Текст книги "Магический Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Джейкоб бросил на меня скептический взгляд, но, как верный брат, просто продолжил гнать на запредельной скорости в сторону промзоны. Через несколько минут мы нашли идеальный тупик для заклинаний в темных переулках. К тому моменту, как Джейкоб с визгом затормозил, я уже выскочил из машины, даже не потрудившись закрыть дверь. Этот автомобиль нам больше не понадобится.
Мы зашли в мрачный переулок у заброшенного склада. Чем дальше мы углублялись, тем меньше света пробивалось сквозь грязь этого забытого места. Я уже тянулся к своей энергии, позволяя ей пульсировать в теле.
Было облегчением дать этой бушующей силе задачу. Отсутствие природы вокруг мешало: люди почти уничтожили всё своими бетонными джунглями, но если копнуть достаточно глубоко, земля всё еще там.
Пока у меня есть доступ к лей-линиям, всё будет в порядке.
– Здесь мощная концентрация, – Джейкоб замер, настраиваясь на свою магию. Я использовал лей-линии, он – стихии. Наши силы гудели в унисон, хотя и были разными. – Если от портала будет магический откат, люди его не заметят.
Я расширил восприятие, чтобы проверить местность. Никого. Ни сердцебиения, ни вони человеческого присутствия. Даже бездомные обходили этот переулок стороной, что обычно означало территорию кого-то влиятельного. Но это был человек, не суп, и при всей моей штормовой энергии я почти желал, чтобы хозяева этого места заявились. Небольшая разминка бы не помешала.
Мне нужно было видеть четко, поэтому я зажег магический огонек на ладони и поднес его к полицейской папке. Я пропустил детали при первом взгляде, надеясь найти что-то более полезное, чем снимки изуродованных животных. Мне нужна была зацепка, прямая связь с фермой в Висконсине.
Старое, выцветшее фото заставило мою руку на миг замереть: бабушка и дедушка Грейс, а между ними – маленькая Грейс. Тот же прекрасный овал лица «сердечком», круглые щечки, сияющие глаза. Она выглядела счастливой. Любимой.
– С ней всё будет хорошо, – Джейкоб вернул меня в реальность, помогая унять бушующий поток страха и тьмы. Я не ответил. Внутри всё еще грызли сомнения.
Отложив это фото, я перебрал остальные, пока не нашел нужное. Убирая папку, я сунул детское фото Грейс в карман, а второе оставил в руке. Это был четкий снимок фермы: большой белый дом с террасами по периметру. Джейкоб забрал у меня папку, чтобы я мог сосредоточиться на образе. Я знал основы открытия портала. Это как сложить нить, натянутую между Нью-Йорком и Висконсином, пополам много раз, пока два конца не окажутся рядом. Расстояние сокращается магически, а не физически.
Теоретически сильный колдун мог открыть портал в любую точку мира, а такие, как Луи, – даже в соседние миры. Но я был молод. Я знал теорию, но еще не дошел до практики. Не полагалось пробовать магию такого уровня, пока ты не становился полноценным колдуном. Много неопытных ведьм и колдунов сгинуло в лабиринтах лей-линий.
– Мы тут не молодеем, Тай. Может, оставишь самокопания на потом?
Я отвесил Джейкобу подзатыльник, не отрывая взгляда от снимка. Красивый дом: веранда с креслами-качалками, огромный участок земли. Я легко мог представить, как маленькая Грейс бегала здесь. Она никогда не была дикаркой, как Джесса, но в ней всегда чувствовалась свобода и близость к природе.
Используя фото как мишень, я твердо расставил ноги и направил энергию сквозь себя в бетон. Она застряла в искусственном покрытии, но я вливал еще больше мощи, пока она не пробилась к земле. Я глубоко вдохнул, когда энергия природы ударила в ответ. Земля безгранична и самодостаточна.
Я чувствовал присутствие братьев. Наша связь была сильна; наши силы переплетались, нарушая границы рас. Я крепко держался за эту связь, проникая всё глубже в почву, выискивая мощный источник энергии. Это не заняло много времени: вибрирующая мощь отозвалась на мою, полная всех элементов Матери-Природы: ветра, дождя, роста, жизни и смерти. На мгновение я потерял ощущение собственного «я», чувствуя себя ничтожным перед этой первозданной силой.
Тайсон! – окрик Брекстона остро пронзил мое сознание.
Грейс… Я не подведу её.
Каким-то образом я вырвался из транса и обрел фокус. Шепча древние слова, я потребовал открыть дверь в Висконсин. Образ фермерского дома стоял в голове нерушимой стеной. Вихри силы закружились между моим телом и энергией, которую я зарыл глубоко в землю, пока они не поднялись сквозь бетон и не вернулись ко мне. Глаза распахнулись… я даже не заметил, как закрыл их.
Перед нами возник портал. Джейкоб фыркнул и хлопнул меня по плечу.
– Приятно видеть, что ты всё еще оправдываешь статус отличника.
Ублюдок. Да, я азартен в учебе, но не видел в этом ничего плохого. Я подошел к мерцающей массе. Портал был меньше тех, что открывал Луи, но казался стабильным.
– Ты уверен в этом? – Джейкоб всё еще сжимал папку. – Почему у меня чувство, что мы окажемся посреди океана?
Я открыл рот, чтобы ответить, но тут мой слух прорезал крик. Грейс! Грейс в беде. Не раздумывая, я бросился в магический портал; энергия на миг окутала меня, а затем выбросила с другой стороны. Если бы не паника и ярость, я бы восхитился тем, что совершил, но сейчас была только одна мысль – Грейс. Я рванул по лужайке перед домом, точь-в-точь как на фото. Переход выкинул нас довольно далеко от здания, что сбило меня с толку, пока я не врезался в стену магии. Щит отбросил меня на несколько ярдов. Я вскочил в мгновение ока, Джейкоб уже был рядом.
– Щит? – спокойно спросил он, в его голосе не было и тени той паники, что колотила меня. Грейс кричала. Она в беде, а магия преграждает путь.
– Да, по ощущениям как щит Стратфорда, – процедил я.
Я провел руками по барьеру, чувствуя плотное переплетение заклинаний. Он был мощным, древним, созданным кем-то, кто мастерски владел искусством плетения щитов – великим колдуном или колдуньей. Он был чуть менее сложным, чем в Стратфорде, но так как у нас был Луи, а у них нет…
В любом случае, сломать его будет той еще задачкой.
– Почему ты так ломанулся через портал? – спросил Джейкоб, пока мы оба изучали преграду.
Я не прекращал работу.
– Ты разве не слышал крик с той стороны? Это был голос Грейс.
– Нет, я ничего такого не слышал, – в его голосе появилось беспокойство.
Я резко обернулся к нему. В зеленых глазах Джейкоба разлилась мшистая тьма; наконец-то и он заволновался. Я же был за пределами этого состояния – я был в другой вселенной.
– Она кричала, – повторил я, и мы снова повернулись к щиту.
Джейкоб недовольно зарычал.
– Я не чувствую ни людей, ни супов поблизости, значит, они внутри. Сквозь такую магию звук не проходит.
Формально он был прав, но я знал, что слышал. Грейс внутри, и ей плохо. Я должен попасть туда сейчас же.
Я потянулся к Джейкобу, и он сразу понял, что мне нужно. Мы сцепили предплечья, и связь между нами вспыхнула. Полное соединение Четверки – это как сунуть руку в трансформатор. Удар был резким и быстрым: наши тела и энергия ожили, между нами затрещали искры. Это не так мощно, как когда мы касаемся друг друга вчетвером, но лучше, чем ничего.
Джейкоб вливал в меня свою энергию, пока я пытался найти способ взломать щит. Мне нужно было заклинание, чтобы распутать эту магию.
В памяти всплыло одно старое заклятие… Я использовал его раньше, чтобы рушить барьеры, но никогда – такие сильные. Но я обязан был попытаться.
Высвобождая магию, я зачерпнул еще немного энергии земли, поднял обе руки, позволяя силе течь и формироваться в шар. Связь Четверки всё еще теплилась. Пока магия вливалась в сферу, неестественный жар, мучивший меня последние месяцы, подскочил еще на уровень. Огонь в моем центре был моей силой колдуна. Луи говорил, что я близок к цели, что моя сила балансирует на грани эволюции.
Она нужна мне сейчас. Чтобы спасти Грейс.
Я призвал этот огонь, позволяя ему поглотить меня. Эта обугливающая боль – ничто… просто мелкая помеха на пути к могуществу. Я слышал легенды. Я знал, что эволюция из мага в колдуна – процесс болезненный, особенно если его подгонять.
Мне было плевать.
Зубы скрипнули, челюсти свело судорогой, руки дрожали, пытаясь удержать сферу. Я знал, что Джейкоб тоже чувствует ожог; невозможно полностью изолировать его, когда мы так связаны, но он просто стоял рядом. Его энергия удерживала меня на земле, когда казалось, что я могу потерять себя. Вот почему магам запрещено пробовать силу не по уровню. Слишком легко позволить силе овладеть тобой, и тогда пути назад не будет.
Огонь разворачивался под кожей, прорезал мышцы и органы, обновляя каждую часть меня.
Тайсон…
Голос промелькнул в сознании – отчаянный вздох, пропитанный ужасом, болью и борьбой. Череда проклятий сорвалась с моих губ в тот же миг, когда я метнул сферу. Мое вознесение еще не завершилось, но этот шепот точно принадлежал Грейс.
Время вышло.
Контроль на миг ускользнул, когда сфера врезалась в защитный купол. Я бы упал на колени, но Джейкоб удержал меня. Стряхнув дезориентацию, я направил всю силу в заклинание. Я не остановлюсь, пока барьер, отделяющий меня от Грейс, не рухнет. Во мне накопилось слишком много ярости и мощи. Последние месяцы я был бомбой замедленного действия.
Мне следовало прийти раньше.
– Тебе нужно прервать поток силы! – крик Джейкоба пробился сквозь мои мысли. Я понял, что продолжаю вливать энергию. Она уже поднялась и окутала весь щит.
Я забыл произнести слова вслух.
– Lectus unravelen medicine crestin! – взревел я.
Треск был такой силы, что в округе вылетели стекла – обереги взорвались, разбрасывая искрящуюся магию во все стороны. Нас с Джейкобом повалило на землю, но я вскочил в ту же секунду и припустил к дому.
– Кажется, ты малость переборщил с мощью для этой сферы, – хмыкнул Джейкоб, поравнявшись со мной. Мы оба бежали, озираясь на разрушения.
Сам щит взорвался, так что всё, что было внутри, уцелело, но окружающий лес и посевы, которым не повезло оказаться снаружи, были просто сплющены. Счастье, что я не подорвал нас самих.
Тяжелая энергия разлилась в воздухе, когда мы приблизились к дому. Я бежал к парадному крыльцу, но приглушенный вскрик заставил меня сменить направление. Я бросился к задней веранде. Солнце нещадно палило, и я чувствовал жар от Джейкоба – он призвал свою любимую стихию.
Когда я вылетел из-за угла, мой мир замер. Время словно остановилось на секунду, пока мозг пытался осознать сцену. Грейс на земле, на ней верхом сидит мужчина. Её рубашка разорвана по центру, лохмотья свисают в стороны. Грейс царапается и брыкается, пытаясь его скинуть, но он слишком тяжел и силен, он придавливает её своим весом. Моя ярость достигла предела, какого я никогда не знал: словно вулкан взорвался внутри, огонь выжег вены, и всякая логика исчезла.
Ни Грейс, ни нападавший не заметили, что щита больше нет. Они не подняли голов, когда я несся к ним. Когда между нами осталось несколько футов и я понял, что не промахнусь, я выпустил сферу энергии. Теперь она была с красно-золотым отливом – моя колдовская сторона пробуждалась. Шар врезался в этого смертника, отбросив его ярдов на шесть от неё.
Широко распахнутые темные глаза Грейс встретились с моими; беззвучные рыдания сотрясали её грудь, пока она пыталась стянуть края рубашки и подняться. Я чувствовал её боль, и это лишь подстегивало мой вулканический гнев. На лице были синяки, щека распухла, правый глаз почти не открывался.
Он ударил её.
Он. Мать. Его. Ударил. Её.
И похоже, он собирался её изнасиловать. А может, уже… я не мог даже додумать эту мысль. Я знал одно: он покойник.
Я повернулся к нему, зрение пульсировало. Он вызвал мерцающий шар силы – блекло-оранжевый.
– Стой, или я уничтожу тебя! – крикнул он, выставляя шар перед собой.
Я не стал тратить слова, просто пошел на него. Мои глаза наверняка красноречивее любых слов обещали ему миллион способов мучительной смерти. Он побледнел и дрожащими руками прошептал: «Lumina», запуская в меня магический снаряд. Я едва коснулся своей энергии, чтобы просто отмахнуться от его заклинания паралича. Оно улетело в сторону и безвредно упало в поле.
Он попытался бежать, и тогда из моей груди вырвалось рычание. Я хлестнул своей силой, чтобы обездвижить его. Моя мощь была неизмеримо выше его жалкой «люмини», и я не использовал слова… только намерение. Это было опасно для боевых заклинаний, которыми я еще не владел в совершенстве, но мне было абсолютно плевать.
Ублюдок боролся с моими путами, но его силы были ничтожны. Когда я подошел к нему, он начал что-то лепетать, слова путались. Я просто схватил его за горло и поднял над землей. Я подождал мгновение, чтобы наши глаза встретились, чтобы он по-настоящему осознал: это его последний миг на земле. А затем я всадил кулак ему в лицо. Кости хрустнули под костяшками; его щека и нос просто исчезли после первого удара.
– Я убью тебя, – сказал я спокойно, наконец обретя дар речи. – Но сначала ты пострадаешь.
Мой кулак врезался в его лицо снова, и снова, и снова, пока там не осталось ничего, кроме крови и костных обломков.
Рука легла мне на плечо. Единственная причина, по которой я не обернулся и не атаковал, – знакомый импульс её нежной энергии. Она сжала мой бицепс, и у меня перехватило дыхание. Моя магия потянулась к её силе и слегка отпрянула, почувствовав разницу. Её энергия казалась холоднее… темнее… но в ней всё еще были искорки моей Грейс.
Треск силы пробежал по груди и шее. Глаза Грейс расширились; уверен, она почувствовала то же самое. А затем наши силы столкнулись с мощью тысячи взрывов. Это было похоже на то, что случилось с моим вознесением, но глубже – это была перестройка моей ДНК. Самой моей сути.
Истинная связь пары.
Я отбросил бездыханное тело мага, позволив ему мешком рухнуть на землю, и повернулся к ведьме.
– Тай… – её тихий шепот пробился сквозь слепую ярость; крупица здравомыслия начала возвращаться ко мне. – Всё хорошо. Я в порядке.
Её длинные тонкие пальцы всё еще крепко сжимали мою правую руку.
Я поднял руку, чтобы коснуться её лица. Синяки уже исчезли, лицо вернулось в норму – её регенерация была невероятной. Впервые с момента прорыва щита образ её избиения отошел на второй план.
Всё, что я видел – её идеальное лицо, крошечные веснушки на носу, заметные только вблизи, искорки в темных глазах, полные розовые губы, рыжие волосы, висящие спутанными прядями. Я понимал, что пялюсь на неё как ненормальный, но не мог остановиться. Истинная пара. Связь сработала мгновенно и мощно. Было почти невозможно не обхватить её, не прижать к себе каждой клеточкой, чтобы защитить от всех ужасов мира. Но я уже опоздал. Несмотря на быстрое исцеление, на коже всё еще были порезы. На плече зияла глубокая рана, сочившаяся кровью. Но хуже всего были тени, затаившиеся в глубине её глаз. Она прошла через ад.
Ярость снова вспыхнула во мне, и земля под ногами задрожала. Я был на грани того, чтобы вызвать какое-нибудь стихийное бедствие – магия и гнев так и сочились из меня.
Грейс снова попыталась меня успокоить, её мягкость обволакивала меня.
– Ты спас меня, Тай… и я чувствую… мы истинная пара. – Она звучала ошеломленно, но при этом как-то безэмоционально.
Интересно, не стало ли катализатором связи то, что она коснулась меня сразу после того, как разблокировалась моя колдовская сторона? Весь этот поток магии между нами – он, похоже, и запустил процесс.
– Кто еще сделал это с тобой? – прорычал я, слова давались с трудом. – Я убью каждого из них.
Она тяжело сглотнула, и тень пробежала по её лицу. На секунду она стала совсем не похожа на прежнюю Грейс.
– Моя бабушка. Это всё она. – Она глубоко вдохнула. – Но прежде чем мы начнем мстить… мне нужна твоя помощь.
Прежде чем я успел ответить, вперед вышел Джейкоб. Он был рядом, прикрывая нам спины. Я огляделся по сторонам, заметив неподалеку еще одного супа, обезглавленного, и развороченную стену дома. Место выглядело как зона боевых действий.
Огонь сорвался с рук Джейкоба и поглотил мага, которого я превратил в кровавое месиво. Тот сгорел за секунды. Грейс смотрела на это без единого слова; её глаза оставались сухими и жесткими. Она не отвернулась, пока от её мучителя не осталась лишь горстка пепла.
Он уже исчез из моей памяти – всё внимание было приковано к рыжеволосой ведьме. Когда она наконец снова посмотрела на меня, я смог заговорить – более-менее спокойно.
– Скажи, что мне нужно сделать.
Глава 4
ГРЕЙС КАРТЕР
Часть меня стыдилась признаться в этом, но в те последние мгновения с Тревором, когда он придавил меня, разрывая одежду… я почти сдалась. Я была настолько истощена – эмоционально, физически и морально, – что мысль о том, чтобы сражаться еще хоть секунду, казалась невыносимой. Я просто хотела, чтобы всё закончилось.
Я до сих пор не уверена, почему не опустила руки и не приняла свою судьбу, но я благодарила всех богов за то, что этого не сделала. За то, что каким-то образом нашла в себе силы бороться дальше. Удержаться ради самой себя… и ради Тайсона.
Стоя на дрожащих ногах, чувствуя боль от множества ран, ощущая, как разрывается сердце от всего пережитого, я сосредоточилась исключительно на Компассах. Тайсон и Джейкоб пришли за мной.
Золотисто-карие глаза Тайсона встретились с моими, и мне пришлось на мгновение замереть, чтобы восхититься тем, как он потрясающе красив. Темная загорелая кожа, мужественные черты лица, волевая челюсть и нахмуренные брови.
Истинная пара.
Я почти не поверила, когда связь активировалась, но это не стало сюрпризом. Для меня эта связь была там всегда. Просто ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы это осознать.
Я чувствовала, как она гудит между нами – связь, подобной которой я никогда не знала. Слияние не только сердец, это было нечто на уровне души, переплетающееся в моем центре, в моей магии. Мелкие ледяные вихри разлетались во все стороны, но темные щупальца оставались притихшими. Им не нравилась моя связь с Тайсоном, как и магия льда.
Странно.
Казалось, в моей энергии происходит какое-то расщепление личности. Мое тело словно разбили на четыре части: одна хранила лед, другая – тьму, третья – мою ведьмовскую целительную силу, а четвертая – связь с Тайсоном.
Я была благодарна судьбе за эти узы, но знала, что Тайсон будет ждать прежнюю Грейс. Ту, нежную. А не эту надломленную версию меня, которая с удовольствием наблюдала за тем, как мой кузен сгорает заживо. И раз не было гарантии, что я когда-нибудь стану прежней, захочет ли он эту новую, искалеченную Грейс?
В его глазах светилось беспокойство, и я тяжело сглотнула. Что бы ни произошло между нами, я буду в вечном долгу перед ним. Он уничтожил Тревора почти без усилий, что вполне в духе Компассов. Если бы мой кузен знал, с кем имеет дело – он знал их имена, но не знал в лицо, – он бы исчез в ту же секунду, как они появились.
Его самонадеянность его и сгубила, и я считала это справедливым. Темная часть меня, казалось, была недовольна тем, что я не прикончила кузена сама, но у меня еще осталась бабушка. Это успокаивало.
– Скажи, что мне нужно сделать.
Ком в горле стал почти невыносимым. Я видела, что он готов на всё ради меня. Впервые я чувствовала это так отчетливо.
Подавив старые обиды, я заговорила:
– Моя бабушка… это всё её рук дело. Она заманила меня сюда, она пытала меня. Ей что-то было нужно от меня, что-то, что я не могла дать до сегодняшнего дня. – Я глубоко вздохнула, горло болело после стольких недель молчания. – Она вонзила в меня старинный могущественный клинок. – Я коснулась плеча, которое всё еще ныло. – И это дало мне всплеск ледяной силы. Эта энергия открыла проход, и думаю, что и бабушка, и мама ушли через него. – Я указала на серебристый портал в оранжерее. Парни на миг отвели взгляды, чтобы осмотреть его, а затем снова уставились на меня. Под их тяжелыми взорами было неуютно, но я продолжила.
– Мне нужно пойти за ними и спасти маму, но я… я очень истощена. Они держали меня в плену два месяца и… – Я осеклась, не в силах продолжать. Разговор об этом делал всё слишком реальным. Оживлял воспоминания. Я хотела запереть их под замок, чтобы никто не мог их коснуться.
Тайсон снова зарычал, его глаза вспыхнули чистым золотом. Эти внезапные звериные звуки заставили меня замереть. Обычно он не рычал так… как Брекстон или Максимус. Маги всегда были спокойнее, ближе к природе. Все Компассы были вспыльчивыми и жесткими, но Тайсон, которого я знала, был в основном расслабленным и веселым.
Кто этот суп передо мной? И почему, черт возьми, мое тело тянется к нему, желая прижаться всем существом? Остынь, девочка. Тебя чуть не изнасиловали, помнишь?
Это подействовало как ушат холодной воды на мои гормоны. Тайсон всё еще не мог говорить от ярости, в его груди продолжало рокотать.
Я повернулась к Джейкобу и тихо спросила:
– Он в порядке?
Фейри-Компасс широко ухмыльнулся. Как всегда, его безупречность немного сбивала с толку: бело-платиновые волосы, травянисто-зеленые глаза, золотистая кожа и искрящаяся энергия фейри. Перебор, честное слово. Любого одного из этих качеств хватило бы, чтобы соблазнить кого угодно. Я всегда восхищалась Джейкобом, но он не был «моим» Компассом. Я предпочитала более грубую мужскую красоту – ту, что была в избытке у Тайсона.
Тем не менее, я приняла объятия Джейкоба.
– Рад снова тебя видеть, ведьмочка-целительница. Нам тебя не хватало, – его голос был теплым и искренним.
Рычание Тайсона стало громче. Я отстранилась. Понимая, что мы никуда не продвинемся, пока он ведет себя как безумный, я твердо посмотрела на него:
– Перестань рычать на меня, Тайсон Компасс, и начни использовать слова. Я не понимаю на хищном.
Он склонил голову набок, выражая замешательство. А потом произошло нечто странное. Он улыбнулся. Широкой, захватывающей дух улыбкой, которая, казалось, осветила его изнутри.
Тогда я всё поняла. Поняла, почему ему так трудно справляться с эмоциями.
– Ты вознесся до колдуна, – прошептала я, прижав руку к горлу. – Не то чтобы я удивлена, но… ты такой молодой. – Конечно, он стал самым молодым. Он был одержим идеей побить рекорд Луи. Соперничающий засранец.
Его голос, когда он наконец заговорил, был хриплой лаской на моей коже:
– Мне пришлось вознестись, чтобы пробить щит. Грейс… мне нужно коснуться тебя. Я должен знать, что ты в порядке. А потом мы пойдем за твоей мамой.
Внутри меня всё замерло. Эта нужда в его голосе была больше, чем я когда-либо надеялась получить от него. Я шагнула в его жар. Его огромное мускулистое тело окутало меня, идеально соприкасаясь с моими изгибами. Его руки были как стальные обручи.
Прилив эмоций через нашу новую связь был слишком сильным для моего усталого тела, и ноги подкосились. В то же мгновение он подхватил меня на руки. Я годами видела, как Компассы носят Джессу, и втайне ненавидела это. Но сейчас я была слишком вымотана, чтобы спорить. К тому же, это была фирменная фишка Компассов.
С тяжелым вздохом я закрыла глаза и прижалась головой к его плечу.
– Прости, – пробормотала я. – У меня просто не осталось сил бороться.
Он начал поглаживать меня по спине.
– Теперь ты у меня, и я больше тебя не отпущу. Я знаю, нам через многое нужно пройти, но я докажу тебе, Грейс, что достоин быть твоей парой. Я сделаю так, чтобы ты гордилась мной.
Я уже гордилась, но это не отменяло того, что я была сломлена. Вдыхая его запах – землистый, свежий, как хвойная мята, – я позволила себе еще одно мгновение покоя. Мгновение, чтобы притвориться, что всё в порядке.
Но реальность вернулась. Я сосредоточилась на своей магии целителя, которая слишком долго была отрезана от природы. Игнорируя лед и тьму, я призвала свою исконную силу. Чистая энергия земли потекла в меня, заживляя раны и наполняя пустой резерв. Я смогла поднять голову и попросила Тайсона спустить меня на землю.
Джейкоб наблюдал за нами с забавным выражением лица.
– Я очень рад за вас обоих. Эта связь – такая, какой она и должна была быть всегда, – его улыбка стала шире, и он отбросил свои загадочные замашки фейри: – Тай не затыкался о тебе все те два месяца, что тебя не было.
Я почувствовала, как кровь отлила от лица, а Тайсон издал сдавленный звук.
– Прости, маленькая ведьма. Я должен был прийти раньше. Это всё моя вина.
Его мука была почти осязаемой.
– Ничто из этого не твоя вина, – твердо сказала я. – Я сама просила тебя держаться подальше. Это моя вина, что я такая упрямая ведьма.
Часть боли ушла из его ауры, и он наградил меня сексуальной ухмылкой.
– Мне как раз нравятся упрямые маленькие ведьмы, так что даже не думай меняться.
Было уже поздно – я уже изменилась. Но упрямство, похоже, никуда не делось. С помощью магии я быстро привела себя в порядок, насколько это было возможно. Остальное подождет, пока мы не найдем маму.
Когда я закончила, Тайсон сказал:
– Нам пора. Я не знаю, сколько еще продержится портал.
Я повернулась к оранжерее. Кожа всё еще зудела от затягивающихся ран. Не зажила только рана от ножа на плече. Словно услышав мои мысли, Тайсон провел рукой по моей руке. Тепло последовало за его движением, и я расширила глаза – рана затянулась на глазах.
Он совершил исцеляющую магию без слов. Его энергия стала невероятно мощной после вознесения.
– Ты прав, нужно идти. Бабушка причинит маме боль, если найдет её первой.
Адреналин подстегнул меня. Плечо почти не болело. Энергия била ключом – было ли это результатом связи с Компассом или того клинка?
Подойдя к порталу, я увидела, что он не ослабевает. Джейкоб преградил мне путь.
– Что ты дела…?
– Этот путь ведет в Волшебную страну. Ты сказала, что сама вызвала этот портал? Только колдун высокого уровня может соединять миры.
Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
– Откуда ты знаешь, что там Волшебная страна? – спросил Тайсон. – Он выглядит иначе, чем обычный переход.
Он был прав: магия была гуще, цвета глубже, энергия мощнее.
– Я никак не могла создать портал в Волшебную страну, – наконец сказала я. – Я недостаточно сильна.
– А тот всплеск энергии, когда бабушка… ударила тебя ножом? – лицо Тайсона ожесточилось. – Могло ли это породить проход?
Я кивнула.
– Когда холод разлился по венам, я почувствовала силу. Это пробудило что-то во мне.
– Где этот клинок? – спросил Джейкоб.
– Он исчез, когда кузен вытащил меня из дома.
Тайсон достал из кармана старую фотографию.
– Как твоя семья могла так поступить? Они не выглядят как психопаты.
Я узнала фото – мне было пять или шесть лет, я гостила на ферме. Мои лучшие детские воспоминания. Но, вспоминая сейчас, я поняла: всё это было заслугой дедушки, а не бабушки. Она всегда была где-то на заднем плане, холодная и незаметная.
Предательство семьи ударило с новой силой. Я разорвала фото в клочья, с трудом сдерживая крик.
– Моя бабушка никогда не была теплой, но она старалась. А Тревор всегда был скользким подонком. Я рада, что он мертв.
Пора было идти. Не предупредив парней, я шагнула в портал. Магия плотно окутала меня, желудок взбунтовался. Когда я оказалась на другой стороне, меня едва не вырвало. Оглянувшись, я увидела, что портал начал исчезать. Паника охватила меня, но в последний миг из мерцающего воздуха выпрыгнули два гиганта в армейских ботинках.
Тайсон сразу нашел меня взглядом. Я чувствовала вину за свой безрассудный поступок, но он не стал меня отчитывать – лишь обдал теплом через нашу связь.
– Похоже, портал был привязан к тебе, – заметил Джейкоб. – Как только ты вошла, он начал закрываться.
Я огляделась. Мы стояли в пустыне. Красная земля… или песок, простирающийся до горизонта. Было не жарко, скорее влажно, в воздухе пахло солью.
– Это Волшебная страна? – нахмурилась я.
– Одна из ее частей, – Тайсон встал у меня за спиной. – Думаю, это Жемчужные Луга.
Я присмотрелась к «красной земле». Это была не грязь. Это была бескрайняя равнина из измельченных драгоценных камней. Рубины.
Джейкоб зачерпнул горсть. Камни сияли, хотя солнца не было.
– Почему они измельчены? – спросила я. Мы использовали камни в заклинаниях, и чем крупнее был кристалл, тем лучше.
– Как будто это защитный покров, – предположил Джейкоб. – Хотя я не чувствую от них силы.
Мы двинулись вперед.
– Этот мир ведь не пуст? – спросила я тихо. – Нам всегда говорили, что фейри бежали отсюда, потому что мир умирал.
– Он точно не умирает, – заверил Тайсон. – Кто-то очень хотел, чтобы супы не совались в Волшебную страну, и я хочу знать, почему.
Мы начали подниматься на дюну из рубинового песка.
– Ты выглядишь здоровее, – заметил Тайсон. – Мне так жаль, что я не нашел тебя раньше. Если бы я только знал…
Он не договорил, но я знала: он бы сделал всё. Я была идиоткой, пытаясь заставить его доказывать свою верность до того, как меня похитили.
Я коснулась его предплечья.
– Не вини себя. Я знала, что ты придешь. У меня была вера в тебя.
Его глаза вспыхнули золотом. Он провел рукой по своим волосам, и я заметила:
– Ты снова подстригся?
Он невесело ухмыльнулся:
– Это напоминало мне о тебе. Напоминало не лажать, иначе в следующий раз останусь лысым.
Я невольно рассмеялась. Впервые за два месяца.
– Эй, голубки, посмотрите на это! – крикнул Джейкоб с вершины холма.
Тайсон переплел свои пальцы с моими.
– Прости, маленькая ведьма. Мои шутки сейчас не к месту.
– Всё в порядке. Я не хочу, чтобы ты переставал быть собой.
Мы поднялись к Джейкобу. Он указал влево, и мы замерли.
Пресвятые угодники! Куда, черт возьми, привел нас мой портал?
Глава 5
ТАЙСОН КОМПАСС
Перед нами раскинулся город, начинающийся у подножия холма и уходящий далеко вглубь красных земель. Огромные, внушительные красные ворота стояли в самом центре – высеченные из рубинов, они возвышались на три или четыре этажа. Их многогранные поверхности отбрасывали красные лучи света, несмотря на отсутствие солнца в розоватом небе. Неужели здесь всё высечено из рубинов?
Немного перебор, но ладно.
Моё внимание привлекла мерцающая волна видимой силы, то поднимающаяся, то опадающая над городом. Она распространялась по землям, и когда эта мощь прошла сквозь переднюю ограду, а затем и сквозь нас, я напрягся. Однако ничего не произошло, если не считать легкого скачка моей внутренней энергии. Возможно, это была просто естественная волна силы, создаваемая всеми этими рубинами.
Грейс выдернула свою руку из моей, широко раскрытыми глазами уставившись вниз. Её челюсть слегка отвисла, кулаки были сжаты перед собой. Она выглядела одновременно заинтригованной и напуганной. Я изо всех сил старался не сгрести её в объятия, не впиться в её губы, чтобы почувствовать их вкус. Какой бы яростный зверь ни проснулся внутри меня вместе с узами пары и силой колдуна… он не был под контролем. Я едва держал себя в руках. Понятия не имею, как мои братья жили с такой дикостью внутри.
