Текст книги "Увлекательная прогулка по аллее позора (ЛП)"
Автор книги: Джен П.Нгуен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
− Хорошо, во-первых, тебе лучше сдержать свое эго. Ты не так хороша, как тебе кажется. А во-вторых, − громко сказал я, когда она открыла рот, чтобы возразить. − Учителя отлично любят меня. Я может не имею 5.0 или обучаюсь самостоятельно с дополнительными занятиями как сумасшедший, но у меня средний балл. Выше среднего, на самом деле, так как я обычно получаю четверки.
− Ты лжешь, правда?
− Зачем мне тебе врать? Ты не моя мама.
Ее глаза сузились от смущения.
− Но как такое возможно? Я слышала, ты даже не ходишь на половину своих занятий. Тебя даже не было сегодня в школе!
− Не верь всему, что слышишь. Я пропускаю только четверть занятий. И на занятиях, на которые я хожу, я работаю чертовски хорош.
− Ну.
− Что?
− Ты чертовски хорошо, а не хорош. − Она подарила мне яркую улыбку. − Наверное, английский − не один из предметов, которые у вас есть?
Да. Чем больше я видел темную сторону Тейлор, тем больше она мне нравилась.
− Я думаю, ты можешь сказать так. Поэтому, как я уже говорил, прежде чем ты грубо прервала меня на импровизированном уроке грамматики, мне не нужно быть там, чтобы понять, что происходит, − сказал я пожав плечами. Я мог бы сам учиться на дому, если бы мне не приходилось постоянно видеть лицо Брэндона.
Тейлор продолжала смотреть на меня с неопределенным выражением лица, как будто она не была уверена, шучу я или нет. Я много наблюдал этот скептицизм, когда люди узнавали, что я нечто большее, чем парень-гуляка. Я не кабинетный маньяк, но было нетрудно приложить немного усилий в учебу. Ладно, немного больше, чем немного. Я не хотел, чтобы мой отчим был доволен моими плохими оценками, чтобы доказать, что он был прав. Что я был никчемным бездельником, как мой отец. Не знаю, что плохого в том, чтобы быть бездельником. Это лучше, чем быть такой напыщенной задницей, как он.
Я откинулся на спинку стула и постучал левой ногой по земле.
− Так что еще у тебя есть?
Она закусила нижнюю губу и щелкнула пальцами.
− Как насчет колледжа? Я могу помочь тебе с твоими заявлениями в колледж. Уже поздно подавать документы, но с моей помощью ты все еще можешь поступить в любой колледж, какую захочешь.
− Любой?
− Любой… в пределах разумного.
С ухмылкой я показал ей большой палец.
− Извини, как бы привлекательно это ни звучало, это не сработает. Мне плевать на колледж.
Ее глаза расширились от шока.
− Как можно не думать о колледже?
− Я не знаю. Все это кажется таким далеким.
− Мы на полпути к выпуску. Времени почти не осталось.
−Сейчас даже не февраль. У нас достаточно времени. И кроме того, я просто не думаю, что колледж для меня, так зачем беспокоиться?
Я солгал. Я думал о колледже пару раз. Но я все еще не был уверен, что буду делать. Поступление в колледж вывело бы меня из дома и подальше от Брэндона, но непоступление в колледж разозлило бы его. А этому я посвятил годы.
Это было трудное решение.
Тейлор покрутила пустой стакан в руке и перечеркнула несколько вещей в списке рядом с ней. Она быстро взглянула на меня и нахмурилась, прежде чем полностью рассыпать первый лист.
− Нет, это было бы не-не… как насчет…
Мне было любопытно узнать, какие еще причины она приведет.
Наконец, Тейлор вздохнула.
− Ну, это маловероятно, но разве тебе не надоело, что девушки постоянно кидаются на тебя?
Я фыркнул.
− Вы действительно ждешь, что я отвечу?
Она выглядела немного неуверенно, но все равно продолжила.
− Серьезно, у тебя, вероятно, была куча девушек, преследующих тебя всю жизнь. И конечно, это весело поначалу. Весь секс и все такое. Но через некоторое время, это должно быть утомительно. Каждая девушка, как последняя. Безликие завоевания и спящие партнеры. − Ее губы сжались вместе, и она бросила на меня жалобный взгляд. − Когда ты будешь один? Чтобы к тебе относились как к человеку, а не как к куску мяса? Просто Эван?
Она, должно быть, шутит. Я проглотил смех и изо всех сил пытался сохранить невозмутимое лицо.
− И что, по-вашему, я должен делать с этой проблемой?
Ее лицо расцвело от моего вопроса, как будто это был зеленый свет поощрения.
− Ну, если бы у тебя была постоянная девушка, тебе бы больше не пришлось беспокоиться о других девушках. Кто-то может быть щитом, защитой от постоянных попаданий.
Ах, вот оно.
− И этим кем-то будешь ты.
− Ну, я здесь и хочу этого.
Из-за ее слов я не мог не рассмотреть ее тело, вверх и вниз, снова. На этот раз медленно и аккуратно. Так вот, была одна мысль. Хотя Тейлор была более милой, чем сексуальной, в ней было что-то особенное. Меня почему-то тянуло к ней. Может, все было так, как сказал Аарон. Она была неприкасаемой ледяной королевой, и у меня возникло искушение узнать, что мне нужно сделать, чтобы она растаяла.
Наконец заметив, куда смотрят мои глаза, она щелкнула пальцами перед моим лицом, прежде чем скрестить руки, чтобы прикрыть грудь.
− Не таким образом, так что не придумывай что-либо.
− Слишком плохо. Я только было подумал, что все может стать довольно интересным.
И вот так она снова была взволнована. Господи, это было весело. Я ухмыльнулся и снова просмотрел документ.
− Хорошо, допустим, я рассматриваю этот вариант. Здесь сказано, что пока мы заключаем сделку, я не могу встречаться или общаться с противоположным полом без твоего согласия. − Я не мог удержать веселье в своем голосе − Это нестандартный способ сказать, что я не могу изменить тебе?
Тейлор отошла от меня и вернулась к столешнице, как будто это было ее убежищем. Одна рука щелкнула синей ручкой по столешнице, другая − по цветам и листьям, выгравированным на деревянном крае.
− Конечно. Я имею в виду, это только вызовет больше сплетен. − Щелчок. Щелчок. − И вся цель этого соглашения − уменьшить сплетни. Я обещаю, что сделаю то же самое. Это вполне разумная просьба.
Конечно, это была разумная просьба. Для нее. Если бы я согласился, то жил бы в своем собственном аду ближайшие несколько недель. Она была сумасшедшей, если думала, что я буду жить как монах. Я уронил бумаги на столешницу, даже не потрудившись поймать их, когда они порхали с края.
− А что в итоге получится? Когда люди перестанут сплетничать о нас и наша репутация восстановится?
− Тогда мы расстанемся. Скажите людям, что мы решили, что слишком разные, и дружеское расставание было лучшим результатом для всех, − сказала она, как будто это было шоу о разводе. Она протянула мне ручку, как будто этого было достаточно.
Дружеское расставание? Это было бы в первый раз. В моей жизни было много расставаний, и ни одно из них не было дружественным. Самый цивилизованный был, когда в меня кинули стакан в джакузи ее родителей. Хотя мне стоило одеться до того, как я упомянул, что встречаюсь с другими людьми. Она чуть не порезала кое-что, и это было бы очень больно.
Я взял ручку и щелкнул, чтобы заставить ее помучиться.
− Хм.
− Хм? − Ее брови поднялись, сделав ее лицо удлиненным. − Что значит хм?
− Это означает, что мне придется сначала подумать об этом.
− Ты…. − она резко развернулась. Ее челюсть упала так низко, что я мог видеть коренные зубы в задней части ее рта. − О чем тут думать, и сколько времени это займет?
Я изо всех сил пытался скрыть глупую ухмылку и встал. Она, наверное, взбесилась бы, если бы увидела, как мне весело. Но я не мог воспринимать ее всерьез. Она должно быть шутила, верно? Контракт?
− Я не знаю. Я имею в виду, ты говоришь о том, чтобы убрать меня с рынка бог знает на сколько? − Я покачал головой с преувеличенным хмурым взглядом и протянул ей ручку. − Это довольно важное решение.
− Но…
− Но я дам тебе знать, когда приму решение. − В порыве я наклонился и поцеловал ее в лоб. Прямо там, где вена пульсировала как сумасшедшая. − Не волнуйся, я не думаю, что это займет слишком много времени.
Глава 6
Эван
Я заставил ее ждать три дня. Словно Иисус, прежде чем вернуться к жизни. Ну, едва прошло три дня. Она дала мне контракт во вторник утром и начала выслеживать меня в четверг днем. И выслеживая меня, я имею в виду, преследуя меня, как охотник за головами.
На третий день я, как обычно, опоздал, поэтому не ожидал увидеть ее до обеда. Через пять минут после того, как я припарковал машину и добрался до своего шкафчика, Тейлор появилась, как призрак прошлого Рождества.
− Ты уже принял решение?
Моя рука сняла замок, но не открыла шкафчик. Я подозрительно оглядел зал, прежде чем оглянуться на нее. Под глазами были темные мешки, взгляд темный и хмурый.
− У тебя есть камера наблюдения за мной или что? Как ты узнала, что я здесь?
Ногти ее царапались о ремень сумки, и она смотрела себе под ноги.
− Это не так. Я шла в офис и случайно увидела тебя.
− Как скажешь. − Я ухмыльнулся и открыл свой шкафчик. Выпало несколько сложенных бумаг, все они были покрыты аккуратным девчачьим почерком и восклицательными знаками.
− Я вижу, у тебя было довольно напряженное утро.
Быстро моргая, Тейлор вырвала бумаги из моей руки и засунула их глубоко в сумку.
− Кратковременное помрачнение ума. Ты не отвечал на мои сообщения, так что я решил привлечь твое внимание.
− Миссия выполнена.
Я наблюдал, как она ни секунды не могла спокойно постоять. Как кто-нибудь мог подумать, что она Ледяная Королева? Девушка была вихрем эмоций. На стероидах.
− Послушай, я знаю, что ты беспокоишься, но я уверен, что это может считаться домогательством. Тебе нужен судебный запрет или что-то вроде того?
Я хотел пошутить, но она уставилась на ноги. Она выглядела чертовски уязвимой.
− Боже, ты совершенно прав. Что за хрень со мной? Это настолько глупо. Все это. Просто…Просто забудь об этом.
Моя усмешка исчезла. Я ткнул ее в плечо.
− Слушай, я не… я имею в виду, это довольно глупо, но это… − я не знал, что пытаюсь сказать. Я просто не хотел, чтобы она заплакала или что-то. Ненавижу, когда девушки плачут.
Потупив глаза, она прикусила нижнюю губу, как маленький ребенок, которому только что сообщили, что она больше никогда не получит десерт.
− Наверное, мне лучше просто уйти.
Я схватил ее за руку прежде, чем она мог уйти.
− Я не имел в виду…
Группа девушек прошла мимо нас, и я автоматически поднял руку, чтобы помахать. Несколько из них даже мне улыбнулись, прежде чем обратить внимание на Тейлор. Их улыбки засияли, но на этот раз они были явно поддельные.
− Как ты думаешь, ты сможешь провести собрание Общества чести в эти выходные, Тейлор? − спросила маленькая азиатская девушка, невинно моргнув. − Я знаю, насколько ты занята в эти дни, и я была бы рада следить за встречей вместо тебя.
Тейлор сглотнула и выпрямила плечи. Ее подбородок поднялся, так что казалось, будто она смотрит на других девочек свысока, хотя большинство из них были ее роста.
− Я буду там, но спасибо, что спросила, Лин. Может, если бы ты уделяла больше внимания своим занятиям, а не моей общественной жизни, то могла бы быть президентом клуба, а не просто секретарем.
Отбросив волосы через плечо, Тейлор отвернулась, как будто уволила их.
Лин несколько секунд таращилась на ее спину, а потом ушла с друзьями.
С восхищенной усмешкой я медленно поаплодировал Тейлор.
− Отлично сработано.
Она судорожно вздохнула и пожала плечами.
− Я могу справиться с парой девушек. Так что не беспокойтесь. Мне нужно попасть на занятия.
− Тейлор… − я громко вздохнул и ударился лбом о мой шкафчик после того, как она ушла. Ну, теперь пудрить ей мозги перестало быть забавной затеей. Куда делась саркастическая вспыльчивая девушка, что была здесь несколько секунд назад? Я определенно в любой день предпочел бы ее разозленной и шипящей на меня грустной и побежденной.
Рука ударилась о шкафчик рядом со мной, заставляя меня отпрянуть.
−Чувак, что ты сделал со своей новой девушкой? Только не говори мне, что ты уже выкинул ее на обочину?
Я подергал за уши, чтобы перестало звенеть в них.
−Нет, сначала между нами должно быть что-то, чтобы я мог выгнать ее на обочину.
Аарон поморщился.
− Ой. Так ты просто притворишься, что ничего не случилось? Черт, это жестоко, чувак. Даже для тебя. Неудивительно, что Ледяная Королева выглядела так, будто рыдала, когда я проходил мимо нее.
− Ее зовут… − я повернулся, чтобы посмотреть на него. − Подожди, она действительно плакала?
Он потер подбородок.
− Я не знаю. Я имею в виду, ее голова была опущена так низко как возможно? Хотя мне действительно жаль ее. Некоторые просто ненавидят ее − сказал он пожав плечами.
− На самом деле?
Я ничего не слышал. Но я никогда не обращал внимания на то, что говорят другие. Я вспомнил последние пару дней. Эти придурки в кафетерии и сопливые девчонки. Может быть, это была настоящая причина, по которой Тейлор хотела притвориться, что встречается. И почему она так на меня наезжала. Я на самом деле не понял, что она имела в виду, когда сказала, что хочет спасти свою «репутацию», но, может быть, я должен был спросить, а не просто смеяться над ней.
− Да, но ты знаешь, какими иногда могут быть девушки. Все эмоциональные и стервозные. Особенно друг с другом. Тогда, наверное, хорошо, что ты ее игнорируешь, да? На случай, если она сходит с ума по тебе. − Его гулкий смех эхом отозвался эхом в зале. − Да ты увернулся от пули. Поверь мне, иметь настоящую девушку тяжело.
Я не мог смеяться с Аароном. Черт, я едва мог сосредоточиться на нем. Все, что я видел, это разочарованное лицо Тейлор в моей голове. Огромные, грустные карие глаза, которые блестели, как море ночью, и поникшие плечи, которые заставляли ее выглядеть маленькой и беспомощной.
− Ты слышал что-нибудь еще?
Аарон пожал плечами и выглядел неуверенно.
− Раньше в раздевалке также говорили о том, кто может уложить ее в постель, но ты знаешь, какими эти придурки могут быть. Вот почему я не хочу официально быть в команде. Слишком много времени с ними убьет мою любовь к футболу. И жизнь.
Мои руки сжались в кулаки при мысли о тех панках, смеющихся над Тейлор.
− Мы должны идти.
− Куда мы направляемся?
Я обнял его за плечо и начал тащить вниз по коридору.
− В раздевалку поговорить с идиотами и надрать им задницы. Ты скажешь мне, кто именно это говорил.
* * *
− Хорошо, сумасшедшая девчонка, я сделаю это. − Несмотря на то, что я принял решение, как только Аарон рассказал мне, что происходит, я все еще не мог поверить словам, которые вылетели из моего рта.
Тейлор уставилась на меня, а затем прошлась взглядом по комнате, как будто не была уверена, что это реально. Что я на самом деле стоял у ее входной двери. На ее губах были крошки печенья, а Орео вилял хвостом и бегал вокруг наших ног.
− Ээ, что?
Я пробрался внутрь и вытащил дурацкий контракт из заднего кармана.
− Я сказал, что буду твоим парнем.
Ее карие глаза расширились от шока.
− Правда? Я имею в виду, серьезно? Ты говоришь «да»?
Боже, сколько раз она заставит меня это сказать? Моя рука нацарапала размашистую небрежную подпись на нижней строке, прежде чем я передал листы ей.
− Да.
Я не мог не посмеяться над потрясенным взглядом на ее лице и тем, как она сжала листы, как будто я возьму их обратно. Это почти стоило моего идиотского решения. Почти.
− Я думал, ты будешь в восторге, что наконец-то получишь что хотела.
− Да, но… − Тейлор уставилась на контракт в своих руках. − Я действительно не думала, что ты согласишься на это.
Честно говоря, я тоже не думал. Все равно, это от нечего делать− вернее, не имея ничего лучшего − на данный момент, так что мне нечего терять. Кроме того, мне было жаль Тейлор. И яростная потребность защитить ее. Как я и сказал придуркам в раздевалке, она не та, с кем они должны связываться. Нет, если они не хотят столкнуться с последствиями. Потребовалось всего пару ударов по пустому шкафчику, чтобы они поняли, что я серьезен. Я потерла больные костяшки пальцев о ладонь.
− Весело? − Она медленно повторила это слово, словно никогда раньше не слышала.
− Да, весело. − Я прислонился спиной к открытой дверной раме, так как она меня не пригласила. − Это то, что словарь Вебстера описывает как способ сделать жизнь приятной? Например, если бы я хотел повеселиться, я бы пошел на пляж, в то время как твоя идея веселья заключалась бы в том, чтобы провести все выходные в библиотеке, полируя ручки и ламинируя домашнюю работу.
В ее глазах появился блеск, и она передразнила мою позицию, прислонившись к стене напротив двери.
− Но теперь, когда мы встречаемся, это означает, что ты должен пойти со мной в библиотеку.
Мне начинало нравиться, как она так быстро менялась. Черт, может, я действительно сходил с ума.
− Почему?
− Здесь все мелким шрифтом. − Она помахала бумагой перед моим лицом, прежде чем убрать ее в задний карман. −Ты должен был прочитать его перед подписанием. Тебе никто этого не говорил? Пусть это будет уроком для тебя в будущем.
Мои глаза сузились, но лицо оставалось спокойным. Немного ярче от ее злорадства.
− Ты блефуешь.
− Возможно. Может и нет.
Хм. Если мы собирались это сделать, она должна понять, кто здесь главный.
Я наклонился к ней. Моя левая рука почистила оставшиеся крошки с ее мягких губ, прежде чем упереться в прохладные обои на другой стороне, чтобы она была в ловушке в моих руках. Проблеск паники мелькнул на ее лице, но Тейлор продолжала смотреть на меня, не дрогнув и не отходя. Даже когда я наклонился, чтобы мой рот был рядом с ее ухом. Я позволил ей сделать глубокий вдох, прежде чем я прошептал:
− Тогда мне нужна копия этого договора.
Тейлор снова тяжело вздохнула и повернула голову ко мне лицом. Ее глаза были направлены вниз, так что я видел только ресницы. Словно притянутые какой-то невидимой силой, наши тела двигались еще ближе, пока ее губы не оказались всего в дюйме от моих. Она коснулась моей груди, и я почувствовал сквозь футболку ее горячую руку, которая заставила мое тело напрягаться. Мой взгляд на мгновение опустился к ее рту, а затем снова поднялся.
Прямо перед тем, как я собирался опустить голову, чтобы поцеловать ее, Тейлор улыбнулась мне. Торжествующая улыбка.
− У меня будет копия для тебя в эти выходные, когда ты встретиться со мной на нашем учебном свидании.
Прежде чем я успел что-то сказать или сделать, она положила другую руку мне на грудь и оттолкнула.
Несмотря на то, что мне все еще было жарко и беспокоило ее поддразнивание, я не мог не хихикать, когда шел к двери.
− Ты знаешь, что это, вероятно, будет иметь неприятные последствия для тебя.
− Какие?
−Ты можешь влюбиться в меня и не захочешь расстаться в конце концов.
Тейлор фыркнула.
− Да, дай мне знать, когда закончишь мечтать.
− Думаю, нам просто придется подождать и посмотреть. Я просто предупреждаю тебя. Это может случиться. − Я подмигнул ей. − Тогда, я думаю, что увижу тебя завтра, дорогая.
Глава 7
Тейлор
Несмотря на обещания метеорологов, что сегодня утром будет шестьдесят градусов мороза7, я в сапогах, пальто и закутана в шарф. Я слишком часто верила метеорологам, чтобы снова рискнуть.
Конечно, на полпути к автобусной остановке я больше не чувствовала пальцев. Шестьдесят градусов, твою мать. Должно быть не больше тридцати8, если учесть ветер. Если эта сумасшедшая погода не была признаком глобального потепления, то я не знаю, что было.
Громкий зевок вырвался у меня изо рта, пронизывая тихий утренний воздух. Я почти не спала, так как Карли держала меня на телефоне практически всю ночь. После того, как Эван ушел, я была ошеломлена так и долго не могла поверить, что до ужина не позвонила Карли с рассказом о моих новых отношениях. Мои уши все еще звенели от ее визгов и криков. Клянусь, я не видела ее такой взволнованной с тех пор, как мы пробрались за кулисы после мюзикла «Wicked» в прошлом году.
Я все еще кружила вокруг скамейки и крепко удерживала свой красный шарф на шее, когда громкий двигатель взревел на улице. Это звучало как большой грузовик, но оказался маленький, серовато-зеленый драндулет, который остановился рядом со мной. Раздался громкий звук, и двигатель заглох. Окно водителя открылось, и из него выскочила взъерошенная светлая голова.
− Идем, я подброшу тебя до школы.
Эван.
Я знала, что он говорит со мной, а не с двумя старушками позади нас, но мне все равно оглянулась, чтобы убедиться. Было странно разговаривать с ним. Очень странно. Как будто это было не по-настоящему.
− Все в порядке. − Я засунул руки в карманы и продолжил расхаживать. − Мне нравится этот автобус.
Когда стало очевидно, что я не собираюсь передумывать и прыгать в машину, Эван вздохнул, закрыл окно и вылез из машины. Несмотря на холод, он носил простую синюю футболку, джинсы и темно-серую с белым толстовку.
Через несколько секунд он шагнул за мной, засунул руки в оба кармана. Мы походили по тротуару туда-обратно. Независимо от того, как медленно или быстро я шла, он просто регулировал свой темп.
− Мы будем притворяться, что не знаем друг друга?
Я бросила на него косой взгляд.
− Нет, конечно. Мы знаем друг друга.
− Да. Жаль, что мы не помним, насколько именно.
Мои щеки горячо покраснели. Хуже того, ветер разносил его голос, и я клянусь, все на автобусной остановке затихли. Эван продолжал, как будто не заметил двух любопытных старушек, очевидно подслушивающих нас.
− Итак, мы должны быть дружелюбными только тогда, когда у нас есть аудитория, или мы можем хотя бы быть друзьями? Настоящие друзья?
− Мы друзья. − Слово прозвучало как иностранное на моем языке. Как Бармаглот. Или тарабарщина. Я потрясла головой и попробовала еще раз, подчеркивая каждый слог. − Серьезно, друзья.
− Хорошо, тогда как друзья, мы должны ходить в школу вместе. − Даже дотронулся до запястья, чтобы я остановилась. − Давай, я сказал, что подвезу тебя.
Несмотря на все одежки, в которые я закуталась, ему удалось найти крошечный кусочек кожи между моими рукавицами и пальто. Я не знаю, было ли это ошибкой или просто его талантом, но я чувствовала тепло, исходящее от его пальцев. Как же ему удается оставаться таким теплым?
− И я сказала «Нет, спасибо» − Два старых бизнесмена нагло смотрели сейчас. Я сопротивлялась желанию прогнать их и смягчила голос. − Как я уже сказала, мне нравится автобус. Это дает мне время… подумать.
К моему удивлению, Эван рассмеялся, как будто я рассказала ему самую смешную шутку, и обнял меня крепко, одной рукой.
− Боже, ты так упряма, − пробормотал он сквозь стиснутые блестящие зубы. Потрясенный его близостью, я моргнула и остановилась, а его дыхание защекотало мое ухо. − Ты забыла, что мы теперь должны встречаться? Как это будет выглядеть, если я позволю моей девушке ездить на автобусе, когда у меня есть хороший и удобный автомобиль прямо здесь?
А, точно. Да. Я оглянулась через плечо и поморщилась на пятна ржавчины вверх и вниз по пассажирской двери.
− Ты уверен, что знаешь определение комфорта?
Он отпустил меня, но не раньше, чем постучал рукой по затылку.
− Давай, ты можешь думать в моей машине. Не могу позволить тебе опоздать на занятия.
Ай! Я посмотрела ему в спину и потерла голову, когда он уходил. Это было не так больно, потому что моя вязаная шляпа смягчила удар, но это могло быть. Я скрестила руки и осталась там, где была.
Эван не сел в машину. Вместо этого он вскочил и потер руки вместе, дуя на них, чтобы согреться, пока он ждал. Мое раздражение его высокомерием постепенно исчезло. Он старался изо всех сил. И это было мило с его стороны даже подумать о том, чтобы отвезти меня в школу. Особенно, когда он действительно не должен был. Мы могли начать наше представление, придя в школу.
Несмотря на потрепанный вид, салон автомобиля был довольно комфортным. И очень чистым. Мне пришлось отдать ему должное. Серые сиденья погрузили меня в подушки. Это напомнило мне папин диван в кабинете. Немного комковато, как будто это домашнее. На него было не очень приятно смотреть, но на ощупь он был мягким. По моим ощущениям.
И теплым. Как будто я соскользнула в огонь, когда села в машину. Все мое тело покалывало от резкого изменения температуры, но я не возражала. Я спрятала свою сумку под сиденье, так что высовывались только верх и ремни. Затем удовлетворенно вздыхая, я сняла с себя каждый слой одежды,
Для такого маленького автомобиля сиденья были аномально широкими. Мои ноги неловко торчали, как у ребенка с шишковатыми коленями, который не мог дотянуться до пола. Один взгляд на зеркало заднего вида, и я поморщилась. Мои детские волосы под шапкой торчали из кос. Я попытался сгладить их в течение нескольких секунд, прежде чем сдаться. Они просто снова вскочили, как колючие шипы. По крайней мере, мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы соблазнить меня. Дай мне леденец, и я снова буду выглядеть, как в начальной школе.
Ну что ж. Я поджала одну ногу под себя, а другую положила на сумку.
− Я думаю, мы могли бы использовать это время, чтобы узнать друг друга.
− Походит на взрыв.
Обожаю сарказм. Я постучала пальцами по бедру.
− Будет довольно трудно убедить людей, что мы встречаемся, когда мы почти ничего не знаем друг о друге.
Правая сторона его рта изогнулась вверх.
− Это то, как большинство моих отношений, но, конечно, ты хотела бы по-другому. Так что ты хочешь знать?
Я никогда не знала, делает ли он мне комплимент или наносит оскорбление.
− У тебя есть братья или сестры? Чем зарабатывают на жизнь твои родители?
− Я единственный ребенок в семье. А моя мама работает медсестрой.
− А твой отец?
Его улыбка медленно увяла.
− Моя… моя мама замужем за доктором. Анестезиолог.
− Твой отец анестезиолог, а ты водишь этот старый драндулет?
Его челюсть сжалась, и его пальцы постучали по рогу в центре рулевого колеса, но недостаточно сильно, чтобы заставить его сигналить.
− Во-первых, к твоему сведению, это не старый драндулет. Это BMW 325i 1989 года.
Я покусала свой ноготь, смущенный внезапным порывом напряжения в машине.
− Э-э, это буквально ничего не говорит мне.
− Во-вторых, – продолжил Эван, как будто я не ответила. Он щелкнул левым сигналом и обогнал серебристую машину перед нами. − Он мне не отец. Он мой отчим. Серьезное различие. И в-третьих, эта классическая машина принадлежала моему настоящему отцу, так что не круши ее. Я бы ни за что на свете не променял Руди.
О.
− Руди? − Я глупо переспросила.
− Да, Руди.
Никаких объяснений не добавлено. Могу поклясться, что он покраснел, прежде чем отвернуться. Тема закрыта.
− Так твои родители развелись? − Почему я не могу перестать задавать глупые вопросы?
− Да, и моя мама вышла замуж за придурка.
Я ждала, пока он продолжит, но на этом все. Больше никаких разговоров. Видимо, мой вопрос убил разговор лучше, чем ядерная бомба. Бум!
Напряжение в воздухе росло, пока я не почувствовала удушение. Эван, кажется, не заметил. Он просто смотрел прямо перед собой и продолжал движение. Правая рука так крепко сжала руль, что костяшки пальцев побелели. Мое любопытство заставляло спрашивать дальше, но мои нервы не позволяли мне.
Почему я просто не села в автобус?
Он ускорился, вокруг скопления автомобилей вместо того, чтобы замедляться, когда мы приблизились к мосту шоссе 8. Я нервно потрогала пряжку ремня безопасности, чтобы убедиться, что она надежно закреплена. У меня была сильная акрофобия. Даже небольшого наклона моста было достаточно, чтобы мой желудок сжался от страха. Особенно в сочетании с куском металла на большой скорости.
− Мои родители тоже разведены, − выпалила я, чтобы отвлечь нас обоих.
Это сработало. Был небольшой скрип, когда он немного отпустил педаль газа. Я чувствовала его взгляд на себе, но не смотрела вверх. Я просто сосредоточилась на замедлении сердцебиения.
− Твой отчим тоже придурок?
Мой указательный палец постучал по отшелушивающему пластиковому оттенку стекла, и я уставилась на маленький собачий парк через дорогу. Собаки играют в салки и катаются с насыпи, усыпанной желтыми цветами.
− Нет, он замечательный. Титул осла будет принадлежать моему настоящему отцу.
−На самом деле?
− Да.
Мы снова замолчали. Не зная, чем заняться, я начала расставлять CD-кейсы, сложенные в отсеке сбоку от двери. Поворачивая и укладывая их аккуратно, чтобы все имена были расположены в одном направлении. Наконец я поднял глаза, и на красивом лице Эванса появилось смущенное выражение. Я практически могла видеть, как колеса поворачиваются в его голове, когда он нашел тонкий способ спросить о моем отце, не выглядя слишком любопытным.
− Что не так с твоим настоящим отцом?
Забудь о тонкостях.
− Это довольно сложно объяснить. − Я наклонилась вперед и провела пальцем по приборной панели, протирая тонкий слой пыли, который цеплялся за пластик. Почему я не могла поговорить о чем-то другом? Школа, книги, даже грязные журналы в его комнате были бы лучше. Я ненавидела говорить об отце. Или даже думать о нем. И с той другой женщиной.
− Ты не должна говорить мне, если не хочешь.
Тот факт, что он дал мне выбор, заставил меня сказать ему. По крайней мере, короткая версия. Это и тот факт, что он замедлился настолько, что я больше не волновалась, что мы умрем в автокатастрофе.
− Помимо того, что он изменял моей маме каждый месяц и забывал, что у него даже было две дочери, он был идеальным. Настоящий болтун, который всегда добивался своего. − Я издала смешок −. Опять же, он не просто так был профессором английского языка в университете.
Эван издал низкий свисток.
− Да, похоже, он выиграл главный приз отца года. Так, где он сейчас?
− Я не знаю, и честно говоря, мне плевать. − Моя нижняя губа начала болеть от жевания. Я заставил себя остановиться. − Лучший день в жизни был, когда он, наконец, сделал нам одолжение и ушел. Ну, на втором месте. Самый лучший день был, когда мама вышла замуж за моего отчима.
− Крутой юрист? − Эван улыбнулся моему удивленному выражению лица. − Ты упомянула его и ваши устремления утром, когда мы…ну, ты знаешь.
− Правда. − Я глубоко вздохнул и сложил руки вместе. − Еще вопросы?
− Да, только один. − Он бросил на меня косой взгляд и сморщил нос. − Почему ты все еще ездишь на автобусе, когда тебе семнадцать? Ты не можешь вести машину?
Я прислонилась спиной к подушке, благодарная, что допрос об отце закончился. Одно упоминание о нем навеяло воспоминания о том, как мои родители ссорились каждую ночь. И мамины слезы.
− Технически, это два вопроса, но я отвечу на оба. Да, я могу водить, но я езжу на автобусе, потому что у меня нет машины. И у меня нет машины, потому что я решила взять деньги, которые мои родители собирались потратить на нее, и вместо этого положить их в мои сбережения. Чтобы помочь с расходами на проживание, когда поеду в Колумбию.
− Так ты пытаешься стать адвокатом?
− Нет. Я буду.
Эван издал низкий свист.
− Ничего себе, будет. Хорошо, что мне нравится уверенность в своих женщинах.
Это была не просто уверенность. Просто не было никаких "если". Я должна была стать адвокатом. Я хотела быть им с тех пор, как отчим женился на моей маме. Я даже не знала, что буду делать, если не поступлю. Не было никакого плана Б.
