Текст книги "Увлекательная прогулка по аллее позора (ЛП)"

Автор книги: Джен П.Нгуен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

− Что случилось?

Да, что случилось? Я взглянул на возмущенное лицо Лорен – рубашка мятая и все еще достаточно приподнята, чтобы я мог видеть ее загорелый плоский живот и застонал. Черт, она была сексуальна. Дерьмо. Я закрыл глаза и потер виски, мысленно проклиная себя за то, что я идиот.

− Ничего, я просто не думаю, что это хорошая идея.

− Это из-за Тейлор? Ты серьезно влюбился в нее? − Я не знаю, что она увидела на моем лице, но что-то убедило ее, что она была права. −– Слушай, я не возражала, что ты возишься с маленькой девственницей, потому что думала, что тебе просто весело. Но она отличается от нас. Она никогда тебя не поймет.

Она была права. Во всем. Но это не изменило моих чувств к Тейлор. Если что, это сделало меня еще более упорным. И в некотором смысле Тейлор понимала меня лучше, чем я сам.

– Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.

− Я хочу, чтобы ты сказал мне, что между вами ничего нет.

− Я не могу. − Я поморщился от того, как мой голос дрогнул, и покачал головой. − Почему для тебя так важно, что я чувствую к ней?

− Из-за того, как ты смотрел на меня на пляжной вечеринке! Как будто я не имела значения! − Лорен набросилась на меня. Ее руки были похожи на когти, когда она вцепилась в свои обтянутые джинсами бедра. − Потому что не важно, со сколькими девушками ты встречался или с кем занимался сексом, ты всегда возвращался ко мне. Потому что ты заботился обо мне.

Моя рука сжала ее руку, пока она не остановилась.

− Я действительно забочусь о тебе.

− И ты мне тоже небезразличен. − Она испустила глубокий, дребезжащий вздох. Ее рука крепче сжала мою. – Эван, мы принадлежим друг другу. Ты и я.

Я был ошеломлен. Лорен никогда не говорила о своих чувствах, так что я даже не представлял, что она так ко мне относится. Особенно потому, что я никогда не испытывал к ней таких чувств. Я не мог не чувствовать себя полной задницей, когда я вытащил свою руку из ее.

− Лорен…

− Это потому, что я не хочу брать на себя обязательства? Потому что я могу. Мы могли бы пойти на выпускной вместе или купить рекламный щит, чтобы рассказать миру, что мы эвместе, если хочешь. А потом, после выпуска, мы могли бы…

− После выпуска я пойду в колледж. − Несмотря на то, что я только что принял это решение, было все еще странно проговорить вслух. Это сделало его более реальным.

− Да, конечно, и я собираюсь в Йельский университет. − Когда я не ответил, ее смех затих, и наступила тишина. Капли дождя только начали стекать по ветровому стеклу. − Подожди, ты серьезно? Куда это ты собрался?

− Университет Троя. − Наконец я взглянул на ее ошеломленное лицо.

− И это…

− во Флориде. Форт Уолтон, вообще-то.

− Так что ты просто переедешь туда после окончания школы. Просто так. Из-за нее?

Я сделала глубокий вдох.

− Это не для нее. Это для меня. Там живет мой отец. Ну, судьба. И я собираюсь жить с ним несколько лет, пока буду ходить в колледж.

− Твой отец? − Она смотрела на меня так, как будто у меня вдруг выросли рога и я танцевал на переднем сиденье. − Он не в тюрьме или что? Я не понимаю, почему ты хочешь жить с ним. У тебя здесь все хорошо.

Это так странно, что мы были друзьями, но я никогда не потрудился рассказать ей о моем отце. Или что-нибудь важное. Единственным человеком, кому я когда-либо открывался, была Тейлор. Это должно было быть моей первой подсказкой о моих чувствах.

− Да, ты права. Тейлор другая, но она делает меня другим. Она заставляет меня хотеть иметь будущее. Сделать что-нибудь с моей жизнью. И мне нравится человек, в которого она меня превратила.

− Ну, не знаю. Как будто я тебя больше не знаю. − Лорен провела пальцами по волосам, пока они не превратились в спутанную кашу на плечах. − Ты уже спланировал свое будущее? Без меня? Ты вообще думал обо мне, обо мне?

Нет. Я обдумал каждую мелочь своего решения, но о Лорен не мелькнуло и мысли. Вообще.

– Мы все равно останемся друзьями.

Она усмехнулась:

− Друзья? Серьезно? Это то, чем мы являемся? − Она закрыла глаза и несколько раз сглотнула, прежде чем двинуться прямо вперед. Она крепко скрестила руки на груди. − Знаешь что? Думаю, ты должен отвезти меня домой. Все лучше, чем сидеть здесь и слушать, как ты изливаешь душу о маленькой мисс Солнышко.

− Лорен…

Я потянулся, чтобы коснуться ее руки, но она дернулась, как будто я ударил ее. Ее глаза распахнулись и уставились на воду перед нами.

− Просто отвези меня домой. Сейчас.

Я вздохнул и включил двигатель. Сначала я потерял Тейлор как подругу, а теперь я потерял Лорен как друга. То, что начиналось как удивительный день, быстро превратилось в ад.

Глава 26

Тейлор

Эвана не было дома, и он не отвечал на мои звонки. Но вечно избегать меня он не мог. Если понадобится, я готова разбить лагерь на его лужайке.

Мой взгляд скользнул по пустой подъездной дорожке, и я прикусила нижнюю губу. Я почти пожалела, что рассказала ему о поцелуе, но мне надо была сказать ему правду. Надо было объяснить, что я была рада поцелую Брайана, потому что это заставило меня заглянуть в свое сердце и понять, что я хочу быть с Эваном.

Дверь распахнулась, и миссис Уиллард чуть не налетела на меня, выходя. Ее сумочка стукнула меня по затылку.

− Извини, Тэйлор, я тебя не заметила. Что ты здесь делаешь?

Потирая пульсирующую голову, я вскочила на ноги.

− Я жду Эвана.

Ее брови сошлись на переносице:

−– Ты не с ним? Я мог бы поклясться, что он пошел к тебе домой, чтобы сообщить хорошие новости…

– Он сказал, но я… − мое лицо вспыхнуло, и я не знала, как продолжить. − У нас не было возможности поговорить.

Поджав губы, она молча разглядывала меня.

−– Ты не хочешь зайти и подождать его? Возможно, он скоро будет дома.

− Нет, я могу просто подождать снаружи, если вы уходите.

– Это может подождать. − Миссис Уиллард протянула руку и положила ее мне на плечо. Она потянула меня к двери. − Входи. Хочешь чего-нибудь поесть?

− Спасибо, все в порядке. − Я последовал за ней в гостиную и сел на диван лицом к телевизору. Я крепко сжала руки на коленях. Я оглядела комнату и попыталась отвлечься от того, как я все испортила с Эваном. − Вы что-то говорили о том, что у Эвана хорошие новости?

Она рассмеялась и прислонилась бедром к подлокотнику дивана.

− Ну, это и хорошо, и грустно. По крайней мере, для меня. Я действительно не хочу, чтобы он уходил, но это его выбор. Я больше не могу его защищать.

У меня слегка закружилась голова, и перед глазами все поплыло. Я все еще не понимала, о чем она говорит, но мне не нравилось направление, в котором все это происходило.

− Я не… подождите, Эван уезжает?

Ее улыбка медленно исчезла.

− Он ничего тебе не сказал? − Она поморщилась и прикусила большой палец. − О боже. Мне сейчас так неловко. Может тебе стоит подождать Эвана.

Как будто я могла чего-то ждать. Я потянулась и схватила ее за руку.

−– Нет, скажите мне. − Я постаралась состряпать самые лучшие щенячьи глаза, которые только мог изобразить Орео, выпрашивая стейк. – Ну, пожалуйста.

Через минуту или около того, но она сдалась.

Он позвонил своему отцу.

Я удивленно моргнула.

− Потрясающе! − Это была грандиозная новость! Он наконец-то позвонил ему. Неудивительно, что Эван выглядел таким взволнованным. Или, по крайней мере, был до того, как узнал обо мне и Брайане. − Он собирается навестить его?

Миссис Уиллард посмотрела себе под ноги.

− Вообще-то, его отец попросил Эвана пожить с ним в Дестине в следующем году, пока он будет учиться в колледже. И он согласился.

Хрясь! Мир рухнул к моим ногам. Я откинулась на спинку дивана и уставилась на нее. Дестин? Но это было так далеко. Как он мог − где был он − и колледж? Когда его вообще приняли? Как будто я все пропустила.

− Честно говоря, я действительно горжусь тем, что он принял это решение. Только не говори ему, что я это сказала. − Миссис Уиллард сделала вид, что поджимает губы. − Я все еще рассчитываю на то, что он будет приезжать сюда так часто, как только сможет.

− Окей…

− На самом деле все это произошло из-за тебя, − продолжила она с благодарной улыбкой, пожимая мне руку. − Честно говоря, я беспокоилась за Эвана. Я не знала, что он собирается делать со своей жизнью. Но он сказал мне, что ты помогла ему найти школы для подачи заявок, и одна из них оказалась университетом Троя во Флориде. Разве это не совпадение?

Это было совпадение. Я вспомнила, как смотрела на брошюру университета Троя и думала о том, как красиво выглядит кампус. Конечно, это была Флорида, так что было солнечно с яркими цветами повсюду. Это была одна из немногих вещей, с которыми я помогала Эвану. Даже когда мы заполняли его, я не придал этому особого значения из-за его беспечного отношения. Я не понимала, как серьезно это было и что на самом деле произойдет, если Эван поступит. Я не думала об этом до конца. Совсем.

− Когда он уезжает?

− Сразу после окончания школы. Его отец уже нашел ему работу на Рыбацкой пристани по выходным за дополнительную плату. Его первый день через неделю после окончания.

− О. − Похоже, все уже было спланировано. Но куда это меня привело? У Эвана уже была своя жизнь, а я все еще не понимала, что делать. Как тебе такая ирония?

И тут зазвонил домашний телефон, прервав мое оцепенение. Миссис Уиллард попятилась в сторону кухни.

− Прости, мне надо ответить. Возможно, это Брэндон звонит насчет ужина.

Как только она ушла, я порылась в телефоне и открыла несколько сайтов авиакомпаний. Может быть, еще можно было бы навещать друг друга и быть вместе. Может быть, все будет не так уж и плохо.

Может быть.

Через двадцать минут телефон упал мне на колени. Это было неплохо. Это было действительно плохо. Билеты на самолет из Флориды в Нью-Йорк стоили около $300 туда и обратно. Может быть, $ 200, если я забронирую его на несколько месяцев вперед и не возражаю против двух остановок по пути. Совсем нет, если это означало, что я могу увидеть Эвана.

Если предположить, что Эван действительно хотел дать нашим отношениям шанс, как это будет работать? Я уже откладывала все, что у меня было, на аренду и прочее в Нью-Йорке. У меня не было лишних денег, чтобы навещать Эвана. И я не могла себе представить, чтобы Брэндон дал ему денег, чтобы увидеть меня. Эвану, вероятно, придется работать сверхурочно.

И будет ли этого достаточно? Отношения и так были достаточно трудными, даже если их разделяла тысяча миль. Буквально. Колумбия находилась в 1215 милях от Университета Троя. Я это проверила.

Даже если бы мы могли как-то решить эту проблему, он все равно должен был использовать невеликие деньги, чтобы навещать свою маму как можно чаще. Я не могла отнять это у нее. Я не хотела отвлекать его и заставлять беспокоиться обо мне тоже. Его бремя. У него и так было достаточно забот. Школа. Новая работа. Его семья. Его новые отношения с отцом. Это был его шанс воссоединиться с ним. Он так долго ждал этого, и не должен ничего испортить.

Мой кулак сжался вокруг ожерелья из монет на шее. Я ему не позволю.

Сунув телефон обратно в карман, я вздохнула. Мысль о том, чтобы не видеться каждый день, причиняла боль. Я уже скучала по нему. Но если сейчас было так много препятствий, так много проблем, как бы это было потом? Лучше покончить с этим сейчас, здесь, пока я – мы – не наделали глупостей. Это было самое лучшее для всех. Наше будущее уже было определено. Наши мечты были на правильном пути. Жаль только, что они были в противоположных направлениях.

Решившись, я сняла с ожерелье − в первый раз с тех пор, как он надел его наменя.

Миссис Уиллард вернулась в гостиную как раз в тот момент, когда я встала.

− Ты уже уходишь? Я думала, ты собираешься поговорить с Эваном?

− Нет, мне нужно домой. − Мои пальцы пробежались по волосам, слегка потянув их вперед, чтобы скрыть тот факт, что я лгу. И слезы, которые я сдерживала. Я протянул ей ожерелье. − Не могли бы вы просто вернуть ему это от меня?

Она взяла его у меня с растерянным выражением лица.

− Но…

Я отступила подальше от нее.

− Я… мне действительно нужно идти. Спасибо за все, миссис Уиллард.

Прежде чем она успела произнести мое имя или попытаться перезвонить, я выбежала из дома. Я запрыгнула в мамину машину и поехала домой, изо всех сил стараясь не расплакаться. Потому что я знала, что как только я пролью их, они не прекратятся.

Когда я вернулась домой, папа ждал меня на крыльце с огромной улыбкой на лице. В руках он держал большой желтый конверт с обратным адресом Колумбийского университета. Он была толстым и громоздким. Слишком громоздким, чтобы быть просто письмом с отказом.

Это означало, что они приняли меня. Наконец, все, ради чего я работала, страдала и от чего отказалась, стоило того. Я получила то, что всегда хотела. Моя мечта поехать в Колумбию и жить в Нью-Йорке наконец-то сбылась. Я должна была ликовать. Быть в восторге.

Так почему же я чувствовала себя такой опустошенной? Как будто я могла практически видеть тысячу миль между Нью-Йорком и Флоридой, проложенных передо мной.

Папа помахал пачкой.

− Я хотел дождаться, когда ты вернешься домой, чтобы отпраздновать, но я не мог… подожди, это не слезы счастья. Тейлор, что случилось?

Не отвечая ему, я бросилась прямо в его объятия и зарылась лицом в его плечо. Все, что я могла сделать, это крепче обнять его, когда слезы хлынули из глаз.

Глава 27

Эван

Высадив Лорен, я просидел на пляже несколько часов, чтобы проветрить голову, но это не сработало. Впервые в жизни даже вода не могла заставить меня забыть о проблемах. Я все еще злился на Тейлор, но мне хотелось увидеть ее. Чтобы поговорить с ней. Мои пальцы болели − буквально болели – от желания прикоснуться к ней. Время тянулось до тех пор, пока каждая секунда не превратилась в час, каждый час − в день, и… ну, вы поняли, в чем дело. И все потому, что я скучал по Тейлор. Очень скучал. Как будто я был в нескольких секундах от написания сонетов о ней. Да, я не знаю, какого черта она со мной сделала. Боже, я бы разозлился на нее за то, что она испортила мне жизнь, если бы не любил ее так сильно.

Было уже ближе к вечеру, когда я наконец добрался до дома. Мама набросилась на меня, как только я вошла в дверь. Ее руки были покрыты мукой.

− Где ты был? Я уже целую вечность пытаюсь дозвониться до тебя.

− Извини, я его выключил. − Чтобы у меня не возникло искушения позвонить Тейлору. Я схватил с прилавка овсяное печенье. − Что случилось?

− Тейлор была здесь.

Печенье раскрошилось у меня в кулаке, когда я уставился на нее.

− Что? Когда?

− Она искала тебя. Сказала, что ей нужно с тобой кое о чем поговорить. − Со вздохом она кивнула на что-то на прилавке. − И она хотела вернуть тебе ожерелье.

– Мое ожерелье… – поверх стопки журналов я заметил серебряную цепочку, примостившуюся вокруг скрученной монеты. Я схватил его, не желая верить, что это действительно мое ожерелье. Что она действительно вернула его мне. Что все действительно кончено. − Черт. Я все с ней испортил.

Я в отчаянии ударил кулаком по гранитной столешнице. Может быть, если бы я просто позволил ей говорить. Может быть, мне удалось бы переубедить ее. Держу пари, глупый Брайан послушал бы ее. Глупый, высокий Брайан, который всегда рядом с ней.

Боже, я ненавидел этого чувака.

Мамина рука обвилась вокруг моей руки, оставляя на предплечье пыльный отпечаток муки.

− Тогда уладь это с ней. Иди и скажи ей, что ты сожалеешь о том, что сделал.

Я покачал головой.

− Это не имеет значения. Она выбрала Брайана. Теперь она будет с ним.

− Ты уверен? Потому что она выглядела очень грустной, когда я сказал ей, что ты переезжаешь к своему отцу.

Я резко поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

− Что ты ей сказала?

Ее пальцы переплелись, и белая пыль упала на кафельный пол.

− Да… это вышло случайно. Я думала, ты уже сам ей об этом сказал!

Я так и хотел. Я собирался рассказать Тейлор все о папе, о своих планах и о том, что у меня действительно были планы на нее. И что в мои планы на будущее теперь входила и она. Но когда она рассказала мне о поцелуе Брайана, все просто исчезло. Я не знал, что делать.

Мне было немного обидно, что она не осталась поговорить со мной. Сказать, что она гордится мной. Чтобы расстаться со мной лично. Но чего я ожидал? Она пыталась, но я был тем, кто ушел первым.

Может, мне не стоило убегать. Надо было просто остаться и поговорить с ней. Это было бы самым ответственным поступком. По крайней мере, тогда она могла бы вернуть мне ожерелье, и мы могли бы попрощаться как следует. И я мог бы обнять ее еще раз.

Или я мог бы пойти к Брайану домой и надрать ему задницу. Да, это то, что я должен был сделать.

Еще не поздно.

Позже той же ночью, лежа на кровати, я смотрел на звезды на потолке. Моя рука сжала ожерелье так крепко, что край монеты врезался мне в ладонь. Мне было наплевать на боль в руке. Мне даже было все равно, когда Брэндон зашел ко мне в комнату раньше, чтобы радостно бросить календарь, отмечающий дни до окончания школы, когда я перееду.

В дверь снова постучали, и мама в десятый раз за последний час просунула голову.

− У тебя гости.

Я резко выпрямился, но нахмурился, увидев в дверях Аарона, а не Тейлора.

− О, привет.

Вместо того чтобы уйти, мама просто задержалась в дверях, пока Аарон усаживался на стул. Она слегка заскрипела под его весом.

− Твоя мама мне все рассказала. Слушай, мы все привыкли, что ты выставляешь себя идиотом, потому что в этом нет ничего нового. Обычно это довольно забавно наблюдать. Но такая хандра − это просто отстой.

Мама прочистила горло.

−– Дорогой, Аарон хочет сказать, что мы просто беспокоимся о тебе.

− Да, волнуюсь.

− Ну, я в порядке. И я не хандрю. Мне просто не хочется ничего делать. – Я плюхнулся на спину и снова принялся считать звезды.

Он закатил глаза.

− Чувак, ты же крут. И без всякой причины. Тейлор не с Брайаном.

− Откуда тебе знать?

Стул заскрипел еще сильнее.

− Мне сказала Карли. Я позвонил ей, чтобы спросить.

Я перевернулся на бок и уставился на него.

− А что еще она сказала?

− Карли? Она только что сказала мне, что Тейлор определенно не с Брайаном и… − он кашлянул и посмотрел на маму. − В общем, она велела мне сказать тебе, чтобы ты собрался с духом и вернул Тейлора, пока еще не поздно. Или, по крайней мере, это приличная версия того, что она сказала.

Меня ударило током, и я сел. Значит… она не была с Брайаном. Еще.

− Прежде чем не станет слишком поздно. Карли имеет в виду до того, как она начнет встречаться с Брайаном?

− Вообще-то я не думаю, что она собирается с ним встречаться. Когда-нибудь, – мама заговорила с порога.

− Что ты имеешь в виду?

Ее широко раскрытые серые глаза были воплощением невинности. Притворная невинность.

− Я не уверена, но, кажется, слышала, что Брайан отказался от стипендии в Нью-Йоркском университете. Сейчас я не уверен, но разве не имело бы смысла для него пойти в Нью-Йоркский университет, если бы они собирались встречаться позже?

− Откуда ты это узнала?

− Просто… услышала.

− Но… − я уставился на ожерелье в своих руках. Я ни на секунду не усомнился в источниках маминой информации, кем бы они ни были. Но если Тейлор не собиралась быть с Брайаном, тогда зачем она возвращала мне мое ожерелье? Почему она не осталась, чтобы поговорить со мной? О чем она только думала?

Если только… она не думала, что делает это для меня.

Все встало на свои места. Я видел все ее логичными, практичными глазами. Это все было для меня. Вероятно, она думала, что поступила благородно, отступив назад. Позволяя мне делать все, что я хочу, не будучи обузой. Эта благородная дуреха. Если бы не она, меня бы здесь вообще не было. Такой шанс. Мне нужно было, чтобы она была рядом, подбадривала меня и уговаривала стать лучше.

Проблема была в том, как я могу изменить ее мнение?

− Что же мне теперь делать?

Раздраженно вздохнув, мама подошла и села на край кровати.

− Ты сделаешь все, что должен, и вернешь ее! Почему ты хочешь потерять девушку, которая такая милая, умная, красивая, вежливая…

− Упряма, груба, ворчлива и язвительна, − закончил я.

Аарон фыркнул.

− Вы двое так идеально подходите друг другу.

Самодовольная улыбка не сходила с лица мамы.

−Ты ведь любишь ее, правда?

− Да. − Этого нельзя было отрицать. Мне нравилась ее улыбка. Мне нравилось, как она сидела рядом со мной, щелкая кнопками стереосистемы Руди. Черт, я даже любил, когда она жаловалась мне на мои школьные занятия. Это была пятница, и все мои домашние задания были закончены, потому что это заставляло меня чувствовать себя ближе к ней.

И подумать только, раньше она беспокоилась о своей репутации. Из-за нее моя репутация полетела ко всем чертям. Видите, что я имел в виду, когда сказал, что Тейлор испортил мне жизнь?

Мама погладила меня по голове, как будто я снова был ребенком.

− Ты тоже не так уж плох. У тебя мои гены, так что ты довольно симпатичный. И ты умен, даже если не хочешь этого показывать. Правда, очень ленивый. На самом деле много не думаешь головой. Импульсивный. И упрямый. Боже, помнишь, как ты сломал руку в спортзале, когда тебе было восемь? Или во второй раз через два месяца, потому что ты хотел показать мне, что твоя рука в порядке, когда доктор сказал тебе, что это не так?

− Э-э, эти оскорбления должны помочь мне почувствовать себя лучше?

Она покачала головой.

− Я хочу сказать, что ты упрям. И раньше было очевидно, что она тоже тебя любит. Я видела, что это написано у нее на лице. А теперь иди и верни ее.

Мама была права.

− Значит, мне стоит пойти к ней домой? Принести ей цветы? Конфеты?

− Пицца и голубая сахарная вата, наверное, были бы лучше.

Аарон прочистил горло.

− Карли сказала, что ты должен привнести что-то личное. Я имею в виду, тебе действительно нужно романтизировать ее до чертиков.

Я фыркнул. Да, это было похоже на нее.

− Значит, она что-то задумала?

− Не знаю. Что-то действительно большое и грандиозное, чтобы показать ей, что ты не боишься того, что думают другие, пока она с тобой. Но все же что-то личное и милое, чтобы она знала, что ты думаешь о ней. Как о небе над школой! Или пикник на воздушном шаре!

− Тейлор пугается, когда мы на мосту. Я почти уверен, что она скорее умрет, чем сядет в воздушный шар. Мертвая девушка − это совсем не то, к чему я сейчас стремлюсь. − Я был немного ошеломлен. Я понятия не имел, что делать. Большой и величественный, но личный и сладкий? Чувак, что я должен был с этим делать?

Его лицо вытянулось, и он развернулся на моем стуле.

− Ладно, тогда, может быть, и нет.

Мама откинулась назад, опираясь на локти.

− Знаешь, когда твой отец пригласил меня на свидание, он повел меня на ярмарку в соседний город. Или пытался это сделать. Его грузовик сломался на полпути, и когда он чинил его, пошел дождь, так что мы оба промокли насквозь. У него было одеяло в багажнике, и…

Боже. Я вскочил на ноги. Я замахал руками перед ее лицом, пытаясь остановить ее.

− Пожалуйста, не продолжай. − Я не хотел думать о своих родителях в кузове грузовика. Я подошел к своему столу. Мой кулак слегка ударил по спинке стула, когда я повернулась к Аарону. − Удивлен, что у тебя хватило смелости позвонить Карли. Разве ты не боишься ее?

Аарон снова фыркнул.

− Черт возьми, нет. Я в футбольной команде. Она весит едва ли половину моего веса и… и вообще-то я ей не звонил. Я написала ей.

− Да, теперь ты говоришь очень жестко. − Я держал ожерелье перед своим лицом и смотрел, как оно вращается. Он ловил свет и отражался, как настоящая звезда. − Спасибо, приятель. И ты тоже, мам. Я очень ценю вашу помощь.

Мама просияла и протянула руку, чтобы дать Аарону пять.

− Все, что тебе нужно, милый. Мы здесь ради тебя.

Он кивнул.

− Ты же знаешь, что мы тебя прикроем.

Глава 28

Тейлор

− Так вы с Эваном действительно расстались?

Кимми просунула голову в мою комнату, выглядя в огромном фиолетовом свитере еще более крошечной чем обычно. Ее темные волосы торчали из конского хвоста, придавая голове странную форму. Сегодня утром она сама сделала себе прическу. По крайней мере, она получила пятерку за старание. Я отвернулась от книжного шкафа, бросила тряпку на землю и села на кровать.

− Что ты там делаешь? Я думала, ты ходила в магазин с мамой.

− У нее было слишком много дел, поэтому я сказала ей, что просто останусь дома с тобой. − Без приглашения она вошла в мою комнату и прыгнула на кровать, заставив меня подпрыгнуть несколько раз.

Но я не возражала. Я была рада ее обществу. Вообще-то, любой компании. За выходные я несколько раз разговаривала с Карли, но она всегда была чем-то занята. И она сказала, что может принимать мою хандру только в небольших дозах. Карли обещала вернуться завтра в школу и выслушать меня с сочувствием, но ни днем раньше.

Когда Кимми наклонилась ко мне, я потянула за розовую резинку на ее голове и провела пальцами по ее кудрявым локонам. Разделив ее волосы на три части, я заплела их в косу, сосредоточившись на том, чтобы каждая часть была ровной.

Она теребила пряди на моем одеяле.

− Так ты рассталась? Мама сказала папе, что это так, но я ей не поверила.

Мои руки замерли на ее затылке.

− Да.

− О.

В комнате стало тихо, пока она раскачивалась взад-вперед на кровати, ожидая, когда я закончу. Я, не торопясь, заправляла каждую прядь, которая пыталась вырваться, пока коса не стала идеально спускаться по ее спине. Я закончила заплетать косу и закрепила конец.

Она пощекотала подбородок кончиком своей косы.

− Это была его вина?

− Нет, не совсем так. Это было…мы не могли… − как я могла объяснить наши отношения девятилетнему ребенку? Черт возьми, я сама не понимала, почему мы не можем быть вместе. Я имею в виду, что я знала причины, но я не могла не думать, что это глупость. Я была глупа.

− Это очень сложно.

− Ты хотела расстаться?

− Нет − призналась я, не в силах солгать ей.

Ее губы сжались в тонкую линию.

− Значит, это его вина.

Я не могла спорить с этой логикой.

− Возможно.

Она прислонилась спиной к моей груди и позволила мне обнять ее.

− Тейлор?

− Ну что?

− Я скучаю по нему. Он был очень мил. Я не думаю, что другие парни позволили бы мне накрасить их.

Я положила подбородок на ее мягкую макушку и закрыла глаза.

− Я тоже по нему скучаю.

После того как Кимми ушла смотреть телевизор, я закончила переставлять свои книги по жанрам и любимым авторам и нырнула в следующий шкаф. Я уже разделила одежду, на которую принесу в колледж, на ту, что оставлю, и на ту, что отдам на благотворительность, но не было никакого вреда в том, чтобы перепроверить все. Может быть, я что-то упустила. Что-то, что мне понадобится в будущем.

И именно поэтому я была частично похоронена в футболках и свитерах, когда папа вошел с тарелкой печенья.

− Ты не хочешь сделать перерыв на минутку?

− Конечно. − Я осторожно обошла груды одежды и села рядом с ним на кровать. − У тебя есть…

Не дожидаясь, пока я закончу, он вытащил из-под тарелки с печеньем две лишние тарелки и с улыбкой протянул одну мне.

− Спасибо, папа.

− Не проблема. Мы же не хотим, чтобы крошки упали на твой безупречный ковер, правда? − спросил он, откидываясь на мою подушку. − Кто научил тебя быть такой чистюлей?

Я подавила смешок. Иногда он был таким придурком.

− Вроде бы ты. Помнишь? Как только ты женился на маме, ты научил меня, что организация и структурированные планы − это ключ к счастью.

− Да, иногда я забываю, какой я гениальный.

Я рассмеялась и уже собиралась сунуть печенье в рот, как вдруг поняла, что оно домашнее.

− Э-э, а откуда это взялось? Мама пекла? − Спросила я, нюхая печенье. Оно выглядело достаточно безопасным. И это было мое любимое − овсяная шоколадная крошка.

Папа взял одну для себя и положил на тарелку.

− Боже мой, нет. Ты слышишь, как гудят детекторы дыма? Я думаю, что кто-то дал целую корзину твоей маме. Но она не сказала мне, кто именно.

Со вздохом облегчения я откусила огромный кусок. Это было восхитительно. Сладкий и тающий во рту. Не прошло и минуты, как я проглотила еще две. Клянусь, мне даже не нужно было жевать. Я только моргнула, и они исчезли.

Шоколад действительно является ключом к счастью. Я уже чувствовала себя лучше, хотя передоз сахара, вероятно, напомнит о себе позже. Печенье действительно заставило меня почувствовать некоторую тоску. Они напоминали мне десерты, которые мама Эвана обычно готовила для меня. И конечно, это заставило меня подумать об Эване, и БАМ! Мы вернулись к тому, с чего начали.

Папа был большим сладкоежкой, поэтому я была удивлена, что он съел только два печенья. Он вытер руки о тарелку, прежде чем поставить ее на тумбочку рядом со мной.

− Итак, ты готова покинуть старое гнездо?

Я закатила глаза и рассмеялась.

− Выпускной еще не скоро, папа. И я не перееду до конца июля. Поверь мне, у нас еще много времени.

− До окончания школы остается один месяц, три недели и два дня. У меня такое чувство, что время пролетит незаметно. − Папа ткнул большим пальцем в одежный хаос на полу. − Почему ты так рано собираешь вещи, если у тебя еще «полно времени»? Неужели тебе так не терпится уехать?

− Нет, конечно же, нет. Я просто… − я пожала плечами. − Просто сегодня мне больше нечего было делать.

Он прищурился, глядя на меня.

− Это все из-за того мальчишки Эвана?

Я сунула в рот еще одно печенье, чтобы не отвечать ему сразу. Если я совру и скажу папе «нет», он просто допросит меня еще немного и выяснит правду. Но при мысли о том, чтобы поговорить с ним о проблемах мальчиков, мне захотелось выблевать все печенье, которое я только что съела. Это был тот раз, когда быть дочерью адвоката − отстой.

Наконец, я просто кивнула и опустила глаза.

− Я не могу сказать, что мне грустно, что вы расстались. Я имею в виду, что сначала он казался вполне нормальным. Но это было до того, как вы двое… я не говорю, что вы… надеюсь, что вы этого не сделали. …

Боже. Теперь я обдумывала, как бы нарочно блевануть, чтобы отвлечь его. Я никогда не видела, чтобы он так сильно спотыкался на своих словах. Даже когда он случайно сбил собаку какой-то дамы и ему пришлось заплатить за кремацию.

Папа тяжело вздохнул.

− Ты моя маленькая девочка. Честно говоря, я не думаю, что хочу, чтобы ты с кем-то встречалась. Когда-либо. По крайней мере, пока я еще жив. Или пока я еще могу видеть.

− Ну, теперь это уже не проблема…

− Но я тоже не хочу, чтобы ты грустила. − Он потянул меня за прядь волос. − Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Организация и структурированные планы не являются ключом к счастью и успеху. Это могло бы облегчить жизнь, если бы все было идеально все время, но это не так. Ты не можешь все спланировать. Всякое бывает. И это нормально. Не надо делать что-то только потому, что это легко и аккуратно. Потому что иногда беспорядок не так уж и плох.

Мои глаза расширились, и я изумленно уставился на него.