Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Ну, приехали. Это был совсем не тот уступ, который я ожидала. Мы стояли прямо у подножия города. Супы сновали туда-сюда; перед нами были небоскребы, витрины магазинов и кафе. Я обернулась, чтобы посмотреть на туннель, из которого мы только что вышли, но позади был только город, будто туннеля никогда и не существовало.
– Что ж, – выдавила Миша, её бледное лицо стало почти белым. – В этот раз путь был куда короче.
Максимус с тревогой посмотрел на свою пару.
– Ты в порядке? – Его голос был нежным – тон, который он использовал только для неё.
Она полуулыбнулась вампиру, её мерцающие глаза были самого потрясающего оттенка зеленого.
– Я в порядке. Просто плохие воспоминания, сам понимаешь.
Для Миши это было последнее место на земле, где она хотела бы оказаться снова. Я напомнила себе поговорить с ней позже. У меня были медитативные техники, которые могли помочь ей очиститься от тяжелых воспоминаний и залечить раны, если она захочет. Наверное, мне и самой стоило их попробовать.
– Ну надо же. Не ожидал увидеть вас здесь.
Мы обернулись на негромкий голос с акцентом. Перед нами стоял знакомый фейри, на этот раз без своих привычных синих одежд. Вместо них на нем были свободные белые хлопковые брюки и такая же легкая рубашка. Настоящий бохо-стиль. Он выглядел расслабленным и гораздо более спокойным, чем в наш прошлый визит.
– Квейл, как хорошо тебя видеть. – Джесса шагнула вперед, улыбаясь ему. – Прости, что мы без предупреждения, но мы и сами не знали, что окажемся здесь, еще полчаса назад.
Квейл махнул рукой, мол, не стоит беспокоиться.
– Святилище открыто для всех, кто в нем нуждается.
Затем он окинул нас взглядом.
– Так что вам нужно? Что привело вас сюда?
Джесса прерывисто выдохнула.
– Во-первых, я должна тебе кое-что сказать. Это касается Луи.
Выражение лица Квейла не изменилось. Глядя на дрожащую губу Джессы, он должен был бы обеспокоиться плохими новостями, которые она явно несла.
– Я знаю о своем брате, – мягко сказал он. – Я поддерживал с ним связь с тех пор, как его забрали. На самом деле, мне тоже есть что вам рассказать.
Тишина была такой, что можно было услышать, как падает перышко; мы стояли в шоке. Мимо пробежала стайка детей-супов, их звонкий смех вывел нас из оцепенения.
– Идите за мной, – сказал Квейл. Он развернулся и повел нас по знакомым улицам. Город был небольшим, и хотя в прошлый раз мы пробыли здесь всего пару недель, мы исходили почти все эти улочки. Джесса и Брекстон меньше других, так как большую часть времени провели в Волшебной стране. Я же в основном избегала Тайсона и старалась как можно больше узнать от местных целителей.
Я никогда не жалела, что села в тот самолет, когда Луи попросил меня помочь. Хотя, если бы он сказал, что там будет Тайсон, я бы бежала в противоположную сторону. Но я жалела о том, как отталкивала Тайсона, пока мы были здесь. Всплеск тепла прошел по нашей связи, и клубы тьмы, вырывавшиеся из своего ящика, рассеялись. Каким-то образом он чувствовал, когда я боролась с внутренними демонами, и без единого слова успокаивал бурю.
Но на её место приходила другая буря – тупая ноющая боль внизу живота, которая не утихала. Я жаждала его с почти одержимой силой, и это пугало до чертиков. Что, если я его потеряю? Смогу ли я выжить?
– Грейс, думаю, нам нужно поговорить, – прошептал Тайсон мне на ухо, его лицо было искажено мукой. – Ты убиваешь меня, малышка, серьезно убиваешь.
Я тяжело сглотнула.
– О чем ты? – Я знала, что он не слышит мои мрачные мысли. Они были заперты глубоко в моем сознании, вне досягаемости нашей связи.
– Я чувствую твою боль. Эта печаль просто раздавливает тебя. Ты почти не дышишь. – В последних словах промелькнула ярость, но она была направлена не на меня. Он злился за меня и боролся со своими новыми силами. – Дракон хочет выследить каждого, кто причинил тебе боль… – Его тихий голос стал чуть спокойнее. – И мы хотим убить их всех.
Он коснулся губами моего лба. Мне так отчаянно хотелось прильнуть к нему и позволить забрать часть этого груза эмоций. Но он не мог защитить меня от этого – я должна была сама проработать свою тьму. К тому же, у нас было дело. Сначала работа, а всё остальное – потом.
Глава 15
ТАЙСОН КОМПАСС
Я был в одном шаге от того, чтобы сорваться и прикончить первого же супа, который косо на меня посмотрит. Вся эта гребаная миссия бесила меня до такой степени, что по краям зрения застыла несмываемая красная пелена. Моя энергия бурлила внутри, как химический раствор, которому не хватало лишь одного ингредиента для чудовищного взрыва.
Как мои братья справлялись с этим? Как они жили, зная, что всё их счастье завязано на выживании другого человека? Зная, что, если с их парами что-то случится, они сначала сожгут этот мир дотла, а потом отправятся вслед за ними в любое место, которое существует после смерти?
Грейс проросла в мою душу так глубоко, что я не представлял своего существования без неё. Но всё было не так просто. Технически она мне не принадлежала – хотя, черт возьми, она была моей – потому что она была частью слишком многих вещей. Сама по себе… её желания и нужды… сообщество целителей… сообщество фейри – в какой бы ипостаси это ни проявлялось.
Всё сводилось к одному: я не мог запереть её в абсолютно безопасном секретном месте. Мне приходилось жить с постоянным риском потерять её, зная: если это случится, я потеряю себя. Я стану безмозглым зверем, машиной для убийства. Небольшим утешением было то, что у меня теперь был разум дракона, в котором можно было скрыться от реальности.
Надеюсь, мне никогда не понадобится этот побег.
Квейл вывел нас на окраину города, к маленькой хижине у самого леса. Она была целиком построена из толстых красных бревен и так сливалась с окружением, что её трудно было заметить, не глядя в упор. Уверен, без маскирующей магии тут не обошлось.
Мистик поднялся на деревянное крыльцо, открыл дверь и впустил нас. Внутри была всего одна большая комната: гостиная, переходящая в обеденную зону и маленькую кухню с массивным островом. Я остался стоять, чтобы девушки могли сесть и распеленать детей.
Кофейного столика не было, только большой квадратный ковер, на который и высадили Лили, Джексона и Эви. Джесса и Миша вытащили откуда-то игрушки – клянусь, в их карманах скрывались бездонные измерения. Мамы обладали большей магией, чем все старейшины вместе взятые. Младенцам нужно нереальное количество вещей, и они ухитрялись всё это носить с собой.
Не верится, что Джесса обвинила нас в неуважении. Мне определенно нужно подтянуть свои навыки, потому что я был в полнейшем восторге от каждой из этих женщин. Они растили детей, любили и раздавали пинки, когда это требовалось. Они держали семью на плаву. Если бы миром правили одни мужчины, это был бы сущий хаос. Я знал это наверняка.
– Я принесу еды, а потом поговорим, – Квейл ушел на кухню, шурша в шкафах.
– Помочь? – спросила Грейс. Я хотел было возразить, но она осадила меня одним взглядом, приподняв правую бровь. Я невольно улыбнулся; она была чертовски сексуальной, когда включала «характер».
«Тебе нужен отдых. Дай мне помочь, а ты посиди немного».
Мне не нравились темные круги у неё под глазами и то, как устало поникли её плечи.
«Я справлюсь, мистер Командир. Но спасибо».
Я больше не спорил, а просто пошел на кухню помогать ей. Мы занялись сэндвичами из продуктов, которые выдавал Квейл. Когда мы закончили с мясными сабами, я раздал их всем вместе с бутылками воды. В комнате воцарилась тишина, прерываемая только жеванием – нам всем нужны были силы для того, что ждало впереди.
Джесса закончила первой, отдав половину своего сэндвича Брекстону. Тот нахмурился, внимательно глядя на её лицо. Я тоже присмотрелся к Джессе. Она отдала еду – это был дурной знак.
– Что случилось с Луи? – Вот и причина отсутствия аппетита. Она подалась вперед, впиваясь взглядом в Квейла. – Его так долго не было. Ничего из того, что мы делали, не помогло его вернуть. Я боюсь… боюсь, что мы опоздаем.
Мы все понимали правдивость этих слов. Чем дольше его нет, тем меньше шансов, что он найдет дорогу назад из лабиринтов своего разума.
Квейл, который даже не притронулся к еде, вздохнул.
– Он в плену, в землях демонов.
Слова повисли в воздухе, прежде чем разразился шквал ругательств.
– Что ты, черт возьми, несешь? – прорычал Максимус.
– Я знаю не всё. Мы можем общаться только короткими всплесками. Он слаб и истощен. Борьба с ними отнимает все силы. Его душа, его сущность была затянута в демонические земли, когда он отправил Давинда – демона – обратно. С тех пор он заперт там, пытаясь помешать демонам найти способ освободиться.
Святое. Дерьмо.
– Как вы общаетесь? – спросила Джесса, скрипя зубами.
Квейл пожал плечами.
– Как и всегда. Луи появляется в моей голове, точнее его проекция, и передает информацию. Я могу отвечать мысленно, но он не всегда меня слышит. В основном это связь в одну сторону.
И почему я удивлен? Если я никогда не слышал, чтобы колдуны просто прыгали в чужие головы, это ничего не значило, когда речь шла о Луи.
– Как давно ты слышал его в последний раз? – вопрос Грейс был тихим и полным тревоги.
Лицо Квейла исказилось от беспокойства.
– Прошло больше недели. Это самый долгий срок с момента его исчезновения.
– Почему ты не сказал нам раньше?! – Джесса вскочила, сжимая кулаки. – Мы могли бы сделать что-то полезное! Одна из сильнейших ведьм в мире тратит время впустую, пытаясь его вернуть. Мы все тратим время, просто пялясь на его тело!
Квейл вскинул руки, удерживая тарелку на коленях.
– Простите. Он просил не говорить вам. Сказал, что пытается остановить демонов, и ему нужно быть уверенным, что вы не отправитесь на самоубийственную миссию, чтобы его спасти. Без тела он ограничен, но в форме духа у него еще осталась магия.
– Чертов герой-смертник, – пробормотал я. Луи всегда пытался спасти мир в одиночку. Пора бы ему понять, что после всего пройденного он больше не один. Он часть нашей стаи.
Брекстон обнял Джессу.
– Он жив, это главное. – Его голос был тихим и успокаивающим. – Мы спасем его, обещаю. Я сделаю всё, чтобы вернуть сущность Луи на Землю. В его тело.
Джесса вздрогнула, и когда её плечи затряслись, я подавил желание ударить в стену. Она не боялась плакать – сильные не прячут эмоции. Но я всё равно ненавидел видеть её такой расстроенной. Это вызывало желание убить любого, кто причинил ей боль. Но так как сейчас я не мог этого сделать, пришлось сосредоточиться на деле.
– Нам нужна твоя помощь. – Я пригвоздил Квейла взглядом.
Мои глаза наверняка снова вытворяли это драконье-золотое-магическое дерьмо, но мне было плевать. Мне нужны были ответы.
– Нас прислали сюда найти трех принцесс-фейри. Они спрятаны, их силы связаны. Они могут выглядеть как фейри, представители любой из пяти рас или даже как люди.
Миша издала сдавленный вскрик, и все обернулись к ней. Её глаза округлились.
– Джастис… что если она… мы отправили её сюда. Кристоф держал её не просто так. Он брал её кровь. Что если…
Она замолчала. Максимус первым понял её мысль.
– Джастис, точно! Когда я спасал Мишу от этого ублюдка Кристофа, в клетках была человеческая девушка. Мы отправили её сюда. Но то, что она человек, никогда не имело смысла. Зачем Кристофу кровь человека? И почему её продавали на аукционе супов в мире демонов? Картинка не складывалась.
Мы все были на ногах.
– Джастис еще здесь? – спросил я Квейла.
Он покачал головой, и мой дракон щелкнул челюстями от разочарования. Если бы я не был так сосредоточен на принцессах, я бы на секунду восхитился тем безумием, что внутри меня живет зверь.
– И где она тогда? – резко спросил Джейкоб.
– Мне следовало выразиться точнее, – Квейл вернул себе каплю уверенности. – Её больше нет в самом городе. Она ушла с друзьями исследовать другие поселения.
– Здесь есть другие города? – удивилась Миша.
– О да, небольшие поселения разбросаны по всем четырем территориям. Джинны занимают то, что в пустыне. Не советую их навещать. Странные существа.
Джесса фыркнула. В прошлый раз у неё были стычки с джиннами, так что предупреждения ей не требовались.
– Кажется, Джастис и её друзья направились в лес, – неуверенно добавил Квейл. – Мы не следим за ними, но они пошли в ту сторону.
– У нас нет на это времени, – прорычал я.
Мы обменялись взглядами с Брекстоном; на его лице было то же раздражение. Но прежде чем я предложил выдвигаться на поиски в джунгли, Квейл дважды хлопнул в ладоши.
– У меня есть план. Мы можем объявить Конвергенцию – собрать всех жителей на главной площади. Здесь есть система оповещения на случай чрезвычайных ситуаций. Думаю, этот случай подходит.
Грейс покачала головой.
– Другим мистикам это не понравится.
Квейл пожал плечами.
– Я и не собирался спрашивать их мнения. Я просто запущу сигнал, заглушу частоту, и пока они сообразят, как его выключить, девушки уже доберутся до города.
Максимус потер щетину – мы все были небритыми после этих безумных дней.
– Это лучший план. Если не сработает, начнем поиски, но так мы можем сэкономить часы, а то и дни.
Квейл направился к двери. Я собрал тарелки и бросил их в раковину, пока девушки снова пристегивали детей. Мы вышли на крыльцо.
– Идите и ждите в самом конце ресторанной улицы, – сказал он. – Не хочу, чтобы вас связали с этим.
Он перепрыгнул через перила и рванул к огромному небоскребу в центре города. Мы не заставили себя ждать и поспешили в город. На улицах было полно супов: люди обедали в ресторанах, болтали, вели себя так, будто в мире нет проблем. В Святилище было много жителей, в основном меченых драконом, которые остались здесь после смерти Живокости. Для многих это был единственный дом.
Когда мы дошли до конца улицы, мы начали непринужденно болтать, стараясь не привлекать внимания в ожидании тревоги.
– Я убью Луи, – пробормотала Джесса, поглаживая Джексона по спине. – Он должен был сказать нам. Мы бы его спасли. Кто знает, что демоны с ним делают.
Я тоже за него переживал. Демоны… это плохо, а он там уже слишком долго. В этот момент Грейс прижала руку к груди, пошатнулась и зажмурилась.
– Грейс, что случилось?
Инстинктивно я потянулся к нашей связи – она наглухо закрылась от меня. Я подхватил её за плечи, притягивая к себе. Она была твердой как камень и холодной на ощупь. Я уже готов был сорваться, когда она начала дрожать.
– Они идут. Они идут за нами, – забормотала она.
Она повторяла эти зловещие слова снова и снова. Мне потребовалось всё мое самообладание и часть воли моих братьев, которую я «одолжил» через связь, чтобы удержать дракона от прорыва сквозь кожу.
– Кто идет? Что ты чувствуешь?
Она распахнула глаза, впиваясь в меня своими темными мерцающими глубинами.
– Те, кто охотится на принцесс. Охотники за головами. Они хотят сдать нас демонам. Они используют нашу кровь, чтобы освободить тени. – Она говорила бесстрастно, механически, будто была не совсем здесь.
В этот миг взвыла сирена – протяжно, громко, прорезая магическое небо. Супы повсюду засуетились, вскакивая со своих мест и сбегаясь к нам на площадь. По крайней мере, мы были в правильном месте. Мы с братьями тут же рассредоточились вокруг девушек, встав к ним спиной, чтобы видеть угрозу с любой стороны.
– Ты их видишь? – спросил Джейкоб. – Как вообще выглядят эти охотники?
Брекстон ответил спокойно и протяжно:
– Рискну предположить, что это вон те ребята.
Он кивнул в сторону пустынной зоны. Улица была на возвышении, так что нам было отлично видно группу, появившуюся на горизонте. Их было как минимум двенадцать – все в черном, кожа покрыта татуировками и клеймами. Не люди – отсюда я не мог разобрать расу.
– Что? Всего двенадцать? – фыркнул Джейкоб. – Да мы их одной левой уложим.
Игнорируя его, я увел группу с открытого места, стараясь затеряться в толпе. Я ловил мимолетные взгляды охотников, когда они вклинивались в массу собравшихся супов.
Грейс вцепилась в мою футболку сзади, и я обернулся через плечо.
– Держись рядом, – прошептал я. – Я не дам им до тебя дотронуться.
Она выдохнула с облегчением, прижимаясь еще теснее.
– Я знаю, Тай. И я прикрою тебя. Всегда.
Её слова разожгли пламя в моей груди. Дракон в моей душе был более чем доволен.
«Пара».
Я мысленно отогнал его.
«Да, я знаю, что она наша пара».
Я чувствовал собственнический инстинкт зверя, который только подливал масла в огонь моей собственной ревности.
«Мы защитим её. Чего бы это ни стоило».
Охотники разделились – умный ход. Они пытались смешаться с толпой, но двигались как военные, да и выглядели так же в своих черных тактических костюмах. Среди расслабленных жителей они выделялись как бельмо на глазу, так что нам было легко за ними следить.
Сирена продолжала завывать, на площадь прибывало всё больше народу. Мы пробирались в самый центр толпы, и когда я решил, что мы достаточно глубоко, я обнял Грейс.
– Смешайтесь с толпой, не привлекайте внимания, – шепнул я братьям. Те обняли своих пар. Джейкоб тут же завел разговор с какой-то ведьмой неподалеку. У неё были длинные светлые кудри и большие голубые глаза – слишком «кукольная» для моего брата, он любил более земных и настоящих, но они мило болтали, так что его прикрытие работало.
Грейс смотрела на меня, её лицо было серым от стресса и страха.
– Как ты узнала, что они здесь? – прошептал я ей на ухо.
Она ответила едва слышно:
– Ледяная магия… она становится сильнее. Она предупредила меня, так же как подсказала, что делать с книгой.
– Как они тебя нашли?
Она пожала плечами.
– Понятия не имею, но Жозефина говорила, что они близко. Что бабушка взломала мою защиту, и это, видимо, затронуло и остальных девушек.
Я проглотил пару сочных ругательств.
– Интересно, стражи «Йесте» впустили кого-то еще к книге?
Грейс закусила губу.
– Будем надеяться, что впустили. Потому что если они взяли книгу силой и ранили стражей…
Мы оба понимали, что это значит. Старейшины – единственное, что удерживает толпу смертоносных супов от прорыва в наш мир. Если эти охотники одолели их, у нас нет шансов.
В поле зрения появился один из охотников, и я низко склонил голову, прижимаясь губами к губам Грейс. Мой разум отключился, тело отозвалось жаром, я притиснулся к ней еще плотнее. Наша связь требовала закрепить союз пар здесь и сейчас. Сопротивляться ей становилось всё труднее. Я заставил себя сфокусироваться – сейчас точно не время для тумана в голове.
«Нам надо уходить», – сказал я, смягчая поцелуй. «Если они победили старейшин, они сильны. Слишком сильны».
«Хорошо, собираем остальных», – согласилась она, выглядя немного ошеломленной.
Мы отстранились, но не успели сделать и шага, как нас окружил ослепительный синий свет. Мой дракон взревел, когда по нашим телам захлопнулись магические оковы. Охотники взяли нас в кольцо – каким-то образом они точно знали, где Грейс. Брекстон зарычал, мы с Джейкобом последовали его примеру – это был чистый звериный рык.
– Нет! – выплюнул Брекстон. – Если мы обернемся, мы убьем девушек. Сдерживайте зверей!
Легко сказать, но мысль о том, что я могу навредить Грейс, заставила дракона затихнуть под моим контролем. Это были мощные магические путы, прижимавшие руки к бокам. К счастью, младенцев они не придавили. Пока что. Если они начнут сжиматься, будет совсем другое дело. Толпа в страхе расступилась, оставив нас наедине с охотниками.
– Это было проще, чем я ожидал, – сказал один из них.
Это был матерый мужик с седыми волосами. Медведь-оборотень… старый и явно повидавший дерьмо. Военная стрижка, холодные серые глаза и тяжелый взгляд. Я понятия не имел, кто он, но он пришел по делу.
– Отпусти. Нас. – Джесса ненавидела быть запертой. – Или я убью вас всех по одному, используя самые изощренные пытки.
Медведь обменялся ухмылкой с долговязым рыжим парнем слева от него.
– Это она?
Рыжий поднял костлявую руку, в которой была деревянная шкатулка. Он откинул крышку и поднес её к Джессе. Та оскалилась.
Он остался невозмутим и повернулся к боссу:
– Не она.
Медведь перевел взгляд на двух других девушек. Когда он уставился на Грейс, я захотел оторвать ему голову. Рыжий заметил мой взгляд, быстро поднял шкатулку и поднес к моей паре. Один из камней засветился… это был бриллиант. Для Бриллиантовой Принцессы, мать его.
– Это она.
Путы внезапно исчезли, и мы разлетелись в стороны. Я вскочил в мгновение ока, пытаясь добраться до Грейс раньше, чем они её схватят. Двое охотников встали на моем пути. Одного я вырубил ударом кулака, другой бросился на меня, но я ударил его всплеском энергии, и он отлетел в сторону.
Я почти добежал до неё, когда перед моим лицом возникло тяжелое оружие. Рыжий вступил в игру. Я замер, ярость клокотала внутри, пока я рассматривал пушку в его руках. Я узнал её – модифицированный станнер. В Америке их редко используют, но они могут вырубить супа на раз.
– Еще шаг к ней, и я выстрелю, – предупредил Рыжий. – И на случай, если ты захочешь поиграть в героя: этот заряжен на поражение, а не на оглушение.
Я слышал, что в тюрьме в Германии работают над такими, но не знал, что они существуют в реальности.
– Если тронешь её, я тебя убью. – Мои слова были спокойными, ярость я запер на замок. Теперь я был в холодном, беспощадном месте. Магия колдуна кипела, дракон мерил шагами клетку, и мне было абсолютно плевать на последствия. Я бы стер их всех с лица земли не задумываясь.
Медведь, стоявший за спиной Рыжего, видимо, увидел что-то в моем лице, что ему не понравилось. Он крикнул своему человеку стрелять, а сам обхватил Грейс руками. Станнер выстрелил, но я уже ушел перекатом в сторону. Вскочив, я взревел, увидев, как Грейс борется с Медведем. Он пытался утащить её, а она отбивалась изо всех сил, мешало только то, что она прикрывала собой Эви. Одной рукой она обхватила ребенка, защищая её от ударов.
Остальные члены моей семьи сражались с другими охотниками. Эти супы были отлично натренированы, и их было гораздо больше. К тому же мы не могли обернуться из-за близости девушек и детей. Я послал разряд магии в двоих охотников, заходивших сбоку, впечатав их в землю.
Уворачиваясь от кричащей толпы, я рванул к Грейс. Рыжий снова выстрелил. Заряд пролетел мимо моего уха, врезавшись в стол неподалеку и разнеся его в щепки. Выстрел был сделан почти в упор, поэтому я резко развернулся и ударил ладонью прямо в голову Рыжего, выпустив прямой поток энергии. Я никогда раньше не использовал энергию для такой прямой атаки, но он перешел черту.
Мир на мгновение замер, будто затаив дыхание, а затем голова охотника буквально взорвалась. Я упал на землю, чтобы меня не задело осколками костей, желудок скрутило. Я хотел просто вырубить его, но недооценил свою новую силу. Впрочем, угрызения совести длились недолго. Он пытался забрать мою пару… убить меня из станнера. Он, как и многие до него, усвоил урок: не связывайтесь с четверняшками Компасс и их стаей. Мы выследим вас на краю света и заставим заплатить за всё. Это обещание.
Глава 16
ГРЕЙС КАРТЕР
Охотник продолжал наступать, пытаясь защелкнуть на моих запястьях браслеты – я уже видела такие раньше и знала, что они блокируют магию.
Он не получит меня.
У меня был ребенок, которого я должна была защитить любой ценой, и я должна была остановить демонов и тени.
Черпая магию изнутри, я судорожно перебирала в уме атакующие заклинания, которые могли бы сбить его с ног. Если бы я только могла использовать ледяную магию, как у бабушки, заморозив всех вокруг, это бы помогло. Но я понятия не имела, как я это сделала в тот раз.
Нужно начать с того, что я знаю.
– Locitus serverin! – выкрикнула я.
Холодный разряд силы вырвался из меня – простое оглушающее заклинание, направленное прямо в охотника. Но оно просто отрикошетило от него; он даже не потрудился выставить блок. Казалось, вокруг него был барьер или на него наложили чары защиты от магии. Я знала, что такое возможно, но любая защита сильна лишь настолько, насколько силен тот, кто ее подпитывает. А он был оборотнем, а не магом, так что я должна была свалить его быстро.
Мы кружили друг напротив друга; я ловила краем глаза вспышки боя моей семьи. Тайсон сражался с охотником, вооруженным станнером. Лучи оружия пролетали в дюймах от моего истинного, и мне хотелось кричать, паниковать и броситься под выстрел, чтобы уберечь его. Я знала, что не могу этого сделать, но сопротивляться этому порыву было невыносимо.
Медведь-оборотень заговорил быстро:
– Иди со мной сейчас, и никто из них не пострадает. У нас есть технологии демонов. У нас есть камни, отражающие твою драгоценную магию. Тебе нас не одолеть.
Черт… камни, отражающие магию. Так вот почему мое заклинание не сработало. По крайней мере, теперь я знала, что я нужна ему живой, а значит, я буду сражаться еще яростнее. Как раз когда я собиралась броситься на него, слева раздался хлопок. Я приказала себе не сводить с него глаз, но все же обернулась на миг.
Дерьмо… нет! Один из охотников выпустил купол, заперший всю мою стаю – и еще сотню других супов – внутри.
Брекстон и Тайсон стояли у самого края изнутри, впечатываясь в барьер.
Тайсон! Я попыталась позвать его мысленно, но на месте нашей связи было лишь слабое гудение. Я чувствовала его, но слова не проходили.
Двойное дерьмо!
Я снова повернулась к Медведю, понимая, что он стал гораздо ближе. Сделав еще шаг назад, я тяжело сглотнула.
– Тебе нужно, чтобы я пошла с тобой добровольно, верно?
Его жесткие глаза не отрывались от меня.
– Я бы предпочел именно это, да. У меня есть кодекс, и я стараюсь его придерживаться. Мы не похищаем, мы принуждаем.
Я фыркнула, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза.
– Это одно и то же. Ты угрожаешь моей семье. Я не пойду с тобой с радостью.
Мне пришлось снова взглянуть на купол, и сердце замерло: иссиня-черный газ начал застилать пространство над головой Тайсона, вползая с боков мрачными завитками.
– Это называется «Воздух Элдры», – светским тоном заметил охотник, явно заметив мой ужас. Я с трудом оторвала панический взгляд от Тайсона и обнаружила, что рядом с Медведем появились еще несколько охотников. Часть меня радовалась, что их осталось всего пятеро; остальные были выведены из строя моей стаей. – Этот газ из земель демонов. Они его разработали. Он манипулирует кислородом, меняя его молекулярную структуру. Сначала супы впадают в глубокий сон, и если они скоро не получат свежий воздух, они умирают.
Мое сердце колотилось так сильно и быстро, что я не могла соображать из-за этого стука.
– Мне придется оставить ребенка, и поверь, в твоих же интересах позволить этому случиться. Ее семья выследит тебя, и ты будешь умолять их о смерти.
Он пожал плечами, и двое охотников встали по бокам от меня. Я снова посмотрела на купол; его стенки содрогались, когда что-то тяжелое врезалось в них. Я видела вспышки чешуи и знала, что парни в форме драконов, но туман был уже слишком густым, чтобы разглядеть детали.
– Время уходит. Им недолго осталось.
Я хотела содрать кожу с его самодовольной рожи. Воспоминания о Треворе парализовали меня, но я пробилась сквозь них. Серьезно, как в мире может быть столько ужасных, помешанных на власти, высокомерных ублюдков? Почему их матери не надрали им задницы в ту же минуту, когда они начали вести себя как эгоистичное дерьмо?
Распеленав Эви, я не сводила глаз с охотников, пока малышка не начала капризничать. В глазах защипало, когда я улыбнулась ей.
– Все будет хорошо, маленькая. Твои мама и папа не дадут тебя в обиду.
Ее губки задрожали. Каким-то образом она чувствовала, что я на грани срыва, и это ее расстраивало. Подняв глаза на Медведя, я прорычала:
– Я обещаю пойти с вами добровольно, но сначала я хочу видеть своих друзей на свободе.
– Согласен. – Он даже не колебался, и это заставило меня насторожиться. Слишком легкое согласие. Но какой у меня был выбор? Подойдя к краю купола, я слышала глухие звуки изнутри – он продолжал дрожать и содрогаться. Раздался рев, и я снова попыталась дотянуться до разума Тайсона.
Тай, пожалуйста, знай, что я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Я должна уйти с ними, но я найду тебя снова.
Эви не с кем было оставить. Все супы, не попавшие в купол, бежали, а значит, мне придется оставить драгоценное, невинное дитя прямо на земле.
– Будь в безопасности, малышка, – прошептала я, прижавшись губами к ее щеке. Она всё еще смотрела на меня своими огромными влажными глазами, а ее губы дрожали еще сильнее.
Заперев свои эмоции на замок, я ушла в ту же защитную оболочку, которую использовала, когда меня пытали. Я сделала лицо бесстрастным и подавила всю свою боль, страх и гнев. Я показала им, что ничего из их действий на меня не влияет.
Когда я встала рядом с Медведем, который, как я подозревала, верховодил этой бандой подонков, он защелкнул браслеты на моих запястьях. Такие же оковы сомкнулись на моих лодыжках, и я даже не вздрогнула, когда холодная тонкая полоска впилась в кожу. Эви зашлась в плаче, и внезапная боль в груди была такой острой, будто мое сердце только что треснуло пополам.
Медведь грубо толкнул меня вперед.
– Я рад, что мы пришли к соглашению. Нас ждет приятная поездка в Волшебную страну.
Что ж, по крайней мере, теперь я знала, куда нас везут. Эви снова закричала, и я заставила себя не оборачиваться. Не могла.
– Снимите купол, – твердо сказала я. – Я здесь, добровольно. Я не буду сражаться. Снимите. Купол.
С глубоким хриплым смехом он наклонился, вздернул меня и грубо перекинул через плечо. Ребра отозвались криком протеста, но я не издала ни звука, впившись взглядом в купол.
Я брыкалась и протестовала, когда он понес меня прочь.
– Ты обещал, что отпустишь их!
Он усилил хватку так, что казалось, кости моих бедер сейчас лопнут.
– Я не могу допустить, чтобы они погнались за мной, но я держу свои обещания. Как я уже говорил, я – суп с моральным кодексом.
Я услышала, как он буркнул что-то одному из людей рядом. Тот вытащил из кармана небольшое устройство. Внутри был еще один набор камней, разноцветных, размером от крошечных до почти с кулак. Охотник взял один из самых больших, вытянул руку и зашептал над ним. Это было похоже на латынь, но слов я не узнала.
Камень начал вращаться, двигаясь так быстро, что перестал быть похожим на камень. Затем он сорвался с его ладони, пересек площадь и врезался в купол. Я затаила дыхание, ожидая, что он разобьет стены… но камень каким-то образом впитался в барьер и исчез в темном тумане.
Мы уже удалялись от купола, и я изо всех сил пыталась увидеть, что происходит. Сначала казалось, что ничего, и я уже готова была снова сорваться, когда в этом темном мареве появилась точка света – точка, которая росла и росла, расширяясь со скоростью молнии. Газ исчез за считанные секунды.
