Текст книги "Миллиардер под прикрытием (ЛП)"

Автор книги: Джеки Эшенден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Оливия пошевелилась, посылая искры электричества через него, заставляя задрожать. Боже, она была такой чертовски горячей. Он раньше этого не понимал. Он никогда не смотрел на нее так, и, возможно, это был его мозг, защищающий его таким образом. Потому что, если бы он знал, как хорошо ему будет с ней, он мог бы предпринять что-то раньше, и, возможно, привязался бы даже больше, чем он уже был привязан сейчас. Что действительно все испортило бы.

Она могла бы быть девственницей, но она знала, что делала, когда положила руку на его член. Когда она сжала его и сказала, что ей нужно два часа, чтобы найти доказательства невиновности ее отца.

Возможно, его раздражало, что он позволил ей так легко манипулировать собой, но оргазм того стоил. И она тоже.

– Да, да, – пробормотал он, снимая ее с колен и усаживая на скамейку рядом с собой. – Можешь взять свои два часа. Если ты сначала найдешь мою мать.

Он не смотрел на нее, вставая, чтобы выбросить презерватив в мусорное ведро, прежде чем застегнуть молнию на джинсах. Только тогда он обернулся, и хорошо, что он отошел на некоторое расстояние от нее, потому что она сидела, откинувшись на спинку сиденья. Рубашка на ней, была наполовину расстегнута, ткань раздвинута, открывая пышные изгибы ее груди. Ее блестящие каштановые волосы были распущены по спине, лицо раскраснелось, глаза были темными от страсти, когда она смотрела на него.

И этот ее вид сделал его твердым. Снова.

И она явно это осознавала, потому что ее взгляд опустился на его джинсы, а затем снова вернулся к его лицу. Один уголок ее великолепного рта приподнялся в улыбке, которая не достигла ее глаз.

– Ладно, я найду твою маму. Тогда я получу свои два часа. А потом, если будет что-то, в чем я смогу тебе помочь, я помогу.

Она имела в виду его член. Очевидно.

И все же то, как она это сказала, и ее слегка отстраненная улыбка задели его за живое. Это все выглядело расчётливо, и ему это не понравилось.

А чего ты ожидал? Ты убьешь ее отца, пока будешь держать ее в плену. Она точно не будет счастлива.

Тяжесть в груди, которую он чувствовал, принимая решение оставить ее, стала еще тяжелее.

Я тебя любила…

Дерьмо. Он не хотел думать ни об этом, ни о боли в ее голосе, когда она сказала ему, что больше не любит его. Не хотелось думать и о том, что он чувствовал. Горечь. Печаль.

Все это были слабости, которые он не мог себе позволить. Не сейчас.

– Может быть, это не понадобиться и двух часов, – он наклонился, чтобы привести себя в порядок. – Может быть, ты поторопишься, чтобы вернуться к более важным делам.

Как он и надеялся, ее взгляд упал на его руку, лежащую на джинсах, и румянец на ее щеках стал еще ярче.

– Может быть, – пробормотала она. – Ну, почему бы тебе не сделать мне чаю? – она кивнула на чашку, которую он поставил перед ней ранее. – А этот уже остыл, – половина его также была пролита на стол, вероятно, когда он трахал ее. Поначалу она изо всех сил держалась за стол, пока он не притянул ее к себе, и мягкий изгиб ее попки не прижался к нему…

Нет. Иисус Христос. Он не собирался позволить себе снова увлечься этими мыслями. Для этого еще будет время. Хотя сейчас, если бы она хотела свои чертовы два часа, она могла бы их получить.

Он отвернулся к иллюминаторам, заметив, что над рекой сгущаются сумерки и зажигаются огни.

– Ну, немного поздновато для чая, детка. Как насчет пива вместо этого?

Оливия села и принялась застегивать пуговицы на его рубашке.

– Ты же знаешь, что я не люблю пиво.

– Христос. Я уже три чая сделал, а ты ни одного не выпила.

– Это не моя вина, – она потянулась к компьютеру. – Ты должен назвать мне имя своей матери, чтобы я могла начать свои поиски.

Он нахмурился, ему пришла в голову одна мысль.

– Подожди. Ты не будешь ничего искать, пока я не сяду рядом с тобой.

Она бросила на него раздраженный взгляд, своих синих глаз.

– Но почему?

– На тот случай, если ты решишь рассказать об этом своему папочке.

– Я не буду…

– О, и чтобы ты знала, тебе нужен пароль, чтобы открыть программу электронной почты на этом ноутбуке, и я также заблокировал сайты электронной почты.

Она посмотрела на него ровным, прямым взглядом.

– Тогда как именно я должна связаться со своим «папочкой», чтобы предупредить его?

– Ты умная девочка, Лив. Я уверен, что есть сотни способов сделать это, – он наклонился и открыл маленький кухонный холодильник, достав оттуда пару бутылок пива. – Как только я отвернусь, ты как-нибудь дашь ему знать.

Ее взгляд блеснул. Конечно, он был прав.

Одним движением руки сняв крышки с бутылок, он вернулся к столу и поставил их. Затем он схватил тряпку и вытер разлитый по столу чай, прежде чем снова сесть рядом с ней.

Она медленно отодвинулась, увеличивая расстояние между ними.

– Я же сказала, что не люблю пиво.

Борясь с желанием обнять ее и сократить это расстояние, он схватил свою бутылку и сделал глоток, наслаждаясь тем, как холодная жидкостью стекает вниз по его горлу. Черт, нет ничего лучше холодного пива после фантастического секса.

– Тогда не пей его.

Она скорчила гримасу, но не ответила, вместо этого открыла ноутбук.

– Имя твоей мамы, пожалуйста.

Вульф сказал ей его, наблюдая, как она начала вбивать имя в различные поисковые системы. Он мог бы сказать ей, что это бесполезно. Он уже искал ее после того, как получил последнее письмо от отца, проводя часы перед компьютером, просматривая различные публичные записи, чтобы найти хоть какие-либо следы ее. Затем различные другие записи, которые не были публичными и даже не были законными, к которым дал доступ его контакт. Но он ничего не нашел.

Как будто она исчезла с лица земли. Одному Богу известно, как его отец нашел ее, потому что он точно не мог этого сделать.

После пятнадцати минут наблюдения за тем, как она смотрит на экран компьютера и бесконечно набирает имя его матери в разных поисках, Вульф начал скучать. Он допил свое пиво и подумывал о том, чтобы выпить ее, хотя не должен был, вспомнив, что случилось в последний раз, когда он выпил слишком много алкоголя.

Он не хотел оставлять ее одну ни на секунду. Она была слишком умна для него, оставляя его постоянно полагаться на свои значительные физические навыки, если он хотел остановить ее от того, что она не должна была делать. И он должен был сказать, что они были эффективны, только когда использовались против с достаточно быстрой скоростью.

Так что ему пришлось следить за ней, как ястребу.

– Обещаю, что ничего не сделаю, чтобы связаться с папой, – холодно сказала она, не отрываясь от экрана. – Так что, если ты хочешь уйти и что-то сделать, то иди и делай это.

Он нахмурился.

– Я не хочу идти и что-то делать.

– Тогда перестань трясти своей ногой. Это шатает стол.

Дерьмо. Вульф прекратил беспокойно дергать ногой, хотя и не осознавал, что делает это.

– Давай, – пробормотала Оливия. – Ты пообещал мне два часа. Я обещаю тебе, что не сделаю ничего, чтобы предупредить моего отца.

Наверное, ему не следовало оставлять ее, но у него действительно было много дел, которые нужно было уладить. И ему было очень трудно находиться в замкнутом пространстве каюты, где запах клубники и секса окружал его, а она была так близко и так мало одета.

Он слишком сильно хотел прикоснуться к ней. Он хотел большего, чем быстрый трах на кухонной скамейке. Он хотел отвести ее обратно в каюту, снять с нее рубашку, ласкать ее руками и губами, узнать, что она на самом деле имела в виду, когда сказала, что когда-то любила его.

Но времени не было. Он сможет сделать это позже, когда все закончится.

И все это очень скоро закончится.

– Хорошо, – он встал из-за стола. – Но ты останешься здесь, поняла?

Она просто подняла руку и щелкнула пальцами.

Он хотел взять эту руку и прикусить эти нежные пальцы, засосать каждый в свой рот. И сосать их, как она, без сомнения, сосала бы его член.

Ад. Ему нужно было выбраться отсюда.

Он вышел из гостиной, захлопнул дверь, отделявшую ее от небольшого коридора с лестницей, ведущей на террасу, и запер ее на ключ. Никаких модных гребаных кодов сегодня. Она никуда не выберется.

Затем он вошел в каюту, выдвинул ящик встроенного комода, нашел запасную толстовку и натянул ее. В другом ящике он нашел новый одноразовый телефон, распаковал его и вставил в него новую SIM-карту. В нем было достаточно заряда, чтобы отправить пару сообщений, и это было все, что ему нужно.

Выходить на улицу, конечно, было бы неразумно, но он был абсолютно уверен, что никто не следил за ними до «Леди», так что он мог рискнуть подняться на палубу. А если бы кто-то и следил, то увидел бы только парня в толстовке, проверяющего свой телефон. Они не узнали бы, кто он такой, и уж точно не узнали бы, кого он надежно спрятал в своем камбузе.

Вульф поднялся по ступенькам на палубу и глубоко вздохнул, как только оказался снаружи. Очищая голову от запаха Оливии, вдыхая резкий запах мороза, машинного масла, соли и тысячи других ароматов, производимых городом.

Над рекой сгущалась темнота, вспыхивали огни Манхэттена.

Он был спокоен, когда вода окружала его со всех сторон. Давая ему некоторое расстояние от самого города, заставляя его чувствовать, что он может просто стоять и наблюдать за ним.

Де Сантис наверняка уже сошел с ума, разыскивая их.

Вульф улыбнулся и потянулся к новому телефону.

Он еще раз подумал, не позвонить ли братьям, чтобы узнать, какое дерьмо творится с де Сантисом, потому что они наверняка будут следить за происходящим. Но потом он передумал. Ему придется объяснять свои действия, и ни Вэн, ни Лукас не поймут его. Они попытаются остановить его, но этого тоже не произойдет.

Он позвонит им позже, когда де Сантис исчезнет из поля зрения, а его мать вернется. Когда он сможет получить свидетельство о рождении, он расскажет им правду о том, кем был для него Ной.

Открыв браузер на телефоне, он получил доступ к веб-службе текстовых сообщений, затем ввел номер и сообщение.

Да, она у меня. Да, она в безопасности. Но если ты хочешь ее вернуть, тебе придется встретиться и поговорить со мной.

Это должно сработать. Де Сантис не сможет отследить его, так как он использовал веб-сервис, но он поймет, кто это. Вульф дал бы ему час или два попотеть, прежде чем отправить следующее сообщение. Он также мог использовать время, чтобы подумать о том, где он хочет встретиться с де Сантисом.

Он задержался на палубе еще минут на двадцать, расхаживая взад и вперед, чтобы избавиться от беспокойства, охватившего его, вдыхая еще больше ночного воздуха.

Затем он спустился вниз по лестнице в камбуз/гостиную и достал ключи, чтобы отпереть дверь.

Когда он распахнул ее, Оливия подскочила, как будто его внезапное появление напугало ее.

– Привет, – пробормотал он, ухмыляясь. – Это всего лишь я. Твой дружелюбный сосед-похититель.

Она не улыбнулась, глядя на него настороженным взглядом.

Что-то внутри него упало.

– В чем дело?

Она покачала головой, затем медленно повернула ноутбук на столе так, чтобы он мог видеть его экран.

С того места, где он стоял, он не мог ясно разглядеть его, и почему-то ему этого и не хотелось. Потому что он знал без тени сомнения, то, как она смотрела на него, и из-за чего, было нехорошо.

– Скажи мне сама, – резко приказал он.

– Будет лучше, если ты посмотришь сам…

– Просто скажи, Оливия.

Ее голубые глаза встретились с его взглядом, полные сочувствия. В этом не было никакого смысла, потому что с чего бы ей сочувствовать ему?

– Я нашла твою мать, Вульф. Есть причина, по которой ее было так трудно найти, почему нигде не было и ее следа. Потому что ты искал кого-то, кто все еще жив, – ее голос дрогнул. – Мне очень жаль. Твоя мать умерла. Она умерла двадцать семь лет назад. Через полгода после того, как тебя усыновили.

Он нахмурился, его мозг отказывался воспринимать эту информацию. Это было неправда. Его мать жива, так сказал отец. Он искал ее много лет, а потом нашел как раз перед смертью.

Она не могла умереть. Это было невозможно.

По щеке Оливии скатилась слеза, и ему захотелось рассмеяться, потому что почему она плакала? Это была просто очередная ложь. Должно быть, она перепутала его мать с кем-то еще.

– Нет, – сказал он, улыбаясь и качая головой. – Это неправда. Ты ошиблась, – он сделал несколько шагов к компьютеру, стоящему на столе, и посмотрел на экран.

Изображение было размыто, как будто его мозг отказывался принять его, и ему пришлось моргнуть, чтобы сосредоточиться. Затем ему снова пришлось медленно моргнуть, потому что это не могло быть тем, чем оказалось, просто не могло.

Но так оно и было. Свидетельство о смерти с ее именем и датой смерти было четко напечатано.

Оливия говорила правду.

Его мать умерла и была мертва все это время.

Всю свою жизнь отец лгал ему.

Глава Тринадцатая

Вульф побелел как мел, а все его тело напряглось. И Оливия почувствовала, как ее сердце забилось сильнее в груди. Ей хотелось отвернуться, чтобы не видеть, как на этих грубых, красивых, таких родных ей чертах проступает понимание, но она все равно заставила себя смотреть на него.

Она не получала никакого удовольствия наблюдать, как рушится его мира, хотя и не была шокирована, узнав, что мать Вульфа умерла. Какое-то время она искала, ничего не находя, и задавалась вопросом, может быть, причина этого в том, что его мать недавно умерла, а он об этом не знал. Поэтому она поискала среди записей о смерти.

Для него было шоком узнать, что его мать умерла двадцать семь лет назад в больнице в Вайоминге. Через полгода после того, как отдала Вульфа на усыновление. Причиной смерти была указана передозировка, но Оливия знала, что это значит. Самоубийство.

Тогда ее охватило горе, потому что это означало не только то, что Вульф цеплялся за несуществующую надежду, но и то, что он цеплялся за ложь.

Ложь, которую сказал ему отец и которую поддерживал все эти годы. Используя это как стимул, чтобы заставить Вульфа делать то, что он хотел. Превращая своего сына в идеальное оружие.

Теперь Оливия смотрела на это оружие и видела агонию, которая лишила эти сверкающие словно драгоценные камни глаза остатков тепла. Осознание всего этого опустошило его прекрасное лицо, вспышка горя была такой сильной, что ее сердце не только заболело, но и почти разбилось вдребезги.

Она рывком поднялась на ноги и обошла вокруг стола, не думая ни о чем, кроме как подойти к нему, не заботясь о том, что он хотел убить ее отца. Единственное, что имело значение сейчас, это то, что ему было больно, и она хотела помочь.

– Нет, – слово вибрировало от напряжения, и теперь в его глазах была не боль, а ярость. – Не прикасайся ко мне, мать твою.

Ее горло сжалось, и она замерла.

– Я не знаю, почему твой отец лгал. Я не знаю, зачем…, – она замолчала, когда он повернулся и, не сказав больше ни слова, выскочил из камбуза, захлопнув за собой дверь.

Ключ повернулся в замке, как и ранее, когда он оставил ее для спокойной работы, потому что она не могла думать рядом с ним.

Не могла думать рядом с его твердым, мускулистым телом, полуобнаженным и таким близким.

Теперь она могла думать только о том, как бы ей хотелось обнять его, сделать что-нибудь, что угодно, чтобы облегчить его боль.

Но он был зол. В шоке. А теперь он запер ее здесь, и она даже не может пойти за ним.

Она вернулась к изогнутому сиденью и села, чувствуя сухость в глазах и тяжесть в груди от горя за него.

С тех пор как он похитил ее из спальни, Вульф только и делал, что причинял ей боль, и все же, видя его боль, она тоже страдала. Во многих отношениях он был так же предан своим фантазиям, как и она своим. Иначе почему он не подумал искать свою мать среди мертвых? Это не заняло бы много времени. Но он так твердо верил, что она жива, что даже не рассматривал такую возможность.

Оливия секунду смотрела на пиво, которое он принес для нее, потом протянула руку и сделала большой глоток. Оно больше не было холодным, и в нем была горечь, которая заставила ее поморщиться, но она не поставила бутылку.

Он просто хотел иметь семью. Вот что он ей сказал. Вот чего он всегда хотел. Он потерял отца, а теперь и мать. Мать, которая умерла много лет назад. У Вульфа Тейта больше не будет никаких шансов обзавестись семьей.

Семья, которую он хотел, исчезла. Возможно, ее никогда и не существовало на самом деле. И не только из-за отсутствия матери, но и из-за отца, которого он обожал, и который лгал ему все эти годы.

Оливия сделала еще глоток пива, пытаясь облегчить боль в горле.

Она прекрасно понимала, почему Ной солгал. Он хотел оружие, направленное в сердце его врага. А Вульф – преданный, страстный, заботливый – идеально подходил для этой работы. Тем не менее, Ною нужно было что-то еще, чтобы убедиться, что Вульф сделает то, о чем он просил, и не было сомнений, что он использовал потребность Вульфа в семье, чтобы заставить его сделать это.

Он сказал ему, что его мать жива и что после смерти де Сантиса он вернет ее. Что Вульф будет признан его сыном. Мощный стимул для человека, который только и хотел принадлежать кому-то, своей семье.

Потому именно в этом все дело, не так ли? Он был отдан матерью, а затем усыновлен человеком, который был холодным и отстраненным по всем статьям, и который держал эту дистанцию между ними, независимо от того, что Вульфу сказали, что он настоящий сын Ноя. Это может быть и так, и Ной, возможно, не бил его, но держать кого-то вроде Вульфа на расстоянии вытянутой руки? Кого-то, чьи чувства были глубоки и страстны? Должно быть, это было разрушительно для Вульфа. Наверняка, ему было больно.

Ты же знаешь, каково это.

О да, она знала. Как отчаянно она хотела большего от своей матери. Больше объятий, больше поцелуев, больше времени. Но у нее никогда не было времени, пока ее мать полжизни «спала» в своей комнате, не в себе от выпивки и депрессии.

А потом это время просто закончилось.

Она отчаянно заморгала, сочувствие и боль снова и снова крутились внутри нее.

Она поняла, что у Вульфа никогда не было этого времени, и все эти годы он думал, что получит свою семью.

Проклятые отцы. Проклятые отцы и их чертовы секреты. Их ложь. Их манипуляции.

Оливия осушила бутылку, но боль в груди не прошла.

Ее взгляд упал на ноутбук, и внутри нее поселилась уверенность.

Она слишком долго избегала этого, слишком долго боялась. Желая сохранить свой безопасный маленький мир, все выдумки, в которые она верила. Отгораживаясь от людей вокруг нее, потому что она слишком боялась реальности. Отгораживаясь от реальных качеств Вульфа, ее отца.

Что ж, она все еще боялась правды. Все еще боялась, что люди, о которых она заботилась, не были теми, кем она их считала. Были не теми людьми, которых она любила.

Но она больше не могла бояться. Она не могла держаться за любовь только потому, потому что боялась остаться одна. Боялась быть нелюбимой. Она была сильнее. Хотя бы потому, что эти дни рядом с Вульфом научили ее этому. Было много вещей, которые она могла вынести.

Она не была такой хрупкой, как ее мать. Правда причинит боль, но это лучше, чем верить лжи.

Только узнав правду, ты сможешь двигаться дальше.

Оливия протянула руку и открыла ноутбук.

Пора узнать правду о ее отце.

* * *

Это была плохая идея покинуть яхту, плохая идея выйти в город, но все, что он знал, это то, что он должен был двигаться. Он должен был уйти. Нужно было избавиться от ужасного сочувствия в голубых глазах Оливии. От вопиющей лжи, которая смотрела на него с экрана компьютера.

Свидетельство о смерти его матери.

Он шел быстро, но не бежал. Натянув толстовку на голову, чтобы никто не видел его лица. Он двигался быстро, никуда особенно не направляясь, нуждаясь в ощущении, что делает что-то, нуждаясь в чем-то, чтобы занять свои напряженные мышцы.

В конце концов он перешел на бег трусцой, потому что ходьба была слишком медленной, а в нем было слишком много адреналина.

Слишком много злости. Слишком много горя.

Его мать умерла. Она была мертва уже двадцать семь лет. У них никогда не было шанса стать семьей. Никогда. И все те обещания, которые давал ему отец…

Это была всего лишь ложь.

Он побежал быстрее.

Люди не обращали на него внимания – среди зимы всегда были идиоты, бегающие по ночам, – и он не обращал на них внимания. Он просто продолжал бежать.

Он мог бы делать это всю ночь. Бежать через весь Манхэттен. Чего бы это ни стоило, только бы облегчить боль в груди.

Отец солгал ему. Отец дал ему обещание, зная, как много это значит для Вульфа, зная, как сильно он хотел вернуть свою семью. Семью, которой у него никогда не было.

– Мы найдем твою мать, Вульф, обещаю. Как только де Сантис перестанет быть для нас угрозой. И тогда ты наконец-то сможешь быть моим сыном.

Его ноги стучали по тротуару. Вранье. Вранье. Вранье.

Почему Ной сказал ему это? Почему он пообещал ему это, зная все это время, что его мать была мертва? Почему он сказал, что нашел ее, когда должен был знать, что она мертва? Ной был не из тех, кто оставляет все на волю случая, и ему захотелось бы знать, что случилось с матерью Вульфа в тот же день, когда он его усыновил. Особенно, если она была матерью его единственного ребенка.

Вульф продолжал бежать, все быстрее и быстрее. Пытаясь убежать от голоса в его голове, который продолжал шептать, что если Ной солгал ему о своей матери, то какую еще ложь он сказал?

Ты вообще его сын?

Еще одна вспышка боли пронзила его грудь, и это не имело никакого отношения к тому, как быстро он бежал. Не тогда, когда он мог пробежать пятьдесят миль без перерыва.

Он попытался бежать еще быстрее, потому что не хотел думать об этом, даже не хотел рассматривать такую возможность, но она застряла в его голове, как заноза, и он не мог ее вытащить.

Ты должен узнать наверняка. Тебе это нужно.

Он остановился. Темный город по одну сторону от него, река, текущая бесконечно по другую.

Он не мог убежать от этого. И ему нужно было это узнать. Он должен был это сделать.

Повернувшись лицом к воде, он сунул руку в карман, схватил телефон и набрал номер.

– Вульф? – мгновенно ответил Вэн. – Господи Иисусе, лучше бы это был ты, потому что у меня есть кое-что для тебя…

– Папа когда-нибудь лгал тебе? – резко перебил его Вульф. Он не хотел слышать то, что хотел сказать его брат. Это было слишком важно.

– Что? – Вэн казался озадаченным. – Что значит, папа когда-нибудь лгал мне?

– Ты слышал мой гребаный вопрос.

Вэн, должно быть, тоже услышал отчаяние в его голосе, потому что наступило короткое молчание, а затем он сказал:

– Да, конечно, папа лгал. На самом деле, это то, о чем нам с Лукасом нужно поговорить с тобой. Есть несколько вещей, которые вы не знаете…

– Я знаю, – еще раз перебил его Вульф, но ему было насрать. – Я знаю, что папа изменил границы ранчо, чтобы включить в него нефтяные месторождения де Сантиса. Я знаю, что папа украл чертову нефть де Сантиса.

На другом конце провода воцарилось потрясенное молчание.

– Я также знаю о Хлое, – продолжил Вульф, прежде чем его брат успел заговорить. – Раньше тебя. Я с самого начала знал, что она дочь де Сантиса.

Снова долгое молчание.

– Он тебе сказал? – голос Вэна стал ровным. – Он тебе все это рассказал?

– Да. Я знал это с самого начала.

– Вульф, – начал Вэн.

– Нет, я не хочу сейчас об этом поговорить, – он слышал свой собственный голос, становящийся все грубее. Ты просто с ума сходишь. – Я хочу знать, лгал ли тебе папа когда-нибудь о твоих родителях?

– Моих родителях? Нет. Они были наркоманами. Вот и все. Конец истории, – еще одна пауза. – Но почему?

Его горло сжалось, и ему пришлось выдавить из себя следующий вопрос.

– Ты в Вайоминге?

– Да, но…

– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня. Мне нужно, чтобы ты пошел в кабинет отца и нашел в коробке мое свидетельство о рождении. Оригинал.

Еще одна напряженная пауза. Вульф буквально чувствовал, как напряжение сочится по телефонной линии.

– Что, черт возьми, происходит, Вульф? – прорычал Вэн. – Ты не отвечал ни на один мой звонок…

– Хоть раз в своей гребаной жизни просто сделай то, что я говорю, – выдавил Вульф, едва сдерживая свое терпение. Едва сдерживая себя.

Господи Иисусе, если Вэн собирается ввязаться в спор по этому поводу, он не знает, что ему тогда делать.

Но Вэн, должно быть, услышал что-то в его голосе, признаки едва сдерживаемой ярости, потому что после еще одного долгого молчания он сказал:

– Подожди.

На заднем плане Вульф услышал шаги и звук открывающейся двери.

– Ты все еще на базе? – спокойно спросил Вэн.

– Да, – он уже пару недель говорил братьям ту же ложь, что прервал свой отпуск по случаю тяжелой утраты и вернулся в Виргинию. Хотя сам все это время находился на Манхэттене на «Леди».

Еще больше звуков. Ящики выдвигаются, затем закрываются; шорох бумаг.

– Хорошо, – наконец сказал Вэн. – Что ты хочешь знать?

Все внутри Вульфа сжалось в тугой узел.

Тебе действительно нужно это знать?

Его челюсть болела от того, как крепко были сжаты его зубы, и снова ему пришлось выдавить из себя этот вопрос.

– Там должно быть имя моей матери. Но мне нужно знать, есть ли имя и моего отца.

Наступила тишина, и в ней он услышал собственное сердцебиение, громче гребаного грома.

– Нет, – ответил Вэн. – Коробка пуста.

Пуста. Коробка была пуста.

Об этом он тоже солгал.

Вульф смотрел на реку, на темную воду, текущую мимо, на огни, сияющие над ней. Вэн что-то говорил ему в ухо, но он не мог понять, что именно, поэтому он нажал кнопку разъединения, чтобы заткнуть его нахер.

Ной обещал ему, что там написано также и его имя. Он же обещал. Ной Тейт, отец Вульфа Тейта. А потом, когда де Сантис умрет и его мать найдется, Ной расскажет всему миру, кто такой Вульф на самом деле.

Кому Вульф действительно принадлежал.

Но в этой коробке ничего не было, несмотря на обещания Ноя.

Что это значит? Что, черт возьми, это значит?

Это значит, что ты никому не принадлежишь.

Вульф снова поднял телефон, набрал другой номер, его рука дрожала. И на этот раз гудки длились дольше, прежде чем в трубке раздался холодный голос Лукаса.

– Кто это?

– Это я, – голос Вульфа задрожал. – Я хочу кое-что узнать. Папа когда-нибудь лгал тебе?

– Что? Вэн связался с тобой…?

– Просто ответь на гребаный вопрос! – взревел Вульф, не заботясь о том, кто его слышит. – Папа когда-нибудь лгал тебе? О твоих родителях?

Последовала малейшая пауза.

– Нет. Папа мне не лгал, – сказал Лукас. – Он сказал мне правду.

Вульф так крепко вцепился в телефон, что пластик заскрипел.

– О чем же?

– Мои родители погибли при пожаре. Все говорили мне, что мама умерла от вдыхания дыма. Папа узнал, что вместо этого она сгорела заживо, – хоть и очень слабо, но Вульф все равно услышал звук боли в бесстрастном голосе брата. – Он сказал, когда мне было тринадцать.

Грудь Вульфа напряглась и заболела, сдавленная каким-то массивными, неумолимыми тисками.

– Но почему? Какого черта он тебе это сказал?

– Потому что я был слишком вспыльчив. Я поджег конюшни и чуть не убил всех его лошадей, и поэтому папа рассказал мне о моей матери, чтобы научить меня ценить контроль.

О Господи. Напряжение в груди усилилось.

В отличие от Лукаса, ему не давали никаких уроков о ценности контроля. Нет, вместо этого его отец поступил наоборот. Он позволял ему иметь свои эмоции, тщательно культивируя его потребность принадлежать кому-то, жаждать любви, отчаянно желать семью. Поощрение лояльности, а затем праведного гнева Вульфа на то, что де Сантис нацелился на семью Тейт. Обещая Вульфу, что в конце концов он получит все, что захочет, если только сделает то, что скажет ему отец.

Ной хотел, чтобы Лукас был холодным и бесчувственным. Он хотел, чтобы Вульф был полон праведного гнева. Потому что Вульф был оружием. Кувалдой, которую он собирался использовать, чтобы сломить своего врага – и гнев был топливом, которое ему нужно было для этого.

Гнев и любовь.

Голос Лукаса стал глухим, и Вульф понял, что отнял телефон от уха.

– Вульф? Что, черт возьми, происходит?

Вульф промолчал. Вместо этого он изо всех сил швырнул телефон в реку.

Он исчез в воде без малейшей ряби.

Он уставился на реку, чувствуя, что мир вокруг был полон трещин и мог разбиться в любой момент. Или, может быть, просто только он сам. Он чувствовал себя таким чертовски опустошенным, что не удивился бы этому.

Ной солгал Вэну, но он сказал правду Лукасу. И он солгал Вульфу о его матери. Неужели он солгал и о том, что он его отец?

Господи, что же было правдой? Что ложью? А если он не сын Ноя, то кто же он, черт возьми?

Ты никто. Ты никому не принадлежишь.

Земля под его ногами была неустойчивой, как будто вокруг него были пропасти и трещины, и один неверный шаг мог привести его в такую глубокую яму, что он падал бы в нее целый день.

– Не задавай вопросов, Вульф, – сказал ему однажды Ной после того, как он настойчиво расспрашивал его о матери. – Твоя работа – не думать, помнишь? Это моя работа. Твоя работа – быть сильным и делать то, что тебе говорят. Ты солдат, вот кто ты такой. Ты мой солдат.

И так оно и было. Он был хорошим солдатом Ноя. Не думать, подчиняться приказам, делать то, что ему говорят. Он верил всему, что говорил ему отец, потому что любил его, а отец всегда был прав. Отец тоже хотел его, нуждался в нем.

Ты всегда был не очень умен.

Его руки вцепились в перила, отделявшие реку от тротуара, так крепко вцепившись в них, чтобы остановить горе и бесформенную ярость, которые разрывали его на части, не давая вырваться.

Все, чего он хотел, это пойти в бар, найти пьяниц, затеять драку. Вонзить кулаки в чье-то лицо. Сломать что-нибудь. Вызвать боль.

Но даже сейчас, даже когда он умирал внутри, у него оставалось немного здравого смысла, что делать это было не очень хорошей идеей. Средства массовой информации, уже смкующие историю Вэна и его приемной сестры, будут в восторге, если «дикий» из семьи Тейт попадется на драке в баре.

Вульф медленно, мучительно медленно отпустил поручень.

Кто же он теперь? Кем он был теперь? Он понятия не имел. Так долго он верил, что он истинный сын Ноя Тейта и что у него есть миссия, которую он должен выполнить, и в конце этой миссии он потребует свою награду. Что он будет там, где ему место, с людьми, которые его любят.

Но теперь эта награда исчезла. И люди, которые, как он думал, будут любить его, были мертвы. Один отдал его, а другой использовал. Никто из них не любил его.

Все, что у него осталось, – это миссия.

Убить де Сантиса. Это то, что он был обучен делать. Вот чем была вся его жизнь. Все эти годы он оттачивал свои физические навыки. Все эти годы он провел рядом с Чезаре.

Все эти годы, проведенные во лжи Оливии... Причиняя ей боль…

Вот черт.

Боль в груди была яркой и острой, как ножи.

Все было напрасно, не так ли? И все это ради лживого, манипулирующего человека, который однажды сделал что-то не так и был слишком жаден, чтобы загладить свою вину. Не то чтобы де Сантис был невиновен. Нет, он был так же плох, как и Ной. Он лгал и манипулировал собственной дочерью, так же как Ной лгал и манипулировал собственным сыном.