Текст книги "Увлекательная прогулка по аллее позора (ЛП)"
Автор книги: Джен П.Нгуен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Но меня уже тошнило от этого. Эван ошибался. Лучше не становилось. Мое имя было даже нацарапано на двери туалета с остроумием, в паре со словами кобель + шлюха. Я ждал, пока туалет опустеет, прежде чем накинуться дверь и сломать три гвоздя в этом процессе. И меня тошнило от всего этого. Но больше всего, мне надоело ничего не делать. К черту внешние приличия.
− Эй, идиот!
Недолго думая, я схватила свою папку с отчетом и бросила ее в Тодда. Она ударила его по плечу с громким, удовлетворяющим шумом. Есть! Я вскинула кулаки в воздух как на празднике, когда он обернулся с хмурым видом.
Отстой. Может, мне стоило все продумать. Я сделала шаг назад, когда он подошел ко мне, и …вжух, вдруг влетела Карли, мой рыцарь в синем кардигане и джинсах, и оттолкнула его своим плечом. Тодд ударился о шкафчики.
Она застонала и потерла правое плечо.
− Черт возьми, это больно!
Я схватила ее.
− Карли! Ты в порядке?
− Да. − Она повернулась к Тодду. − Но я клянусь, что ты еще получишь, если снова побеспокоишь нас обеих.
Она махнула рукой, чтобы он шагнул вперед.
− Давай, проверь меня.
Его взгляд вспыхнул, и он дернулся к нам.
С визгом я схватила Карли за плечи, чтобы убрать ее с его пути, когда высокая спина перекрыла вид на Тодда. Очень знакомая спина, которая материализовалась из ниоткуда.
Когда Брайан приехал сюда? Я посмотрела на него и ткнула в центр его широкой спины, чтобы убедиться, что я ничего не воображаю. Обернувшись, он посмотрел на меня и нахмурился. Его рука слегка коснулась моей руки.
− Ты в порядке?
Я кивнула:
−Я в порядке.
Карли откашлялась:
− У меня тоже все хорошо. Спасибо, что спросил.
− Я знаю, что это так. Ничто не может тебя побеспокоить. − Брайан улыбнулся ей и отвернулся. − Знаешь, Герберт, приставая к двум девушкам, ты выглядишь слабаком.
Ругаясь, Тодд сделал еще один шаг навстречу нам, когда мистер Питерс вышел из класса.
− Что здесь происходит?
Зал был переполнен во время нашего боя, но все отступили назад и практически испарились, как только появился учитель. Наша группа молчала. Даже если мы ничего не сказали, доказательства были очевидны. Мои книги все еще были разбросаны по земле. Моя папка даже была у ног Тодда, а Карли все еще потирала плечо.
−Ничего, у нас просто был небольшой несчастный случай, но теперь все в порядке, − непринужденно солгал Брайан. Он наклонился, чтобы взять мои книги. − Не о чем беспокоиться. Верно, ребята?
− Верно, ничего страшного, − с сияющей улыбкой прощебетала Карли.
Взгляд Тодда метался между нами, долгое время задерживаясь на мне, прежде чем остановиться на мистере Питерса. После долгой и мучительной паузы он покачал головой.
− Да, все в порядке.
Мистер Питерс не выглядел так, будто поверил нам, но кивнул головой.
− Тогда почему бы вам не пойти домой? Вы знаете, занятия закончились. Мисс Симмонс, могу я поговорить с вами снова?
− Ээ, думаю, да.
Я повернулась к Брайану и Карли:
− Ребята, вы можете меня подождать?
Карли нахмурилась:
− Мне нужно идти на театральную практику. Но я поговорю с тобой позже. − Она крепко сжала мою руку и повернулась к Брайану. − Позаботься о ней, хорошо?
− Конечно. Я буду здесь, Тейлор.
Кивнув, я сделала глубокий вдох и последовала за мистером Питерсом в его класс. Он сел за стол, взял ручку и постучал ею по краю стола. Я переступила с ноги на ногу в ожидании, когда он заговорит.
− Сначала отчет не вовремя, а теперь эта история.
Я опустила голову ниже.
− Я знаю. Простите, этого больше не повторится.
− Надеюсь, что нет. Но ты явно слишком занята в эти дни. Думаю, тебе стоит отдохнуть от подготовки презентации ко Дню карьеры. Завтра забрось свои материалы, а Лин возьмет их на себя.
И вот так моя мечта о выпускниках Колумбийского университета, а также мои шансы попасть в Колумбийский университет, улетучились.
− Но…Но Вы не можете этого сделать. Я работаю над этим целую вечность! Вы не можете просто отдать Лин. Она может все испортить.
Он с грохотом уронил ручку и сцепил руки под подбородком.
− Я просто помогаю тебе, Тейлор. Я знаю, что выпускной год тяжелый и у тебя много забот, но такова жизнь. У всех есть чем заняться. Обязательства по выполнению. Кормить семьи. Платить по счетам. Для меня это тоже нелегко.
Его слова заставили меня почувствовать себя идиоткой. И я ненавидела это чувство. Но он не мог просто забрать мою речь и отдать ее Лин Ченг. Эта девчонка достала меня еще с детского сада. Это не моя вина, что я раскрашивала быстрее, чем она. Или что она всегда была на втором месте. В-третьих, с тех пор, как Брайан переехал в город и сбил нас обеих с ног. Не сказать, чтобы я все время об этом жалела. Очень.
Сложив руки вместе, я попыталась выглядеть раскаивающейся.
− Я сожалею о ваших обязательствах и счетах, но я справлюсь! Клянусь!
− Тогда тебе не о чем беспокоиться. Это не наказание. Может, позже вы с Лин сможете поработать над этим вместе. Поможете друг другу.
Он откинулся на спинку стула и кивнул в сторону двери.
− Вот и все. Ты можешь идти.
Да, конечно, она бы мне помогла. Больше похоже на то, чтобы помочь себе во всем моей тяжелой работой.
Я хотела с ним поспорить, но, к моему ужасу, его лицо расплылось. Проклятие. не сейчас. Не плакать. Может быть, когда я буду дома в безопасности, укрывшись в мягком сером свитере, но я не могу плакать здесь. Не перед всеми.
Я не знаю, как и когда я ушла из класса, но следующее, что я помню, Брайан стоял передо мной, защищая меня от других людей, все еще задержавшихся в коридорах. Ничего не говоря, он обнял меня за плечи и повел в пустой медиа-зал библиотеки. Я хотела опереться на его теплое плечо − Боже, я так устала − но вместо этого я держала спину прямо, решив не проявлять слабости. Он закрыл дверь и встал перед ней со скрещенными руками. Я не знала, это чтобы помешало мне уйти или кому-то еще войти.
Я прислонилась к одному из книжных шкафов и поцарапала поблекший розовый лак на ногтях. Остался только след с маникюрного свидания матери и дочери, ради которого мама забрала меня из школы. Я была потом так раздражена, потому что я пропустила обзорное занятие по счислению и в конечном итоге получила «хорошо» на тесте. Тем более, что это был первый тест, который Брайан закончил с «отлично». Если бы я была на занятии, я бы получила «отлично» с плюсом и, наконец, могла бы победить его на этот раз.
Ирония в том, что я готова убить, чтобы уйти из школы. Принесите педикюр. Черт, я бы даже завила волосы, как пудель, чтобы выбраться отсюда.
Я глубоко вздохнула и подвигала усталыми плечами, прежде чем выпрямиться.
− Так, спасибо за…, ну ты знаешь, раньше… − сказала я Брайану и потянулась за вещами в его руках.
− Нет проблем. − Он выпустил мою папку и бумаги, прежде чем пожать плечами. − Прости, если я любопытствую и перехожу границы, но какого черта ты делаешь, Тейлор?
Я взглянула на папку со статьями в моих руках.
− Я собираюсь реализовать некоторые идеи, которые у меня были для следующего выпуска New Voices. В этот раз мы должны сосредоточиться на людях второго плана. Съемочный персонал для спектаклей, мальчики на побегушках в играх. Такого рода вещи.
− Это хорошая идея, но это не то, о чем я говорю. − Он засунул руки в карманы джинсов. − Я имел в виду все эти вещи с Эваном.
− Я не понимаю, о чем ты говоришь.
− Ты ужасная лгунья, Тейлор.
Конечно, я знала, о чем он говорит. Это то, о чем говорили все. Если бы только Брайан был достаточно проницательным, чтобы понять, что я не хочу говорить об этом. Для умного парня он иногда может быть очень глупым.
Мы были друзьями чуть больше года, но это было похоже на всю жизнь. Удивительно, ведь я презирала его с самого начала. Брайан перевелся в нашу школу в начале прошлого года. И в течение одного семестра меня оттолкнули от первого места в классе − места, которое было моим в течение последних двух лет − ко второму. И больше всего бесило то, что ему даже не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы стать номером один. Он не просыпался рано каждый день, чтобы учиться в библиотеке или прийти в школу с темными кругами под глазами от зубрежки всю ночь, как я.
Также было довольно раздражающим, что он был так чертовски симпатичен. Он отлично учился в школе и был хорош в спорте. Достаточно хорош, чтобы его приглашали в игры, но недостаточно хорош, чтобы быть звездой, и стать объектом ненависти из-за совершенства.
Несмотря на то, что я ненавидела его за украденное место, он мне нравился. Он понял и помирился со мной. И он идеально мне подходил. Я всегда думал, что мы когда-нибудь станем встречаться. В этом был смысл. Предпочтительно после того, как мы определились в колледже с на нашей карьерой.
На лицо Брайан не был хорош, как, ну, Эван, но он был привлекателен по-своему − высокий с широкими плечами и взлохмаченными прямыми черными волосами. Растрепанный вид контрастировал с его четкой, хорошо облегающей одеждой: он предпочитал темные джинсы и рубашки на пуговицах, а не футболки и брюки-карго цвета хаки.
От шеи вниз он выглядел как модель из GQ. От шеи до головы он выглядел так, будто только что скатился с кровати. Тем не менее, у него получилось. Мне нравился хорошо одетый парень в галстуке. Добавить жилет, и я бы растеклась у его блестящих ботинок. Карли всегда высмеивала тот факт, что пока другие девушки фантазировали о футболистах и пожарных, я падал в обморок из-за бизнесмена в костюме. Что я могу сказать? У меня был зрелый вкус. У него также были темные, проникновенные глаза, от взгляда которых слабели мои колени, хотя его были черными, а не серыми, как у Эвана.
Я закрыла глаза, решив избавиться от возникающих образов. Почему я не могла выбросить Эвана из головы? Он не был в моем вкусе. Футболки и дырявые джинсы были его униформой.
Хотя… бьюсь об заклад, Эван выглядел бы сексуально в темных джинсах и повседневном жилете в тонкую полоску. Может быть в паре с темно-серой рубашкой на пуговицах с закатанными рукавами, которые отлично сочетаются с его бурными глазами и… блин! Я ударила себя ладонью по лбу. Какого черта я наряжала его в голове, как будто он был моей личной куклой Кена? Большинство девушек поступили бы наоборот.
Рука щелкнула перед моим лицом, нарушая ход моих мыслей. Брайан уставился на меня с обеспокоенным выражением лица. Я не винила его в этом. Я не знала, что со мной сегодня случилось.
Я рухнула на длинный стол в проходе, за которым обычно держали проектор.
−Ты лучше всех должен знать, что нельзя верить слухам.
Его брови поднялись так высоко, что исчезли под темными волосами, которые упали ему на лоб.
− Да, все были очень разочарованы, когда я сказал им, что не знаю карате, когда я впервые перевелся сюда. И что я не Джеки Чан. Тем не менее, кто-то должен был сломать этот стереотип.
Что-то промелькнуло на его лице, когда он отвернул голову. Он внезапно отдалился и немного похолодел.
− Так это действительно просто слух? Ты и Эван не…
− Нет, мы этого не делали.
Он громко вздохнул с облегчением. На его лице мелькнула полуулыбка. Он кашлял в руке, прежде чем засунуть ее в задний карман.
−Мне так не показалось. В смысле, он даже не в твоем вкусе или типа того. И ты намного умнее этого. Я просто волновался… − Брайан покачал головой и засмеялся. − Неважно. Так что ты собираешься делать со всеми этими слухами?
Я стучала ногами по металлическим ножкам стола передо мной.
− Я думала, что просто буду лежать тихо и молчать, пока они не утихнут.
Брайан фыркнул.
− Ты? Молчать? − Он пересек комнату, чтобы сесть рядом со мной на стол. Его рука прижалась к моей. − Да ладно, Тейлор. Ты девушка, которая отказалась признать свое поражение на выборах в классе в прошлом году. Даже после того, как мы выиграли, ты настаивала на других выборах с всеобщим присутствием, чтобы никто не мог обвинить вас в жульничестве. Хотя никто этого не делал.
Мои губы дрогнули в полуулыбке.
− Да. Никто не был рад остаться после школы, чтобы проголосовать.
Брайан засмеялся и ударился плечом об мое.
− Нет, мы не собирались.
Мы молча сидели несколько минут, оба погруженные в собственные мысли. Наконец, он выпрямился и встал передо мной, скрестив руки, как будто он был поучающим родителем.
− Послушай, я просто собираюсь сказать это как есть. Молчать − глупая идея. Это на тебя не похоже! Тебе нужно бороться. − Он наклонился вперед, пока не оказался на уровне моих глаз. − Серьезно, покажи всем, кто ты есть, и что ты заслуживаешь всего, над чем так тяжело работала. Не позволяй этой идиотской сплетне все испортить.
Брайан стоял так близко, что я могла все разглядеть на его лице. Совершенно прямая линия носа, морщинки вокруг глаз. У него даже была небольшая морщина над левой бровью.
Его слова испугали меня, но я попыталась рассмеяться.
− Ты не слишком остро реагируешь? Я имею в виду, это всего лишь слухи, Брайан.
Он закатил глаза и усмехнулся.
− Да? Посмотри, что они уже сделали. В смысле, перестань, Тейлор. Как ты думаешь, почему все там смеются над тобой? Они используют этот «крошечный слух», чтобы стащить тебя с пьедестала и растоптать.
Образы, которые он нарисовал, были настолько яркими, что мне пришлось помотать головой, чтобы избавиться от них. Особенно после моего разговора с мистером Питерсом. Мне действительно казалось, что все ускользает из моих рук.
−Так что, по-твоему, я должна делать?
− Доказать, что они неправы. Избить кого-нибудь. Я не знаю. Что угодно.
Его слова ударили меня, как молния. Он был прав. Я устала терпеть. Мне нужно было что-то сделать. От этого зависело мое будущее, моя жизнь.
Но вопрос был в том, что я могу сделать?
* * *
− Так что ты думаешь? − Я спросила Карли по телефону позже той ночью. Я зажала телефон между ухом и плечом, я осторожно засовывала свой отчет в сумку. Не было никакого шанса, что я забуду его снова. − За исключением того, чтобы Эван врезал кому-нибудь, я не знаю, что может заставить всех забыть об этом.
− Почему ты хочешь, чтобы люди забыли? Это самая захватывающая вещь, которая случилась с тобой за весь год. Вообще-то, всю свою жизнь.
− Но я не хочу, чтобы моя жизнь была такой интересной. Скажи мне, что мне делать.
− Ну, во-первых, я думаю, что ты должна была переспать с ним.
Я чуть не уронила телефон на землю.
− Ты можешь быть серьезной?
− Что? Я просто думаю, ты проходишь через все эти страдания и все напрасно, ты даже ничего не поимеешь с этого. Ни разу. Я имею в виду, давай.
Раздался звук хлопающей двери, и я знала, что Карли закрыла дверь, чтобы уединиться. По иронии судьбы, дверь всегда застревала, поэтому, когда она захлопнулась, ее мама знала, что она ничего хорошего не замышляет. Вероятно, у нее осталось около минуты разговора, прежде чем ее мама появится, чтобы проверить ее
− Серьезно, если ты не собираешься с ним спать, то хотя бы встречайся с ним или что-то такое. Людям было бы все равно, если бы вы встречались.
− Ты просто невыносима.
Я закатила глаза на свое отражение в зеркале по всей комнате.
− Невыносимо привлекательна. Пока, мне нужно идти. Кажется, я слышу маму внизу по коридору. Просто подумай об этом. Невинная дебютантка всегда в конце концов исправляет распутника и повесу.
Несмотря на то, что она была сумасшедшей, слова Карли продолжали мелькать в моей голове. Что если…?
Позже ночью, когда все спали, я направилась вниз к папиному кабинету. Я не знаю, дело было в темно-зеленой мебели или пыльных полках, полных юридических книг, но это было единственное место, где я могла ясно думать. Это была территория папы, которую он украсил сам. И под украшением, я имею в виду, он поехал в мебельный магазин, указал на пару вещей и сказал, куда отправить их и все это в течение пяти минут, максимум.
Остальная часть дома − кроме моей комнаты, слава Богу − была украшена яркими, веселыми цветами и оборками. Как будто взорвался дом мечты Барби. И так как папе было все равно, я была в меньшинстве, когда дело дошло до цвета занавесок. Кимми была еще в том возрасте, когда она любила розовый и блестки. Я надеялась, что она перерастет девчачьи штучки через два года, когда ей исполнится одиннадцать. Я переросла. Конечно, в тот год я переросла многое.
Я не издала никакого шума, когда спускалась, но наша собака Орео почувствовала, что проснулся кто-то, кто мог бы его накормить. Несмотря на то, что он был таксой, которую кормили три раза в день, он всегда был голоден. Всегда.
Я закрыла дверь кабинета, когда его лапы покатились по коридору. Его темный нос мгновенно сунулся под дверь, и он заскулил. Пронзительный «ИИП» звучал так, будто его пытали.
Опасаясь, что мама или папа проснутся, я открыла дверь. Орео лежал на ковре, опустив нос, как будто все еще пытался попасть под дверь. Как только он увидел меня, он застыл на несколько секунд, прежде чем медленно плюхнуться на спину. Его карие глаза смотрели на меня, желая, чтобы я нагнулась и почесала его живот.
Я фыркнула от смеха и погладила живот несколько секунд, прежде чем встать на ноги.
− Давай, составь мне компанию, пока я работаю.
Прежде чем я начать, я прошлась по кабинету и переставила несколько вещей. Выстроила книги на полках так, чтобы они все были на виду. Отрегулировала шторы, чтобы луна не светила через окно. Ничто не отвлечет меня.
Я работала всю ночь напролет. Солнечный свет начал заглядывать в окна, когда я закончила печатать окончательный экземпляр контракта. Я протянула руки над головой и зевнула. Наконец, это было сделано. Сейчас было самое сложное − получить согласие Эвана. И для этого мне нужен был его номер.
Я сразу же позвонила Карли. Эта девочка знала все, что происходило в школе. Жаль, что она была слишком любопытной, для своего же блага.
− Ты передумала насчет того, чтобы переспать с ним?
Мои щеки горячо покраснели, и я поблагодарила Бога, что никто меня не видит. Я постучала ручкой по столу так сильно, что колпачок слетел и закатился куда-то под стол.
−Карли, сейчас действительно не время. − Я опустилась на пол, чтобы найти колпачок. − Просто дай мне его номер, хорошо?
− Уже поработала над этим. Я отправила сообщение девушке, у которой он есть, и уже переслала его тебе. Так ты дашь мне поучаствовать в этом плане или как?
− Дай мне сначала разобраться, и я дам тебе знать. − Я скрестила пальцы. Если все пойдет по плану, к завтрашнему утру все будет лучше.
−Думаю, на данный момент этого достаточно. Позвони мне, если понадобятся еще номера горячих цыпочек.
Мама с папой уже отвезли Кимми в школу, так что в доме было довольно тихо, когда я выползла из кабинета. Орео проснулся, когда я была почти в коридоре. Он издал резкий лай и гнался за мной, кусая меня за лодыжки с каждым моим шагом. Я вытащила банку собачьей еды из кладовки, положила большую порцию в миску и снова наполнила его водой. Для себя я приготовила большой стакан апельсинового сока и сделала немного тостов.
Как только испорченная крыса Oreo была накормлена, и у меня ничего не осталось на салфетке, кроме крошек, я знала, что больше не могу откладывать звонок. Я закрыла глаза и сосчитала до десяти, а затем набрала цифры, прежде чем потерял решимость. Телефон звонил дважды, прежде чем Эван взял трубку.
−Алло?
Мои пальцы отследили конденсат на стекле.
− Привет, Эван? Это, гм, Тейлор.
Молчание.
− Тейлор Симмонс? Ты знаешь, девушка, которая, хм, мы…
Гортанный смех остановил мое заикание.
Я поняла, что сжимаю стекло обеими руками, и заставила себя расслабиться. Просто дыши, Тейлор. Ты можешь сделать это. Я вытерла влажные ладони о джинсы.
− Слушай, я думаю, нам нужно поговорить о той ночи.
− Что случилось с «не говори о том, что случилось с кем-то»?
Господи, я практически слышал ухмылку в его голосе.
− Я… не просто кто-то, − сказала я грустно, не в силах придумать лучшего ответа.
− Это совершенно точно.
Это был комплимент или оскорбление? Я покачала головой, хотя он не мог видеть меня.
− Давай начнем все сначала. Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас. Ты можешь прийти ко мне домой?
− Ты не в школе?
Удивление было очевидно в его голосе.
− Нет, сегодня утром у меня есть свободное время.
Я покачала головой, забыв, что Эван не брал дополнительных занятий в течение года, как я. У него, вероятно, не было свободного времени.
− Думаю, мы могли бы встретиться где-нибудь после школы.
− Все в порядке. Меня тоже нет в школе.
− На самом деле? Почему нет?
Раздался шорох, как будто он двигал телефоном.
− Скажем так, у тебя есть свои секреты, а у меня − свои. Встретимся у твоего дома.
− Окей. У тебя есть ручка? Я могу дать тебе свой адрес.
− Не беспокойся об этом. Если мне повезет, и это судьба, я как-нибудь найду твой дом.
Я тяжело вздохнула, потому что он не воспринимал меня всерьез. Может, будет проще просто нанять киллера. Я была уверена, что папа будет рад защищать меня в суде. Если бы, конечно, меня поймали. Я кое-чему научилась, наблюдая за криминалистами.
−Что ты…
Эван фыркнул.
− Успокойся, я просто пошутил. Я знаю, где ты живешь, и я уже в пути.
Я отвернулась от телефона, чтобы выругаться, но он, должно быть, услышал меня, потому что мне пришлось отвести телефон на расстояние в несколько дюймов, чтобы не оглохнуть от его гулкого смеха.
−Прости, я забыла, что разговоры о нижнем белье запрещены. Я больше не буду этого делать.
Орео толкнул меня ногой за едой, и я опустилась рядом с ним на холодную плитку. Мои пальцы играли с его висячими ушами, когда я смотрел на серебристый холодильник.
− Угу. Значит, увидимся через полчаса?
− Сделаем это за двадцать минут. И не волнуйся, я обязательно перепрыгну через забор, чтобы никто меня не увидел.
Он снова рассмеялся и повесил трубку, не попрощавшись.
Эван появился всего на пять минут позже. И он появился у моей задней двери − хотя я не знаю, как ему удалось перепрыгнуть через мой пятифутовый6 стальной забор − с двумя большими ветвями по обе стороны головы. Даже щеки у него были коричневые и черные, с грязью для маскировки.
Несмотря на мое настроение, я не смогла не улыбнуться ему.
− Надеюсь, эти ветки не с моего двора.
− Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь? − Он усмехнулся и отбросил ветви в сторону. Его зубы казались еще белее, чем обычно, на фоне грязи. − Я взял их со двора вашего соседа.
− Это большое облегчение.
Как только я его впустила, в комнате раздался громкий, яростный лай. Эван огляделся, но Орео нигде не было видно. Я задушила свое хихиканье кашлем. Возможно, это звучало так, будто он собирался разорвать Эвана на куски, но я знал, что он, вероятно, прячется где-то в безопасном и недоступном месте. Он всегда вел себя так, когда в дом приходил незнакомец. Идеально − бешеный лай и никакого укуса.
Но я не сказала об этом Эвану. Вместо этого я намочила пару салфеток и протянул их ему.
− Держи.
− Спасибо.
Его глаза продолжали осмотр комнаты, а лай Орео превратился в низкое, адское рычание демона. Боже, я иногда так любила эту собаку. − Хорошо, либо твоя собака очень маленькая, и поэтому я не могу его найти, либо он собака-призрак, и я схожу с ума. Что именно?
− Какая собака? − Спросила я с широко раскрытыми глазами. Я не смогла долго сдерживать смех от его испуганного выражения лица.
− Вероятно, он спрятался между стулом и углом вон там.
Эван опустился на четвереньки и нырнул под кухонный стол. В комнате сразу стало тихо.
− Ах, вот он.
Я прислонилась к столу и ждала, пока он встанет, чтобы мне не пришлось все время разговаривать с его задницей. Это заняло несколько минут, но я не возражала.
Он пробормотал что-то Орео. Я не знала, что он говорил, но это бы ничего не изменило. Орео никогда не ходил к незнакомцам, если не был рядом с ними в течение нескольких часов, или у них были сосиски или бекон в руках.
Конечно, учитывая разочарование последних нескольких дней, должно было быть очевидно, что собака, которую я владела в течение более двух лет, не будет делать то, что от него ожидали. Эван вытащил его и посадил его счастливого на коленях. Я думала, Эван умеет обращаться только с девушками. Оказывается, он знал подход и к собакам.
− Итак, ты хотела поговорить?
Я скрестила руки на груди, пытаясь смотреть куда угодно, только не на прекрасного парня передо мной и мою предательскую собаку. Бабочки в моем животе размножались. Мой рот открывался и закрывался, но ничего не выходило. Не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что я отвлеклась. Снова.
Это было действительно несправедливо. Эван был серфером, поэтому у него было тело. Но неужели у него и правда должны быть душевные, понимающие и чувствующие твою боль глаза? Мне всегда нравились темно-серые глаза.
Вся моя прежняя уверенность угасла. Я отвернулась, чтобы уйти от его взгляда.
− Хорошо, я подумала о том, что ты сказал после обеда, и я думаю, что ты ошибся. Насчет слухов и всего остального. Потому что даже если все забудут, это не важно. Ущерб уже был нанесен. Воспоминания никогда не могут быть полностью забыты. Так что единственное решение − превратить их воспоминания во что-то незабываемое. Ты понимаешь, о чем я говорю?
По выражению его лица, было очевидно, что он понятия не имел.
− А ты?
Честно говоря, я не была уверена.
− Я имею в виду, что я думаю, что мы должны просто смириться с этим.
− В смысле?
Я сделала глубокий вдох. Сейчас или ничего.
− То есть, я думаю, мы должны начать встречаться. Что ты думаешь?
Глава 5
Эван
О чем я только думал? Моя первая мысль была, что она сумасшедшая. Моя вторая мысль? Что она была суперсумасшедшей. Чокнутой, с пулей в голове сумасшедшей.
Я просто поднял руку вверх.
− Погоди-ка, как-то утром ты очень настаивала, что мы не знаем друг друга, а теперь ты хочешь, чтобы мы начали встречаться? − Собака у меня на коленях издала резкий лай и впилась когтями в мои шорты. − Ой. Видишь? Даже собака думает, что это глупая идея.
Тейлор покраснела и забрала его у меня.
− Его зовут Орео, и это не то, что я имела в виду.
Я посмотрел на его черные уши и белую морду.
− Гениальное имя.
− Спасибо. Моя младшая сестра придумала его. − Она схватила его и в одно мгновение пес оказался на улице. Он постоял у двери и посмотрел на нас минуту или две, затем улегся на пол позагорать пузом кверху.
− Так что ты имела в виду насчет свиданий?
Мой взгляд пробежал по ее телу, разглядывая ее помятую, мешковатую, фиолетово-голубую полосатую пижаму. Брюки были настолько длинными, что закрывали пальцы ног и практически удваивались как носки.
− Потому что, без обид, ты не в моем вкусе, − подмигнул я.
Ее нос вспыхнул дважды, прежде чем покраснеть, как и остальная часть ее лица. Она пронеслась вокруг столешницы, пока нижняя ее половина не скрылась из виду.
− Никто не обижается, потому что Бог знает, что ты тоже не в моем вкусе.
Ой. Очевидно, у Ледяной Королевы были когти, как у ее собаки.
− Ты все еще не ответила на мой вопрос.
Она откинулась на спину и внимательно уставилась на ногти.
− Я просто имела в виду, что мы должны притворяться, что встречаемся.
Я поднес руку к груди и вздохнул с облегчением.
− Слава Богу. Я думал, ты помнишь, какой я невероятно сексуальный, и понял, что все-таки любишь меня. Или что ты беременна и хочешь вырастить этого ребенка правильно. Знаешь, я думаю, Элизабет хорошее имя для ребенка. Мы можем называть ее Лиззи. Однажды я встречался с официанткой по имени Лиззи. Очень милая девочка.
Теперь все ее лицо было багровым. Тейлор наклонился вперед. Ее темные глаза казались ярче, чем обычно, когда она смотрела на меня. Она схватилась руками за прилавок, чтобы удержать равновесие.
− Я не люблю тебя. И у нас нет ребенка. Мы даже не занимались сексом!
− Ах, но ты не отрицаешь, что считаешь меня сексуальным.
Ее рот распахнулся, и я подумал, что она снова накричит на меня. Вместо этого, она закрыла лицо обеими руками и рассмеялась. Громкий, неконтролируемый смех, который был одновременно глубоким и писклявым, странным. Более странным был тот факт, что мне понравилось звучание. Это заставило меня улыбнуться.
Она смеялась так сильно, что слезы катились по ее лицу, и она практически задыхалась. Встревоженный, я наполовину встал и потянулся к ней, но Тейлор просто отмахнулась от меня и схватила салфетки, чтобы вытереть лицо. Я не мог сдержать улыбки, когда смотрел на нее. Она так отличалась от других девушек, с которыми я встречался. Свежее лицо, просто девушка по соседству.
Я подождал, пока она выпила апельсинового сока и проглотила, прежде чем продолжить. Ей не нужно поливать меня апельсиновым соком и плевком.
− Хорошо, теперь, когда я знаю, что ты не умрешь от моих шуток, можешь объяснить?
− Ну, это факт, что все знают, что мы были вместе прошлой ночью. Несмотря на то, что ничего не произошло, − быстро сказала Тейлор, когда я открыл рот для еще одной шутки об однодневных отношениях. − Никто нам не поверит. Так что для сохранения нашей репутации, я подумала, что мы могли бы притвориться, что мы встречаемся все это время. Так они не подумают, что что-то не так с тем фактом, что мы были вместе на вечеринке и той ночью.
− Репутации? Серьезно? Мы в 18 веке? Моя машина времени, наконец-то, заработала?
К моему удивлению, она взяла стопку скрепленных страниц, которые я не заметил на столе, и вручила их мне.
− Все расписано здесь, так что будет проще, если ты просто прочтешь его.
Я листал страницы с широко раскрытыми глазами. Там было пять чертовых напечатанных страниц. Повторяю, пять страниц. Она ведь пошутила, правда? О чем, черт возьми, ей нужно было говорить так долго?
− Ты очень скрупулезна.
Она ходила взад и вперед.
− Спасибо.
− Это был совсем не комплимент. − Я просмотрел первую страницу − Итак, ты хочешь, чтобы я подписал этот контракт и притворялся, что встречаюсь с тобой в течение следующих нескольких недель?
− Это не официальный контракт.
− Есть линия для наших подписей.
− Ну, это действительно больше формальность, ведь мы оба будем знать, где мы находимся в этих… отношениях. − Тейлор остановился и посмотрел на меня. Ее руки были на бедрах в защитной позе. − Да ладно, это может принести пользу нам обоим.
Я недоверчиво усмехнулся.
− На самом деле? Потому что все, что я слышу − это ТЫ, ТЫ, ТЫ. Честно говоря, я не понимаю, зачем мне на это соглашаться.
− Потому что ты щедрый и отзывчивый человек? − Она фыркнула с шокированным выражением моего лица. − Прости, я даже не смогла удержаться. Я не знаю, о чем я только думала.
Хм, туше. Очевидно, ее милая внешность была лишь прикрытием. Мне было интересно, какие еще секреты она скрывает от мира.
−Если ты так планируешь убедить меня, я скажу, что ты сейчас терпишь неудачу, − сухо сказал я.
− Ты прав. Извини. Снова. − Она кашлянула и попыталась выглядеть серьезной. И провалилась. − Давай просто подумаем об этом рационально. Представь, сколько уважения ты получишь от учителей, когда они узнают, что ты встречаешься со мной. Все учителя Нейтан Уилкс любят меня.
