Текст книги "Дикие сердца (ЛП)"

Автор книги: Джей Ти Джессинжер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Темная сторона.

Где живут все его монстры.

Черный Phantom ждет нас на асфальте. Водитель берет наши сумки и загружает их в багажник, не глядя на меня, даже не замечая моего существования.

В этом чувствуется целеустремленность. Как будто он знает, что произойдет что-то ужасное, если он посмотрит в мою сторону, и он не посмеет рискнуть.

Мал что-то говорит ему по-русски. Затем водитель кланяется – он кланяется – и открывает заднюю дверь.

Мал забирается в машину позади меня, и мы уезжаем.

И я не могу перестать смотреть в окна. Ночная Москва – это сверкающая сказка огней, людей и движения. Она кажется больше Сан-Франциско в десять раз.

Мал берет меня за руку и сжимает ее. – О чем ты думаешь?

– Снега нет.

– Мы больше не в горах. После паузы он говорит: – Что еще?

Как хорошо он меня понимает. Когда я опускаю взгляд на свои руки, он обнимает меня за плечи и притягивает к себе, наклоняя голову, чтобы пробормотать: – Что еще, малютка?

Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза. – Обо всем остальном.

Он нежно целует меня в лоб. Я рада, что он больше ничего не говорит.

Поездка из аэропорта до его дома занимает меньше тридцати минут, но к тому времени, как мы добираемся туда, я на пределе своих нервов. Даже невероятно краситые виды на город, проплывающие за окнами, не могут отвлечь меня от паники.

Я чувствую себя измотанной, как будто выпила слишком много кофеина. После спокойствия леса все кажется слишком громким, слишком близким, слишком ярким. Мое сердце учащенно бьется.

Мы въезжаем в гараж стеклянной башни и останавливаемся перед рядом лифтов. Четверо здоровенных мужчин в черных костюмах выходят вперед. Один из них открывает мою дверь, другой обходит машину сзади и открывает дверь Мала.

Ему не нужно указывать мне оставаться на месте. Моя интуиция подсказывает мне, что здесь есть правила, новые правила, о которых я не знаю. Главное из них – следовать его примеру.

Мал тыходит из Phantomа, обходит меня сбоку и протягивает руку.

Мужчины в костюмах отступают, чтобы выстроиться в очередь перед лифтами. Руки скрещены за спиной, лица бесстрастны, они смотрят вдаль.

Я беру Мала за руку и выхожу, чувствуя себя неуверенно. Он обхватывает меня своей большой рукой, чтобы поддержать.

Один из людей в черном нажимает кнопку вызова лифта, затем снова притворяется статуей.

Когда двери открываются и мы с Малом проходим мимо мужчин, все они одновременно кланяются.

Я жду, пока двери закроются и лифт начнет движение, прежде чем спросить: – Что, черт возьми, это было?

Он говорит просто: – Уважение.

– Это твои телохранители?

– У меня нет телохранителей.

– Почему бы их нет?

Он бросает на меня косой взгляд.

– О. Точно. Ты тот парень, для которого другим людям нужны телохранители.

Он мгновение смотрит на меня, полуприкрыв глаза, затем берет меня за руку и притягивает к своей груди. Он обхватывает мою голову руками и целует меня.

Это грубый поцелуй, но не страстный.

Этот поцелуй говорит мне успокоиться. Что он все контролирует, и мне не о чем беспокоиться.

Что он не допустит, чтобы со мной случилось что-то плохое.

Я прижимаюсь лбом к его груди и вздыхаю. – Спасибо.

– Тебе это было нужно.

– Да.

– Я знаю.

Несмотря на расшатанные нервы, я улыбаюсь. – И что теперь будет происходить?

– Сейчас мы тебя устроим, а потом я пойду работать.

Работа. Так много насилия содержится в таком малом количестве букв.

Лифт останавливается. Двери открываются. Мал берет меня за руки и ведет в фойе темной квартиры. Вид на город через окна от пола до потолка озаряет пространство призрачным сиянием.

– Срань господня.

– Тебе нравится?

Я не знаю, нравится ли мне это в точности, но это красиво, поэтому я придерживаюсь позитива. – Это невероятно.

Он ведет меня через гостиную, пустую, если не считать гигантской черной фигуры, сидящей перед телевизором с большим экраном на стене. Мы проходим мимо открытого пространства, которое, кажется, должно быть столовой, но оно также пусто. Затем мы оказываемся на кухне, огромном гулком пространстве из белого мрамора и стекла, стерильном, как операционная.

Мал включает свет, освещая кухню. Он такой яркий, что у меня слезятся глаза. Он подходит к холодильнику из нержавеющей стали и открывает дверцу морозилки. Внутри бок о бок гнездятся десятки одинакотых коробок с замороженными обедами. Он достает две и бросает их на столешницу.

– Ты голодна?

Не дожидаясь ответа, он вскрывает коробку, снимает пластиковую крышку, поворачивается к микроволновой печи над раковиной и открывает ее. Он устанавливает таймер и закрывает дверцу.

Когда он поворачивается ко мне и видит, что я стою там с потерянным видом, он берет другую коробку, которую собирался открыть, и подходит ко мне.

Бормоча что-то по-русски, он обнимает меня своими сильными руками и сжимает.

Я шепчу: – Я в порядке.

– Ты не впорядке.

– Но скоро буду.

– Что тебе нужно?

– Я не знаю.

– Подумай об этом.

Я думаю в течение нескольких долгих минут, пока он обнимает меня, гладит рукой по моим волосам, прижимается губами к моему виску.

Я выдыхаю и закрываю глаза. Прижимаясь щекой к его груди, я говорю: – Это просто ... странно.

– Продолжай.

– Это место. Эти замороженные обеды. Оно красивое, но здесь все очень холодное.

– Я согрею тебя.

Он берет меня за подбородок, приподнимает мою голову и целует.

Это совсем другой поцелуй, чем в лифте. Он глубже, эмоциональнее и в десять раз горячее. Я прижимаюсь к нему, дрожа, когда его язык скользит по моему, а его рот превращает мое тело в жидкий огонь.

Когда раздается стук во входную дверь, я подпрыгиваю, задыхаясь.

– Полегче, детка, —шепчет Мал мне в губы. – Это просто Dоm с сумками.

– Dоm?

– Водитель.

– О. Хорошо.

Но когда Мал открывает дверь, это оказывается не водитель. Это красивая молодая брюнетка, несущая в руках большую черную коробку, перевязанную белой лентой.

Она кланяется, как кланялись мужчины у лифта, затем говорит что-то, чего я не слышу, и протягивает коробку.

Мал молча принимает коробку и закрывает дверь. Несколько долгих мгновений он стоит, повернувшись ко мне спиной, его плечи напряжены. Когда он поворачивается ко мне лицом, я холодею.

Его челюсть сжата. Глаза черные. Выражение лица каменное.

Что бы ни было в этой коробке, это нехорошо.

Он медленно пересекает квартиру, пока снова не оказывается передо мной. Просто стоит там, держа коробку, и смотрит на меня так, словно наступил конец света.

– Что это?

– Это для тебя.

Пустота его голоса пугает меня. Я смотрю на черную коробочку с красивой белой лентой и невольно делаю шаг назад.

Мал ставит его на большой мраморный остров и кладет сверху руку. – Это платье.

Теперь я в замешательстве. – Платье? Для меня?

– Да.

– О. Тогда почему ты такой странный?

– Потому что я его не покупал.

Мой желудок скручивается в узел. Что-то неприятное ползет по позвоночнику, ощущение, будто по моей коже ползет сороконожка, ее крошечные ножки холодные и колючие.

– Кто его купил?

– Пахан.

Единственный звук, нарушающий наступившую тишину, – это жужжание микроволновки. Мы смотрим друг на друга, пока не звенит таймер, затем Мал говорит: – Он пригласил нас на ужин. Мы уходим через десять минут.

– Прямо сейчас? Должно быть, уже около часа ночи.

– Время не имеет значения.

Я чувствую все виды странностей, исходящих от него. Это заставляет мои и без того измотанные нервы нервничать еще больше. – Это нехорошо, не так ли?

Он колеблется. – Это неожиданно.

Он уклоняется от ответов. Есть что-то, о чем он не хочет, чтобы я знала, и это выводит меня из себя. – Ты рассказал ему обо мне?

– Нет.

– Как он тогда узнал?

Он снова колеблется. – Любым из миллиона способов. Он самый могущественный человек в России.

Мое дыхание прерывистое, сердцебиение учащенное, ладони начинают потеть, и я смотрю на коробку так, словно она полна змей. – Но... но если он прислал это платье, значит, он знал обо мне еще до того, как мы сюда приехали.

– Да.

О боже. Он наблюдал за нами? И если наблюдал, то…почему?

Я могу с ходу придумать несколько причин, ни одна из них не является хорошей. Адреналин переполняет мой организм, заставляя меня дрожать.

Мал подходит ко мне и берет мое лицо в ладони.

– Тебе ничего не угрожает.

– Ты уверен? Потому что звучит так, будто ты говоришь это только для того, чтобы убедить себя.

– Это шахматный ход. Силовая игра. Он хочет, чтобы я знал, что он знает о тебе, вот и все. Я бы никогда не привез тебя в город, если бы думал, что ты не будешь в безопасности.

Я облизываю губы и пытаюсь сглотнуть. Во рту сухо, как в пустыне. Страх вытянул всю влагу из моего тела. Я закрываю глаза и прерывисто вдыхаю.

– Посмотри на меня, малютка.

Когда я смотрю ему в глаза, он яростно говорит: – Любой мужчина, который хотя бы посмотрит на тебя неправильно, умрет. Любой мужчина, включая его. Если я почувствую хоть малейший намек на угрозу, если случится что-нибудь, что мне не понравится, я лишу его жизни. Ты меня понимаешь?

Дрожа, я говорю: – Не совсем.

– Но ты доверяешь мне?

Его глаза полны ярости. От его силы захватывает дух. И правдивость его слов очевидна в каждой напряженной линии его тела, в каждом мускуле и поре.

Этот человек убьет, чтобы защитить меня. Даже его собственный босс, самый могущественный человек в России, не избежал петли палача.

Пистолет. Нож. Что бы он ни использовал. Факт остается фактом: мой убийца прикрывает мою спину.

Укрепленная этой мыслью, я выпрямляюсь и перевожу дыхание. – Да.

Он притягивает меня к своей груди, крепко обнимает и выдыхает мне в волосы.

– Хорошо. Теперь давай одеваться. Чем скорее это закончится, тем лучше.

С этим загадочным заявлением, висящим у меня над головой, Мал берет коробку и ведет меня в спальню.

38

Райли

За исключением кровати размера «king-size», в главной спальне так же пусто, как и во всей квартире.

Стены выкрашены в ярко-белый цвет. Пол выложен глянцевым белым мрамором. Сама кровать выполнена в мужском стиле с черным пуховым одеялом и угловатыми подушками. Здесь нет ни ковров, ни штор, которые могли бы заглушить эхо наших шагов.

Кто бы ни оформлял это место, он не хотел, чтобы оно было удобным. Здесь почти так же уютно, как в мавзолее.

Мал показывает мне комнаты, затем оставляет в ванной, целуя в макушку и напоминая, что у меня есть пять минут до того, как нам нужно будет уходить. Я стою посреди огромного космоса, чувствуя себя так, словно совершила аварийную посадку на Марсе, а враждебные пришельцы кишат за горизонтом.

Когда я ставлю коробку на раковину и открываю ее, ощущение обреченности усиливается.

Дело не в платье, которое прекрасно. Оно из сапфирового бархата без рукавов, с длинной узкой юбкой и затянутой талией. Дело даже не в туфлях, в паре элегантных туфель на низком каблуке с ремешками цвета шампанского, которые загадочным образом оказались моего размера.

Все дело в контактных линзах.

На этикетке снаружи маленькой прямоугольной коробочки с контактными линзами напечатано мое имя, а также мой рецепт.

Мой точный рецепт, включая мощность, изгиб, значение цилиндра, ось и марку. Все необходимое для идеальной коррекции моего астигматизма.

Короче говоря, кто-то провел небольшую беседу с моим окулистом по поводу моих глазных яблок.

Это не какое-то дерьмо, которое ты хватаете с полки. Это линзы на заказ. Обычно на их доставку, когда я их заказываю, уходят недели, и они дорогие. Они также нежные и легко рвутся, вот почему я снова перешла на очки.

Но сегодня вечером мои очки останутся дома.

Я не смею оскорблять самого могущественного человека в России до того, как познакомлюсь с ним.

Я снимаю одежду, которая на мне, и оставляю ее сложенной на раковине. Я надеваю платье, которое сидит идеально. Туфли тоже, как и линзы.

Затем я стою и смотрю на себя в зеркало, задаваясь вопросом, может быть, я все еще в больнице и все это странный сон.

По крайней мере, я снова набрала вес, который сбросила, благодаря стряпне Мала. А цвет и покрой платья очень идут мне. Кем бы ни был этот Пахан, у него вкус получше, чем у Слоан.

Сегодня вечером никто не примет меня за секс-работницу.

Это слабое утешение, но я беру то, что могу получить. Я поворачиваюсь спиной к зеркалу и направляюсь в спальню, где резко останавливаюсь и втягиваю воздух.

Мал стоит и ждет меня в изножье кровати.

На нем красивый приталенный черный костюм с накрахмаленной белой рубашкой, расстегнутой у горла, без галстука. Его черные кожаные туфли начищены до зеркального блеска. Его волнистые темные волосы зачесаны назад и смазаны каким-то гелем. Непослушные кончики волос выбиваются из-под воротника.

От него захватывает дух. Гангстерский шик, опасный зверь, замаскированный под одежду джентльмена.

Он окидывает меня одним жадным взглядом, облизывает губы, затем горячо рычит что-то по-русски.

Моя кровь стучит в венах, я шепчу: – Ты тоже хорошо выглядишь.

– Иди сюда.

Рука, которую он протягивает, – магнит. Как и этот голодный взгляд в его глазах, притягивающий меня. Я пересекаю комнату, бабочки бешено порхают в моем животе, и оказываюсь в его объятиях.

Он сильно целует меня, одной рукой обнимая за талию, а другой крепко сжимает мою шею сзади. Когда я уверена, что вот-вот вспыхну, он прерывает поцелуй и хрипло говорит: – Ты чертовски вкусная.

В голосе Большого Злого Волка и близко не могло звучать такой же жадности. Я дрожу, прижимаясь ближе к его твердой груди и крепче обнимая его за плечи. – Спасибо.

– Я хочу вырвать тебя из этого платья зубами.

– Не думаю, что у нас есть на это время.

Глядя на меня горящими глазами, он снова облизывает губы. Мгновение он размышляет, затем нетерпеливо качает головой. – Ты права. Позже. Где твои очки?

– На тумбочке в ванной. В коробке с платьем была пара рецептурных контактных линз. Фактически, это был мой точный рецепт.

Он сухо говорит: – И я уверен, что платье и туфли точно твоего размера.

– Я изо всех сил стараюсь не волноваться, потому что я доверяю тебе, но это похоже на очень преднамеренное послание, которое посылает твой босс.

– Да, это так.

– То, что ты соглашаешься со мной, не заставляет меня чувствовать себя лучше.

Мгновение он смотрит на меня с задумчивым выражением лица. Затем убирает прядь волос с моего лба и заправляет ее за ухо.

– Я собираюсь тебе кое-что сказать. Это важно.

– О, черт.

– Просто слушай меня внимательно и запомни это. Если Пахан задаст тебе вопрос, какой бы он ни был, скажи ему правду. Всю, без прикрас. Не пытайтесь приукрасить это или сделать так, чтобы это звучало красиво.

Он понижает голос. – И особенно не пытайся лгать. Он чует ложь, как акула чует каплю крови в воде.

Чувствуя тошноту, я еле слышно говорю: – Этот его образ великолепен, спасибо.

Он обнимает меня и крепко целует в губы. – С тобой все будет в порядке. Ты готова?

– Нет.

– Ты готова. Мы уходим. Помни, что я сказал.

С этим последним предупреждением, эхом отдающимся в моих ушах, он берет меня за руку и выводит за дверь.

Ресторан находится в десяти минутах езды от апартаментов. Кажется, мы находимся в центре города. Небоскребы возвышаются вокруг нас на многие мили. Пешеходы повсюду, хотя уже очень поздно. Здесь царит шумная, космополитичная атмосфера 24/7, которая еще раз напоминает мне Сан-Франциско, но гораздо больше и без крутых холмов.

Я жду, когда меня охватит тоска по дому, но она так и не приходит.

Сидя рядом со мной на заднем сиденье Phantomа , Мал молчит.

Я не могу сказать, напряжен ли он. Его тело расслаблено, но в глазах читается настороженность. Определенная манера переводить взгляд с одной точки на другую напоминает мне большую кошку, подстерегающую в высокой траве газель.

Когда мы подъезжаем к стоянке камердинеров перед стеклянным зданием с роскошными золотыми и голубыми шпилями наверху, и я нервно сглатываю, Мал говорит: – Всегда оставайся рядом со мной. Не ходи в туалет. Не отпускай мою руку. Если что-нибудь случится, залезай под стол и оставайся там, пока я тебе не скажу, что можно вылезать. Скажи "да", чтобы я знал, что ты поняла.

– Да.

Вот. Это прозвучало как человек, который контролирует себя и не собирается испачкать свое нижнее белье от испуга.

Водитель открывает дверь для Мала, который затем открывает дверь для меня. Мы входим в ресторан, крепко держась за руки, Мал на шаг впереди. Я мечтаю о бумажном пакете, в который можно сделать гипервентиляцию, когда самая красивая женщина, которую я когда-либо видела, выплывает к нам из-за стойки администратора.

Она та, для кого было придумано слово – статная. Есть и несколько других подходящих слов, в том числе – сногсшибательная, потрясающая и – вызывающая стояк. Все в ней пышное, золотистое и совершенное, и я внезапно чувствую себя ручным грызуном, которого нарядили на Хэллоуин.

– Привет, Малек, – говорит она жидким мурлыканьем, затем что-то еще, на что я не обращаю внимания, потому что слишком занята, её ослепительным декольте. Блестящее золотое мини-платье, которое на ней надето, опускается с плеч прямо до пупка, бросая вызов смерти. Я понятия не имею, как ее грудь еще не вывалилась перед лицом Мала.

– Маша, – холодно отвечает он, глядя мимо нее в ресторан. – Он здесь?

Мгновенная вспышка раздражения омрачает ее идеальные черты.

Я не знаю, то ли потому, что Мал не проглатывает всю вкусную наживку, которую она подкладывает, то ли потому, что он говорил по-английски, но она решает, что проблема во мне, и посылает мне взгляд, от которого может засохнуть урожай.

Я улыбаюсь ей, чувствуя себя уже лучше.

– Да. Следуйте за мной, пожалуйста.

Золотая богиня крадется в столовую, покачивая бедрами.

– Твоя подруга? – Едко спрашиваю я.

– Я ее не трахал, если это то, о чем ты спрашиваешь.

– Явно не из-за недостатка стараний с ее стороны.

Он бросает на меня взгляд, приподнимая бровь. – Ты ревнуешь, маленькая птичка?

– Кто, я? К "Мисс Вселенная"? Не-а. У нее, наверное, нет ни одной пары спортивных штанов.

Уголки его губ приподнимаются.

Затем мы входим в ресторан, держась за руки.

Это, безусловно, самое роскошное место, которое я когда-либо видела.

Как и у Маши, здесь все золотое и сверкающее. Обои, люстры, скатерть на столе, стулья. Ковровое покрытие под ногами из плюша с ярким золотисто-сливотым узором, который превзошел бы любое казино Вегаса. Потолок высоко над головой отражает комнату из тысячи зеркальных панелей. Папоротники и подставки для пальм в горшках украшают укромные уголки комнаты, а воздух наполнен тонким дорогим ароматом.

Все элегантные обеденные столы пусты, за исключением трех, к которым мы направляемся.

Два больших круглых стола заняты мужчинами в дорогих темных костюмах. Все они крупные, бородатые и средних лет, хотя и не того мягкого среднего возраста, который можно увидеть у папаш из пригорода.

Это викинги. Воины. Из тех мужчин, которые точно знают, как орудовать топором, чтобы отрубить голову.

Позади них, в изогнутой кожаной кабинке у стены, сидит их король.

Он крупнее всех остальных, крепкий и широкоплечий. В его рыжеватой бороде пробивается седина. На плечи наброшено черное шерстяное пальто с толстым серебристым меховым воротником. Татуировки украшают каждый сустав его левой руки: звезды, цветы, инициалы, нож, вонзенный в череп. Его львиная голова окутана дымом от сигары, которую он курит.

Когда-то он был красив, я могу сказать. Но сейчас его лицо осунулось, а глаза тверды как кремень, без сомнения, из-за всего того насилия, которое он совершил.

Я, должно быть, издаю испуганный писк, потому что Мал сжимает мою руку и шепчет: – Спокойно.

Когда мы проходим между первыми двумя столами, все мужчины встают со своих стульев. Они наклоняют головы в сторону Мала, который их игнорирует.

Итак, мы стоим перед Паханом.

Сначала он смотрит на меня долгим молчалитым взглядом. Его взгляд властный и ледяной. Я стою неподвижно, стараясь не наложить в трусы.

Когда его взгляд перемещается на Мала, я чувствую себя кроликом, выпущенным из стального капкана. Все, что я могу сделать, это не завалиться набок, задыхаясь.

– Малек, – говорит Пахан рокочущим голосом с акцентом. —Ты был занятым мальчиком.

Это сказано по-английски, без сомнения, поэтому я понимаю. Но тон такой же нейтральный, как и тыражение его лица, поэтому я не могу сказать, злится он или забавляется.

Мал невозмутимо отвечает по-русски. Это похоже на приветствие, потому что после этого он слегка наклоняет голову.

Пахан бросает быстрый взгляд на наши сцепленные руки, затем снова на меня. Он делает жест сигарой.

–Подойдите, сядьте рядом со мной, мисс Келлер. Я хочу взглянуть на тебя.

О, нет, король русской мафии знает мою фамилию. Это нехорошо.

Когда я обнаруживаю, что не могу пошевелиться, Мал мягко подталкивает меня вперед, помогая забраться в кабинку. Я обхожу изогнутый стол, приближаюсь к Пахану, глядя куда угодно, только не на него. Мал устраивается рядом со мной и берет меня за руку под скатертью.

Как только мы садимся, все викинги тоже занимают свои места. Полдюжины красивых молодых женщин в откровенных золотых нарядах появляются из ниоткуда с подносами с напитками. Сначала они обслуживают Пахана, затем меня и Мала, затем викингов, которые начинают разговаривать между собой по-русски, как будто это просто еще один мальчишник в клубе.

Я беру виски, которое ставит передо мной одна из девушек. Прежде чем я успеваю его залпом тыпить, Мал кладет руку мне на запястье, останавливая меня.

Черт. Я забыла, что мне нельзя пить! Сейчас самое неподходящее время для потери почки.

На мгновение воцаряется тишина после того, как я ставлю стакан обратно. Затем Пахан говорит: – Ты нервничаешь.

Я тяжело тыдыхаю. – Нет, я в ужасе. Спасибо тебе за наряд. Он прелестный. И за контактные линзы тоже.

Он курит сигару, рассматривая мой профиль. По другую сторону от меня Мал тих и неподвижен. Темное озеро с глубокими водами, скрывающими злобных монстров.

– Чего ты боишься, дитя?

Вероятно, из-за того, что он обращается ко мне по-отечески, я чувствую себя немного комфортнее, но я обнаруживаю, что могу смотреть на него, не падая в обморок.

– Ну ... ты.

– Я? Пахан смотрит на Мала, приподняв брови.

Я тыпаливаю: – Это не его вина!

Теперь они оба хмуро смотрят на меня. Я смотрю на Пахана, но чувствую сердитый взгляд Мала, не видя его. Это снова заставляет меня паниковать. Я прикусываю губу, чтобы не издать еще один звук.

– В чем именно он не виноват?

– Я тебя боюсь. Он не сказал ничего плохого, ты просто ... вроде как ... пугающий.

Когда он просто смотрит на меня, я съеживаюсь. – Прости. Я не пытаюсь тебя оскорбить. Я просто говорю тебе правду.

– Правда. Хм.

Он задумчиво курит.

Мал по-прежнему не произнес ни слова.

– Скажите мне, мисс Келлер, как у тебя дела?

Это застает меня врасплох. Я моргаю. Когда Мал сжимает мою руку, я перевожу дыхание и надеюсь, что он имел в виду именно это, когда просил говорить правду, потому что вот так.

– Прямо сейчас? Совершенно взбешена. В целом? Лучше, чем я была может быть, когда-либо.

– Лучше, чем когда-либо? Большинство женщин, в которых стреляли, похищали и держали в плену, могли бы найти другой способ описать свое затруднительное положение.

Он говорит это мне, но смотрит мимо меня на Мала.

Он не тыглядит счастлитым.

Откуда, черт возьми, он все это знает? И почему его должно волновать, что Мал похитил меня?

Не имеет значения. Сосредоточься.

– Он спас мне жизнь. Дважды. И да, технически он действительно похитил меня, но я не просила его отвезти меня домой. Я думаю, что если бы я его попросила, он бы сделал это, но я не хочу просить его об этом. На самом деле, эм ... вроде как ... у меня к нему есть чувства.

Я уже видела выражение лица Пахана раньше. Мал смотрел на меня точно так же сотни раз, когда я говорила что-то, что, по его мнению, было еще более безумным, чем то, что я обычно говорю.

– Это он велел тебе так говорить?

– Нет.

Глаза Пахана – ищейки, детекторы лжи и агенты ЦРУ, допрашивающие заключенных в Гуантанамо. Если бы они могли облить меня водой, они бы это сделали.

Я позволяю ему смотреть. Сумасшедший он или нет, я не лгу.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем он спросил: – Ты спишь с ним?

Что за хуйня на самом деле? Я делаю вдох и пытаюсь сохранить спокойное тыражение лица и тон. —Да.

–Значит, он принуждает тебя.

Меня охватывает раздражение. Негодуя за Мала, я говорю резче, чем следовало бы.

– Нет. Он никогда бы не стал навязываться мне, даже если бы захотел. Я знаю это, потому что он действительно этого хотел. На самом деле, я та, кто сделал первый шаг в этом направлении.

Пахан делает пренебрежительный жест рукой. Он, кажется, не впечатлен.

– Женщины часто лгут себе в подобных ситуациях. Это помогает им справиться с травмой, если они чувствуют, что они не жертва. Что у них был тыбор.

Он говорит мне, что Мал воспользовался мной, но я недостаточно умна, чтобы понять.

Он говорит мне, что меня изнасиловали, но я этого не осознаю.

Он говорит мне, что я глупая маленькая девочка.

Жар поднимается к моей шее. Мое сердце начинает бешено колотиться. Я смотрю на него, желая вырвать сигару у него из рук и затушить ее о его лоб. Комната и все, что в ней находится, исчезает.

Мне все равно, даже если это самый могущественный человек в России.

Он добился своего.

Глядя ему прямо в глаза, я говорю: – Я не знаю, с какими женщинами вы были связаны, но если бы этот мужчина каким-либо образом причинил мне вред, у него не было бы своего члена. Я бы никогда не сидела здесь и не защищала его, даже если бы он угрожал убить меня, если бы я этого не сделала. Ему пришлось бы тащить меня, брыкающуюся и кричащую, в эту комнату за волосы.

– Да, он похитил меня. Я знаю, что это не идеальный способ начать отношения, но это будет отличная история, когда кто-нибудь спросит, как мы познакомились. Но он также сделал мне срочную операцию, которая спасла мне жизнь после того, как мой собственный телохранитель выстрелил в меня, менял мне повязки и убедился, что я принимаю лекарства, кормил меня с ложечки, как ребенка, едой, которую готовил сам, снял со стены голову лося, потому что я ее ненавидела, ограбил окулиста, чтобы я могла видеть, убил медведя, который пытался меня съесть, научил меня стрелять на случай, если мне понадобится защищаться, и кучу других вещей, которые я сейчас не могу вспомнить, потому что я так зла.

– Мал – самый щедрый, компетентный, умный, самодисциплинированный, замечательный человек, которого я когда-либо встречала. Он зарабатывает на жизнь убийством людей, но никто не идеален. И прежде чем вы спросите, да, он рассказал мне, как попал к вам на службу. Он также сказал мне, что не собирается прекращать работать на вас, даже несмотря на то, что вся его семья теперь мертва и ему больше некого защищать. Так что он также верен вам. Поэтому, пожалуйста, не намекай, что я не знаю, о чем, черт возьми, говорю, когда говорю, что у меня есть чувства к нему, потому что это так. Потому что он того стоит!

После этой речи наступает полная тишина. С ужасом я осознаю, что потысила голос до такого уровня, что два других столика с мужчинами тоже услышали меня.

Теперь все в комнате уставились на меня.

Я сглатываю и облизываю губы. Я медленно, прерывисто выдыхаю. Более приглушенным тоном говорю: – Я прошу прощения, если это было неуважительно. Этого не должно было случиться. Я просто...

– Защищала Малека, – перебивает Пахан.

Его тон мягкий. Его взгляд жесткий. Я не могу сказать, собирается ли он похлопать меня по руке или убить.

Я шепчу: – Да.

Мгновение он ничего не делает, только смотрит на меня. Напряжение в комнате ощутимо, как будто все затаили дыхание, ожидая, что он сделает.

Рука Мала в моей стала прохладной, сухой и твердой.

Затем Пахан затягивается сигарой, тыпускает облако дыма и улыбается.

Все в комнате расслабляются.

Мужчины возобновляют свои разговоры, девушки приносят блюда с едой, и мое сердце вспоминает, как биться.

Посмеиваясь, Пахан говорит что-то по-русски Малу.

– Видел бы ты ее, когда она по-настоящему злится, – отвечает он и делает глоток виски.

Все, что было дальше, было как в тумане.

Я знаю, что мы едим, но не могу сказать, что именно. Я знаю, что идет разговор, но он на русском, поэтому я ничего не понимаю. В какой-то момент Мал произносит имя Казимир вопросительным тоном, на что Пахан качает головой. Затем ужин окончен, и мы встаем, чтобы уйти.

– Мисс Келлер, —говорит Пахан, все еще сидя. Он протягивает руку, украшенную кольцами.

Когда я смотрю на него, неуверенная, должна ли я поцеловать её или что-то еще, он мягко говорит: – Я не кусаюсь, дитя.

Я сомневаюсь в этом, но все равно беру его за руку. Затем я в шоке смотрю, как он подносит мою руку к своим губам и целует костяшки пальцев.

– Спасибо за интересный вечер. Было приятно познакомиться с тобой.

Его сильный, пронзительный взгляд заставляет меня смущаться. Мои щеки слегка горят, и мне трудно встретиться с ним взглядом. – Не за что. Мне с вами тоже было приятно познакомиться. И спасибо, что не расстроились из-за моих плохих манер.

Его улыбка кроткая и загадочная. – Эти плохие манеры сослужат тебе хорошую службу в будущем. Империями управляют не кроткие.

Это звучит устрашающе, как пророчество.

Как будто он знает обо мне что-то, чего не знаю я.

Но нет времени зацикливаться на этом, потому что Мал тянет меня прочь, тащит из ресторана в ожидающую машину.

Он заталкивает меня на заднее сиденье, захлопывает за собой дверь и бросается на меня.

39

Райли

Его поцелуй грубый, доминирующий и требовательный. Это также совершенно неожиданно, и у меня перехватывает дыхание.

Обхватив руками мою голову с обеих сторон, Мал опустошает мой рот, пока я не начинаю мяукать и трястись всем телом, вцепившись в лацканы его костюма. Тяжело дыша, он отрывается и смотрит на меня глазами, полными огня.

Он хрипло говорит: – Ты сказала королю Братвы, что у тебя есть ко мне чувства.

У меня слишком кружится голова, чтобы понять, похвала это или упрек, поэтому я молча качаю головой.

–Да, ты, блядь, это сделала. Сказала это ему в лицо, перед всеми его капитанами. Сказал это таким тоном, за который любого другого убили бы.

Он снова целует меня, пожирая мой рот.

Когда на этот раз он отрывается, мое сердце бешено колотится, и я задыхаюсь.

Он сажает меня к себе на колени, притягивая к себе так, что мои ноги раздвигаются вокруг его бедер, а платье задирается вокруг бедер. Он погружает пальцы в нежную плоть моей задницы и притягивает меня к своей промежности, так что я сажусь верхом на его эрекцию.

Запустив руку мне в волосы, он притягивает мою голову к себе и хрипло произносит: – Ты сказала, что я щедрый. Замечательный. Верный.

Он прижимается своим ртом к моему и целует из него до тех пор, пока я не начинаю хныкать.