Текст книги "Третий Год (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Его рев был музыкой для моих ушей. Давно ушел в прошлое уверенный в себе бог с этой гребаной улыбкой, считавший себя лучшим дерьмом. Неа. Он сам создал себе злейшего врага, а потом давил на меня, пока у меня не хватило сил сразиться с ним.
Я имею в виду, что, без сомнения, я не смогла бы легко победить его, но, по крайней мере, у меня был шанс. У меня также было несколько дополнительных приемов в запасе, которым я научилась у Ашера и Луи. Эти двое сражались не как боги.
Я врезала кулаком Сонарису по лицу и подивилась силе, переполнявшей меня. Я не остановилась на одном ударе, размахнулась другой рукой, ударила его локтем и оттолкнула назад через весь остров. Мне потребовалось всего пять секунд, чтобы понять, что, хотя Сонариса когда-то учили драться физически, он не справился с этой тренировкой. Его движения были вялыми и неуверенными, будто он пытался вспомнить, как вообще наносить удары.
Это был мой шанс.
Пока мы сражались, я использовала стихию в своих интересах, вкладывая в каждый удар энергию воды и шторма. Сонарис, однако, парировал, медленно принимая правильные позы. Он нанес пару чистых ударов, которые на самом деле были чертовски болезненными. Я тут же ответила ему точным ударом.
Было удивительно, что я в какой-то степени выстояла против бога, но в то же время было неприятно, что мы были настолько равны.
Боги хотели получить контроль над Несущими Ад, потому что они были единственными существами, которые могли убить бога без того, чтобы энергия не разрушила мир. Они были проводниками энергии и могли направлять ее небольшими порциями, чтобы она не взорвалась с силой миллиарда ядерных бомб.
По крайней мере, так показали мои исследования.
На тот момент все это было чисто теоретически.
Правда заключалась в том, что Несущие Ад были «безопасным» способом убить бога, но были и другие способы. Аксель действительно нашел несколько предложений. Одним из них было заклинание. Нужно было подобраться достаточно близко, чтобы прикоснуться к богу и заразить его изнутри. Его сила обратится против него самого, прежде чем он разлетится на миллион кусочков. Полное самоуничтожение.
Заразить бога было делом нелегким, и у большинства существ никогда не хватило бы на это сил. У них никогда не хватило бы сил даже приблизиться.
Но я и сама была богом, обладающим энергией, которая была присуща Сонарису. Я просто не была уверена, как справиться с энергетическими последствиями, если по какой-то маленькой случайности мне удастся победить его. Не было смысла убивать его, чтобы взорвать весь остальной мир.
Сонарис хлопнул меня ладонью по груди, возвращая меня в бой, и я ахнула от этого агрессивного ощущения. Даже не из-за руки, а из-за его скользкой силы, скрывающейся за ней.
– Ты думала убрать меня? – Он рассмеялся. – Меня? Малышка, тебе еще многому предстоит научиться. Разве ты не знаешь, что всякий раз, когда один бог делится силой с другим, они прокладывают путь между ними. Это было почти слишком просто.
Очевидно, мне действительно предстояло многому научиться. Моя сила замерла внутри меня, все отключилось. Сонарис проделал это со мной во второй раз за сегодняшний день. Его энергия просачивалась под кожу самым унизительным и коварным образом, проникая в самое мое существо. Он делал именно то, что я планировала. Он еще не произнес заклинание, так что у меня все еще был шанс.
– Мы могли бы быть великолепны вместе, – пробормотал он, наклоняясь ближе. Наши губы соприкоснулись, и я попыталась отдернуться, но не смогла контролировать свои конечности.
– Видишь ли, – продолжил он, – я знал, что ты планируешь завладеть моими способностями, но ты явно не знала, что тот, кто завладеет ими первым, получит весь контроль. Ты все еще новичок в этом мире. Если бы ты была намного сильнее меня, у тебя была бы возможность вырваться на свободу. Это трудно, потому что я забираю твою силу, пока мы разговариваем, но шанс был.
Он забирал мою силу. Я чувствовала, как она ускользает, оставляя во мне пустоту и боль внутри.
Это было не то же самое, что заклинание Акселя. Это было что-то совершенно другое. Я даже не подозревала, что такое возможно. У меня вырвался стон, когда тепло разлилось по груди, распространяясь по его ладони.
– Я буду скучать по нашим прекрасным детям, – сказал этот сумасшедший ублюдок. – Я уже представлял их себе, со светлыми волосами и большими голубыми глазами.
Я стиснула зубы еще крепче. Я вела безнадежную битву, пытаясь убежать от него, но не сдавалась. Жар нарастал, причиняя мне боль. Моя кожа больше не бриллиант, а что-то вроде крошащейся бумаги, горящей в пламени.
Я умирала.
Эта мысль поразила меня, когда мое тело выгнулось дугой, придвигаясь к Сонарису – против моей воли – по мере того, как он вытягивал из меня все больше и больше энергии. Он запрокинул голову, выражение удовлетворения отразилось на его сильных, широких чертах. Его кожа налилась силой, бронзовый оттенок стал темнее, волосы удлинились, будто каждая частичка его тела испытала влияние нового прилива силы. Когда он снова посмотрел на меня, его глаза были цвета голубого льда, очень похожие на мои, и я почувствовала, что вот-вот рассыплюсь в прах от одного дуновения воздуха.
– Прощай, любимая, – прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.
В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, по моему телу пробежала волна борьбы, и я попыталась вырваться из его объятий. Никто не мог целовать эти губы, кроме Ашера.
«Ашер!» Крик эхом отдался в моем сознании и вырвался из меня беззвучным порывом. Я не могла говорить, но могла позвать его. Я не умру, не сражаясь за нас, и в этой ситуации я отчаянно искала что-нибудь, что могло бы меня поддержать.
Недавно я уже взрывалась, превратившись в сгусток энергии. Я не хотела делать так снова. Что-то подсказывало мне, что на этот раз пути назад не будет.
«Мэдди…»
Это было единственное слово в моем сознании, темное и наполненное яростью, которое буквально прожгло меня насквозь.
«Ашер?»
Я мысленно проследила за его яростью. Он окутал меня, накрыв своей силой, и я нашла в себе немного больше энергии, чтобы держаться. Энергии, которой Ашер поделился со мной.
«Дельфины прислали мне изображения того, где ты находишься. Я иду.»
13
Мое сердце воспарило, набухая и учащенно забившись. Связь. Я почувствовала ее. Настоящую, ощутимую связь, когда наши силы слились воедино. Это было так ненадолго, но я знала, что мы наконец-то преодолели последний барьер. Моя божественность была свободна, и узы начали оживать.
Но… так же быстро, как и появились, они были разорваны. Однако во мне все еще оставалось напряжение его силы, придавшее мне достаточно сил, чтобы вскинуть колено и ударить Сонариса по яйцам.
Бог ожидал, что я буду почти мертва, и даже не попытался отразить удар.
Бриллиантовая кожа или нет, но каждый человек сгибается, когда в нем появляются трещины.
Сонарис издал проклятие, его рев, вероятно, услышали в Академии. Он отпрянул, лицо его исказилось от боли и раздражения. Он попытался сразу же вернуться за мной, но я уже использовала остатки своей «заимствованной» силы, чтобы направиться к океану. Это был чистый инстинкт и, возможно, немного безумия, учитывая, что за мной гнался бог океана, но я чувствовала, что это был мой единственный шанс выжить.
Штормы гнались за мной по небу, и я почувствовала прикосновение силы Сонариса прямо перед тем, как погрузиться в сине-зеленую воду. С тех пор, как я погружалась в последний раз, зрение слегка затуманилось, но не так сильно, как в разгар шторма. На этот раз я не тонула. Меня тут же окружили животные; они вторглись в мое пространство, поддерживая меня.
Сонарис врезался в воду позади нас, его мощь была почти видимой, настолько сильной она была сейчас… вороватый ублюдок. Вода мутно забурлила, становясь такой же темной, как грозовое небо над головой.
– Что ты со мной сделала? – выругался Сонарис, ревя сквозь толщу воды. Я использовала воду, чтобы отодвинуть свое тело назад, с небольшой помощью дельфина и ската, зажатых у меня под мышками, но я двигалась недостаточно быстро. Сонарис был всего в нескольких дюймах от меня, вытянув руки и готовый завершить работу по моему уничтожению.
Жар окатил мое лицо как раз в тот момент, когда Ашер ворвался в море, излучая мощь и золотистую энергию. Буквально. Он был совершенно золотым от кожи до глаз и кончиков волос. Наши взгляды встретились, когда он танцевал в волнах, выглядя чертовски причудливо. И абсолютно великолепным.
Он поглотил меня одним махом, и если бы я мог описать ярость как вкус, то она наполнила бы океан, подавляя мои чувства. Движением, таким быстрым, что я не смогла уследить, он пронесся сквозь воду к Сонарису и врезался в него.
Ашер был не так глуп, как я. Он не дал другому богу ни секунды на то, чтобы напасть на него.
Я почувствовала, что он увидел – через нашу связь – как Сонарис напал на меня на острове. Теперь он делал то же самое в ответ.
Когда он сосредоточился на боге океана, его золотая энергия разгорелась до такой степени, что буквально ослепляла.
Я услышала крики, какой-то сдавленный хрип, и не успела я привыкнуть к новому золотистому сиянию, как все было кончено. Когда свет померк, мой взгляд упал на широкие плечи Ашера, стоявшего примерно в дюжине ярдов от меня. Он был наполовину сгорблен и очень неподвижен. Я лихорадочно искала Сонариса, но не было никаких признаков присутствия другого существа.
Мои силы все еще были на пределе, тело – хрупким, но, используя воду, я заставила себя двигаться вперед.
– Аш, – тихо сказала я, когда оказалась рядом. – Ашер, ты в порядке?
Он не обернулся и не обратил на меня внимания, и у меня появилось очень плохое предчувствие относительно того, что я могу обнаружить, когда доберусь до него. Он все еще был окутан своей золотой силой, хотя она больше не ослепляла. Энергия, исходящая от него… она напомнало мне о том моменте, когда я впервые увидела Ашера, после того как подумала, что он мертв. Он был в небе, следуя за своей безумной богиней-матерью. Он чувствовался таким же. Чужим и холодным.
Я думала, что потеряла Ашера в тот день, что он перешел на темную сторону, развращенный властью.
Тот факт, что я чувствовала то же самое прямо сейчас, пробирал меня до глубины души.
Вода вокруг Ашера накалилась, от его спины пошла рябь. Он поджигал океан…?
Чья-то рука схватила меня прежде, чем я успела подойти ближе. Рывком высвободившись, я обернулась, чтобы найти Акселя.
– Что? – ахнула я. – Как?
Он снова потянулся ко мне, и на этот раз я подплыла к нему. – Остальные здесь?
Он кивнул, мотнув головой назад. Повернув голову, я увидела Джесси, Рона и Кэлена, которые скользили по воде в нашу сторону. Несмотря на мою усталость, у меня было достаточно сил, чтобы поблагодарить гребаные миры за то, что они послали мне мою семью.
Когда они подплыли ко мне, каждый из них коротко прикоснулся ко мне, чтобы убедиться, что я жива. Во мне вспыхнуло больше энергии, отчаянно пытающейся восстановиться от огромной силы атлантов.
– Что-то происходит с Ашером? – тихо спросила я, и все мы повернулись к нему. Он по-прежнему не двигался, ссутулившись. – Думаю, он убил Сонариса.
Аксель сложил ладони рупором и выпустил нечто, похожее на водяной пузырь. Я моргнула, когда оно расширилось, и тут он просунула голову прямо в него, жестом приглашая меня сделать то же самое. Я не колебалась.
Внутри не было воды, и мы могли поговорить.
Мой гребаный гений.
– Ашер определенно убил Сонариса, – сказал Аксель без предисловий.
Я ахнула.
– Это единственное, что имеет смысл, но в то же время… черт.
Аксель покачал головой.
– Мы продвигались медленнее, но я чувствую, как энергия пытается вырваться наружу. Ашер недостаточно силен, чтобы сдержать ее, а сила такого бога, как Сонарис, теоретически может привести к концу света.
Боги. Бля. Черт! Это было одним из моих самых больших страхов, когда я выходила против него.
– Сонарис забрал большую часть моих сил, – тихо сказала я. – У меня ничего не осталось…
Это привлекло внимание Акселя, и на его лице появилось то мечтательное выражение, которое обычно появлялось, когда он о чем-то размышлял.
– Кажется, у меня есть идея, – наконец пробормотал он. – Но мне нужно, чтобы ты установила связь с нами пятью. – Он прочистил горло. – Ну, с нами четверыми. У тебя с Ашером, несомненно, настоящие супружеские отношения, которые наконец-то достигли своего пика. Мы все привязаны к Ашеру. Думаю, что у нас вшестером… есть шанс.
Шанс был лучшим, на что мы могли надеяться.
– Достаточно ли у меня сил, чтобы сделать это? Я совершенно выбилась из сил, и, черт возьми, да и на уроке это звучало сложно. – Я говорила так быстро, как только могла; у нас было мало времени. Если бы мы не были атлантами, жар этой воды уже убил бы нас. Ашер был на грани срыва.
– Ты можешь сделать все, что угодно. И мы поможем тебе. – Прежде чем я успела возразить, Аксель нарушил молчание, взяв меня за руку. Джесси переместился с другой стороны от меня, Кэлен – рядом с ним, а Рон – последним. Мы впятером взялись за руки, образовав круг. Аксель зарядил энергией мою ладонь, но на этом все не закончилось. Она срикошетировала по всем нашим рукам, соединяя нас воедино.
После такого истощения я словно сунула руку в электрическую розетку. Мое тело загорелось, впитывая энергию, пока Аксель не потянул меня за руку и не покачал головой.
Верно. Верно. Я была здесь не для того, чтобы истощать их. Я была здесь, чтобы наладить постоянную связь со своими ребятами. Для меня это не было чем-то совершенно неслыханным. Мы уже изучали это на занятиях, теорию и последствия.
Больше всего учителя беспокоились, не связался ли кто-нибудь из нас с темной энергией. Те, кто связался, могли разработать гнусный план по захвату мира. Этот суп мог использовать связь как для власти, так и для контроля, и, учитывая это, в мире было очень мало супов, с которыми я бы связалась.
Но эти пятеро… они были самой близкой семьей, которая у меня когда-либо была. Я безоговорочно доверяла им. У нас также не было другого выбора, если мы хотели спасти Ашера.
И весь мир. Давайте не будем забывать об этом.
Рон, стоявший с другой стороны, сжал мою руку, и я сделала глубокий вдох. Возможно, это счастье, что у меня действительно не было времени на панику, потому что я просто собиралась сделать это.
У меня был только один урок, посвященный этим связям, но я его хорошо запомнила. Собрав столько энергии, сколько смогла, практически все, что осталось, я придала ей форму ракеты и, с одной мыслью в голове, направила ее по траектории, уже проложенной нашими руками.
Сохраняя ясность ума, я не смотрела на Ашера, потому что если бы я это сделала, то, вероятно, развалилась бы на части. Ключом к успеху здесь было сохранение контроля над этой энергией. Я не могла дрогнуть ни на мгновение. С каждым из парней становилось все труднее… Некоторые из них оказались намного сильнее, чем я ожидала, особенно Джесси и Рон. Моя «мысль» хотела остаться с ними, наслаждаясь их силой.
Аксель был самым слабым, но только по сравнению с остальными тремя. В целом, его сила заключалась в низком, жужжащем гудении, которое могло нанести серьезный удар, если его правильно использовать.
Объединив свою энергию с силой ума, он был очень страшен.
Мое заклинание коснулось каждого парня, собирая по мере продвижения небольшие сгустки энергии, образуя круг, который содержал энергию всех нас. К концу у меня тряслись конечности. В груди болело. Руки горели. Я не была уверена, как узнать, когда все завершено, но инстинкт подсказывал мне продолжать держаться.
Никто из нас не пошевелился, даже когда вода вокруг нас забурлила, и Ашер упал на колени, а пыль со дна океана поднялась вокруг него, будто он был сделан из свинца и весил тысячу тонн. Это была гонка со временем…
14
Мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы выбрать подходящий момент для того, чтобы отпустить. Наша связь укрепилась так же, как, по моим представлениям, должно было произойти извержение вулкана. Жаркая и разрушительная.
Наши руки слились, не давая возможности разъединиться, а затем все встало на свои места. Я чувствовала их в своей груди, в своей энергии, просто частички каждого из них, но я также точно знала, как использовать их энергию, если захочу.
«А теперь используй свою связь с Ашером и забери силу».
Я вздрогнула и широко распахнула глаза, когда уставилась на Акселя. Он буквально только что произнес это у меня в голове.
Его присутствие исчезло в тот момент, когда мы разомкнули руки, и я вздохнула с облегчением. Одно дело быть связанной – я имею в виду, я любила их – и не было ничего сложного в том, чтобы быть частью их жизни, как сейчас.
Но постоянно думать о пяти парнях…
Неа. Я не могла этого сделать.
Ашер.
На этот раз, по крайней мере, мой внутренний голос побуждал меня двигаться вперед.
Сила восстановилась настолько, что я могла с легкостью проноситься сквозь кипящую воду. Кожа была крепкой и не горела, хотя температура под ней явно превышала температуру кипения. Вокруг нас было так много мертвых животных, что мне хотелось плакать и блевать от их вида и запаха. Но времени на раздумья не было.
Если я не доберусь до Ашера, мы все будем мертвы.
Когда я была всего в нескольких футах от него, побледнела от порыва обжигающего воздуха, ударившего мне в лицо. Я не знала, как, черт возьми, под водой оказался раскаленный воздух, но в последнее время все было так странно, и у меня не было времени задавать вопросы.
Золотой свет снова окутал Ашера, ослепляя меня, но мне не нужно было этого видеть. Я чувствовала его через нашу связь.
Подавшись вперед, я хлопнула его ладонью по спине. Перед моими глазами вспыхнула белизна, и я почувствовала, что половина меня разрывается на части, когда возникла наша связь. Прежде чем я смогла сообразить, что делать, мое тело дернулось вперед, сила хлынула в меня. Мой пустой колодец наполнился, переполнился, и затем волна силы обрушилась на Рона. Вампир запрокинул голову, на его шее резко вздулись вены, руки сжались в кулаки. Он взял много, но далеко не достаточно.
Однако оставалось еще трое.
Следующим был Кэлен, маг, собирающийся с силами, стоял в сильной и широкой стойке, вода вокруг него не колыхалась. Он стиснул челюсти, когда сила почувствовала себя как дома в его центре. Но в нем было не так уж много Кэлена места и слишком много силы. Она не задержалась надолго, когда его насытила и перешла к Джесси. Оборотень никак не отреагировал, если не считать легкого подергивания челюстью. Он взял больше всего энергии, и я ахнула, когда она, наконец, вырвалась на свободу и попала в Акселя.
В последнего.
Я увидела, как на его лице отразилось смирение, и в ослепительный момент ясности я поняла, что эта огромная сила убьет его. Больше мне было не к кому обратиться. Мы завершили круг.
Аксель был обречен на гибель.
– Нет! – закричала я, пытаясь вырвать свою руку из руки Ашера, но они словно срослись. Круг не был завершен, и я не была свободна, пока он не был завершен.
– Аксель, отпусти это! – закричала я, но, как и все мы, он не мог разорвать связь.
Наши взгляды встретились над водой, и я увидела в них извинение. Будто он уже все просчитал и с самого начала знал, что один из нас умрет. Что он умрет.
Мой крик был таким долгим и протяжным, что у меня заболели уши и горло, когда я закончила, вода пенилась вокруг меня, золото заполняло мое зрение, пока Ашер тоже боролся с хваткой.
Тело Акселя выгнулось дугой, а затем он несколько раз дернулся, будто у него был припадок. Он рухнул на землю лицом вниз. В тот же миг Ашер отпустил мою руку, и… Я почувствовала свою вторую половинку в своем сознании и через нашу связь. Он вернулся, более сильный, чем когда-либо, но целый.
– Что случилось с Акселем? – спросил он рокочущим голосом, с золотыми глазами. Он снова контролировал себя, энергия наполняла каждую его клеточку. Все мы были переполнены энергией.
– Сила, – всхлипнула я, хватая его за руку и подводя нас к Акселю. – Он забрал слишком много энергии.
В моей недавно сформировавшейся связи с Пятеркой я искала знакомую энергию Акселя, но она была едва заметна, и, учитывая, насколько сильными сейчас чувствовались остальные, это могло означать только одно.
Он угасал.
Когда мы добрались до Акселя, Джесси держал его на руках, а остальные окружили их, на лицах было написано отчаяние.
– Что происходит? Разве сила не должна была взорвать его? Почему он просто… обмяк?
По правде говоря, нас шестерых было недостаточно, чтобы забрать энергию бога. Вероятно, дело было только в том, что мы с Ашером сами были богами, а остальные – четырьмя сильными атлантами. Но все же…
Неужели Аксель сделал что-то еще? Знал ли он, что так будет?
Ашер не ответил, но на какой-то момент наши взгляды встретились, и я узнала этот взгляд. Он собирался рискнуть собой, чтобы попытаться спасти нашего брата.
Прежде чем я успела высказать свои опасения, Ашер со скоростью молнии подхватил безжизненного Акселя на руки. Затем он со скоростью пули поплыл по воде, вверх и вниз, направляясь к острову. Я последовала за ним, ребята – за мной. Я старалась не паниковать, молясь о чуде. Я не знала, кому молилась, но посылала вибрации во вселенную.
Когда мы догнали их, они были на пляже. Ашер прижимал руки к груди безжизненного брата. Золотистая энергия вокруг него усилилась, отталкивая нас назад.
– Моя мать – дочь богини творения, – прорычал Ашер. – Я не позволю Аксу умереть. Мне все равно, чем придется пожертвовать.
Его взгляд встретился с моим.
– Сделай это, – сказал я. – Делай все, что должен. – Он был сильным, достаточно сильным, чтобы сделать это и спастись. Я должна была верить в это.
– Он взял эту энергию и спрятал ее внутри, как бомбу, – выпалил Ашер, его руки дрожали на груди Акселя. – Использовал свою чертову жизненную силу, чтобы удержать ее на месте.
– Нет ничего сильнее, чем пожертвовать жизнью, – сказал Рон механическим голосом, пока вода стекала по его лицу.
– Только не в мое гребаное дежурство, – прорычал Ашер. – Энергия все еще есть. Я собираюсь убедиться, что она будет использована.
Все мы наблюдали за ним, но никто из нас точно не знал, что он задумал.
Я верила, что бы это ни было, он способен воплотить это в жизнь.
Ашер вкратце рассказал мне о своем пребывании с Галиндрой. Он никогда не вдавался в подробности, предпочитая двигаться дальше после того, что стало по-настоящему ужасным опытом для нас обоих, но было ясно, что она научила его многому… тому, что, как мы надеялись, могло спасти Акселя.
Если это сработает, каждая секунда мучительной боли, которую я испытывала во время смерти Ашера, стоила того, потому что я не могла потерять никого из своей семьи.
Я не могла потерять своего Акселя.
Джесси обнял меня за плечи, и сила нашей новой связи возросла с новой силой. Я чувствовала его эмоции: страх, беспокойство, обиду, гнев, – все это бурлило в нем, как в котле с безумием. Но он держал себя в руках… и пытался удержать меня.
Ашер закрыл глаза, и я едва дышала, ожидая увидеть, будем ли мы оплакивать еще одного члена нашей семьи.
– Смотри, – прошептал Рон, и мне удалось отвести взгляд от Акселя на достаточное время, чтобы увидеть мерцающие огни, падающие с неба над нами, опускающиеся волнами и завихрениями, накрывая нас и землю.
– Что делает Ашер? – пробормотал Кэлен, поднимая руки, чтобы поймать что-то похожее на звездную пыль. Боги, пожалуйста, пусть это сработает.
Мы с Ашером оба обманули смерть; наш друг сможет сделать то же самое. На мгновение воцарилась полная тишина, все мы были окутаны золотистым сиянием, которое очень напомнило мне блеск в глазах Ашера, когда он был на взводе.
И тут Аксель ахнул.
Звук заполнил поляну, и у меня вырвался сдавленный всхлип.
Он дернулся, но не так, как в воде, это был рывок тела, возвращающегося к жизни. Через долю секунды он оторвался от земли и поплыл над нами, широко раскрыв глаза и сверкая.
Я сделала неуверенный шаг вперед.
– Акс? – тихо позвала я, не желая его пугать. На его лице застыло отсутствующее выражение, но его глаза… его глаза теперь были поразительно яркого цвета морской волны, почти такого же цвета, как мои волосы.
Связь, которая возникла у меня с пятью парнями, вспыхнула с новой силой, и именно Аксель подпитывал ее. Его сила была настолько мощная, что у меня даже кости болели от ее интенсивности. Ашер стоял передо мной, защищая меня, как всегда. Он убил гребаного бога ради меня и рискнул всем, чтобы спасти Акселя…
Я не могла не спросить.
– Кто он такой?
Это был не наш Аксель.
– Миру нужен был новый бог океана, – тихо сказал Ашер. – У меня оставалось так много энергии, что не было другого выбора, кроме как превратить Акселя в существо, обладающее изначальной силой. – Он сменил позу, закрывая меня еще больше. – Дай ему секунду… Он привыкает к переменам.
Это было то, о чем я подозревала, но часть меня надеялась, что это неправда, потому что мы все равно могли потерять нашего друга по-другому. Боги, они были не такими, как мы, и то, что Аксель вот так изменился, таким травмирующим образом…
Я испугалась того, что мог сотворить Ашер.
Повинуясь инстинкту, я поднялась в воздух и полетела к нему. Атланты моргали, разинув рты, и я вспомнила, что их здесь не было, когда я обнаружила свою новую способность. Когда открыла свои силы.
Ашер не выглядел шокированным; на его лице была маска решимости, он поднялся вместе со мной, желая добраться до Акселя первым. Не имело значения, кто из нас доберется до него, главное, чтобы это сделал один из нас. Акселю нужен был друг, который напомнил бы ему о том, кто он такой.
Еще больше силы… бог океанов… он все еще был нашим Акселем. Это был наш единственный шанс вернуть его обратно, прежде чем он потеряется в потоке энергии, затопившем каждую его клеточку. Я была рождена богом, или по большей части богом, и все равно, когда моя сила впервые высвободилась, мне пришлось нелегко. И еще раз, когда я «умерла» и возродилась в своем божественном теле. И, наконец, незадолго до этого, когда акула показала мне, как окончательно освободиться от контроля над моей энергией.
Я понимала, через что он проходил. Мы должны были напомнить ему о том, кто он такой.
Добежав до него первой, я обхватила его руками за талию, стиснув зубы от прилива силы.
– Акс, – сказала я, крепко сжимая его. – Вернись к нам. Это просто сила. Дело не в тебе.
Наша связь вспыхнула, и у меня мелькнула мысль, что, возможно, это был способ судьбы гарантировать, что Аксель не столкнется с этим в одиночку. Что он найдет способ вернуться, благодаря нашей связи.
Я крепче прижалась к нему. Что бы он ни говорил в мой адрес, я принимала это, не отпуская, все время разговаривая с ним через нашу связь.
Сначала я не думала, что это сработает, моя душа рыдала от этой мысли, но я не сдавалась. И Аксель тоже. Медленно, шаг за шагом, он нашел в себе силы отстраниться от силы. Когда он поднял руки и крепко обнял меня, я, наконец, дала волю слезам.
Наши объятия продолжались довольно долго, и через некоторое время я отстранилась ровно настолько, чтобы увидеть его лицо.
Его глаза по-прежнему были блестящими сине-зелеными драгоценными камнями, незнакомыми мне. Но лицо было как у Акселя.
– Мэдди, – прохрипел он. Слышать мое имя из его уст, произнесенное так, как он всегда произносил, было чертовски приятно.
Его взгляд переместился поверх моей головы на Ашера, который все это время стоял прямо за моей спиной.
– Спасибо, Аш.
Я повернулась и увидела, что Ашер качает головой.
– Прости, брат. Я надеялся, что жертва будет от меня, но именно ты что-то потерял. Твоя смертность ушла. Твоя атлантийская сторона теперь едина с богами. От божественности пути назад нет.
Аксель пожал плечами, и благодаря нашей связи я увидела, что он не расстроился из-за этого.
– Я бы охотно пожертвовал собой, чтобы спасти всех вас и весь мир. Я был готов умереть. Это гораздо лучший вариант. – Его смех звучал естественно, хотя и с гораздо большей силой. – И теперь у меня есть целая жизнь, чтобы собирать информацию. Не все так плохо.
Океан позади нас вздыбился. Аксель покачал головой, когда его сила закружилась в вихре, заметном на его коже в виде электрических дуг. Используя свою собственную энергию, я преодолела укус его стихийной силы и послала успокаивающие вибрации Акселю. Мне пришло в голову, что теперь у меня еще более крепкая связь с этим атлантийским… богом. Сила Сонариса теперь была силой Акселя, вливаясь в новую ДНК, другую, но ту же самую.
«Родня», мысленно сказала я Акселю, и наша ментальная связь возникла, когда мы касались друг друга. Одного этого слова было достаточно, чтобы он успокоился, и бури утихли.
На его лице отразилось разочарование.
– Я должен быть сильнее этого, – выпалил он с нехарактерной для него злостью.
– На это потребуется время, – напомнила я ему. – Ты был богом ровно одну минуту, и за это время у тебя уже хватило контроля и самодисциплины, чтобы избавиться от зависимости. Я был там, чувак. Это не так просто, как кажется.
– Боги могут вырваться из своей клетки в любой день, – напомнил он мне. – Для меня это не самый подходящий момент, чтобы искать новую божественность и силу.
Я одарила его улыбкой.
– На самом деле, ты, по сути, наше новое секретное оружие, Акс. Теперь на нашей стороне бог океана…
Он фыркнул.
– Дерьмовый парень, который понятия не имеет, как использовать свои силы.
Я похлопала его по плечу, медленно отпуская воду, удерживавшую меня в воздухе, и опустилась обратно на песок. Аксель и Ашер последовали за мной.
– Не знала, что ты тоже умеешь летать, – сказала я, ухмыльнувшись своей паре.
Он ответил на эту ухмылку хмурым взглядом.
– Когда ты направляешься навстречу опасности, у меня внезапно появляется масса новых возможностей, к которым я могу получить доступ. – Его губы дрогнули. – К тому же, я очень доволен, благодаря всей той мощи, которую мы получили от Сонариса.
Да, это было правдой. В некотором смысле, мы все были связаны с Акселем сильнее, чем когда-либо.
Когда мы приземлились на песок, Рон обнял Акселя так крепко, что я услышала, как хрустнули кости, но он не дрогнул.
– Нет ничего невозможного, если ты чего-то хочешь, – сказал вампир, отстраняясь. – Ничего. Это всего лишь твое последнее испытание, и все мы знаем, что ты справишься.
Аксель расправил плечи, и в его новых глазах блеснула решимость.
– Ты прав. В моем новом сознании легко заблудиться, но как только я разберусь с системой, почувствую, что действительно буду наслаждаться преимуществами бытия бога.
Он полуобернулся к Ашеру.
– Но есть ли что-то, что делают боги? Что-то, что я должен знать, чтобы быть богом морей? Конечно, это не просто выглядеть круто, быть могущественным и летать повсюду.
