Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Я подхватил тяжелую тушу брата и закинул его на плечо. Я один раз споткнулся; он был жестким, как длинная деревянная доска, и верхняя часть намного перевешивала нижнюю. Я боролся минуту или две, пробовал кучу разных положений, но так и не смог найти способ легко сбалансировать его. Я не смогу бежать достаточно быстро с его весом, чтобы выбраться отсюда до волны.
– Может, нам придется оставить его? – предложила Грейс.
Я резко вскинул голову, наши глаза встретились над Джейкобом. С фырканьем я осторожно опустил его обратно на землю, подходя ближе к ней. Мои слова были резкими:
– Ты так мало от меня ожидаешь? С чего ты взяла, что я когда-нибудь оставлю своего брата? Кого-то из своей стаи?
Её лицо было бесстрашным; она смотрела на меня смело, бросая вызов.
– Я вовсе не ожидаю от тебя малого. Я не проверяла твою верность снова, Тай. Если на то пошло, твоя преданность своей стае безупречна. Больше, чем что-либо, что я видела.
Она плотно зажмурила глаза, лоб прорезала морщинка. Было ощущение, будто она только что ударила меня в грудь. Боль, которую она проявила в этом одном маленьком движении, зависть, которую я услышал в её голосе… черт, я настоящий козел.
Я протянул руки и обнял её.
– Что ты делаешь? – пробормотала она, когда я притянул её ближе.
– Ты, Грейс Картер, значишь для меня больше, чем любое другое сверхъестественное существо в мире. Мои братья – моя семья, но ты – мое всё. Я оставлю Джейкоба здесь, если это будет лучшим вариантом для нас, чтобы получить помощь, чтобы я мог спасти тебя. Я вернусь за ним, конечно, но ты – мой приоритет номер один.
Одинокая слеза скатилась из уголка её глаза, и когда влага коснулась её щеки, она отпрянула, будто была абсолютно шокирована тем, что может плакать. Она тяжело сглотнула, это движение было отчетливо видно на её тонкой шее, и я не мог ждать больше ни секунды. Я склонил голову, мои губы коснулись её губ прежде, чем её тихий вздох удивления успел прозвучать.
Поцелуй начался немного нескладно – я застал её врасплох, и это был наш первый поцелуй. Но это длилось лишь мгновение. Она прижалась ко мне, запрокинув голову и приоткрыв губы. Мой голод по ней вспыхнул с ревом, и мой язык скользнул между её губ, доминируя над ней. Владея ей.
Наши рты двигались в унисон, и, несмотря на то что мы были в отчаянной ситуации, потребовалось бы заклятие куда мощнее драгоценного, чтобы оторвать меня от неё. Без усилий я поднял её, и она, ни секунды не колеблясь, обхватила ногами мою талию. Я усилил хватку, сильнее вжимаясь своими губами в её, всасывая её полную нижнюю губу, изучая её вкус и запах, чтобы запечатлеть их в памяти навсегда.
Наш поцелуй замедлился, и крупицы рассудка просочились сквозь нужду. С последним прикосновением мы отстранились. Мои руки остались вокруг неё, удерживая её тело как можно ближе. Её руки крепко обхватывали меня за шую, она вся была прижата ко мне. Я хотел войти в неё, почувствовать каждую часть её тела против моего. Но сейчас было не время.
Глубоко дыша, я уткнулся лицом в изгиб её шеи.
– Ты в порядке? Я не причинил тебе боли… ведь так?
Я знал, что не причинил ей боли физически. Её расширенные зрачки, частый пульс и отвлекающе эрегированные соски говорили мне об этом. Но она через многое прошла, и я должен был ждать, пока она сама сделает первый шаг. Часть моего беспокойства утихла, когда она еще сильнее прижалась ко мне, её губы коснулись моей щеки. Я почувствовал её счастье через нашу связь, поэтому не стал сопротивляться, когда она расцепила ноги, желая снова встать на землю.
Она не отошла от меня, просто встретилась со мной взглядом, одна её рука была прижата к моей правой грудной мышце, пальцы сжимали рубашку.
– Ты не причинил мне боли, Тайсон Компасс.
Слава богу. Жгучая интенсивность развернулась в моем центре и поднялась к груди. Её присутствие в моем разуме стало сильнее, по мере того как наша связь крепла. Она встала на место, и следом потекла странная энергия, просачиваясь в мои мысли. Я потянулся к ней.
Грейс…
Я позволил слову затихнуть.
Ответа не было, хотя она нахмурилась, будто что-то услышала.
– Ты чувствуешь меня в своих мыслях? – спросил я. – Слышишь меня?
Она покачала головой, затем запнулась.
– Не знаю, я ощущаю что-то… чувствую твое присутствие сильнее, чем раньше, но на самом деле не слышу тебя.
Если мы когда-нибудь выберемся отсюда, нам нужно будет поговорить с Брекстоном. Я хотел знать, как работает эта штука с драконьей парой. Я хотел такую связь с Грейс, и что-то подсказывало мне, что это возможно, что она совсем рядом, просто пока вне досягаемости.
– Мы не можем оставить Джейкоба, – прошептала она, возвращая нас обоих к реальности.
Этого поцелуя пришлось ждать долго, и мне больше всего на свете хотелось продолжить прямо сейчас. Но она была права, сначала нам нужно выбраться отсюда. Нам нужно помочь моему брату.
– И… прости за то, как я с тобой обошлась. – Её внезапное признание удивило меня, но я не перебивал. – Было неправильно сбегать после битвы с королем-драконом. Я была глупой и наивной. Таскалась со своей болью, будто это было какое-то огромное бремя. Я была ребенком, Тай, и как бы тяжело ни было последние два месяца, они дали одно. Я повзрослела.
Я покачал головой.
– У тебя было полное право не доверять мне. И я никогда не хотел, чтобы ты взрослела так. – Если бы только я мог убить её кузена еще раз. Он просто недостаточно пострадал.
Она прижалась теснее, её тепло проникало в меня. Её легкого аромата жасмина было достаточно, чтобы мои чувства вспыхнули.
– Если ты не хочешь, чтобы этот милый и терпеливый Тайсон исчез, – сказал я хриплым шепотом, – тот самый, который будет вечно ждать, пока ты будешь готова, то тебе лучше отойти. Потому что сам я, кажется, не могу.
Она разрушала меня каждым нежным прикосновением, каждым моментом, когда возвращалась ко мне из той тьмы, что жила внутри неё.
Она усмехнулась и отступила. Это небольшое пространство дало мне шанс сосредоточиться и снова взять свое тело под контроль. Она всё еще улыбалась, когда я наконец повернулся к ней. Правый уголок моих губ дернулся вверх при виде неё. Я ничего не мог с собой поделать – она была чертовски милой, когда была счастлива.
– Так вот, – сказала она, – я тут подумала… если ты не можешь создать портал обратно на Землю, то, может быть, ты сможешь создать его в какое-нибудь другое место в Волшебной стране.
Я кивнул.
– Оставаться в этом мире будет в разы проще. Даже с учетом странной магии этих земель. Думаю, это наш лучший вариант.
Порыв ветра бросил её длинные пряди ей на лицо и грудь, и в этот момент она никогда не выглядела более похожей на воина – гордая, решительная, сильная и смелая. Для меня было честью, что судьба выбрала её моей парой. Но, как и все воины, она не знала, когда пора остановиться. Я видел глубокую усталость в её глазах, темные круги под ними. Ей нужно было отдохнуть.
Но моя упрямая маленькая ведьма никогда в этом не признается, так что мне придется сделать вид, что это нужно мне.
– Я потратил сегодня много энергии, и моя колдовская сторона еще не успокоилась. Я буду чувствовать себя увереннее с порталом, если сначала отдохну пару часов. Будем дежурить по очереди.
Она кивнула, её уверенный фасад на мгновение дрогнул.
– Я никогда не могла уснуть у бабушки. Всегда боялась, что они нападут на меня, когда я буду без сознания. Постоянно быть начеку – это… изматывающе.
Я подавил первый порыв, не желая снова расстраивать её множеством ругательств, готовых сорваться с языка. Я вел внутреннюю борьбу, не зная, что сказать, пока не понял, что ей нужно от меня только одно. Поддержка.
– Я защищу тебя, Грейс. Всегда. Иди отдохни. Я дежурю первым.
Она хотела поспорить. Я видел это по тому, как она несколько раз открывала и закрывала рот, но в конце концов усталость взяла свое, и она придвинулась ко мне.
– Мне только нужно на секунду уединиться. – Она заерзала на месте. – Нужно в туалет.
Я улыбнулся, радуясь, что ей становится комфортнее со мной.
– Без проблем. Я пока еще раз проверю состояние Джейкоба.
Я старался не следить за ней слишком пристально, лишь убедился, что она не ушла слишком далеко. Я сосредоточился на брате, с облегчением отметив, что его низкие показатели жизнедеятельности остаются стабильными.
Грейс вернулась через несколько минут, выглядя еще более уставшей, чем прежде. Мы оба опустились рядом с Джейкобом, используя его как опору для спины. Он определенно надерет нам задницы, когда мы его освободим, и он узнает об этом.
Грейс привалилась ко мне, пытаясь устроиться поудобнее. Я дал ей поворочаться минуту, пока наконец мое нетерпение не взяло верх. Приподняв её, я усадил её прямо между своих бедер, обнимая руками.
Она напряглась, но лишь на секунду, прежде чем я почувствовал, как она обмякла, откинув голову мне на грудь. Она издала довольный вздох, который отозвался во всем моем теле, вплоть до самого члена, прижатого к её идеальной заднице. Закрыв глаза, я откинул голову назад и начал читать про себя заклинания – любые, лишь бы напомнить своему телу и нашей связи, что сейчас ей важнее всего сон. Через несколько секунд её дыхание начало выравниваться, и пока она издавала милые звуки во сне, я позволил себе разглядывать линии и изгибы её лица. Мне нравилось, какая у нее тонкая кость, но при этом чувствовалась сила. Я всё еще страстно желал её, но, что более важно, я был счастлив просто держать её. Защищать. Для этого я был рожден.
Глава 8
ГРЕЙС КАРТЕР
В Тайсоне не было ничего мягкого. Совершенно ничего.
Меня окружали твердые, широкие мускулы; его грудь представляла собой переплетение рельефных линий и плоскостей, обтянутых загорелой кожей. Несмотря на это, я не уверена, что когда-либо спала так глубоко, как в тот момент, когда он укутал меня в свои объятия и позволил отдохнуть, прижавшись к нему. Должно быть, я была запредельно измотана, потому что, казалось, я только успела устроиться поудобнее, вдыхая его свежий аромат – запах леса, но это был чисто его запах, запах Тайсона, – как свет для меня погас.
Какое-то время мыслей не было вовсе, но как только сознание начало возвращаться, вернулись и кошмары. Пока меня держали в подвале, они мучили меня редко – в основном потому, что я не позволяла себе спать достаточно долго, чтобы видеть сны. Но иногда они приходили: тьма заполняла мой разум, словно густой, коварный дым, от которого невозможно было спастись, как бы далеко и быстро я ни бежала, как бы ни сражалась и ни кричала.
Сначала дым не казался таким уж страшным, несмотря на зловещее предчувствие. Настоящий ужас охватывал меня, когда он настигал. Эти темные щупальца забивали мне рот и глаза, перекрывая все чувства, пока я вслепую билась против врага, которого не могла победить. Я сражалась и беззвучно кричала, пока последние удары моего сердца не замирали. И тогда, в момент смерти, я обычно просыпалась.
– Грейс, открой глаза! – Требование проникло в подсознание как раз в тот момент, когда я боролась с дымом. – Малышка, очнись же, черт возьми. Давай.
Я несколько раз кашлянула, в груди хрипело, пока я боролась с беспамятством, которое продолжало тянуть меня назад. Тайсон. Я пробивала себе путь к нему, используя нашу связь пары как ориентир. Наконец-то у меня появился якорь в этом безумном мире. С судорожным кашлем я вырвалась из сна, широко открыв глаза и прерывисто вдыхая воздух. Огромные ладони обхватили мои плечи, притягивая ближе, пока он изучал мое лицо. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться и встретиться с ним взглядом.
Его глаза пылали золотом – режим полной магии. Он транслировал все виды энергии и выглядел яростным.
– Что случилось, Грейс? Ты начала бормотать, а потом заплакала. Слезы лились по твоим щекам, пока ты спала. – Его лицо было как гранит, твердое и непреклонное, а взгляд был прикован ко мне. Большой палец поднялся и вытер мою правую щеку, убирая влагу, которую я даже не заметила. – Не делай со мной такого больше. Я не мог тебя добудиться.
Несмотря на то что сердце всё еще колотилось от остатков сна, у меня вырвался смешок.
– Простите, Ваше Величество. В следующий раз я постараюсь сдерживать свои эмоции, когда на меня нападет какой-нибудь жуткий сон.
Он покачал головой, и его следующие слова прозвучали еще суровее:
– Не смешно, маленькая ведьма. А теперь колись, что, черт возьми, только что произошло.
Его требовательный тон меня не задел – он волновался, ему было не плевать. Я никогда не обижусь на него за то, что наконец вижу эту его сторону.
– Я рассказывала тебе про свою ледяную энергию, но… есть кое-что еще. Когда я была в плену… эта тьма начала кружить вокруг моего магического центра. Сначала она была крошечной, но каждый раз, когда они причиняли мне боль… она росла. – От одних слов об этом внутри зашевелились тени. Ледяной островок снова нанес удар, подавляя их. Будто во мне жили вечно дерущиеся брат с сестрой.
Тайсон, чья мрачность никуда не делась, всё еще ждал продолжения. Информации о самом сне.
– После того как эта тьма появилась внутри, мне начал сниться этот сон. Изредка. Всегда один и тот же. Появляется этот дымный туман и полностью поглощает меня, медленно захватывая власть. С последним ударом сердца я просыпаюсь.
Каким-то образом его выражение лица стало еще мрачнее, и я снова оказалась прижата к его груди.
– Сейчас я в порядке, – промурлыкала я, уткнувшись в него. – Это просто сон.
Его тело задрожало под моим.
– Не «просто» гребаный сон, Грейс. Даже если игнорировать время, когда это началось, или списать всё на стресс от ситуации, остается факт: это ненормально – видеть один и тот же сон снова и снова. Тем более такой мрачный. Ненормально чувствовать темные щупальца вокруг магического центра. В самой нашей основе заложен свет… так откуда там тьма? – Он устало потер лицо рукой. – Тобой пытаются манипулировать, и с меня хватит. Это прекратится, так или иначе.
Увидев, как он отделал Тревора, я ни капли не сомневалась в его словах. И всё же, сейчас было не время. У нас были дела поважнее.
– Мы разберемся, Тай. Я рада, что теперь ты знаешь всё, что со мной там происходило. Так легче. – И правда, я уже чувствовала, как с плеч свалился груз. – Были какие-то проблемы, пока я спала? Сколько я пробыла в отключке?
На секунду мне показалось, что он не позволит сменить тему, но он лишь покачал головой и дал мне отстраниться.
– Проблем не было. Ты спала несколько часов. Магические волны снова начались. Они формируются вокруг нас, а затем расходятся по всем четырем землям. Наша теория подтвердилась: ни через одну из них идти не безопасно.
Поднявшись на колени, я повернулась к нему. Его длинные ноги всё еще были раскинуты по обе стороны от меня, тяжелые мышцы отчетливо проступали сквозь темные брюки.
– Я чувствую себя намного лучше. Я посторожу, пока ты поспишь.
Ленивая улыбка коснулась его губ, и я вдруг почувствовала себя кроликом, которого оценивает пантера. Хищник и добыча. Это вызвало неловкость, но я не отступила. Тайсон был пугающим, но не так, как Тревор. Мой кузен был монстром. Тайсон – кем угодно, но только не этим.
Внутри всё сжалось от его взгляда. В этом взгляде было всё, и я бы хотела видеть его на его лице еще много лет. Мои губы приоткрылись, язык скользнул по ним, чтобы увлажнить. Во рту пересохло, и дело было не только в жажде. Дело было в Тайсоне. Я хотела снова поцеловать его, так сильно, что в груди возникла почти физическая боль.
Вчера у нас был первый поцелуй, и этого не хватило даже на самую малость. Часть меня желала, чтобы этого никогда не случалось, потому что теперь я ни о чем другом не могла думать – я не была уверена, что вообще захочу когда-нибудь перестать целовать своего Компасса. Но, увы, как и всё остальное в моей жизни, сначала нужно было сделать кучу дел. Спасти маму, спасти Джейкоба и вытащить наши задницы из Волшебной страны. Тайсон и я… нам придется подождать.
Золото немного выцвело из его глаз, когда они медленно вернулись к своему естественному цвету.
– Ты ляжешь спать? – спросила я, всё еще стоя на коленях между его ног.
Он покачал головой и медленно встал.
– Нет, я в норме. Энергия восстановилась, пока я отдыхал. Моя колдовская сторона снова под контролем.
Я умудрилась вскинуть брови и прищуриться.
– Под контролем? Вот так просто, в стране с такой странной магией?
Он пожал плечами, одарив меня кривоватой ухмылкой.
– Ты же меня знаешь, для меня нет почти ничего невозможного, если я настроюсь.
Я фыркнула – что, конечно, было крайне «соблазнительно». Его ухмылка стала шире, и я почувствовала, как щеки обдает легким жаром. Я ждала его обычного остроумного замечания, но он просто протянул руку и помог мне встать.
– Пойдем, нам пора на Остров Сияющих. Там живут боги, слившиеся с драконами. Если я смогу найти Жозефину, дракона-пару Джессы, возможно, мы получим ответы.
Я помнила те мгновения, когда видела величественного золотого дракона, истинную королеву. Она казалась мудрой и могущественной, и её дочь унаследовала большую часть этих знаний. Она должна что-то знать.
Без колебаний я вложила свою ладонь в его, чувствуя его силу, когда он обхватил мою руку и с легкостью потянул вверх. Затем, прежде чем я успела сообразить, что происходит, он наклонился и запечатлел поцелуй на моем лбу. Он был теплым и долгим, мои глаза невольно закрылись. Он отстранился слишком быстро и отошел на несколько футов.
– Стой там, – предупредил он. – На случай, если моя попытка открыть портал даст осечку. Не хочу, чтобы ты оказалась на линии магического удара.
Мы оба знали, что магия непредсказуема. Неважно, где я стою. Если заклинание сорвется, проблемы будут у обоих. Но если это придаст ему уверенности, я подыграю. Создание заклинаний во многом зависит от ментальной стойкости и подготовки – именно поэтому большинство молодых магов не могут стать колдунами: ментально они просто не готовы. Тайсон, при всей его мощи и самоконтроле, всё еще боролся с этой ментальной частью.
Что неудивительно. Я была немного старше Четверки – мне недавно исполнилось двадцать пять (как раз когда я была в плену, «день рождения мечты», ага), – и мне казалось, что я еще в десятилетиях от готовности к росту силы. Мне нравились мягкие приливы и отливы энергии внутри. Исцеление звало меня, когда я чувствовала болезнь или рану у супа. Я не хотела ничего большего. Та ледяная энергия была слишком тяжелой, и я была рада, что она больше не течет по моим венам.
Мои мысли прервались, когда я сосредоточилась на своей паре. Он замер, глаза закрыты, руки подняты по сторонам. Его сильно загорелая кожа мерцала от энергии, и я знала, что его глаза сейчас золотые.
В груди сжалось, и нога сама двинулась вперед. Что-то внутри меня откликалось на его магию, подталкивая ближе. Я заставила себя остановиться, боясь отвлечь его.
Слова, которые он шептал, были слишком тихими. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться в ожидании результата. Мерцание на его коже расширилось, наполняя воздух искрами, которые были почти такими же яркими, как алмазные земли за нашей спиной. У меня перехватило дыхание, когда это сияние превратилось в портал.
Он выглядел иначе, чем те, что я видела у колдунов раньше, но я была уверена, что он сработает. Тайсон был слишком азартен, чтобы соглашаться на что-то меньшее, чем успех во всем, за что берется. Напряжение покинуло его плечи; грудь расширилась, когда он глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
– Кажется, получилось. Пойдем вместе. Лучше не разделяться, когда вокруг столько опасностей.
Я согласилась, кивнув ему. Он отступил назад и поднял своего брата, каким-то образом уложив его на плечо и при этом подхватив мою руку под свою свободную руку. Проход был не очень большим, и обычно через него проходят по одному, чтобы магия оставалась стабильной, но я была рада, что он не хочет разлучаться.
Наши взгляды встретились перед вихрящейся массой магии.
– Готова? – он усмехнулся с вызовом на лице. – Что самое худшее может случиться, верно?
Вспышки воспоминаний о пытках сдавили мне горло. На секунду я потеряла контроль над эмоциями, над тем плотным ящиком, в который запирала всё плохое. Улыбка Тайсона медленно угасла, он внимательно всмотрелся в мое лицо.
– Я не позволю ничему случиться с тобой. – В его тихом обещании звучала окончательность, будто это были не просто слова. Это была истина, за которую он готов был умереть.
Мой «ящик» снова захлопнулся, контроль вернулся.
– Я знаю. Я верю тебе, Тай. Давай сделаем это.
Прежде чем мы успели раздумать, мы шагнули вперед одновременно. Магия окружила меня со всех сторон, она была плотной, перехватывающей дыхание. Когда я могла бы дрогнуть и остановиться, Тайсон заставлял нас двигаться. Он не отпускал меня и не отпускал своего брата. Должно быть, удерживать баланс с нами обоими было почти невозможно, но он справлялся.
Как раз когда мне показалось, что я больше не вынесу этого ощущения клаустрофобии, нас вышвырнуло наружу в вихре силы. Приземлившись на ноги, я быстро огляделась. Мы были на краю утеса. На горизонте раскинулись четыре моста.
– Это Остров Богов? – спросила я.
Тайсон покачал головой, переукладывая брата поудобнее на плече.
– Нет, я даже не пытался открыть портал прямо в их мир. Это выше моих нынешних способностей. Придется идти длинным путем.
Меня это устраивало. По крайней мере, мы выбрались из драгоценных лугов, и казалось, стали на несколько шагов ближе к Жозефине, у которой, надеюсь, найдутся ответы.
– И какой мост? – Я всмотрелась в них. Ни один не казался явно ведущим в земли божественных драконов.
Тайсон шагнул вперед и громко позвал:
– Остров Богов!
Лучи света прорезали мосты, настолько яркие, что я на миг потеряла ориентацию, а когда зрение прояснилось, остался только один мост – гораздо более масштабная и величественная версия четырех прежних. Время было на вес золота, поэтому мы оба отправились в путь без промедления. Я заставляла свои уставшие ноги двигаться, не обращая внимания на голод. После двух месяцев пыток я могла вытерпеть небольшой дискомфорт. Возможно, в детстве я и была «принцессой» – богатой и изнеженной, привыкшей к лучшему, но пытки изменили меня в корне. Я стала сильнее, более приспособленной к тьме, которая всегда преобладала в нашем мире.
К той тьме, что всегда была в мире Тайсона.
Сначала мы бежали по мосту молча. Он тянулся на многие мили, как и красные земли.
– Хочешь, я помогу с Джейкобом? – спросила я спустя какое-то время, беспокоясь, что он тащит такую ношу.
Тайсон, конечно же, только покачал головой.
– Всё в порядке, я справлюсь. Если я правильно помню прошлый раз, осталось недолго.
Упрямый суп будет тащить Джейкоба, пока у него руки не отвалятся.
– Просто помни, что эта наша «штука с парой» означает разделение бремени. Так что не строй из себя мачо только ради принципа. Я тоже кое-что могу. Я здесь, чтобы помогать тебе.
Тайсон рассмеялся, и это было так похоже на его прежний беззаботный смех, что мое раздражение немного утихло.
– «Штука с парой»? Вижу, мне не стоит беспокоиться, что мое эго раздуется рядом с тобой.
Мне даже нравилась его уверенная заносчивость. Судьба выбрала мне пару, который был не только добрым и верным, но и самым молодым магом, ставшим колдуном, и обладателем особой связи Четверки, которая спасла мир.
А что ты приносишь в этот союз?
Я попыталась заглушить этот коварный голосок внутри – тот самый, что с удовольствием напоминал мне о моих слабостях и неудачах, тот, который Тревор так легко пробуждал во мне.
Тепло коснулось моей шеи, и я вздрогнула так сильно, что вскрикнула. Слишком часто меня хватали за это место перед тем, как причинить сильную боль. Но как только мятный запах Тайсона коснулся моих чувств, я расслабилась.
– Я не знаю точно, о чем ты думаешь, но мне не нравится выражение твоего лица и эта печаль, которую я чувствую через нашу связь.
Тайсон умудрялся удерживать брата одной рукой, а другой утешать меня: его большая ладонь легла мне на щеку и челюсть, обхватывая шею сзади и притягивая к себе, окружая своим теплом. Он постоянно касался моего лица. И мне это нравилось.
– Ты просто… это слишком, – призналась я. – Слишком много супа. Слишком много мужчины. Слишком много силы. Слишком много уверенности. Я чувствую, что мне чего-то не хватает, понимаешь…
Я на миг замолчала, увидев, как выражение его лица стало убийственным, а затем выпалила остальное.
– Я не жалею себя, я реалистка. Я всегда понимала, почему ты не считал нас подходящей парой. То есть, я знаю свои сильные стороны и довольна тем, какой я сверхъестественный индивид. Я люблю быть целителем. Но… ты – это слишком.
Качнув головой, он наклонился и крепко прижался своими губами к моим; всё мое красноречие испарилось, когда всё мое существо было поглощено огнем, вспыхнувшим в центре. Поцелуй был коротким, почти мимолетным касанием, прежде чем он отстранился ровно настолько, чтобы прошептать мне в губы:
– Ты совсем себя не видишь. Твоя доброта. Твое чистое сердце. Твои целительские навыки, которые буквально спасают жизни. Мне не нужна никакая другая, что бы там ни плела судьба.
Он отвернулся, в десятый раз перекладывая Джейкоба, а я чуть не превратилась в лужицу прямо на мосту. Мое тело не сможет долго выносить это притяжение между нами. Я просто сгорю. Вдохнув прохладный воздух, я наконец почувствовала, как легкие расправились, и, нуждаясь в действии, рванула вперед. Тайсон мгновенно оказался рядом, не испытывая трудностей с темпом, несмотря на вес брата.
Спустя целую вечность бега мост начал сужаться, а впереди забрезжил яркий свет. Он ощущался магическим, что подтвердилось, когда моя энергия встрепенулась при приближении. Свет был настолько интенсивным, что мне пришлось закрыть глаза, когда мы сошли с моста. А когда я снова смогла их открыть, мы больше не были при свете дня. Мы стояли в пустыне вечной ночи.
Миллиарды звезд усеивали небо над нами. Я обернулась в поисках моста, но позади не было ничего, кроме бескрайней пустыни и, возможно, редких групп деревьев вдалеке.
Лицо Тайсона не изменилось, но я поняла, что-то не так. Поднялся неестественный ветер, и, в отличие от рубиновых земель, здесь мы действительно стояли среди движущихся песчаных дюн, которые хлестали по нашим телам.
– Это неправильно, – сказал Тайсон.
– В каком смысле? – Я придвинулась к нему ближе, прикрывая лицо рукой от разбушевавшейся стихии.
– В прошлый раз мы прибыли в прекрасный оазис, похожий на остров, окруженный бирюзовой водой. Это… совсем не то.
Я прижалась к его широкой спине, частично прячась от песка.
– Думаешь, это место может меняться? Земля в конце моста? Или что-то случилось с Островом Богов?
Его брови были нахмурены, в глазах читалась тревога.
– Понятия не имею, но есть только один способ узнать.
Он зашагал вперед, достаточно медленно, чтобы я могла держаться за ним. Я чувствовала, что ему нравится защищать меня даже в малом, и жалела, что не могу сделать того же для него, но в данной ситуации его габариты побеждали.
Мы сделали всего десять шагов, когда земля вокруг нас начала содрогаться. Я только успела услышать крик Тайсона:
– Держись!
Затем земля под нами разверзлась, и мы начали падать.
Глава 9
ТАЙСОН КОМПАСС
До этого последнего года я мог бы по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда я по-настоящему волновался или боялся. Жизнь была сплошной легкой прогулкой.
Но в последнее время это происходило ежечасно. Особенно сейчас. То, что Грейс появилась в моей жизни, превзошло все мои ожидания, но вместе с этим привалила и куча стресса. Я должен был оберегать её. Она была мне нужна.
Я начал понимать, почему Брекстон в детстве всегда был таким серьезным засранцем. Он был истинной парой Джессы – Джессы, которая никогда не следовала правилам, была дерзкой, прямолинейной и сильной. В детстве она влипала в неприятности чаще, чем мы четверо вместе взятые, и никогда не отступала ни на дюйм, если что-то вбивала себе в голову. Брекстон всегда стремился защитить её, и теперь я наконец-то это осознал. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Грейс была в безопасности, и к черту последствия. Проблема была в том, что мы находились в землях случайной магии, и я понятия не имел, что ударит по нам в следующий момент. Остров, который я ожидал увидеть над Обителью Богов, изменился, превратившись в бесплодную пустыню. По крайней мере, вход в воду, кажется, остался прежним – это давало слабую надежду на то, что мы не летим сейчас навстречу своей смерти.
Было так же темно, как и в прошлый раз. Я не видел Грейс и не чувствовал её рядом. Но наша связь гудела, подсказывая, что она близко. Из-за веса Джейкоба я падал быстро. Я изо всех сил старался удержать его, зная, что иначе он пойдет камнем на дно озера.
Показался отблеск воды, и прямо перед тем, как погрузиться, я прошептал заклинание иллюминации, отправив луч света парить над ледяной гладью за миг до того, как она поглотила меня. Инерция и вес Джейкоба сильно и быстро толкнули меня вглубь, но мне удалось выровняться и рвануть вверх.
Когда моя голова показалась над поверхностью, я с облегчением увидел свой магический свет сверху и голову Грейс, покачивающуюся в пяти футах от меня.
– Ты в порядке? – Я усиленно работал ногами, чтобы держаться на плаву.
Она кивнула и подплыла ближе.
– Я в норме, но, кажется, здесь в воде кто-то есть. – Её голос слегка дрожал, глаза метались по сторонам. – Что-то двигалось вон там.
Я проследил за её жестом и заметил вспышку чешуи.
– Не беспокойся о них. Пока наши намерения чисты, и мы не желаем зла благословенным существам здесь, они нас не тронут.
Змееподобным стражам в прошлый раз приглянулась Джесса, потому что она была парой дочери королевы драконов. У нас с Грейс не должно быть такого влияния на них, так что, надеюсь, они останутся в стороне и не напугают её до смерти. Тяжело осознавать, что в темноте вокруг тебя плавают монстры.
Она быстро взяла себя в руки и успокоилась. Я призвал энергию и создал небольшое водяное ложе под Джейкобом – он был слишком тяжелым, чтобы я мог плыть с ним на руках, – а затем протянул руку и взял Грейс за ладонь.
– Пойдем, нужно выбираться из воды, пока у меня яйца не отмерзли.
Я сказал то же самое в прошлый раз. Если это вообще возможно, сегодня вода казалась еще ледянее.
Грейс закатила глаза.
– Твои яйца в порядке. Почему мужчины проводят столько времени, беспокоясь о своем «хозяйстве»?
Я рассмеялся.
– Похоже, тебе нужно провести исследование в этой области… уделить время знакомству с моим «хозяйством», чтобы ты могла сама ответить на свой вопрос.
