Текст книги "Посланник"

Автор книги: Джен Берк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 13

До Лос-Анджелеса оставался еще час пути, когда Аманда услышала, что Тайлер пошевелился. Она посмотрела в зеркало заднего вида и обнаружила, что он сел и потер голову. Он еще не совсем пришел в себя, но ему стало лучше.

Аманда почувствовала облегчение, но подумала, что поступила не слишком разумно, согласившись не обращаться за медицинской помощью. Она представила, как станет объяснять его друзьям, родным и представителям закона, что она видела, как на мотоцикл налетел фургон, Тайлер потерял сознание и его избили какие-то молодчики. А потом человек, который получил множество серьезных ударов по голове и вел себя не слишком адекватно, заявил, что поправится без посторонней помощи. Она не стала спорить, а в результате он умер. Похоже на поведение Злого Самаритянина.

В какой-то момент, почти сразу после того, как они выехали на шоссе, он начал выкрикивать что-то бессвязное. На ближайшем съезде Аманда остановилась на обочине темной пустынной дороги, включила внутри свет и поспешила в заднюю часть фургона, но Призрак, лежащий на матрасе недалеко от Тайлера, поднялся на ноги и навис над своим хозяином. Этого оказалось достаточно, чтобы Аманда не стала подходить ближе, но и так было ясно, что у Тайлера лихорадка: его трясло, он бормотал что-то непонятное.

Она чуть не позвонила в «девять-один-один», несмотря на все обещания. Но тут Тайлер неожиданно перестал дрожать и немного пришел в себя. Похоже, он не понимал, что она рядом, зато явно чувствовал присутствие Призрака. Тот ткнулся хозяину в ухо, потом лег рядом и положил голову ему на грудь. Аманда пыталась придумать, как бы прогнать собаку, но так, чтобы при этом зверь не укусил ее, и вдруг заметила, что кожа Тайлера начала приобретать нормальный оттенок, он немного успокоился и погрузился в крепкий сон.

Взглянув на его лицо, Аманда увидела, что повязка, которую она наложила, сползла, а рана затянулась: только тонкая полоска говорила о том, что там что-то было. Она нахмурилась. Наверное, царапина оказалась не такой глубокой, как ей показалось в свете масляной лампы.

Девушка некоторое время смотрела на Тайлера, потом рискнула дотронуться до его лба, несмотря на то что пес лежал совсем близко. Призрак не шевелился, но не сводил с нее пугающе внимательных глаз. Кожа у Тайлера оказалась теплой, но не горячей, как при высокой температуре. Аманда довольно долго прислушивалась к его дыханию, к которому примешивалось ровное сопение Призрака, а потом вернулась за руль и поехала дальше. Тайлер продолжал спать.

– Ты в порядке? – спросил он.

– В полном. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Ты связалась с Роном?

– Да. Я не стала рассказывать ему подробностей, но он беспокоится за тебя. Рон попросил, чтобы я еще раз позвонила, когда мы будем рядом. Он хочет знать, нужна ли тебе помощь персонала, который ухаживает за ним.

– Нет… Я сейчас сам перезвоню ему. Но сначала нужно позаботиться о том, чтобы наши машины убрали с дороги, прежде чем кто-нибудь наткнется на них.

Аманда слышала, что он кому-то позвонил и вызвал эвакуатор для разбитого мотоцикла и ее автомобиля. Судя по тому, как он разговаривал, Тайлер совершенно пришел в себя. Ему было даже лучше, чем когда они находились в его доме в пустыне, где она подумала, что его беспокоят сломанные ребра.

Он позвонил Рону и переговорил с ним очень тихо. Аманда пыталась убедить себя, что вовсе не хочет подслушать, о чем идет речь.

Затем он набрал номер в третий раз. Очевидно, среди его знакомых было множество людей, которым он мог позвонить посреди ночи. Впрочем, Аманда тут же призналась себе, что ее мучает любопытство, и улыбнулась.

Тайлер закончил разговор.

– Устала?

– Нет. И совсем не хочу спать. Я люблю водить машину по ночам.

– Тогда я еще немного вздремну, – сказал он. – Ты остановишься и тоже поспишь, если почувствуешь, что тебе нужно отдохнуть?

– Да, но не думаю, что это понадобится.

– Извини, что я такой плохой попутчик.

– Подумать только, тебе необходимо прийти в сознание, когда мне хочется вести светскую беседу. У тебя отвратительные манеры.

Она услышала тихий кашель, который вполне мог быть смешком, а потом Тайлер спросил:

– А ты любишь светские беседы, Аманда Кларк?

– Боюсь, это качество не входит в список моих малочисленных достоинств.

– Ну, не таких уж малочисленных, – возразил Тайлер и снова лег.

Призрак отошел от него и забрался на пассажирское сиденье. Аманда напряглась и, усилием воли заставив себя не прикасаться к шраму над бровью, стала смотреть прямо перед собой в ветровое стекло.

– Призрак нервирует тебя? – спросил Тайлер.

Аманда с опаской взглянула на пса. Огромный. Самый большой, какого ей доводилось когда-либо встречать. Вот он сидит с глупым выражением на морде – глаза полуприкрыты, кончик розового языка торчит из уголка пасти, словно он о нем начисто забыл.

Невозможно представить, что такой может кому-то угрожать.

– Нет, мы поладим, – ответила она.

– Он любит, когда окно приоткрыто, если шум не будет тебя беспокоить. Необязательно держать его открытым долго, но… ему так нравится.

Девушка опустила стекло на несколько дюймов, затем, когда пес с надеждой посмотрел на нее, открыла настолько, чтобы он смог высунуть наружу голову. Ветер и проезжающие машины оглушительно ревели, и она сомневалась, что Тайлер сможет уснуть, но, когда она оглянулась, оказалось, что он лежит на боку, наблюдает за собакой и улыбается. «Ладно, – подумала она, – это того стоит».

Призрак выглядел так, будто он только что обнаружил за окном эквивалент опиумного притона, – уши прижаты, глаза блаженно закрыты. Он пыхтел, тряс головой и время от времени, когда улавливал проносящиеся мимо запахи, откидывал ее назад.

Наконец он убрал голову из окна и наградил Аманду одной из своих собачьих улыбочек.

– Ну что, хватит?

Он не ответил, но больше не высовывал голову, и она закрыла окно.

«Я разговариваю с собакой», – удивляясь самой себе, подумала Аманда.

Крепкий мужчина из службы безопасности в форме с нашивками «Охранное агентство Дентона» встретил их у ворот в конце подъездной дорожки, ведущей к дому Тайлера. Тот, видимо, проснулся от их голосов, потянулся – осторожно, но Аманде сразу стало очевидно, что основная боль ушла, – и начал пробираться к пассажирскому сиденью, которое Призрак неохотно освободил для него.

Тайлер поздоровался с охранником и спросил его о детях, назвав всех по именам. Мужчина ответил, что с ними все хорошо, поблагодарил Тайлера, улыбнулся и открыл ворота.

– У него нет детей, – пояснил Тайлер, когда они проехали внутрь. – Но теперь он знает, что ты не взяла меня в заложники.

– Тебе стоит изменить пароль. Неизвестно, какие у меня будут намерения, когда я приеду в следующий раз.

– Боюсь, это я захватил тебя в заложники. Спасибо тебе, Аманда.

Она отмахнулась от него, и они молчали до тех пор, пока Аманда не припарковала фургон и не выключила двигатель.

У гаража она увидела еще одного охранника, который говорил по рации. Он направился к ним, но Тайлер подал ему какой-то сигнал, и тот остановился на приличном расстоянии.

– Аманда, я понимаю, что для тебя вечер и ночь выдались трудными. Ты наверняка едва держишься на ногах. Хочешь, я попрошу кого-нибудь из охраны отвезти тебя домой?

– Хорошая попытка, но я никуда не уеду, пока ты не выполнишь свою часть сделки.

– Я беспокоился о твоих удобствах и вовсе не пытался уйти от разговора.

Она приподняла брови.

– Ладно, и то и другое, – признался он.

– Похоже, ты чувствуешь себя намного лучше.

– Да, намного лучше. Просто мне надо поспать. Давай зайдем в дом.

Тайлер выбрался из фургона и хотел было обойти его, чтобы открыть для нее дверь, но она сама вышла наружу. Тогда он выпустил Призрака из боковой двери.

Много лет назад дед Рона, Дерек, когда к нему переселился внук, сделал в доме лифт, из гаража и до третьего этажа. Когда Рон не мог подниматься по лестнице, лифт доставлял его в нужное место. Сейчас его двери открылись, и Рон, которого поддерживал под руку другой охранник, вышел им навстречу. Аманда подумала, что он быстро поправляется, и посмотрела на Тайлера.

«Кстати, о скором выздоровлении: как, черт подери, ему это удается? Естественно, я не хочу, чтобы Тайлер страдал, но… неужели я так сильно ошиблась насчет его ран?»

Рон обнял ее и сказал:

– Я так волновался за вас обоих… – Он замолчал и взглянул на Тайлера. – Извини, я подумал… Аманда говорила…

– Как видишь, мы в полном порядке, – быстро ответил Тайлер. – Пойдемте в дом, мы с Амандой поведаем тебе о наших приключениях.

– Да, конечно, – ответил Рон.

Повисло неловкое молчание, а потом Аманда сказала:

– Рон, ты не говорил, что у Тайлера есть собака.

– Похоже, светской беседы не намечается, – пробормотал Тайлер.

– А, ты о Призраке? – с облегчением выдохнул Рон. – Вы подружились?

– Призрак обожает ее, – ответил Тайлер. – Я почти ревную.

– Разве он не чудо? – проговорил Рон и погладил пса, когда все направились к лифту.

– Он замечательный, – сказала Аманда. – И меня поражают некоторые его способности.

Они остановились, и она с беспокойством заметила, что Тайлер слегка побледнел. «Может быть, он еще слаб?» – подумала она.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Рон.

– Например, невидимость. Как получилось, что я не замечала его, когда бывала здесь?

– Он был со мной, – сказал Тайлер.

– Это только часть правды, – вмешался Рон. – Я попросил Тайлера держать его где-нибудь так, чтобы ты не видела его, когда приезжала. Я рассказал, что ты боишься собак.

Аманда посмотрела на сотрудника службы безопасности, чье лицо оставалось вежливо непроницаемым. Тайлер заметил ее взгляд и обратился к охраннику:

– Спасибо за помощь… думаю, дальше мы справимся сами. Вы не могли бы передать остальным, что мы не хотим, чтобы нас беспокоили?

– Давай, расскажи всему миру о моих страхах, Рон, – сказала Аманда, едва закрылись двери лифта.

– Я никому ничего не говорил, Аманда, – попытался успокоить ее Тайлер.

– Сомневаюсь, что тот охранник глухой, хотя он старательно делал вид, что это именно так.

– Многие люди боятся собак, – запротестовал Рон.

Призрак громко вздохнул.

Он доехали до второго этажа, где находились комнаты Рона. Когда они вышли из лифта, Рон взял Аманду под руку, прося прощения и одновременно опираясь на нее. Она положила ладонь на его пальцы и сказала:

– Все нормально.

Она подняла голову и увидела, что Тайлер наблюдает за ней. Но он тут же отвернулся.

Тайлер поселил Рона в его прежних апартаментах, состоящих из просторной спальни, ванной комнаты и большой гостиной, которую Рон использовал и как рабочий кабинет. В ней были книжные полки, камин, телевизор, компьютер, маленький холодильник, два дивана и несколько солидных удобных кресел. Кроме того, рядом находилась еще одна маленькая спальня, где располагался медицинский персонал и хранилось оборудование и препараты.

Рон и Аманда сели на один из диванов. Тайлер зажег огонь в камине и занял место в кресле. Призрак подошел к нему и улегся у его ног.

Не дожидаясь вопросов, девушка начала рассказывать Рону о ночных событиях. Тайлер не перебивал, заинтригованный тем, как она трактует происшедшее. Она закончила свою историю тем, как они приехали сюда.

– Я всю дорогу вела машину, а Призрак сидел рядом со мной, – проговорила она с оттенком гордости.

В комнате ненадолго воцарилось молчание. Рон и Аманда выжидающе смотрели на Тайлера.

«Теперь или никогда», – подумал он. Впрочем, есть ведь и другие варианты. Он не хотел врать, но не мог рискнуть и открыть всю правду. Слишком рано. Чтобы выиграть время и обдумать возможности, он спросил Аманду:

– А почему ты боишься собак?

ГЛАВА 14

Аманда взглядом показала, что поняла его хитрость, но ответила:

– По вполне понятной причине. Меня укусила собака.

– Все не так просто, – вмешался Рон. – Расскажи ему эту историю.

Тайлер ждал.

– Когда мне было девять, – проговорила Аманда, – я играла недалеко от нашего дома, около холмов. По-моему, я строила крепость и что-то там копала. Моя мама терпеть этого не могла. Так вот, я рыла землю игрушечной лопаткой, когда из-за деревьев появилась громадная бродячая собака и начала рычать. Я встала и сказала ей, чтобы она уходила, попыталась прогнать – все, как обычно. Но собака залаяла на меня. Я швырнула в нее лопатку и забралась на дерево. Пес стоял внизу и следил за мной. Если я собиралась слезть, он лаял и скалился. Я стала звать на помощь, но тщетно.

Она помолчала, вспоминая свой ужас и напрасные мольбы о помощи, на которые никто не ответил.

– Я начала замерзать, и решила поискать большую палку на ближайших ветках, – продолжала Аманда. – Мне удалось найти такую, и я отломала ее. К несчастью, я потеряла равновесие и рухнула с дерева. – Она улыбнулась. – Я уже в детстве была неуклюжей. Пожалуй, мой полет можно было бы назвать забавным, если бы внизу меня не подкарауливал пес.

– Ничего смешного, – сказал Рон. – К тому же собака там действительно была.

– Да. Думаю, в первый момент, когда я свалилась на землю, как манна небесная, пес этого не ожидал, но и я не сразу поняла, что произошло. К тому же я сломала руку. Он бросился на меня, и я… думаю, чисто инстинктивно прикрыла руками шею, и тогда собака вцепилась мне в лицо. Я продолжала держать в свободной руке палку и принялась изо всех сил колотить собаку, но она не разжимала зубов. Я еще раз ударила ее по носу… наверное, потому что к тому моменту уже ничего не видела, и она отпустила меня. Помню, как зверь взвизгнул от боли и убежал. Я едва добралась домой. Видимо, к тому моменту, когда я подошла к двери на кухню, я была в шоке, потому что наша кухарка взглянула на меня и завопила диким голосом. Это последнее, что я помню перед тем, как меня отвезли в больницу.

Она прикоснулась к шраму над бровью.

– Пластический хирург отлично сделал свою работу. Это единственный шрам, который остался виден.

– Собаку не нашли, – сдержанно сказал Рон.

Тайлер нахмурился.

– Не нашли? Но тогда…

– Да, мне пришлось делать прививку от бешенства.

– Боже праведный.

Аманда вздохнула и посмотрела на Призрака.

– Я пыталась не винить в своем несчастье всех твоих собратьев, и я знаю, что ты и другие собаки хорошие, но мне все еще трудно справляться со страхом.

Пес встал и направился к Аманде.

– Призрак! – позвал его Тайлер, но тот проигнорировал его. – Если хочешь, я отведу его в свою комнату.

Но пес опустился на брюхо, словно попытался стать меньше, и пополз к Аманде. Добравшись до ее ног, он положил голову ей на туфли и заскулил.

– Думаю, он извиняется за все собачье сообщество, – сказал Рон.

Девушка на мгновение заколебалась, потом наклонилась и погладила длинную мягкую шерсть.

– Конечно, я вижу, что ты совсем не похож на того злобного урода из леса. Да, я хочу с тобой дружить. Просто я легко пугаюсь…

Призрак помахал хвостом.

Аманда взглянула на Тайлера.

– Теперь, когда мы с Призраком договорились, настала твоя очередь.

В комнате повисло долгое молчание. Тайлер подошел к камину и, глядя на огонь, сказал:

– Вам придется простить меня за колебания. Дело в том, что это не только моя история. Но я получил разрешение от тех, кто в ней участвует, рассказать то, что я смогу.

– Это тот звонок, который ты сделал в фургоне? Третий? – спросила Аманда.

– Да. Не стану утомлять вас подробностями, скажу только, что я помог одному умирающему в Миссури – будем называть его Макс. Он хотел разыскать некоего Сэма. Когда-то они были лучшими друзьями, но поссорились. Мне кажется, что конец настоящей дружбы бывает таким же тяжелым или даже тяжелее развода. Подумайте о чувствах… они очень похожи. В самом финале бывшие друзья считают, что их предали. Их поступками руководят обида и злость. Нередко они используют то, что только им известно друг о друге, для очень неприглядных целей. А иногда их ссора создает целые лагеря сторонников, увлекает их за собой и разрушает отношения между людьми. В то время как супруги могут пойти к психологам, занимающимся проблемами семейных пар, никто не может помочь друзьям справиться с трудностями.

– Это не значит, что не существует уважительных причин для того, чтобы положить конец дружбе, – возразил Рон. – Если человеку нельзя доверять, умнее всего прекратить с ним отношения.

– Разумеется, если они были разрушительны. Но разногласия чаще всего возникают из-за мелочей.

– Так было в тот раз? – спросила Аманда.

– Хм, не совсем. За много лет до этого Сэм приехал в Калифорнию в поисках счастья. Он обещал своей подружке в Миссури, что вернется, когда достигнет успеха, и женится на ней. Но, опасаясь, что он может потерпеть неудачу, Сэм не предложил ей оставить все и последовать за ним. Через месяц он получил от Макса телеграмму. Лучший друг женился на девушке, которую Сэм попросил дождаться его.

– Вот видишь, что я имел в виду? Отличный друг оказался! – воскликнул Рон.

– Сэм тоже так посчитал. Но он не знал, что подруга, которую он оставил в Миссури, была беременна его сыном. Она понимала, что содержать молодую семью Сэму будет очень трудно. Ведь он не был готов вступить в брак, не говоря уже о ребенке. Макс женился на ней и вырастил мальчика как собственного сына. Он хранил эту тайну до самой смерти.

Тайлер вернулся к своему стулу и устало опустился на него.

– Как ты себя чувствуешь? Может, договорим в другой раз?

Тайлеру было необходимо поспать, он знал, что силы еще не вернулись к нему окончательно. Тем не менее он понимал, что Аманда и Рон тоже смертельно устали. Возможно, будет легче разговаривать с ними, когда они в таком состоянии. Тайлер покачал головой, но откинулся на спинку и закрыл глаза. Затем рассказал им, что Макс и Сэм уладили свои разногласия, но скрыл, что в это время Макс находился в коме.

– И какое это имеет отношение к тому, что тебя чуть не убили сегодня ночью? – спросила Аманда.

– А, да. Сэм позвонил мне из Сент-Луиса и рассказал, что здесь, в Калифорнии, у него есть дальние родственники, которым совсем не понравилось, что у него появился новый наследник. Очевидно, они подумали, что я замешан в какой-то махинации, ставящей целью обмануть его. Сэм делает все возможное, чтобы защитить своего сына, но, если честно, я рад, что они явились за мной, а не за ребенком.

– Их арестуют?

– Не знаю. Сэм сам обратится к властям, – ответил он. – Итак, уже почти рассвело и, хотя ваша компания доставляет мне огромное удовольствие, я должен отдохнуть. Аманда, могу я проводить тебя домой?

– Если не возражаешь, я посижу с Роном еще пару минут.

Тайлер постарался скрыть неожиданное разочарование.

– Конечно не возражаю.

– О, – проговорила она, заметив выражение его лица, и повернулась к Рону. – Если ты не слишком устал, Рон?

– Я единственный из вас, кому сегодня ночью удалось поспать, – ответил тот. – Со мной все хорошо.

– В таком случае оставляю вас наедине, – сказал Тайлер. – Аманда, обещай мне только, что не пойдешь домой пешком. Охранник отвезет тебя, когда ты будешь готова. – Он показал на телефон рядом со стулом. – Воспользуйся внутренней связью и набери семерку. Тебе ответит Алекс. – Он нашел около аппарата блокнот, написал на листке номер и протянул его Аманде. – Это мой мобильный, он всегда при мне. Если ты увидишь, что у твоего дома появились чужие люди, или тебя что-то испугает, отправь мне сообщение или позвони.

– Спасибо. От меня столько проблем…

– Ничего подобного.

Когда Тайлер поднялся со стула, она тоже встала, посмотрела ему в лицо, а потом тихо спросила:

– Ты уверен, что тебе не нужно проконсультироваться с врачом? Я волнуюсь, что у тебя сотрясение мозга. Вдруг ты уснешь, а…

– Если тебе будет так спокойнее, пусть Алекс заглянет ко мне через несколько часов.

– Хорошо. – Она обнял а его и быстро поцеловала куда-то за ухо, чем невероятно удивила. – Спокойной ночи, Тайлер.

– Спокойной ночи, Аманда. Еще раз спасибо тебе.

Он попрощался с Роном и позвал Призрака, который вышел вслед за ним из комнаты. Тайлер усилием воли заставил себя оставить их наедине, понимая, что это необходимо. «Не лезь к ним, – сказал он себе. – В любом случае она не для тебя».

И все же он вспоминал, как Рон и Аманда сидели рядом, но не слишком близко. В том, как они держались друг с другом, не было ничего, что говорило бы о любви. Да, у них прекрасные отношения, говорящие о глубокой привязанности, но являются ли они любовниками или просто друзьями?

«Не твое дело», – сказал он себе.

Она поцеловала его.

«Это Лос-Анджелес. Здесь все постоянно обмениваются поцелуями. Не будь идиотом».

Тайлер позвонил Алекс и попросил позаботиться о том, чтобы Аманду отвезли домой и проследили, как она войдет внутрь.

– Если она позволит, пожалуйста, проверьте и сам дом.

Он разделся и поставил мобильный телефон в зарядное устройство на тумбочке у кровати. Затем лег в постель, прислушиваясь к тому, как Призрак устраивается рядом. Протянув руку, почесал его за ухом и под подбородком, и пес вздохнул от удовольствия.

– Ты снова меня спас, Призрак, и хотя не могу сказать, что я очень за это благодарен, я ценю твою преданность. А больше всего – твою дружбу.

Неожиданно пес встревожился. Он вскочил на ноги и насторожил уши, затем подошел к застекленным дверям, ведущим на террасу, которая окружала почти весь этаж. Тайлер знал, что это самое любимое место Призрака в доме, здесь он лежал на солнышке или разглядывал каньон.

– В такое время? Хорошо.

Тайлер встал, надел шелковый халат и открыл двери. Призрак тут же начал патрулировать ту часть террасы, что находилась перед спальней. Тайлер посмотрел вниз, на дом Аманды. Там горел лишь маленький фонарик над крыльцом.

Призрак явно не хотел возвращаться внутрь. Ночь была теплой, и Тайлер решил оставить двери открытыми.

Чего ему бояться?

Нечего. Ему не страшна никакая опасность, которая может войти в эти двери.

«К сожалению», – подумал он.