочья тумана. Они кружились вокруг девушек, создавая защитное облако, похожее на дым Жозефины. Розовое небо затянуло черными тучами. Демоны меняли погоду. Я чувствовал влагу на чешуе. Я почти добрался до неё… но не был уверен, что успею.
Из туч ударил ослепительный свет, залив четырех принцесс. Моему дракону это не понравилось. Портал.
Портал из мира демонов. Начиналась война эпических масштабов. Тени вот-вот должны были восстать.
Освободи Грейс.
Это было моей единственной целью. Я нырнул прямо в демоническую тьму. Свет портала, облака и дым слепили меня. Внизу ревели мои братья.
«Убейте демонов!» – приказал я им.
«На уроках говорили, что драконий огонь может их развеять», – отозвался Брекстон.
«Пробуем. Только не заденьте девушек».
Я расправил крылья. Лететь было так же естественно, как дышать. Демон возник передо мной, и пламя вырвалось из моей пасти раньше, чем я успел подумать. Пронзительный визг ударил по ушам, и я жег, пока он не исчез.
«Они возвращаются в свой мир?» – спросил я Брекстона.
«Без понятия, в учебниках было только «возможно, сработает».
«Лишь бы они исчезли отсюда».
Меня окружила группа демонов, я отбивался огнем и магией. На месте одного убитого возникали двое. Если они прорвутся на Землю, нас просто задавят числом. Земля станет такой же пустошью, как их мир.
Внезапно я почувствовал, как угасает моя связь.
«Грейс… маленькая ведьма?»
Её присутствие тонуло в волне черной энергии. Тьма внутри неё брала верх… она исчезала.
«Детка, куда бы ты ни ушла, я пойду за тобой. Я последую за тобой во тьму».
Я вливал свои мысли в её гаснущий разум, удерживая связь, отбиваясь энергией от темных щупалец. Я не отпущу её. Никогда.
Тонкая струйка тепла пробежала по нашей связи. Я снова её почувствовал.
«Тайсон…» – её голос мелькнул и пропал.
Я послал еще один импульс силы, благодарный братьям за то, что они сдерживали демонов. Жозефина тем временем сцепилась с огромным сгустком… нет, это была Тень.
Тень была здесь. И Жозефина сражалась с ней. Не эта ли тень наполняла Грейс тьмой?
«Грейс, ты со мной?» – в этот раз связь задрожала с новой силой, мощнее, чем когда-либо.
«Я здесь. Спасибо, что вернул меня… Я люблю тебя».
Моё огромное драконье сердце едва не взорвалось от этих слов. Драконы понимают любовь; они чувствуют её сильнее людей.
«Я тоже люблю тебя, Грейс Картер. Мне нужно прикончить пару демонов, но я буду рядом. Держись».
Я сорвался с места, пристроившись к Джейкобу. Наше пламя слилось в гигантский столб. Крики демонов заглушили всё вокруг.
Битва продолжалась, и я уже видел путь к девушкам, когда раздался новый крик. Внутри меня всё заледенело. Кричала Грейс и еще трое голосов.
И в этот миг небо разверзлось. Пошел дождь.
Но это был не дождь.
Это была кровь.
Глава 18
ГРЕЙС КАРТЕР
Всё шло так хорошо. Мы вчетвером только что открыли свои силы и вовсю любовались тем, что наше тело теперь покрыто естественным сиянием, у нас крутые татуировки и короны – мечта любой маленькой девочки – когда вокруг выросли демоны. У нас не осталось времени ни на что, кроме как прикрывать друг другу спины. Мы сражались изо всех сил, но у обступивших нас черных теней не было плоти. Их нельзя было остановить; мои кулаки проходили сквозь них, но у них такого недостатка не было.
Когти впились в меня, руки и ноги свело судорогой. Сердце бешено колотилось, когда мы начали подниматься в воздух – розовые небеса приближались гораздо быстрее, чем я могла себе представить. Джастис, Гретли и Кэм были рядом со мной, мы все четверо сопротивлялись как могли.
Как они могут держать нас, если мы не можем их коснуться? Почему мы так мало знали о демонах? В школе нас учили, что это темные духи, изгнанные в другой мир тысячи лет назад. И на этом история заканчивалась. Ах да, нам, магам, давали строжайшие предупреждения: никогда не призывать их, не вступать в контакт, не заключать сделок. Стать «отмеченным демоном» означало, что твоя жизнь кончена, возврата нет. Демон навсегда завладевал твоей душой.
