Текст книги "Увлекательная прогулка по аллее позора (ЛП)"

Автор книги: Джен П.Нгуен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Внезапно снова почувствовав беспокойство, я наклонилась вперед, чтобы поиграть с пластиковыми кнопками радио, не в состоянии найти хорошую станцию. Или на любой станции вообще. Единственное, что я слышала, это помехи.

− Так ты серьезно не собираешься в колледж? В смысле, что ты будешь делать всю оставшуюся жизнь?

− Ты пытаешься проверить мои критерии как жениха? − Последнее слово он произнес с фальшивым британским акцентом. − Я не собираюсь быть скромным стабильным мальчиком, если ты об этом спрашиваешь.

Я рассмеялась над его обнадеживающим выражением лица и откинулась на спинку стула, повернувшись лицом к нему влево.

− Поверь мне, тебе предстоит пройти долгий путь, если ты хочешь выполнить мои требования.

− Хорошо, хорошо, что я не подаю заявление. − Он сделал грустное лицо и покачал бровями, пока я снова не засмеялась.

Я не знала, что сказать. Все, кого я знала, были готовы к будущему. Брайан все еще выбирал между тем, чтобы быть врачом, как хотели его родители, или журналистом, но он уже подал заявку в несколько школ и был принят во все из них. И несмотря на то, что Карли собиралась сделать перерыв после окончания учебы − то, что она все еще скрывала от своих родителей, − она уже связалась с несколькими театрами для работы в это время.

Мысль о том, что я не знаю, что делать в жизни, особенно сейчас, казалась мне безумной.

Он ерзал взад и вперед на своем месте, но я могла бы поклясться, что он избегал моего взгляда. Наконец, мне пришлось хлопнуть его по плечу, чтобы он посмотрел на меня.

− Может, я могу помочь тебе что-нибудь придумать. Что-то для тебя делать.

Эван засмеялся.

− Я забыл, потому что это часть сделки, верно? Я притворяюсь твоим парнем, а ты исправляешь мою жизнь и держишь похотливых девчонок подальше?

− Я только что сказала, что помогу тебе с поступлениями в колледж. После этого я ничего не обещаю − Я улыбнулась, когда его смех стал еще громче. − Серьезно, есть что-нибудь, что тебя интересует?

− Ну, мне нравится море, − сказал он через некоторое время.

− Верно, потому что ты серфер. − Я пыталась поддержать его, но поняла, что с треском провалилась, когда он фыркнул.

− Я имею в виду, настоящее море. Животные. Растения. Знаешь, всякие такие вещи. Знаешь ли ты, что большая часть жизни на Земле находится под водой? Или что море настолько велико, что мы едва обнаружили менее 10 % его? Остальное не изведано и нетронуто.

Я не могла перестать пялиться на Эвана. Не потому, что он был великолепен (хотя он был), но, когда он говорил о море, его лицо наполнилось таким волнением, что практически засияло. Он взглянул на меня, и я покраснела, заставляя себя отвернуться.

− Это действительно здорово.

− Да, хорошо, это то, что мне нравится. Может, я думал стать морским биологом или типа того.

− Ого. Морской биолог? − Я не хотела показаться такой шокированной, но правда в том, что я была. Я не знала, какого ответа я ждала от Эвана, но морского биолога точно не было в списке. Модель каталога была бы вероятнее. − Я не думала, что ты будешь − я имею в виду, не то, что ты …

− Почему? Я что, похож на бухгалтера или типа того? − Эван спустил козырек и сделал вид, что поправляет волосы в зеркале. − Это глупо, однако. Сомневаюсь, что это сработает. Думаю, мне придется довольствоваться тем, что я просто красавчик.

− Я хотела сказать, что я не знаю никого, кто хотел бы это сделать. Все остальные хотят заняться бизнесом. Или быть врачом или стоматологом или…

− Адвокат? − Он засмеялся, когда я ударила его по руке, совсем не дрогнув. − Как я уже сказал, это просто то, о чем я подумал. Я еще ничего не решил на самом деле. Для всех вы знаете, я мог бы просто стать типичным врачом, стоматологом, или бизнесменом себя. Не адвокат, однако. Боже, я их терпеть не могу. Стая стервятников.

Шлеп! Я ударила его еще раз. На этот раз тяжелее.

− Во всяком случае, я думала, ты сказал, что никогда не думал о колледже или будущем. Что это было не для тебя. −Я не могла сдержать ухмылку с моего лица.

Эван усмехнулся и победно покачал головой.

− Хорошо, ты выиграла. Я думал об этом, но это не значит, что я буду на самом деле делать с этим что-либо.

−Я не знаю, почему. Я думаю, быть морским биологом было бы здорово. Я не знаю, в каких колледжах есть эта специальность, но я думаю, что консультант знает.

− Да. − Он пожал плечами, как будто ему все равно, и замедлил машину. − Ну, как я уже сказал, есть еще время, чтобы беспокоиться об этом позже. Единственное, о чем мы должны сейчас беспокоиться, это школа, потому что мы на месте.

Он был прав. Мы были перед школьным двором. И рано, слишком рано. Ни одного из автобусов еще не было. Было только несколько студентов, бездельничающих на ступеньках, в ожидании своих друзей.

Эван очень сильно сконцентрировался на парковке, как будто он выиграл бы приз, если бы машина была совершенно прямой. Наконец, он заглушил двигатель и повернулся ко мне, коснувшись моей руки, когда я открыл дверь, чтобы выйти.

− Подожди.

− Чего?

Он облокотился на мои колени, чтобы потянуть и закрыть дверь. В течение нескольких секунд его широкая грудная клетка и руки были в полном контакте с моим телом. Даже при том, что было по крайней мере четыре слоя одежды между нами, я чувствовала как он дышит. Мое сердце колотилось настолько сильно в моей груди, что я была уверен, что он будет чувствовать его. Я прижалась настолько далеко назад к подушкам, как я могла.

Кажется, Эван не заметил, что что-то не так.

− Я думаю, мы должны пойти вместе. Мы могли бы ходить рука об руку до классной комнаты. Ты можешь понести мои книги, купить мне обед, знаешь, все то, что должна делать хорошая девушка.

− Ха-ха.

Несмотря на книги и обед, это была хорошая идея. Он действительно ввязался в это.

− Да, я знаю, − ответил он так, как будто я произнес эту мысль вслух. − Вот, тебе стоит надеть это.

Это было ожерелье. На конце висела старая серебряная монета размером с мой ноготь. Он был скручен плоскогубцами или чем-то в странную форму, отдаленно напоминающую восьмерку. Он передал его мне для осмотра.

−Мой отец подарил мне это.

Я коснулась гладкой поверхности монеты.

− Я даже не ношу его на пляж, если потеряю, так что тебе лучше позаботиться об этом. Даже твоя жизнь не сможет это заменить. Ты можешь вернуть его мне, когда все закончится. − Не дожидаясь моего ответа, его указательный палец сделал круговое движение в мою сторону. − Повернись.

Я вернула ему ожерелье, но не пошевелилась.

Эван громко вздохнул, когда я колебалась.

− Если бы я хотел что-то сделать с тобой, я бы сделал это, когда ты была в моей постели. − Он дернул головой, когда мои руки выстрелили, чтобы прикрыть его рот. −Прости! Я забыл, что не должен был упоминать об этом инциденте.

Сиденье заскрипело, когда он наклонился вперед и набросил цепь на мою шею. Он был так близко, что его дыхание коснулось моей шеи. Это было… мило, хотя мои нервы практически потрескивали от электричества. Затем его пальцы оказались на моей шее, нежные, когда он крепко сжал защелку. Кончиками пальцев он на мгновение проследил цепочку и мою кожу. Было тепло и щекотно. Я невольно вздрогнула, и вот так его прикосновение исчезло, прежде чем электричество вышло из-под контроля.

Смущенная, я ждала, пока он не устроился на своем месте, прежде чем я обернулась. Я занялась надеванием пальто и шляпы.

− Итак… сколько девушек видели это ожерелье?

Он выглянул в окно.

− Много. Но важно то, что только один человек когда-либо носил это. И это ты.

Мое сердце немного дрогнуло при этом откровении. Я была удивлена, что он пошел на такое, чтобы доказать людям, что мы встречаемся.

Эван вернул меня в настоящее, когда затянул шарф вокруг моей шеи.

Я вышла из ступора, и его дверь была наполовину открыта. Уже люди кружили вокруг его машины, пытаясь заглянуть внутрь. Я знала, что окна тонированные, но не знала, смогут ли они меня увидеть. Не то, чтобы это имело значение, так как это было целью всей этой затеи.

Сейчас или никогда. Я провела пальцами по длинной цепи, прослеживая крошечные звенья кончиками пальцев. Это было круто и странно утешительно вокруг моей шеи.

− Давай сделаем это.

Глава 8

Тейлор

Сказать, что мы вызвали небольшой переполох, было бы преуменьшением. Люди на самом деле останавливались на полпути, когда мы шли по коридору вместе, рука об потную руку.

Мне стыдно признаться, но потная рука была моей. Я и раньше бывала перед толпой, но обычно это было на церемониях награждения, где люди едва обращали на меня внимание. Они были просто рады выйти из класса на час.

Теперь все уставились в полном внимании. Хотя часть пристального взгляда могла быть вызвана тем, что они никогда прежде не видели Эвана в школе так рано.

Это как сон, где ты приходишь в школу и оказываешься единственной обнаженной. Я даже посмотрела вниз, чтобы убедиться, что мои джинсы застегнуты. Уф, вне опасности. Я наклонила голову и сознательно потянулась, чтобы отбросить челку с глаз, и поняла, что моя рука все еще сжимает Эвана. Щеки запылали, я отбросила его ладонь, как горячую картошку.

Эван, однако, даже не моргнул глазом на мою неуклюжесть. На самом деле, он выжал из ситуации максимум. Отпустил мою влажную ладонь, чтобы убрать челку с глаз. Даже спрятал прядь за ушами, прежде чем поцеловать меня в щеку. Можно подумать, что притворяться чьим-то бойфрендом было для него обычным делом.

Позади нас раздался громкий вздох.

Его губы изогнулись в улыбку напротив моего лица, прежде чем Эван снова взял меня за руку. Его глаза с усмешкой смотрели на меня. Я бы посмеялась с ним, если бы не нервничала так.

И вот так я внезапно перестала быть собой. Особенно когда его рука, которая раньше была на моей талии, опустилась ниже. Намного ниже.

Я бросила на него яростный взгляд.

− Что ты делаешь? − Я шипела.

− Только убеждаюсь, что мы знаем, где границы. − Его рука вернулась к моим плечам и обняла меня, когда он задушил свой смех. − Замечание принято.

Толпа двигалась вперед с нами, пока мы не оказались перед шкафчиками. Эван отпустил меня и опустился на колени, чтобы открыть шкафчик. Я воспользовалась случаем, чтобы вытереть влажные руки о края джинсов. Все, что мне было нужно, уже было в моей сумке, поэтому я просто попыталась выглядеть небрежной, пока ждала. Как будто не было кучки учеников, смотрящих на нас со всех сторон, как будто мы были клоунами в цирке. Единственная в жизни возможность! Приходите посмотреть на ботаника и секс Бога!

Единственным человеком, который был более естественным, чем Эван, была Карли. Ее актерское мастерство очень пригодилось.

− Эй, исправленный распутник, − крикнула она, подмигнув мне, прежде чем дать ему пять.

Не теряя ни секунды, он обнял ее в знак приветствия, как будто они были старыми друзьями. Я заметил, что она прислонилась к его мускулистому плечу на несколько секунд дольше, чем нужно.

− Исправленный распутник? − Озадаченное выражение появилось на его лице. −Что это означает?

Я покраснела, и вплеснула обеими руками.

− Не беспокойся об этом. Она сумасшедшая.

Именно тогда мистер Питерс прошел мимо нас со стопкой папок на руках.

−Здравствуйте, Тейлор. Карли.

Он едва взглянул на нас, прежде чем остановился. Он отступил на шаг и прищурился на Эвана, как будто не понимал, что происходит. Я не думаю, что кто-то сделал.

− Мистер Маккинли. Вы… здесь. Но только до звонка.

− Я знаю, да. Вы не единственный, кто удивлен. − Эван засмеялся и обнял меня за плечи. −Но я не мог отказать Тейлор. Я имею в виду, когда у нее есть такой ум, нацеленный на что-то, нет ничего, что эта девушка не может сделать.

− Хм. − Мистер Питерс несколько раз оглядывался между нами, прежде чем покачать головой и уйти. − Что ж, рад вас видеть. Каждого из вас.

Я подарила Эвану благодарную улыбку. Он не знал ни о моих проблемах с мистером Питерсом, ни о том, сколько беспокойства я испытывала, готовясь к ярмарке, но каким-то образом он все поправил. Я думаю, он был не так уж плох.

Он подмигнул мне, как будто знал, о чем я думаю.

− Мне нужно идти в класс. Ты, наверное, захочешь немного потусоваться с Карли, да, детка?

− Э-э, верно… дорогой, − я заглушила нежность как запоздалую мысль, так как казалось, что он чего-то ждет. − Встретимся в обед?

− Конечно.

Я ожидала, что он обнимет меня или даже поцелует в щеку еще раз перед уходом, но вместо этого он погладил меня по голове, словно я была домашним животным, заслужившим похвалу за хорошее поведение. Мое смущение стало достигло предела, и я с негодованием посмотрела на него. Очень довольный собой Эван усмехнулся и ущипнул кончик носа перед уходом.

Карли подождала, пока он уйдет подальше по коридору, прежде чем закудахтать.

− Так он отвез тебя в школу? Ты не сказала мне прошлой ночью об этой части плана.

−Потому что это не было частью плана. Это просто… случилось.

− Как счастливый бонус? − Спросила она, все еще не отводя глаз от его удаляющейся широкой спины. Никто из нас этого не делал. − Ты можешь поблагодарить меня за идею позже.

Я потерла свой нос. До сих пор покалывает там, где он ко мне прикасался.

− Пошли в класс.

* * *

Карли была права. План по исправлению распутника сработал как по волшебству. Это было потрясающе. Через несколько часов девушки перестали вести себя так, будто я Вавилонская блудница. На самом деле, они были немного в восторге, что я окрутила знойного красавчика, как Эван. (Слова Карли, не мои). Одна девушка даже придержала дверь туалета открытой для меня.

И ребята просто перестали со мной разговаривать. Не то, чтобы я возражала, так как они не говорили со мной раньше.

Ученики были не единственными, кто заметил. Миссис Хайнс, секретарь школы, похлопала меня по плечу, когда я пришла делать утренние объявления. Не только моя репутация была восстановлена, но теперь я вознеслась на еще более высокую ступеньку пьедестала, чем раньше.

Хотя я не виню всех за веру, что мы были настоящей парой. Игра Эвана была настолько хороша, что даже меня одурачила.

Это было странно естественно, когда он сидел рядом со мной в кафетерии. Я, однако, шлепнула его по руке, когда он украл одну из моих картошек фри. Я убедилась, что улыбнулась ему с любовью, когда сделала это.

Брайан остановился, когда увидел, что мы сидим вместе. Он вопросительно посмотрел на меня, но я только пожала плечами. Тем более, что вокруг нас была куча людей. Карли пришлось тащить его за руку, чтобы он сел. Его челюсти сжались, но он ничего не сказал и сел напротив меня, так как Эван уже сидел на обычном месте Брайана рядом со мной.

Не заметив, что что-то не так, Эван пожевал свои чипсы со вкусом барбекю и повернулся, чтобы поговорить с Карли о драматическом клубе. Или, скорее, он спросил, что они запланировали, и она начала бессвязно тараторить о предстоящем мюзикле, над которым они работали.

− Итак, Брайан, я думаю, что оригинальный макет для отдела искусств довольно хорош. А что вы думаете о других клубах?

Я спросила, пытаясь вести себя так, словно тот факт, что Эван сидит с нами на обеде, было обычным делом.

Брайан бросил еще один взгляд на Эвана.

− Что ты имеешь в виду?

− Ну, маленькие клубы не могут быть втиснуты только на четырех страницах. Но больше места для них нигде нет. В конце концов, у нас едва хватает места, чтобы поблагодарить учителей. − Я прикусила губу и постучала ручкой по столу, пытаясь придумать решение. Бюджет ежегодника уже был доведен до максимума, поэтому мы не могли добавить ни одной страницы.

Кивая себе, Брайан наклонился к столу, пока не завис над моей тетрадью, и обхватил рукой мою тетрадь, чтобы вести ручку, рисуя линии, соединяющие определенные группы.

− Мы всегда могли бы переместить почетное общество на обложку и объединить поэтический клуб с группой «Новые голоса». Не думаю, что они будут возражать.

Кто-то пнул меня коленом под столом, заставив мою руку выскользнуть из хватки Брайана. Сначала я подумала, что это Карли, но она выглядела такой же потрясенной, как и я. И ее глаза были прикованы к некоему человеку, который тряс пакет с чипсами, хотя она была пуста. Я посмотрела на Эвана и потерла ногу.

− Что это было?

− Что? Я ничего такого не делал.

Мой взгляд повернулся к Карли, когда она хихикнула, но она просто пожала плечами и невинно улыбнулась. Слишком невинно.

− Хорошо, поэтому я думаю… − я умолкла, отвлекшись, когда Эван собрал грибы с его пиццы вилкой. По одиночке. Когда Эван закончил, он положил крошечную стопку на мою пиццу, как мирное предложение. − Теперь, что ты делаешь?

− Хм? − Он откусил большой кусок пиццы, прежде чем посмотреть на меня.

Я ткнула пальцем в тарелку.

− Тебе не нравятся овощи?

− О, они мне нравятся. Но я знаю, что ты больше всего любишь грибы.

Это правда. Я любила. Моя мама говорила, что я родилась на грибном поле, хотя такого не бывает, не так ли? Мне нужно было побывать там, если оно существует.

В любом случае, будь то пицца, салаты или даже соус для спагетти, я всегда ела грибы в первую очередь. Было странно, что Эван это знал. Никто больше не заметил и не заботился. До сих пор. Что было и удивительно, и жутковато одновременно. Даже Карли удивленно посмотрела на это откровение.

Брайан ткнул списком на столе с раздраженным выражением на лице. Я чувствовал себя виноватым перед ним. Дедлайны всегда его напрягали.

Я не знала, что сказать, поэтому предложила Эвану остальную картошку фри. Он широко улыбнулся мне и сунул одну в рот, заставляя меня задуматься, не было ли это его целью с самого начала.

− Откуда ты знаешь, что я люблю грибы?

Эван кашлянул и отвернулся. Рука его прошлась по темно-русым вихрам. Они были менее колючие и гелеобразные, чем обычно. Наверное, потому что ему пришлось рано вставать, чтобы отвезти меня в школу.

− Я видел, как ты однажды воровала их из тарелки Карли во время обеда.

− Ты сделала что? − Карли уставилась на меня.

− О, пожалуйста, ты даже не заметила, что они пропали. − Я показала ей язык, прежде чем снова обратить внимание на Эвана. − И почему ты наблюдал за мной за обедом?

Вместо того, чтобы ответить, он избегал моих глаз и смотрел на свои невидимые часы на правом запястье.

− О, посмотрите на время. Это мои занятия? Я должен идти… − в мгновение ока, он вскочил из-за стола и практически выбежал из кафетерия.

Мои глаза сузились. О, он не уйдет так легко.

− Я вернусь.

Брайан уже собирал мои вещи для меня, так как мы обычно проводили урок после обеда, планируя ежегодник.

− Но Тейлор, мы должны были…

− Я знаю. Только отойду ненадолго. − Прежде чем он успел сказать что-то еще, я уже ушла. Бродя вокруг людей, я, наконец, догнала Эвана, как только он добрался до библиотеки в конце зала. Он оглянулся и увидел меня, но ничего не сказал. Он также не стал замедляться.

Держась у него на хвосте, я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что миссис Стиллс, библиотекарь и глава учебного зала, не видит меня. Она была занята проверкой книг для первокурсника. Спрятавшись за большой журнальной полкой, я скользнула на сиденье напротив Эвана. Он издал громкий стон и протянул руку над моей головой, чтобы схватить случайный журнал, затем начал листать его. Я знала, что он на самом деле не читал его. Нет, если только он действительно не интересовался десятью различными способами носить шарф, как утверждала обложка.

− Разве у тебя нет занятий? − пробормотал он, не поднимая глаз.

− Так ты заметил меня, да? − Я облокотился на него локтями. − С каких пор?

Вместо того, чтобы сделать какое-то умное замечание, как я ожидала, Эван нырнул головой глубже в журнал.

− С тех пор, как я спас тебя в бассейне.

Ладно, я не ожидал такого ответа.

− Почему?

− Я не знаю. − Он намеренно повернул журнал под углом, чтобы я больше не мог видеть его лицо, но кончики его ушей подозрительно розовели под его глубоким загаром. Это было мило. − Думаю, ты произвела впечатление.

Это было самое приятное, что мне когда-либо говорили. Я знала, что должна встретиться с Брайаном, но не смогла заставить себя уйти от Эвана. Я подталкивала его руку, тыкала все сильнее и сильнее, пока он не поднял глаза. Его глаза настороженно смотрели сверху страницы.

− Угадайте, что я сделала сегодня?

− Ты познакомилась с Мадонной? Нет, с Биллом Гейтсом? − Он щелкнул пальцами. − Понял! С Иисусом!

Я хихикнула.

− Откуда ты это знаешь? У меня был предсмертный опыт, и Иисус сказал мне, что Мадонна и Билл Гейтс искали меня на заднем дворе.

Его серые глаза мерцали с таким удовольствием, что они казались светлее, чем обычно.

− Я так и знал.

Качая головой, я вытащила брошюры и заявления, которые я получила из офиса консультанта до обеда. Все собрано согласно сложности эссе. Я разложила их перед ним.

− Я знаю, ты сказал, что тебе плевать на все это. − Я изобразила кавычки пальцами, когда я повторила его слова. − Но я подумала, что не помешает подумать об этом, верно? Просто посмотреть, когда тебе станет скучно. Были даже некоторые колледжи с поздними сроками подачи заявок. Кроме того, я сделала несколько заметок о том, какие из них имеют лучшие курсы морской биологии.

Журнал упал, и его пальцы щелкнули по газетам.

− Имеет ли эта одержимость мной, идущим в колледж, какое-то отношение к исправлению повесы, о котором Карли говорила раньше? − спросил он, наклоняясь вперед, пока наши носы почти не соприкоснулись.

Я вдохнула полной грудью его внезапную близость, но не отступила. На самом деле, я чуть-чуть наклонилась ближе.

− У меня просто было немного свободного времени.

Его губы дрогнули в полуулыбке, заставляя мой взгляд скользить вниз, и я не могла отвести взгляд.

− Может быть, нам стоит заняться чем-то другим в свободное время, вместо того, чтобы исследовать кучу тупых колледжей.

− Например…?

− Мисс Симмонс?

Черт. Я забыла спрятаться. Меня вернули на мое место, как будто потянули невидимым тросом.

− Да?

Миссис Стайлз нахмурилась на меня. Даже ее морщины выглядели угрожающе. В отличие от других членов факультета, которые любили меня, она никогда не относилась ко мне с большей вежливостью. Я никогда не знала почему. Я не горжусь, что признаю это, но я действительно был самой большой подлизой. В детском саду я проводила каникулы, точа карандаши для учителя. Да, я была той студенткой.

Тем не менее, то, как миссис Стиллс относилась ко мне, было на самом деле на ступень выше того, как она разговаривала с другими студентами, так что следовало быть благодарной и за это.

− Я не верю, что вы должны быть здесь. Вам нужна моя помощь с чем-то?

− Э, нет. − Я быстро встала на ноги.

− Тогда я предлагаю вам уйти.

− Да, мэм. − Я сложила все бумаги и брошюры вместе, и обмахнула ими лицо, чтобы остыть.

Эван протянул руку и взял меня за руку, прежде чем я успела выскочить, слегка сжимая ее.

− Ты можешь оставить это здесь. Я выброшу их позже.

Удивленная, я остановилась и уставилась на него, но он посмотрел на брошюры. Другая его рука немного прошлась по ним.

Я спрятала улыбку, которая угрожала расплыться по лицу. Чем больше я узнавала Эвана, тем больше я видела, что фасад плейбоя был действительно просто фасадом. Он действительно был не так уж плох. Не дай бог, я когда-нибудь ему это скажу. Его самомнение и так было выше крыши.

− Если ты уверен…

− Да, спасибо. И это было мило с твоей стороны принести мне все это. Хотя мне это и не нужно, − быстро добавил он.

− Нет проблем.

Не уверен, было ли это грибы или заявления в колледж, но в порыве я оглянулась, чтобы убедиться, что миссис Стиллс вернулась за свой стол. Как только берег был чист, я наклонилась над его левым плечом и быстро чмокнула его в щеку. Он вскочил и повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Его глаза сузились в вопросе.

Я подмигнула ему немного.

− Увидимся позже, милый.

Глава 9

Эван

В течение нескольких дней мы впали в удобную рутину. Я забирал Тейлор в школу, мы ходили на занятия, обедали вместе, а потом я отвозил ее к себе домой.

Это было не так захватывающе, как кажется.

Как сегодня, когда я валялся на диване и сражался с инопланетянами на своем Xbox. Тейлор сидела на кухне, работая над домашним заданием. Я пригласил ее присоединиться, но она отказалась. Не отрываясь от своего отчета, она просто попросила меня пообещать спасти ее, когда будет вторжение пришельцев или зомби-апокалипсис. Смотря что наступит раньше. Девушка может быть довольно забавной, когда захочет.

Пойти ко мне домой после школы было моей идеей, и к тому же чертовски хорошей. Тем более, что моей соседкой была никто иной, как Алиша Брант, глава школьной колонки сплетен. Я почти уверен, что именно так все сразу узнали про нас.

Все Фомы неверующие в наших отношениях заткнутся на следующий день. Мне просто нужно было отвозить Тейлор домой к шести тридцати каждый день, до возвращения мамы и Брэндона домой.

Хотя у Тейлор было одно условие. Несмотря на то, что она уже была в моей комнате раньше − очевидно, раз уж она проснулась в моей постели, − она отказалась идти туда сейчас. Таким образом, мы пошли на компромисс − имею в виду, что на уступку пришлось идти мне, раз уж я скомпрометировал ее, − и я принес свой Xbox, чтобы подключить к телевизору в гостиной, пока она училась и делала свою домашнюю работу на кухне.

Я был в нескольких секундах от захвата главного корабля, когда снаружи захлопнулась дверь машины. Звучало так, словно произошло прямо на моей подъездной дорожке. Это было не очень хорошо.

Страх охватил меня. Я поставил игру на паузу и перегнулся через диван, чтобы выглянуть наружу. Нет, совсем не очень хорошо. Через большие передние окна, сквозь кремовые кружевные занавески по обе стороны от входной двери, я увидел две неясные фигуры, поднимающиеся по тропинке, с руками, полными продуктов.

− Черт возьми!

Тейлор появилась у двери.

− Что случилось?

− Мои отчим и мама вернулись домой.

Ее глаза расширились на бледном лице. Она застыла в дверном проеме гостиной.

− Но ведь ты же говорил, что они не приходят домой раньше семи в будний день!

Я неохотно выключил игру. Я тоже был так близок к завершению уровня.

− Ну, очевидно, что сегодня-исключение. И мы вот-вот облажаемся.

− В смысле?

− В смысле, что моя мама − самая большая сплетница на родительских собраниях, и если ты не притащишь свою задницу и не придешь сюда обниматься со мной, тогда наше прикрытие развалится!

Я не успел договорить, как Тейлор заскользила на диван так быстро, что я не удивился бы, задымись ее ступни. Динь-динь. Ключи отпирали дверь. Стук. Моя рука опустилась на ее маленькие плечи и притянула ее к груди. Она едва успела свернуть ноги под задницей и опустить голову мне на плечо, как дверь открылась.

Понимая слишком поздно, что мы не можем притворяться, что смотрим телевизор, так как он был выключен, я повернул голову и прижался губами к ее губам. Ее глаза расширились, и она уставилась на меня, но не отодвинулась. Несмотря на то, что я знал, что мама была рядом, я не мог не заметить, какие у Тейлор нежные губы. Мои пальцы впились в диванную подушку, и я боролся с желанием углубить поцелуй.

− Дорогой, мы вернулись домой. Я собираюсь начать готовить ужин в ближайшее время, так что я надеюсь, что ты не забыл выложить курицу, чтобы разморозить…О!

Я отстранился, как только мама остановилась. Брэндон наткнулся на нее и стал жонглировать сумками на руках.

− О, привет, мам. Да, извини, я забыл достать курицу.

Ее голос стал немного писклявым.

− Все в порядке, я вижу, что ты был… что ты занят.

Брэндон прошел мимо нее и направился к кухне, ничего не сказав. Вел себя типичной задницей, как обычно. Я думал, он хотя бы притворится вежливым с Тейлор. Похоже, это было просить слишком многого от Его Королевского Высочества.

Я взял Тейлор за руку и поставил ее на ноги, прежде чем подтолкнуть ее к моей маме. Ее щеки все еще покраснели, либо от смущения при встрече с моей мамой, либо от того, что ее поймали целующейся со мной перед моей мамой.

− Мама, я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Тейлор. Тейлор, это моя мама.

− Привет.

При звуке ее имени глаза моей мамы расширились с интересом.

− Тейлор? Ты имеешь в виду Тейлор Симмонс? Это ведь ты выступишь прощальную речь?

− Ну, это еще не решено до сих пор. Учебный год еще не закончился.

Мама щелкнула пальцами.

− Верно, ты все еще борешься с Брайаном за эту роль. Но я слышала, что ты поступаешь в Колумбийский университет. Ты уже получила письмо о приеме?

Глаза Тейлора сузились, но вежливая улыбка на ее лице не дрогнула.

− Я жду этого в любой день.

− А как поживают твои родители? Твой отец тоже окончил Колумбийский университет?

− Они в порядке. Да, верно. − Тейлор бросил панический взгляд через плечо на меня, и я просто пожал плечами. Я предупреждал ее.

Я не знаю, как и где мама получала всю информацию, но она всегда знала больше о детях в школе, чем я. Ничего хорошего, ведь это значит, что она знала слишком много и о моей истории свиданий. Хотя я был удивлен, что она только сейчас узнала, что я «встречаюсь» с Тейлор. Я думал, что она узнала об этом в течение часа с того первого дня. Должно быть, она теряет хватку.

− Симмонс? − Внезапно как черт из табакерки возник Брэндон. Он уже стоял рядом с мамой. Его глаза сузились, когда он рассматривал Тейлор. − Вы имеете в виду Коула Симмонса из Winchester & Hewitt?

−Да.

И именно так возникла его тошнотворная, очаровательная внешность. Фу. Широкая фальшивая улыбка, которая заманила в ловушку мою маму, была наклеена на его лице, когда он пожал руку Тейлора, подтягивая ее ближе к себе.

− Я встречался с ним несколько раз на мероприятия по сбору для больных раком. Он замечательный человек. Просто потрясающий. Я должен был догадаться, что ты его дочь. Ты его точная копия.

−Спасибо. Он мой отчим.

Я фыркнул и притворился, что кашляю. Это моя девочка. Я послал Тейлор гордую улыбку, она ответила небольшим подмигиванием.

− Конечно. Коул и твоя мать встретились после того, как твой отец сбежал с этой…, − мама осеклась. Ее рука взлетела, чтобы прикрыть рот. − Прости, я не хотела напоминать о., ну, в общем, тот инцидент…

Выражение лица Тейлора не изменилось.

− Все в порядке, Миссис Маккинли. Это случилось давным-давно.

− Конечно. − Мама бросила взгляд на Брэндона. − И я на самом деле миссис Уиллард.

Тейлор моргнула.

− Но Эван…

− Моя мама изменила свою фамилию после того, как вышла замуж, но я сохранил свою. − Я скрестил руки на груди и кивнул в сторону Брэндона, который, казалось, изо всех сил пытался игнорировать меня. − Я бы не хотел каким-либо образом запятнять имя Уилларда.

Брэндон не позволил этому обеспокоить его.

− Итак, Тейлор, что такая умная девушка, как ты, делает рядом с Эваном? − Он рассмеялся, как будто это было самой смешной шуткой в мире. − Разве тебе не хватает ума держаться подальше? У некоторых из нас нет выбора, но, по крайней мере, не у тебя.