Текст книги "Третий Год (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Джесси умело игнорировал меня, так что я даже не пыталась привлечь его внимание. Я просто разделась, оставшись в простом черном лифчике и нижнем белье, и нырнула в воду. Внизу все было кристально чистым, и через несколько секунд мои легкие приспособились, и я дышала так легко, как только могла дышать над водой. Несмотря на темное грозовое небо, внизу было совсем не темно. Мои глаза улавливали все оттенки света и усиливали их, пока не стало почти так же светло, как днем.

Я почувствовала слабый аромат лаванды, исходящий от чистящего средства, которым ребята протирали плитку снаружи. Здесь также было немного свежей воды… вчера прошел дождь. Пресная вода и соль сначала плохо сочетались, но со временем находили общий язык.

Джесси перевернулся, наблюдая, как я подплываю к нему.

– Нам нужно поговорить, – сказала я, когда оказалась ближе. – Пожалуйста, Джесс. Так больше продолжаться не может. Это должно закончиться сейчас.

Здесь, под водой, он не мог говорить, но по его лицу я поняла, что он недоволен. Однако он больше не убегал.

Мы поднялись и вынырнули на поверхность одновременно.

Он открыл рот первым, и я не пыталась его опередить. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Все прекратилось. Вода даже застыла.

Джесси опустил голову, а я попыталась собрать осколки своего разбитого сердца.

– Я очень старался не обращать на это внимания, Мэдс, – продолжил он. – Черт. Я сделал все, что мог. Я целый год не мог прикоснуться к другой девушке, и это не из-за недостатка попыток. Я пытался. Со всеми, с кем мог. Но они – не ты.

Боги. Я не была уверена, что смогу пройти через это, не сойдя с ума. Как я могла это исправить?

Он встретился со мной взглядом, и мои губы задрожали, когда я сдержала подступающие слезы. Не обо мне. Это была не моя боль, но мне все равно было больно, потому что я тоже любила Джесси. Только не так.

– Я взял себя в руки, – сказал он, и при этих словах в его голосе зазвучал мрачный смешок. – Я твердо решил, что ты – моя сестра, и не собирался снова к этому прикасаться. Но… Ашер умер. – Снова смех, насмешливый… циничный. – Что за ебанутый лучший друг переезжает к девушке друга, когда тот умирает? Я имею в виду, я бы никогда не хотел потерять Аша. Он – моя гребаная семья, но когда казалось, что его больше нет, когда ты рушилась… держалась за меня. Это… сломало коробку, в которой я держал тебя.

Я сжала кулаки, чтобы они перестали дрожать. Джесси замолчал, и я поняла, что настала моя очередь, но я не могла придумать, что сказать.

– Прости. – Слова вырвались прежде, чем я успела подумать. – Черт. Прости, что я не могу что-нибудь сделать или сказать, чтобы это исправить. Поверь мне. Я бы сделала буквально все, что угодно.

– Кроме одной вещи, которая мне нужна, – вздохнул Джесси. – Знаю, что веду себя как придурок. Я знаю это, Мэдди. В последнее время я вижу и слышу это каждый раз, когда оказываюсь рядом с тобой, но я просто не могу прийти в себя.

Я на мгновение зажмурилась, прежде чем, черт возьми, собралась с духом.

– Я говорю все это не для того, чтобы причинить тебе боль, но для меня никогда не будет никого, кроме Ашера. Сонарис пытался объединить наши энергии, но до сих пор он даже не привлек моего внимания. Я тоже люблю тебя, Джесс. Я никогда не буду этого отрицать, но не так, как я люблю Аша. Он – та часть меня, о которой я даже не подозревала.

– С судьбой не поспоришь, – пробормотал Джесси, и это было так чертовски грустно, что мне захотелось закричать.

– У тебя тоже есть настоящая пара, – напомнила я ему. – Та, кто заставит чувства, которые ты испытываешь ко мне, казаться ничем.

Джесси зарычал; лев вышел поиграть.

– Не делай ставку на это, подруга. Я боролся со своими чувствами к тебе два года. Если бы они были маленькими или незначительными, это не заняло бы у меня так много времени. Хуже не будет.

Ну и черт с тобой.

– Что тебе от меня нужно? – спросила я. Это было как раз то, что нужно было Джесси, хотя я была почти уверена, что никогда не делала ничего такого, чтобы он подумал, будто я хочу романтических отношений.

Я имею в виду, что я поддержала его в прошлом году, когда умер Ашер. Но парням пришлось начать понимать, что если девушка – их друг, заботится о них и любит их, это не значит, что у них есть какие-то права на ее сердце или тело. Я никогда не давала ему понять, что мои чувства были чем-то большим, чем дружба. Он сам совершил этот шаг.

И все же я хотела исправить все, что могла в наших отношениях. Мне просто нужно было, чтобы Джесси сказал мне, чего он от меня хочет.

Он не ответил мне и теперь не смотрел в мою сторону.

Прерывисто вздохнув, я подтолкнула его локтем.

– Тебе нужно, чтобы я отошла? Вышла из комнаты, когда ты входишь? Я могу сделать все, что потребуется, чтобы помочь тебе справиться с этим. Мы с Ашем сделаем все, что в наших силах…

Он, наконец, встретился со мной взглядом.

– Я был бы признателен за это, – сказал он. – Не за то, что ты держишься в стороне, а за то, что мне не нужно будет видеть, как вы с Ашером набрасываетесь друг на друга. Мне хочется врезать… по чему-нибудь.

– Вполне справедливо, – сказала я, заставив себя улыбнуться. Не прикасаться к Ашеру каждую секунду этого дня будет непросто, но если это хоть ненадолго облегчит жизнь Джесси, мы можем это сделать.

– И есть еще кое-что…

Он замолчал, и в воздухе повеяло холодом. Я не была уверена, было ли это реакцией на энергию Джесси, или это была просто случайная перемена погоды, но все равно это было жутковато.

– Что? Если тебе что-то от меня нужно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать это.

– Поцелуй меня, – сказал он.

Что за фигня?

– Джесс… – начала я, и он поднял руки, огромные ладони, с которых стекала вода вниз.

– Один поцелуй. Я просто хочу, чтобы ты знала наверняка, испытала это на себе и приняла наиболее взвешенное решение. Я имею в виду, как ты можешь знать наверняка, даже не поцеловав меня?

Затем его губы дрогнули, и у меня перехватило дыхание, когда я рванула вперед и ударила его.

– Ты, ублюдок. На секунду ты меня просто провел.

Джесси запрокинул голову и рассмеялся, а я плеснула ему в лицо струей воды.

– Знаю, позволить тебе посмотреть «Сумерки» было плохой идеей, – проворчала я.

Его улыбка была широкой и искренней, и что-то во мне расслабилось.

– Я бы никогда не поступил так с тобой или Ашером, – сказал Джесси, нахмурив брови. – Возможно, большую часть фильма я и был подменышем в команде, но этот парень был эгоистичным ублюдком, когда подбил на такое на Беллу.

Меня бесконечно забавляло, что он был тайным любителем «Сумерек».

– Итак… у нас все в порядке?

Джесси кивнул, и в зеленых глубинах его глаз снова появилась мрачность.

– Я работаю над тем, чтобы все было в порядке, но обещаю больше не вести себя как ребенок предпубертатного возраста, которому не подарили его любимую игрушку.

Двинувшись вперед, я схватила его за руку.

– И я обещаю перестать быть такой бесчувственной к твоим чувствам. Ты один из лучших людей в мире, и однажды ты сделаешь одну цыпочку очень счастливой.

Он обнял меня. Крепко-накрепко, но только на секунду, прежде чем снова нырнул под воду, плывя так, словно таким образом мог убежать от своих демонов.

Если бы только это было так просто.

11

Как бы мне не хотелось покидать воду, я решила больше не отнимать у Джесси время. Если я хотела, чтобы мы вернулись к лучшим отношениям, то я тоже должна была внести свой вклад. Я понятия не имела, что сказал бы Ашер о том, что мы должны сдерживать свои чувства на публике, но он любил своего брата, так что, надеюсь, он хотя бы попытается.

Жизнь была сложной.

Как только я снова натянула джинсы, почувствовала прилив энергии, и, поскольку я испытывала это не в первый раз, я стиснула зубы и направилась вдоль бортика бассейна туда, где ждал Сонарис.

– Я уже думала, что избавилась от тебя, – сказала я вместо приветствия. – Давненько тебя не видела. Было приятно.

Он ухмыльнулся, ничуть не смущенный моими колкими замечаниями. Когда он выпрямился, прислонившись к стене, я отметила, что сегодня вечером он выглядел особенно собранно: в черной рубашке и брюках, с идеально уложенными волосами.

– Мы связаны, моя маленькая принцесса, – растягивая слова, произнес Сонарис. Если бы я была кем-то другим, от этой силы и тона его голоса у меня, возможно, пробежали бы мурашки по спине, но я уже два года общалась с атлантами и выработала к ним определенный иммунитет. – Ты никогда от меня не избавишься.

– Знаменитые последние слова, – выплюнула я, потому что день и так был эмоционально испорчен, и меньше всего мне хотелось иметь дело с этим отъявленным мудаком.

– Мы должны искупаться, – внезапно сказал он, и это была полностью моя вина, что я не была готова к тому, что он вытянул руку и схватил меня. За считанные секунды он перенес нас подальше от Академии, используя тот способ мгновенного перемещения, на который были способны только боги. И это чертовски раздражало.

Я понятия не имела, где мы находимся, но было светло, и мы находились на живописном пляже с пальмами и кристально чистой водой.

– Мне нравятся твои волосы, – сказал Сонарис. – Почти уместно, что в этом году ты выбрала мой любимый цвет.

– Верни меня назад. Сейчас же, – выпалила я.

Он покачал головой, и я потянулась к своей магии, готовая как надрать ему задницу, так и открыть проход, который приведет меня домой.

– Я тебе не принадлежу, – сказала я, и мой голос звучал глубже, чем обычно, когда во мне закружилась сила. – Сию же секунду скажи мне, в чем заключается твое одолжение, или не подходи ко мне, пока не будешь готов его выдать.

Этот ублюдок всегда улыбался. Мне это не нравилось. Я ему не доверяла. В Сонарисе было что-то такое, что будоражило мои чувства самым ужасным образом. Это напоминало мне о том времени, когда я думала, что я – человек и шла куда-то поздно ночью, в опасное место, и каждый волосок на моих руках вставал дыбом. Потому что я знала, что я в беде. Я знала, что зло таится вокруг меня. Сонарис был воплощением зла, я просто еще не разгадала его план.

Но разгадаю.

Его улыбка исчезла, и, возможно, только возможно, это было еще страшнее.

– Хорошо, если таково твое желание, – мягко сказал он. В его тоне чувствовалась скрытая угроза, но было трудно определить степень его гнева. – Я знаю, чего хочу в обмен на свою услугу, и теперь я готов дать тебе это понять.

Мудак, говорящий загадками.

– Ну…

Он шагнул ближе, и я хотела отступить, но это дало бы ему власть. И я скорее умру, чем сделаю это.

– Я хочу, чтобы ты провела один месяц со мной, на моем острове, исследуя мой мир и узнавая меня получше. Ты думаешь, что у тебя все готово с молодым атлантом, но как ты можешь быть уверена, если ты никогда не давала шанса ничему другому. Ты сама очень молода, и полностью посвятить себя одному, не исследуя другие варианты… Я не могу этого допустить.

На секунду у меня закружилась голова. Это была какая-то космическая шутка? Я имею в виду, Джесси только что проделал со мной то же самое в бассейне, только он, по крайней мере, немного шутил. Сонарис не шутил.

– Когда начинается этот месяц? – прошептала я, понимая, что связала себя обязательствами и не смогу от них отказаться. На самом деле, из всего, о чем он мог попросить, это было не самое худшее. Хотя, время могло быть и получше. По словам Мэб, один месяц – это все, что у меня было до выхода богов. Возможно, Сонарис знал об этом и делал это именно по этой причине.

Я, без сомнения, собиралась это выяснить.

– Прямо сейчас, – сказал он. – Это мой остров. Здесь всегда лето, и никто не заходит в мои воды без моего разрешения. Здесь уединенно и безопасно. Это идеальная…

– Тюрьма? – перебила я его.

Черты его лица на мгновение напряглись, но затем снова разгладились. Я наконец-то добралась до него, разрушив его безупречный внешний вид.

– Я мог попросить тебя о чем угодно, – напомнил он мне. – О чем угодно.

Я судорожно сглотнула, и он сделал еще один шаг ко мне, так что между нами осталось всего несколько дюймов.

– Помни, что если ты ведешь себя так, будто это худшее наказание, которое ты можешь получить. Уверяю тебя, это не так.

– Мне нужно в школу, – сказала я, качая головой. – В этом году я хочу закончить школу раньше. Я не могу пропустить целый месяц.

Он открыл рот, но я продолжила.

– Не говоря уже о том, что я слышала из надежного источника, что боги пробудут в своей клетке самое большее месяц. Я должна придумать, как остановить их, прежде чем это произойдет. Иначе нам всем крышка.

Сонарис поморщился.

– Ты часто ругаешься. Это раздражает и свидетельствует об ограниченном интеллекте. Я знаю, что ты не ограниченный человек, так что, может, сбавишь обороты.

Он серьезно…?

– Пошел. Ты.

Теперь я улыбалась. Этот кусок дерьма решил, что может прийти сюда и указывать мне, как следует поступать.…

Мои внутренние рассуждения оборвались, когда он схватил меня, крепко сжав мои бицепсы, и именно в этот момент я увидела настоящего монстра внутри него. Чудовище, которое он скрывал… пытающееся завоевать меня, используя фальшивое обаяние. Но я на это не купилась, и теперь он перестал притворяться.

Наконец-то я увидела настоящего Сонариса.

Под его ладонями забурлила энергия, и я отреагировала на это своей, направив ее в него. Он вздрогнул, но не отпустил меня. Он был таким сильным, одним из сильнейших богов, а я была по-дурацки самодовольной, считая его не более чем неудобством. Досадной помехой.

Теперь я, вероятно, расплачусь за это каким-нибудь ужасным образом.

Его сила окутывала меня, невидимая глазу, но ощущалась как толстые витки веревки, связывающие каждую часть моего тела, включая мою собственную силу, делая меня полностью уязвимой.

Тот старый страх, что меня будут держать в неподвижности, все еще терзал меня. С тех пор, как я поступила в Академию, я в основном справилась с ним, но никогда не избавлюсь от него полностью. По крайней мере, если я сосредоточусь на чем-то другом – например, на уничтожении Сонариса, – то смогу с этим справиться.

– Если бы ты когда-нибудь поняла, как по-настоящему использовать свои силы, мы, вероятно, не вели бы сейчас этот разговор, – сердито сказал он, грубо отталкивая меня. Я отпрянула, словно была связана с ним невидимой нитью. – Ты могла бы убить нас всех, не моргнув глазом. Но поскольку ты все еще пребываешь в прискорбном неведении, я собираюсь воспользоваться этим.

Черт. Ему повезло, что я не могла убить его, просто моргнув глазом, потому что он бы уже не дышал.

– Ты никогда не заставишь меня полюбить тебя, – сказала я ему, мой рот был единственной частью меня, которая все еще могла двигаться.

Сонарис рассмеялся, запрокинув голову, и я увидела только сильную бронзовую шею, на которой вздулись мускулы и вены.

– Мне не нужна твоя любовь, – сказал он, когда перестал смеяться. – Любовь – это слабость. Я хочу, чтобы рядом со мной был сильный партнер. Тот, у кого есть энергия, которая дополняет мою собственную, так что я тоже могу использовать этот источник.

И вот так оно и было. Наконец-то мы узнали правду.

Правду, которая имела смысл.

Он сказал мне, что ему нужна пара. Что он одинок.

Но все это была чушь собачья. Ему нужна была пара, с которой он мог бы разделить силу. И под «разделить» он подразумевал кражу силы. Этот ублюдок пытался манипулировать связью между истинными супругами, чтобы получить доступ к моей энергии.

Что, черт возьми, было с богами, которые всегда хотели больше власти?

Моя энергия протестующе взметнулась вверх, бесполезно разбиваясь о путы, удерживающие меня. Кожа стала липкой, пока я боролась, пробуя все заклинания, какие только могла придумать. Но ничего не помогало. Долгий боевой клич вырвался из моего горла, и я сосредоточилась больше, чем когда-либо прежде, не скрываясь от жара, который бушевал у меня в животе. Я дала волю чувствам. Сонарис склонил голову набок, изучая меня, теплая приглашающая улыбка сменилась ухмылкой. На самом деле это было не так жутко, потому что теперь это был настоящий бог, не притворяющийся никем, кроме психа.

– Ты просто потрясающая, – сказал он, проведя пальцем по моей щеке. Я зарычала и дернула головой, пытаясь укусить его.

У меня не было иллюзий, что я самая красивая, или самая умная, или даже самый могущественный суп в округе. Я не была ни тем, ни другим. Но в моей энергии было что-то, что притягивало ко мне этих сильных мужчин. Джесси, Сонариса, даже Ашера… хотя я верила, что мы действительно родственные души. С Ашером у нас была двусторонняя связь. С двумя другими этого, конечно, нет.

Я попробовала другую тактику.

– Где-то рядом с тобой есть настоящая пара, – мягко сказала я ему, подавляя часть сарказма и гнева в попытке наладить эмоциональный контакт. – Возможно, это та, кого ты меньше всего ожидаешь. Дерьмо! Это может быть человек.

Он усмехнулся.

– Мне нужен источник энергии, из которого я мог бы черпать, а не черная дыра, которая высасывала бы ее из меня. Если бы моя пара была человеком, я бы убил ее, прежде чем она смогла ослабить меня.

Я прищурилась.

– Ты и так один из самых могущественных богов в этом гребаном мире, и все равно этого недостаточно. Что, если бы у тебя была моя сила? Через некоторое время этого тоже стало бы недостаточно. Тебе нужно научиться довольствоваться тем, что у тебя есть. Особенно, когда ты уже благословлен.

Его ухмылка дрогнула, совсем ненадолго, и на секунду я задумалась, достучалась ли я до него. Его зрачки расширились, когда он, не мигая, уставился на меня. Затем этот момент пропал. Он покачал головой, будто хотел вытрясти из меня все слова этими двумя быстрыми движениями. Он поднял меня и швырнул в воду у края острова.

Когда прохладная жидкость накрыла мою голову, у меня вырвался вздох. Я все еще была связана, но, оказавшись здесь, почувствовала себя немного лучше. Вода была на удивление глубокой, и, поскольку я оставалась связанной, как мумия, мне ничего не оставалось, как тонуть.

Тени плясали перед моим лицом, и мне удалось перевернуться, чтобы увидеть, что за мной следует.

Сонарис.

– Тебе нужно время подумать, – сказал он непринужденно. – Поскольку ты у меня пробудешь месяц, я собираюсь оставить тебя здесь на некоторое время. Я скоро вернусь, чтобы проверить, как ты к этому относишься.

Он двигался по воде так же, как и по воздуху, будто ничто не мешало ему двигаться, все поддерживало и помогало ему. Так грациозно.

Я подумала, умрет ли он так же грациозно. Потому что я собиралась убить его, черт возьми. Даже если это займет у меня всю оставшуюся жизнь.

Я придумаю, как уничтожить этого бога.

12

Когда я достигла дна океана, мне удалось перевернуться и лечь на спину. Давление здесь, внизу, не было неприятным, и у меня не было проблем с дыханием или ясным зрением, но я все еще была скована. Без Сонариса, на котором можно было бы сосредоточиться, у меня снова возникли некоторые проблемы с этим старым страхом.

Дыши. Просто дыши. Вдох-выдох. Вдох-выдох. С тобой все в порядке. Ты жива.

Вода была моим домом. Но не врагом. Должно же было быть что-то, что я могла бы сделать, чтобы помочь себе. Закрыв глаза, я сосредоточилась на течениях, дрейфующих вокруг меня. Через некоторое время, даже с закрытыми глазами, я могла ощущать все вокруг. Миллиарды существ. Жизнь и смерть великого круга происходили здесь, внизу.

Мое сердце билось в одном ритме со многими другими, и когда я, наконец, открыла глаза, то не удивилась, увидев вокруг себя сотни существ. Я уже делала это раньше. Подзывала ко мне морских животных. Правда, не в таком масштабе.

Их было так много. Больше, чем я могла увидеть или сосчитать. Они простирались от того, что выглядело как кит. Это должно было быть жутковато – ладно, это было немного странно – видеть, как они все просто толпятся передо мной, словно завороженные зрители, ожидая, что я скажу что-то очень вдохновляющее.

Хотя вдохновлять на самом деле не было моим коньком.

– Можете передать весточку Ашеру? Скажите ему, что со мной все в порядке, и я вернусь, как только смогу освободиться от пут.

Два дельфина, находившиеся рядом со мной, издали писк и свист. Я бы не стала в этом клясться, но мне определенно показалось, что они меня понимают. В любом случае, они удалились, и я скрестила пальцы: они собирались придумать, как «поговорить» с Ашером.

Ашер. Парень, наверное, взбесился, когда я исчезла. Десять к одному, что он ударил Джесси, думая, что тот убил меня, и закопал тело. Будем надеяться, что их борьба длилась недолго, прежде чем они поняли, что среди них есть еще один враг, и что нам нужно прекратить воевать между собой.

– Если бы только у нас была надежная ментальная связь, – пробормотала я. – Это было бы намного проще.

Но мы еще не разобрались с этим, так что нам оставалось только надеяться на лучшее. Возможно, за последние несколько месяцев Ашер научился говорить по-дельфиньи. Случались и более странные вещи.

Акула, чьи зубы были угрожающе близко от моего лица, задела меня. Я решила считать это проявлением солидарности, а не тем, что она пыталась меня съесть. Не то чтобы боги на самом деле могли быть съедены акулой, особенно боги Атлантиды. По большей части я была богом, так что это должно было что-то значить, верно? Правильно!

– Если ты умеешь есть богов, то у меня есть для тебя несколько готовых блюд, – сказала я, чтобы скрыть беспокойство. Я любила и уважала всех обитающих здесь существ, и это уважение означало признание того, что акула – главный хищник. Акцент на хищной части.

Акула снова задела меня, ее кожа, похожая на наждачную бумагу, окрасила мою руку в красный цвет, прежде чем рана зажила. Она сделала это снова, и я начала понимать, что она пытается мне что-то сказать.

– Ты можешь разорвать мои путы?

Она перестала тереться обо меня, и я почувствовала, что это означает «нет».

– Ты не просто так терлась об меня?

На этот раз она подтолкнула меня.

Хорошо, толчок означал «да», а отсутствие движения – «нет». Я надеялась.

– Как мне освободиться?

Она ударила меня в пятый раз, и я растерялась. На этот раз она отодвинулась не так быстро, задержавшись совсем рядом и постоянно царапая мою кожу. Каждый раз, когда это происходило, при соприкосновении нашей кожи возникало сильное покалывание, и через несколько минут моя кожа больше не краснела. Если уж на то пошло, прикосновение акулы как наждачной бумагой было почти… мягким.

Морские существа не обладают такой силой, как боги, но в каждом живом существе есть энергия, у одних она сильнее, чем у других, а у этой акулы ее было на самом деле немало. Она делилась со мной энергией… укрепляя мою собственную…

На меня снизошло озарение. И вместе с этим пришел ужас.

– Стой! Больше не надо. Ты отдаешь мне свою энергию. Свою жизненную силу.

Толчок.

Я попыталась покачать головой, но моя ограниченная подвижность не очень-то способствовала этому.

– Нет. Пожалуйста. Это убьет тебя.

Толчок. Толчок.

– Нет! – закричала я, и путы, удерживавшие меня, чуть сдвинулись. Ярость снова захлестнула меня, закружив воду вокруг. Все окрасилось в оттенки красного и ярко-оранжевого, будто по дну океана пробежал огонь. Только это был не огонь.

Это была я.

В одно мгновение я выпрямилась, все еще связанная, но уже не лежащий ничком. Существа окружили меня большим кольцом, двигаясь вместе с водой, которая бурлила от моей энергии. Сонарис появился в поле моего зрения и попытался прорваться сквозь моих животных, но они не сдвинулись с места, удерживаемые мной на месте. Что-то темное и чуждое прорвалось сквозь обычный поток моей силы, и слова вырвались наружу.

– Ты допустил ошибку, Сонарис.

Мой голос был усилен и разносился по воде.

Бог не выглядел расстроенным. Во всяком случае, на его лице было что-то похожее на удовлетворение.

– Ты. Великолепна. – Каждое слово он произносил медленно, делая паузы между.

– Если ты скажешь мне это еще раз… – Я закипела. Казалось, я не могла контролировать свои эмоции, и морские животные вокруг меня отреагировали, повернувшись как один и… напав на Сонариса.

– Нет! Остановитесь! – Я кричала, но они не слушали. Он собирался уничтожить их всех. Он собирался разорвать их на миллион кусков мяса, отчего вода стала красной от смерти и разрушений. Меня охватила паника. Она почти затмила мою ярость. Я не могла позволить погибнуть невинным животным, особенно тем, которые пытались мне помочь.

Я потерял бога из виду, погребенным под сотнями рыб. Я двинулась вперед, ориентируясь в том направлении, где он был в последний раз. Я плыла с одного места на другое, и когда приблизился к самому большому скоплению животных, до меня, наконец, дошло, что я действительно двигаюсь. Мои руки, ноги и все части тела.

Сонарис освободил меня? Или я сама вырвалась на свободу?

Не было времени беспокоиться об этом. Мне нужно было спасать животных.

Используя свою силу, я рассеяла тех, кто был передо мной, осторожно отодвигая их с дороги. В отличие от попыток Сонариса, они двигались за мной. Когда я, наконец, добралась до эпицентра, я ожидал увидеть смерть и разрушение. Именно здесь был бог… но там ничего не было. Ни трупов, ни крови.

Даже Сонариса не было.

Казалось, что он просто бесследно исчез.

– Куда он делся? – спросила я, переводя взгляд с одной пары акул на другую.

Они переместились в направлении поверхности, и я взлетела. Опять же, умный человек просто открыл бы портал и убрался оттуда, но в этот момент я была не в состоянии контролировать себя. Огонь в моем поле зрения стал больше. Этот ублюдок связал меня. Связал меня силой. Он хотел навредить моим друзьям-рыбам.

Я вынырнула из воды, капли разлетелись во все стороны, и впервые сила тяжести не тянула меня обратно вниз. Моя сила окружала меня, и… я парила в воздухе. Нет, это было больше похоже на манипулирование частицами воды в воздухе, чтобы удержать меня на плаву. Я могла использовать те же частицы воды, чтобы летать, и мне действительно казалось, что я лечу.

Наверное, это самая крутая вещь в моей жизни, и при других обстоятельствах я бы восторженно кричала от того, насколько это было круто. Но это было последнее, что мне хотелось делать в данный момент.

Сонарис пойдет ко дну.

До этого я видела лишь малую часть острова, но с моей нынешней высоты, в двадцати футах над землей, мне открывался прекрасный вид на окрестности. Это был остров с великолепным белым песком и множеством пальм. Дальше виднелись участки леса, и я смогла разглядеть водопад недалеко от центра.

Личное святилище Сонариса было небольшим по размерам, но оно было потрясающим. Слишком потрясающим, чтобы принадлежать кому-то вроде него.

Вода подчинилась моему мысленному приказу, заставив меня пролететь над деревьями к центру острова. Как только я приблизилась к водопаду, в поле зрения попал небольшой домик на дереве. Искусно замаскированный в окружающем ландшафте, я могла бы его не заметить, если бы не приглядывалась так внимательно.

– Сонарис! – В моем крике была сила, от которой задрожал фундамент дома. Я попыталась перенести ее обратно, потому что не хотела разрушать нечто столь совершенное. Дом не заслуживал моего гнева, но, возможно, за ним скрывалось существо, которое заслуживало.

– Считаю до трех, – сказала я, на этот раз даже не потрудившись закричать.

Он услышит меня.

Конечно же, в следующие две секунды он появился и снова улыбался.

Черт. Я действительно хотела, чтобы он перестал это делать.

– Я знал, что пройдет совсем немного времени, и ты начнешь раскрывать свой истинный потенциал.

Глубоко внутри я чувствовала, о чем он говорил. Акула начала все это, поделившись со мной своей силой. Этот толчок и мой страх убить это существо разрушили те узы, которыми я мысленно удерживала свою силу. Все это время именно я препятствовала полному высвобождению своей энергии. Может быть, потому, что я всегда боялась того, что может случиться. Боялась, что не смогу это контролировать.

Но не более того.

Сонарис сделал именно то, что намеревался сделать – вынудил меня, но теперь ему придется действовать в полную силу.

– Ты собираешься меня отпустить? Оставить меня в покое? – спросила я, когда он поднялся в воздух и завис напротив меня.

Он покачал головой.

– Я не могу этого сделать. Ты слишком могущественна. Однажды ты узурпируешь мою власть как бога океанов. Я не откажусь от своей роли.

Он выглядел почти извиняющимся по этому поводу.

Я могла читать между строк даже у лучших из них.

– Итак… выбор – присоединиться к тебе или умереть?

– Так и есть, – ответил он.

По крайней мере, он был честен.

Я должна была испугаться, но все, что у меня было, – это понимание и принятие того, что здесь происходило. Это был неизбежный вывод.

– Я никогда не присоединюсь к тебе, – сказала я ему. – Мое сердце… моя душа, моя сила… они мои. И даже если бы это было не так, я ни за что не отдам такому, как ты, больше власти. Кому-то, кто просто хочет этого ради собственной выгоды. – Над головой Сонариса сгустились грозовые тучи, что было совершенно очевидно на фоне голубого неба над головой. – Если я когда-нибудь решу поделиться своей силой, то это будет с моей семьей. С Ашером и другими атлантами. Только не с тобой.

Прогремел гром, и океан, видневшийся вдали, больше не был кристально чистыми водами синего и зеленого цветов. Теперь внизу царила темнота, бурлящий водоворот и ясное напоминание о могуществе природы. Особенно природы, управляемой этим гребаным мегаманьяком.

– Последний шанс, – сказала я, уже зная, что он им не воспользуется. – Просто уходи. Будь доволен тем огромным количеством энергии, которое ты сейчас контролируешь. Поверь мне на слово, если не будешь злоупотреблять своей властью или положением, я никогда не приду за твоей божественностью. Обещаю.

Он двигался быстрее молнии, и я знала это, потому что молния буквально следовала за его движением на шаг позади. Наши тела соприкоснулись, и я ахнула, ожидая боли и крови. Но моя кожа внезапно стала прочной, как алмаз. Впрочем, как и у Сонариса.

Алмаз врезался в алмаз с оглушительным треском. Я почувствовала, как сила шторма иссякла, когда он атаковал вместе с ним, сильно и быстро, но это было не так больно, как следовало бы. Моя энергия поглотила его, будто они были давно потерянными друзьями. Моя мать была богиней штормов, мой отец – богом подземного мира, а Сонарис добавил к моему арсеналу силы бога моря.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это был очень неудачный шаг с его стороны. Его сила взывала к моей, словно распознавая подобное.

– Тебе не следовало делиться со мной силой до моего рождения, – выпалила я, направляя энергию обратно в Сонариса. – Ничто из того, что у тебя есть, не сработает против меня. Не так, как должно было. Твоя сила признает меня.