Текст книги "Окончательный список: триллер"

Автор книги: Джек Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

У Майка тоже был план. Он имел в виду сумму в долларах, и когда он достигнет этой цифры, он уйдет на пенсию. Он мог проводить время со своей семьей и путешествовать по их расписанию, а не по чьему-то еще. Как ни странно, он не чувствовал необходимости продолжать накапливать богатство и престиж, как многие другие в кругу его “друзей”. Как только он набирал свой номер, он исчезал.

Два года назад объединение игроков в бизнес-плане, который изложил Стив Хорн, казалось достаточно безобидным, даже похвальным. Майку предстояло собрать команду, которая закупит, проведет клинические испытания и выведет на рынок препарат, блокирующий последствия ПТСР еще до того, как они проявятся. Бета-блокатор нейрональных путей, который произведет революцию в лечении будущих ветеранов, предотвращая разрушения, вызванные психологическими последствиями войны; ментальная подготовка для воинов. За эти годы Майк побывал на множестве мероприятий по сбору средств для военных и ветеранов , чтобы увидеть и услышать истории тех, чьи жизни полностью изменились из-за того, что они сделали в бою, и для него это был способ внести не только финансовый вклад. Участие Майка в “Проекте” не было чисто альтруистическим. Успех в этом начинании поставил бы его намного выше своего номера и позволил бы ему вырваться из оков его нынешней жизни.

Сбор средств и поддержка этих фондов были для Майка способом искупить вину, которую он чувствовал за то, что сам не пошел в армию. Если он был честен, то это потому, что ему было стыдно. Те монахини в католической школе, безусловно, выполнили свою работу. Он оставил свою работу помощника в Конгрессе и работал в финансовом секторе Манхэттена прекрасным сентябрьским утром во вторник, когда первый самолет врезался во Всемирный торговый центр. Вместо того, чтобы броситься на помощь, Майк побежал в другую сторону. Когда другие направились на вербовочные пункты после 11 сентября, Майк нашел убежище в Школе бизнеса Маршалла при Университете Южной Калифорнии. Именно там он обнаружил, что его настоящий талант заключается не в аналитике или руководстве бизнесом, а скорее в искусстве взаимоотношений и взращивании этих отношений до тех пор, пока их нельзя будет монетизировать.

Одним из его ближайших наставников был бывший калифорнийский конгрессмен, который десять лет назад потерпел неудачу в своей собственной попытке стать президентом, когда одна из его многочисленных интрижек попала в СМИ. В то время Тедеско думал, что его лучшая лошадь пала, но, похоже, он собирался получить второй шанс на титул: жена того же конгрессмена была нынешним министром обороны и кандидатом на выдвижение в президенты от демократической партии в следующий раз.

То, что он был доверенным лицом одной из самых влиятельных пар в Вашингтоне, только укрепило его положение как в финансовом, так и в политическом сообществах. Майк был мостом между большими деньгами и большой властью.

К сожалению, результат этого конкретного проекта по строительству моста был ужасно неправильным, и действия его партнеров охладили его до глубины души. То, что начиналось как нечто, способное одновременно спасти жизни и помочь Майку дозвониться до его номера, превратилось в кошмар. Майку казалось, что он сам отдал приказ убить команду «Морских котиков», хотя он не знал о связи Проекта с широко разрекламированной засадой в Афганистане, пока адмирал Пилзнер и его JAG не проинформировали его вчера, без сомнения, по предложению Стива Хорна. Возможно, Стив знал, что Майк был слабым звеном и его нужно было держать в узде. Психологически то, что Майку зачитал адмирал «Морских котиков», с которым он сидел на многих благотворительных мероприятиях Военно-морского специального военного фонда, имело больший вес, чем услышать это от самого Стива. Сообщение было ясным: если Морские котики были готовы убивать других морских котиков, чтобы сохранить этот проект живым, это должно быть для общего блага.

Но выйти из офиса Пилзнера и фактически увидеть лицо одного из людей, в уничтожении которых Майк принимал участие, было почти невыносимо. Там сидел настоящий герой, в его мозгу росла раковая опухоль, его отряд и семья были мертвы, он не обращал внимания на множество сил, выстроившихся в линию, чтобы еще больше разрушить его жизнь и, в конечном счете, уничтожить его.

Майк был самым слабым из группы. Он знал это. И он знал, что если он проявит какие-либо признаки этой слабости, другие без колебаний скормят его волкам. Это были не шашки и не шахматы. Это был трехмерный покер, и Майку предстояло разыграть его, блефуя, если он собирался закончить игру. Подождите, не заканчивайте игру, но выживите в игре. Теперь его целью было пережить эту катастрофу, сохранив свою жизнь и жизни своей жены и детей. Если бы он мог просто не высовываться, он мог бы доставить и свою семью , и дозвониться до своего номера. Тогда он навсегда покончил бы со Стивом Хорном и ему подобными.

Он искупит свои грехи в этой жизни или в следующей, в этом он был уверен. Бог накажет его. Бремя своего участия он будет нести в одиночку, вплоть до могилы и каким бы путем он ни направлялся за ее пределы.

ГЛАВА 21

Военно-морской медицинский центр Бальбоа

Сан-Диего, Калифорния

ДОКТОР ПОЛ РАССЕЛ ЗАКОНЧИЛ свою обычную смену в Военно-морском медицинском центре Бальбоа и попрощался с персоналом этажа. Он подумывал о том, чтобы зайти в спортзал по дороге домой, но весь день был на ногах и просто не мог найти мотивации. В сорок восемь лет недостаток драйва давал о себе знать, и он чувствовал, как живот натягивает его свободную форму. Он прошел по лабиринту коридоров, из-за которых посетители постоянно терялись, и направился к секции для персонала на парковке. Он вставил ключ в дверцу своего старого «Вольво»-универсала и забрался внутрь. Его черный нейлоновый портфель, трофей с медицинской конференции, лежал у него на коленях, когда он потянулся к двери, чтобы захлопнуть ее.

Когда доктор Рассел захлопнул дверь, невидимая рука схватила его за волосы и впечатала его голову обратно в подголовник. Дуло пистолета плотно прижалось к его шее под челюстью, затыкая ему рот.

“Посмотри в зеркало заднего вида”, – сказал голос позади него. “Ты помнишь меня?”

Рассел поколебался, а затем взглянул в зеркало, не пытаясь повернуть голову. Он сразу узнал лицо Джеймса Риса.

“Да, я знаю, кто ты”.

“Почему вы сказали мне, что со мной все в порядке, когда знали об опухоли?” Спокойно спросил Рис.

“Я ничего не знаю об опухоли”, – заикаясь, пробормотал Рассел, пытаясь сохранить какое-то подобие контроля и потерпев сокрушительную неудачу. “Ваши анализы и снимки еще даже не вернулись. Все, что они сказали мне, это очистить тебя, независимо от того, что с тобой было не так. Они собирались убить мою семью ”.

“Кто такие ‘они’?”

“Это был какой-то парень из службы безопасности Министерства обороны. У меня в сумке его карточка, я с радостью отдам ее вам. Пожалуйста, не причиняйте вреда моим детям ”.

“Медленно полезь в сумку и достань мне карточку. Из этой гребаной сумки можно достать что угодно, только не карточку, и ты истечешь кровью прежде, чем они смогут доставить тебя в отделение неотложной помощи. ” Рис слегка сдвинул дуло Glock 19 и крепко прижал его к сонной артерии Рассела.

Руки Рассела дрожали, когда он рылся в неорганизованной сумке в поисках карточки.

“Вот оно. Я нашел это.”

“Положите его на подлокотник справа от вас”. Рассел сделал, как ему сказали. “Что именно сказал тебе этот парень?”

“Он знал все. Он знал, что у меня был роман с одной из медсестер здесь, в больнице. Он сказал мне, что убьет мою жену и детей и обставит все так, будто я сделал это, чтобы убрать их с дороги, чтобы я мог быть с ней. Я даже не хочу быть с ней!” Рассел сказал в отчаянии. “Он сказал, что вы заедете сюда на обратном пути из-за границы и что я должен освободить вас как можно скорее, независимо от вашего состояния. С тех пор я ничего о нем не слышал ”.

Доктор Рассел крепко зажмурился, морщась. Внезапно рука отпустила его волосы, задняя дверь щелкнула, и пистолет оказался у его шеи. Он почувствовал, как вес «Вольво» переместился, и услышал, как захлопнулась задняя дверь. Он взглянул на подлокотник; карточка исчезла. Он переложил свою сумку на пассажирское сиденье и понял, что его форма насквозь промокла. Он обоссался. Он двадцать минут сидел в машине, пытаясь унять дрожь, прежде чем завести ее и помчаться домой к жене и детям.

• • •

Рис умирал с голоду, отъезжая от Бальбоа, и понял, что больше двадцати четырех часов не пил ничего, кроме кофе. Он направился в старомодную итальянскую закусочную с сэндвичами, в которой бывал пару раз за эти годы. Это был семейный бизнес и такое место, где нет камер наблюдения и никто не задает вопросов. Когда он заехал в торговый центр vintage strip, он обнаружил, что парковка в основном пуста. Продуктовый магазин, который находился в здании, давно переехал в новое место и оставил после себя ряд независимых предприятий, каждое из которых пыталось воспользоваться преимуществами относительно недорогой аренды.

Это было затишье перед ужином, и Рис был единственным посетителем в маленьком ресторане. Он заказал сэндвич без майонеза и стакан воды со льдом, заплатил наличными и сел за столик, ближайший к стеклянным дверям на входе, пытаясь поймать сигнал Wi-Fi из близлежащего магазина. Он побежал домой после встречи с Кэти и схватил старый iPhone из своего заморского снаряжения. Он купил его использованным в Корее во время тренировочной миссии несколькими годами ранее. Он включил его и обнаружил слабый сигнал из маникюрного салона двумя дверями дальше. Когда VPN был запущен, он вытащил визитную карточку из кармана.

Х. ДЖОШУА ХОЛДЕР

СПЕЦИАЛЬНЫЙ АГЕНТ

СЛУЖБА УГОЛОВНЫХ РАССЛЕДОВАНИЙ МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ

На карточке были указаны адрес и номер телефона в Мишн-Вьехо, Калифорния, а также адрес электронной почты. Номер мобильного телефона был написан от руки шариковой ручкой на обратной стороне карточки, которая, как он предположил, принадлежала Холдеру.

DCIS?Рис когда-либо слышал об этих парнях только в контексте мошенничества с закупками и не мог понять, почему они были вовлечены в это расследование. И зачем этому агенту оставлять свою карточку? Может быть, потому что он был уверен, что меня убьют при вторжении в дом. Рис ввел имя Холдера в поисковую систему и получил доступ к нескольким страницам Facebook, ни одна из которых не принадлежала агенту DCIS, базирующемуся в Южной Калифорнии. Он прокрутил страницу вниз, пока не нашел страницу LinkedIn для "Джоша Холдера – Министерство обороны”. Бинго. Он сделал скриншот страницы и открыл приложение Signal, введя свой пароль.

Он вытащил салфетку из кармана рубашки и ввел в строку поиска список персонажей, который он дал Кэти. Ее учетная запись была запущена, поэтому он добавил ее в качестве ”друга" и отправил ей сообщение.

это твой друг из green beans coffee, этот парень как-то вписывается, он напечатал, сославшись на их первоначальную встречу в Баграме для аутентификации, прежде чем прикрепить скриншот учетной записи Джоша Холдера.

Он удалил историю поиска, выключил телефон и положил его в карман, когда принесли его сэндвич. Десять минут спустя его патрульная машина выезжала со стоянки, направляясь в сторону Коронадо.

ГЛАВА 22

Ресторан Bottlefish

Брентвуд, Калифорния

BOTTLEFISH ТЕХНИЧЕСКИ НЕ открыт до 11:30 утра, но звонок помощника Хорна владельцу позволил убедиться, что менеджер прибыл пораньше, чтобы открыть дверь вовремя для встречи в 9 утра. Хорн был мажоритарным инвестором в новое ресторанное предприятие и хотел, чтобы эта встреча прошла за пределами его офиса Capstone. Точка доступа в Брентвуде была открытой, чистой и привлекательной, что резко контрастировало с темами, намеченными для обсуждения.

Когда мужчины прибыли, каждого проводили к кабинке, где его ждал графин с кофе. Ряд за рядом за стеклянной стеной были горизонтально расставлены винные бутылки, что заставило Сола Агнона пожалеть, что он не выпил несколько бокалов заранее. Джош Холдер доставлял ему крайне неудобства. Он не был особенно большим или громким; именно его полное отсутствие эмоций нервировало Сола. Холдер помог спланировать всю эту операцию в качестве доверенного лица Хартли вместе с Маркусом Бойкиным, который представлял интересы Capstone. Ни один из мужчин, казалось, не придавал никакого значения человеческой жизни, но между ними было ключевое различие: у Холдера не было проблем с тем, чтобы совершить собственное убийство.

Майк Тедеско и Сол Агнон неловко сели рядом на одной стороне кабинки из уважения к третьему участнику их встречи. Холдер прибыл последним, в его накрахмаленной белой рубашке с расстегнутым воротом и темно-сером пиджаке от костюма, выглядевшем слишком изысканно для государственного служащего. Как только все собрались, менеджер удалился в свой небольшой кабинет, чтобы обеспечить им полное уединение. Холдер презрительно кивнул обоим мужчинам, когда скользнул на свое место напротив них. Никто не произнес ни слова, пока он долго наливал себе чашку кофе и медленно добавлял сливки и искусственный подсластитель. Он сделал глоток, прежде чем, наконец, взглянуть через стол на Агнона и Тедеско.

“Итак, в чем дело?”

“Эм ... Мистер Хорн хотел, чтобы мы лично поговорили с вами о Джеймсе Рисе”.

“Что насчет него? Твои контакты провалили засаду за границей, которая должна была убить его, а затем тупые бандиты, которых ты нанял, чтобы облить его дом из шланга, даже не дождались, пока он вернется домой. Теперь ты хочешь, чтобы я это исправил, верно?”

“Ну, видите ли, мы надеялись... ”

“Мы?”

Агнон оглядел пустую комнату и, наклонившись вперед, понизил голос. “Мистер Хорн надеялся, что вы сможете устранить цель.”

Холдер покачал головой, явно испытывая отвращение. “Ребята, вы что, настолько тупые? Этот парень выживает в засаде в Афганистане, я ‘покончил жизнь самоубийством", единственный оставшийся в живых, а затем случайное вторжение в дом уничтожает его семью. Тебе не кажется, что было бы немного подозрительно, если бы он внезапно оказался мертвым в этот момент? Можем ли мы отдать копам и прессе немного чести?”

Агнон начал говорить, но остановился, глядя на Тедеско в поисках поддержки.

Мужчина повыше, наконец, заговорил. Он тоже был запуган Холдером, но его отношения с их общим наставником придали ему смелости. “Джош, Хорн говорил с Джей Ди, и он предложил помощь. Я поговорил с ним, и у него есть решение для нас ”.

“Решение?”

“Он предложил нам воспользоваться «спящим активом». Он сказал, что вы поймете, что он имел в виду ”.

“Джей Ди сказал тебе это?” Настроение Холдера смягчилось при упоминании о его создателе дождя.

“Да, он сказал, что это был лучший способ убрать Риса, не вызывая подозрений. Учитывая всю огласку, вызванную фиаско в Афганистане, а затем вторжением в дом, Хорн думает, что этот конкретный спящий агент не вызовет такого рода подозрений. Здесь многое поставлено на карту, Джош.”

“Хм ... Если этот вариант обсуждается, я согласен, что мы должны двигаться вперед с ним. Если Джей Ди предложил это, я сделаю так, чтобы это произошло ”. Холдер сделал еще один глоток кофе, прежде чем уставиться прямо на Тедеско. “Ты держишься?”

“Что вы имеете в виду?”

“Я имею в виду, что такого рода вещи – не твое дело. Ты сможешь держать себя в руках, или мне тоже нужно приглядывать за тобой?”

“Я? Я в порядке, Джош. Не беспокойся обо мне ”.

“Только не проявляй слабость к нам, Тедеско, нам нужны все в автобусе. Как поживает твоя хорошенькая жена?”

“С ней все в порядке. Я в порядке ... серьезно.”

“Хорошо. Теперь, если вы нас извините, у нас с мистером Агноном есть пара вещей, которые нам нужно обсудить.”

“Хм, ладно. Дайте мне знать, что вам от меня нужно.” Тедеско поднялся из кабинки и нервно направился к двери, задаваясь вопросом, что же такого они не могли сказать при нем.

• • •

Коронадо, Калифорния

Той ночью Рис спал лучше, чем когда-либо с момента последней операции за границей. Он проснулся без будильника в 6:45 утра, плеснул немного холодной воды на лицо и посмотрел в зеркало над раковиной. Восемнадцать лет прыжков из самолетов и вертолетов наряду с поднятием тяжестей и тренировками по боевым приемам на матах дали о себе знать. Он выглядел уставшим. Ему не было и сорока, он был удивлен, что в его густых темных волосах все еще не было признаков седины, хотя он заметил, что в пробивающейся бороде начали пробиваться ее крупинки. В целом, он чувствовал себя очень удачливым, избежав разрушительных последствий боя относительно невредимым, в то время как многие другие военнослужащие вернулись с театра военных действий сломленными телом, разумом и духом. Рис неуклюже прошаркал на кухню и обнаружил, что кофейник пуст. Лорен рано вставала и всегда готовила кофе. Он знал, что такие маленькие напоминания, как это, будут будоражить горе от ее смерти до конца его жизни, и он ничего не мог с этим поделать. Ничего, кроме как убить всех ответственных. Он отказался от кофе и надел свою спортивную форму.

Каждому боевому развертыванию в качестве SEAL предшествовал период обучения, во время которого члены команды физически и морально готовились к предстоящим опасным задачам. Небольшие ошибки в бою могут привести к тому, что люди вернутся домой в мешках для трупов, а такие навыки, как стрельба, подрывы, использование средств связи и оказание первой помощи, быстро портятся. Рис знал, что ему предстоит битва другого рода, и убедиться, что его тело и разум готовы к этому, было первым шагом в его личной подготовке.

Готовясь к своей ранней утренней пробежке, Рис проделал серию активных растяжек, прежде чем посмотреть на iPod shuffle в своей руке. Он поколебался секунду, прежде чем нажать СЛУШАТЬ нажимает кнопку и закрывает глаза. Это была ошибка Лорен. Он знал, что музыка вернет его обратно к ней. Он хотел, чтобы она была с ним, но он также знал, что, когда придет время заняться делом, он не хотел бы отвлекаться. Однако прямо сейчас это подогрело бы его. Нажатие СЛУШАТЬ прикрепив устройство к рукаву рубашки, он был вознагражден песней “I Will Wait”, одной из любимых песен Лорен группы Mumford & Sons. Он вспомнил, как слушал его вместе с ней, завернувшись в одеяло на лужайке на концерте поздней осенью, тайком потягивая виски, которое Лорен тайком пронесла в зал в ботинке. Когда они впервые встретились в колледже, Рис не мог вынести пристрастия Лорен к фолк-року. Он предпочитал более жесткий саунд, но вскоре она обратила его, и они провели много вечеров под звуки губных гармошек, барабанов, скрипок и гитар групп со всего мира, с несколькими песнями Хэнка, Вэйлона, Хаггарда и Кэшем, добавленными для пущей убедительности. С плейлистом Лорен, вибрирующим в его наушниках, он начал пробежку, которая должна была привести его к семимильной петле вокруг острова.

Он пробежал первую милю в медленном и ровном темпе, а затем начал делать интервалы по две минуты каждый: бежал в жестком, почти спринтерском анаэробном темпе, а затем переходил на обычную пробежку. На последней миле пробега он сошел с тротуара на белый песок пляжа, тот самый песок, по которому он бегал во время BUD / S почти два десятилетия назад. Его ноги кричали, когда он боролся, чтобы продвинуть свое тело вперед по мягкому песку, ускоряя темп так сильно, как только мог. Он пробежал свою добровольную финишную черту позади знаменитого отеля Del Coronado, присоединившись к веренице отдыхающих, возвращающихся с беззаботной прогулки по пляжу, направляясь к скоплению сооружений, которые, как говорят, вдохновили Изумрудный город в классическом романе Л. Фрэнка Баума «Волшебник страны Оз». Потный парень в тренировочной одежде делал тебя практически невидимым в большинстве районов Соединенных Штатов, особенно в отелях. Он прошел в вестибюль девятнадцатого века и воспользовался бесплатным Wi-Fi.

Его ждало сообщение от Кэти.

Я нашел кое-что, что вам нужно посмотреть.

Когда мы можем встретиться?

Рис ответил, у меня больше нет работы, так что я в порядке, когда угодно, скажи мне, где ты будешь.

Рис секунду постояла, уставившись на экран и надеясь, что она вошла в систему и ответит немедленно. Она сделала.

Сегодня вечером у меня репетиция ужина в честь подруги по колледжу, которая выходит замуж. Я остановлюсь в отеле Hyatt на Хантингтон-Бич. Можете ли вы быть там между 4 и 6?

я могу. я найду тебя, Рис напечатал, выключая устройство и спускаясь по ступенькам к главному входу в отель, чтобы позавтракать по дороге домой.

ГЛАВА 23

Хантингтон-Бич, Калифорния

РИС РАЗВЕРНУЛ ПАТРУЛЬНУЮ МАШИНУ занял место на парковке у пляжа и направился по пешеходному мосту к отелю Hyatt. Он был одет в брюки цвета хаки, оксфордскую синюю рубашку на пуговицах и синий блейзер. Он с таким же успехом мог бы сойти за продавца или парня, направляющегося на репетиционный ужин, в городском камуфляже во всей красе. Он прошел мимо лужайки, где организаторы вечеринки вносили последние штрихи в то, что, как он предполагал, должно было стать мероприятием, на котором присутствовала Кэти. Судя по тщательно продуманной обстановке и украшениям, он был почти уверен, что отец жениха работает не на зарплату военно-морского флота.

Он хотел избежать вестибюля, если это вообще возможно, но предположил, что для доступа ко всем дверям, выходящим на пляж, требуются ключи от номеров; он был прав. Он достал свой телефон и поднес его к уху, как будто разговаривая. Когда он увидел загорелую отдыхающую пару примерно его возраста, возвращающуюся после дня, проведенного за выпивкой у бассейна, он сказал “Хорошо, пока” своему воображаемому абоненту и последовал за ними через двери. Он прошел по главному коридору к лифтам и нашел домашний телефон на маленьком столике. Он поднял трубку и сразу же услышал звонок.

“Служба обслуживания гостей, чем я могу вам помочь?”

“Не могли бы вы соединить меня с мисс Буранек, пожалуйста? Б-У-Р-А-Н-Е-К.”

“Одну минуту, пожалуйста”.

“Алло?” – спросил я.

“Кэти, это я. Я здесь. В какой комнате вы находитесь?”

“Двадцать два тридцать один. Второй этаж, восточная сторона здания. Отличный вид на ничто.”

“Увидимся через минуту”.

Рис прошел мимо лифтов и поднялся по лестнице на второй этаж. Он бродил по коридорам в направлении, которое, как он предполагал, было восточным, пока не увидел указатель, указывающий ему на числовую коллекцию комнат, в которую входила и ее, и постучал в дверь.

Она немедленно открылась, и его челюсть чуть не ударилась об пол. Кэти, очевидно, была одета для репетиции ужина. На ней было облегающее черное коктейльное платье, подчеркивающее ее стройное, подтянутое телосложение. Ее волосы были распущены, и она сияла с нанесенным как раз нужным количеством макияжа. На ней не было обуви, что делало ее почти на целый фут ниже Риса.

“Боже, какого ты роста? Шесть два? ” спросила она, приподнимаясь на цыпочки для пущего эффекта.

Люди всегда думали, что Рис выше, чем он был на самом деле.

Она удивила Риса, крепко обняв его, и он неловко напрягся. Не уверенный в том, как реагировать, он похлопал ее по спине, как будто обнимал свою бабушку.

Боже, как она вкусно пахнет, подумал он с чувством вины.

“Прости, я любительница обнимашек”, – сказала Кэти, пока Рис стоял, потеряв дар речи. Она оглядела его с ног до головы. “Ты хорошо убираешься. Проходите, садитесь. У меня есть куча вещей, которые я хочу тебе показать ”.

Она вытащила папку из чего-то похожего на пляжную сумку и разложила серию фотографий на маленьком столике возле балкона номера. Она села на один из стульев, а Рис занял другой. Фотографии были напечатаны на обычной бумаге для принтера, поэтому разрешение было невелико, но их все равно можно было разобрать.

“Я извлек все это, используя базу данных в Fox. Я работаю на них фрилансером, поэтому они предоставляют мне офисное помещение, когда мне это нужно, и доступ к их системам для исследований. У них чрезвычайно сложная база данных и возможность поиска с использованием технологии распознавания лиц. У меня нет своего имени пользователя или чего-то еще, поэтому потребовалась бы некоторая работа, чтобы выяснить, что я тот, кто его поднял. ”

Она показала первую фотографию, которая была увеличенной версией снимка головы из профиля агента DCIS в LinkedIn. Мужчине, изображенному на фотографии, вероятно, было чуть за сорок, подтянутый, с прической, которая делала его больше похожим на телеведущего, чем на федерального агента. “Это, как вы знаете, Джош Холдер. Он, по-видимому, был следователем армейского уголовного розыска, прежде чем наняться в Министерство обороны. Агенты DCIS занимаются множеством дел о мошенничестве с контрактами, но их полномочия довольно широки. Насколько я могу определить, он из Северной Вирджинии и переехал сюда относительно недавно.”

Когда она достала следующую фотографию, Рис не смог сдержать своего шока. Это была одна из тех фотографий, которые делаются фотографами пула вне слушаний в Конгрессе. На нем был изображен министр обороны, прогуливающийся по офисному зданию Лонгуорт-хаус, окруженный чем-то похожим на команду помощников для игры в регби. Ближе всех к секретарю подошел не кто иной, как Джош Холдер.

“Что он делает с министром обороны?” – Спросил Рис.

“Это действительно хороший вопрос. Что делает агент правоохранительных органов Министерства обороны среднего звена, идущий рядом с министром обороны и, вероятно, следующим президентом, Лоррейн Хартли? Насколько я могу судить, он никогда не работал в службе безопасности, и ничто не указывает на то, что он является частью ее персонала ”.

Третья фотография, которую сделала Кэти, была скриншотом из светского журнала в Лос-Анджелесе и на ней был изображен одетый в смокинг Холдер, стоящий среди группы завсегдатаев вечеринок на шикарном благотворительном мероприятии.

“Кто этот парень?” Рис размышлял вслух.

“Согласно журналу, это Сол Агнон. Я запустила поиск по нему, и он является сотрудником этого человека ”, – сказала Кэти, указывая на высокого мужчину в центре фотографии. “Стив Хорн. Крупный финансист. Он управляет Capstone Capital, который является фондом прямых инвестиций. Они выполняют большую международную работу. Другой парень на фотографии – Майк Тедеско, аффилированный с Capstone и хорошо известный сборщик средств для Хартли.”

“Этот парень, Майк, покидал кабинет адмирала в тот день, когда меня вызвали на ковер”.

“Ну, это не совпадение. Каким-то образом все эти парни связаны, Джеймс, и я готов поспорить, что, чем бы они ни занимались, замешаны большие деньги и много важных людей. Я не смог узнать намного больше. Помимо LinkedIn, Холдер очень мало делает в социальных сетях, и поиск по общедоступным записям не дал большого результата. Единственный способ, которым я вообще нашел эти фотографии, был с помощью программы распознавания лиц. ”

“Я не знаю, как тебя за это отблагодарить, Кэти. Это дает мне кое-что, на что можно опереться. Я действительно ценю вашу помощь. Иди, наслаждайся своей вечеринкой ”.

“Рад помочь, и я не собираюсь спрашивать, что вы собираетесь делать с этой информацией, потому что я почти уверен, что не хочу знать. Просто будь осторожен ”.

“Подойдет. Могу ли я получить это?” Спросил Рис, указывая на фотографии.

“Они твои”. Кэти засунула их обратно в папку и передала ее Рису.

“У меня назначена встреча на завтра, чтобы проверить мою голову. Я дам вам знать, как все пройдет ”. Он протянул руку, и она отбросила ее в сторону, приблизившись для объятий.

“Я же говорил тебе. Я любитель обнимашек”.

ГЛАВА 24

Ассоциированные с головой и позвоночником

Ла-Хойя, Калифорния

РИС ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ в клинике, чтобы подготовиться к 6: 30 утра, но он не мог уснуть, поэтому встать вовремя на прием было совсем не сложно. Он бы не признался в этом, но он более чем немного нервничал из-за биопсии. Он не только знал, что они собирались что-то воткнуть ему в мозг, но и результаты могли подтвердить, что он действительно умирал. В дополнение к событиям последних недель, все это было немного ошеломляюще, но в то же время в каком-то странном смысле освобождало.

Звонил другой мир, тот, с которым были его жена и дочь. Он был уверен, что не хотел умирать в постели после мучительной битвы с опухолью головного мозга. Знание того, что его смерть была неминуемой и гарантированной, сделало то, что он должен был сделать, еще более ясным. Его ничто не сдерживало. Фактически, смерть толкала его вперед. Он умрет, мстя за свой отряд и свою семью. Это была бы хорошая смерть: смерть воина.

Персонал клиники не мог бы относиться к Рису лучше или пойти дальше, чтобы успокоить его. Недавняя реклама «Морских котиков» и их дерзких миссий дала общественности представление о том, чем ребята вроде Риса занимались десятилетиями. Люди старались изо всех сил быть полезными, когда узнали, чем Рис зарабатывает на жизнь, и, хотя он ценил все это, ему было несколько некомфортно от такого внимания. Он не чувствовал, что американская общественность должна ему что-либо в обмен на его службу. Он чувствовал себя счастливым, имея работу, которую он любил в течение стольких лет, работая среди одних из лучших солдат в мире.

Клиника была архитектурным чудом: бетон и стекло с деревянными вставками, которые придавали ей теплый и естественный вид. Спроектированный и специально построенный как клиника позвоночника и нейрохирургии мирового класса, он явно рассчитан на тех, у кого есть планы медицинского обслуживания консьержа. Насколько Рис мог судить, в здании не было ни ожидания, ни других пациентов. Это был просто лучший уход, который можно было купить за деньги.

После заполнения некоторых документов и ответов на ряд вопросов, заданных одной из медсестер, его отвели в палату, где провели компьютерную томографию с помощью устройства, прикрепленного к его голове. Затем его провели в смотровую, где менее чем через десять минут ожидания в комнату вошел лысеющий мужчина лет шестидесяти.

“Коммандер Рис, я доктор Герман, спасибо, что пришли”.

Несмотря на имя, акцент и происхождение мужчины были явно латиноамериканскими.

Рис встал, чтобы пожать мужчине руку. “Спасибо, что приняли меня, сэр, я действительно ценю это. Ваш персонал был замечательным ”.

“Это ерунда, коммандер. Позвольте мне рассказать вам, что мы собираемся сделать сегодня ”, – продолжил он, переходя к делу. “Мы собираемся взять биопсию образования в вашем мозге, чтобы увидеть, что это такое. Процедура, которую мы будем использовать, называется стереотаксической биопсией. У нас есть точное местоположение внутричерепного поражения по результатам компьютерной томографии. На самом деле мы используем координаты, вероятно, аналогично тому, как вы делаете при навигации. Компьютер выдает нам карту и сообщает, где войти в череп. Мы установим так называемую стереотаксическую рамку на вашей голове, которая направит иглу в нужное место. Мы собираемся сбрить очень небольшую часть вашей кожи головы и нанести вам местную анестезию; вы будете бодрствовать в течение всей процедуры ”.