Текст книги "Третий Год (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

«Как?»

Мое снижение замедлилось, пока я не зависла в нескольких дюймах над ярко-красным полем.

«Ты знаешь это…»

Они не могли быть серьезны.

«Это убьет меня».

Нет ответа. Ни малейшего намека на этот голос в голове. Он удалился и теперь ждал, когда я приму решение.

Не задумываясь, я опустила свое тело до такой степени, что, если бы вдохнула слишком глубоко, то грудь коснулась бы огня. Поскольку на самом деле мне не нужен был кислород, чтобы выжить, я просто остановилась. Так безопаснее.

Мои пальцы скользнули по поверхности, задев красные линии, и я вздрогнула от немедленного и глубокого ожога. У меня не было иммунитета к этой лаве, и она не была похожа на огненные поля в том тесте Гепташии. На самом деле это должно было меня обжечь. Мои пальцы уже были покрыты красными рубцами.

«Мэддисон… детка. Нет!»

Это был Ашер. Его голос звучал напряженно, но он был достаточно внимателен, чтобы понять, о чем я думаю.

«Это единственный способ.»

«Нет!» повторил он, и в его голосе прозвучало больше приказа. «Не доверяй слепо Несущим Ад. Мы понятия не имеем, каковы их планы…»

Когда они снова заговорили со мной, он был отрезан от них своей силой.

«У нас нет плана. Мы не разумные существа. Слова, которые ты слышишь, являются отражением твоей силы и той связи, которую ты поддерживаешь с нами. Мы не более чем призрачный огонек, но ничто не обходится без жертв».

Черт возьми.

Несколько секунд я парила в воздухе, пытаясь понять, хватит ли у меня сил на это. Не физической силы… от нее здесь не было никакого толку. А душевной.

Давным-давно, когда я еще была в мире людей, я прочла новостную статью о человеке, который отрезал себе руку, чтобы спасти свою жизнь. В то время я не могла себе представить, что он, должно быть, чувствовал, зная, что это были единственные два варианта, которые у него были, и что оба они в любом случае могли означать его смерть.

Но, по крайней мере, один из этих вариантов давал надежду. Иногда человек мог рассчитывать только на шанс. Это все, что у него было.

Агония пронзила мой разум, и это была не моя боль. Я закричала, зовя Ашера, поднимаясь, моя энергия была готова направить меня прямо к нему.

«Не подходи ко мне,» он задыхался от нашей связи. «Убирайся отсюда. Позови других на помощь».

Он был ранен. Плохо. Боги прижали его к земле, и хотя он уничтожил многих из них и ранил Дракониса, Лотос сумела проскользнуть сквозь его защиту. Какой же скользкой сучкой она была. Клянусь, у нее был ангел-хранитель и девять гребаных жизней, как у кошки.

Сила Ашера вырвалась на свободу золотым сиянием, растекаясь по земле, и я поняла, что это была его последняя отчаянная попытка наполнить меня своей собственной энергией. Но я не могла оставить его в таком состоянии. Я не могла оставить его на то, чтобы они пытали его и, возможно, убили. Может быть, они думали, что вдесятером смогут справиться с его энергией. Я не была достаточно близка, чтобы знать, связали ли они себя так же, как я связала себя с атлантами.

Воздух наполнился еще большим количеством золота, и на этот раз оно исходило не от Ашера. Оно исходило от его матери.

Драконис потащил Галиндру, связанную магическими веревками, вперед.

– Если ты не хочешь умирать, Гал, – выдавил из себя Дракон, Ашер причинил ему сильную боль. – Ты убьешь ребенка. Он отвратителен.

Ашер оставался высоким и сильным, на его лице не было ни следа боли или усталости. Я все еще чувствовала его через нашу связь, но он блокировал меня, как мог, скрывая от меня худшее.

Мой взгляд метался между противостоянием богов и лавой внизу, и я собралась с духом. Я нашла в себе силы убрать руку. Потому что мне не нужны были две руки, если у меня не будет Ашера. Они будут мне не нужны, если не будет мира.

Стиснув зубы, я нырнула к лаве, а когда приблизилась к поверхности, выбросила левую руку и погрузила ее прямо в кипящую огненную реку. Моим намерением было держать свою боль при себе, стиснуть зубы и пережить ее, но это оказалось гораздо сильнее, чем я себе представляла.

Кожа растаяла, превратившись в кости за считанные секунды. Моя кожа была как алмаз, но даже у алмаза есть температура плавления. Однако кости, должно быть, были прочнее алмаза, потому что они не поддались воздействию высокой температуры. Как только я закричала от боли, вызванной потерей кожи, мышц и внутренних органов, не осталось ничего, кроме холодного прикосновения к тем частям моего тела, которые все еще были охвачены пламенем.

«Где вы?» Я воззвала к Несущим Ад. Но ответа не последовало. Сунув свою искалеченную руку в огонь, я начала сомневаться, достаточно ли этого было. Они требовали, чтобы я полностью погрузилась в пламя? Должна ли я была пожертвовать всем, кроме своих костей, чтобы контролировать их?

Прежде чем я смогла ответить на любой из этих вопросов, что-то тяжелое и твердое схватило меня за костлявую руку и потянуло вниз.

32

Голос Ашера был последним, что всплыло у меня в голове, прежде чем все потемнело, и боль, как никакая другая, уничтожила меня.

Я горела.

Каждая частичка меня горела. Спасения не было. Мои крики позволили лаве просочиться через горло, расплавляя меня изнутри, и через минуту после самой страшной пытки, которую я когда-либо испытывала в своей жизни, от меня ничего не осталось, кроме раздробленного разума и скелета, построенного из фрагментарных воспоминаний и изначальной силы.

Пока я плавала в лаве, она холодила мои кости, и я задумалась, что же это было на самом деле. Что это была за субстанция, наполненная энергией, которой я раньше не ощущала?

«Иди ко мне».

На этот раз я держала себя в руках, страхи рассеялись. Я никогда больше не смогу испытать такую боль. Мягкость была выжжена из моего тела, и теперь я была идеальной машиной для размещения Несущих Ад.

Я была идеальной машиной для убийства богов.

«Нашей особой».

Энергия окружала меня, водоворот тьмы и безграничной силы.

«Вы трое могли контролировать нас. Так будет лучше».

У меня мелькнула мысль о двух других людях с закрытыми лицами. Так, конечно, лучше. Я была создана для этого. Таковой я была создана.

Почему я особенная? Пришло время узнать, даже если это знание ничего не меняло.

«Ты и двое других несете в себе частичку Матери Всего Сущего. Ее энергия жила в вас, когда она умерла, чтобы спасти миры. Она пролила свою кровь и силу. Мы – изначальная энергия, которую она использовала, чтобы построить все это, и теперь она будет у вас. Никто другой не сможет использовать энергию Вселенной так, как вы».

Эта информация была для меня новой. Я никогда не ожидала, что энергия Матери Всего Сущего будет находиться внутри меня, но это объясняло, почему я сейчас здесь, контролирую эту силу.

Я была Матерью Всего Сущего… второй.

Костлявые пальцы появились перед моим лицом, удерживаемые одной лишь моей силой, поскольку соединительная ткань давно исчезла. Темная сила обвилась вокруг моей руки, и моя энергия приветствовала ее. Она впиталась в меня, как недостающие частицы моей сущности. Свет пробился сквозь тьму этого подземного мира, и я хотела улыбнуться, но у меня не осталось губ, чтобы сделать это. Я решила принять удовлетворяющее чувство завершенности.

Абсолютная власть.

Пришло время делать то, для чего мы были рождены.

Несущие Ад еще не родились, но теперь они были едины со мной, и вобрали в себя мои мысли и воспоминания. Они лежали здесь, в этой стихийной жиже, с тех пор, как погибла последняя Мать. Они ждали.

Я с легкостью поднялась в воздух, двигаясь сквозь огонь, как сквозь воду. Когда я уже была готова прорваться, что-то привлекло мое внимание, и я на мгновение задумалась, почему рядом с нами в лаве оказался бронзовый трезубец.

Почему он не сгорел?

«Тебе это не нужно».

Голос отогнал мое любопытство, и я отмахнулась от трезубца как от тривиальной атлантийской штуковины. Это все равно что заботиться о муравье. Или о скользком следе от слизняка.

Все это было для меня незначительно. Я не стану тратить на них время.

Когда я выбралась из лавы, то увидела мир, построенный на хаосе и трагедии. Крики и пламя охватили весь мир; золото покрывало все поверхности, и два бога сражались ударами, которые убили бы любое другое существо.

Разведя руки в стороны, я прижала их к стене. Хруст их костей доставил мне некоторое удовлетворение. Предполагалось, что они являются самыми могущественными существами в этой энергетической системе, и это было все равно что прихлопнуть муху.

Скользя по воздуху, я приблизилась к ближайшей из них. Это была женщина. Ее сила пронзила меня до костей, как электрический разряд. Богиня бурь.

– Кто ты, черт возьми, такая? – заикаясь, произнесла она, страх исказил ее почти идеальное лицо. В отражении ее глаз я могла видеть свой пылающий скелет, пламя в моих глазах, тьму, окутывающую все остальное во мне.

– Мать Всего Сущего, – прошептала я в ответ. Или попыталась. Мой голос прозвучал гораздо громче, чем я хотела, и она захныкала, когда из ее ушей потекла кровь.

Я больше не пыталась говорить тише. Я не была создана для того, чтобы считаться с другими. Я была создана, чтобы исправлять ошибки этого мира.

«Используй нас».

Мои идеальные Несущие Ад.

Они были всеведущими в моей силе, они позволили мне дотянуться и истощить богиню, пока от нее не осталась лишь оболочка. Когда ее тело превратилось в пыльный осадок, я направила его в лаву.

Сила, которую я отняла у нее, бурлила во мне, и я на мгновение задумалась о том, чтобы сохранить ее.

Нет. Ты не создана для того, чтобы преклоняться перед штормами. Это должно принадлежать другому. Найди того, кто переделает это по твоему образу и подобию.

Весь мир существ промелькнул перед моими глазами, и по какой-то причине я остановилась на одном из них с идеальной темной кожей и волосами цвета пламени, из которого я родилась.

Ее.

Я ее не знала. Она была для меня никем. Но я чувствовала, что она справится с бурями и вернет им былую славу. Если я не могла взять власть в свои руки, я должна была поддерживать равновесие.

Равновесие – это все.

Изначальная магия, породившая богов, просачивалась из моих костей, Несущие Ад в моем сердце помогали мне контролировать все это. Сила шторма исчезла во Вселенной.

Родился новый бог.

Пока я была сосредоточена на своем внутреннем видении мира, появилось еще больше богов. Они атаковали меня силой и энергией, и своим особым представлением о божественности.

Используя свою силу, я поймала их всех, одного за другим, в ловушку, удерживая в стазисе. Каждый из них предстал передо мной, и каждая из их сил стала моей.

Лишив кого-то божественности, я затем вернула ее новому существу, тому, кого моя сила сочла достойным.

Когда я закончила, остались только двое, двое, которые сияли тем же расплавленным золотом, что и кости, – это было все, что осталось от существа, которым я была когда-то. Два существа, рожденные от изначальной Матери Всего Сущего.

Их имена были уже забыты. Цель не имела значения.

Моя сила окутала их, и я потащила их вперед. Первой была женщина.

– Ты не можешь этого сделать, – пролепетала она, и я оборвала ее, прежде чем она смогла произнести еще хоть слово. Они все были испорчены. Их всех нужно было переделать.

Этот человек на самом деле не играл никакой существенной роли в балансе. Пока существовала Праматерь Всего Сущего – а она, безусловно, существовала внутри меня, – не было необходимости в дублере.

Сжимая ее в своих объятиях, я уничтожила ее в следующий миг. Ее сила поселилась во мне, и я решила удержать ее. На данный момент. Не было необходимости спешить и занимать ее место, и у меня было более чем достаточно сил, чтобы контролировать ее скудную энергию.

Несущие Ад не ответили.

Мы перешли к следующему существу, и вспышка узнавания коснулась глубин моей энергии.

– Мэддисон, – сказал он, его лицо было залито кровью, широко раскрытые золотые глаза умоляли меня. – Мэддисон. Малышка. Пожалуйста, вернись ко мне.

Притянув мужчину ближе к себе, я исследовала его энергию. Похожий на меня саму и на энергию, живущую во мне сейчас, он был еще одним рожденным от изначальной Матери, существа, которое управляло Несущими Ад до меня.

«Нас так не называли. Это имя, данное нам смертными. Мы – Сетра, источник жизни. Мы – Мать Всего Сущего».

Теперь я все поняла. Все, что было до этого и что еще предстоит увидеть. Праматерь Всего Сущего не была богом в том смысле, в каком их понимали сверхъестественные существа. Она была сосудом для Сетры. В этом заключалась истинная сила, стоящая за ее созданием.

«Нужно ли нам это создание?» спросила я, по какой-то причине не решаясь уничтожить его, как и всех остальных.

Изначальная энергия была спокойной. Вместе мы исследовали прошлое и будущее, чтобы понять важность этого человека.

Сохрани его. У него есть заслуги.

Я отпустила золотого бога. Он успел опомниться, прежде чем погрузиться в лаву внизу. В мгновение ока я исчез из подземного мира, оказавшись на земле наверху.

Здесь предстояло проделать большую работу. Мне нужно было начать прямо сейчас.

33. Ашер

Несмотря на тщетность моих действий, я не мог перестать тянуться к Мэддисон через нашу связь. Я знал, что ее больше нет. От нее не осталось ничего, кроме светящейся, смертоносной скелетоподобной фигуры, наполненной тьмой и подпитываемой Несущими Ад.

Она была чертовски страшной. И в то же время почему-то красивой. Ее окутывала сила, такая же золотая, как и моя собственная, но это было не то же самое. Только дурак мог подумать, что мы с ней в одной лиге.…

Был ли я дураком, если продолжал надеяться, что моя Мэддисон все еще живет в ней?

Ее душа была закрыта от меня, но я должен был верить, что она все еще там. Эта вера была единственной гребаной вещью, которая помогала мне функционировать.

Она пощадила меня.

Я был единственным богом, которого она пощадила. Это должно было означать, что часть моей Мэддисон все еще оставалась в плену у тех темных душ, которые давили на нее. Отвернувшись от лавы, я пытался подобраться к ней сзади, когда она внезапно растворилась, исчезнув в мгновение ока.

– Черт! – закричал я, разочарование ударило мне в лицо. Мэддисон, может быть, и была не более чем набором смертоносных костей с золотыми и черными крапинками, с языками пламени, танцующими в зрачках, но, по крайней мере, когда она была рядом, я мог следить за ней, знать, где она и что делает. Теперь она была в мире, управляемом гребаной тьмой, и ей не хватало ее доброты и сострадания.

Несущие Ад… у меня было ужасное предчувствие насчет них. Как, черт возьми, мы собирались это исправить?

Скользя по опустевшей пещере, я вошел в каменный туннель, который вел ко выходу, в Атлантиду. Подпалины и выбоины на стенах свидетельствовали о том, что боги разрушали свою тюрьму. Теперь все эти боги исчезли. Родители Мэддисон. Мои. Остальные, кто объединился с ними.

Весь сверхъестественный пантеон только что был переделан, и никто ничего не мог сделать, чтобы изменить то, что создала Мэддисон. Она была единственным существом, способным переделать мир. И прямо сейчас она не очень-то прислушивалась к советам.

Нам всем лучше, черт возьми, надеяться, что она не решит, что весь мир безнадежен, и не превратит его обратно в две отдельные клетки, сталкивающиеся друг с другом.

– Ашер!

Голоса раздавались в моей голове, когда я выходил из тюрьмы, все они были громкими и требовательными, кроме одного, который мне нужно было услышать больше всего на свете.

Мои братья бросились ко мне.

– Что случилось? – потребовал Аксель, и в его голосе зазвучала стихийная мощь, которая еще совсем недавно была для него невозможна.

– Где Мэддисон? – спросил Джесси.

Я замолчал, мой взгляд остановился на сиянии его кожи, на приливе энергии, бьющемся в его груди.

– Что, черт возьми, с тобой случилось?

Выражение его лица было непроницаемым.

– Теперь я – бог. Что за бог, понятия не имею, но на всех нас обрушился прилив силы. Никто из нас теперь не атлант.

Мэддисон.

– Она убила богов, – выдохнул я. – Она послала их гребаную силу во вселенную и каким-то образом выбрала вас всех, чтобы вы были достойны ее.

Я дотронулся до руки моего брата, и наши силы слились воедино.

– Ты бог оборотней, – сказал я ему, сразу распознав земную и стихийную силу, которой наделены все оборотни.

Глаза Джесси, ставшие еще более зелеными, чем когда-либо, расширились.

– Что ты, блядь, такое несешь?

Он не знал, как реагировать, и я не мог его винить.

– Ты – бог оборотней. Я не знаю, что еще тебе сказать.

– Где Мэддисон? – перебил Рон, его глаза на мгновение вспыхнули красным огнем.

– Бог подземного мира, – пробормотал я. Черт возьми, Мэддисон. Вот способ сохранить это в семье.

Глаза моего брата наполнились красным оттенком, похожим на лавовые поля внизу. Он открыл рот, вероятно, чтобы разозлиться на меня, но я вмешался первым.

– Мэддисон нашла Несущих Ад, – коротко сказал я. Я уже не раз терял самообладание, когда она впервые нырнула в лаву, думая, что я потерял ее в раскаленных глубинах. Теперь я был в режиме выживания. Вернуть Мэддисон было единственным способом, которым я мог продолжать жить. Она все еще была там, похороненная глубоко внутри.

Кэлен ударил кулаком по ближайшему дереву, но вместо того, чтобы разбить его вдребезги, из него выросли новые растения, твердые и колючие, как оружие, созданное природой.

– Боже, мать твою, природа, – выругался он. – Ненавижу гребаные растения.

Это было бы забавно, если бы мы не оказались в худшей ситуации, которую я когда-либо видел.

Луи подался вперед, на его лице читались усталость и отчаяние. Его глаза умоляли меня сообщить хорошие новости, но я боялся, что он будет сильно разочарован.

– Как нам вернуть ее обратно? – спросил Аксель, руки у него чесались, будто он хотел взять волшебную ручку и бумагу, чтобы делать заметки. – Мэддисон… если она так переделала всех богов, то у нее должны быть и Несущие Ад. Что они с ней сделали?

– Есть ли способ нейтрализовать ее? – крикнул какой-то придурок из толпы. – Пока она не уничтожила нас всех.

Моя сила ударила в него, отбросив на половину острова.

Луи резко выдохнул, прежде чем его сила вырвалась на свободу и заставила всех сверхъестественных существ замолчать.

– Было бы неплохо помнить, что Ашер обладает способностью уничтожить вас всех одним движением мысли. Сейчас не время судить его… он едва держится. Давайте не будем еще больше раздражать разгневанного бога.

Еле держится…? Я бежал на автопилоте, моей единственной целью было спасти мою пару. Остальное было просто белым гребаным шумом.

– Ашер, поговори с нами, – попросил Джесси. Его гнев утих, хотя новые силы все еще бушевали в нем.

– Что там произошло, Аш? – прохрипел Рон, его глаза покраснели.

– Что случилось? – сказал я с сухим, отстраненным смешком. – Случилось то, что мы облажались, и теперь Мэддисон находится под контролем Несущих Ад. Или кем бы они, черт возьми, ни были. Они лишили ее человечности, мягкости, и теперь она – просто сила и жажда мести. Она переделала всех богов в мгновение ока. – Я всплеснул руками. – Я никогда не видел ничего подобного.

Я провел рукой по волосам, испытывая непреодолимое желание разнести Атлантиду в пух и прах.

– Я, черт возьми, не думал, что все так обернется. Я думал, что мы будем драться, что нам могут причинить боль, что мы можем потерять дорогих нам людей. Не поймите меня неправильно, я не хотел, чтобы все так закончилось, – я ненавидел, что это могло быть самым худшим вариантом, – но я пытался подготовиться к этому. Но к этому? Никто не мог быть готов к такой возможности, потому что никто не знал, что это, черт возьми, возможно.

Мой поток слов врезался в стену молчания, которая заполнила землю.

Луи, единственный, кто был достаточно смел – или глуп – выступил вперед.

– Должен быть способ спасти Мэддисон. У тебя есть какие-нибудь мысли о том, как вернуть ее к нам? Прямо сейчас она застряла в огромной пустоте, но она все еще существует. В этом суть того, кем она была рождена. Кто-то… или что-то должны напомнить ей об этом.

– Ты думаешь, я не пыталась? – Из моей груди вырвалось рычание, и те, кто был рядом, окутались приятной золотистой энергией. Я, блядь, излучал магию, как фейри. – Она даже не знала, кто я такой.

Луи покачал головой, и я удивился, почему я до сих пор не оторвал ее.

– Она не убила тебя. Она убила всех остальных, верно? Это все, что тебе нужно знать.

Подключившись к сети, я не услышал ничего, кроме белого шума и статических помех, будто Мэддисон больше не существовала на том же уровне, что и все мы.

«Что тебе нужно от меня, Мэддисон Джеймс? Как мне вернуть тебя к себе?»

Я не мог существовать в этом мире без моей пары. Единственным положительным моментом было то, что в данный момент она была практически неуязвима. Ничто не могло причинить ей боль.

Больше, чем она уже получила в любом случае.

Когда я закрыл глаза, все, что я мог видеть, была ее костлявая фигура, все, что я мог слышать, были ее крики, когда она погружалась в лаву.

– Весы, – пробормотал я. – Гребаные весы предвидел это.

Они пытались заманить ее в ловушку, но от ее будущего ничего не зависело. Мэддисон была тем, кто контролировал Несущих Ад. Тем, кто переделывал мир.

Должно было быть что-то, что значило для нее больше. Что ей было нужно?..

– Атланты…

– Атланты? – спросил Аксель, и его глаза стали зеленее, чем когда-либо, когда им овладела сила.

– Они в подземном мире, – сказал я, начиная расхаживать по комнате. – Они там в ловушке. Нам нужно освободить их. Возвращения такого количества энергии на поверхность может быть достаточно, чтобы привлечь ее внимание.

Ощущение мрачной цели и решимости дало мне возможность сосредоточиться. Я уже шагал к Амфитеатру, готовый вернуться в подземный мир. Это был правильный шаг. Мне нужно было вернуть их на поверхность.

– Мне нужно освободить их сейчас! – рявкнул я, и мои братья поспешили за мной.

Луи тоже попытался последовать за мной, но я покачал головой. Это было семейное дело, и как бы мне ни нравился колдун, он не был членом семьи. Пока нет.

Может быть, если мы вернем Мэддисон, все будет по-другому.

– Позаботься о том, чтобы все здесь были в безопасности, – сказал я ему. – Приготовьтесь ко всему. Мэддисон не в себе, и все в мире в опасности.

Луи выглядел так, словно хотел возразить, но воздержался. Несколько минут он пристально смотрел на меня, затем кивнул и вернулся к группе могущественных супов, которые готовились защищать мир от богов.

– Найдите Джессу, Брекстона, Мишу и Макса, – крикнул он нам вслед, когда мы вступили на тропу в подземный мир. – Найдите их и верните обратно.

– Сделаю все, что смогу, – сказал я ему.

Моим приоритетом была Мэддисон. Остальным придется подождать.

34

В мире царил хаос. До этого момента я этого не замечала, но теперь, обладая способностью видеть сквозь текущее время и за его пределами, я увидела все это. Используя свои способности, я шла по пути разрушения, через войны и убийства. Ошибка за ошибкой. У меня остались смутные воспоминания о том, как мы изучали войну на уроках. Учитель спросил нас, чему мы научились на войне. Что она нам показала.

Это показало мне, что, возможно, моя работа здесь была более значимой, чем просто переделка богов. Моя работа требовала от меня переделать саму структуру этого мира, потому что его обитатели были невероятно коррумпированы. Они так ничему и не научились. Они приносили жертвы… все… ради собственной выгоды.

«Это твоя роль. Мы были там в начале. Мы будем там и в конце».

Чем дольше я проводила время с духами Матери Всего Сущего, тем больше узнавала о них. Они контролировали первоначальное творение, и они контролируют сейчас. Они были потеряны в течение многих лет, погрузившись в изначальную лаву силы.

Да. Лава, лишившая меня человечности, была тем самым веществом, которое опалило землю и сформировало горы и океаны, деревья и растения. Из этой изначальной энергии выросло все.

«Ты можешь изменить свою кожу. Ты можешь изменить себя».

Я знала, что могу, но не хотела этого делать. Чтобы я могла выполнять свою работу, во мне не должно было быть мягкости, человечности. Кое-что из моей прежней жизни уже возвращалось. Воспоминания. И вместе с ними воспоминаниями пришли чувства. Они были размыты, поблекли, так что я с трудом вспоминала ту жизнь, которой жила раньше.

Но они были там.

Я почти вспомнила их имена.

– Хватит! – сказала я вслух.

Мы были над водой, посреди Индийского океана. Недалеко от Австралии. Там было рыболовецкое судно; оно привлекло мое внимание, потому что было связано с рыболовецким промыслом, который опустошал наши океаны до основания. Они переловили все: китов и дельфинов, акул и десятки других животных, которых я должна была защищать.

Единственное, что осталось неизменным, – это моя любовь к воде. Лава сформировала ландшафт, но все мы произошли из воды. Вода и лава были изначальной магией, и если кто-то причинит вред моим океанам, он заплатит за это.

Зависнув над ними, я послала волну по всему кораблю, сбив большую часть экипажа в воду, запутав их рыболовными сетями, поймав в ловушку, как они поступили со многими другими существами. Я позволила океану сделать остальное, готовому принять их в свои водные глубины. Какая-то часть меня хотела обратить внимание на их страдания, заставить их по-настоящему заплатить за то, что они сделали, но у меня было слишком много работы. Последним действием было разбить вдребезги их корабли – не только этот, но и все до единого корабли, которые у них были или были связаны с ними, большинство из которых находилось в воде.

Многие из них столкнутся с гневом океанов… и обитающих в них животных.

– Почему я беспокоюсь об этом? – подумала я вслух. Духи сопротивлялись моей энергии, погружаясь все глубже. – Может, мне просто очистить участок и начать все сначала? Может быть, в следующем мире будет меньше жадности и коррупции?

«Меньше зла.»

– Есть ли что-то, что стоит спасать?

Духи были довольно нейтральны в отношении принятия этих решений. Они давали власть, и я была той рукой, которая управляла ею. Я бы зажгла последнюю спичку и взорвала это место.

Так что они мне ничего не ответили.

Используя их всеведение, я проследила свой путь к следующей катастрофе… и к следующей. Я раскрыла дело о контрабанде алмазов. Уничтожение тропических лесов. Конгломераты, занимающиеся добычей полезных ископаемых, которые больше интересовались листком бумаги, чем реальным ущербом, нанесенным Земле.

У меня закружилась голова. Это было слишком. Это было уже слишком. У меня было такое чувство, будто я отрубила одну злую голову, а на ее месте выросли еще пять. Когда я обнаружила банду педофилов, занимавшуюся продажей крошечных невинных детей… именно тогда я потеряла рассудок и высвободила всю свою силу.

Мир застыл. Каждая его частичка. Он оставался в состоянии стазиса, пока я пыталась принять решение.

Дух предупредил меня, что долго так продолжаться не может. Всему есть причина. Если нарушить равновесие, его будет очень трудно восстановить.

По-видимому, даже у меня не было сил сделать это.

– Я не знаю, что делать.

Это была брешь в моей броне, и я бы хотела, чтобы ее не было.

– В этом мире есть люди, которые мне небезразличны. Время от времени их лица всплывают в моем сознании, застигая меня врасплох. Но я также не думаю, что есть причина спасать этот мир. Я видела это мельком, и это ужасно.

«Мэддисон Джеймс!»

Звучание моего имени было вызвано не изначальной энергией. Оно исходило из другого источника, от которого у меня в груди расцвел жар. Взглянув вниз, я заморгала при виде скелета, который был всем, что от меня осталось. У него не было сердца или других видимых органов. Они не были нужны мне, чтобы выжить, так как же там было тепло?

«Детка, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Это не ты… это не тебе принимать решения. Ты не должна оставаться одна».

Как он общался со мной? Я никому не позволяла проникать в мою энергию…

Не говоря уже о том, что все были заморожены, все до единого живые существа, включая прекрасный мир, который они разрушали.

Впервые с тех пор, как я приступила к выполнению своей задачи, мне стало интересно что-то еще, кроме состояния Вселенной. Этот мужчина, он был каким-то образом невосприимчив к моей силе, потому что, в то время как весь мир был заморожен, захваченный моей безграничной властью, он – нет.

«Мэддисон Джеймс, я знаю тебя лучше, чем любого другого гребаного человека, живого или мертвого. Ты – вторая половинка моей души, и мне нужно, чтобы ты знала… Я буду любить тебя, несмотря ни на что. Я поддержу любое твое решение. Если ты переделаешь наш мир, я найду тебя в следующем».

Короткая пауза.

«Ты и я, вода, детка, мы закончили эту гребаную игру. Заканчивай игру, детка! Повторяй за мной».

Нет! Нет, я не могла допустить, чтобы этот голос… позволить этой энергии отвлечь меня от моей задачи.

«Ты хочешь его увидеть?»

На этот раз это были духи, и я не могла сказать, хотели они, чтобы я посмотрела, или нет. У них не было своего мнения о вещах. Не совсем. Они просто существовали и играли свою роль во всем этом. Им просто нужен был сосуд, чтобы сыграть эту роль. Вот тут-то я и начала действовать.

«Мэддисон Джеймс».

Снова этот голос. Он не оставлял меня в покое.

«Это невозможно, любовь моя. Не бывает одиноко, когда у тебя есть настоящая пара. Я дам тебе пространство, когда тебе это понадобится, но ты никогда не будешь по-настоящему одинока».

«Убирайся из моей головы!» закричала я, посылая силу вместе с командой.

Я почувствовала, как он вздрогнул. Я причинила ему боль… сильную. Но он не оставил меня.

«Мэддисон Джеймс».

Опять это гребаное имя.

«Вот моя девочка. Не слышать, как ты проклинаешь шесть путей к воскресенью, наверное, самое странное во всем этом».

Охваченная новой яростью, я ослабила свою хватку на окружающем мире, и все вернулось к жизни в изобилии образов и звуков. Энергия обрушилась на меня, в пустоту, которую я намеренно скрывала всю свою жизнь.

«Когда я найду тебя», предупредила я этого мужчину, «ты пожалеешь, что вмешивался в мою энергию».

Его смех был коротким, глубоким и сочным, и если бы у меня еще была кожа, по которой все еще пробегали бы мурашки, я бы покрылась ими.

«Найди меня…»

Эти последние два слова прозвучали с трудом, и я подумала, не причинила ли я ему слишком большую боль, чем думала, своим последним ударом. По какой-то необъяснимой причине это меня обеспокоило, и я поймала себя на том, что хочу узнать, кто он такой. Пока не стало слишком поздно.

35. Ашер

Я упал на землю и застонал, когда Джесси подхватил меня, прежде чем я успел растянуться, как какой-нибудь нескоординированный новичок. Моя девушка наносила жестокие удары, когда хотела. Не говоря уже о том, что мне пришлось буквально истекать кровью, чтобы установить связь.