Текст книги "Окончательный список: триллер"
Автор книги: Джек Карр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
У него был один шанс осуществить следующую фазу операции, прежде чем его текущая информация устареет. Согласно переписке по электронной почте между Джошем Холдером и Солом Агноном, Агнон должен был быть на курорте в Палм-Спрингс на конференции через два дня. Агнон, который, казалось, был ступицей этого колеса заговора, был лучшим шансом Риса сложить кусочки этой головоломки вместе.
Тяжелые уроки, полученные в Ираке и Афганистане, научили Риса тому, что погоня за головой змеи может привести к обратным результатам. Убийство или захват высокопоставленного лидера Аль-Каиды всегда приводило к тому, что его место занимал другой, теперь более умный, научившийся на ошибках своего начальника. После некоторого изучения и привлечения гражданских антропологов и экспертов по борьбе с повстанцами из академических кругов, некоторые командиры начали использовать сквозное наведение как способ более эффективного устранения очевидного наследника, прежде чем работать как вверх, так и вниз по цепочке командования противника по нескольким сетям. Рис понял методологию. Агнон был его версией сквозного таргетинга. Рис не собирался позволять этой сети развиваться. Он собирался уничтожить его. Он собирался убить их всех.
ГЛАВА 43
Палм-Спрингс, Калифорния
СОЛ АГНОН БЫЛ НЕ Из ТЕХ много общаться. Его работа на Стива Хорна и Capstone монополизировала как его время, так и его энергию. Хотя технически Агнон не занимался юридической практикой, он гордился своим статусом адвоката, и для поддержания его лицензии требовались обязательные часы непрерывного юридического образования. Каждый год он посещал осенний выезд Ассоциации адвокатов Лос-Анджелеса в Палм-Спрингс, который не только соответствовал его ежегодному требованию CLE, но и был долгожданным шансом пообщаться с другими адвокатами.
Агнон сидел за ужином рядом с рыжеволосым юристом из крупной лос-анджелесской фирмы, но, несмотря на все его усилия, не смог убедить ее присоединиться к нему на вечерний стаканчик в его «касите». Он какое-то время болтался на вечернем приеме с коктейлями, но к 11: 00 вечера был готов ко сну. На следующее утро ему предстоял еще один долгий день семинаров, и, в отличие от большинства слушателей, он действительно наслаждался представленным материалом. Он не был большим любителем выпить и чувствовал себя немного пьяным от трех бокалов шардоне, которые он выпил за ужином, и маргариты, которой он наслаждался на приеме. Он всегда оборачивался на этом курорте, с его извилистыми дорожками и десятками одинаково оформленных гостевых домов. Ему потребовалось целых десять минут ходьбы в ясную пустынную ночь, чтобы добраться до своей кассы, и еще тридцать неуклюжих секунд, чтобы выудить ключ от номера из кармана блейзера и вставить его в электронный замок правильным образом, прежде чем он смог открыть дверь.
Он закрыл за собой дверь и был рад услышать, что горничная включила какую-то классическую музыку, когда готовила постель перед сном, хотя ему и показалось, что это было немного громко. Он снял свой синий блейзер и открыл шкаф, прежде чем потянуться за вешалкой, пошарил и уронил ее на каменный пол. Черт. Наклонившись, чтобы поднять его, он внезапно был оттянут назад сильными руками, которые сомкнулись вокруг его шеи, ноги ножницами обхватили его торс, когда его тянули на пол. По сути, он лежал на спине на груди мужчины, которого сжимали, как будто он был в лапах анаконды. Он изо всех сил пытался повернуть голову, но когда он сделал это, рука нападавшего сильнее сжала его горло. Он попытался закричать, но не смог издать ни звука. Когда кровоснабжение его мозга было прекращено, он потерял сознание за считанные секунды.
• • •
Сол очнулся спустя, должно быть, всего несколько мгновений: голый, связанный, с кляпом во рту и завязанными глазами. Звуки пятой части Бетховена взорвались в его ушах через звуковую систему в его комнате; даже если бы он мог кричать, никто бы его не услышал. Его руки были связаны за спиной, а ноги каким-то образом скованы. Он попытался встать на колени, но его тут же толкнули обратно на холодный каменный пол. Кто бы ни напал на него, он все еще был там и следил за каждым его движением. Его мозг был затуманен алкоголем, но ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять это: Джеймс Рис нашел его. Реальность происходящего поразила Агнона в форме полного, всепоглощающего ужаса. Он почувствовал, как жгучая кислота рвоты поднимается к горлу, и его вырвало, когда ужин хлынул в рот. Тканевый кляп не давал жидкости, вызывающей тошноту, никуда выходить, загоняя ее в пищевод и заполняя дыхательные пути. Через несколько секунд после того, как Агнон пришел в сознание после удушения голым сзади, он захлебывался в собственной рвоте. Чувство паники было подавляющим. Он давился, фыркал и снова давился, все при этом сжигая драгоценный кислород, которого его мозг начал испытывать недостаток.
Рис увидел, как мужчина забился в конвульсиях, и увидел, как рвота вырвалась из его ноздрей. Он начал барахтаться, как рыба на палубе лодки, жаждая кислорода и задыхаясь от собственной тошноты. Как бы ему ни хотелось, Рис проделал весь этот путь не для того, чтобы наблюдать, как человек, которого Холдер в электронных письмах определил как ключевого участника убийства семьи Риса и отряда морских котиков, тонет в собственной блевотине. Он наклонился, чтобы снять ткань, которой он завязал рот Агнона, стягивая ее через голову и снимая повязку с глаз в процессе. Мужчина продолжал корчиться в агонии, его голова приобрела темно-фиолетовый цвет, вены на шее вздулись, как кабели.
Рис одной рукой за волосы откинул голову мужчины назад, а другой засунул палец в перчатке ему в горло, чтобы вызвать рвотный рефлекс. Рвота растеклась по полу, и тело Агнона забилось в конвульсиях, очищаясь от жидкости. Отвратительный запах желудочной кислоты, еды и алкоголя был невыносимым. Даже с хирургической маской на лице Рису пришлось отвернуться, чтобы удержаться от рвотного позыва. Блевотина на пол была не лучшим способом сохранить свою ДНК вне места убийства.
Из горла Агнона вырвался животный стон, звучащий как предсмертный рев крупного быка. Хорошей новостью было то, что он снова мог дышать. Он не сказал ни слова, лежа голый на боку, хватая ртом воздух, по его лицу текли слезы. То, что десять минут назад было нормальным человеческим существом, теперь превратилось в дрожащее месиво, чего и хотел Рис.
“Теперь ты можешь дышать?” Спросил Рис голосом, лишенным сочувствия. Сол несколько раз кивнул, не говоря ни слова и даже не открывая глаз. Рис надеялся, что сердце парня не подведет.
Когда стало казаться, что дыхание Агнона пришло в норму, Рис завязал глаза Сола пропитанной рвотой тряпкой, которая служила кляпом, и начал тащить его обмякшее тело к ванной курортного коттеджа. Он уже подготовил место, сложив два больших банных полотенца по краю ванны, чтобы не оставить синяков на спине мужчины.
Уступчивость Сола, когда Рис тащил его на позицию, предполагала, что этот процесс не займет много времени. Рис обернул голову Сола полиэтиленовой пленкой, закрыв ему рот, но не нос. Затем он перекинул тело адвоката через край ванны так, чтобы его голова и плечи находились ниже талии, а ноги оставались снаружи ванны, прямо над кафельным полом. Он оседлал мужчину поменьше и схватил его за горло левой рукой, чтобы получить правильный угол, одновременно поворачивая кран правой. На приборе была одна из тех ручных душевых головок на гибком шланге, который Рис сейчас держал над лицом Агнона. Поток воды из массирующей головки залил глаза и ноздри Сола водой, которая под действием силы тяжести опускалась вниз и попадала в его носовые пазухи, рот и горло. Угол наклона его головы препятствовал попаданию воды в легкие, поэтому на самом деле он не утонул, хотя все в мозгу мужчины говорило об обратном.
Каждая клеточка в теле Сола кричала о воздух, и Рису потребовались все силы, чтобы удержать яростно бьющуюся фигуру под ним. Агнон судорожно закашлялся, чтобы откашлять воду из горла, но пластиковая обертка действовала как односторонний клапан, позволяя воздуху выходить из легких, удерживая воду во рту. Хотя он и не осознавал этого, все, чего он добился своим кашлем, – это ускорил процесс. Трюк с пластиковой оберткой был чем-то, чему Рис научился у следователей ЦРУ еще во времена Дикого Запада, сразу после 11 сентября, когда у американцев все еще была воля к победе. Рис продолжал брызгать водой в ноздри Сола, в то время как невообразимые звуки эхом отдавались в пределах ванной. Хорошо, что касита была отдельно стоящей, а стены толстыми.
Досчитав до двадцати, Рис убрал струю воды с лица Агнона и поднял тело мужчины вертикально в сидячее положение на пропитанном мочой полу ванной. Он стянул пластиковую обертку с лица Агнона так, что она свободно повисла у него на шее.
“Ты знаешь, кто я, не так ли, Сол?” Спросил Рис почти добрым голосом.
“Я делаю, я делаю ...” – задыхался Сол между учащенными вдохами.
“Тогда ты знаешь, почему я здесь”.
Сол яростно покачал головой. “Я не ... я ничего не делал ... Я просто работаю на Хорна. . . . ”
“Видишь? Ты уже морочишь мне голову. Я не могу позволить тебе делать это, Сол ”. Рис быстро и яростно вернул Агнона в положение, при котором его пытали водой, и возобновил струю воды. Без пластика было немного грязнее, но конечный эффект был тот же. Он смог перевести мужчину с нуля на десять по шкале наказаний в течение нескольких секунд. Мозг Агнона быстро усвоил, что выполнение чего-либо, кроме подчинения, означало мгновенную и невообразимую пытку. После того, как Сол провел еще двадцать секунд под шлангом, Рис вытащил его обратно из ванны.
Рис сам подвергся пытке водой в школе СЕРЕ после попытки побега, которую инструкторы сочли достойной такого обращения. Он знал, что каким бы ужасным ни был процесс симулированного утопления, угроза пройти через это снова была реальным мотиватором или демотиватором, в зависимости от вашего положения.
“Ты готов говорить и сказать мне правду?”
“Да, да ... это я”, – выдохнул Агнон.
Рис встал и подошел к стойке в ванной, достал маленький магнитофон и положил его на закрытую крышку унитаза, прежде чем нажать ЗАПИСЬ. Затем он позволил мужчине перевести дыхание на несколько мгновений, прежде чем тот начал задавать вопросы. Он начал с простого.
“Кто такой Джош Холдер?”
“Он агент Министерства обороны. Он парень из Вашингтона, но он здесь ради этого проекта ”.
“Почему он? Почему в этом замешано Министерство обороны?”
“Он парень Хартли. Он действительно работает на них, сотрудничая с министерством обороны и консалтинговой фирмой Дж. Ди Хартли. Он был связным, когда Хартли был в Конгрессе, и с тех пор является их доверенным лицом ”.
Рис перевел разговор в другое русло. “Расскажите мне о RD4895”.
Откуда этот парень так много знает? Агнон задумался.
“Это экспериментальный препарат. Крупная компания наткнулась на это несколько лет назад и увидела его потенциал для предотвращения ПТСР, своего рода блокатор нейронов. Казалось, это сработало, но они не смогли разработать профиль безопасности; у подопытных животных продолжали появляться опухоли. Они выставили его на аукцион, и ”Кэпстоун" купил его по дешевке ".
Рис посмотрел на обнаженное тело с завязанными глазами перед ним и понял, что сломал его. Ужас последних нескольких минут в сочетании с нависшей угрозой повторного выступления лишили Агнона той твердости духа, которая была у него в первую очередь. Схватив его за руку, Рис поднял Агнона в стоячее положение и повел его обратно в жилую зону casita. Ремни на лодыжках Агнона делали темп мучительно медленным. Он отстегнул одну сторону больничных ремней безопасности с запястья Агнона и переместил руки мужчины на переднюю часть его тела. Затем он снова защелкнул наручники на руках Агнона спереди и толкнул его назад в кресло. Открыв дверцу мини-бара, он достал две бутылки Jim Beam размером с самолет и налил обе в стакан, который затем поставил на маленький столик рядом с Агноном.
Он достал магнитофон из ванной и тоже поставил его на стол. Выключив классическую музыку, Рис убрал мокрую и испачканную рвотой тряпку с лица Агнона и наблюдал, как его глаза моргают, медленно привыкая к свету. Одетый в белый комбинезон Tyvek с капюшоном, хирургическую маску, прозрачные очки для стрельбы и одноразовые бумажные пинетки поверх ботинок, Рис больше походил на лаборанта, чем на коммандос. Агнон мгновенно понял, что ему не пережить эту ночь, и он смирился со своей судьбой. Какая бы воля к борьбе, которой он ни обладал, была сломлена этими несколькими моментами кислородного голодания.
Рис указал на стакан бурбона на столе. Агнон внезапно осознал, как ему хочется пить, и жадно потянулся обеими скованными руками за стаканом. Коричневая жидкость обожгла ему горло, когда он запил ее, но это помогло успокоить его тело и сломить дух.
“Итак, вы рассказывали мне о покупке наркотика. Почему Capstone купил его, если побочные эффекты были настолько плохими? Как это могло иметь какое-либо значение?”
“Мой босс любит рисковать. Он не любит легкой игры, но он также хорош в раскладывании колоды в свою пользу. Он почти ничего не заплатил за комплекс. Соединенные Штаты находятся в состоянии войны, конца которой не видно, и если бы они могли разобраться с опухолевым материалом, лекарство стоило бы целое состояние. В то же время весь проект был затоплен финансированием Министерства обороны, так что финансовая авантюра была минимальной ”.
“Что вы имеете в виду под финансированием Министерства обороны?”
“Мы играем на деньги заведения. Все это дело субсидируется Министерством обороны. За последние два года в Законе об ассигнованиях на оборону было выделено сто миллионов долларов на исследования ПТСР, и все эти деньги идут в наш фонд, за исключением десяти процентов, которые мы платим Хартли ”.
“Министр обороны получает откат в десять миллионов долларов?” Недоверчиво сказал Рис.
“Не напрямую. Мы платим ее мужу десять процентов за то, чтобы он был нашим консультантом. Технически лоббирование на случай непредвиденных обстоятельств незаконно, но мы платим ему десять миллионов за его услуги из прошлогодних ассигнований, чтобы придать всему видимость честности. Очевидно, что это обман, но никто не смотрит слишком пристально. Люди думают, что политики наживаются, и они правы, но это не так, как думают все. В наши дни никто не принимает сумки с наличными. Если бы ты это сделал, ты бы закончил в федеральной тюрьме. Все это сделано с учетом нераскрытого конфликта интересов. Вы покажите мне члена Конгресса, который участвует в процессе выделения ассигнований, и я покажу вам жену, ребенка или шурина в компании, которая получает прибыль от федеральных долларов. Все это делают. ”Хартли" просто играют на другом уровне ".
Иисус.
“Однако у вас, ребята, нет своих собственных ученых”.
“Нет, нет. Мы заключаем контракт с лабораторией в Индии. Там платят гроши, так что вы можете нанять докторов наук практически даром. Бойкин занимался наукой и аналитикой. Он что-то вроде врача, ставшего бухгалтером и финансовым аналитиком, специализирующегося в секторе здравоохранения. Он вынашивал идею, и мистер Хорн дал лаборатории в Индии график и бюджет для переработки соединения. Они думали, что с этим разобрались ”.
“Как это проверялось на моих ребятах?”
“Имея потенциал для получения таких больших денег, вы были бы удивлены, на что пойдут люди. Я говорю о десятках миллиардов долларов, это огромные деньги, которые можно потратить, чтобы завести друзей, не говоря уже о десятках миллионов, которые мы получаем от Конгресса; это просто дало всем попробовать. Мистер Хорн сделал предложение нескольким своим близким доверенным лицам, включая Майка Тедеско. Ты получаешь Тедеско, и ты получаешь Хартли ”.
“Вы говорите мне, что Министерство обороны организовало испытание экспериментального препарата на случайном отряде морских котиков? Ты опять морочишь мне голову, Сол?”
“Нет, я бы не стал вешать вам лапшу на уши, мистер Рис. Вы знаете, какой политик адмирал Пилзнер. Он работал непосредственно на министра Хартли в Пентагоне, и они сблизились. Она держит его на пути к тому, чтобы стать начальником военно-морских операций и, вероятно, председателем Объединенного комитета начальников штабов. Он абсолютно предан ей. Конечно, ему также была обещана огромная сумма денег. Она позволила ему выбрать, кого использовать, через Тедеско и Холдера, конечно.”
“Вы имеете в виду, что адмирал лично выбрал мой отряд для тестирования этого препарата?” Спросил Рис, его глаза сузились.
“Вот как это произошло, мистер Рис. Я клянусь.”
Интересно.Рис сделал паузу, прежде чем продолжить.
“Как вы вообще надеялись получить одобрение чего-то подобного? FDA не собирается принимать результаты какого-либо препарата, который вы тестировали на людях без их согласия. Я не эксперт, но я знаю, что существуют всевозможные стандарты, которым необходимо соответствовать. Первая фаза, вторая фаза, все это.”
“Обычно это было бы правдой, но когда президент назначает главу FDA и они хотят, чтобы препарат, одобренный во время войны, помог каждому мужчине и женщине в военной форме, никто не собирается задавать много сложных вопросов ”.
“Итак, теперь вы говорите мне, что президент замешан? Является ли долбаная королева Англии также частью этого заговора?”
“Нет, не этот президент, следующий президент – госсекретарь Хартли”.
Ни за что! Рис задумался. Как, черт возьми, я оказался замешан в это дерьмовое шоу?
“Как вы заставили нас принять это? Я не принимал никаких таблеток или чего-либо еще во время этого развертывания.”
“Помните исследование тактической эффективности, в котором участвовала ваша команда?”
“Да, они забрали наш VO2 макс и провел с нами кучу когнитивных тестов.”
“Это было прикрытием для этого. Витамин В12 прививки, которые вам делали во второй половине этого исследования, на самом деле были RD4895. Мы провели базовую физическую и психологическую оценку. Мы предполагали, что все идет хорошо, пока не пришли результаты анализа крови из последней серии анализов перед развертыванием вашего отряда. Количество лейкоцитов в крови у группы ваших людей зашкаливало, и были различные другие отклонения, которые указывали на то, что соединение не было исправлено ”.
“И именно тогда Бойкин позвонил, чтобы отключить связь и убить нас всех?”
“Я не знаю. Я действительно не знаю, мистер Рис”, – сумел выдавить Сол сквозь слезы. “Откуда ты так много знаешь о Маркусе?”
“Я узнал о нем за несколько дней до того, как всадил пулю ему в мозг в Вайоминге”.
О, мой бог. Это реально. Он действительно собирается убить нас всех. Хотя Сол ничего не сказал, выражение его лица все выдало.
“Как вы организуете засаду талибов на другом конце земного шара? Вы, ребята, разделили Хаджи на миллиарды?”
“Мы оставили решение о том, как навести порядок, на усмотрение Пилзнера, через Тедеско и Хорна. Они узнали друг друга благодаря всем этим высококлассным мероприятиям по сбору средств, которые они устраивают для вас, ребята, для фондов и благотворительных организаций. Эти вещи – большой бизнес ”.
“Итак, Пилзнер устраивает нам засаду и для пущей убедительности убивает кучу рейнджеров и экипаж армейской авиации. Как, черт возьми, ему это удалось?”
“Я не знаю точно, мистер Рис. Я просто знаю, что именно так все и произошло ”. Сол сделал еще один большой глоток бурбона.
“И мы с Бузером выживаем”.
“Да, итак, Джош Холдер обставляет смерть вашего человека как самоубийство, оставляя в живых только вас”.
“А как насчет Чайнатауна? Как ты меня нашел?”
“Министр обороны. Она выделила беспилотник, чтобы следить за тобой.”
“Что? Она перенаправила национальный беспилотный актив, чтобы помочь убить меня?”
“Я клянусь, что это правда, мистер Рис, я клянусь”.
“Кто такой Хамза Камир?”
“Кто?”
“Хамза Камир. Человек, которого ты послал убить меня в Чайнатауне?”
“Я даже не знал его имени, пока ты просто не упомянул его. Это преимущество министра обороны. Понятия не имею. Кого-то, кого они радикализируют онлайн на случай, если им понадобится выполнить какую-то грязную работу, которую можно отнести к исламу ”.
Рис недоверчиво покачал головой. Может ли это быть правдой?
“Сказать это снова? Что они делают?”
“У них, у них есть эта программа, в рамках которой они радикализируют людей из групп риска из целевых групп. Они вербуют их в то, что, по их мнению, является радикальным исламским движением, а затем используют их в качестве расходного материала. Я знаю, это звучит безумно, но это правда. Я клянусь.”
Рис сделал паузу, когда до него дошла серьезность того, что Агнон только что сказал ему.
“Вы уверены?” Спросил Рис, его голос был ледяным и резким.
“Я тоже не мог в это поверить, когда впервые узнал об этом. На самом деле, я даже не должен знать об этом. Лучше бы я этого не делал. Я думаю, что это могли создать Хартли. Я не знаю. Я просто знаю, что он существует.”
“Какое место во всем этом занимают мексиканцы?”
“Это были просто рабочие по контракту. Это не фильмы, где вы нанимаете киллера, чтобы он кого-то убил. Мы платим некоторым копам, чтобы они договаривались с бандитами, чтобы они это сделали. Мистер Рис, я —”
Рис прервал его. “Не делай этого, блядь, даже не сиди здесь и не извиняйся за то, что мою беременную жену и малышку застрелил в нашем доме какой-то гребаный наркокартель. Поверьте мне, когда я говорю вам, что вы не хотите этого делать ”.
Агнон сидел молча, уставившись в пол перед Рисом.
“Если это не сработает”, – спросил Рис, возобновляя свой допрос, “как ты планируешь заработать на этом деньги?" Вы должны подбросить несколько серьезных цифр всем этим коллаборационистам, чтобы заставить их рискнуть всем. Как они собираются получать деньги, если лекарство никуда не годится?”
“Что ж, теперь препарат работает; проблем с эффективностью нет, по крайней мере, на последних подопытных крысах в Индии. Оказывается, что он более чем на двадцать процентов эффективнее плацебо. Что касается нежелательных явлений, опухолей, мы уверены, что обратили на это внимание в последней версии продукта. Самая последняя тестовая совокупность не показала таких признаков ”.
“Вы хотите сказать мне, что вы пробовали эту штуку на другой группе людей, не желающих этого? Еще печати?”
“Да. Адмирал Пилзнер договорился о другой группе кандидатов, и у них все просто отлично ”.
“Вы ублюдки!” Выпалил Рис в ответ, его голос был пропитан ядом. Ему потребовались все его силы, чтобы не лишить жизни подчиненного Хорна тогда и там. Восстановив самообладание, он продолжил: “Хорошо, давайте продолжим. Ты мало что сказал о своем боссе. Расскажите мне больше о Стиве Хорне ”.
Агнон глубоко вздохнул. “Мистер Хорн – гений. Он видит потенциал в вещах, которых нет у других, и он неумолим, когда чего-то хочет. Когда он услышит, что я был убит, он собирается уйти в подполье и нанять каждого сотрудника службы безопасности на планете, чтобы выследить тебя. Ты никогда не доберешься до него ”.
“Вот тут ты ошибаешься, Сол; я не собираюсь тебя убивать”.
Выражение лица Сола было бесценной маской надежды и потрясенного неверия. Рис налил Солу еще выпить и еще час допрашивал его о местах, именах, датах, обо всем, что могло прийти ему в голову, что могло бы помочь в его поисках. Речь Сола становилась все более невнятной, а его глаза сузились до маленьких щелочек. В конце концов, его голова наклонилась вперед, когда он потерял сознание в кресле от изнурительной пытки водой и последующего употребления алкоголя. Удовлетворенный тем, что у него есть то, что ему нужно, Рис решил, что Солу Агнону пора покинуть этот мир.
Рис открыл свой нейлоновый рюкзак и начал раскладывать инструменты, которые могли привести к безвременной кончине послушного помощника мистера Хорна. Зажигалка, шприц, металлическая ложка, отрезок хирургической трубки и небольшой пакет на молнии с порошком. Рис обернул трубку вокруг левого предплечья Агнона и туго перевязал ее. Он отнес ложку в ванную, где частично наполнил ее водой из раковины, прежде чем высыпать в нее содержимое пакетика, превратив в пасту. Держа ложку над зажигалкой, Рис наблюдал, как вода превращает порошок в жидкую массу. Затем он окунул кончик шприца и потянул поршень назад, втягивая смесь в пластиковый цилиндр. Рис прошел достаточную подготовку по оказанию первой помощи, чтобы уметь находить вену, и он быстро воткнул иглу в самый заметный кровеносный сосуд, выступающий из сгиба руки Сола. Он слегка потянул поршень назад, и кровь потекла в шприц, по спирали растекаясь по жидкому содержимому, как лавовые лампы, которые Рис любил в детстве. Он надавил на поршень, посылая жидкую смерть в кровоток Агнона.
Когда метадон, алпразолам и карисопродол поступали в мозг Агнона, они подавляли центры дыхательной реакции, и без того затрудненные метаболизмом алкоголя в его организме. Смесь химических веществ оказала кумулятивное воздействие на способность мозга измерять углекислый газ; мозг Агнона больше не посылал в легкие сигнал о том, что ему необходимо обменять углекислый газ на кислород, и его тело в буквальном смысле забыло дышать.
Его смерть наступила быстро. Рис положил иглу, а также остальные принадлежности для употребления наркотиков на маленький столик, рядом с пустыми бутылками из-под ликера и наполовину полным стаканом бурбона. Он вытащил мешок для мусора из своего рюкзака, собирая мягкие ремни безопасности с рук и ног Агнона. Туда же отправились тряпки, которые он использовал в качестве кляпа и повязки на глаза, и, наконец, кусок пластиковой обертки, которая все еще висела на шее Агнона. Он обошел с пакетом всю комнату, ища все, от чего нужно было избавиться, чтобы стерилизовать место происшествия. Он взял мокрые полотенца с края пола и небрежно бросил их на пропитанный мочой кафельный пол. Он завязал мешок для мусора и бросил его в свой рюкзак, в то время как магнитофон убрал в небольшое отделение снаружи. Рис в последний раз осмотрел комнату, прежде чем проверить несуществующий пульс Агнона и сменить его лабораторную одежду. Затем, повесив НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка на двери, он вышел в темноту раннего утра.
• • •
Вернувшись в квартиру, Рис сидел за кухонным столом, слушая запись допроса Сола Агнона. Он делал заметки, останавливая и перематывая пленку более чем в одном месте, чтобы убедиться, что у него правильные детали. Если это и была ложь, то хорошо продуманная. Если это было правдой, то это было сногсшибательно. Просмотрев свои записи, Рис вытащил листок бумаги из пакета в кармане и убрал список. Он развернул его и посмотрел на рисунок Люси, прежде чем перевернуть его и расправить на столе. Карандашом, который он носил в сумке, он провел линию через имя Агнона. Затем он добавил еще имена в список, основываясь на своих записях во время допроса:
ДЖОШ ХОЛДЕР
МАРКУС БОЙКИН
СОЛ АГНОН
СТИВ ХОРН
CJNG, МЕКСИКА
АДМИРАЛ ДЖЕРАЛЬД ПИЛЗНЕР
МАЙК ТЕДЕСКО
Дж. Ди ХАРТЛИ
ЛОРРЕЙН ХАРТЛИ
Пришло время воспользоваться щедрым предложением Марко дель Торо.
ГЛАВА 44
Палм-Спрингс, Калифорния
У ЭКОНОМКИ БЫЛ уважал НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка на двери Casita 134 была прикреплена накануне, но это было значительно позже назначенного времени выезда гостьи в воскресенье, и она убрала и пополнила запасы во всех других номерах из своего списка. Она громко постучала в дверь своей карточкой-ключом.
“Уборка номеров!”
Если бы не звуки классической музыки, негромко играющей где-то в комнате, тишина.
“Уборка номеров!”
Ничего.
“Горничная, я иду внутрь!”
Она вставила свою мастер-карточку-ключ в щель, и замок со щелчком открылся. Войдя в комнату и включив свет, когда она распахнула дверь, ее периферийное зрение уловило человеческую фигуру, обмякшую в кресле. Она начала извиняться за свое вторжение, пока ее глаза не сфокусировались на мертвом мужчине, запах, подобного которому она никогда не испытывала, потряс ее организм.
“Dios Mio!”
Она захлопнула дверь и с криком побежала за своим начальником.
• • •
Когда детектив отдела убийств Энтони Гутьеррес прибыл, прибывшие патрульные офицеры уже оцепили место происшествия. Офицер за дверью кивнул детективу и жестом пригласил его войти в комнату, где ждал другой офицер. Запах смерти ударил в ноздри Гутьерреса, как только он переступил порог. Беглый взгляд на текст показал, что вызов EMS был пустой тратой времени и ресурсов.
Покойный был обнажен, и все его тело было бесцветным, за исключением голеней, которые, казалось, были залиты темно-красным вином. Гравитация привела к тому, что кровь мужчины, больше не находящаяся под давлением бьющегося сердца, скопилась у него в ногах. Его глаза были закрыты, а рот открыт. Если бы не поразительное отсутствие цвета, выражение его лица делало его похожим на спящего.
Способ его смерти был очевиден по множеству принадлежностей для употребления наркотиков на столе рядом с ним: шприц, металлическая ложка цвета сажи с засохшими остатками того, что, вероятно, было отпускаемыми по рецепту лекарствами или героином, зажигалка Bic, стакан для коктейля с небольшим количеством коричневой жидкости и пустые бутылки из-под ликера, которые, по-видимому, были из мини-бара в номере. Хирургическая трубка была плотно обернута вокруг левого бицепса тела, а на предплечье была заметна колотая рана.
“Еще одна передозировка, детектив?” – спросил патрульный офицер почти риторически.
“Да, я бы сказал, что это довольно очевидно. Что-нибудь еще в комнате?”
“Ничего необычного. Там на полу немного блевотины, моча по всей ванной. Похоже, этот парень довольно сильно отрывался ”.
“Кто он такой?”
Офицер взглянул на записную книжку карманного формата. “В его удостоверении личности и бейдже с его именем на конференции указано, что он Сол Агнон из Лос-Анджелеса. Менеджер курорта подтвердил, что номер был забронирован на это имя парнем, присутствующим на какой-то юридической конференции”.
“Когда в последний раз кто-нибудь видел его живым?”
“Все участники покинули конференцию, но, по словам горничной, вчера на его двери весь день висела табличка «Не беспокоить». Горничная вошла примерно в два тридцать пять сегодня днем, чтобы убрать в комнате, и увидела тело. Она говорит, что ничего не трогала. Я предполагаю, что он был мертв где-то с вечера пятницы.”
“Я бы согласился, основываясь на теле. Я обзвоню кое-кого из участников конференции и посмотрю, сможем ли мы что-нибудь выяснить, но я предполагаю, что это обычная случайная передозировка. Вероятно, героин или полисредство. Это совсем не похоже на Северную Калифорнию, но мы все равно получаем по крайней мере один из них в месяц. Тридцать с чем-то белых парней мрут как мухи ”.
