Текст книги "Дикие сердца (ЛП)"

Автор книги: Джей Ти Джессинжер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Ее голос ровный, но выражение лица убийственное. Деклан смотрит на меня в поисках помощи.

Я поднимаю руки вверх. – Если ты думаешь, что я смогу переубедить ее, я польщена. Но как только лошадь выведут из сарая, седло на нее не наденут.

Слоан хмуро смотрит на меня. – Откуда ты берешь эти дурацкие метафоры?

– Это было в последней отредактированной мной рукописи. Я подумала, что метафора хорошая.

–Это не так. Она снова обращает свое внимание на Деклана. – Вот в чем дело. Если ты попытаешься уехать без меня, я закажу коммерческий рейс и последую за тобой.

Он рычит: – Я прикажу своим людям держать тебя на территории.

Она поднимает брови. Царственно, как королева, она говорит: – Ты действительно думаешь, что они послушают тебя, а не меня?

Лицо Деклана краснеет. На его шее пульсирует вена. Его челюсть тверда как камень, и он снова скрежещет коренными зубами.

Я думаю, что его голова вот-вот взорвется.

– Черт возьми, женщина…

– Конец дискуссии. Давай собираться.

Она вырывается из его хватки и направляется к двери. Он оборачивается, пристально глядя ей в спину.

Я съедаю еще один Twizzlers, с нетерпением ожидая, что будет дальше.

Очевидно, Деклан понимает, что проиграл битву. Он запускает руки в свои густые черные волосы. Бормоча проклятия, он крадется за ней.

–Эй!

На полпути к двери они оборачиваются и смотрят на меня.

–Что мне делать? Ты сейчас отвезешь меня домой?

В то же время они вдвоем произносят: – Ты останешься здесь.

–Здесь? Я в ужасе оглядываю огромную спальню. – Одна?

Слоан говорит: – Тебе же нравится быть одной, помнишь?

–Да, в моем собственном доме со всеми моими собственными вещами. Не в колизее Бермудского треугольника.

Деклан строго говорит: – Это самое безопасное место для тебя на данный момент, девочка. Никто на земле не знает об этом месте.

Основной посыл заключается в том, что в основном плохие парни делали бы очень плохие вещи с Декланом и всеми, кто находится поблизости от него, если бы знали, где он находится.

Впервые я понимаю, насколько опасна ситуация Слоан. Она буквально рискует своей жизнью, чтобы быть рядом с ним.

Она рискует своей жизнью ради любви.

Я смотрю на нее с недоверием. В истории, полной безрассудных решений, это самое главное.

Она огрызается: – Ты не уедешь, Смоллс.

– Но…

– Ты привезла свой ноутбук, чтобы работать отсюда. Верно?

Я начинаю паниковать. Я не хочу оставаться здесь одна, в этом замке, в компании только эхо.

Я городская девушка. Моя квартира дома меньше девятисот квадратных футов. Меня пугает такое большое открытое пространство.

–Да, но я думала, что останусь всего на несколько дней. Как долго вас, ребята, не будет?

Деклан говорит: – Я не знаю. Он указывает пальцем в пол, как будто собирается сделать окончательное, бесповоротное заявление. – Но пока эта ситуация не разрешится, ты останешься здесь.

Затем они разворачиваются и выходят, хлопнув за собой дверью.

Ублюдки!

Я в ужасе оглядываю комнату. – О, боже мой! Я пленница!

Я вскакиваю на ноги и бегу к двери. Потом спотыкаюсь, потому что на мне все еще дурацкие каблуки. Чертыхаясь, я сбрасываю их с себя, бросаю на них пиджак Паука и выбегаю за дверь босиком по коридору.

Я догоняю Деклана и Слоан в гостиной, где все выглядит как на гангстерском съезде.

Десятки крепких мужчин в черных костюмах слоняются вокруг, что-то бормоча друг другу на гэльском, как я полагаю, и бросая мрачные взгляды на окна. Паук тоже там.

Я говорю: – Ребята, подождите! Это может оказаться важным!

По ее раздраженному выражению лица я могу сказать, что Слоан думает, что я собираюсь снова с ней поспорить, но у меня на уме кое-что другое. Эта ситуация с Диего кое-что изменила в моей голове.

Однако я не уверена, что всем остальным следует слышать то, что я хочу сказать, поэтому я жду, пока не окажусь прямо перед ними, и говорю тихо.

–Когда я зашла в дамскую комнату в ресторане, там был один парень. Он подумал, что я секс-работница.

Слоан огрызается: – У нас сейчас нет на это времени!

Она думает, что я говорю о нашем пари. – Нет, послушай. Он был в туалете, когда я вышла из кабинки. Он был действительно большим и вроде того, я не знаю. Странный. Знаешь, как опасно странный.

Деклан делает то же самое, что и Паук в ресторане. Он буквально становится больше, злее и в тысячу раз настойчивее. Его голубые глаза вспыхивают холодным огнем.

–Что случилось? он рычит, подходя ближе. – Как он выглядел? Что он сказал? Он причинил тебе боль?

Я немного расстроена тем, что он ждал до последнего вопроса, чтобы спросить, не пострадала ли я, но неважно.

–Я в порядке. Он и пальцем меня не тронул, он просто напугал меня. Он сказал, что мне не нужно продавать себя, и для меня еще не слишком поздно, и он мог сказать, что у меня еще осталась надежда ...

Я замолкаю, пытаясь вспомнить побольше о большом звере.

Больше всего я помню, каким нежным он был, когда провел костяшками пальцев по моей щеке, и каким мягким был его голос, когда он сказал, что у меня красивые глаза.

И каким он был великолепным.

Боже мой, это лицо. Этот рот. Эти светлые, пронзительные зеленые глаза. В сочетании с его грубой мужественностью тонкость его черт была еще более ошеломляющей.

По сравнению с ним Деклан похож на Джастина Бибера.

Разъяренная Слоан поворачивается к Деклану. – Не было никакого парня. Это из-за пари, которое мы заключили перед тем, как отправиться в ресторан.

–Нет, Слоан, это не так.

Она складывает руки на груди. – Хорошо, так куда же направился этот странный, опасный парень после того, как сделал тебе предложение?

Я начинаю раздражаться. Мой голос повышается. – Он не делал мне предложения. Ты не слушаешь...

–Паук!

При звуке резкого оклика Слоан он вытягивается по стойке смирно и подбегает. – Да?

Слоан указывает на меня. – Моя сестра утверждает, что мужчина пристал к ней в дамской комнате ресторана. Не хочеш рассказать нам, что ты видел?

Он смотрит на меня, хмурясь. – Мужчина? В дамской комнате?

– Ты был с ней, верно?

Он выглядит смущенным, и теперь я прихожу в отчаяние.

– Да. Я был с ней все это время, стоял прямо за дверью.

– Ты видел, как мужчина входил или выходил?

– Нет. Никто не входил и не выходил, кроме нее.

– Когда она вышла, она говорила что-нибудь о мужчине, находящемся внутри?

Паук смотрит на меня. Выражение его лица извиняющееся. – Нет.

Слоан поворачивается ко мне, ноздри раздуваются, губы поджаты. – Господи, Райли. Это за шкатулку с певчими птицами? Если тебе так нужны были деньги, все, что тебе нужно было сделать, это попросить.

– Дело не в пари, Слоан!

– Игра окончена. Паук, отведи ее обратно в ее комнату.

Теперь все в комнате уставились на меня.

Я, в моем дурацком распутном платье, с моими дурацкими обесцвеченными волосами и раскаленным добела чувством стыда от того, что меня назвали лгуньей.

Автор этого всего – моя собственная сестра, идиотка, которая с самого начала хотела, чтобы я сюда приехала.

Не дожидаясь, пока Паук еще больше унизит меня, схватив за запястье и оттащив прочь, я поворачиваюсь и ухожу, высоко держа голову, несмотря на комок в горле и слезы, наворачивающиеся на глаза.

Да поможет мне бог, это последний раз, когда я с ней разговариваю.

10

Maл

Когда я возвращаюсь на свой насест на колокольне, в доме Деклана темно.

Единственные источники света, которые остаются горящими, – это ландшафтные прожекторы и лампы в трех комнатах на втором этаже.

Одна из этих комнат – спальня.

Я не могу много видеть под этим углом, но я вижу французские двери с задернутыми шторами. Рядом с комнатой есть небольшой частный внутренний дворик, украшенный горшками с цветущими цветами.

Мимо внутреннего дворика проходит вооруженный охранник с винтовкой наготове.

Они расползлись по всей территории, эти охранники.

Как будто это что-то меняет.

Я не знаю, легли ли Деклан и его свита уже спать, или они отправились куда-то еще после того, как я покинул ресторан, потому что я не приехал прямо сюда. Я колесил по острову, размышляя. Пытаясь прочистить голову.

О ней.

Беспризорнице.

Я злюсь на себя за то, что напугал ее.

Я еще больше злюсь из-за того, что меня волнует, что я напугал ее.

Я никогда не забочусь о том, чтобы кого-то напугать. Независимо от их пола. Я так долго был объектом страха людей, что это больше ничего для меня не значит.

Но у нее получилось.

Я ненавижу это.

Когда я закрываю глаза, чтобы вздохнуть, перед моими веками всплывает образ ее перепуганного лица. Я позволяю себе посидеть с ним мгновение, наслаждаясь деталями.

Все, что касается этой девушки, кроется в деталях.

Она невысокая, как женщина Деклана. Она не броская, или соблазнительная, или сексуальная, или что-то очевидное, что могло бы привлечь внимание мужчины.

Она похожа на маленькую птичку, которая на первый взгляд кажется невзрачной. Только когда вы сосредоточите свое внимание, вы сможете увидеть невероятную сложность ее оперения.

Золотое кольцо вокруг ее зрачков.

Все это отражается в ее милых карих глазах.

Изящный изгиб ее бровей.

Идеальный изгиб ее верхней губы.

Маленькая шишка на ее переносице заставляет очки сидеть немного криво.

То, как свет отражается от ее непористой кожи, заставляя ее светиться.

То, как она смотрела на мой рот, заставляло меня чувствовать себя диким животным.

Я открываю глаза, и она исчезает. Я выдыхаю, дышать легче.

Пока она не появится снова, на этот раз во внутреннем дворике спальни на втором этаже.

Она все еще с ним. Она не взяла деньги и не ушла.

Мое сердце начинает колотиться так сильно, что мне приходится сжимать винтовку обеими руками, чтобы не упасть. Я смотрю в прицел на ее увеличенное изображение и наблюдаю, как она медленно идет к краю патио.

Она поднимает один из цветочных горшков и швыряет его через балюстраду.

Горшок приземляется неповрежденным на траву с другой стороны и прокатывается несколько футов, прежде чем остановиться.

Она поднимает другой горшок. На этот раз она швыряет его в сам внутренний дворик, отпрыгивая назад, чтобы избежать зазубренных осколков глины, когда горшок ударяется о камень и рассыпается.

Затем она начинает расхаживать по комнате.

Похоже, она разговаривает сама с собой.

Злится.

Во мне тоже поднимается гнев, обжигающий, как полуденное солнце на этом отвратительном острове. Не из-за денег, которые я ей дал. Деньги для меня ничего не значат.

Потому что чем дольше она остается с ним, тем большей опасности подвергается из-за его нездоровых аппетитов.

И что, черт возьми, он с ней сделал?

То, что она в ярости, очевидно. Ей тоже больно? Он бил ее? Изнасиловал? Издевался над ней так, как мог только такой мужчина, как он?

Может, я и убийца с репутацией, соответствующей уровню моего мастерства, но такой человек, как Деклан О'Доннелл, даже хуже меня.

Каждый, кто почувствовал укус моей винтовки, заслужил это. У них на руках была кровь. Они были злобнее бешеных волков, все до единого.

Они не были невинными.

Хотя она и торгует собой, эта девушка по-прежнему невинна. Она лань, а не волчица. Я видел это в ее глазах.

Она маленькая птичка, попавшая в львиный капкан.

И если я что-нибудь не сделаю, если я не попробую что-нибудь еще, она будет съедена.

Она не твоя проблема, Малек. Ты здесь не из-за нее. Ты уже пытался помочь ей. Забудь о беспризорнице. Сосредоточься.

Нет. Я не могу сосредоточиться, пока не буду уверен, что она в безопасности.

Что, черт возьми, с тобой не так?

Я не знаю.

Хотя кое-что. Это на тебя не похоже. Ты никогда раньше этого не делал. Что у тебя с головой?

Она наполнена ею.

Прекращая спор с собой, я встаю и спускаюсь по лестнице колокольни, тяжело вздыхая.

Пришло время снова совершить что-нибудь глупое и опасное.

11

Райли

Разбивание цветочных горшков далеко не такое очищающее действие, как я надеялась.

Я возвращаюсь в спальню, закрываю и запираю двери во внутренний дворик и снова задергиваю шторы. Я умираю с голоду, на ужин у меня были только булочка и немного конфет, но будь я проклята, если позвоню по этому дурацкому домашнему телефону и попрошу еды.

Я не хочу разговаривать ни с одним ирландцем до конца своей жизни. Все они высокомерные ублюдки!

Ладно, ладно, они все действительно милые.

Правда в том, что я слишком смущена.

Кажется более разумным умереть с голоду, чем сталкиваться с разочарованными, снисходительными взглядами сотрудников Деклана, когда они приносят еду лживой младшей сестре Слоан.

Я нисколько не сомневаюсь, что все они сплетничали обо мне с тех пор, как я с таким позором покинула комнату.

Осуждающие сукины дети.

Я решаю принять горячую ванну, чтобы попытаться смыть свое унижение. Это не работает, но, по крайней мере, я чистая и чуть менее плаксивая. Я доедаю очередную коробку конфет, миллисекунду беспокоюсь о кариесе, затем чищу зубы зубной нитью, выключаю свет и забираюсь в постель.

Я, должно быть, засыпаю, потому что некоторое время спустя обнаруживаю, что смотрю в темноту, и мое сердце бешено колотится от ужасающего ощущения, что в комнате со мной есть кто-то еще.

Не слышно ни звука. Никакого движения. Ни единый вздох не нарушает тишины.

Но есть отчетливый запах леса и чертовски большое присутствие.

Я в ужасе сажусь прямо, прижимая простыни к груди и надеясь, что один из охранников Деклана услышит мой крик, прежде чем мое тело разорвут на миллион кусочков.

Дрожа всем телом, я делаю глубокий вдох…

– Не кричи, малютка. Я тебя не трону. Даю тебе слово.

У нее глубокий, насыщенный и гипнотизирующий голос, который я сразу узнаю.

О, мой гребаный бог, это он! Это он, это он, это он!

Он в моей спальне, и это он!

У меня начинается такое сильное учащенное дыхание, что я нахожусь на грани обморока.

–Спасибо.

Он благодарит меня за то, что я не кричу. Чего он не знает, так это того, что я пытаюсь, но мышцы моего горла не желают слушаться. Они застыли от ужаса, как и все остальное во мне.

Услышав тихий шорох справа от меня, я поворачиваю голову в том направлении. К сожалению, я без очков. Итак, даже если бы в комнате был свет, я все равно не увидела бы ничего, кроме размытого пятна, которое вижу сейчас.

Я знала, что мне следовало сделать LASIK, когда мой окулист посоветовал это.

–Почему ты не ушла, когда я дал тебе деньги?

– Я была слишком занята тем, что мне пудрили мозги.

Это то, что я хотела сказать, но на самом деле я издаю что-то вроде звука, который может издавать слон при родах. Он включает в себя множество неуклюжих хрюканий и трубящих звуков.

–Дыши, малютка. Я тебе не угрожаю.

За исключением опасности, что мои яичники взорвутся одновременно с моей головой, ты это имеешь в виду.

Я не понимаю, как хриплый тембр его голоса может одновременно возбуждать и пугать, но, полагаю, я всегда была хороша в многозадачности.

Я сижу в постели, сжимая в кулаках простыни, дыша так, словно у меня начались схватки, пока, наконец, не восстанавливаю достаточный контроль над своей гортанью и голосовыми связками, чтобы говорить. – Что это за слово, которым ты все время называешь меня?

Я знаю, что это не самый насущный вопрос, но я нахожусь под крайним давлением, поэтому даю себе некоторую слабину в этом вопросе.

– Малютка.

Он растягивает слова, выговаривая слоги. На каком бы языке он ни говорил, он мужской, грубый и сексуальный.

Я ненавижу себя за то, что люблю это.

– Что это значит?

– Примерно ... маленькая. Малышка.

Я перестаю бояться, чтобы восхищаться этим.

У меня есть ник?

Огромный Горячий Опасный Незнакомец зовет меня детка?

Я прочищаю горло, отчаянно пытаясь понять, что, черт возьми, происходит. – Эм... эм...

– Ирландец держит тебя здесь в плену?

– Хa! Как ты догадался?

Ладно, это на самом деле прозвучало обычными словами. И с моим обычным количеством откровенного сарказма. Так что я, должно быть, не так напугана, как мне кажется.

Только я. Черт возьми, я напугана. Я бы сбежала, если бы уже не знала, что мои чертовы ноги парализованы страхом.

Я бы сделала один шаг из кровати и упала лицом вниз и, вероятно, потеряла бы сознание в процессе.

– Я могу помочь тебе. Его голос понижается. – Я хочу помочь тебе.

На слове – хочу был сделан небольшой акцент, от которого моя кожа покрылась мурашками. Мне становится холодно, потом жарко, затем снова начинается учащенное дыхание.

–Я ... я ... Разочарованная в себе, я прочищаю горло и начинаю снова. – Кто бы ты ни был, тебе следует уйти. Здесь около миллиона вооруженных охранников.

–Я знаю. Я их видел.

Его тон спокоен. Ему было наплевать на вооруженную охрану.

Интересно.

Мы сидим в тишине, пока я не перечислила весь список умных, трезвомыслящих вопросов, которые человек должен задать в подобной ситуации. Затем я бодро говорю: – Меня зовут Райли. А тебя как зовут?

Кто-нибудь, пожалуйста, пристрелите меня. Просто пристрелите меня сейчас и избавьте от страданий. Я самая тупая жертва надвигающегося жестокого преступления, которая когда-либо жила.

Из расплывчатой темноты доносится звук, от которого у меня по спине пробегают мурашки.

Это смешок, сексуальный и мужской, насыщенный и глубокий.

Я бы хотела, чтобы он издал этот звук, прижавшись к моей шее сбоку.

Или, может быть, внутренней стороне моего бедра.

Или, может быть, мне стоит пойти дальше и броситься на ближайший острый предмет и избавить мир еще от одной секунды моей неизлечимой глупости.

Я не удивлена, когда он не отвечает на мой вопрос, поэтому я предлагаю более замечательное доказательство моего полного отсутствия интеллекта, говоря: – Твои деньги на комоде.

Каким-то образом это прозвучало так, будто я предлагаю оплату жиголо, который только что оказал мне сексуальную услугу.

Мои щеки пылают. – Я имею в виду, я предполагаю, что именно поэтому ты здесь. Чтобы вернуть их.

Когда он не отвечает, я кротко добавляю: – Верно?

–Я здесь не из-за денег.

Дыши. Не теряй сознание. Легкие, если вы меня сейчас подведете, я начну выкуривать по десять пачек сигарет в день, чтобы отомстить вам.

– Но это большие деньги.

– Не для меня. Сумма не имеет значения.

Мы снова сидим в напряженной тишине, в то время как мое сердцебиение отдается в ушах, а вся кровать дрожит подо мной, пока я не набираюсь достаточно смелости, чтобы рискнуть: – Итак, если ты здесь не для того, чтобы вернуть свои деньги, и ты не... – сглатываю– собираешься причинить мне боль…почему ты здесь?

Он не торопится отвечать на вопрос. Я чувствую, что он думает об этом, прокручивает это в голове.

Наконец, он говорит: – Я не знаю.

Его голос звучит озадаченно. Не похоже, что он играет в какую-то игру, но как будто он искренне понятия не имеет, почему вдруг оказался в моей спальне посреди ночи.

Его замешательство заставляет меня расслабиться.

Я имею в виду, серийные убийцы обычно знают, зачем они вломились в твою спальню, верно?

Я решаю, что хотела бы увидеть выражение его лица, и тянусь к тумбочке за очками. Но мое резкое движение заставляет его отреагировать. Это происходит так быстро, что я даже не успеваю моргнуть.

Он хватает меня за запястье своей большой рукой и рычит: – Не пытайся в меня стрелять. Пуля в живот только разозлит меня.

Он возвышается надо мной, силовое поле тепла и напряжения рядом с кроватью. Он так близко, его теплое дыхание касается моего уха.

– Я потянулась за очками! В панике выпаливаю я. – У меня нет пистолета!

Через мгновение его хватка на моем запястье ослабевает. Затем он отпускает меня и отходит, стоя достаточно близко к кровати, чтобы я все еще могла видеть его фигуру.

Я хватаю очки, надеваю их на лицо и смотрю на него с холодным страхом.

Его рост делает его еще более устрашающим. С этого ракурса мне кажется, что я вытягиваю шею, чтобы взглянуть на небоскреб. Только он такой высокий, что я не вижу вершины. Его лицо окутано тьмой.

Затем он сгибает свои длинные ноги и опускается на колени рядом с кроватью, так что видно его лицо.

Даже в полумраке я вижу напряженность в этих бледно-зеленых глазах.

Я вижу, как они ищут.

Как они горят.

Я издаю блеющий звук, как испуганный ягненок. Это непроизвольно, и я ненавижу себя за то, что такая слабачка. Его реакция тоже кажется непроизвольной.

Он мягко успокаивает меня. Он протягивает руку и гладит меня по щеке, воркуя поток нежных слов.

– Ты в безопасности, малютка. Я не причиню тебе зла.

Русский. Он говорит по-русски.

Я узнаю это, не зная как, и чуть не падаю с кровати.

Резюме: огромный красивый русский мужчина ворвался в мою спальню. В десяти футах от ряда туалетов он дал мне сто тысяч долларов и сказал, что у меня красивые глаза. Он может появляться и исчезать, как дым, пахнет, как древний лес, и у него голос, тело и лицо, которые заставляют меня хотеть, чтобы он делал со мной плохие вещи.

Он думает, что я пленница. И проститутка.

Он сбит с толку практически во всем.

Кроме того, он все еще ласкает мое лицо. Я надеюсь, что он будет продолжать делать это вечно.

Мой голос дрожит, я говорю: – Я чувствую, что ты должен сказать мне свое имя сейчас. Мне нужно знать, как тебя называть.

Стоя на коленях, положив одну татуированную руку на свое массивное бедро, а другую на мой побородок, он так пристально смотрит на меня, что, вероятно, видит мои кости.

– Ты можешь придумать что-нибудь, если хочешь. Или я придумаю что-нибудь для тебя, если ты предпочитаешь. Просто я не могу слишком долго мысленно называть тебя Гигантским Горячим Опасным Незнакомцем. Это полный рот букв, понимаешь?

Его большой палец скользит взад-вперед по моей скуле так медленно и нежно, что я начинаю гипнотизировать.

– Райли.

Игнорируя мою просьбу назвать его имя, вместо этого он пробует мое имя на язык. Он произносит его снова, еще тише, чем в первый раз. Он моргает, хмурится и слегка качает головой. Я могу сказать, что он не понимает, что происходит.

Я тоже.

–Райли Роуз, – говорю я, затаив дыхание, чувствуя, как меня бьет током. Чувствуя каждый удар своего сердца и каждый горячий пульс крови, несущийся по моим венам.

Почему я не зову охрану? Как только я задаю себе этот вопрос, я знаю ответ: я не хочу, чтобы приходила охрана.

Глядя на меня так, словно он наблюдает свой первый восход солнца, он слегка проводит большим пальцем по моей верхней губе. Он хрипло шепчет: – Ты сделана из тонкого материала, Райли Роуз.

Господи, чертовы желтые пингвины, этот человек нереален.

Чувствуя, что прямо сейчас он расскажет мне все, что я захочу знать, я настаиваю: – Как тебя зовут?

Когда он облизывает губы, я, кажется, теряю сознание.

– Малек.

Малек. Как Алек, только чертовски сексуальнее.

– Почему ты в моей спальне, Малек? Чего ты от меня хочешь?

– Ничего, – мгновенно отвечает он.

Его глаза рассказывают совсем другую историю.

Наши взгляды встречаются. Моя кожа воспламеняется. Мое сердце, голова и чрево взрываются огнем.

Из-за двери доносится голос. – Девочка, с тобой там все в порядке? Мне показалось, я слышал голоса.

Это Паук.

Черт! Это Паук!

Я поворачиваю голову к двери и кричу: – Я в порядке, спасибо. Спокойной ночи!

Когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Малека, его уже нет. Занавески перед закрытыми французскими дверями слегка колышутся, затем снова успокаиваются и висят неподвижно.

Я сижу и смотрю на них, ошеломленная.

Он призрак. Или вампир. Или инопланетянин, который может проходить сквозь твердые предметы.

Или плод моего чрезмерно активного воображения, что имело бы гораздо больше смысла.

С резкостью в голосе, которая предполагает, что он может силой ворваться внутрь, если я не подчинюсь, Паук говорит: – Открой, девочка.

Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями, затем сбрасываю покрывало и босиком бреду по ковру к двери. Я отпираю ее, открываю и прислоняюсь плечом к краю, щурясь от яркого света в коридоре.

Напряженный и подозрительный, он заглядывает мимо меня в темную комнату. – С кем ты разговаривала?

Вместо ответа я уклоняюсь. – Почему ты подслушивал у моей двери? Ты шпионишь за мной?

Тактика срабатывает. Его щеки краснеют, и он отводит взгляд. Взволнованно он говорит: – Нет, девочка. Я просто ... э-э ... хотел проведать тебя. Убедитесь, что ты была в безопасности.

–А почему бы и нет? Что-то случилось?

Он оглядывается на меня и качает головой, но я чувствую его нерешительность.

–Выкладывай. В чем дело?

Он проводит рукой по волосам, смотрит в пол, запускает палец под воротник рубашки. – То, что произошло ранее.

Когда я пыталась рассказать Слоан о том, что видела Малека в дамской комнате ресторана, он это имеет в виду. Когда она унизила меня перед всеми, назвав лгуньей.

Жар поднимается к моей шее, я натянуто говорю: – Я не хочу говорить об этом, спасибо.

Он смотрит на меня со странным выражением лица. Его голос звучит приглушенно. – Ты сказала он.

–Прошу прощения?

–Когда ты открыла дверь в дамскую комнату и спросила меня, не видел ли я, как кто-то выходил. Сначала ты назвала этого человека "он". И ты казалась дезориентированной.

Мое сердце ускоряет свой ритм. – К чему ты клонишь?

Он пристально смотрит на меня, мускул на его челюсти напрягается. – С тобой в дамской комнате был мужчина, девочка?

– Ты бы поверил мне, если бы я сказала, что так оно и было?

Он рассматривает это как тихий удар, затем кивает.

Не знаю почему, но от этого мне хочется плакать. У меня сжимается грудь, я отворачиваюсь, моргая. – Спасибо. Но сейчас это действительно не имеет значения.

Паук тихо говорит: – Да, девочка. Так и есть. Через мгновение он подсказывает: – Посмотри на меня.

–Я не могу. Я слишком занята, пытаясь притвориться, что не расстроена, чтобы ты не подумал, что я сумасшедшая.

– Я не думаю, что ты сумасшедшая. Но я думаю, ты достаточно гордая, чтобы впредь не доверять мне, потому что мне пришлось рассказать твоей сестре правду о том, что я видел.

– Нет, я понимаю. Ты просто делал свою работу.

Он, кажется, этим недоволен, переминается с ноги на ногу и снова проводит рукой по волосам. Он выдыхает и сжимает затылок. Затем он качает головой, как будто принял какое-то решение.

После грубого откашливания он говорит: – Я позволю тебе вернуться в постель. Извини за беспокойство.

Затем он поворачивается и уходит по коридору, бормоча что-то себе под нос на гэльском.

Я возвращаюсь в постель и долго лежу без сна. Наконец-то я засыпаю прерывистым сном без сновидений, время от времени просыпаясь от запаха кедра и сосновых иголок, от тумана, обволакивающего стволы древних деревьев в темном, залитом лунным светом лесу.

Когда я встаю утром, на подушке у моей головы лежит одинокая белая роза на длинном стебле.

12

Райли

В течение следующих двух дней ничего не происходит. У меня нет таинственных полуночных посетителей, больше нет бывших мертвецов, безголовых боссов мафии обнаруживают живыми и невредимыми после пожара на складе, и никто не дарит мне конверт, полный Бенджаминов, в туалете, чтобы попытаться заставить меня бросить мотыжную жизнь и начать все сначала.

Я сижу взаперти в своей спальне, пытаюсь работать и стараюсь не думать о Малеке.

Первое мне удается гораздо лучше, чем второе.

На третий день я спрашиваю Паука, не отвезет ли он меня в город, чтобы я могла поработать в кафе. Я не могу больше ни минуты плавать в огромном пустом аквариуме гостевой спальни, жадно глотая воздух и мечтая еще раз вдохнуть пьянящий аромат сосновых иголок.

Немедленный ответ Паука – категорическое —Нет.

Он поймал меня на кухне, куда я стала пробираться в неурочное время, чтобы стащить еду из холодильника в надежде, что мне не придется сталкиваться с кем-либо из персонала и терпеть их уничтожающие насмешки.

В своей голове я создала целую десятисезонную сагу Netflix о том, что все ирландские телохранители говорили обо мне за моей спиной с тех пор, как ушли Слоан и Деклан.

Это отвратительно. Даже если только два процента из этого правда, я больше никогда не смогу встретиться с ними лицом к лицу.

Я не тревожусь по натуре, но меня легко унизить. Даже незначительная ошибка заставляет меня хотеть умереть от стыда, если она совершена публично.

– Пожалуйста? Говорю я, пытаясь казаться обаятельной и неотразимой. – Я должна выбраться из этого места. Здесь слишком тихо. Я схожу с ума. Мне нужно немного шума и болтающих людей вокруг, чтобы я могла сосредоточиться.

Паук сурово смотрит на меня. – Приказ таков, ты остаешься здесь, девочка.

– Приказ. Правильно. Я делаю паузу, поджимаю губы и изучаю его стальную внешность на предмет трещин.

Он решительно говорит: – Нет.

– Что? Ты даже не знаешь, что я собирался сказать.

– Что бы это ни было, это связано с тем, что я делаю то, чего не должен делать по твоей просьбе.

– Я бы никогда не попросила тебя сделать что-то, из-за чего у тебя могут быть неприятности.

Когда он просто стоит и смотрит на меня свысока, скрестив руки на груди, я говорю правду.

–Ладно, я бы, наверное, так и сделала, но если бы ты попал в беду, обещаю, мне было бы неловко из-за этого. Как насчет того, чтобы мы просто покатались по кварталу с включенным радио? Я уверена, что нам позволено сделать это.

Он хихикает, качая головой. – Ты так похожа на свою сестру.

–Скажи это еще раз, и я врежу тебе по твоему большому черепу.

Он притворяется оскорбленным. – Мой череп невелик!

Я смеюсь над этим. – Да, это так. Он такой же огромный, как и остальное.

Он смотрит на меня, медленно приподнимая брови.

Мое лицо решает, что пора придать ему приятный яркий оттенок томатно-красного. – Я не это имела в виду.

–Нет? Значит, остальная часть меня маленькая?

Он дразнит меня, придурок. Пора сменить тему.

–Как насчет библиотеки? Я уверена, Деклан согласился бы, что в библиотеке я была бы в безопасности, верно?

–Мы никуда не поедем.

–Хорошо. Если ты мне не поможешь, я убегу. Я уверена, что это не доставит тебе никаких неприятностей.

На самом деле я не это имела в виду. Я просто драматизирую, потому что добиваюсь своего. Я разворачиваюсь и ухожу с тарелкой куриных крылышек, которую нашла в холодильнике.

Десять минут спустя Паук стучится в дверь моей спальни.

–Да?

Он просовывает голову. – Все в порядке, девочка. Пошли.

Сидя на полу, скрестив ноги, я оживляюсь. – Правда?

–Да, действительно.

Я минуту пожевываю крылышко, размышляя, затем качаю головой. – Это мило, но я всего лишь пошутила насчет побега. И я действительно не хочу втягивать тебя в неприятности.

Он хихикает. – Ты не будешь. Я получил разрешение взять тебя на эту увеселительную прогулку.

–От Деклана?

–Да. Его ухмылка такая широкая, что почти ослепляет. – Если кто-то и знает из первых рук, как женщина Келлер может до смерти надоесть мужчине, когда ей чего-то хочется, так это он.

Отставляя тарелку с крылышками, я бормочу: – Да, держу пари, что так и есть, и вскакиваю, чтобы собрать свои вещи.

Десять минут спустя мы выезжаем через большие железные ворота, и я в режиме полноценного допроса. Очевидно, свобода делает меня разговорчивой.