Текст книги "Третий Год (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– Какой у тебя сегодня первый предмет? – спросила она, проталкиваясь мимо нескольких студентов, чтобы подойти ко мне. Мы следовали за толпой к выходу.
Порывшись в сумке, я вытащила постоянно меняющееся магией расписание занятий. Мы просмотрели его вместе.
Понедельник
10.00 – Меч и Магия Третий курс
11.00 – Травничество углубленное изучение
12.00 – Обед
14.00 – Атака и Защита продвинутое изучение Третий курс
Вторник
9.00 – Травничество
10.00 – Лечебная Магия
12.00 – Обед
13:30 – История сверхъестественных рас
19.00 – Магия воды – Продвинутый уровень
Среда
9.00 – Спорт
10.00 – Лечебная Магия
11.00 – Меч и Магия
12.00 – Обед
13.00 – Атака и Защита продвинутое изучение
Четверг
8.00 – Травничество
9.30 – Лечебная Магия
12.00 – Обед
13.00 – История сверхъестественных рас
14.00 – Расовая морфология продвинутое изучение
15.00 – Расовая морфология полу-фейри
19.00 – Магия воды
Пятница
8.30 – История сверхъестественных рас
10.00 – Расовая морфология полу-фейри
12.00 – Обед
13.00 – Травничество
14.00 – Лечебная Магия
17.00 – Атака и Защита продвинутое изучение
Сегодня была пятница, и у меня был насыщенный день.
– Сначала история сверхъестественных рас, – сказала я. – Честно говоря, я даже не могу вспомнить, что мы учили в прошлом году.
Илия бросила на меня сочувственный взгляд.
– Ну, по крайней мере, ты отлично сдала этот урок. Так что, что бы ты ни выучила, ты выучила это хорошо.
У меня вырвался грустный смешок. Она не ошиблась, в прошлом году я хорошо училась. Настолько хорошо, что они поговаривали о том, чтобы исключить у меня четвертый курс, что, возможно, позволит мне закончить школу досрочно, одновременно с друзьями. Это, несомненно, будет зависеть от того, устроят ли боги нападение до или после окончания школы в этом году.
– По крайней мере, теперь тебе довольно легко пользоваться своими способностями, – сказал Аксель, задержавшись неподалеку. Я могла поклясться, он всегда знал, когда люди говорили о школе и оценках, и хотел быть частью разговора.
– Да, – согласилась я. – Сила – это просто, а вот с книгами работы не так много. – У кого, черт возьми, в наши дни было время читать учебники? Я была слишком занята, пытаясь сохранить жизнь своим друзьям и семье.
Он обнял меня за плечи.
– Ты же знаешь, я помогу тебе. Не переживай из-за этого ни на секунду.
Я обняла его в ответ так же крепко, положив голову ему на грудь, впитывая знакомую энергию и запах. Аксель был наименее неуравновешенным из нас пятерых, но его сила была велика. И его особой сверхспособностью был мозг.
– Спасибо за всю ту помощь, что ты оказывал мне последние два года, – пробормотала я, уткнувшись в его рубашку. – Без тебя я бы не стала первой в классе.
Его грудь затряслась от смеха.
– Нет, ты бы справилась. Уверен, что нет буквально ничего, чего бы ты не смогла достичь, если бы захотела.
Если бы только.
– Встретимся в библиотеке после школы? – спросила я, отстраняясь. – Дай мне знать, если придумаешь, как остановить непогоду.
Он поцеловал меня в щеку.
– Ты узнаешь об этом первой.
Я покачала головой, заметив, что каким-то образом у него в руках уже была книга, и он читал ее на ходу. Он даже ни разу не споткнулся. Еще одна его суперспособность.
– Увидимся за обедом, – сказала я Илии и Лариссе, обнимая их обеих. Ларисса была на год старше меня, и у нас был только один общий урок, но один и тот же перерыв на обед. Такое расписание она заставила своего отца строить, несмотря ни на что. Илия, как правило, работала вне Академии, но когда она была здесь, мы всегда старались пообедать вместе.
Кэлен поцеловал меня в щеку, а затем Рон и Джесси сделали то же самое. Лев-оборотень из нашей группы быстро отвернулся, все еще ведя себя странно и уклончиво. Он старался не встречаться со мной взглядом, проведя рукой по моим волосам, прежде чем уйти.
Прищурившись, я посмотрела на него, и он оглянулся, одарив меня полуулыбкой. Затем он повернулся и зашагал прочь, длинноногий и грациозный, как все оборотни.
– Он что-то скрывает, – прошептала я Ашеру.
– Не беспокойся о Джесси. Он скоро с этим разберется.
Я показала ему язык. Типичный ответ парня.
В ответ он обхватил огромными ручищами мои бицепсы и притянул меня ближе, прижимаясь своими полными губами к моим. Когда запах океана и дома наполнил мое тело, Джесси стал далеким воспоминанием, и я на некоторое время забылась.
– Черт, я люблю тебя, – прорычал Ашер мне в губы. – Я все еще не могу поверить, что ты снова в моих объятиях. Вот почему мне нужно, чтобы ты переехала ко мне, потому что, когда тебя нет рядом, начинается паника. То чувство, когда я думал, что потерял тебя… Я не хочу испытать это снова, Мэддисон. Черт. – В груди у него что-то забурлило, но он быстро взял себя в руки.
Это было чувство, которое я знала слишком хорошо.
В прошлом году я была разбита на миллион осколков. Я никогда не думала, что смогу снова стать хотя бы отдаленно целой. Но, по-видимому, любовь – удивительный целитель, и когда ты купаешься в ней в достаточном количестве, некоторые трещины заживают. Я не была – и никогда не стану – тем человеком, которым была до потери Ашера, но теперь я отношусь к себе так, как японцы относятся к сломанным вещам. Когда они разбивают чашу, они чинят ее с помощью золота. Подчеркивая трещину. Потому что недостатки делают нас теми, кто мы есть, и их никогда не следует скрывать.
Я была покрыта золотыми трещинками, и, возможно, это сделало меня еще сильнее.
Зазвучали музыкальные колокольчики, и я вздохнула.
– Какой у тебя сейчас урок? – спросила я, не желая отстраняться, наслаждаясь моментом, когда обнимала его.
Он запечатлел долгий поцелуй на моей макушке, и мои глаза на мгновение закрылись.
– Сегодня утром я преподаю магию воды, а после обеда у меня занятия по борьбе.
Я улыбнулась, отстранившись, чтобы посмотреть на него.
– Вижу, расписание такое же, как и в прошлом году.
Он кивнул, убирая волосы с моего лица и заправляя их за ухо.
– Да, мне действительно нет смысла в какой-либо специализации. У меня есть «Локк Индастриз», и моя сильная сторона – магия воды, поэтому я оттачиваю свои боевые и атакующие заклинания. В любом случае, я заканчиваю школу в этом году.
Мое сердце болело, но я старалась не показывать этого на лице. Ашер наклонился ближе.
– Если ты, конечно, уйдешь. Где бы ты ни была, Мэдди, там и я. Меня даже не волнует, придется ли мне занять постоянную должность преподавателя магии воды, чтобы остаться здесь.
Я усмехнулась, и тиски на моей груди ослабли.
– Поскольку тебе принадлежит половина школы, и у тебя есть собственный дом на территории Академии, не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что тебя выгонят. – Раздался мрачный смешок. – И боги все равно могут стереть нас всех с лица земли к следующему году, так что давай не будем забегать вперед.
Ашер издал низкий, рокочущий звук, зародившийся глубоко в его груди.
– Ты не можешь так думать, детка. Я знаю, что это выглядит плохо, и временами мы оказывались не в своей тарелке во время этой битвы, но если я что-то и знаю о тебе, так это то, что ты умеешь выживать. И я тоже. Никто не собирается снова разлучать нас, ни твои родители, ни мои, ни те боги, которых они призывают. Путь откроется сам собой, и мы не отступим.
Путь. Именно то, что сказала Мэб. Мне это показалось интересным. Возможно, что-то назревало, что-то большее, чем кто-либо из нас понимал, потому что я получала «знаки»… они звучали громко и отчетливо.
– Я постараюсь не быть такой занудой, – сказала я, заставляя себя улыбнуться. – У меня сейчас есть все, и я собираюсь наслаждаться этим.
– Вот это моя девочка, – сказал Ашер, а затем, поцеловав меня в лоб в последний раз, переплел наши пальцы и повел к арке, увитой виноградными лозами. Он проводил меня до самого класса, и у двери мы неохотно расстались.
– Увидимся за обедом, – сказала я ему, вставая на цыпочки для последнего поцелуя.
Он углубил поцелуй, завладевая моими губами, а затем ушел. Ввалившись в комнату, взволнованная и с красным лицом, я опустилась на парту в центре. Если бы я уже не умерла однажды, то была бы уверена, что Ашер станет моей смертью. Самой лучшей.
4
– Доброе утро, студенты третьего курса.
Кварк стоял в центре, а я наклонилась вперед, облокотившись на парту, наслаждаясь тем, что снова вижу его знакомое лицо. Тролль был тем, кого я начала любить и уважать. Он был дерзким, не терпел идиотов и очень умных. Для полу-фейри было необычно преподавать за пределами своей Академии, но Кварк определенно шел в своем собственном ритме.
– На этих занятиях мы знакомимся с историей нашего народа, уделяя основное внимание войнам. Возможно, в этом году мы немного отойдем от темы, но прежде чем это сделаем, я хотел бы задать всем вам вопрос. Как думаете, почему мы так много внимания уделяем войне, когда изучаем историю сверхъестественных существ?
Обычно он начинал каждое занятие с вопроса, желая увидеть активное участие и дискуссию. Руки поднялись в воздух, и тролль указал на вампиршу справа от меня: Бренда.
– Мы фокусируемся на войне, потому что это самый простой способ продемонстрировать самое худшее… – она сделала паузу, – …и самое лучшее в нашем народе. И ничто другое так не демонстрирует разделение между нашими расами и то, как далеко мы продвинулись в своем существовании в сверхъестественных сообществах.
– Война – отличный способ увидеть, какие ошибки мы продолжаем совершать, – добавила я. Я хотела пробормотать что-то себе под нос, но слова прозвучали громче, чем предполагалось.
Кварк встретился со мной взглядом, его глаза сегодня были очень темными.
– Я бы согласился с обоими пунктами. Если вы изучите историю войн сверхов, то увидите, что, как правило, все они начинаются в одном и том же месте. Обычно из-за расовых различий. Обычно из-за недопонимания. И часто из-за мелочей, которые некоторые назвали бы незначительными, это нас разделяет. – Он с мрачным видом откинулся на спинку стула. – Временами я думаю, что мы учимся на своих ошибках, но затем начинается следующая война, и я понимаю, что мы будем повторять их вечно.
Это было правдой. Одна из войн оборотней началась из-за того, что вампир захотел завладеть их территорией. Еще одна война между фейри и медведями-оборотнями из-за неудачной любовной связи. Все началось с могущественных, эгоистичных супов, обычно преисполненных слишком большой расовой гордости и слишком мало уважения ко всем жизням, которые могут быть потеряны.
Это была та же самая чушь, которая позволяла богам думать, что то, чего они хотят, важнее, чем любое другое живое существо в мире. Эти гребаные боги, ведомые моими родителями, хотели убить Праматерь Всего Сущего, поглотить ее силу и получить возможность полностью переделать миры. Они уже были сверхмощными, истинными богами, и все же этого было недостаточно.
Снова и снова доказывалось, что абсолютная власть порождает абсолютную коррупцию. Боги не были исключением, и даже если им удавалось осуществить свой план, в конце концов они начинали ссориться между собой. Гордость и мелочность – это было у всех нас.
Ярость, которая была глубоко в душе, всколыхнулась во мне, гнев был настолько силен, что поддерживался сам по себе, без моей помощи. Тот факт, что эти боги были готовы пожертвовать всеми ради собственной корыстной выгоды, что они убили бы всех моих друзей, просто чтобы доказать, что могут, просто чтобы причинить мне боль, заставить меня делать то, что они хотят… что, черт возьми, с ними было не так? Я имею в виду, что я была так же виновна в эгоизме, как и любой другой человек, но я надеялась, что никогда не достигну той точки, когда смогу убивать без раздумий и угрызений совести ради такой гребаной глупости, как увеличение власти.
Это было отвратительно.
– Чему еще мы можем научиться на войне? – спросил Кварк, проходя между партами. – Мы изучаем не только войны на этом уроке, но и в более широком масштабе. Обобщение.
Я подняла руку, уже возбужденная. Кварк кивнул мне, и из моего рта потоком полились слова, по большей части почти неразборчивые, потому что я была так зла.
– Мы узнали, что в большинстве случаев, когда люди совершают ужасные поступки, они мысленно оправдывают их. На самом деле, те, кто чувствует себя оправданным, являются самыми опасными, а высокомерные существа не слышат причин. Они пожертвуют жизнями ради своего крестового похода. Они пожертвуют всеми и, в конце концов, поверят, что погибшие должны быть благодарны за то, что они были частью их видения. – Я прерывисто вздохнула, в классе повисла тяжелая тишина. – Я ценю и восхищаюсь тем, что Глава Джонс пытается сделать в этой школе, но в большинстве случаев преодолевать наши разногласия – все равно что затыкать течь в океане кончиком пальца. Нам никогда не остановить стремительный прилив, и все течет без помех. Сейчас у нас мир, но за этим последует война. Так бывает всегда.
Я поняла, что нечаянно выпустила энергию из своей речи. Я сдержала ее, чтобы снять напряжение. Только этого не произошло. Потому что это исходило не только от меня, все это тоже почувствовали.
Кварк изогнул бровь.
– Как думаешь, хорошие люди когда-нибудь побеждают?
Я пожала плечами.
– Добро – это вопрос перспективы. Все зависит от того, на чьей стороне вы сражаетесь. Например… в последней великой войне между оборотнями и вампирами оборотни чувствовали себя вправе защищать свою землю, хотя изначально она была украдена у вампиров. И у вампиров были основания убивать тысячи оборотней, просто чтобы доказать, что «у нас никто не ворует». В обоих случаях проигравшими были невинные люди, принесенные в жертву их лидерами. И эти лидеры… ни один из них не чувствовал себя злым. Они чувствовали себя оправданными. Как я уже говорила, это самое страшное место для тех, кто находится у власти.
Он улыбнулся, и на его чужеродном лице появилось странное выражение.
– Да, это довольно страшно, – тихо сказал он. – Лидеры готовы пожертвовать всем ради своего дела, не задумываясь о последствиях.
– Они никогда не жертвуют собой, – пробормотал кто-то из глубины комнаты. Медведь-оборотень. – Мой дедушка погиб на одной из войн, а вожак его стаи даже не покидал безопасную комнату.
Кварк пренебрежительно хмыкнул.
– Это не в порядке вещей для оборотней. Обычно альфы находятся впереди и в центре битвы.
Медведь мрачно рассмеялся.
– Да, нет худа без добра в этой истории – его вытащили и принесли в жертву его же соплеменники. В тот день медведи победили, но во многих отношениях они проиграли.
Кварк развел руками.
– Еще один замечательный момент о войне. Очень редко бывает настоящий победитель. Так много потерь с обеих сторон. Это всегда горько-сладкая победа.
Все эти слова сильно задели меня. Будто он намеренно начал это, чтобы затронуть мои самые сокровенные страхи. Я знала, что грядет война, и знала, что именно это сейчас обсуждают лидеры в Румынии, войну, которая может унести жизни тысяч людей, если мы не придумаем способ покончить с богами до того, как они начнут.
– И теперь нам пора покончить с войной, – сказал Кварк. Если бы только это было так просто. – Третий год изучения истории сверхъестественных рас будет посвящен стране фейри и тому, что мы знаем о нашем происхождении.
Я села немного прямее, надеясь, что он начнет с Атлантов. Но, ограничившись кратким упоминанием, он перешел к структуре энергетической системы Страны Фейри.
Сорок минут спустя прозвенел звонок, и я взглянула на свои восемь страниц заметок. Мне нравилось изучать нашу историю и погружаться в сверхъестественные расы. Чем больше я узнавала, тем большей частью этого себя чувствовала. Казалось, что с каждым годом, с каждой новой информацией, которая поступала в мой мозг, во мне угасала та сторона, которая была присуща воспитанному человеку.
– На следующем занятии, – прокричал Кварк, когда мы стали собираться, – мне нужно, чтобы вы все подготовили речь о том, почему пользователи магии наиболее тесно связаны с людьми. Не забудьте просмотреть хронологию до самого первого перехода. До атлантов. У вас будут более веские аргументы. Лучше всего начать с вопроса о том, почему мы все стали такими разобщенными, когда большинство сверхъестественных существ, покинувших Страну Фейри, изначально были одинаковыми.
Я записала домашнее задание и взяла свой рюкзак. Кожаная сумка была у меня уже третий год, и дела шли по-прежнему хорошо. Я была поражена качеством сумки, которую Илия подарила мне в первый год обучения.
– Какой у тебя следующий урок? – спросил знакомый голос, и я резко обернулась.
– Саймон! – закричала я, бросаясь ему на шею. Теперь он был выше меня и более подтянутым, утратив ту юношескую худобу, которая была у него в первый год обучения. – Я не видела тебя на занятиях.
Он рассмеялся.
– Ты выглядела рассеянной, а я сидел в заднем ряду.
Я покачала головой.
– Я должна была догадаться, что ты будешь в этом классе. Прости, я скучала по тебе.
Саймон увлекался историей… это было заложено в его ДНК.
– Следующий урок – морфология рас, – быстро сказала я, радостно улыбаясь ему. – Как ты провел время дома?
Он пожал плечами.
– Мне неприятно это говорить, но на самом деле все было… нормально. Мои родители не относились ко мне как к полному отребью. Они даже взяли меня с собой в одну из своих экспедиций.
Я фыркнула.
– Дай угадаю, ты был лучшим в нашей группе, и им пришлось признать, что ты чертовски умен и талантлив? Вероятно, на данный момент ты нужен им больше, чем они тебе.
Он пожал плечами с полуулыбкой на лице. Мы как бы преграждали путь, поэтому он взял меня под руку и потащил из класса. Вернувшись в коридор, мы рука об руку направились к кабинету морфологии.
– Рад видеть, что ты выглядишь счастливее, чем в нашу последнюю встречу, – тихо сказал Саймон. – Я беспокоился о тебе.
Эмоции переполняли меня, и я задавалась вопросом, как могу продолжать испытывать все эти чувства и не взорваться.
– Если быть до конца честной… я тоже беспокоилась о себе. – Я пожала плечами. – Но я работаю над тем, чтобы отпраздновать то счастье, которое у меня есть сейчас, так что, в целом, я чувствую себя немного менее сентиментальной по поводу всего этого.
Саймон остановился перед моим следующим классом, отпустил мою руку и повернулся ко мне лицом.
– Боги не знают, с кем они сражаются. Я ни на секунду не сомневался, что они победят. Я знаю тебя, Мэдди, и уверен, что ты найдешь способ справиться с ними… – Его взгляд метнулся к чему-то над моей головой. – На этом я оставлю тебя здесь. Увидимся позже, подруга.
Когда он ушел, сила и жар прокатились по моему позвоночнику, приковывая меня к месту. Твердая рука прижалась к моей пояснице, медленно поднимаясь выше, жар обжигал кожу и проникал в кровь. Дрожь желания пробежала по мне, когда глаза закрылись против моей воли.
Это было так приятно.
– Ты можешь все, Мэдди, – прошептал Ашер мне на ухо, тепло его тела проникало в меня.
Запрокинув голову, я положила ее ему на грудь, глядя на него снизу вверх.
– Вместе мы сможем, – пробормотала я. – Я попробовала это самостоятельно, и у меня все пошло наперекосяк.
Я гордилась тем, что выжила без Ашера, но что-то подсказывало мне, что время будет отнимать у меня силы, пока, в конце концов, я не поддамся горю так, что уже не смогу оправиться. Даже сейчас… я не мог думать об этом. То время было таким мрачным, что я поместила его в ящик, который крепко заперла, чтобы никто больше к нему не прикасался.
– Почему ты не занимаешься магией воды? – спросила я, не жалуясь, но удивляясь, увидев его.
Ашер ухмыльнулся.
– Я уже закончил преподавать этот предмет. – Я приподняла бровь, ожидая продолжения. От его улыбки у меня чуть не расплавилось нижнее белье. Сексуальная задница. – И, возможно, я забыл упомянуть еще об одном занятии этим утром, в надежде удивить тебя. Видишь ли, в этом году занятия по морфологии рас настолько малочисленны, что они проводятся одновременно на третьем и четвертом курсах.
Мне даже не пришлось задумываться, что это значит. Меня охватило счастье.
– У нас с тобой общие занятия?
Его смех был теплым и хрипловатым. Развернувшись, я крепко обняла его и снова вскрикнула, увидев Акселя, Джесси, Кэлена и Рона у него за плечом.
– У всех нас? – ахнула я.
Черт. Все эти дни я была на взводе. Чертовы гормоны.
Джесси кивнул и впервые за долгое время встретился с моим слезящимся взглядом.
– У всех нас, милая.
5
Моего старого преподавателя морфологии рас заменили на кого-то нового. Это была полу-фейри.
Я сидела в центральном ряду, Ашер с одной стороны, Джесси с другой. Кэлен и Рон – позади меня, а Аксель – впереди. Все мы наблюдали, как кентавр пробрался в класс, пригибаясь, чтобы пролезть в классную дверь.
– Доброе утро, класс, – сказал он хрипло, и мне пришлось напрячь все свое внимание, чтобы понять его. – Я – Ленни, ваш новый преподаватель морфологии рас. Обычно я веду занятия на третьем и четвертом курсах, потому что мы уделяем гораздо больше внимания полу-фейри. Как вы, наверное, догадываетесь, у меня есть некоторый опыт общения с полу-фейри в целом.
Он запрокинул голову, смеясь над собственной шуткой, его сильная обнаженная грудь сияла в свете ламп, и я тоже не смогла удержаться от смеха. Это было почти заразительно. Кентавр представлял собой нечто среднее между лошадью и человеком, его нижняя половина – лошадиная – была огромной и светло-коричневой. Я ничего не смыслила в лошадях и не могла сравнить его ни с одной породой, но он выглядел сильным и властным, его темный хвост развевался позади почти до земли.
По правде говоря, больше всего меня пугал хвост, но он был довольно эффектным.
Верхняя часть его туловища была красива – по-лошадиному, по-человечески. Его кожа была такого же коричневого оттенка, как и тело, только светлее.
Остальной класс все еще смеялся вместе с кентавром, за исключением моих ребят, но они все улыбались. Хотя это было странно, потому что на самом деле он не сказал ничего смешного. И все же это было похоже на юмористический вечер, а учитель был самым забавным существом на свете.
– Кентавры могут вызывать эмоции у других, – прошептал мне Ашер, и его глаза потеплели. Он не выглядел расстроенным, так что было ясно, что учитель ничего не делал специально.
Он провел большим пальцем по моей щеке, все еще широко улыбаясь.
– Тебе идет, – добавил он, накручивая на палец длинную прядь волос цвета морской волны. – Чистая радость. Я бы хотел видеть это чаще.
– Почему мы раньше не ходили на занятия вместе? – пробормотала я.
– Потому что ты бы провалилась, – пропищал Аксель, качая головой. – Книги важнее, чем мальчики, Мэддисон. Книги важнее мальчиков.
Это был хороший совет.
Кентавр вернулся на свое место перед белой доской.
– Извините за это. Обещаю, что не буду намеренно демонстрировать свою силу; это неотъемлемая часть того, чтобы быть кентавром. Кое-что, чему вы научитесь в этом году.
Остаток урока Ашер играл с прядями моих волос, не обращая внимания на учителя. Кэлен дремал на стуле и даже не скрывал этого – в какой-то момент его голова откинулась назад, рот приоткрылся. Очевидно, это был его любимый способ засыпания. Рон смотрел в окно, а Джесси что-то рисовал в блокноте. Я попыталась разглядеть, но он, как обычно в последнее время, скрыл это от меня.
Мы с Акселем были единственными, кто делал заметки. Когда мы закончили урок – учитель подробно рассказал о горгульях – все собрались. Я покачала головой, глядя на ребят.
– Вы все пришли на его урок только для того, чтобы побыть со мной, не так ли?
Я должна была догадаться об этом. Была причина, по которой было так мало учеников, которые могли совмещать занятия – большинство сверхов выросли в этом мире и уже знали о расах. Конечно, они, вероятно, могли бы узнать больше подробностей, но по большей части это была устаревшая информация. Аксель делал заметки, потому что он был Акселем, но остальные были здесь ради меня.
– Я люблю вас, ребята, – сказала я с серьезным выражением лица. – Я не часто говорю это, и знаю, что в последнее время у нас были проблемы, но это не меняет моих чувств.
Ашер правой рукой обнял меня и притянул к себе.
– Меня больше всех, правда?
Когда я не ответила сразу, он встряхнул меня, и я расхохоталась. В груди у него заурчало, и я сжалилась над ним.
– Да, тебе немного больше. Но это может так легко измениться, если ты не перестанешь использовать на мне свои навыки пещерного человека.
Его тихий смех лишил меня возможности сопротивляться ему.
– Технически, у сверхов никогда не было пещерных людей, но я понимаю, о чем ты говоришь. – Он наклонился ближе. – И я лично думаю, что тебе нравится та часть меня, которая хочет полностью обладать тобой.
Черт. Где была ложь?
Он осторожно поставил меня на ноги, поцеловав в макушку. Когда Ашер отстранился, я заметила мрачное выражение на лице Джесси. Наши взгляды встретились, и я приподняла брови в немом вопросе «Что, черт возьми, с тобой происходит?», но он просто пожал плечами и отвернулся.
Ашера обдало жаром и энергией. Это могло стать проблемой очень скоро, если мы не разберемся с этим.
– Прекрати, – громко сказала я, используя свою силу, чтобы захлопнуть дверь, чтобы Джесси не смог уйти. Капли воды разбивались вокруг нас, когда я вытягивала влагу из воздуха, используя ее для выполнения своих желаний. Управлять стихией таким образом стало почти второй натурой. Возможно, это было несправедливым преимуществом – использовать его против оборотня, у которого не было собственной активной магии, но я была в отчаянии.
Джесси продолжал стоять лицом к двери, его плечи тяжело вздымались, пока он боролся с собой.
– Мне пора на урок, – пробормотал он, и в его голосе послышалось раздражение.
Я подошла ближе и хотя почувствовала, что Ашер смирился, он не попытался меня остановить. Он понял, что я могу сама за себя постоять, и что мне не особенно нравится, когда меня все время «спасают».
– Ты никуда не уйдешь, пока мы не поговорим, – сказала я, глядя в широкие плечи Джесси, потому что этот мудак по-прежнему не поворачивался. – Что, черт возьми, с тобой происходит в последнее время? Ты был сварливее медведей-оборотней во время зимней спячки.
На самом деле медведи не впадали в спячку, но я заметила, что в зимние месяцы они были более капризными. Должно быть, это было как-то связано с их животными аналогами. Или, может быть, они были просто придурками.
– Нам обязательно делать это здесь? – спросил Джесси, ударившись головой о дерево, когда он уронил ее вперед. – Ничего особенного. Мне просто нужно немного времени.
Мое горло горело, как и глаза. Джесси было больно, и это причиняло боль мне. Особенно потому, что я понятия не имела, как это исправить. Я повернулась к Ашеру. Его глаза были наполнены золотом, когда его силы пытались вырваться на поверхность. Он был всего в нескольких футах от меня, но я знала, что он вот-вот подойдет ближе. Что бы ни связывало нас, что бы ни влекло меня к Ашеру с того самого момента, как я впервые увидела его, это чувство становилось все сильнее. Теперь, наряду с этими блуждающими мыслями, я могла чувствовать его эмоции.
Я подняла палец, прося еще немного подождать. Он скрестил руки на груди, и на его лице появилось отсутствующее выражение, когда он кивнул.
Повернувшись к Джесси, я протянула руку и коснулась его; казалось, все его тело содрогнулось, когда комнату наполнил львиный рык. Никто не двинулся с места, хотя этот рев отпугнул бы большинство супов. Но это был Джесси. Он не причинит нам вреда.
Он не причинит вреда мне.
– Поговори со мной, – тихо сказала я, подходя еще ближе и крепко кладя руку ему на спину.
Одним плавным движением он развернулся, и я оказалась в его объятиях. Он прижал меня к двери, прижавшись ко мне всем телом, его грудь вздымалась, глаза были широко раскрыты. Его зрачки были похожи на кошачьи щелочки, зелень в его глазах была яркой и сияющей.
– Черт возьми, – услышала я голос Кэлена за спиной Джесси и почувствовал ярость Ашера… она ворвалась в комнату и сотрясла фундамент. Я чувствовала все это, но не могла видеть никого из них рядом с разъяренным львом-оборотнем.
Джесси впился в меня взглядом, его челюсть изменила форму, когда зверь овладел им.
– Ты, черт возьми, не можешь этого видеть, Мэддисон, – пророкотал он, наклоняясь, чтобы провести носом по моей шее. Вдыхая мой запах. – Это всегда Ашер. Даже несмотря на то, что я тот, кто снова и снова собирает осколки.
Ах, черт. Я действительно надеялась, что это не то дерьмо, с которым он имел дело. Я имею в виду, в глубине души я знала, что все это, вероятно, связано с ошибочными чувствами, но крошечная частичка меня молилась, чтобы это было не так.
– Джесси, – сказала я, стараясь быть вежливой, но в моем голосе все равно проскальзывали нотки «пошел ты на хуй за то, что так грубо со мной обращался». – Я даю тебе ровно пять секунд, чтобы ты меня отпустил, и если ты этого не сделаешь, тебе не придется беспокоиться о разъяренном парне-атланте, который сотрясает эту комнату, – мой голос стал тише, а волосы начали развеваться вокруг моей головы, словно по своей собственной воле. – Тебе придется иметь дело со мной.
Грудь Джесси тяжело вздымалась, и на мгновение я подумала, что он собирается бороться с моим желанием освободиться, но через четыре секунды он снова взревел и отступил назад, позволив мне упасть на пол.
Черт. Ой. Это было немного больно.
Прежде чем я успела остановить его, он распахнул дверь, едва не задев меня по голове, и вылетел вон.
Я была полубогом Атлантиды, так что Джесси действительно не мог причинить мне вреда. Он знал это. Все это знали. Но это не помешало Ашеру выбить кулаком дверь, открыв которую только что выбежал его лучший друг. В то же мгновение он наклонился и осторожно поднял меня на руки.
Мы все молчали; никто не пошевелился, пока Аксель не шагнул вперед, чтобы волшебным образом починить дверь.
– Я убью его, – бушевал Ашер, жар волнами исходил от него, вода в воздухе вокруг нас потрескивала и превращалась в пар, по мере того как он злился все больше.
Отчасти мне было больно от того, как Джесси только что обошелся со мной, но в то же время я понимала это. Он слишком долго позволял этому чувству накапливаться внутри него. Он ни с кем не говорил об этом и явно не собирался с этим мириться. Я была не единственной, кто прошел через это дерьмо в прошлом году. Через это прошли все. Джесси пришлось столкнуться с тем, что мы с Ашером оба «умирали».
Это было слишком.
– Ему больно, – тихо сказала я, в моих глазах стояли слезы, потому что у меня болело сердце. Аксель и Кэлен придвинулись ближе, они оба протянули руки, чтобы прикоснуться ко мне… предложить утешение. Рон остался стоять, прислонившись к столу, его лицо было словно маска, хотя глаза сверкали. – Нам нужно придумать, как ему помочь, – выдавила я, рыдания заглушили мои слова.
