Текст книги "Увлекательная прогулка по аллее позора (ЛП)"

Автор книги: Джен П.Нгуен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

− Ты можешь повторить это еще раз? Я думаю, мне нужно записать это как доказательство того, что ты сошел с ума. − Я достала свой телефон и подняла его вверх.

− Ни в коем случае, я уже сказал тебе, что говорю это только один раз. − Он собрал тарелки и направился к двери. − Кроме того, ты знаешь, что для того, чтобы использовать записанный разговор в качестве доказательства, обе стороны должны были бы согласиться, а я уже сказал, что нет, поэтому этот разговор будет недопустим в суде.

Я мило улыбнулась ему:

− И ты знаешь, что это правило касается только определенных штатов. А хороший адвокат всегда может найти прецедент в разговоре и при необходимости получить его в качестве доказательства.

Он рассмеялся и покачал головой.

− Не знаю, может быть, это не такая уж хорошая идея для тебя − поступить в юридическую школу. Да поможет мне Бог, если ты станешь еще умнее, чем сейчас. Я просто говорю, что, если это что-то или кто-то, за кого стоит бороться, ты должны бороться за это. Будь это легко, это не называли б дракой.

Как всегда, он был прав. Я жевала еще одно печенье, обдумывая его слова.

Папа остановился в дверях.

− Кстати, твоя мама просила передать, что она купила побольше ингредиентов для приготовления тунца. Может, мне сказать ей, что он тебе больше не нужен?

− Скажи ей, чтобы она убрала его. Может быть, мне это понадобится позже, но сейчас я в порядке, − сказала я с улыбкой. Лучше было подготовиться заранее. Никто не знает, что будет дальше. Жизнь всегда была такой неожиданной.

Глава 29

Тейлор

Я обвела взглядом кафетерий, где были расставлены кабинки и столики. Кучка юниоров и старшеклассников бродила вокруг, чтобы проверить все вещи. Я удовлетворенно вздохнула. Первая половина дня карьеры прошла в соответствии с планом и была потрясающей. Появились толпы людей (в основном потому, что это заставило их покинуть занятия на целый день) и получили информацию о программах работы-учебы и стажировок. Единственное, что теперь оставалось, − это презентация в аудитории. Все, что мне нужно было сделать, это начать слайд-шоу и представить нашего приглашенного докладчика.

Я перебирала бумаги в руках, делая вид, что занята поисками чего-то, чтобы люди не разговаривали со мной. Вообще-то мне следовало бы попрактиковаться в своей речи, и я вроде бы так и делала, но не могла удержаться и поднимала глаза каждый раз, когда входил блондин.

А где же Эван? Он уже должен был быть здесь. Презентация была обязательной для посещения всеми старшеклассниками. Впрочем, раньше его это никогда не беспокоило. Но все же он знал, как много это значит для меня. Я думала, что он хотя бы появится.

− Мисс Симмонс.

Когда мистер Питерс подошел ко мне с хорошенькой азиаткой в простом желтом платье, я изобразила на лице ослепительную улыбку.

− Это миссис Энн Нгуен. Она − специальный докладчик на сегодня. Она закончила школу…

− Она лучшая в своем классе в Колумбийском университете, и она не только самый молодой партнер в «Ludwin, Pennington и Nguyen», где все партнеры − женщины, но и ее мечта − когда-нибудь стать членом Верховного Суда. И она явно на правильном пути, − процитировала я, немного испугавшись, что на самом деле разговариваю с Энн Нгуен. Та Самая Энн Нгуен. Мой кумир. Она даже подвинула папу из моего списка героев (хотя я никогда бы ему этого не сказала).

− По-моему, я только однажды упомянула мечту о Верховном суде в университетской статье, когда только начинала учиться на юридическом факультете. − Мисс Нгуен одарила меня восхищенной улыбкой. −Я удивлена, что ты это нашла.

− Ну, Тейлор всегда была на высоте всем. Вся эта ярмарка была спланирована и организована ею, − сказал мистер Питерс с намеком на улыбку. − Кто-то сказал мне раньше, что нет ничего, что она не могла бы сделать, и он был прав.

Глядя на него с удивлением, я просияла от его похвалы. Это было почти косвенное признание того, что он ошибался на мой счет. Не совсем извинение, но я могу его принять.

На другом конце кафетерия послышались какие-то крики. Он резко вскинул голову, и знакомая гримаса пробежала по его лицу, когда он извинился.

Как бы я ни была благодарна ему за комплимент, я внутренне вздохнула с облегчением, когда он ушел. Он был милым (вроде как) и все такое, но со всеми стрессами последних двух недель, я определенно не собиралась скучать по нему, когда закончатся старшие классы.

Мисс Нгуен сделала несколько шагов ко мне.

− Так вот, я слышала, что следующей осенью ты отправишься в Колумбийский.

Я пристально посмотрел на нее.

− Я узнала об этом только в прошлые выходные. Откуда вы это знаете?

Ее указательный палец поднялся к губам, и она подмигнула.

− Ты не единственная, кто хорошо разбирается в исследованиях.

Я только моргнула. Это был бы идеальный момент, чтобы продемонстрировать свое остроумие и обаяние, но ничего не приходило в голову. Вообще.

− Ты выглядишь намного моложе, чем я думала, − выпалила я, внутренне поморщившись. Да, наверное, мне следовало просто молчать.

− Все дело в генах. Люди думали, что мне двадцать один год, и все это время я училась на юридическом факультете. Тогда это раздражало, когда я не могла попасть в клубы, но теперь все не так плохо.

Ладно, она просто становилась все более и более потрясающей. Любая светская беседа, которую я продумывала, испарялась с каждой секундой. Слава богу, свет в кафетерии начал мигать и гаснуть, сигнализируя о начале презентации, прежде чем я спросила ее о собаке или о чем-то еще, и она поняла, что я преследовательница и полная идиотка.

Она разгладила несуществующие складки на своем платье:

− Ну что, ты готова?

− Ну конечно же! Я… − знакомая зеленовато-серая машина пронеслась прямо перед окном, на мгновение отвлекая меня.

Руди.

Мои ноги автоматически понеслись вперед, и я высунулась из окна как раз вовремя, чтобы увидеть Руди парк прямо перед входом в аудиторию вниз по улице. Я как бы видела призрачную фигуру Эвана внутри машины, но он не двигался. Он просто продолжал сидеть, барабаня руками по рулю.

Почему он не двигается?

Легкая рука коснулась моего плеча, возвращая меня к реальности.

− Все в порядке?

Я кивнула, но не смогла удержаться и снова выглянула в окно на случай, если он исчезнет. Мое сердце подпрыгнуло при виде этой ржавой старой машины. И человек внутри него.

Мисс Нгуен посмотрела в сторону окна и слегка улыбнулась мне, как будто все поняла.

− Ты можешь идти, если тебе есть чем заняться.

− Но представить вас …

− Это может сделать кто-то другой. Черт возьми, даже я могу это сделать. Кто знает меня лучше, чем я сама? Ну и ты тоже, − пошутила она, махнув рукой. − Иди.

С благодарной улыбкой я сложила все бумаги и блокноты вместе. Теперь мой желудок подпрыгивал от другого вида предвкушения. Оглядевшись, я заметила Лин, которая стояла в стороне и хмуро смотрела на всех, кто ходил вокруг.

− Вот, Лин, ты можешь произнести речь.

У нее отвисла челюсть, и она уставилась на кучу бумаг в своих руках, словно это была бомба замедленного действия.

− Что ты, я не могу…я не готова…

− Смотри, слайд-шоу уже загружено и настроено. Просто нажимай кнопку «Воспроизвести» и считывай подсказки. − Мои руки описывали широкие круги, когда я объясняла, уже пятясь к лестнице. Укол сожаления и разочарования пронзил меня за то, что я пропустила презентацию и всю свою теперь бесполезную работу, но я запихнула его глубоко внутрь. Но это было не так важно. Мне нужно было быть где-то еще. Кто-то, с кем мне нужно было быть. − Произнеси речь и возьми на себя всю ответственность. Ты же знаешь, что хочешь этого.

Прежде чем она успела ответить, я развернулась на каблуках и оставила ее бормотать.

У мистера Питерса отвисла челюсть, когда я пробежал мимо него.

− Тейлор! И куда же ты направляешься? Тебе нужно начать презентацию! Ты не можешь просто уйти, пока все еще не началось!

Его суровые слова заставили меня остановиться. Особенно потому, что он говорил так громко, что все повернулись и уставились на меня. Но я заставила себя думать только об Эване и бежать еще быстрее. Шепот и тычки последовали за мной через дверь и дальше по коридору, но на этот раз мне было все равно, потому что я знала, что Эван был снаружи, и он был единственным, кто имел значение прямо сейчас.

Я подбежала к нему по тротуару как раз в тот момент, когда он вышел из машины. Я резко остановилась позади него, едва успев остановиться, прежде чем врезалась в его задницу, когда он наклонился над задним сиденьем, чтобы что-то взять.

Мои глаза расширились, когда я разглядела его. Через окно было невозможно разглядеть его. Он стоял на тротуаре рядом с Руди в красивом костюме. Повторяю, в костюме. Черный костюм. Белая рубашка. Черный галстук. Просто и классически.

О. Мой. Бог. Мое сердце заколотилось в груди, и костюм был только частью причины. Я ждала, жаждала увидеть его в течение нескольких дней, и теперь, когда он наконец был здесь, я не знала, что сказать. Я хотела извиниться. Я хотела его поздравить. Я хотела сказать ему, как горжусь им, но только три слова снова и снова проносились в моей голове.

Я любила его.

Глава 30

Эван

Я засунул шарики в форме сердца на заднее сиденье Руди как раз в тот момент, когда появилась Тейлор. Даже если бы я не слышал, как она тяжело дышит, спускаясь по лестнице, я чувствовал ее присутствие. Как Силу в Звездных Войнах. Или как Патрика Суэйзи в том старом фильме, который Тейлор заставила меня смотреть вместе с ней.

Она резко остановилась в нескольких футах от него, согнувшись в поясе. Ее лицо было красным, а влажный конский хвостик прилипал к затылку.

− Что ты там делаешь?

Тейлор помахала рукой в воздухе, в то время как другая лежала у нее на животе. Ее голубая блузка скомкалась под пальцами. Я никогда не видел ее такой растрепанной. Тейлор с громким свистом выдохнула воздух и выпрямилась.

− Я была в столовой и увидел тебя. − Пыхтение. Одышка. − Мне пришлось перепрыгнуть через кучу людей, чтобы попасть сюда. Может быть, я случайно и пнула пару ребятишек, но мне нужно было увидеть тебя. – Большой выдох.

− Значит, ты уезжаешь?

− Да, я… − ее вид отвлек меня от того, что я собирался сказать. Она стояла прямо передо мной. Здесь. Сейчас. То есть я был очень рад ее видеть, но это не входило в мои планы. − А разве ты не должна сейчас выступать с речью?

− О. − Она выглядела немного взволнованной. − Я решила его пропустить.

Мои брови взлетели вверх. Она готовилась к этому с тех пор, как мы начали встречаться. Черт возьми, она даже заставила меня помочь ей с этим. А теперь она его пропускает? Вот так просто?

− Но почему же?

Она сверкнула на меня глазами.

− Я же тебе сказала. Я должна была увидеть тебя.

Черт, не хочу показаться глупым, но клянусь, мое сердце растаяло от ее слов. Я планировал весь этот сложный план, чтобы завоевать ее, и она разрушила все с помощью пяти простых слов. И мне было все равно.

Она была прекрасна. Она была действительно прекрасна.

Одним плавным движением я придвинулся к ней и заключил ее в свои объятия. Было так приятно обнимать ее. Как будто все вдруг снова стало хорошо.

− Боже, я так хотел сделать это все выходные.

Тейлор прижалась ко мне и обняла:

− А почему ты этого не сделал? Почему тебя пришлось ждать так долго?

− Потому что я тупой идиот.

Ее губы, прижатые к моей руке, изогнулись в улыбке.

−Но ведь это не может быть твоим постоянным оправданием.

Я поцеловал ее в щеку.

− Я все понимаю.

Поцеловал в другую.

− Но я еще и осел. − Поцеловал ее в лоб. − И досадно ошибся и запутался.

Поцеловал ее в кончик носа.

− И тугодум, в то время как ты такая понимающая.

Она зажала рот рукой, прежде чем я успел поцеловать ее, и посмотрела вниз, на наши ноги.

− Лесть и поцелуи на меня не действуют.

Я рассмеялся.

− Я и забыл, какая ты упрямая. Это одна из многих причин, почему я люблю тебя.

Она так резко вскинула голову, что чуть не ударила меня в челюсть, как в то утро в моей комнате. К счастью, я вовремя увернулся от нее, отпрыгнув в сторону. Мои рефлексы были обострены из-за всех причиненных ею травм. Ее глаза заблестели, и она просияла, глядя на меня.

− Ты любишь меня?

Моя рука коснулась ее щеки, и я слегка ущипнул ее пальцами.

− Я думал, это очевидно.

Ее карие глаза стали большими и влажными, как будто она собиралась заплакать. Вместо этого она застала меня врасплох и прыгнула на меня. Он буквально прыгнул на меня. Ее ноги оторвались от Земли. Ее руки обвились вокруг моей шеи и повисли на ней изо всех сил, пока она целовала меня. Ее мягкие, сладкие губы прижались к моим.

И это было самое горячее, что я когда-либо испытывал.

Я не мог удержаться от того, чтобы не поцеловать ее в ответ со всей страстью.

− Это чертовски хороший поцелуй − сумел прокомментировать я, когда снова смог отдышаться. Мое сердце гулко стучало в ушах.

− Ну, я действительно стараюсь угодить тебе, − сказала она с усмешкой. − Кстати, а почему ты в костюме?

Моя рука шлепнула меня по лбу.

−Это все твоя вина! У меня был такой большой сюрприз − я собирался появиться перед всеми после вашей презентации с цветами и воздушными шарами…

Безумный лай наполнил воздух, прерывая меня. Тейлор отстранилась как раз в тот момент, когда Орео начал подпрыгивать на пассажирском сиденье, хотя я и посадил его на заднее сиденье. Темно-синий галстук-бабочка, который я застегнула на его воротнике, уже отваливался. Должно быть, он каким-то образом забрался вперед. Он еще больше разволновался, когда заметил Тейлора и попытался влезть в окно.

−… и я даже прихватил с собой Орео− – закончил я со вздохом. Все эти выходные мозговые штурмы и подготовка с Карли и Аароном были теперь разрушены.

Тэйлор попыталась подавить смех рукой и крепко обняла меня.

−Это так слащаво. Вы еще планировали фейерверк и скайрайтинг?

Я помахал рукой у нее за головой, надеясь, что Аарон и Карли поняли, что нужно отменить последний план. Если она думает, что это уже было глупо, мне не нужно, чтобы она знала остальное.

− Нет, это было бы уже чересчур. Что я за парень, по-твоему?

−Ты же мой парень.

−Так и есть. − С усмешкой я убрал челку с ее лица. − Так что насчет моего переезда во Флориду…

Ее руки еще сильнее сжались вокруг меня.

− Мы можем заставить это мработать. Мы можем все время общаться в видео-чате и звонить друг другу. И мы даже можем скоординировать наши поездки обратно в Северную Каролину, чтобы увидеть наших родителей и друг друга, и это будет дешевле. Мы могли бы просто встретиться на полпути.

Она сняла эти слова с языка.

− Ты, как всегда, великолепна. Что заставило тебя передумать?

− Просто я поняла, что за тебя стоит бороться. − Внезапно она слегка отклонилась назад и ударила меня кулаком в плечо. − Почему ты раньше не рассказал мне о своем отце и колледже? Я так горжусь тобой, что готова расплакаться!

− Я хотела, но меня отвлекли все эти дела с Брайаном.

− О. – Она прикусила губу и опустила глаза. − Мне очень жаль. Я вовсе не имел в виду…

Я прижал палец к ее губам.

− Теперь моя очередь говорить, и я говорю тебе, что все в порядке. Тебе не нужно ничего объяснять. Я понимаю. – Я приподнял ее подбородок. Вздохнув, я вытер слезу с ее щеки. − Дай угадаю, опять аллергия?

− Да, весна действительно отстой. − Она рассмеялась и вытерла слезы. – Так что давай просто забудем обо всем, ладно? Сегодняшний день может стать новым стартом для нас обоих. Никаких извинений, никаких контрактов. Только мы с тобой.

− Так ты хочешь начать все сначала?

− Да.

− Хотя, похоже, это пустая трата времени. − Я наклонился к ней, пока мои губы снова не оказались рядом с ее ухом. − Я начинаю все больше вспоминать ту ночь, и поверь мне, есть только некоторые вещи, которые я предпочел бы не забывать.

Ее румянец распространился прямо до корней волос.

− А не лучше ли тебе вместо этого создать новые воспоминания? Я гарантирую, что ты никогда не забудешь их, даже если попытаешься.

− О, неужели? − Моя бровь заинтересованно приподнялась. − У тебя опять грязные мысли?

− Я не понимаю, о чем ты говоришь.

− Звучит заманчиво. Я думаю, что мне придется принять ваш вызов. − Я опустил голову так низко, что наши губы едва соприкоснулись. – Давай начнем, хорошо?

Только мы собрались поцеловаться, как нас внезапно окружили пузыри. Сотни из них плыли к нам, кружась на ветру, создавая сказочную атмосферу. Или, по крайней мере, так думала Карли. Отвлекшись, Тейлор отстранилась. Ее глаза были круглыми и удивленными, когда она смотрела вокруг нас.

− Что тут происходит?

Похоже, они не поняли моего намека. Я закрыла глаз и испустил сокрушенный вздох.

− Оглянись.

Она так и сделала и вдруг расхохоталась. Аарон и Карли высунулись из окон аудитории над нами, вооруженные пузырьковым пистолетом в каждой руке, когда они выпустили все пузырьки в нашу сторону. Должно быть, они все это время болтались на балконе.

Карли остановилась и подула на один из своих пистолетов, как будто он дымился.

− Не обращайте на нас внимания. Просто продолжайте целоваться! − Аарон накричал на нас сверху.

Отсмеявшись, Тейлор пристально посмотрела на меня. Ее глаза снова засияли.

− А я думала, что ты не такой уж сладкий парень.

Вытащив из кармана монетное ожерелье, я надел его ей на шею. Когда он был надежно застегнут на своем законном месте, я обвил рукой ее талию.

− А я и не был им, пока ты не сделал мне его. Раньше я был крутым. А теперь я просто хандрящий идиот без тебя. И поскольку ты фактически разрушила мою репутацию, я думаю, что ты должна загладить свою вину передо мной. Начиная с этого момента. − Я протянул ей руку и пошевелил пальцами. – Договорились?

Ее рука обвилась вокруг моей, и она крепко сжала ее.

− Договорились.

Эпилог

Эван

Тейлор привлекла мое внимание, как только я заметил ее на вечеринке. Она пробиралась сквозь толпу с бокалом в руке. Другой рукой она откинула темные волосы с глаз и покачала головой в такт громкой музыке.

Я действительно не знаю, почему вообще обратил на нее внимание. Она была одета чуть более нарядно, чем обычно, но было много других хорошеньких девушек, одетых более облегающе и откровенно. Особенно та, что лежит у меня на коленях. Кажется, ее звали Эбби? Энни?

Мои пальцы прошлись по ключицам и плечам Эбби-Энни.

− Ну что, тебе весело?

Она ухмыльнулась и наклонилась ближе, чтобы уткнуться носом в мою шею.

− Особенно теперь, когда ты здесь.

− Взаимно. − Я пытался сосредоточиться, но мои глаза то и дело возвращались к Тейлору. На этот раз она сидела, покачиваясь, у камина. Ее рука покоилась на кирпичной каминной полке. На нее смотрели несколько парней, но никто не подходил близко. Вероятно, потому что они не хотели быть отвергнутыми Ледяной Королевой, как все ее называли.

Сдавшись, я наконец поцеловал Эбби / Энни в щеку и встал. Она со скрипом соскользнула с моих колен.

− Я вернусь позже. − Я отвернулся от ее возмущенного лица и проскользнул сквозь толпу, чтобы добраться до Тейлор. Она меня даже не заметила. Даже когда я стоял прямо у нее за спиной.

−Эй.

Она резко обернулась и пристально посмотрела на меня.

− А, это ты.

Ну, это было довольно прохладное приветствие. Я начинал понимать, почему все называли ее Ледяной Королевой. Я прислонился к камину, чтобы посмотреть ей в лицо, изучить ее.

− Ну, да. – Ты в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо.

− Я в полном порядке. Потрясающе. Невероятно. − Тэйлор вдруг тихонько рыгнула и прикрыла рот рукой. − И немного плющит.

Фыркая от смеха, Я покачала головой, слишком удивленная происходящим, чтобы знать, что сказать.

− Может быть, тебе не стоит так много пить, если ты такая легковесная.

− А что значит легковесная?

− Кто-то, кто не может справиться с ее выпивкой. Как ты, − тихо добавил я.

Ее лицо просияло, и она наклонилась ко мне, похлопав меня по руке.

− Тогда это не я. И я в полном порядке.

− Ах так? − Я поднял вверх три пальца. − И сколько же их здесь?

− Она закатила глаза. − Три. Если ты хочешь проверить, не пьяна ли я, тебе придется использовать более эффективный метод. Я считаю с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать месяцев.

Она порылась в кармане и вытащила ручку. Стряхнув колпачок, она начала писать на своей собственной руке.

− Послушай, я все еще прекрасно пишу. Пьяные люди не умеют писать, не так ли?

Я взял ее за руку и внимательно осмотрел. Она действительно очень аккуратно написала свое имя. С большим количеством завитков. Тейлор Симмонс. Поскольку ее почерк был настолько безупречен, что почти походил на татуировку. Я бессознательно провел большим пальцем по внутренней стороне ее запястья. Он был мягким и теплым.

− Каждый может написать свое собственное имя.

− Хорошо, тогда я напишу твое.

− Разве тебе не нужно сначала узнать мое имя?

Она схватила меня за руку и потерла ладонью о мою кожу. Мне понравилось, как она прикасалась ко мне, и я сделал еще один шаг к ней.

− О, все знают, кто ты такой, Эван.

Чувствуя себя немного польщенной, я смотрел, как она вытягивает мое имя. Чуть высунув язык, она сосредоточилась на каждой букве. Наконец, свернув букву "У", как удар молнии, она швырнула ручку через голову. Она попала какому-то чуваку в плечо.

− Сделано. − Ее рука скользнула вниз, чтобы взять меня за руку.

− Мило. Теперь, когда я знаю, что ты не пьяна, я думаю, что должен принести тебе выпить.

Все еще держа ее за руку, я обхватил ее другой рукой за талию и повел сквозь толпу к пивному бочонку и бутылкам с ликером на кухонном столе. На земле стоял огромный синий холодильник, полный Кока-Колы и другой газировки.

Тейлор последовала за мной, слегка подпрыгивая.

− Откуда мне знать, что ты не пьян?

− О, поверь мне, я могу пить лучше, чем кто-либо здесь.

Она выглядела очень заинтересованной, и ее темные глаза опасно блеснули. Она прислонилась к стойке и ткнула в меня пальцем.

− Ах так? Это звучит как довольно большой вызов. Почему бы нам не проверить это? За каждую рюмку, которую я выпью, тебе придется выпить три.

Неужели? Неужели она действительно пытается бросить мне вызов? Я совсем не жалел, что подошел к Тейлор. Вечеринка становилась немного скучной, но этот разговор с ней стоил упущенных поцелуев с пятью девушками. Хихикая про себя, я протянула ей небольшую стопку белых пластиковых стаканчиков.

− Договорились.

С торжествующей ухмылкой она схватила бутылку текилы и налила в нее виски. Она сосредоточилась на том, чтобы набрать одинаковое количество в каждый стаканчик, пока перед ней не оказалось три штуки. Я думал, что она выпьет только один бокал, но она глубоко вздохнула и схватила их все, один за другим. У меня отвисла челюсть, когда она осушила три шота подряд, прежде чем схватить банку Кока-Колы, чтобы сделать глоток.

Вытирая подбородок, она сунула мне бутылку.

− У меня их было три, так что для вас, мистер большая шишка, это значит еще девять.

Я бросил на нее восхищенный взгляд. Черт побери, она была очень жесткой. Гораздо жестче, чем я думал вначале. Моя гордость кричала мне сделать это, в то время как моя голова говорила мне просто отпустить это. Как обычно, моя гордость победила. О, я определенно пожалею об этом утром, но я не мог отказаться от ее вызова. Я плеснул текилы в стаканчики, которые она только что использовала.

Ничего не произошло. Я выпил каждую, прежде чем смог отступить. После девятого выстрела я не смог сдержать рвотного позыва. Я был хорошим пьяницей, но уже выпил несколько рюмок. Не говоря уже о том, что я ненавидел текилу. Темный ликер потек вниз гораздо ровнее. Я торжествующе помахал Тейлору последним пустым стаканчиком. Комната уже начала слегка кружиться, но я твердо решил не ставить себя в неловкое положение и твердо стоял на ногах.

− Счастлива?

− Потрясающе. Давай выпьем еще по одной.

Мне пришлось оттащить ее от стойки, когда она снова попыталась схватить бутылку. Гордость это или не гордость, но я не планировал сегодня на вечеринке напиваться в стельку, и я знал, что уже достиг своего предела.

− Давай лучше потанцуем.

Когда мы вошли, толпа в гостиной немного расступилась. Или, может быть, мы прорвались сквозь них. Я не знаю. На самом деле я ничего не заметил. Я не замечал никого, кроме очаровательной девушки в моих объятиях.

Мы танцевали под несколько песен, прежде чем кто-то включил медленную. Без малейшего колебания Тейлор обняла меня за плечи. Ее лицо откинулось назад, и она подпрыгивала в такт музыке с закрытыми глазами. Крошечные пряди темных волос прилипли к ее влажному лбу.

Мои руки обхватили ее бедра с обеих сторон. Ее майка была слегка закатана поверх капри, и я мог чувствовать ее мягкую кожу. Всего дюйм или около того. Я потер ее под кончиками пальцев, туда-сюда, пока она не начала нагреваться под моими пальцами. Все это время я смотрел на ее лицо, покачивающееся в такт музыке. Ее лицо было спокойным, но ее щеки были довольно розовыми. Я не знал, было ли это из-за моего прикосновения или потому, что алкоголь наконец-то подкрался к ней. Для меня все уже стало как-то расплывчато.

Тейлор открыла глаза и уставилась на меня. Ее темные глаза были широко раскрыты и непоколебимы. По какой-то причине я замер. Я не мог отвести взгляд. Я просто изучал ее лицо, от маленького лба до маленькой родинки на левой скуле и скользнул вниз к розовым губам.

Внезапно она слегка облизнула нижнюю губу, прежде чем приподняться на цыпочки и поцеловать меня. Поцелуй был нежным и твердым. Жарко и возбуждающе. Несмотря на весь алкоголь, который она только что выпила, на вкус она была как леденец. Сладкий и вызывающий привыкание.

Я обхватил ее руками за талию и крепче прижал к себе. Она идеально вписалась в мои объятия, как будто была создана для этого. Она принадлежал этому месту. Ее руки на моих плечах напряглись, как будто она услышала меня и согласилась.

Тейлор

Держась за руки, мы покачивались на пустой улице. Мои ноги подпрыгивали в такт музыке с вечеринки, которая все еще звенела у меня в ушах.

− Мне кажется, или сегодня действительно туман? Все вокруг так расплывчато. Звезды, деревья, − я покосилась на небо и нахмурилась. −А почему здесь две луны?

Вместо того чтобы поднять глаза, Эван просто ткнул в меня пальцем и фыркнул.

− Ты такая пьяная.

−Не дождешься.

Должно быть, он лжет. Я не чувствовала никакой разницы. И все же я чувствовала себя счастливой. Легкой. На всякий случай я отпустила его и принялась расхаживать взад-вперед по прямой линии. Совершенно прямой. Все было бы ничуть не лучше, если бы у меня была линейка. Я крутанулась на месте. Однажды. Дважды.

− Может быть, это ты напился.

− О, это определенно так. Я все еще лучше тебя.

Я ткнула пальцем в его сторону.

− Никто и никогда не был лучше меня …упс. − Мой телефон выпал из кармана и с громким треском упал на улицу. Я наклонилась, чтобы поднять его. − Вот дерьмо.

Эван наклонился, чтобы посмотреть на мой телефон. Его светлые колючие волосы щекотали мне нос.

− Что случилось?

− Карли звонила и писала мне пару раз. Ладно, больше, чем пара. − Мои пальцы забарабанили по крошечному экрану, когда я попыталась ответить, что со мной все в порядке. Почему это было так трудно? Пуговицы были совсем крошечные! Автозамена продолжала вставлять смешные слова и запятые, заставляя меня стереть все это и начать сначала. Сосредоточься, Тейлор. Ты можешь это сделать.

Когда я сделала десятую попытку, Эван протянул руку и выхватил у меня телефон.

− О боже, дай я все сделаю.

− Я не виновата, что моя автозамена тупит. − Я попыталась забрать телефон обратно, но Эван держал его прямо над головой, пока печатал. Все, что мне удалось сделать, это шлепнуть его по плечу своей грудью. – O, проверь, что пишешь правильно! Я ненавижу ошибки.

− Ладно, граммар-наци. Сделано. − Он сунул телефон в карман и взял меня за руку. − Пошли отсюда.

Моя счастливая улыбка превратилась в гримасу. В моей груди образовалось странное скопление, от которого меня затошнило.

−Кажется, меня сейчас стошнит.

Его глаза расширились, и он отстранился. Положив обе руки мне на плечи, Эван повел меня с улицы к кусту на краю чьего-то бордюра. Я откинула волосы с лица, и меня вырвало. Или, по крайней мере, пытался это сделать. Единственное, что почувствовала − это какая-то действительно горькая жидкость. Но стоило мне начать, как я уже не могла остановиться. Содрогаясь от этого вкуса, я все пыталась и пыталась, но больше ничего не получилось. Эван все время гладил меня по спине.

Наконец, когда стало ясно, что я закончила, он протянул мне салфетку. Я вытерлась, прежде чем поняла, что это вовсе не салфетка. Это был край его голубой футболки. А теперь она была окрашена в темный цвет.

− Фу, теперь ты грязный.

− Из-за тебя, − сказал он, фыркнув. − Кстати, всегда пожалуйста.

Он схватил меня за руку и снова потащил по улице. Немного медленнее. Другой рукой он обнял меня за плечи.

Через некоторое время я почувствовал себя немного лучше. Отпустив его, я закружилась по улице. Однажды. Дважды. Мои руки вытянулись над головой, как у балерины, а Эван ухмыльнулся и пошел ко мне лунной походкой. Даже его руки двигались вверх и вниз, когда он напевал смешную, оптимистичную мелодию.

Я не знаю, как долго мы танцевали на улице, но клянусь, я просто моргнула, и мы стояли в его комнате. Как будто мы телепортировались.

Первым делом я бросилась в ванную, чтобы почистить зубы и избавиться от неприятного привкуса во рту. Когда я вышла, Эван все еще стоял, почесывая макушку, как будто не знал, где находится. Как милая, растерянная обезьянка.

Я фыркнула:

− Вот так я умею пить.

Эван прислонился спиной к стене и соскользнул на землю.

− Сегодня у меня не самый удачный момент. Но не хочешь ли ты посмотреть, в чем еще я хорош?

Напевая себе под нос, я поплелась к его столу.

− Это уж точно не уборка. Посмотри на все эти вещи. − Сверху была разбросана куча всякого хлама. Журналы, комиксы, ключи, ручки и провода. Одной рукой я сбросила на пол несколько скучных вещей.

− Ну и дела, это не поможет. И осторожней с этим комиксом про Человека-Паука! − вмешался он с визгом, неуверенно поднимаясь на ноги. − Это тот, что похож на человеческий Факел. Он, вероятно, стоит около семнадцати тысяч в отличном состоянии.

Я посмотрела на потрепанный экземпляр, который держала в руках.

− Это вовсе не отличное состояние.

− Ну нет, это довольно среднее, но все равно стоит около пятидесяти баксов.

Мальчики. Я никогда их не пойму. И все же я положил комикс обратно на стол. А-а, это выглядело интересно. Я взял стопку фотографий и принялась их перебирать.

− О, Она очень хорошенькая. Мне нравятся ее волосы. Они действительно блестящие и кудрявые. Ты знаешь, какой кондиционер она использует?

− Извини, но в тот день мы почти не разговаривали, − сказал он с дьявольской усмешкой, скрестив руки на груди. − Но я спрошу ее, когда увижу в следующий раз.